Jonge mensen vragen . . .

’Iedereen gebruikt marihuana — Waarom ik dan niet?’

DE WETENSCHAPPERS noemen het cannabis. Jij kent het misschien beter als marihuana, pot, ganja, hasjiesj, of gewoon hasj. Hoe je het ook noemen wilt, voor miljoenen jonge mensen is het roken van marihuana een normaal tijdverdrijf.

Het boek The Private Life of the American Teenager schrijft over een enquête onder 160.000 Amerikaanse tieners. Zo’n 70 procent van de geënquêteerde 16- tot 18-jarigen gaf toe dat zij marihuana op zijn minst hadden geprobeerd. Ongeveer de helft antwoordde dat zij het regelmatig gebruikten. En zelfs als jij een van de relatief weinigen bent die altijd van drugs zijn afgebleven, dan weet je hoe wijdverbreid de invloed van marihuana is. De teksten van rock-songs verheerlijken het gebruik ervan. Jouw schoolvrienden gebruiken het misschien openlijk. „Bij ons op school verkopen zelfs de bewakers hasj”, zegt een jongere in Amerika. Allerlei bijbehorend exotisch rookgerei wordt openlijk verhandeld. Het gebruik van marihuana is zelfs zo gewoon geworden dat de 14-jarige Katie zegt: „Het is al helemaal niet speciaal ’in’ meer. Het is gewoon een deel van het leven van praktisch iedereen geworden.”

Niettemin rookt niet ’iedereen’ marihuana. Volgens recente onderzoekingen in de VS en Canada zegt een toenemend aantal jongeren nee tegen deze drug. Maar wat de onderzoekingen ook mogen tonen, een alarmerend aantal jongeren riskeert nog steeds de woede van hun ouders,a geldproblemen (een „matig” marihuanagebruik kan in de VS tussen de $5 en $50 per week kosten), arrestatie en veroordeling, en mogelijk schade voor hun gezondheid, alleen maar om te kunnen genieten van de aangename sensatie die marihuana geeft. Betekent dit dat jij het dan ook maar eens een keertje moet proberen? Laten wij eerst beschouwen waarom marihuana zo populair is.

Waarom hasj zo populair is

Sommige jongeren keren zich tot marihuana om hun problemen te ontvluchten. De 17-jarige Roger zegt: „Ik vind het fijn ’high’ te worden. Als je een hoop problemen hebt, vergeet je ze.” Sommigen gebruiken de drug om neerslachtigheid of verveling te verlichten. Anderen proberen marihuana eenvoudig uit nieuwsgierigheid. En, zo zegt het boek Adolescence: „Het hebben van vrienden die marihuana gebruiken, vergroot in sterke mate de kans dat een adolescent het gaat proberen.” Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat opgroeiende jongeren onder druk worden gezet of op een of andere wijze gedwongen worden marihuana te roken (hoewel dit kan gebeuren). Maar het boek Self-Destructive Behavior in Children and Adolescents merkt op: „De jongeren worden in de meeste gevallen met de verschillende drugs in aanraking gebracht, of ’gaan aan de drugs’, via een goede vriend . . . [Zijn] bedoeling kan zijn een opwindende of plezierige ervaring te delen.”

Maar ongeacht hoe en waarom zij eraan beginnen, onderzoekingen laten zien dat de voornaamste reden waarom jongeren doorgaan met het gebruiken van marihuana, gelegen is in het plezier dat het geeft. De 17-jarige Grant zegt: „Ik rook het alleen maar om de uitwerking. Niet om een bepaalde indruk te maken of voor de gezelligheid. . . . Ik heb het nooit gerookt omdat mijn vrienden erop aandrongen, maar gewoon omdat ik het wilde.”

Maar zijn dit voor jou geldige redenen om marihuana te proberen? Is het bijvoorbeeld verstandig om voor je problemen weg te vluchten in een of ander stemmingveranderend middel? Niet volgens wat de bijbel in Spreuken 1:22 vraagt: „Hoe lang zult gij, onervarenen, onervarenheid blijven liefhebben . . . en hoe lang zult gij, verstandelozen, kennis blijven haten?” De jongere die zich verstopt achter een door een drug teweeggebracht gevoel van welbehagen ’heeft onervarenheid lief’; hij blijft in gebreke de kennis en vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn om het leven aan te kunnen. De schrijvers van Talking With Your Teenager zeggen: „Het gebruik van drugs en alcohol kan dat proces [het ontwikkelen van de vaardigheden van een volwassene] verstoren door een manier te verschaffen om het ervaren van negatieve gevoelens te vermijden of te voorkomen dat men zich door moeilijke gebeurtenissen moet heen slaan. De les dat men de pijnlijke momenten in het leven zonder deze stoffen te boven kan komen, wordt nooit geleerd.”

Maar stel nu eens dat veel van jouw vrienden met marihuana hebben geëxperimenteerd? „Het is moeilijk [je te verzetten] wanneer je vrienden ermee beginnen”, bekent een 16-jarige marihuanagebruiker. Maar let eens op de woorden in Exodus 23:2. Hoewel ze eigenlijk gericht zijn tot getuigen die een beëdigde verklaring afleggen, bevatten ze goede raad voor jongeren: „Gij moogt de grote massa niet volgen.” Bovendien is iemand die kritiekloos zijn leeftijdgenoten nadoet, niet meer dan een slaaf. De bijbel zegt in Romeinen 6:16 (New International Version): „Weet gij niet dat wanneer gij u aan iemand aanbiedt om hem als slaaf te gehoorzamen, gij slaven zijt van degene aan wie gij gehoorzaamt?”

