Wat kunt u nu doen?
SPOEDIG zullen u en de uwen het einde kunnen meemaken van alle ernstige problemen waarmee de mensheid nu te kampen heeft. Voor de Koning Jezus Christus en zijn strijdmacht van engelen komt de tijd om het huidige met problemen beladen samenstel van dingen te vernietigen, snel nabij. Voor allen staat de gelegenheid open de zegeningen deelachtig te worden die Gods koninkrijk door Christus daarna op de mensheid zal doen neerdalen.
Men moet echter aan bepaalde vereisten voldoen om tot de loyale onderdanen van dat koninkrijk te kunnen behoren. Er is meer voor nodig dan het verstandelijk aanvaarden van het feit dat deze regering Gods antwoord op de problemen van de mensheid is. Zelfs nu dient ons gedrag niet bij te dragen tot de problemen die ons als gevolg van menselijke zelfzucht en corrupte stelsels omringen. Wij kunnen niet zijn zoals degenen over wie de apostel Paulus schreef: „Zij maken in het openbaar bekend dat zij God kennen, maar zij verloochenen hem door hun werken, omdat zij verfoeilijk zijn en ongehoorzaam en onbekwaam voor enig goed werk.” — Tit. 1:16.
Zich van valse religieuze stelsels afscheiden
Dit beklemtoont hoe noodzakelijk het is ons ervan te vergewissen of ons gedrag werkelijk door God wordt goedgekeurd en of wij geen deel van een religieus stelsel zijn dat ’hem door zijn werken verloochent’. Sommigen zullen echter zeggen: ’Proberen dan niet alle religies de mensen te helpen een goed leven te leiden?’ En natuurlijk zullen de religies van de wereld de mensen in de regel niet leren oneerlijk, immoreel of haatdragend te zijn. Maar waarom is het dan toch zo dat de meeste mensen als zij zaken doen met iemand die tot de een of andere religie behoort, zich niet zekerder voelen dan wanneer ze met iemand zaken doen die nergens toe behoort?
Hebt u ondervonden dat veel gelovige mensen minstens even corrupt zijn als veel mensen die niet tot een bepaalde religie behoren en soms zelfs nog erger? Sommigen beweren misschien dat de kerken van de christenheid en andere religieuze stelsels alles doen wat zij kunnen, maar dat de mensen er gewoon geen aandacht aan schenken, doch wat doen zij in het geval van degenen die weigeren volgens juiste beginselen te leven? Is het niet zo dat zulke mensen gewoonlijk in goed aanzien blijven zolang zij maar financiële ondersteuning geven? Worden er in de christenheid stappen ondernomen om geestelijken die openlijk seksuele immoraliteit en verdorvenheid verontschuldigen, terecht te wijzen? Worden hun ten minste hun verantwoordelijkheden ontnomen zodat zij anderen niet op verkeerde wijze kunnen beïnvloeden?
De bijbel laat duidelijk zien hoe wij moeten handelen met hen die, ondanks alle pogingen om hen te helpen, weigeren een juist gedrag aan de dag te leggen. Onder inspiratie schreef de apostel Paulus aan de christenen te Korinthe: „In mijn vorige brief heb ik u geschreven niet om te gaan met immorele mensen. Ik bedoelde dat u niet moest omgaan met iemand die zich een christen noemt en toch immoreel leeft of gierig is, afgoden dient of kwaadspreekt, een dronkaard is of een uitbuiter. Met zo iemand moet u zelfs niet eten. Is het soms mijn taak te oordelen over buitenstaanders? U oordeelt toch ook alleen hen die tot de gemeente behoren! Over de buitenstaanders zal God wel oordelen. Verwijder zelf die boosdoener uit uw midden.” — 1 Kor. 5:9, 11-13. — Het Nieuwe Testament in de omgangstaal.
Is het zo dat de kerken van de christenheid waarmee u bekend bent, mensen die een verkeerde handelwijze blijven volgen uit hun midden verwijderen? Denkt u dat God een religieus stelsel dat in dit opzicht in gebreke blijft, zou kunnen goedkeuren? Zou het daarom verstandig zijn bij een religie te blijven die de zienswijze van de wereld heeft aangenomen en in gebreke is gebleven de mensen naar Gods inzichten te vormen? Iemand kan beslist niet èn God dienen èn een deel zijn van een stelsel dat zijn goede beginselen niet hooghoudt. Zou het vasthouden aan zo’n stelsel daarom niet eveneens een daad van ontrouw aan God en Christus zijn, een falen in het opvolgen van hun geboden?
