5월

여호와께서는 이집트에서 노예로 지내던 자신의 백성을 구출하신 뒤에 장막에서 섬길 제사장들을 임명하셨습니다. 또한 장막에서 그 밖의 일을 하도록 레위인들을 임명하셨습니다. 그러면 여호와께서는 장막에서 섬기도록 임명받은 사람들이나 장막 가까이에 진을 친 사람들을 더 잘 돌보아 주셨습니까? 그렇지 않습니다! 여호와는 편파적이신 분이 아닙니다. 진영에 있는 사람은 누구나 여호와와 친밀한 우정을 누릴 수 있었습니다. 예를 들어, 여호와께서는 백성 모두가 그분이 기적으로 장막 위에 두신 구름기둥과 불기둥을 볼 수 있게 해 주셨습니다. (출애굽 40:38) 구름이 움직이기 시작하면, 장막에서 가장 멀리 떨어진 곳에 진을 친 사람도 그것을 보고서 짐을 챙기고 자신의 천막을 거둔 다음 다른 백성들과 함께 이동할 수 있었습니다. (민수 9:15-23) 그와 비슷하게, 오늘날 우리도 어디에 살고 있든 상관없이 여호와의 사랑과 세심한 돌봄과 보호를 받을 수 있습니다. 「파24.06」 4면 10-12항

한번은 다윗이 목숨을 잃을 수도 있는 심각한 위험에 처했습니다. 아들인 압살롬이 그의 왕위를 빼앗으려고 했기 때문입니다. (사무엘하 15:12, 13) 다윗은 즉시 예루살렘을 떠나야 했습니다! 그는 신하들과 함께 피신하던 중에 누군가를 예루살렘으로 돌려보내 압살롬의 계획을 자신에게 알리게 해야겠다고 생각했습니다. 그래서 그 일을 하도록 사독과 다른 제사장들을 예루살렘으로 돌려보냈습니다. (사무엘하 15:27-29) 그들은 매우 조심스럽게 행동해야 했습니다. 다윗은 충성스러운 친구들인 사독과 후새의 도움을 받아 한 가지 계획을 실행하기로 했습니다. (사무엘하 15:32-37) 그 계획에 따라 후새는 압살롬의 신임을 얻었으며, 다윗에게 공격에 대비할 시간을 벌어 주기 위해 압살롬에게 한 가지 전략을 제안했습니다. 그런 다음에 후새는 사독과 아비아달에게 압살롬이 어떻게 할 것인지 알려 주었습니다. (사무엘하 17:8-16) 그래서 그 두 사람은 다윗에게 압살롬의 계획을 알릴 수 있었습니다. 그렇게 하여 그들은 다윗의 생명을 지키는 데 매우 중요한 역할을 할 수 있었습니다.—사무엘하 17:21, 22. 「파24.07」 4-5면 9-10항

일부 여호와의 종들은 침례받기 전이나 후에 저지른 잘못에 대한 죄책감 때문에 매우 힘들어합니다. 그럴 때는 여호와께서 우리를 매우 사랑하기 때문에 대속물을 마련하셨다는 점을 기억하십시오. 분명 그분은 우리가 그 선물을 받아들이기를 원하십니다. 여호와께서는 우리가 그분과 “문제들을 바로잡”고 나면 더는 우리의 죄를 묻지 않겠다고 약속하십니다. 그분은 우리의 죄는 기억하지 않으시지만 우리가 한 선한 일은 모두 기억하십니다. (시 103:9, 12; 히브리 6:10) 그러한 사랑 많은 아버지 여호와께 정말 감사하지 않습니까! 죄책감 때문에 힘들다면 과거가 아니라 현재와 미래에 초점을 맞추기 위해 최선을 다하십시오. 우리는 과거를 바꿀 수 없습니다. 하지만 여호와께서 약속하신 놀라운 미래를 바라보며 현재 상황에서 최선을 다해 여호와를 찬양할 수 있습니다. 「파24.10」 8면 8-9항

성경을 읽으며 그 내용을 실천할 방법을 생각하다 보면 배운 점을 어떻게 다 실천할지 엄두가 나지 않을 수 있습니다. 이런 상황을 한번 생각해 보십시오. 하루는 편애하지 말라는 내용의 성경 기록을 읽게 됩니다. (야고보 2:1-8) 자신이 사람들을 대하는 면에서 발전할 점을 알게 되어 고쳐야겠다고 마음먹습니다. 다음 날에는 말을 조심하는 것이 중요하다는 내용을 읽게 됩니다. (야고보 3:1-12) 그 내용을 읽고 때때로 자신이 부정적으로 말한다는 것을 깨닫게 됩니다. 그래서 더 긍정적이고 격려적인 방식으로 말하기로 결심합니다. 그리고 그다음 날에는 세상의 벗이 되지 말라는 교훈을 읽게 됩니다. (야고보 4:4-12) 그래서 오락물을 더 신중하게 선택해야겠다는 생각이 듭니다. 이제 넷째 날쯤 되면 실천해야 할 것이 너무 많다는 생각에 부담이 될지 모릅니다. 그렇다 해도 실망하지 마십시오. “새 인간성”을 입는 것은 계속되는 과정이라는 점을 기억하십시오. 「파24.09」 5-6면 11-12항

