Jonge mensen vragen . . .

Drinken — Waarom niet?

Om ten aanzien van drinken een verantwoorde beslissing te kunnen nemen, moet je werkelijk op de hoogte zijn van de feiten over alcohol en de uitwerking die drinken op je kan hebben. Maar als het over alcohol gaat, beschikken veel mensen over meer meningen dan feiten. Hoe staat het met jou? Neem jezelf eens een kleine toets af. Zet bij de onderstaande uitspraken of ze juist of onjuist zijn. De antwoorden vind je op bladzijde 14.

Juist of onjuist

1. Alcoholische dranken zijn voornamelijk een opwekkend middel ‐‐‐

2. Alcohol is in iedere hoeveelheid schadelijk voor het menselijk lichaam ‐‐‐

3. Alle alcoholische dranken — gedestilleerd, wijn of bier — worden even snel in je bloedstroom opgenomen ‐‐‐

4. Je wordt sneller weer nuchter door zwarte koffie te drinken of een koude douche te nemen ‐‐‐

5. Dezelfde hoeveelheid alcohol heeft bij iedereen dezelfde uitwerking ‐‐‐

6. Dronkenschap is hetzelfde als alcoholisme ‐‐‐

7. Alcohol en andere kalmerende middelen (zoals barbituraten) versterken elkaars werking als ze te zamen worden gebruikt ‐‐‐

8. Als je maar verschillende alcoholische dranken door elkaar drinkt, word je niet dronken ‐‐‐

9. Het lichaam verteert alcohol net als voedsel ‐‐‐

10. Het is riskant auto te rijden als je net één of twee drankjes op hebt ‐‐‐

EN? HOE heb je het er afgebracht? Heb je er iets van geleerd? Maar eigenlijk is dit veel meer dan een theoretisch toetsje. De feiten omtrent alcohol kennen, is een ernstige zaak. Als je de valstrikken kent, kun je ze uit de weg gaan. De bijbel waarschuwt: „Op het laatst bijt hij [wijn of alcohol, als je er te veel van drinkt] net als een slang, en hij scheidt gif af net als een adder.” — Spreuken 23:32.

Het geval van John, een jongeman in het noordoosten van de Verenigde Staten, laat duidelijk zien hoe alcoholmisbruik kan ’bijten net als een slang’. John was als tiener getrouwd. Op een avond had hij ruzie met zijn jonge vrouw en stormde het huis uit. Hij nam zich voor dronken te worden. Nadat hij bijna een halve liter wodka achterovergeslagen had, verloor hij het bewustzijn. Zonder de krachtsinspanningen van artsen en verpleegsters zou John gestorven zijn. John wist kennelijk niet dat het fataal kan zijn snel een grote hoeveelheid alcohol te drinken. Zijn onwetendheid betreffende de uitwerking van alcohol had hem bijna het leven gekost.

Maar dat is nog niet alles. John dacht kennelijk dat hij zijn problemen in alcohol kon verdrinken, dat ze op een of andere manier zouden verdwijnen. En daarin is hij niet de enige. Toen een aantal jonge mensen door Ontwaakt! werd gevraagd waarom zij waren gaan drinken, antwoordden zij: ’Het is een vlucht.’ Waarvoor? Voor spanningen thuis. Anderen zeiden dat zij dronken omdat zij geen raad wisten met problemen op school. Zo’n ietsje dronken worden is dus een vlucht uit de werkelijkheid.

Maar is dat zo? Ook in dit verband is het nuttig iets te weten van de uitwerking die alcohol op je kan hebben.

Het stuitereffect

Als je drinkt, kalmeert de alcohol je hersenen door je spanningsniveau neer te drukken of te verlagen. Dat betekent dat je je plezierig voelt, minder gespannen, minder bezorgd dan voordat je gedronken had. Plotseling lijken je problemen niet zo ernstig meer. De bijbel zegt dan ook: „Geeft bedwelmende drank aan degene die dreigt om te komen.” Waarom? Zoals de spreuk zegt, opdat hij niet meer zal „denken aan zijn eigen moeite”.a — Spreuken 31:6, 7.

Dat heeft Paul ondervonden. Deze jongeman dronk als tiener om aan de problemen thuis te ontsnappen. „Ik leerde al heel vroeg dat drinken een manier was om de druk waaronder ik leefde te verlichten”, herinnert Paul zich. „Mijn geest ontspande daardoor.” Als dat alles was, zou je kunnen denken dat drinken om verlichting te vinden misschien nog niet zo’n gek idee is. Als de alcohol uitgewerkt raakt, krijg je immers je gewone spanningsniveau terug, nietwaar?

Mis! Alcohol geeft een stuitereffect. De psychotherapeut Dr. Stanley E. Gitlow zet uiteen: „Als het kortstondige kalmerende effect uitgewerkt raakt, treedt de andere uitwerking van alcohol aan de dag — een vermeerderde psychomotorische activiteit. Niemand in deze wereld kan van ongeacht welke thans bekende medicijn een kalmerend effect ondervinden zonder dat dit wordt gevolgd door een opwindend effect, dat minder snel uitgewerkt raakt.”

