4월

예수의 살과 피를 통해 유익을 얻으려면 대속에 대한 믿음을 나타내야 합니다. (에베소 1:7) 예수께서 말씀하신 “다른 양들”에 속한 사람들은 매년 열리는 주의 만찬 때 빵과 포도주를 먹지 않습니다. (요한 10:16) 하지만 그들은 비유적인 의미로 “생명의 빵”을 먹습니다. 그들은 예수의 대속 희생과 그 희생을 통해 이루어지는 놀라운 일들에 믿음을 나타냄으로 그렇게 합니다. (요한 6:53) 한편 주의 만찬 때 일부 사람들은 빵과 포도주를 먹음으로, 자신들이 하늘 왕국에서 통치할 사람들로서 새 계약의 당사자임을 나타냅니다. 따라서 기름부음받은 자이든 다른 양들에 속한 사람이든 영원한 생명을 얻으려면 반드시 믿음을 나타내야 합니다. 「파24.12」 13면 14, 16항

주의 만찬 때, 예수께서는 사도들에게 누룩이 들지 않은 빵을 주시면서 그 빵이 그분의 몸을 상징한다고 말씀하셨습니다. 그리고 포도주를 돌리시며 그것이 “계약의 피”를 의미한다고 말씀하셨습니다. (마가 14:22-25; 누가 22:20; 고린도 전서 11:24) 새 계약은 “하느님의 왕국”에 있게 될 “[영적] 이스라엘 집”과 맺는 계약입니다. (히브리 8:6, 10; 9:15) 주의 만찬 때 예수께서는 “적은 무리”에 초점을 맞춰 말씀하셨습니다. 그 자리에 예수와 함께 있었던 충실한 사도들은 그 집단에 속하게 된 최초의 사람들이었습니다. 그들은 하늘에서 예수와 함께 있게 될 사람들입니다. 「파24.12」 11면 9-10항

예수께서는 배신당하고 체포되고 모욕당하고 거짓 비난을 받고 유죄 판결을 받고 고문도 당하셨습니다. 군인들은 그분을 처형 장소로 끌고 가 기둥에 못 박았습니다. 그분이 충실하게 그 모든 고난을 인내하시는 동안 더 큰 고통을 겪은 분이 계셨습니다. 바로 여호와 하느님이십니다. 그분은 무한한 능력이 있으셨는데도 그 일에 개입하지 않으셨습니다. 왜 그렇게 하셨습니까? 사랑 때문입니다. 예수의 희생은 여호와께서 당신을 정말로 사랑하신다는 증거입니다. 그분은 우리를 죄와 죽음에서 구출하기 위해 사랑하는 아들을 희생하는 크나큰 고통을 감수하셨습니다. (요한 1서 4:9, 10) 그렇습니다. 그분은 우리 각자가 죄와 싸워서 이기기를 바라십니다! 「파24.08」 6면 13-14항

여호와께서 대속을 마련하기 위해 얼마나 큰 희생을 치르셨는지 생각해 보면 그분이 우리를 얼마나 사랑하시는지 더 잘 이해하게 됩니다. 사탄은 하느님의 종들이 그분께 충성을 유지하기가 어려워지면 누구라도 그분을 저버릴 것이라고 주장합니다. 그 주장이 틀렸다는 것을 증명하기 위해 여호와께서는 예수가 죽기 전에 많은 고통을 겪는 것을 허락하셨습니다. (욥 2:1-5) 여호와께서는 예수가 적대자들에게 조롱을 당하고 군인들에게 끔찍한 채찍질을 당하고 형주에 못 박히는 모습을 지켜보셨습니다. 그런 다음 사랑하는 아들이 고통스럽게 죽어 가는 모습을 보셨습니다. (마태 27:28-31, 39) 여호와께서는 언제라도 그 모든 일을 중단시킬 능력이 있으셨습니다. (마태 27:42, 43) 하지만 하느님께서 그처럼 상황에 개입하셨더라면, 대속의 값은 치러지지 않았을 것이며 우리에게는 아무런 희망도 없었을 것입니다. 그렇기 때문에 여호와께서는 자신의 아들이 마지막 숨을 거둘 때까지 고통을 당하는 것을 허락하셨습니다. 「파25.01」 22면 7항

