Hoe ik blijvend geluk vond

DE EERSTE keer dat ik — in 1954 — Walt Disney zag, was ik daar helemaal opgewonden van! Dit was de man met wie voor mij van jongs af aan geluk verbonden was — de kunstenaar die Mickey Mouse, Sneeuwwitje en Bambi op het scherm had gebracht. En nu was ik hier in zijn filmstudio in Burbank (Californië) als montageleider werkzaam. De volgende dertig jaar zouden mij dagelijks in aanraking brengen met al de fantasie van zijn scheppingen.

Een baan in de Disney Studio’s was iets opwindends. Voortdurend vertoonden zich nieuwe wonderen aan mijn uitpuilende ogen: beroemde filmsterren, fantastische sets waar de opnamen gemaakt werden. Zo was er de dag dat er een hele geluidsstudio onder water werd gezet en er met behulp van zes krachtige windmachines een vreeswekkende storm werd gecreëerd. Midden in dat tumult harpoeneerde Kirk Douglas een gigantische inktvis en redde zo de duikboot Nautilus van de ondergang. Misschien herinnert u zich de film, 20.000 Mijl onder zee, gebaseerd op een boek van Jules Verne.

Elke dag was als een droom die bewaarheid was geworden. Mijn werk was meer hobby dan baan. En ze betaalden mij ervoor. Ook de mensen waren anders. Zij schenen echt gelukkig te zijn in hun werk! Overal op die zestien hectare geluidsstudio’s, artiestenkamers, technische afdelingen en directiekantoren was een warme teamgeest voelbaar. Overal trof je glimlachende mensen die gelukkig waren deel uit te maken van Walts wereld. En dat gevoel van geluk had ik toen ook. Maar er zou een dag komen waarop ik zou ontdekken wat echt geluk was.

Het „Sprookjesrijk” en geluk

Te beginnen met zijn Mickey Mouse-​films in 1928 heeft Walt Disney met zijn produkten bijgedragen tot de vreugde van honderden miljoenen. In 1937 voltooide hij zijn eerste grote tekenfilm — Sneeuwwitje en de zeven dwergen. Het werd een geweldig kassucces. Nog steeds wordt deze film ongeveer om de zeven jaar weer in roulatie gebracht om een nieuwe generatie kinderen en hun ouders in verrukking te brengen.

Een andere ontwikkeling voor Disney was het ontwerpen van amusementsparken. Pretparken bestonden al tientallen jaren in zulke uiteenlopende plaatsen als Coney Island in de VS, Blackpool in Engeland en Tibidabo in het Spaanse Barcelona. Maar Disney had de ingeving zijn amusementsparken een thema te geven. Het eerst opende in 1955 Disneyland in Californië, en vervolgens in 1971 de Walt Disney World met haar „Sprookjesrijk” in Florida. In 1982 kwam EPCOT (Experimental Prototype Community of Tomorrow, experimenteel prototype van de maatschappij van morgen). Sinds 1983 hebben de Japanners in Tokio hun eigen Disneyland.

De laatste dertig jaar hebben meer dan 335 miljoen mensen een kaartje gekocht aan de kassa’s van de Disneyparken en zijn bekoord door dat tot werkelijkheid geworden visioen dat Disney zijn SPROOKJESRIJK noemde! En wanneer u eenmaal binnen bent, zijn gewoonlijk inderdaad al uw problemen vergeten. Geluk komt ervoor in de plaats.

Is er een gelukkiger koninkrijk mogelijk?

Geluk wil iedereen. Sommige filmmakers streven ernaar het te kunnen bieden aan wie het kopen wil. Het kost nogal wat om het te produceren, maar het is ook zeer winstgevend. Maar is het echt geluk? Is het blijvend?

Wanneer iemand de bioscoop uitkomt, zijn tv afzet, het amusementspark weer achter zich laat, verdwijnt de fantasie! De harde werkelijkheid dringt zich weer aan hem op. De paar uren van plezierig amusement zijn alleen nog maar een gelukkige herinnering. Teruggekeerd in de werkelijkheid, komt alle ellende weer op hem af — de economie, criminaliteit, ziekte en natuurlijk de dood. Amusement is geen blijvend geluk. Het is slechts een intermezzo.

Ik heb mij vaak afgevraagd: Zou het niet heerlijk zijn te mogen binnengaan in een land van fijne activiteiten, waar iedere dag een nieuwe vreugdevolle ontmoeting oplevert met de gelukkige dingen van het leven, zonder de nare dingen — een land waar men niet alleen nooit oud wordt, maar ook nooit hoeft te sterven, waar men werkelijk ’nog lang en gelukkig kan leven’? Als dat mogelijk zou zijn, hoeveel mensen zouden zich dan opofferingen getroosten om daar te komen, denkt u? Zou u zich ervoor willen inspannen?

In feite hebben miljoenen reeds te kennen gegeven dat zij dat willen. Hoewel dat ’land’ zich nog op de ’tekentafel’ bevindt, is de constructie ervan zeker. Volgens de bijbelse profetieën is er nog een beperkte tijd om van zo’n aanbod gebruik te maken. Het is geen „Sprookjesrijk”. Het is de aarde die dan door Gods koninkrijk tot een paradijs getransformeerd zal zijn. Daar zal volgens Gods belofte geluk echt voor eeuwig bestaan (Openbaring 21:3, 4; Titus 1:2). Klinkt dat als een utopistische droom? Dat was het voor mij vroeger ook.

