Dat prachtige bruin kan wijzen op een beschadigde huid!

OM HUN portie zon te krijgen, begeven zij zich in drommen naar stranden, parken en dakterrassen. Hun doel? Dat benijdenswaardige, prachtige bruin. Bent u een van hen? Wees dan voorzichtig! Dat bruin kan betekenen dat uw huid beschadigd is.

Wat er gebeurt in die gebruinde huid

Uw huid is uw grootste en tevens het meest aan invloeden van buitenaf blootstaande orgaan. Wanneer u zonnebaadt, of langdurig achtereen buitenshuis werkt of sport, stelt u uw huid bloot aan de schadelijke ultraviolette stralen van de zon. Uw lichaam reageert op deze gevaarlijke straling met een verhoogde produktie van een beschermend pigment dat melanine heet. Uw huid wordt donkerder — en u krijgt dat zo begeerde bruin. Maar dat prachtige bruin is bedoeld als een waarschuwingsteken.

Hoewel mensen met een van nature donkere of zwarte huid beter beschermd zijn, wordt ook hun huid in zekere mate beschadigd wanneer zij langdurig aan zonlicht zijn blootgesteld.

De gevaren

De onmiddellijke gevolgen van kortstondige blootstelling aan de zon zijn niet waarneembaar. Maar in de loop van vele jaren stapelen ze zich langzamerhand op. Het bindweefsel, de bloedvaten en de cellen van de huid worden in toenemende mate verzwakt. Na ongeveer vijftien jaar begint de huid voortijdig te rimpelen en te plooien.

De schade kan misschien nog ernstiger zijn. Het medisch-wetenschappelijk onderzoek heeft het toenemende aantal gevallen van kwaadaardige melanomen (een vorm van huidkanker) in verband gebracht met het feit dat mensen zich meer aan de ultraviolette zonnestraling zijn gaan blootstellen. Dit verband wordt nog niet volledig begrepen, maar men denkt dat langdurige blootstelling bijdraagt tot een verminderd functioneren van het immuunsysteem van het lichaam.

Volgens het tijdschrift American Health brengt John A. Parrish, hoogleraar in de dermatologie aan de Harvard Medical School, dit in verband met het feit dat zich altijd wel zo’n 10 procent van uw bloed in uw huid bevindt. Hij zegt dat „binnen enkele minuten het equivalent van uw gehele bloedvolume uw huid gepasseerd is, en dat het zich in de huid op een hoogte bevindt waar het de invloed van UV-straling kan ondergaan”. Deze straling kan belemmerend werken op de produktie van bloedcellen die infecties bestrijden, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor zowel huidkanker als het type 1 herpesvirus, dat koortsblaasjes veroorzaakt.

Bescherm uw huid

Betekent dit dat u het zonnebaden, het strand, en zelfs het werken in de zon nu maar voor gezien moet houden? Neen. U kunt uw huid beschermen. Het gevaar ontstaat in feite door te veel van uw onbeschermde huid bloot te laten. Zelfs een gebruinde kleur beschermt u niet. Uw kleding doet dat wel. En ook kosmetische pigmenten zoals lippenstift, poeder en andere make-up preparaten vormen een bescherming.

Er bestaan zonwerende stoffen zoals zinkoxide en ijzeroxide (rode oker), waarvan men gebruik kan maken. Van deze en bepaalde andere chemische verbindingen worden preparaten vervaardigd die als antizonnebrandmiddel op de huid kunnen worden aangebracht. Voorzien van deze bescherming kunt u twee tot drie uur achtereen gaan zonnebaden of andere dingen in de open lucht gaan doen. Zonder het gebruik van zo’n middel zou het niet verstandig zijn uw onbeschermde lichaam langer dan dertig minuten per dag aan de zon bloot te stellen. Dat is voldoende om de gezonde voordelen van het zonlicht te absorberen.

Houd ook in gedachte dat water en sneeuw ultraviolette stralen weerkaatsen en dat wolken ze niet tegenhouden. Ja, ook in de winterse sneeuw kunt u de schadelijke gevolgen van overbelichting door de zon oplopen, niet alleen in de hitte van de tropen! Zorg er dus voor onder deze omstandigheden te veel blootstelling aan de zon te vermijden. Het spreekt vanzelf dat u gedurende de zomer of in de tropen gedurende de uren dat de zon hoog aan de hemel staat, de grootste kans loopt op beschadiging van uw huid.

Ja, zonnebruin is normaal gesproken een symptoom van huidbeschadiging. Maar door beschermende middelen te gebruiken en de tijd voor uw zonnebaden op verstandige wijze te beperken, kunt u ernstige gevolgen voorkomen of tot een minimum beperken.

[Inzet op blz. 24]

’Binnen enkele minuten kan uw gehele bloedvolume de invloed van UV-straling ondergaan’