때는 기원 33년 니산월 16일입니다. 예수의 제자들은 슬픔에 잠긴 채 두려움에 빠져 있습니다. 그중 두 제자가 예루살렘을 떠나 엠마오라는 마을로 가고 있습니다. 그런데 한 낯선 사람이 다가와 그들과 함께 걸어갑니다. 그 두 제자는 슬픈 표정을 한 채 예수에게 일어난 일을 이야기합니다. 그러자 그 낯선 사람은 그들이 평생 잊지 못할 이야기를 하기 시작합니다. 그는 “모세의 글과 모든 예언서”를 포함해 성경 전체를 사용하여 메시아가 왜 고난을 겪고 죽어야만 했는지 설명합니다. 엠마오에 도착한 후에 두 제자는 그 사람이 부활되신 예수라는 것을 알아보게 됩니다! (누가 24:13-35) 예수께서는 땅에서 보내신 마지막 40일 동안 제자들에게 여러 번 나타나셨습니다. 그 덕분에, 두려움과 슬픔에 빠져 있던 예수의 제자들은 기쁨과 확신에 차서 용감하게 왕국을 전파하고 가르치는 사람들이 되었습니다. 「파24.10」 12면 1-3항

아이는 시간이 지나면서 자연스럽게 어른으로 성장하지만 영적 장성은 저절로 이루어지지 않습니다. 예를 들어 보겠습니다. 고린도의 형제자매들은 좋은 소식에 믿음을 나타냈고, 침례를 받았으며, 성령으로 기름부음을 받았고, 사도 바울에게서 직접 가르침을 받았습니다. (사도 18:8-11) 하지만 침례받은 지 여러 해가 지난 뒤에도 그들은 여전히 영적으로 어린아이와 같았습니다. (고린도 전서 3:2) 영적 장성에 이르기 위해서는 먼저 영적으로 장성하려는 열망을 길러야 합니다. “철없는 짓을 좋아하는” 다시 말해 영적 아기 상태에 머물러 있고 싶어 하는 사람은 발전하지 못할 것입니다. (잠언 1:22) 우리는 신체적으로는 다 자랐지만 계속 부모님이 대신 결정을 내려 주기를 바라는 사람처럼 되기를 원하지 않습니다. 오히려 영적으로 발전하기 위해 스스로 노력해야 합니다. 당신도 영적 장성에 이르기 위해 노력하고 있다면 여호와께 “의욕과 그것을 행할 능력”을 달라고 기도하십시오.—빌립보 2:13. 「파24.04」 4면 9-10항

친절하게도 여호와께서는 인간을 심판하는 일에 대해 자신이 어떻게 느끼는지를 알려 주십니다. (에스겔 33:11) 여호와께서는 합당한 이유 없이 누군가를 영원히 멸망시키지 않으십니다. 그분은 자비가 풍부하셔서 가능할 때는 언제나 자비를 보이십니다. 누가 부활되지 않을 것인지에 대해 우리가 분명히 알고 있는 점은 무엇입니까? 성경에는 그런 사람들의 예가 소수 나옵니다. 예수께서 하신 말씀을 보면 가룟 유다는 부활되지 않을 것으로 보입니다. (마가 14:21; 또한 요한 17:12 및 연구 노트 참조) 유다는 여호와 하느님과 그분의 아들을 고의적으로 대적했습니다. (마가 3:29 및 연구 노트 참조) 그와 비슷하게, 예수께서는 자신을 반대하는 일부 종교 지도자들이 부활의 희망 없이 죽을 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 23:33; 요한 19:11 및 연구 노트 “사람” 참조) 또한 사도 바울은 회개하지 않는 배교자들이 부활되지 않을 것이라고 경고했습니다.—히브리 6:4-8; 10:29. 「파24.05」 4면 10-11항