Daarom moedigt de bijbel jongeren aan om „denkvermogen” te ontwikkelen (Spreuken 2:10-12). Leer voor jezelf te denken, en je zult niet geneigd zijn eigenzinnige jongeren na te volgen. Het is waar, misschien ben je wel nieuwsgierig naar marihuana en de uitwerking ervan. Maar je hoeft je geest en je lichaam niet te verontreinigen om te weten wat deze drug bij mensen teweegbrengt. Observeer jongeren van jouw leeftijd die marihuana roken — vooral degenen die dat al langere tijd hebben gedaan. Lijken zij jou zo wakker en bij de tijd? Hebben zij hun cijfers op peil gehouden? Of zijn zij suf en onoplettend, zich soms niet eens bewust van wat er om hen heen gebeurt? Marihuanagebruikers hebben zelf een nieuwe term uitgevonden om zulke personen te beschrijven: „opgebrand”. Toch zijn vele „opgebrande” personen waarschijnlijk uit nieuwsgierigheid met marihuana begonnen. Het is daarom geen wonder dat de bijbel er bij christenen op aandringt ongezonde nieuwsgierigheid te onderdrukken, en ’kleine kinderen te zijn ten opzichte van het slechte’. — 1 Korinthiërs 14:20.

Is het genoegen de risico’s waard?

Maar hoe staat het met het grote genoegen dat ’high’ worden zou teweegbrengen? Ongelukkigerwijs brengen veel dingen niet alleen plezier maar ook pijn. Overmatig alcoholgebruik bijvoorbeeld kan plezierig lijken. Voor de dronkaard heeft wijn „zijn flonkering in de beker”, en glijdt hij zo „vlot naar binnen”. Maar de bijbel zegt: „Op het laatst bijt hij net als een slang, en hij scheidt gif af net als een adder. Uw eigen ogen zullen vreemde dingen zien, en uw eigen hart zal verkeerde dingen spreken” (Spreuken 23:31-33). Is wellicht het gebruik van marihuana net zo ’giftig’? In een brochure van het Amerikaanse Ministerie van Volksgezondheid staat: „Het meest voorkomende nadelige effect van marihuana is een angstig gevoel, soms vergezeld van paranoïde gedachten; deze variëren van achterdocht in het algemeen tot een vrees zichzelf niet meer in de hand te hebben en gek te worden. . . . Sommige marihuanagebruikers hebben wellicht deskundige hulp nodig.”

Voeg hierbij de risico’s voor je gezondheid. Rapporten die heel veel publiciteit hebben gekregen, geven te kennen dat marihuana werkelijk een gevaar voor de gezondheid is! Het is echter eigenaardig dat bijna de helft van een groep jonge marihuanagebruikers de vraag, „Denk je dat het roken van marihuana slecht voor je gezondheid is?” beantwoordde met Nee! De schrijvers van Talking With Your Teenager leggen uit: „Veel tieners laten zich niet overtuigen door deze gezondheidsoverwegingen, gedeeltelijk omdat zij zo veerkrachtig en vol levenskracht zijn dat zij niet geloven dat hun gezondheid eronder zal lijden. Dit gevoel van ’onkwetsbaarheid’ is heel gewoon in de puberteit. Tieners zien longkanker, alcoholisme, zware drugverslaving als dingen die oudere personen, maar niet hun, overkomen.”

„Toen ik marihuana begon te roken,” herinnert een jongeman genaamd David zich, „hoorde ik genoeg volwassenen zeggen dat het slecht voor je was. Eerlijk gezegd geloofde ik hen niet. Ik had immers vrienden die het rookten, en mijn vrienden leken er niet op achteruit te gaan. De griezelverhalen die ik van de oudere generatie hoorde, klopten niet met wat ik zag. Daarom dacht ik dat het gewoon een hoop propaganda was.”

David leerde echter door schade en schande dat enkele van deze „griezelverhalen” waar waren. Ook jij moet je niet laten aanpraten dat je op een of andere manier onkwetsbaar zou zijn voor schade omdat je jong bent. „Want wat een mens zaait, dat zal hij ook oogsten” (Galáten 6:7). Als jij je geest en lichaam misbruikt, zul je er misschien eerder dan je denkt voor moeten boeten. Gebruik je denkvermogen, en vermijd onverantwoorde risico’s.

Je kunt NEE zeggen!

Een brochure die is uitgegeven door het (Amerikaanse) Nationaal Instituut tegen Drugmisbruik herinnert ons eraan: „Als je de mogelijkheid om drugs te gebruiken wilt afslaan . . . is dat jouw goed recht. Vrienden die jou vanwege jouw beslissing onder druk zetten doen afbreuk aan jouw rechten als een vrij individu.” Dus wat kun je doen als iemand jou marihuana aanbiedt? Heb de moed om „Nee!” te zeggen! Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat je een preek moet houden over de nadelen van drugmisbruik. Dezelfde brochure gaf de suggestie om eenvoudig te antwoorden „Nee dank je, ik rook niet” of „Nee hoor, ik wil niet in moeilijkheden komen”, of te zeggen, „Ik voel niets voor vervuiling van mijn lichaam”. Maar beter nog is het om anderen te laten weten dat je een christen bent. Wellicht besluiten zij dan om jou met rust te laten.

Anderen vinden jouw beslissing misschien maar niks. Maar bedenk: Het zijn jouw geest, jouw lichaam en jouw leven die op het spel staan.

[Voetnoten]

[Inzet op blz. 16]

Marihuana roken is „helemaal niet speciaal ’in’ meer. Het is gewoon een deel van het leven van praktisch iedereen geworden”. — Een 14-jarig meisje

[Inzet op blz. 18]

„Tieners zien longkanker, alcoholisme, zware drugverslaving als dingen die oudere personen, maar niet hun, overkomen”

[Illustratie op blz. 17]

Vaak worden jongeren door hun vrienden met drugs in aanraking gebracht