Een blik op de wereld
Overlevenden van borstkanker
„Vrouwen die op het eind van de veertig borstkanker krijgen, hebben de beste kans de ziekte te overleven”, schrijft The New York Times in een verslag over nieuwe onderzoeken in Zweden en de Verenigde Staten. „De vooruitzichten zijn aanmerkelijk somberder voor hen die in de twintig zijn en voor de ouderen”, zo leest men verder in het verslag. Onderzoek wijst op een verlaging van de natuurlijke hormoonproduktie, die met de menopauze optreedt, als een van de factoren die blijkbaar van invloed zijn op het vertragen van de groei van de tumor, hoewel er ook nog andere biologische mechanismen bij betrokken schijnen te zijn.
Advertentie mishaagt sommige katholieken
„Eet gratis in Italiaanse restaurants”, staat er met grote letters boven een foto van een als priester uitgedoste toneelspeler-komiek. De karikatuur van een rooms-katholieke priester, met hoed met brede rand, collaar, en een vork vol spaghetti, staat paginagroot in Newsweeks universiteitseditie, Newsweek on Campus, en maakt deel uit van een wervingscampagne van de Oblaten van de Onbevlekte Maagd Maria. De satirische tekst belooft toekomstige priesters „klerikale extraatjes” zoals „uitslapen, de eerste keus op de parochie-rommelmarkten, en het helpen van de medemens”. De orde probeert met jonge studenten de uitdunnende gelederen van haar kandidaten weer te versterken en hoopt dat de advertentie met de komiek daartoe zal bijdragen, aldus een AP-bericht. Niet alle oprechte katholieken konden er echter de humor van inzien. „Hoe diep zijn wij gezakt wanneer wij zo’n kluchtige benadering nodig hebben?” vraagt een hoofd van een seminarie in Chicago zich af.
Ongebruikelijke patiënt
Een groep chirurgen had er de handen vol aan toen zij onlangs een patiënt van 805 kilo opereerden. Wie het was? Een 15 jaar oude beloega, genaamd Grote Mond, in de dierentuin van Minnesota. Anderhalf jaar had de witte dolfijn te lijden gehad van een mondinfectie die maar niet wilde verdwijnen, en in de dierentuin was men van mening dat er geopereerd moest worden om verdere uitbreiding van de infectie te voorkomen. American Medical News schrijft dat er een stuk kaakbeen ter grootte van een samengebalde vuist verwijderd moest worden. Dr. Frank Wright, de aan de dierentuin verbonden diergeneeskundige, vertelde dat een grote zorg het verdoven van het dier was. De artsen ontdekten echter dat het gebruik van Demerol en Valium ’hem een gezeglijker knaap maakte’. In totaal werd er gedurende de operatie 21 liter in de beloega gepompt en er was een team van 35 mensen in de weer om de operatie uit te voeren. Na een aanvankelijke achteruitgang in conditie is de patiënt volgens berichten nu aan de beterende hand.
Drugbestrijding in Hongarije
Drugmisbruik onder de jeugd in Hongarije heeft de overheid ertoe aangezet een nationale informatiecampagne tegen drugs te beginnen. Naar schatting 30.000 jonge mensen tussen de 15 en 18 gebruiken zo nu en dan drugs, en 2 tot 5 procent van dezen zijn naar verluidt verslaafd. Volgens de Duitse krant Der Tagesspiegel wil de regering verhinderen dat het drugmisbruik in het land „westerse proporties aanneemt”.
Tv-stations voor Aboriginals
„Australië’s eerste televisiekanaal voor Aboriginals” is opgezet in Alice Springs — het geografische hart van het continent. Een belangrijk doel van het station is „de nog bestaande Aborigine-talen te redden van uitsterven”, zo schrijft The Sydney Morning Herald. Volgens Eve Fesl, hoofd van het Aboriginal Resource Centre, is de onderneming nog maar een kleine stap in de gewenste richting. „Er worden zo’n 100 Aborigine-talen gesproken, hoewel er slechts acht door 1000 of meer mensen gesproken worden.”
Krokodillentoren
Op Australische stranden zijn de torens van de strandbewaking een vertrouwd beeld. Heel wat zwemmers die in moeilijkheden waren geraakt, zijn gered omdat hun benarde situatie snel vanuit de toren werd opgemerkt en de strandwachten in actie kwamen. Er zijn ook talrijke waarschuwingen voor haaien gegeven dank zij de scherpe ogen van de strandwachten in de torens. Nu echter kan een stuk badstrand in het Northern Territory zich beroemen op Australië’s eerste krokodillentoren. Krokodillen zijn in Australië beschermde dieren, en waarnemingen duiden erop dat ze zich in toenemende aantallen bij de plaatselijke stranden ophouden. De toren is 10 meter hoog en wordt gedurende het zwemseizoen ieder weekeinde bemand.