우리가 여호와와 계속 친밀한 관계를 유지한다면 사탄은 우리에게 그 어떤 영구적인 해도 입히지 못할 것입니다. (요한 1서 3:8) 신세계에서 여호와께서는 자신의 충실한 친구들이 영적인 해를 입지 않을 뿐 아니라 죽음도 겪지 않도록 계속 보호해 주실 것입니다. (계시록 21:4) 여호와의 천막의 손님이 되어 그분과 친밀한 우정을 영원히 누릴 수 있다는 것은 참으로 큰 영예입니다. (에스겔 37:27) 계속 그분의 천막의 손님으로 머무르기 원한다면 어떻게 행동해야 합니까? 누군가가 당신을 집으로 초대한다면, 그가 당신에게 원하는 행동이 무엇인지 알고 싶을 것입니다. 그와 마찬가지로 분명 우리는 여호와께서 그분의 손님으로 계속 머무르기를 원하는 사람들에게 무엇을 바라시는지 알기를 원합니다. 우리는 여호와에 대한 사랑에서 우러나와 그분을 “온전히 기쁘시게 해 드리기” 위해 최선을 다합니다. (골로새 1:10) 우리는 그분이 어떤 분인지 늘 잊지 않으면서 언제나 그분께 경외심을 나타내야 합니다. 그러한 깊은 존경심이 있다면 우리는 그분을 불쾌하시게 할 만한 행동을 하지 않으려고 할 것입니다. 우리는 언제나 하느님과 ‘겸허하게 함께 걷기를’ 원합니다.—미가 6:8. 「파24.06」 4면 8-9항

여호와께서는 아브라함에게 아들인 이삭을 희생 제물로 바치라고 지시하셨습니다. 그러한 지시를 받은 아브라함은 분명 몹시 고통스러웠을 것입니다. 하지만 그는 그 지시를 따르려고 했습니다. 그런데 하느님께서 마지막 순간에 그를 막으셨습니다. 이 일은 여호와께서 미래에 하실 일을 보여 준 것입니다. 그분은 자신의 사랑하는 아들을 기꺼이 희생 제물로 내주실 것이었습니다. 여호와께서 인류를 얼마나 사랑하시는지 알 수 있지 않습니까? (창세 22:1-18) 수백 년 후에 여호와께서는 이스라엘 백성에게 율법을 주셨습니다. 율법에 따르면 하느님의 백성은 죄를 속죄하기 위해 다양한 희생 제물을 바쳐야 했습니다. (레위 4:27-29; 17:11) 그러한 희생 제물은 인류를 죄에서 완전히 벗어나게 해 줄 더 큰 희생을 미리 보여 준 것이었습니다. 하느님의 예언자들은 영감을 받아 약속된 자손에 관해 기록했습니다. 그 자손은 하느님의 특별한 아들이었으며, 우리를 죄와 죽음에서 구출하기 위해 고난을 겪고 죽임을 당할 것이었습니다.—이사야 53:1-12. 「파24.08」 4면 7-8항

성경을 읽을 때는 그 내용을 어떻게 실천할 것인지도 꼭 생각해 보아야 합니다. 하느님의 말씀을 읽으면서 이렇게 자문해 보십시오. ‘이 내용을 지금 또는 앞으로 어떻게 실천할 수 있을까?’ 예를 들어 성경 읽기를 하면서 데살로니가 전서 5:17, 18을 읽었다고 해 보겠습니다. 이 성구를 읽고 잠시 멈추어, 자신이 얼마나 자주 그리고 얼마나 진심을 담아 기도하고 있는지 생각해 볼 수 있습니다. 또 자신이 감사하는 일들을 떠올려 볼 수 있습니다. 그중 세 가지 점에 대해 여호와께 감사의 기도를 드리기로 할 수도 있습니다. 몇 분만 시간을 내서 그처럼 깊이 생각해 본다면 하느님의 말씀을 듣고 행하는 사람이 되는 데 큰 도움이 될 것입니다. 매일 성경을 읽을 때 이런 식으로 잠시 멈추어 읽은 내용을 어떻게 실천할 것인지 생각해 보면 정말 유익하지 않겠습니까? 분명 그렇게 할 때 하느님의 말씀을 더 온전히 행하는 사람이 될 수 있을 것입니다. 「파24.09」 4-5면 9-10항