예수께서는 여호와께서 어떤 견해를 가지고 계신지가 가장 중요하다는 것을 아셨습니다. 그분은 때가 되면 여호와께서 불공정을 바로잡으실 것이라고 확신하셨습니다. 부당한 대우를 받을 때 우리는 예수를 본받아 말을 제어해야 합니다. 사소한 일이라면 그냥 지나칠 수 있을 것입니다. 또는 말을 하면 상황이 악화될 수 있다고 판단하여 침묵을 지키기로 할 수도 있습니다. (전도 3:7; 야고보 1:19, 20) 하지만 누군가가 부당한 대우를 받는 것을 보거나 진리를 변호해야 하는 상황이라면 말을 해야 할 수도 있습니다. (사도 6:1, 2) 그럴 때 우리는 차분하고 존중심 있게 말하기 위해 최선을 다해야 합니다. 또한 예수를 본받아 “의롭게 심판하시는 분”에게 자신을 맡길 수 있습니다.—베드로 전서 2:23. 「파24.11」 5-6면 10-12항

죄지은 사람이 회개하면 우리는 매우 기뻐합니다! (누가 15:7) 그 사람이 회개한 것은 누구 덕분입니까? 장로들 덕분입니까? 사도 바울은 그 점에 관해 이렇게 말했습니다. “어쩌면 하느님께서 그들에게 회개할 기회를 주실지도 모릅니다.” (디모데 후서 2:25) 이 성구의 연구 노트에서는 이렇게 알려 줍니다. “그러한 생각과 태도의 변화는 사람이 아니라 여호와께서 가져오시는 것이다. 그분은 고집 센 태도를 나타내던 그리스도인이 그처럼 중요한 변화를 하도록 도와주신다. 바울은 이어서 그러한 회개가 가져오는 좋은 결과 몇 가지를 언급한다. 회개한 죄인은 진리를 더 정확하게 알게 되고 정신을 차려 사탄의 올무에서 벗어나게 된다.—딤후 2:26.” 죄지은 사람이 회개하면 위원회는 장로들이 계속 양 치는 방문을 하도록 마련합니다. 그렇게 하여 그 사람이 사탄의 유혹을 물리치고 옳은 일을 하도록 지속적으로 도와줄 수 있습니다.—히브리 12:12, 13. 「파24.08」 23면 14-15항

벳새다에서 예수께서 주신 빵을 먹은 사람들은 신체적인 필요와 욕구를 채우는 데 온통 정신이 쏠려 있었습니다. 그들은 그 점을 어떻게 드러냈습니까? 다음 날 그들은 예수와 사도들이 떠났다는 것을 알게 되었습니다. 그래서 티베리아스에서 온 배들을 타고 예수를 찾으러 가버나움을 향해 갔습니다. (요한 6:22-24) 그들은 왕국에 대해 더 듣고 싶어서 그렇게 한 것입니까? 그렇지 않습니다. 그들이 그렇게 한 주된 이유는 예수께서 주시는 빵을 먹는 데 관심이 있었기 때문입니다. 그 점을 어떻게 알 수 있습니까? 사람들이 가버나움 근처에서 예수를 발견했을 때 무슨 일이 있었는지 생각해 보겠습니다. 예수께서는 그들이 단지 빵을 얻고 싶어서 그분을 찾아온 것이라고 단도직입적으로 말씀하셨습니다. 예수께서는 그들이 “빵을 배불리 먹었다”고 즉 빵을 먹고 만족했다고 말씀하셨습니다. 하지만 그분은 그것이 “썩어 없어지는 양식”이라고 지적하셨습니다. 그분은 그런 양식을 얻으려고 일하지 말고 “계속 남아 영원한 생명을 주는 양식”을 얻으려고 일하라고 그들에게 말씀하셨습니다. (요한 6:26, 27) 예수께서는 그분의 아버지께서 그 양식을 주실 것이라고 말씀하셨습니다. 「파24.12」 5면 8-9항

형제로서 더 잘 가르치는 사람이 되려면 공개적으로 가르치거나 개인적인 조언을 베풀 때 성경을 근거로 이야기해야 합니다. 그렇게 하기 위해 성경과 출판물을 부지런히 연구하십시오. (잠언 15:28) 연구할 때 출판물에서 성경 구절을 어떻게 적용하는지 유의하십시오. 그리고 가르칠 때에는 사람들의 마음을 감동시키기 위해 노력하십시오. 경험 많은 장로들에게 조언을 구하고 그들의 조언을 따른다면 가르치는 능력을 발전시키는 데 도움이 될 것입니다. (디모데 전서 5:17) 장로들은 형제자매들을 격려할 수 있어야 하지만 때로는 조언을 베풀거나 책망도 해야 합니다. 어떤 경우이든 장로들은 항상 친절해야 합니다. 사랑에서 우러나와 온화한 태도를 보이며 성경을 근거로 가르치십시오. 그렇게 해서 위대한 선생님이신 예수를 본받는다면 잘 가르치는 사람이 될 것입니다.—마태 11:28-30; 디모데 후서 2:24. 「파24.11」 24면 16항