Gods ware dienstknechten van thans identificeren
Zoals in het voorgaande artikel is uiteengezet, is het Gods voornemen mensen in eenheid onder zijn Zoon Jezus Christus bijeen te vergaderen (Ef. 1:9, 10). Wordt hierdoor niet aangetoond dat er in deze „laatste dagen” een groep toegewijde christenen op aarde moet zijn die zich in zulk een eenheid verheugen? In overeenstemming met Gods wil dienen zij ermee bezig te zijn anderen te helpen zich naar Gods Woord te vormen en aldus onder Christus bijeenvergaderd te worden.
Jezus Christus onthulde hoe men zijn ware volgelingen gemakkelijk zou kunnen herkennen. Tegen zijn getrouwe discipelen zei hij: „Ik geef u een nieuw gebod, dat gij elkaar liefhebt; net zoals ik u heb liefgehad, dat ook gij elkaar liefhebt. Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt” (Joh. 13:34, 35). Merk op dat deze soort van liefde geheel onzelfzuchtig en zelfopofferend is.
Hebt u deze soort van liefde waargenomen in de religieuze organisaties waarmee u bekend bent? Houden zij zich afzijdig van al die dingen waardoor de huidige problemen worden veroorzaakt? Wijzen zij op Gods koninkrijk als het antwoord op ’s mensen problemen en blijkt dit uit hun levenswijze? Of zijn zij in de zelfzuchtige, wedijverende geest van dit stelsel opgegaan en staan zij de zienswijze van de wereld voor? Vormen deze religies werkelijk een krachtige invloed ten goede, om mensen te helpen hun vooroordelen ten aanzien van stammen, nationaliteiten en rassen te overwinnen? Genieten hun leden over de hele wereld eenheid en vermijden zij het in de conflicten van deze wereld betrokken te raken?
Hoe staat het met de groep christenen die bekend staan als Jehovah’s getuigen? Doen zij mee aan de conflicten van de wereld? Hebt u ooit gehoord dat zij aan relletjes, revoluties of andere opstootjes deelnemen? Hebt u daarentegen niet juist opgemerkt dat zij geen deel van de wereld vormen en weigeren deel te nemen aan activiteiten waardoor nationalistische trots of vooroordeel met betrekking tot stam, ras of nationaliteit wordt gevoed? Een steeds groeiend aantal mensen is gaan beseffen dat Jehovah’s getuigen volkomen anders zijn dan velen die ook beweren christenen te zijn.
Waarschijnlijk hebt u opgemerkt dat Jehovah’s getuigen proberen een voorbeeldig gedrag aan de dag te leggen en liefde voor elkaar tonen. Misschien bent u echter van mening dat zij zich meer zouden moeten bezighouden met de problemen waar de mensheid nu tegenover staat — honger, ziekte, armoede en dergelijke. U vindt wellicht dat zij uitgebreide liefdadigheidsacties zouden moeten organiseren. Feitelijk is er een bijbelse reden voor het feit dat u niet veel over hun liefdadige werken hoort. Jezus Christus zei tot zijn volgelingen: „Als gij echter gaven van barmhartigheid schenkt, laat dan uw linkerhand niet weten wat uw rechter doet, opdat uw gaven van barmhartigheid in het verborgene mogen zijn; dan zal uw Vader, die in het verborgene toeziet, het u vergelden.” — Matth. 6:3, 4.
Aldus halen Jehovah’s getuigen geen geld en andere materiële dingen bij de mensen op om zich de goede daden, die door zulke bijdragen mogelijk worden gemaakt, als verdienste aan te rekenen. Evenals in het geval van Jezus Christus is hun grootste zorg geestelijke hulp te geven aan allen die zij maar kunnen bereiken (Luk. 4:18-21). Toen een menigte van zijn landgenoten naar hem zocht omdat hij op wonderbaarlijke wijze in brood voor hen voorzien had, zei Jezus Christus: „Werkt niet voor het voedsel dat vergaat, maar voor het voedsel dat blijft voor het eeuwige leven” (Joh. 6:26, 27). Hoewel stoffelijke gaven tijdelijk verlichting kunnen schenken, kunnen geestelijke gaven mensen helpen zich thans in de beste manier van leven te verheugen en zichzelf tevens in de gelegenheid te stellen voordeel te trekken van de blijvende oplossing van ’s mensen problemen, die alleen Gods koninkrijk door Christus kan verschaffen.