여호와께서는 우리가 주는 일을 하면서 기쁨을 누리도록 창조하셨습니다. 우리는 무언가를 받을 때도 기쁨을 느끼지만, 다른 사람에게 주는 일을 할 때 더 큰 행복을 맛봅니다. 우리는 형제자매들을 도울 때 그리고 그들이 감사를 표현할 때 보람을 느낍니다. 하지만 상대방이 감사를 표현하든 그러지 않든 우리는 옳은 일을 했기 때문에 기뻐할 수 있습니다. 우리가 무엇을 주든 “여호와께서는 그보다 훨씬 더 많은 것을 [우리에게] 주실 수 있다”는 점을 반드시 기억하십시오. (역대기하 25:9) 여호와께서는 우리가 다른 사람에게 주는 것보다 언제나 우리에게 훨씬 더 많은 상을 주실 것입니다! 그리고 여호와에게서 직접 상을 받는 것보다 더 큰 기쁨은 없습니다. 따라서 하늘에 계신 우리의 관대한 아버지를 계속 본받기로 결심하시기 바랍니다. 「파24.09」 31면 20-21항

여호와께서는 자비롭고 동정심이 많으십니다. (시 103:13; 이사야 49:15) 그분은 우리의 감정을 깊이 공감해 주십니다. 우리가 아플 때 그분도 아픔을 느끼십니다. (스가랴 2:8) 그분은 우리의 친구가 되어 주시며, 우리는 그분께 쉽게 다가갈 수 있습니다. (시 25:14; 사도 17:27) 또한 그분은 겸손하십니다. “그분은 몸을 굽혀 하늘과 땅을 눈여겨보시고 낮은 자를 흙먼지에서 일으키십니다.” (시 113:6, 7) 이처럼 훌륭한 특성을 가지신 하느님께 우리는 영광을 돌리기를 원합니다. 우리는 다른 사람들도 여호와가 어떤 분인지 알기를 원하기 때문에 그분께 영광을 돌립니다. 많은 사람들은 여호와에 대한 진리를 모르고 있습니다. 이유가 무엇입니까? 사탄이 하느님에 대한 끔찍한 거짓말을 퍼뜨려 사람들의 정신을 눈멀게 했기 때문입니다. (고린도 후서 4:4) 사탄의 거짓말 때문에 사람들은 여호와께서 분노에 찬 무정한 분이며 이 세상에 많은 고통을 일으키신다고 생각합니다. 하지만 우리는 하느님이 실제로 어떤 분이신지를 알고 있습니다! 우리에게는 하느님에 관한 진리를 알려 그분께 영광을 돌릴 기회가 있습니다.—이사야 43:10. 「파25.01」 3면 6-7항

하느님의 아들이신 예수께서 완전하셨고 놀라운 기적들을 행하셨지만 사탄을 따르는 사람들은 그분에 대해 많은 거짓말을 퍼뜨렸습니다. 예를 들어, 종교 지도자들은 예수께서 “악귀들의 통치자”의 힘을 빌려 악귀를 쫓아내는 것이라고 사람들에게 말했습니다. (마가 3:22) 예수께서 재판을 받으실 때에도 종교 지도자들은 그분을 신성 모독죄로 고발했고 무리를 선동하여 그분을 죽이라고 요구하게 했습니다. (마태 27:20) 후에 그리스도의 제자들이 좋은 소식을 전파하자 반대자들은 “사람들을 선동하여 형제들에게 나쁜 감정을 품게” 했고, 그 결과 그 형제들은 박해를 받았습니다. (사도 14:2, 19) 「파수대」 1998년 12월 1일호에서는 사도행전 14:2에 대해 다음과 같이 설명합니다. “유대인 반대자들은 자신들이 소식을 배척하는 것만으로는 성에 차지 않아서 비방 운동을 벌였으며, 이방인 주민들이 그리스도인들에 대해 편견을 갖게 하려고 하였습니다.” 오늘날에도 사탄은 여전히 “사람이 거주하는 온 땅을 잘못된 길로 인도”하고 있습니다. 「파24.04」 11면 15-16항

