Het aftellen nadert zijn einde!

IN HUN berekeningen laten mensen maar al te vaak de Schepper van de aarde en de mensheid buiten beschouwing. Zij zien de toekomst slechts in termen van wat menselijke regeerders en geleerden voorspellen. Lang geleden echter beschreef de bijbel op treffende wijze de gebeurtenissen van onze tijd, alsook de afloop ervan. De bijbelprofetieën hebben zich nooit vergist. Er bestaat dus een goede reden om ze nu zorgvuldig te beschouwen.

In dat Boek, dat een grotere verspreiding op aarde heeft dan enig ander boek, staat opgetekend wat Jezus beschreef als „het signaal voor . . . het einde van deze wereld” (Matthéüs 24:3, Phillips). Deze bron vertelt ons wanneer het aftellen zou beginnen en wat het einde ervan zal betekenen. Zijn profetie wijst niet vooruit naar de vernietiging van de planeet Aarde, maar naar het eind van het huidige samenstel van dingen. Het is geen onheilsprofetie, maar een profetie van hoop voor de hele mensheid.

Wat is het „signaal” dat Jezus beschreef? Het is er een dat zich over een aantal jaren zou uitstrekken, zodat oprechte personen, waar zij zich ook zouden bevinden, de gelegenheid zouden hebben het „signaal” te identificeren. Het is samengesteld uit vele gebeurtenissen die alle zouden moeten plaatsvinden binnen de levensduur van één afzonderlijke generatie. Beschouw eens een paar aspecten ervan:

OORLOGEN

„Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk”. — Matthéüs 24:7; Markus 13:8; Lukas 21:10.

Natuurlijk zijn er vele oorlogen geweest sinds Jezus deze woorden uitsprak. Ook nu is er overal strijd, en de Amerikaanse Centrale Inlichtingendienst voor Defensiezaken in Washington schatte dat er sinds mei 1984 in 42 afzonderlijke conflicten vier miljoen mensen aan het vechten zijn. Maar 1914 markeerde het begin van een oorlog die verschilde van alle andere in de geschiedenis tot op die tijd. Het liep uit op de dood van tweemaal zo veel strijdenden als in alle grote oorlogen van 1790 tot 1913 bij elkaar!

● Doden: 9.000.000 militairen afgeslacht; 5.000.000 burgers stierven in gebieden waar de oorlog woedde.

● Landen: Meer dan 25 waren in oorlog verwikkeld.

● Kosten: Er werd meer dan $337.000.000.000 aan besteed.

Hoe stond het met de Tweede Wereldoorlog? Volgens James L. Collins Jr., Brigadegeneraal in het Amerikaanse leger, was het „de meest verwoestende oorlog die de mensheid heeft gekend”.

● Doden: 16.000.000 soldaten gedood; 39.000.000 doden onder burgers.

● Landen: Meer dan 50 vochten mee.

● Kosten: Een ontstellende som van $1.150.000.000.000; schade aan eigendommen meer dan $239.000.000.000.

Wat zou een derde wereldoorlog brengen? Er dreigt een volledige vernietiging. Als wij deze profetie — het „signaal” voor de door Jezus voorzegde tijd — niet reeds in vervulling hebben zien gaan, wat zou er dan nog meer moeten gebeuren?

VOEDSELTEKORTEN

’Er zullen in de ene na de andere plaats voedseltekorten zijn.’ — Matthéüs 24:7; Markus 13:8; Lukas 21:11.

De in 1974 in Rome gehouden Wereldvoedselconferentie beloofde dat er in 1985 geen honger meer zal zijn in de wereld. Vandaag schijnen de vooruitzichten om de snelle stijging van het aantal wanhopig hongerige mensen te keren of zelfs maar tot staan te brengen, somberder dan ooit. „Chronische honger blijft voor tientallen miljoenen een probleem”, verklaart The Unesco Courier, een publikatie van de Verenigde Naties. „Bijna 500 miljoen mensen, gekluisterd in armoede, leven onder een dagelijkse dreiging van hongersnood.” Is er werkelijk nog meer voor nodig om een oprecht persoon ervan te overtuigen dat hij getuige is van de vervulling van Jezus’ profetie?

AARDBEVINGEN

’Er zullen in de ene na de andere plaats aardbevingen zijn.’ — Matthéüs 24:7; Markus 13:8; Lukas 21:11.

