ഭീമനും ഇത്തിരിക്കുഞ്ഞനും
“ഹനിക്കരുത് നിശാശലഭത്തെ, ചിത്രശലഭത്തെയും.”—വില്യം ബ്ലെയ്ക്ക് (1757-1827).
നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ഒരു ചിത്രശലഭം തത്തിപ്പറക്കുന്നതു നോക്കിനിന്നിട്ടുണ്ടോ? ഹൃദയഹാരിയായ ഈ ഷഡ്പദത്തിന്റെ കോമളതയും സൗന്ദര്യവും ആസ്വദിക്കാതിരിക്കാൻ അത്രമേൽ ശിലാഹൃദയമുള്ള ഒരാൾക്കല്ലേ സാധിക്കൂ? രൂപമാതൃകയിലും വലിപ്പത്തിലും ആരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന വൈവിധ്യങ്ങളിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്ന അവയിൽ, ലോകമെമ്പാടുമായി 15,000 മുതൽ 20,000 വരെ ഇനങ്ങളുണ്ടത്രേ!
നിങ്ങൾ കണ്ടിട്ടുള്ളതിലേക്കും ഏറ്റവും വലിയ ചിത്രശലഭം ഏതാണ്? പാപ്പുവ ന്യൂഗിനിയിലാണ് നിങ്ങളുടെ താമസമെങ്കിൽ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ചിത്രശലഭത്തെ നിങ്ങൾ കണ്ടിരിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ക്വീൻ അലക്സാൻഡ്രാസ് ബേർഡ്വിങ് എന്ന ഈ ചിത്രശലഭത്തിന് 280 മില്ലിമീറ്റർ വരെ ചിറകുവിസ്താരം കണ്ടേക്കാം. ഇനി, നിങ്ങളുടെ താമസം വടക്കേ അമേരിക്കയിലോ മധ്യ അമേരിക്കയിലോ ആണെങ്കിലോ? 150 മില്ലിമീറ്റർ വരെ ചിറകുവിസ്താരമുള്ള ഹോമറസ് സ്വാളോടെയിലിനെ കാണാനുള്ള അവസരം നിങ്ങൾക്കു ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടാകാം. ആഫ്രിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ചിത്രശലഭം ആഫ്രിക്കൻ ജയന്റ് സ്വാളോടെയിൽ ആണ്. അതൊന്നു ചിറകു വിടർത്തിപ്പിടിച്ചാൽ വിസ്താരം 230 മില്ലിമീറ്റർ വരെ കണ്ടേക്കാം.
എന്നാൽ ഏറ്റവും ചെറിയ ചിത്രശലഭത്തെ സംബന്ധിച്ചെന്ത്? അതിനെ എവിടെയാണ് നമുക്കു കണ്ടെത്താനാകുക? ഡോ. ജോൺ ഫെൽറ്റ്വെലിന്റെ ചിത്രശലഭങ്ങളുടെ സചിത്ര വിജ്ഞാനകോശം (ഇംഗ്ലീഷ്) ഇങ്ങനെ പ്രസ്താവിക്കുന്നു: “ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ ചിത്രശലഭം സാധ്യതയനുസരിച്ച് വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ പിഗ്മീ നീലശലഭം . . . ആണ്. അവയ്ക്ക് 15 മുതൽ 19 വരെ മില്ലിമീറ്റർ (1/2 മുതൽ 3/4 വരെ ഇഞ്ച്) ചിറകുവിസ്താരം ആണുള്ളത്.” ബ്രിട്ടനിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ ചിത്രശലഭം ചെറു നീലശലഭമാണ്. 24 മില്ലിമീറ്റർ ആണ് അവയുടെ ചിറകുവിസ്താരം.
ലോകത്തിലെ പല രാജ്യങ്ങളിലും ചിത്രശലഭ സങ്കേതങ്ങൾ ഉണ്ട്. നിങ്ങൾക്ക് അവിടെ യഥേഷ്ടം ചുറ്റിനടന്നു ചിറകുധാരികളായ ഈ സുന്ദരജീവികളെ കാണാം. ഇടയ്ക്കൊക്കെ അവ നിങ്ങളുടെ ദേഹത്തു പറന്നുവന്നിരിക്കുകയും ചെയ്യും. ഈ മനോജ്ഞമായ സൃഷ്ടിയെയും അതിന്റെ ജീവനചക്രത്തെയും കുറിച്ചു നിങ്ങൾക്കു വളരെയധികം പഠിക്കാൻ കഴിയും, നന്നേ ചെറിയ ഒരു മുട്ട ചിത്രശലഭപ്പുഴുവായും പിന്നീട് സമാധിദശ പിന്നിട്ട് പൂർണവളർച്ചയെത്തിയ ഒരു ചിത്രശലഭമായും രൂപാന്തരം പ്രാപിക്കുന്നത് എങ്ങനെയെന്നതു പോലുള്ള കാര്യങ്ങൾ. അതുകൊണ്ട്, അടുത്ത തവണ ഒരു ചിത്രശലഭം—അത് ചെറുതോ വലുതോ ആയിക്കൊള്ളട്ടെ—അരികത്തുകൂടി തത്തിപ്പറക്കുന്നതു കാണുമ്പോൾ, ഒരു നിമിഷം നിന്ന് അതിന്റെ സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കുക. നിങ്ങൾ നോക്കിനിൽക്കുന്നത് ഒരു അത്ഭുതത്തെ ആയിരിക്കും!
[24, 25 പേജുകളിലെ ചിത്രങ്ങൾ]
ചിത്രശലഭങ്ങളിലെ ഭീമനും ഇത്തിരിക്കുഞ്ഞനും—ക്വീൻ അലക്സാൻഡ്രാസ് ബേർഡ്വിങും പിഗ്മീ നീലശലഭവും (രണ്ടിനെയും യഥാർഥ വലിപ്പത്തിൽ കാണിച്ചിരിക്കുന്നു)
[കടപ്പാട്]
Butterflies: Allyn Museum of Entomology, Florida Museum of Natural History