우리는 말을 통해 여호와께 영광을 돌릴 수 있습니다. 성경은 여호와의 백성에게 “여호와께 노래”하고, “그분의 이름을 찬양”하고, ‘구원의 좋은 소식을 선포’하고, ‘나라들 가운데 그 영광을 알리라’고 권합니다. (시 96:1-3) 이러한 방법들로 우리는 하늘에 계신 아버지께 영광을 돌릴 수 있습니다. (사도 4:29) 또한 우리는 우리가 가진 가치 있는 것으로 여호와께 영광을 돌릴 수 있습니다. 참숭배자들은 그러한 방법으로 항상 여호와께 영예를 돌려 왔습니다. (잠언 3:9) 예를 들어, 이스라엘 백성은 성전을 짓고 관리하는 일을 위해 돈과 그 밖의 가치 있는 것들을 기부했습니다. (열왕기하 12:4, 5; 역대기상 29:3-9) 그리스도의 사랑 많은 제자들은 “자기 재산으로” 그리스도와 그분의 사도들을 섬겼습니다. (누가 8:1-3) 1세기 그리스도인들도 영적 형제자매들을 위해 구호금을 기부했습니다. (사도 11:27-29) 오늘날 우리도 우리가 자발적으로 하는 헌금을 통해 여호와께 영광을 돌릴 수 있습니다. 「파25.01」 4면 8항; 5면 11항

고넬료가 침례받는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 성경은 고넬료가 “온 집안과 함께 하느님을 두려워”했다고 알려 줍니다. 그는 하느님께 늘 간절히 기도하는 사람이었습니다. (사도 10:2) 베드로가 좋은 소식을 전하자 고넬료와 그의 가족은 그리스도를 받아들이고 즉시 침례를 받았습니다. (사도 10:47, 48) 이 점을 보면 고넬료가 가족과 함께 여호와를 섬기기 위해 기꺼이 어떤 조정이든 하려고 했다는 것을 알 수 있습니다. (여호수아 24:15; 사도 10:24, 33) 고넬료는 자신의 지위 때문에 그리스도인이 되는 것을 주저할 수 있는 상황이었습니다. 하지만 주저하지 않고 그리스도인이 되었습니다. 당신도 침례를 받으려면 삶에서 큰 변화를 해야 할지 모릅니다. 하지만 여호와께서 당신을 도와주실 수 있습니다. 당신이 성경 원칙에 따라 살기로 결심하고 최선을 다한다면, 여호와께서 분명 당신의 노력을 축복해 주실 것입니다. 「파25.03」 5면 12-13항

우리는 우리 조직이나 인도하는 형제들에 대해 나쁜 이야기를 듣게 될 수 있습니다. 그렇다면 1세기에 하느님의 적들이 예수와 제자들에게 어떻게 했는지를 기억하십시오. 오늘날 여호와의 백성은 성경에서 예언한 그대로 박해를 받고 악의적인 중상을 당하고 있습니다. (마태 5:11, 12) 그러한 거짓 이야기에 속지 않으려면 그 배후에 누가 있는지 분별하고 자신을 보호하기 위해 즉시 조처를 취해야 합니다. 어떤 조처를 취해야 합니까? 거짓 이야기를 배척하십시오. 사도 바울은 우리가 거짓 이야기를 듣게 될 때 어떻게 해야 하는지 분명히 알려 주었습니다. 그는 디모데에게 ‘일부 사람들에게 명령하여 그들이 거짓 이야기에 주의를 기울이지 않게 하라’고 말했습니다. 또한 “불경스러운 거짓 이야기들을 배척하라”고도 말했습니다. (디모데 전서 1:3, 4) 우리는 거짓 이야기의 배후에 누가 있는지 알기 때문에 그러한 이야기들을 배척합니다. 우리는 진리의 “건전한 말씀”에만 귀를 기울입니다.—디모데 후서 1:13. 「파24.04」 11면 16항; 13면 17항

여호와께 충성스러운 사람들과 계속 연합하십시오. 하느님께서는 우리가 하나로 연합하여 그분을 숭배하기를 바라십니다. 우리가 진리에 고착할 때 계속 그러한 연합을 유지할 수 있습니다. 진리와 일치하지 않은 생각을 퍼뜨리는 사람들은 회중에 분열을 일으킵니다. 그래서 하느님께서는 우리에게 “그들을 피하라”고 경고하십니다. 그렇게 하지 않으면 우리도 진리에서 벗어나게 될 수 있습니다. (로마 16:17) 우리는 진리를 분별하고 진리에 고착할 때 영적으로 계속 보호를 받고 강한 믿음을 유지할 수 있습니다. (에베소 4:15, 16) 우리는 사탄의 거짓 가르침과 선전에 속지 않을 것이며 큰 환난 중에 계속 여호와의 돌봄을 받으며 안전을 누릴 것입니다. 계속 진리에 고착하십시오. “그러면 평화의 하느님께서 여러분과 함께 계실 것입니다.”—빌립보 4:8, 9. 「파24.07」 13면 16-17항