De aarde schudt ten gevolge van meer dan een miljoen aardbevingen per jaar, waarvan er 3000 krachtig genoeg zijn om het aardoppervlak merkbaar in beweging te brengen. Moderne wetenschappelijke instrumenten zijn heel gevoelig en registreren zelfs de lichtste aardbeving. Maar Jezus voorzei „grote aardbevingen” (Lukas 21:11). Is de frequentie daarvan werkelijk veranderd? Er zijn nooit gevoelige mechanieken nodig geweest om ons te laten weten wanneer grote aardbevingen toeslaan. Sinds 1914 is het jaargemiddelde van gemelde zware aardbevingen omhooggeschoten tot meer dan 11 maal het cijfer dat gedurende de duizend jaar vóór 1914 gold. Is er nog meer nodig om de profetie te vervullen?

PESTILENTIE

„In de ene plaats na de andere pestilentiën.” — Lukas 21:11.

„Ziekten hebben meer mensen gedood of verminkt dan alle oorlogen die ooit gestreden zijn”, verklaart The World Book Encyclopedia. Hier zijn enkele van de meest kwellende ziekten met de tol die ze jaarlijks over de hele wereld eisen:

● Kanker treft 37 miljoen mensen.

● De ziekte van Chagas kwelt 10 miljoen.

● Malaria maakt 150 miljoen ziek.

● Rivierblindheid besmet 40 miljoen.

● Schistosomiasis pijnigt 200 miljoen.

● Acute infecties van de ademhalingswegen doden op zijn minst 2 miljoen.

● Diarree veroorzaakt in de ontwikkelingslanden de dood van kinderen — bijna 5 miljoen gerapporteerde gevallen per jaar, een schrikbarend aantal van tien kinderen per minuut, dag in dag uit, jaar in jaar uit! Dit alles in weerwil van de vooruitgang in de medische wetenschap! Wie kan in alle oprechtheid ontkennen dat Jezus’ profetie in onze dagen haar vervulling heeft?

Vele andere kenmerken van het ’signaal voor het einde van deze wereld’ zijn zichtbaar. Maar de genoemde zijn voldoende om te laten zien hoe bijbelprofetieën in onze dagen worden vervuld.

Maar hoeveel langer zal het huidige samenstel van dingen blijven bestaan? Jezus’ antwoord luidt:

„Voorwaar, ik zeg u dat dit geslacht geenszins zal voorbijgaan totdat al deze dingen geschieden.” — Matthéüs 24:34; Markus 13:30; Lukas 21:32.

Welk geslacht is dit? Wel, de generatie die het begin van de vervulling van Jezus’ profetie zag. Dat wil zeggen, mensen die in het jaar 1914 leefden. Hoevelen van hen zijn nu nog in leven? Volgens de meest recente statistieken leefden er in 1980 slechts 259 miljoen personen van 65 jaar of ouder.a Velen van hen zijn sinds 1980 gestorven. Degenen die geboren zijn rond het historische jaar 1914, zijn nu 70 jaar oud, en anderen die in 1914 leefden zijn in de tachtig en negentig, en enkelen zelfs in de honderd. Maar hun aantal neemt snel af.

Wie begrijpt de betekenis van 1914?

Wat Jehovah’s Getuigen over de betekenis van deze gebeurtenissen zeggen, is geen nieuw geluid. Niet alleen vóór 1914, maar ook sindsdien hebben zij herhaaldelijk in het openbaar op de betekenis van dat jaar gewezen.b Bijna veertig jaar geleden bijvoorbeeld hebben Jehovah’s Getuigen op hun congres in Philadelphia (VS) op 22 november 1947 unaniem een resolutie aangenomen die gedeeltelijk luidde:

„Wereldgebeurtenissen sedert 1914, te beginnen met de Eerste Wereldoorlog, vervullen de profetieën over het einde van deze wereld.”

Wij bevinden ons reeds in het 71ste jaar van het ’signaal voor het einde van deze wereld’. Het bewijs is met het verstrijken der jaren niet vervaagd. Integendeel, het is nog krachtiger en uitgebreider geworden.

Net zoals voor steden, naties en zelfs wereldrijken in het verleden de tijd ten einde liep, zo hebben wij nu het punt bereikt dat de tijd voor alle naties en koninkrijken op hetzelfde moment ten einde zal lopen.

Wat zal er gebeuren met de aarde en de mensen erop wanneer de tijd voor deze wereld ten slotte ten einde loopt?

[Voetnoten]

[Kader op blz. 6]

Er zijn sinds 1914 twee wereldoorlogen geweest. De laatste eindigde met het gebruik van twee kleine atoombommen. Huidige kernarsenalen hebben een vernietigingskracht die ongeveer een miljoen maal groter is dan de bom die op Hirosjima werd geworpen. Moet er om mensen ervan te overtuigen dat Jezus’ profetie werkelijk haar vervulling vindt, een nucleaire holocaust plaatsvinden die de mensheid wegvaagt?

