Is het vooruitgang?

VEEL personen in deze tijd zijn diep onder de indruk van de prestaties van wetenschap en techniek. Maar welke uitwerking heeft deze door de wetenschap en techniek gebrachte vooruitgang op de mensheid als geheel gehad? Heeft de levensstandaard die erdoor mogelijk is geworden, het leven werkelijk rijker en zinvoller gemaakt?

In het boek Environment geeft W. W. Murdoch, assistent-hoogleraar in de biologie aan de universiteit van Californië, hierop het volgende commentaar:

„Ik heb gezegd dat wij ons in een welvaartsstaat een optimale levensstandaard kunnen voorstellen die onder het maximum ligt van hetgeen wij kunnen bereiken, en dat wij het derhalve in overweging moeten nemen een halt toe te roepen aan de economische groei zoals wij die kennen. Dit houdt in dat toenemende welvaart niet noodzakelijkerwijs samengaat met een toenemende kwaliteit van het leven en dat wij in de Verenigde Staten wellicht reeds een achteruitgang in de gemiddelde kwaliteit van het leven ondervinden naarmate onze COLLECTIEVE rijkdom toeneemt. . . . De bewijslast zoals die in dit boek met vele voorbeelden wordt toegelicht, steunt de veronderstelling dat naarmate wij in de Verenigde Staten rijker worden, de kwaliteit van ons gemeenschappelijke milieu achteruitgaat.”

Dat wat de moderne wetenschap en technologie kunnen bieden, hoeft dus duidelijk nog geen vooruitgang in ieder aspect van het leven te betekenen. The World Book Encyclopedia geeft toe dat „de mens ondanks zijn wetenschappelijke en technologische vooruitgang, in de aanpak van de menselijke problemen niet zo succesvol is geweest”. Hoe komt dit? Eén reden is dat maar al te vaak de richtlijnen van de bron van wijsheid, Jehovah God, genegeerd worden.

Een wetenschapsman en hoogleraar aan een universiteit in Chili ging dit inzien na enkele maanden van studie met Jehovah’s Getuigen. Toen hij voor politieke positie aan de universiteit bedankte, schreef hij:

„Er zijn krachtige redenen die mij tot deze beslissing hebben gebracht. Overal zien wij bedrog, leugen, afgunst, haat, geweld en een onbarmhartige strijd om roem en macht. Universiteiten zijn niet van deze smetten vrij.

Wij verlenen superieur onderwijs. Maar welke werkelijke voordelen heeft dit geschonken aan de maatschappij waarin wij leven? Wij zien vervuiling die van dag tot dag toeneemt, drugverslaving onder een groot deel van de jeugd, toename van jeugdmisdaad en een gemeenschappelijke neurose.

Wij hebben tot verheffing aangemoedigd door middel van diploma’s en graden — misschien wel om de mensen te verblinden. Wij hebben anderen ertoe aangezet te strijden om roem en macht en terzelfder tijd hebben wij er ongetwijfeld aan meegeholpen [een klimaat van] zelfzucht en onenigheid te scheppen. Als christen ben ik tot de overtuiging gekomen hoe verkeerd dit alles is.”