Wat gebeurt er met uw tijd?
’HOUDT u van het leven?’ vroeg Benjamin Franklin vele jaren geleden. ’Verkwist dan geen tijd; want tijd is de bouwstof van het leven.’
Hedendaagse mannen en vrouwen zullen hierop willen antwoorden: „Verkwisten? Ik zou wel eens wat tijd willen vinden. Mijn hele dag is een gevecht tegen de klok!” Voelt u het ook zo?
Behoort u tot de honderden miljoenen die voor hun werk de hele dag van huis zijn? Vroeger waren het hoofdzakelijk de mannen die in deze situatie verkeerden. Maar in de VS heeft nu meer dan de helft van alle moeders met schoolgaande kinderen een of ander baantje. Sinds 1950 is het aantal „economisch actieve” vrouwen over de hele wereld bijna verdubbeld, en deze 600 miljoen werkende vrouwen vertegenwoordigen nu een derde van de totale werkende bevolking van de aarde. Wanneer zij van hun werk thuiskomen, hebben zij voor hun gezinsverantwoordelijkheden niet meer de tijd of de energie die zij vroeger hadden, en vrije tijd voor ontspanning hebben zij nog minder.
Misschien bent u huisvrouw. Betekent dit dat u niet werkt? Beslist niet! Het werk dat u doet als kokkin, diëtiste, inkoopster, binnenhuisarchitecte, verpleegster, huishoudster (en nog veel meer) scheelt uw gezin naar men zegt duizenden guldens per jaar. Maar de liefde en de aandacht die u uw echtgenoot en kinderen schenkt, kan door geen enkel geldbedrag vervangen worden. Toch vinden de meeste huisvrouwen, net als andere mensen, steeds minder tijd voor zichzelf — om wat te kunnen lezen of gewoon even alleen te kunnen zijn. Waarom? Waar blijft al die tijd?
Wel, het feit dat men meer bezittingen heeft, blijkt een belangrijke factor te zijn. Waarom kan dit gezegd worden?
Of u nu een nieuwe televisie of een nieuw huis koopt, het kost u niet alleen geld maar ook tijd. Voor veel personen is de tijd die zij aan hun materiële bezittingen moeten besteden, een „verborgen kostenfactor”, een post waarvan zij zich niet volledig bewust zijn. Maar het is een kostenfactor die op verschillende manieren betaald wordt.
Geld verdienen kost tijd
Wanneer u voor een werkgever werkt, doet u dat gewoonlijk een aantal uren per dag in ruil voor geld. U ruilt uw tijd tegen geld. De meeste bezittingen worden gekocht met geld, en hoe meer bezittingen u wilt, hoe meer geld u moet verdienen.
Als het u ernst is met uw wens meer tijd voor andere dingen te hebben, dan zult u grondig moeten beschouwen hoeveel uren u besteedt aan geld verdienen. Vraag uzelf dan: ’Zijn de bezittingen die ik in ruil daarvoor krijg, het waard? Zijn ze allemaal werkelijk nodig?’
Sommige mensen brengen veranderingen aan, en daarover willen wij u ook nog vertellen. Maar eerst nodigen wij u uit de andere verborgen kosten te overwegen.
Geld uitgeven kost tijd
Vele huisvrouwen brengen iedere week uren in supermarkten door en vergelijken daar dan een verbijsterende uitstalling van pakken van allerlei grootten en vormen die stuk voor stuk verkondigen dat u het beste dat merk kunt kopen. Om vast te stellen wat werkelijk het voordeligst is, hebt u tijd nodig. En wanneer het de aankoop van huishoudelijke apparaten of meubilair betreft, worden er misschien wel verscheidene ochtenden of middagen besteed aan een vergelijking van de verschillende merken, voordat er een keus wordt gedaan.
Wat kan er aan deze verborgen kostenfactor worden gedaan? Het geld achteloos uitgeven is geen oplossing, maar de tijd die het kost om noodzakelijke aankopen te doen, kan wel gereduceerd worden. Hoe? Door een boodschappenlijstje te maken. Vele vrouwen bemerken dat zij de tijd die het kost om voor de hele komende week het gezinsmenu vast te stellen, in veelvoud terugwinnen bij het boodschappen doen. En hoewel zij plooibaar genoeg zijn om voordeel te trekken van speciale goedkope aanbiedingen, leren zij te kopen wat zij nodig hebben in plaats van hun tijd te besteden aan het bekijken van alle dingen die adverteerders willen verkopen.
Wanneer het om grotere aankopen gaat, kunt u misschien uw voordeel doen met het voorbeeld van een jonge huisvrouw die zei: „Ik vertelde mijn man dat ik een elektrische braadpan wilde kopen, en na twee weken kon hij niet begrijpen waarom ik hem nog niet gekocht had. Ik besteedde er geen tijd aan om er speciaal winkels voor af te gaan, maar ik hield het in gedachte. Telkens wanneer ik voor iets anders in een winkel was, keek ik ook even naar braadpannen. Ten slotte, na een maand, ging ik een winkel binnen om wat te kopen en daar was mijn braadpan! Precies wat ik wilde, maar voor de helft van de prijs die ik in de andere winkels had gezien.” Geduld bleek te lonen, en toch had het maar heel weinig extra tijd gekost.
