Een blik op de wereld

’Verkeerde prioriteiten’

◆ In de afgelopen jaren kwamen sommige wetenschapsmensen tot de conclusie dat de drijfgassen in spuitbussen schade toebrachten aan de ozonlaag van de aarde, die ons tegen een groot deel van de ultraviolette straling van de zon beschermt. Dientengevolge vaardigden de Verenigde Staten, Canada, Zweden en enkele andere landen verbodsbepalingen uit op het gebruik van drijfgassen zoals chloorfluorkoolwaterstoffen. Na het bewijsmateriaal opnieuw bekeken te hebben, zegt het Britse tijdschrift New Scientist echter: „Wij komen dan tot de conclusie dat de mate waarin chloorfluorkoolwaterstoffen wellicht schade toebrengen aan de ozonlaag, lang niet zeker is, en dat de biologische effecten van een toegenomen hoeveelheid [ultraviolette] straling die doordringt, wel eens minder ernstig kan zijn dan is verondersteld.” De publikatie merkt ook op: „Terwijl wij kibbelen over het veronderstelde kwaad dat spuitbussen wellicht aanrichten voor het blanke huidje van zonnebaders — niemand anders zou er nadeel van ondervinden — worden bepaalde diersoorten met uitroeiing bedreigd, verhongeren miljoenen van onze medemensen, en wankelt de wereld in de richting van een oorlog. Zou er iets mis kunnen zijn met ons gevoel voor prioriteiten?”

Flesvoeding: „rommel”

◆ Twee onderzoekers aan de Universiteit van Zuid-Californië beweren dat flesvoeding „rommel” is en alleen op doktersrecept verkrijgbaar zou mogen zijn. Dr. Paul Fleiss en Dr. Jay Gordon zeggen dat flesvoeding alleen gebruikt zou moeten worden in die gevallen dat moeders medische problemen hebben of van hun baby gescheiden zijn. Zij verklaren dat de flesvoeding de eerste kennismaking van de baby met „waardeloos voedsel” is en dat de lijst van bestanddelen op het etiket „niet veel verschilt van die van snoep”.

Eier-„praat”

◆ Onderzoekers hebben 11 verschillende geluiden geïdentificeerd door middel waarvan een hen contact onderhoudt met haar kuiken als dit zich nog in het ei bevindt. Deze communicatie vindt plaats gedurende de laatste twee dagen voordat het kuiken uit het ei komt. Zo zal een „bezorgde roep” van het „ongeboren” kuiken bijvoorbeeld een klokkend geluid aan de hen ontlokken, kennelijk om het kuiken gerust te stellen. Zij ontdekten dat een dergelijke communicatie heel veel verschil maakte voor het kuiken nadat het uit het ei was gekropen, want kuikens die in een broedmachine waren uitgebroed, waren verwarder en reageerden minder goed op hun nieuwe omgeving.

„Ongelukjes” in kerncentrales

◆ In 1979 werden in de kerncentrales in de Verenigde Staten meer dan 2300 „ongelukjes” gerapporteerd. Het betrof hier zowel mechanische gebreken als menselijke fouten. Hoewel woordvoerders van de elektriciteitsbedrijven ze bevestigen, bagatelliseren zij de belangrijkheid ervan. Veel mensen zijn er echter niet gerust op, daar zij zich herinneren hoe op Three Mile Island (Pennsylvania, VS) in maart 1979 bij een ongeluk dat bijna op een ramp uitliep, de daar gelegen centrale besmet werd met gevaarlijke radioactiviteit, waardoor hij gesloten moest worden. Pas kort geleden zijn technici met de ontsmetting begonnen. Een elektriciteitsmaatschappij in Virginia meldde in één centrale 130 incidenten, het hoogste aantal dat werd opgegeven. Het gemiddelde aantal gerapporteerde incidenten bedroeg voor de 68 kerncentrales in de VS 34, waarbij slechts vijf reactors onder de tien bleven.