예수께서는 죄에 짓눌린 사람들에게 특별한 관심을 기울이셨으며 그들이 그분의 제자가 되도록 초대하셨습니다. 그분은 인류가 겪는 고난의 근본 원인이 죄라는 점을 아셨습니다. 그래서 죄인으로 알려진 사람들을 돕기 위해 특히 노력하셨습니다. 그분은 비유를 들어 다음과 같이 말씀하셨습니다. “건강한 사람에게는 의사가 필요 없지만 병든 사람에게는 필요합니다. ··· 나는 의인이 아니라 죄인을 부르러 왔습니다.” (마태 9:12, 13) 예수께서는 실제로 그렇게 하셨습니다. 그분은 죄인으로 알려진 한 여자가 눈물로 그분의 발을 닦았을 때, 그 여자를 따뜻하게 대하며 죄를 용서해 주셨습니다. (누가 7:37-50) 또한 그분은 우물가에서 만난 사마리아 여자가 부도덕한 생활을 하고 있다는 것을 아셨는데도, 그에게 중요한 진리를 가르쳐 주셨습니다. (요한 4:7, 17-19, 25, 26) 하느님께서는 예수에게 모든 죄의 결과인 죽음마저도 되돌릴 수 있는 능력을 주셨습니다. 그래서 예수께서는 남자와 여자와 어린이를 부활시키실 수 있었습니다.—마태 11:5. 「파24.08」 4면 9-10항

머지않아 여호와께서는 이 땅에 가져오실 심판을 통해 자신의 이름을 영광스럽게 하실 것입니다. 그분은 자신의 거룩한 이름에 모독을 돌려 온 큰 바빌론을 곧 멸망시키실 것입니다. (계시록 17:5, 16; 19:1, 2) 일부 사람들은 큰 바빌론의 멸망을 목격하고 우리와 함께 참숭배를 드리기로 결정할 수 있습니다. 그리고 마침내 아마겟돈 때 여호와께서는 사탄의 세상 전체를 멸망시키시면서, 그분을 반대하고 그분의 이름을 모독하는 자들을 전부 없애실 것입니다. 하지만 그분을 사랑하고 그분께 순종하는 사람들, 그분께 영광을 돌리기를 좋아하는 사람들은 모두 구원하실 것입니다. (마가 8:38; 데살로니가 후서 1:6-10) 그리스도의 천년 통치 후에 있을 최종 시험이 끝나면 여호와의 이름이 온전히 거룩하게 될 것입니다. (계시록 20:7-10) 그때 “물이 바다를 덮고 있듯이 땅이 여호와의 영광에 관한 지식으로 가득 찰 것입니다.” (하박국 2:14) 살아 있는 자 모두가 여호와께 그 이름에 합당한 영광을 돌릴 때가 올 것입니다. 그때 우리가 얼마나 기쁨에 넘칠지 상상해 보십시오! 「파25.01」 7면 15-16항

히브리 그리스도인들이 반대를 인내하는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 사도 바울은 그들이 시련을 올바른 시각으로 보도록 돕기를 원했습니다. 그래서 바울은 하느님께서 그리스도인을 훈련하기 위해 믿음의 시험을 허용하실 수 있다고 말했습니다. 그러한 훈련은 그리스도인에게 꼭 필요한 성품을 기르고 발전시키는 데 도움이 될 것이었습니다. 시련이 가져오는 그러한 유익에 초점을 맞춘다면 히브리 그리스도인들은 반대를 더 잘 인내할 수 있을 것이었습니다. (히브리 12:11) 바울은 히브리 그리스도인들에게 더 큰 용기를 가지고 시련을 인내하라고 권했습니다. 바울은 그처럼 격려할 수 있는 좋은 입장에 있었습니다. 그는 이전에 그리스도인들을 박해한 적이 있었기 때문에 그러한 박해가 얼마나 거센지 잘 알고 있었습니다. 또한 박해를 인내하는 방법도 잘 알고 있었습니다. 그리스도인이 된 후로 다양한 박해를 직접 경험했기 때문입니다.—고린도 후서 11:23-25. 「파24.09」 12면 16-17항