Stijgende trend in aantal abortussen
De wereld wacht een versoepeling in de abortuswetgeving, voorspelt het Alan Guttmacher Institute in New York, een particuliere organisatie die een studie maakt van bevolkingskwesties. Hun laatste onderzoek leverde de schatting op dat er jaarlijks over de hele wereld 40 tot 60 miljoen abortussen worden verricht, waarvan zo’n 33 miljoen legaal. De Verenigde Naties schatten dat in 1986 131 miljoen baby’s werden geboren.
De hoge prijs van goud
Samenvallend met het eeuwfeest van de goudwinning in Johannesburg (Zuid-Afrika) werd in die stad een conferentie gehouden. W. Malan, vice-president van de Kamer van Mijnbouw, vertelde de gedelegeerden dat „de 40.000 ton goud die men uit het Witwatersrand-bekken omhoog heeft gehaald, 32 procent vertegenwoordigen van alle goud dat ooit is gewonnen”. Al dit goud is echter niet verkregen zonder een prijs te betalen in termen van menselijk leven en lijden. Volgens de International Labour Organisation zijn in de 11 jaar van 1973 tot 1984 8500 mensen in de Zuidafrikaanse mijnen omgekomen. Velen waren gouddelvers. Een grimmige herinnering aan de hoge prijs diende zich aan toen tijdens de conferentie de Kinross-mijn getroffen werd door het ergste ongeluk in Zuid-Afrika’s geschiedenis van gouddelven. Een brand deed giftige gassen vrijkomen waardoor 117 mijnwerkers omkwamen, onder wie arbeiders uit de naburige landen Botswana, Lesotho, Malawi en Mozambique.
Aardbevingsdetectoren
Russische geleerden geloven dat aardbevingen voorspeld kunnen worden op grond van het gedrag van slangen, wormen en andere dieren, meldt El Universal, een Mexicaanse krant. Bepaalde organismen reageren naar men zegt op de geomagnetische trillingen en veranderingen in temperatuur en waterstand die aan trillingen van de aarde voorafgaan. Volgens Albert Skovitin is het wellicht mogelijk om diergedrag met behulp van een computer te analyseren en op deze wijze nauwkeurig aardbevingen te voorspellen lang voordat ze plaatsvinden. Zo hebben onderzoeken onthuld dat ongeveer een maand vóór een sterke aardbeving slangen hun nest uitkruipen en een gevaarlijke zone verlaten. Geleerden geloven dat de gevoeligheid van deze dieren veel groter is dan die van moderne door de mens gemaakte aardbevingsdetectoren.
Een hongerig oog
Onderzoekers vermoeden dat er een nauwe biochemische relatie bestaat tussen het oog en de maag. Volgens dr. Volker Schusdziarra van de Universiteit van München heeft men onlangs peptiden (chemische verbindingen) die de spijsvertering besturen en gevoelens van honger en verzadiging opwekken en die gewoonlijk in de maag en darmen worden aangetroffen, niet alleen in de hersenen maar ook in de zenuwcellen van het netvlies gevonden. Het Duitse Zeitschrift für Allgemeinmedizin bericht dat er voortdurend nieuwe varianten van deze stoffen worden ontdekt. Het schijnt dat ze boodschappen overbrengen tussen de zintuigorganen (ogen, neus, mond, enzovoort), de hersenen en het spijsverteringsstelsel.
Verdwijnende ooievaars
Ooievaars, eens een gewoon verschijnsel in het gebied van de Elzas in noordoostelijk Frankrijk, zijn aan het verdwijnen van het Franse platteland. „De belangrijkste vijand van de ooievaar is de verandering van het milieu”, beweert een medewerker van het World Wildlife Fund. De Franse krant Le Figaro bericht: „Chemische produkten die overal op het land worden aangetroffen, maken de eischaal breekbaarder. Bovendien zijn er met het droogleggen van de moerassen in Europa en met het verdwijnen van heggen minder prooidieren voor de ooievaar, zoals kleine knaagdieren, slangen, sprinkhanen en kikkers.” Daarbij komt dat deze waadvogels met het uitbreiden van de Afrikaanse woestijnen hun trekvluchten moeten verlengen tot in Soedan, waar zij in grote aantallen aan plaatselijke jagers ten slachtoffer vallen.