Betekent dit dan dat Jehovah’s getuigen geen oog hebben voor de stoffelijke noden van anderen? Helemaal niet. Zij erkennen dat het schenken van stoffelijke gaven een kenmerk van de ware aanbidding is. De bijbel zegt: „De vorm van aanbidding die van het standpunt van onze God en Vader uit bezien rein en onbesmet is, is deze: voor wezen en weduwen zorgen in hun verdrukking en zichzelf onbevlekt van de wereld bewaren.” — Jak. 1:27.
Veel mensen hebben kunnen zien hoe Jehovah’s getuigen dit doen — door, vooral in tijden van rampspoed, de noodlijdenden te hulp te komen. De wettelijke corporaties die door Jehovah’s getuigen worden gebruikt, de Watch Tower Society en zijn bijkantoren, staan met al hun gemeenten over de gehele wereld in direct contact en kunnen daarom snel hulpverleningsacties organiseren. Dat is ook de reden waarom Jehovah’s christelijke getuigen bij aardbevingen, orkanen, overstromingen en andere rampen zeker zijn van onmiddellijke hulp van hun broeders. Terzelfder tijd worden zij door de hulpmaatregelen ten behoeve van henzelf, in de gelegenheid gesteld andere behoeftigen in hun omgeving bij te staan.
Dit wordt geïllustreerd door de waarderende opmerkingen van een ambtenaar te Louisville, in de Amerikaanse staat Kentucky. Hij vertelt wat er gebeurde toen op woensdag 3 april 1974 een tornado door het gebied van Crescent Hill raasde en schrijft: „Buitengewoon waren de Jehovah’s getuigen, die donderdagochtend vroeg reeds met groepen van hun mensen arriveerden, gewapend met kettingzagen en vrachtwagens om veel slachtoffers, met inbegrip van mijzelf, bij te staan. Zij hakten zich letterlijk een pad vrij en baanden een weg door drie straten (Bayly, Birchwood en Kennedy) om sommige slachtoffers naar elders te kunnen brengen en de straat vrij te maken voor andere auto’s en vrachtwagens. Deze mannen waren bouwvakkers, maar zij lieten hun werk in de steek om gratis hun diensten aan te bieden. Zij werkten met zo’n georganiseerde precisie dat toeschouwers er verbaasd van stonden te kijken.”
Thans handelend optreden
Jehovah’s getuigen in uw omgeving zouden graag willen dat u onderzocht of zij voldoen aan datgene wat God verlangt van hen die hij goedkeurt. Zij zouden u graag willen helpen uw bijbelkennis te vergroten. Indien u thans in uw huis nog geen gratis bijbelstudie hebt, moedigen wij u aan zo’n studie te beginnen — op een tijd die u en uw gezin schikt.
Anderen lachen u misschien uit als u een bijbelstudie bij u thuis aanvaardt. En als u datgene wat u leert, begint toe te passen, zult u wellicht ook de vervulling ervaren van de volgende woorden uit de bijbel: „Omdat gij niet langer met hen deze weg bewandelt naar dezelfde lage poel van liederlijkheid, staan zij vreemd te kijken en gaan zij voort schimpend over u te spreken” (1 Petr. 4:4). Bedenk echter dat zulke mensen nog niet eens hun eigen problemen kunnen oplossen, laat staan dat zij dit huidige samenstel zouden kunnen verwijderen en volledige bevrijding van menselijke onvolmaaktheid en de pijnlijke gevolgen daarvan zouden kunnen brengen. Het zou veel beter zijn ter wille van Gods koninkrijk bespotting of zelfs beschimping te verdragen dan in de gunst van mensen te blijven door aan een goddeloos stelsel vast te houden dat tot falen is gedoemd.
Aarzel niet stappen te ondernemen om nauwkeurige bijbelkennis te verkrijgen en uw leven daarmee in overeenstemming te brengen. „Proeft”, zegt de bijbel, „en ziet dat Jehovah goed is” (Ps. 34:8). Ontdek voor uzelf hoe leven in overeenstemming met Gods Woord zelfs thans tot de beste levenswijze leidt. Ook u kunt tot degenen behoren die het einde van het huidige goddeloze stelsel zullen zien. En het zal een nog grootsere belevenis voor u zijn om gade te slaan hoe daarna Gods koninkrijk volledig en voor altijd de vele problemen zal oplossen, die eeuwenlang het mensengeslacht hebben gekweld.