하루하루 지날 때마다 우리의 전파 활동은 더 긴급해지고 있습니다. 이유가 무엇입니까? 남은 시간이 점점 줄어들고 있기 때문입니다. 마지막 날에 수행될 전파 활동에 대해 예수께서 마가복음 13:10에서 무엇이라고 예언하셨는지 생각해 보십시오. 그 예언을 마태복음에서 보면, 예수께서는 “끝”이 오기 전에 좋은 소식이 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 24:14) 그 끝은 사탄의 악한 세상이 완전히 끝나는 때를 가리킵니다. 여호와께서는 곧 일어날 일들의 ‘날과 시간’을 정해 놓으셨습니다. (마태 24:36; 사도 1:7) 그때는 매일매일 더 가까워지고 있습니다. (로마 13:11) 우리는 끝이 올 때까지 계속 전파해야 합니다. 전파 활동과 관련해 자신을 돌아보기 위해 우리는 이러한 질문을 생각해 보는 것이 좋습니다. 우리가 좋은 소식을 전파하는 이유는 무엇입니까? 간단히 말하면 사랑 때문입니다. 우리는 전파 활동을 함으로 사랑을 나타냅니다. 좋은 소식에 대한 사랑, 사람들에 대한 사랑, 무엇보다도 여호와와 그분의 이름에 대한 사랑을 나타냅니다. 「파24.05」 14면 2-3항

자녀가 창조물에 대해 생각해 보도록 도와주십시오. 자녀와 함께 공원을 걷거나 정원을 가꿀 때 자연에서 볼 수 있는 흥미로운 디자인에 대해 이야기해 보십시오. 그러한 디자인은 지성 있고 지혜로운 누군가가 그것을 설계했다는 증거입니다. 예를 들어 과학자들은 오랜 세월 자연의 나선형 구조를 연구했습니다. 생물 물리학자인 니콜라 파멜리는 자연에 있는 어떤 물체의 나선의 수를 세어 보면 특정한 규칙이 발견된다고 설명합니다. 그러한 규칙에 따라 나타나는 숫자를 피보나치수열이라고 합니다. 이러한 나선 구조를 다양한 곳에서 발견할 수 있습니다. 이를테면 일부 은하나 앵무조개의 껍질, 나뭇잎, 해바라기꽃에서도 그러한 모양을 볼 수 있습니다. 「파24.12」 16면 7항

모세, 다윗, 요한은 우리와 다른 시대에 살았으며, 그들이 처한 상황도 우리와는 달랐습니다. 하지만 우리와 비슷한 점도 많습니다. 그들은 참하느님을 섬겼으며 우리도 그러합니다. 그들처럼 우리도 여호와께 기도하고 그분을 의지하고 그분께 인도를 구합니다. 그리고 그들과 마찬가지로 우리도 여호와께서 순종하는 사람들을 풍성하게 축복하신다는 점을 확신합니다. 우리 모두 고대에 살았던 이 연로한 사람들이 마지막으로 남긴 조언에 따라 여호와의 명령에 순종해야겠습니다. 그러면 우리가 하는 모든 일에서 진정한 성공을 거두게 될 것입니다. 우리는 생명을 얻고 “오래 살게” 다시 말해 영원히 살게 될 것입니다! 그리고 하늘에 계신 사랑 많은 아버지를 흐뭇하게 해 드리는 기쁨을 누리게 될 것입니다. 그분은 우리가 상상하지도 못한 놀라운 방법으로 자신이 한 모든 약속을 이루실 것입니다.—에베소 3:20. 「파24.11」 13면 20-21항

1세기에 일부 형제들은 봉사의 종으로 임명되었습니다. (디모데 전서 3:8) 아마도 그들은 사도 바울이 말한 “도와주는 봉사”를 수행한 것으로 보입니다. 봉사의 종들은 장로들이 가르치는 일과 양 떼를 돌보는 일에 집중할 수 있도록 그 밖의 필요한 일들을 수행했던 것 같습니다. 예를 들어 성경의 사본을 만드는 일을 돕거나 사본 제작에 필요한 재료들을 구입했을지 모릅니다. 우리 회중에서 봉사의 종들이 수행하는 몇 가지 유익한 봉사에 대해 생각해 보십시오. (베드로 전서 4:10) 그들은 회중 회계나 구역을 관리하는 일, 전도인들이 사용할 출판물을 신청하고 구비해 놓는 일, 오디오 비디오 장치를 조작하는 일, 안내인으로 섬기는 일, 왕국회관을 관리하는 일을 하도록 임명될 수 있습니다. 회중 활동이 원활하게 수행되려면 이 모든 일이 반드시 필요합니다.—고린도 전서 14:40. 「파24.10」 19면 4-5항