[Kader op blz. 6]

Sinds 1914 is het jaargemiddelde van geregistreerde aardbevingen omhooggeschoten. Er zijn nu jaarlijks 11 keer zo veel aardbevingen als er gemiddeld gedurende 1000 jaar vóór die datum waren. En 20 keer het jaargemiddelde gerekend over 2000 jaar vóór 1914.c Is er een nog grotere toename nodig om de profetie te vervullen?

[Voetnoten]

Kracht 7,5 of meer op de schaal van Richter

Dodental 100 of meer

Schade $5 miljoen of meer

[Kader/Grafiek op blz. 7]

Het verdwijnende geslacht van 1914

In de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Japan stierf tussen de jaren 1970 en 1980 ongeveer een derde van de mensen die in 1914 leefden.

Van alle in 1914 levende mensen was in 1980 wereldwijd nog maar zo’n 15 procent in leven. Hoeveel tijd kan er mogelijkerwijs nog over zijn voordat ’dit geslacht voorbijgaat’?

[Grafiek]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

1914

1980

15%

NOG IN LEVEN

[Kader/Illustratie op blz. 8]

’Mensen worden mat van vrees’ — Waarom?

Wanneer u vandaag de dag de wereld beschouwt, vindt u de volgende beschrijving dan betekenisvol?

„Ook zullen er tekenen zijn in zon en maan en sterren, en op de aarde radeloze angst der natiën, die vanwege het gebulder der zee en haar onstuimigheid geen uitweg weten, terwijl de mensen mat worden van vrees en verwachting omtrent de dingen die over de bewoonde aarde komen; want de krachten der hemelen zullen worden geschokt.” — Lukas 21:25, 26.

Er was een tijd dat de opkomst van de zon vreugde bracht — een nieuwe dag, met gebeurtenissen die men blij tegemoet zag. Nu zijn velen zeer bevreesd voor wat de dag zal brengen. Wanneer de maan en de sterren schenen, was dit gewoonlijk een tijd voor ontspanning, een tijd voor een aangenaam wandelingetje. Nu zullen velen niet graag op straat willen zijn, uit vrees voor straatrovers en verkrachters. Andere veranderingen op het wereldtoneel hebben aan de hemelen eveneens een angstaanjagend voorkomen gegeven.

Het SIPRI Yearbook 1983, gepubliceerd door onderzoekers op het Internationale Instituut voor Vredesonderzoek in Stockholm (Zweden), bericht de volgende ontnuchterende feiten:

KERNKOPPEN: De wereldvoorraad van nucleaire wapens heeft nu de 50.000 raketkoppen bereikt. Volgens Frank Blackaby, directeur van SIPRI, betekent dit dat de supermachten te zamen sinds het eind van de Tweede Wereldoorlog in 1945 dag en nacht gemiddeld één Hirosjima-bom per 20 minuten aan de wereldvoorraad hebben toegevoegd! SIPRI voorspelt een wereldvoorraad die in het begin van de jaren 1990 uit ruim 60.000 raketkoppen zal bestaan. De mogelijke gevolgen hiervan maken dat veel mensen ’mat worden van vrees’.

MOGELIJKE RUIMTEOORLOG: Er heeft zich een toegenomen militarisering van de buitenaardse ruimte voorgedaan. De supermachten gaan door met het ontwikkelen van anti-satellietwapens en in de ruimte gestationeerde laserwapens. In juni 1982 vond een belangrijke militaire proef in de kosmische ruimte plaats toen een supermogendheid erin slaagde met een jachtsatelliet een andere rondcirkelende satelliet op te sporen en te vernietigen. Sindsdien zijn door beide supermachten belangrijke vorderingen gemaakt in de militaire ruimtetechnologie, met inbegrip van succesvolle vluchten van ruimtependels, in staat tot het vervoeren van militaire lasten tot 30 ton, en opnieuw bruikbare draagraketten voor satellieten. Ook heeft men een op afstand bestuurd onbemand vliegtuig met een laserstraal uit een ander vliegtuig kunnen neerschieten. De hemelen hebben inderdaad een angstwekkende aanblik gekregen.

DODELIJKE ZEEËN: Het aantal oorlogsschepen is toegenomen. Duikboten met kernraketten liggen in de zeeën gereed en kunnen binnen een paar minuten verwoesting op de kust laten neerregenen. Geen stad op aarde bevindt zich buiten hun bereik. Er is beslist „gebulder” in de zeeën.

Ondanks dit alles zei Jezus dat zijn discipelen gegronde redenen zouden hebben om ’hun hoofd omhoog te heffen en zich te verheugen’. Waarom? — Lukas 21:28-31.