Een blik op de wereld

Weinig hoopgevende vooruitzichten voor religie!

Een groep protestantse geleerden, bijeengebracht door het Christianity Today Institute in Illinois (VS) om vast te stellen welke ontwikkelingen zich in de Amerikaanse kerken zouden kunnen voordoen, waarschuwde dat het christelijke geloof in Amerika een moeilijke en onzekere toekomst tegemoet gaat. Eén kerkleider merkte zelfs op: „De technologie, niet de kerk, is naar voren gekomen als de dominerende kracht in onze cultuur.” Verder commentaar gevend op de toestand waarin de kerk zich bevindt, merkte Jon Johnston van de Pepperdine University in Malibu Beach (Californië) op: „De kerk [is] een supermarkt [geworden] die voorbijgangers een snelle hap aanbiedt zonder enige geestelijke voedingswaarde. De preek die de predikant houdt, is weinig meer dan een ’speciale aanbieding van de week’ die de klanten wordt aangeboden met een sterke korting op betrokkenheid.”

Onbekende best-seller

In recente jaren heeft de verkoop van bijbels in de Verenigde Staten een geschatte omzet van $300 miljoen per jaar bereikt, aldus The Providence Sunday Journal. Het Evangelisch-christelijk Uitgeversgenootschap zegt dat 80 procent van de verkochte bijbels wordt afgenomen door protestanten. Katholieken daarentegen zijn de „slapende reus” in de bijbelmarkt, aldus een woordvoerder voor Thomas Nelson, Inc., de grootste bijbeluitgever van het land. Waarom? Omdat men onder katholieken, die de grootste religieuze groepering in de Verenigde Staten vormen, pas tot bijbellezen is gaan aanmoedigen na het Tweede Vaticaans Concilie, dat eindigde in 1965.

Geef liefde in plaats van speelgoed!

Toen een Australische speelgoedfirma 400 kinderen vroeg wat zij het liefst hadden, kreeg men volkomen andere antwoorden dan men had verwacht. In plaats van speelgoed wensten de kinderen dat zij meer tijd met hun ouders konden doorbrengen, bericht The West Australian. Een zesjarig jongetje zei dat hij een avondmaaltijd met het hele gezin het fijnste vond, „omdat je je geen zorgen over elkaar hoeft te maken”, daar iedereen dan aanwezig is. Een functionaris van de firma merkte op dat de kinderen de voorrang gaven aan het gezin, en saamhorigheid als „verreweg het belangrijkste” beschouwden.

De „Genesis-versie” verboden!

Terwijl staatsscholen in het Australische Queensland evenveel tijd besteden aan het onderwijzen van de tegengestelde theorieën van evolutie en creationisme, is de „Genesis-versie” in de staat New South Wales onder een verbod komen te staan, zo bericht The Sydney Morning Herald. Het hoofd van de onderwijsinspectie waarschuwde alle middelbare-schoolhoofden dat het departement stappen zou ondernemen tegen elke leraar die nog creationisme als een wetenschappelijke theorie zou blijven onderwijzen.

De beste predikingsmethode

In de meeste westerse landen is nooit eerder zoveel televisietijd gebruikt voor religieuze programma’s. In Australië bestaan nu cursussen om predikanten te leren hoe zij het medium televisie het beste voor hun bediening kunnen gebruiken. Maar in een commentaar op de waarde van tv-evangelisatie merkte dr. Peter Horsfield, een predikant van de Uniting Church, op: „Als de apostelen in hun dagen tv hadden gehad, zouden veel meer mensen hebben afgeweten van het christendom, maar zouden er veel minder tot christenen zijn bekeerd. Met de tv kan men een heleboel mensen bereiken . . ., maar de beste methode van religieuze communicatie is altijd nog de communicatie van persoon tot persoon.”