여호와께서 살아 계시고 언제나 우리를 도와주실 수 있다는 점을 기억하면 크든 작든 그 어떤 시련도 인내할 수 있습니다. 그분은 전능하시며 우리에게 인내할 힘을 주실 수 있습니다. 따라서 우리는 확신을 가지고 시련에 대처할 수 있습니다. 비교적 작은 시련을 겪을 때 여호와의 도움을 경험하면 더 큰 시련을 겪을 때에도 그분이 도와주실 것임을 확신하게 됩니다. 다윗왕이 여호와에 대한 확신을 키우는 데 도움이 된 두 가지 경험을 살펴보겠습니다. 그가 목동이었을 때 한 번은 곰이, 또 한 번은 사자가 아버지의 양을 물어 간 적이 있었습니다. 그 두 번 모두 다윗은 용감하게 뒤쫓아 가서 양을 구해 냈습니다. 하지만 그는 자신의 힘으로 그렇게 한 것이라고 말하지 않았습니다. 그는 여호와께서 자신에게 힘을 주셨다는 것을 알았습니다. (사무엘상 17:34-37) 다윗은 그러한 경험들을 묵상한 덕분에 살아 계신 하느님께서 앞으로도 자신에게 힘을 주실 것임을 확신하게 되었습니다. 「파24.06」 21면 5-6항

여러 사람이 함께 어울리는 모임에 당신이 초대를 받았다고 생각해 보십시오. 그 모임에 참석할 것입니까? 초대한 사람이나 그 모임의 성격에 대해 잘 모른다면 초대한 사람에게 이러한 점들을 물어보십시오. “그 모임은 언제 어디에서 열립니까? 얼마나 많은 사람이 올 것입니까? 누가 그 모임을 감독합니까? 누가 그 모임에 참석합니까? 어떤 활동이 계획되어 있습니까? 참석자들에게 술이 제공됩니까?” 이러한 점들을 확인해 보면 지혜로운 결정을 내리는 데 도움이 될 것입니다. 다음으로, 상황을 종합적으로 주의 깊이 검토해 보십시오. 예를 들어, 그 모임에 성경 원칙을 존중하지 않는 사람들이 참석하거나 적절한 감독 없이 술이 제공된다는 것을 알게 된다면 어떠합니까? 그 모임이 흥청거리는 파티로 변질될 가능성이 있습니까? (베드로 전서 4:3) 이처럼 상황을 전체적으로 검토해 보면 지혜로운 결정을 내리기가 더 쉬울 것입니다. 「파25.01」 15면 4-5항

여호와께서 사용하신 비유를 보면 그분이 대속 희생을 통해 회개한 사람들의 죄를 깨끗이 지워 주신다는 점을 알 수 있습니다. 옷에 묻은 진홍색 또는 심홍색 얼룩을 없애는 것은 정말 어려운 일입니다. 하지만 이 비유를 통해 여호와께서는 우리의 죄를 더는 보이지 않도록 말끔히 씻어 주겠다고 보증하십니다. 죄는 “빚”에 비할 수도 있습니다. (마태 6:12, 각주; 누가 11:4) 따라서 우리가 여호와께 죄를 지을 때마다 빚이 점점 쌓이는 것과 같다고 할 수 있습니다. 우리가 여호와께 진 빚은 엄청납니다! 하지만 여호와께서는 우리를 용서해 주실 때, 우리가 갚아야 할 그 막대한 빚을 면제해 주십니다. 그분은 우리의 죄를 용서하시면 그 죗값을 치를 것을 다시는 요구하지 않으십니다. 여호와께서 우리를 용서하실 때 우리가 느끼는 안도감을 잘 보여 주는 정말 아름다운 비유가 아닙니까! 「파25.02」 10면 9-10항

부모는 나이가 들면 자녀의 도움을 받아야 할 수 있습니다. 그리고 많은 자녀들은 연로한 부모를 기꺼이 돌봅니다. (디모데 전서 5:4) 그렇지만 여호와를 신뢰하는 부모라면 자녀가 나중에 자신들을 부양해 줄 것을 기대하며 돈을 많이 버는 사람으로 키우려고 하지 않을 것입니다. 자녀가 여호와를 충실히 섬기는 사람이 되도록 키울 때 더 큰 행복을 맛본다는 점을 기억하십시오. (요한 3서 4) 부모는 자녀가 나중에 스스로를 부양하도록 가르칠 필요가 있습니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 먼저 부모가 여호와를 신뢰하고 있다는 것을 본으로 보여 주어야 합니다. 또한 자녀가 어릴 때부터, 열심히 일하는 것이 가치 있다는 것을 가르쳐 주십시오. (잠언 29:21; 에베소 4:28) 자녀가 좀 더 자라면 학교에서 최선을 다하도록 도와주십시오. 그리고 자녀가 어떤 교육을 받을지 선택할 때, 부모는 성경 원칙을 조사해서 자녀가 지혜로운 결정을 내리도록 도와주어야 합니다. 자녀가 교육을 받는 목적이 여호와를 최대한 많이 섬기면서 스스로를 부양하기 위한 것임을 기억하십시오. 「파25.03」 30-31면 15-16항