Een nieuwe kijk op het leven

Ik was vroeger lid van de First Christian Church in Grand Island in Nebraska. Toen ik in 1970 met Jehovah’s Getuigen de bijbel begon te studeren, was de gedachte van eeuwig leven op aarde dan ook vreemd voor mij. Naarmate mijn studie vorderde, kwam ik te weten dat God bepaalde maatstaven aanlegt voor het gedrag van de mensen die troost zoeken in de aanbidding van hem. Ik begon veranderingen in mijn leven aan te brengen. Het vliegen in mijn privé-vliegtuig, het organiseren van concerten, tennissen en andere hobby’s die heel veel van mijn tijd hadden opgeslokt, begonnen steeds onbelangrijker te worden naarmate Gods voornemen met betrekking tot de aarde en de mensheid voor mij en mijn gezin duidelijker werd.

De bijbel bracht duidelijk aan het licht hoe mijn vorige religie erin te kort was geschoten mij de waarheid te onderwijzen betreffende Gods voornemen en de werkelijke betekenis van zijn Koninkrijk. Er bestaat geen vurige hel! Geen onsterfelijke ziel die bij de dood zich van het lichaam losmaakt! God is niet Jezus, maar Jehovah, de Almachtige Schepper. Jezus is de Zoon van God, niet God de Zoon. — Ezechiël 18:4, 20; 1 Johannes 4:15; Psalm 83:18.

Ik ging ook beseffen dat Jezus nooit aan politiek deelnam. Hij wist dat het Gods voornemen was alle menselijke regeringen uiteindelijk te verwijderen ten einde de weg te banen voor het Paradijs waarin zelfs de doden opgewekt zouden worden. Hoe kon ik dan steun blijven geven aan politici die probeerden dit verworden systeem met zijn enorme criminaliteit, slechte gezondheidstoestand, failliete economieën en stellige dood in stand te houden, terwijl ik in plaats daarvan kon kiezen voor een liefdevolle regeling die eeuwig leven belooft? Ik begon iedereen te vertellen van Gods regering die binnenkort het verlangen van elk levend schepsel zou gaan bevredigen! — Johannes 18:36; Daniël 2:44; Johannes 5:28, 29.

De meeste mensen geloven dat volmaakt geluk de mens in een geestenwereld na de dood ten deel zal vallen. De bijbel zegt dat niet! Adam en Eva hadden hier op aarde voor eeuwig kunnen leven als zij God gehoorzaamd hadden. Vanwege hun opstand moest God een oordeel aan hen voltrekken. Onvolmaaktheid leidde tot een tijdelijk gedijen van de goddeloosheid die tot een hoogtepunt zal stijgen en dan plotseling afgesneden zal worden! Dat hoogtepunt is zo ongeveer bereikt. Het afsnijden waarover in de bijbel zo vaak wordt gesproken, zal spoedig plaatsvinden. — Lukas 21:29-36.

Voor degenen die mij hadden gekend als een sport-enthousiasteling en een uitgaansfiguur die dolgraag op een trombone dixieland zat te spelen en ervan hield over politiek te praten, waren de veranderingen die ik doormaakte, heel ongewoon. Iemand vertrouwde mij toe dat mensen de spot dreven met mijn pogingen om een nieuwe persoonlijkheid aan te doen en goede gewoonten te ontwikkelen. Opmerkelijk was echter dat ik zelf een nieuw respect ontmoette, iets dat ik voordien niet ervaren had. Bepaalde personen begonnen zelfs te hakkelen om van een reeds begonnen vloek nog iets netjes te maken. Zij wilden mij niet kwetsen. Gods Woord bracht al een verandering!

Waar geluk nog steeds beschikbaar

Sinds ik een gedoopte Getuige ben geworden, zijn er twaalf jaar verstreken. Ook mijn vrouw en drie kinderen koesteren liefde voor Jehovah. Wij hebben een geluk gevonden dat wij in deze chaos die men beschaving noemt, niet voor mogelijk hadden gehouden. Ons leven heeft een doel! Onze geestelijke behoeften worden ruimschoots bevredigd. Wij zijn erg dankbaar voor de vele zegeningen die wij in Gods ware organisatie hebben ervaren.

Wat een vreugde om te weten dat er veel meer is dan een kortstondig „Sprookjesrijk”, dat er een rechtvaardig Koninkrijk bestaat, een regering die zich spoedig over de hele aarde zal doen gelden. Wat een opwindend vooruitzicht om voor altijd gelukkig te zijn onder wat absoluut het gelukkigste Koninkrijk is van alle koninkrijken! — Matthéüs 6:9, 10; Openbaring 21:3, 4.

Toegegeven, sommige films en amusementscentra helpen ons de dagelijkse zorgen en problemen uit onze geest te bannen. Maar zoals ik heb gezien is dat effect van korte duur. Waarom zou u daarom niet onderzoeken, zoals ik dat ook heb gedaan, hoe ook u kunt deelhebben aan een permanente bevrijding van goddeloosheid en droefenis?

[Inzet op blz. 9]

Amusement in al zijn vormen biedt slechts perioden van tijdelijk geluk

[Illustratie op blz. 10]

Blijvend geluk zal te vinden zijn in Gods paradijselijke Nieuwe Ordening