In Duitsland deed bisschop Karlheinz Stoll in een brief aan 4200 parochieraden een voorstel voor een programma om „te evangeliseren aan de deuren van de mensen”. Commentaar gevend op de ondoeltreffendheid van evangelisatiecampagnes in het verleden merkte de Duitse krant Rheinischer Merkur⁄Christ und Welt op dat voor werkelijk succes meer nodig is dan strategieën en programma’s. Van eerdere acties die geloof hadden moeten opbouwen, was, zo schreef de krant, vooral door één tekortkoming zo weinig terechtgekomen: „Vandaag de dag hebben wij veel predikanten die specialisten zijn, maar wat wij ontberen is de dienaar Gods die van deur tot deur en van persoon tot persoon gaat.”

Ideaal voor kapers

Wat weegt slechts 700 g, kost ongeveer $450 en zal, gedemonteerd, onopgemerkt de röntgencontrole op een vliegveld passeren? Inderdaad, een vuurwapen van kunststof dat men al heeft betiteld als het ideale wapen voor kapers. Die benaming dankt het aan de mogelijkheid die een potentiële kaper heeft om het wapen uit elkaar te halen en de paar metalen onderdelen in aparte stukken bagage te verbergen, waardoor het plastic pistool onopgemerkt de röntgenapparaten kan passeren die ter beveiliging op vliegvelden worden gebruikt. Het Glock 17 kunststofpistool wordt vervaardigd door een Oostenrijks bedrijf dat zich specialiseert in geavanceerde technologie en vooral in uitrustingsstukken voor militairen en politie. Het wapen is sinds 1985 in produktie en wordt gedistribueerd in Noorwegen, Zweden en Canada. Sommige autoriteiten vrezen dat het een ideaal wapen voor terroristen zal worden.

Gevaarlijke beveiliging!

Met het doel zichzelf en hun gezinnen te beschermen tegen inbrekers en verkrachters, hebben velen in deuren en ramen tralies aangebracht. Maar volgens The New York Times stellen die personen zich ook aan grote gevaren bloot. Commandant Richard Clark van de brandweer in Washington D.C. legt uit: „Als u zichzelf in . . . een vesting plaatst, bent u enigszins beschermd tegen een indringer van buiten, maar u hebt ook uzelf opgesloten.” Van de zijde van de brandweer wordt opgemerkt dat zulke tralies de oorzaak zijn geweest van „veel slachtoffers bij branden”. Om die reden zijn tralies zonder een ontsluitingsmechanisme, of tralies die met een sleutel opengemaakt moeten worden, in sommige steden bij de wet verboden. Als u dergelijke middelen gebruikt, kunnen u en uw gezin in geval van brand dan gemakkelijk ontkomen?

Gezonde harten

„Volgens de gezondheidsstatistieken lijdt slechts zo’n 5% van de Eskimobevolking aan hartkwalen, vergeleken met een gemiddelde van 50% in geïndustrialiseerde landen”, bericht Asiaweek. Wat kan de verklaring zijn? Het is hun voeding, zo zegt een team van Australische geleerden. Eskimo’s zijn viseters, en geleerden aan het Baker Medisch Researchinstituut van Melbourne beweren dat visolie het vetgehalte in het bloed in aanzienlijke mate vermindert, hetgeen het risico van hartinfarcten verlaagt. De geleerden zeggen dat de substantie die het vetgehalte in het bloed vermindert, bekend onder de naam max EPA, wordt aangetroffen in levertraan en in veel vissoorten in koude wateren.

Heksenjacht

In veel delen van Afrika gelooft men dat heksen verantwoordelijk zijn voor rampzalige ongelukken zoals wanneer personen door de bliksem worden getroffen. Onlangs werd bericht dat binnen een periode van drie maanden de bliksem tien personen had gedood in de buurt van het dorpje Ramokgopa in het noorden van Zuid-Afrika. Het laatste slachtoffer was een 16-jarige scholier. Geschokt en boos namen zijn medescholieren wraak op de dorpsheksen die volgens hen verantwoordelijk waren. „De jongeren”, bericht The Star van Johannesburg, „staken in hun razernij huizen en zakenpanden van verdachten in brand.”