이사야 65장에서 여호와께서는 영적 낙원에 사는 사람들이 어떤 삶을 누릴 것인지 알려 주셨습니다. 그 예언은 기원전 537년에 처음 성취되었습니다. 회개한 유대인들은 그때 바빌론에서 풀려나 고국으로 돌아왔습니다. 여호와께서는 자신의 백성을 축복하셨으며 그들이 황폐된 예루살렘을 다시 아름답게 만들고 그곳에 성전을 재건하게 도와주셨습니다. 그 성전은 이스라엘에서 다시 참숭배의 중심지가 되었습니다. (이사야 51:11; 스가랴 8:3) 이사야의 예언은 기원 1919년에 두 번째로 성취되기 시작했습니다. 그해에 현대의 여호와의 종들이 큰 바빌론의 속박에서 풀려났습니다. 그 후로 영적 낙원은 전 세계로 확장되었습니다. 열심 있는 왕국 전파자들은 많은 회중을 세우고 그리스도인다운 특성을 나타냈습니다. 그들 중 일부 사람들은 한때 폭력적이고 부도덕한 생활을 했지만 “하느님의 뜻에 따라 창조된 새 인간성”을 입었습니다. 「파24.04」 20-21면 3-4항

어떤 지역에서는 부모나 그 밖의 어른이 결혼하지 않은 자녀나 친족의 결혼 상대를 정해 주기도 합니다. 또 어떤 지역에서는 가족이나 친구가 적당한 사람을 찾은 다음, 두 사람이 서로를 더 알아보도록 만남을 주선해 줍니다. 만약 당신이 그런 만남이나 결혼을 주선해 달라는 부탁을 받는다면, 두 사람이 각각 무엇을 원하고 필요로 하는지 고려해야 합니다. 또한 소개해 줄 만한 사람을 찾았다면 그 사람의 성격과 특성, 그리고 무엇보다도 영성이 어떠한지 최대한 알아보십시오. 그 사람이 여호와와 얼마나 가까운지가 경제 수준이나 학벌이나 사회적 지위보다 훨씬 더 중요합니다. 하지만 결혼할 것인지에 대한 최종 결정은 당사자인 두 남녀가 내려야 한다는 점을 기억하십시오. 「파24.05」 23면 11항

우리는 말을 조심함으로 교제하는 남녀를 도와줄 수 있습니다. 어떤 경우에는 하고 싶은 말이 있어도 참아야 할 수 있습니다. (잠언 12:18) 예를 들어 우리는 어떤 남녀가 교제를 시작했다는 사실을 다른 사람들에게 알리고 싶을지 모르지만, 당사자들은 자신들이 직접 그 소식을 알리기 원할 수 있습니다. 우리는 그들의 개인적인 일들에 대해 이야기하고 다니거나 비난해서는 안 됩니다. (잠언 20:19; 로마 14:10; 데살로니가 전서 4:11) 또한 두 사람이 반드시 결혼해야 한다는 압력을 주는 듯한 말이나 질문도 해서는 안 됩니다. 교제하던 남녀가 헤어지기로 한 경우라면 어떠합니까? 그들이 왜 헤어졌는지 캐묻거나 어느 한쪽 편을 들어서는 안 됩니다. (베드로 전서 4:15) 헤어졌다고 해서 꼭 실패한 것은 아닙니다. 오히려 좋은 결정을 내리는 데 도움이 되었기 때문에 교제의 목적을 달성한 것일 수 있습니다. 하지만 헤어진 사람들은 마음이 정말 아플 수 있습니다. 따라서 그들을 어떻게 도와줄 수 있을지 생각해 보십시오. 「파24.05」 31면 15-16항

가족이나 친한 친구가 여호와를 떠나는 것보다 더 낙심이 되는 일은 거의 없을 것입니다. (시 78:40) 그 사람에 대한 애정이 클수록 그 상황을 견디기가 더 힘들 것입니다. 당신도 그런 가슴 아픈 경험을 한 적이 있습니까? 그렇다면 사독이 남긴 충성의 본이 큰 힘이 될 것입니다. 그는 친한 동료인 아비아달이 불충성스럽게 행동했을 때에도 여호와께 계속 충성을 나타냈습니다. 다윗왕이 죽을 때가 가까워지자, 그의 아들 아도니야가 여호와께서 솔로몬에게 약속하신 왕위를 차지하려고 했습니다. (역대기상 22:9, 10) 아비아달은 아도니야를 지지하기로 했습니다. (열왕기상 1:5-8) 그렇게 함으로 아비아달은 다윗과 사독에게뿐만 아니라 여호와께도 불충성스럽게 행동했습니다! 사독과 아비아달은 제사장으로 함께 수십 년 동안 가깝게 일한 사이였습니다.—사무엘하 8:17; 15:29; 19:11-14. 「파24.07」 6면 14-15항