Beschouw nog een andere verborgen kostenfactor van materiële bezittingen:
Wat u bezit, vergt onderhoud
Natuurlijk hebt u een woning nodig. Maar wat voor soort van woning? Bij een huurhuis zijn veel van de onderhoudsproblemen voor de eigenaar. Maar als u de eigenaar bent, moet ú de tijd en het geld ervoor opbrengen.
Niettemin hebben vele gezinnen bij het afwegen van alle factoren geconcludeerd dat het op lange termijn voordeliger uitkomt om een huis te kopen dan huur te blijven betalen. Maar maak niet de vergissing te denken dat u de huur alleen maar tegenover de prijs van het huis hoeft te stellen om te bepalen hoe lang het zal duren voordat u erop begint te winnen. Als eigenaar krijgt u te maken met de belasting op onroerend goed, en die kosten eindigen niet wanneer u de hypotheek hebt afgelost. De meeste huizen moeten iedere drie tot vijf jaar geschilderd worden. Met 15 jaar kan een nieuw dak nodig zijn. Verwarmingsketels moeten regelmatig schoongemaakt worden. In de tropen en subtropen moeten termieten buiten gehouden worden. Problemen met de riolering zijn geen zeldzaamheid. En dit is nog maar het begin. De meeste huiseigenaren zullen direct toegeven dat er altijd wel iets aan het huis is wat roept om hun tijd en geld.
Toch kunt u, alles in aanmerking genomen, tot de conclusie komen dat een eigen huis voor u het beste is. Maar hoe groot moet dat huis zijn? Als u werkelijk meer tijd wilt hebben voor zaken die nu misschien vaak nauwelijks aan bod komen, dan is dit iets waarover u moet nadenken. Als u een groot huis betrekt om indruk te kunnen maken op anderen, gaat u een hoge prijs betalen — niet alleen financieel maar ook in tijd, omdat het huis schoon en in goede staat gehouden moet worden. En vele ouders beseffen dat zij wanneer hun kinderen opgegroeid zijn, niet zo’n groot huis meer nodig hebben. Zij verhuizen naar een bescheidener woning die minder tijd vraagt voor huishoudelijk werk en onderhoud en meer tijd voor andere dingen overlaat.
Nog een factor, die vaak over het hoofd wordt gezien, is de volgende:
Het kost tijd om wat u hebt gekocht, te gebruiken
Veronderstel dat u erover denkt een nieuwe tv te kopen. Afgezien van eten is tv-kijken voor Amerikanen de belangrijkste vrijetijdsbesteding. Zij laten hier wel 45 procent van hun vrije tijd door in beslag nemen, en zij zijn niet de enigen die met dit probleem zitten. Misschien hebt u al het gevoel dat u te veel tijd aan tv-kijken besteedt, maar slechts weinig mensen beseffen hoe veel het is als zij dat niet zelf van dag tot dag hebben bijgehouden. Probeert u dat maar eens.
Indien u, net als de meeste mensen, meer vrije tijd wilt hebben, is misschien de tv een goed beginpunt. Als u eenvoudig het snoer van uw toestel uit het stopcontact trekt, zou u dat iedere week 20 of nog meer uren geven die u voor andere dingen kunt gebruiken — een extra tijdwinst die gelijk is aan de helft van de tijd die u waarschijnlijk aan werken besteedt!
Nu zullen de meeste mensen niet bereid zijn om zonder tv te leven, zoals wordt geïllustreerd door het feit dat in de VS meer huizen (98 procent) een tv hebben dan waterleiding. Maar er bestaan eenvoudige manieren om de tv onder controle te houden en de invloed die dit medium op u en uw gezin heeft, te beperken. Vele gezinnen ontdekken dat het heel nuttig is om de programma’s voor de komende week te bekijken en als gezin te beslissen waarnaar gekeken zal worden. Door aan hun beslissing vast te houden, krijgen zij allemaal meer tijd voor andere bezigheden.
Natuurlijk zijn dezelfde beginselen ook op andere bezittingen van toepassing. Het kost tijd om ze te gebruiken. Beschouw dus voordat u iets koopt, hoeveel tijd u aan uw nieuwe bezit zult moeten besteden om de aankoop de moeite waard te maken. Waar moet u die tijd vandaan halen? Wilt u uw tijd werkelijk zo gebruiken?
Vergeet niet dat, zoals Franklin zei, tijd ’de bouwstof van het leven is’. Als iemand door dag en nacht te werken al zijn tijd tegen geld ruilt, dan zal de kwaliteit van zijn leven miserabel zijn. Als hij toestaat dat materiële bezittingen te veel van zijn tijd in beslag nemen, zal hij oppervlakkig worden, zullen zijn betrekkingen met zijn medemensen eronder te lijden hebben en zal ook zijn waardering voor geestelijke waarden geschaad worden. Als hij er daarentegen aan vasthoudt tijd opzij te zetten voor werkelijk belangrijke dingen, dan zal zijn leven een diepere betekenis krijgen en zal hij gelukkiger worden.