Zwervende magnetische pool

De magnetische noordpool van de aarde bevindt zich nu op een punt „ongeveer 770 km ten noordwesten van haar positie in 1904”, meldt Science Digest. Hoe komt dat? Het artikel legt uit dat de gesmolten kern van onze planeet van positie verandert, en aangezien die het aardmagnetische veld voortbrengt, is ook de plaats van de magnetische pool in de loop der jaren veranderd. Canadese geofysici hebben de plaats nu nauwkeurig bepaald op 77° N.Br. en 102,3° W.L. Dat is van belang omdat, zoals u misschien weet, magnetische kompassen daarheen wijzen in plaats van naar de geografische noordpool, die zich 1290 km verder naar het noorden bevindt!

Recept voor regen

Het bezaaien van wolken met het doel regen voort te brengen, heeft niet vaak succes gehad. Maar de Londense Times bericht dat er toch opnieuw belangstelling bestaat voor deze methode. De reden? Professor Avraham Gagin van de Hebreeuwse Universiteit in Jeruzalem beweert het volmaakte recept voor het maken van regen gevonden te hebben. Wat is daarvoor nodig? Bezaai vanuit een vliegtuig op een hoogte van 6 tot 9 km een wolk van passende grootte die zo’n 500.000 m³ water bevat met de juiste hoeveelheid droog ijs of zilverjodide. Het resultaat? Meer dan een verdubbeling van de regenval. Professor Gagin, die internationaal wordt erkend als een autoriteit op het gebied van regenmaken, is erin geslaagd in sommige gebieden tussen de 18 tot 25 procent meer regen te laten vallen.

Anticonceptie voor dieren

In Melbourne (Australië) is een contraceptieve kogel ontwikkeld die de paringsdrang bij dieren blijvend tenietdoet. Men heeft het middel beproefd bij kangoeroes en wallabies, en het bleek voor 100 procent succesvol te zijn. Onderzoekers beweren dat de kogel even doeltreffend werkt bij andere dieren zoals geiten, varkens en zelfs olifanten. Hoe wordt het middel toegediend? De in Sydney verschijnende Australian bericht dat deze contraceptieve kogel met een geweer in de bil van het dier wordt geschoten. Behalve dat de plek enkele dagen gevoelig blijft, zijn er geen bijwerkingen en werkt het bij zowel mannetjes- als vrouwtjesdieren van elke leeftijd. Australische boeren op wier land het wemelt van de kangoeroes en wallabies, zijn bijzonder blij met dit nieuwe middel.

Unieke geboorte

De eerste in gevangenschap geboren Andes-condor heeft een beetje hulp gekregen, aldus El Universal, een dagblad uit Mexico-Stad. „Medische interventie was noodzakelijk”, bericht de krant, „om het ei te breken en een levende geboorte zeker te stellen.” De vogel woog ongeveer 140 g en werd onmiddellijk in een couveuse gestopt om er zeker van te zijn dat hij het zou overleven. Hij werd gevoed met een speciaal mengsel van paardevlees en een zoutoplossing. Een Andes-condor wordt op een leeftijd van 8 jaar geslachtsrijp en kan in gevangenschap wel 50 jaar oud worden.

Dodelijke zwaarlijvigheid

Terwijl miljoenen sterven aan ziekten die voortvloeien uit ondervoeding, sterven ironisch genoeg talloze anderen aan de gevolgen van overeten. Dit jaar zal ongeveer 60 procent van het aantal doden in Australië op een of andere wijze in verband staan met eetgewoonten, bericht de in Sydney verschijnende Sun-Herald. Eén op de drie volwassen Australiërs is te zwaar, alsook duizenden kinderen. Hoewel de Australische Hartstichting de nadruk legt op verstandig eten en lichaamsbeweging, bleek uit een recente enquête dat 94 procent van de Australiërs liever voor de televisie of de video zat dan te gaan trimmen.