우리는 유혹에 빠지지 않게 계속 조심할 때 언제나 최상의 유익이 따른다는 점을 확신할 수 있습니다. 죄를 지으면 ‘잠시 동안 즐거움을 누릴’ 수 있을지 모릅니다. 하지만 여호와의 표준에 따라 살면 훨씬 더 행복해집니다. (히브리 11:25; 시 19:8) 왜냐하면 우리는 그분의 표준에 따라 살도록 만들어졌기 때문입니다. (창세 1:27) 그렇게 살아갈 때 우리는 깨끗한 양심을 누리고 결국 영원한 생명을 얻게 될 것입니다. (디모데 전서 6:12; 디모데 후서 1:3; 유다 20, 21) 물론 우리의 “육신은 약합니다.” (마태 26:41) 하지만 그렇다고 해서 우리가 할 수 있는 일이 아무것도 없다는 뜻은 아닙니다. 여호와께서는 언제나 우리에게 필요한 능력을 주십니다. (고린도 후서 4:7) 하지만 하느님께서 정상적인 것을 초월하는 능력을 주신다는 점에 유의하십시오. 정상적인 능력을 사용하는 것, 즉 유혹에 빠지지 않도록 조심하기 위해 매일매일 노력하는 것은 우리 각자의 몫입니다. 분명 여호와께서는 힘을 더 달라는 우리의 기도에 응답해 주실 것입니다. (고린도 전서 10:13) 그렇습니다. 여호와의 도움에 힘입어 우리는 유혹에 빠지지 않도록 계속 조심할 수 있습니다. 「파24.07」 19면 19-21항

사도 바울은 “죄를 거듭 짓는 사람들”을 책망하는 일과 관련해서 동료 장로인 디모데에게 오늘의 성구에 나오는 말을 했습니다. 바울의 말은 무슨 뜻이었습니까? 바울이 말한 “모든 사람”이 꼭 회중 전체를 가리키는 것은 아닙니다. 그는 그 죄에 대해 알고 있었을 소수의 사람들을 가리켜 그 말을 한 것입니다. 그들은 그 일을 직접 목격한 사람일 수도 있고, 죄를 지은 사람에게서 그가 한 일에 대해 들은 사람일 수도 있습니다. 장로들은 그 문제가 다루어졌고 죄를 지은 사람이 시정받았다는 사실을 그들에게만 적절하게 알려 줄 것입니다. 어떤 경우에는 그 사람이 지은 심각한 죄가 회중의 많은 사람에게 이미 알려졌거나 그렇게 될 가능성이 클지 모릅니다. 그런 경우에 바울이 말한 “모든 사람”에는 회중 전체가 포함될 것입니다. 따라서 그 형제나 자매가 책망을 받았다는 사실을 한 장로가 회중에 광고할 것입니다. 그렇게 하는 이유는 무엇입니까? 나머지 사람들이 죄를 짓지 않도록 “경고가 되게” 하려는 것입니다. 「파24.08」 23-24면 16-17항

우리는 끝이 올 때까지 계속 여호와를 부지런히 섬겨야 합니다. 기름부음받은 자들은 계속 깨어 살펴야 합니다. 예수께서는 그렇게 하는 사람들만 하늘의 상을 받도록 “데려가실” 것입니다. (마태 24:40) 그들은 하늘에서 “그분에게 함께 모이게 되는 일”을 매우 고대합니다. 아마겟돈 전쟁이 끝난 후에 그들은 어린양의 결혼식에서 예수의 신부가 될 것입니다. (데살로니가 후서 2:1) 심판의 때가 빠르게 다가오고 있지만 우리는 전혀 두려워할 필요가 없습니다. 우리가 충실을 유지한다면 하늘에 계신 사랑 많은 아버지께서는 우리가 “‘사람의 아들’ 앞에 설 수 있도록” “정상적인 것을 초월하는 능력”을 주실 것입니다. (누가 21:36; 고린도 후서 4:7) 우리가 하늘의 희망을 갖고 있든 땅의 희망을 갖고 있든 예수의 비유들에 나오는 경고에 주의를 기울인다면 우리의 아버지 여호와께서 기뻐하실 것입니다. 여호와의 과분한 친절 덕분에 우리의 이름은 생명의 “책에 기록되어 있”을 것입니다.—다니엘 12:1; 계시록 3:5. 「파24.09」 24-25면 19-20항

당신은 하느님의 말씀을 통해 마음의 평화를 얻을 수 있습니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 당신이 지금까지 하늘에 쌓아 놓은 보물을 포함해 현재 가지고 있는 것이 얼마나 가치 있는 것인지 생각해 보십시오. 그리고 그것을 현 세상이 전부인 사람들의 앞날과 비교해 보십시오. 그들은 미래에 대한 진정한 희망이 없기 때문에 현 세상에서 누릴 수 있는 것들에만 몰두할지 모릅니다. 하지만 여호와께서는 당신에게 상상을 뛰어넘는 놀라운 축복들을 약속하십니다. (시 145:16) 또 이런 점도 한번 생각해 보십시오. 우리가 다른 선택을 했다면 우리의 삶이 정말 원하는 대로 되었을 것이라고 확신할 수 있습니까? 분명한 점은 이것입니다. 하느님과 이웃에 대한 사랑에 근거해 결정을 내리면, 진정으로 가치 있는 것을 결코 놓치지 않을 것입니다. 「파24.10」 27면 12-13항