Engelands olieschat

◆ In de tweede helft van 1980 benaderde de Britse olieproduktie uit de olievelden in de Noordzee de 2.000.000 vaten (318 miljoen liter) per dag, ongeveer gelijk aan het verbruik van dat land. De verwachting is dat Engeland in het begin van dit jaar in zijn eigen oliebehoeften zal kunnen voorzien en dat de dagproduktie binnen vijf jaar tot bijna 3.000.000 vaten zal stijgen. De olie-inkomsten scheppen echter ook problemen. Newsweek verklaart: „De bittere waarheid is dat de olieschat de koers van het pond sterling zo heeft doen stijgen dat de reeds zwakke exportindustrie van het land steeds meer moeite heeft om op de wereldmarkt te concurreren.” Als de olie-inkomsten niet op grote schaal in een modernisering van de hele Britse industrie gepompt worden ten einde deze industrie een sterkere concurrentiepositie te geven, zo zeggen economen, zou „het enorme potentieel van de Noordzee wel eens een illusie kunnen blijken te zijn”.

In 38 uur gebouwd

◆ De in Tulsa (Oklahoma, VS) verschijnende World bericht dat een Koninkrijkszaal van Jehovah’s Getuigen in één weekend in minder dan 38 uur, werd gebouwd. De krant vertelt: „De zon kwam nog maar net kijken in het oosten toen tientallen mensen — al gauw zouden het er honderden zijn — zich verzamelden op een stoffig lapje grond met een pas gestorte cementen vloer. Zij kwamen in bestelauto’s, caravans, kampeerauto’s en gewone auto’s uit Oklahoma, Arkansas, Texas, Kansas, Missouri, Colorado, Louisiana, Florida en New York. Allen waren getuigen van Jehovah en hadden één gemeenschappelijk doel: Voor de plaatselijke, 36 leden tellende gemeente [van Purcell] in slechts één weekend een [Koninkrijkszaal] te bouwen. En zij kregen het voor elkaar. Precies 37 uur en 20 minuten nadat de mannen, vrouwen en kinderen hun mouwen hadden gestroopt, werd de laatste steen op zijn plaats gebracht.”

De World merkte op dat er „voor hun uit liefde verrichte werk nog geen dubbeltje werd betaald”. Eén voorbijganger verklaarde: „Dit is het meest ongelooflijke wat ik in mijn leven heb gezien. Gisteren stond er nog niets. En vandaag staat dit er. Dit is het mooiste bewijs van toewijding aan God dat ik ooit heb gezien.”

IJsblokje tegen de pijn?

◆ Ronald Melzack, een psycholoog aan de Canadese McGill University, zegt dat personen die kiespijn hebben en niet meteen naar een tandarts kunnen, de pijn kunnen verlichten met een ijsblokje. Hij zet uiteen dat het niet de bedoeling is om het ijs op de tand of kies te houden, maar om de rug van de hand die zich aan dezelfde zijde van het lichaam bevindt als de zere tand of kies, ermee te masseren. Melzack beweert dat bij 80 procent van de personen met kiespijn die bij een recent onderzoek waren betrokken, de pijn met 50 procent of meer afnam nadat het gebied tussen de duimen de wijsvinger met ijs was behandeld. Hij merkt op dat de Chinezen dit gebied reeds lang als een acupunctuurpunt kennen. De verlichting van pijn kan volgens hem enkele minuten tot verscheidene uren aanhouden.

Langste autotunnel

◆ De langste, modernste en duurste autotunnel ter wereld werd volgens plan op 5 september 1980 voor het publiek opengesteld. De 16,3 kilometer lange Gotthard Tunnel, waaraan tien jaar is gewerkt, verbindt het Italiaans-sprekende deel van Zwitserland met het Duits-sprekende deel. Rijdend met de maximumsnelheid van tachtig kilometer per uur, duurt de tocht door de tunnel twaalf minuten.