Waar het op neerkomt is dit: Na een paar uur, als het kalmerende effect van de alcohol uitgewerkt raakt, stuitert je spanningsniveau terug — maar naar een hoger niveau dan voordat je gedronken had. Je voelt dus meer spanning of meer bezorgdheid dan voordat je ook maar een slok gedronken had. Wat je ervaart, zijn de onthoudingsverschijnselen van alcohol en die kunnen duren tot wel twaalf uur nadat je gedronken hebt.

Als je dan weer een drankje neemt, voel je verlichting, dat wil zeggen, je spanningsniveau gaat weer omlaag. Maar na een paar uur gaat het weer omhoog, ditmaal hoger dan ooit tevoren! En zo maar door. Je hoeft geen alcoholist te zijn om dit stuitereffect te ervaren. Dat kan iedereen, als hij maar genoeg drinkt.

Alles in aanmerking genomen geeft drinken dus geen echte vermindering van de spanningen maar kunnen de spanningen er wel door toenemen. Maar wat nog erger is, als de alcohol uitgewerkt is, zijn je problemen er nog steeds, even groot als tevoren of misschien zelfs nog groter! Dus alcohol gebruiken als ontsnappingsmiddel is in werkelijkheid geen goed idee.

Natuurlijk wil dit niet zeggen dat het verkeerd is wanneer mensen die de wettelijke minimumleeftijd hebben bereikt, af en toe in bescheiden mate drinken. Nee, de bijbel geeft blijk van een bijzonder evenwichtige zienswijze ten aanzien van drinken. Er wordt bijvoorbeeld terecht erkend dat wijn het hart in „een vrolijke stemming” brengt (Esther 1:10). Niettemin wordt ook onomwonden de raad gegeven: „Te veel drinken maakt iemand luidruchtig en dwaas. Het is dom om dronken te worden.” — Spreuken 20:1, Today’s English Version.

[Voetnoten]

[Kader op blz. 14]

Antwoorden: juist of onjuist

1. ONJUIST. Alcohol is voornamelijk een kalmerend middel. Je voelt je zo plezierig doordat je spanningsniveau wordt neergedrukt of verlaagd, zodat je je ontspannen voelt, minder bezorgd dan voordat je dronk.

2. ONJUIST. Het drinken van matige of kleine hoeveelheden alcohol blijkt het lichaam geen ernstige schade te berokkenen. Langdurig en zwaar drinken kan echter hart, hersenen, lever en andere organen beschadigen.

3. ONJUIST. Sterke drank of gedestilleerd wordt over het algemeen sneller opgenomen dan wijn of bier.

4. ONJUIST. Koffie kan je wakker houden en van een koude douche word je nat, maar de alcohol blijft in je bloedstroom totdat ze door je lever met een snelheid van ongeveer 1,4 cl per uur is omgezet.

5. ONJUIST. Een aantal factoren, zoals je lichaamsgewicht en de vraag of je al of niet gegeten hebt, kan van invloed zijn op de uitwerking die alcohol op je heeft.

6. ONJUIST. „Dronkenschap” beschrijft het resultaat van overmatig gebruik. „Alcoholisme” is een afwijking die wordt gekenmerkt doordat men de macht over zichzelf verliest wanneer men drinkt. Niet iedereen die dronken wordt, is echter alcoholist en niet alle alcoholisten worden dronken.

7. JUIST. In combinatie met sommige drugs geeft alcohol reacties die veel sterker zijn dan men van de alcohol of van de drug op zich zou verwachten. Wanneer men alcohol bijvoorbeeld combineert met kalmerende middelen zouden zich ernstige onthoudingsverschijnselen kunnen voordoen, of men zou bewusteloos kunnen raken of zelfs sterven. Eén drankje plus één pil is dan ook niet gelijk aan de uitwerking van twee drankjes of twee pillen. Het effect van de drug wordt eerder met drie, vier, tien of nog meer vermenigvuldigd.

8. ONJUIST. Dronkenschap wordt bepaald door de totale hoeveelheid alcohol die genuttigd is, ongeacht of het in de vorm van jenever, whisky, wodka of wat dan ook is.

9. ONJUIST. Alcohol hoeft niet langzaam verteerd te worden zoals de meeste andere voedingsmiddelen. Ongeveer 20 procent komt daarentegen onmiddellijk via de maagwand in de bloedstroom terecht. Het overige gaat van de maag naar de dunne darm, waar het vervolgens in de bloedstroom wordt opgenomen.

10. JUIST. Onder bepaalde omstandigheden kan zelfs één drankje al invloed hebben op je beoordelingsvermogen, remmend werken op je normale reacties en maken dat je onnodige risico’s neemt. Bij de meeste mensen echter wordt hun rijvermogen nadelig beïnvloed wanneer zij binnen enkele minuten twee drankjes achter elkaar nemen.

[Illustratie op blz. 13]

Alcoholmisbruik kan ’bijten net als een slang’