Stress — een moderne epidemie

BENT u ook geïnfecteerd?

Het kan haast niet anders, want het is een wereldomvattende epidemie. De beroemde hartchirurg Dr. Denton A. Cooley heeft gezegd dat het probleem „van invloed is op iedere man of vrouw in deze twintigste eeuw”.

Maar deze „infectie” kunt u niet met antibiotica bestrijden. U kunt ook niet iets laten weghalen op de operatietafel. Ook pillen brengen niet de oplossing.

Stress is wel vergeleken met een gevaarlijk virus dat de moderne mens heeft geïnfecteerd. U zult de symptomen wel hebben opgemerkt, ook bij uzelf — Dat samengebalde gevoel van spanning in uw maag. De barstende hoofdpijn vanwege de druk van het leven. Het gevoel dat ’u gaat exploderen’, dat u ’echt niets meer kunt hebben’. De constante uitputting.

Het Zuidafrikaanse nieuwstijdschrift „To The Point” merkte op: ’Vanaf het midden van de 14de eeuw woedde de pest door Europa en doodde een kwart van de bevolking. Maar nu, zes eeuwen later, staan Europa en het Westen tegenover een minder dramatische maar even verwoestende en veel verraderlijker epidemie. Deze moderne ziekte manifesteert zich in vele vormen, die echter alle geworteld zijn in één enkel gif: stress. Deze „twintigste-eeuwse moordenaar”, zoals stress genoemd wordt, wordt voornamelijk veroorzaakt door de psychologische eisen die het leven stelt.’

Een dodelijke epidemie

Maar is stress nu werkelijk dermate ernstig dat er van een „moordenaar” gesproken moet worden? En bestaat er voor u persoonlijk een reden tot bezorgdheid, voor uzelf en voor uw gezin? JA!

Onderzoekers vinden steeds meer bewijzen dat de moderne epidemie van stress heeft bijgedragen tot of zelfs rechtstreeks de oorzaak is geweest van veel ziekte- en sterfgevallen. Hetzelfde verslag in „To The Point” vervolgde: „De fysieke kwalen die [door stress] ontstaan, dragen thans elk jaar tot een groot aantal — ten minste tientallen miljoenen — ziekenhuisopnamen en sterfgevallen bij.”

Onlangs publiceerde „The Wall Street Journal” een voorpagina-artikel met de titel „Research wijst op samenhang tussen stress en ziekte”. Onder andere zei het verslag dat ’zware of langdurige stress het lichaam kwetsbaarder kan maken voor ziekten die variëren van huiduitslag en de gewone verkoudheid tot hartaanvallen en kanker’.

Ach, wat huiduitslag of een verkoudheid hoeven wij nog niet zo ernstig te nemen. Maar wij kunnen allemaal begrijpen dat iets ernstig moet zijn als het ons een hartaanval of kanker kan bezorgen. Als wij zelf niet met deze verschrikkelijke ziekten te maken hebben gehad, dan kennen wij waarschijnlijk toch wel anderen bij wie dit wel het geval is.

Sommigen hebben wellicht het idee dat de epidemie van stress met alle daaruit voortvloeiende schade alleen vat heeft op volwassenen die in hun baan onder hoge druk staan. Maar als dat zo was, waarom zou Dr. Cooley dan hebben gezegd dat stress op ons allemaal van invloed is? Neen, stress beïnvloedt momenteel jong en oud, met inbegrip van velen van wie wij niet zouden denken dat zij aangetast zouden worden.

In het artikel „Stress bezorgt kinderen de kwalen van volwassenen” berichtte de Japanse „Daily Yomiuri” dat stress er de oorzaak van is dat vele jongeren het slachtoffer worden van maagzweren, hartkwalen, suikerziekte, vetzucht en uitputting.

Ook vele volwassenen die met de hedendaagse jongeren te maken hebben, ondervinden de gevolgen van stress. Een onderzoek in Ontario (Canada) toonde aan ’dat onderwijzers vier jaar eerder sterven dan personen in andere beroepen, en dat stress een van de factoren is die daartoe bijdragen’. Vele moeders zullen dit grif geloven. Al hebben moeders alleen maar een of twee kinderen dan staan zij tegenwoordig al onder zoveel spanning dat zij constant het gevoel hebben dat zij ’op’ zijn.

Kinderen komen ook nog op een andere manier in het beeld. Na jaren van research in Europa en Canada concludeerde Dr. Dennis Stott: „Stress-situaties waaraan zwangere vrouwen blootstaan — vooral de spanningen van een ongelukkig huwelijk — veroorzaken vèrstrekkende fysieke, mentale en emotionele schade voor het kind dat zij bij zich dragen.” — Toronto Star.

Zelfs als u iemand bent die zich terdege bewust is van de spanningen van vandaag de dag en wellicht de mening bent toegedaan dat deze epidemie uzelf of uw geliefden reeds heeft getroffen, zou u dan kunnen uitleggen wat stress feitelijk is? Wat doet het in uw lichaam? En, misschien nog wel het interessantste en belangrijkste voor u, wat kunt u in praktische zin doen om aan stress het hoofd te bieden?