각 사람의 영원한 미래가 그가 언제 죽는지에 달려 있는 것은 아닙니다. 여호와께서는 완벽한 심판관이시며 언제나 올바르고 공의롭게 판결하십니다. (시 33:4, 5) 우리는 “온 땅의 심판관”께서 옳은 일을 하실 것임을 확신할 수 있습니다. 또한 이치적으로 볼 때 어떤 사람의 영원한 미래가 그가 어디에 살고 있는지에 달려 있는 것도 아닙니다. 여호와께서 왕국 소식에 관해 배울 기회가 전혀 없는 지역에 사는 수많은 사람을 무조건 “염소”라고 판결하시는 것은 생각조차 할 수 없는 일입니다. (마태 25:46) 온 땅의 의로운 심판관이신 그분은 그들 개개인에 대해 우리보다 훨씬 더 큰 관심을 갖고 계십니다. 우리는 여호와께서 큰 환난 중에 상황을 어떻게 이끌어 가실지 알지 못합니다. 어쩌면 그들 중 일부는 여호와에 대해 배우고 그분께 믿음을 두고 여호와께서 모든 나라들 앞에서 자신을 거룩하게 하실 때 그분의 편에 설 기회를 갖게 될지 모릅니다.—에스겔 38:16. 「파24.05」 12면 14-15항

여호와의 백성은 서로를 돕기를 진심으로 원합니다. (고린도 후서 8:4) 하지만 그렇게 하려면 때때로 용기가 필요합니다. 예를 들어, 전쟁이 나면 해당 지역의 장로들은 형제자매들에게 격려와 지원 그리고 영적 양식이나 물질적인 도움을 베풀기 위해 노력합니다. 장로들은 양 떼를 사랑하기 때문에 그들에게 필요한 것을 공급하기 위해 위험을 무릅쓰기도 합니다. 그런 상황에서는 연합을 유지하는 것이 중요합니다. 지부 사무실에서 알려 주는 지침을 잘 따르십시오. (히브리 13:17) 장로들은 재해 대비를 위한 회중의 계획과 재해 시에 어떻게 해야 하는지에 대한 조직의 지침을 정기적으로 검토해야 합니다. (고린도 전서 14:33, 40) 용기를 나타내면서도 조심스럽게 행동하십시오. (잠언 22:3) 지혜롭게 행동하십시오. 불필요하게 위험을 무릅쓰지 마십시오. 여호와를 의지하십시오. 그분은 당신이 형제들을 지원하는 일을 안전하게 하도록 도와주실 수 있습니다. 「파24.07」 4면 8항; 5면 11항

다윗왕은 여호와를 잘 알았고, 그분을 의지했습니다. 사울왕을 비롯한 적들이 다윗을 죽이려고 했을 때, 그는 여호와께 기도로 도움을 청했습니다. 하느님께서 그의 기도에 응답하셔서 그를 구출해 주신 후에 다윗은 “여호와께서 살아 계십니다!”라고 확신 있게 말했습니다. (시 18:46) 다윗은 단지 하느님께서 존재하신다는 뜻으로 그 말을 한 것이 아닙니다. 한 참고 문헌에서는 다윗이 여호와께서 “살아 계신 하느님으로서 자신의 백성을 위해 끊임없이 행동하시는 분”이라는 확신을 표현한 것이라고 설명합니다. 다윗은 자신의 경험을 통해 하느님께서 살아 계신다는 것을 확신하게 되었으며, 그 덕분에 여호와를 섬기고 찬양하려는 결심이 더욱 강해졌습니다. (시 18:28, 29, 49) 여호와께서 살아 계신 하느님이심을 확신하면 열심을 다해 그분을 섬길 수 있습니다. 우리는 시련을 인내할 힘과 계속 최선을 다해 하느님을 섬길 의욕을 갖게 됩니다. 또한 계속 여호와와 가까운 관계를 유지하겠다는 결심도 강해질 것입니다. 「파24.06」 20-21면 3-4항

사도 바울이 데살로니가 그리스도인들에게 한 말에서 무엇을 배울 수 있습니까? 성경에서 배운 점과 모순되는 말이나 충격적인 소문을 듣게 될 때 분별력을 사용해야 한다는 것입니다. 구소련에서 우리의 적들은 세계 본부에서 보낸 것처럼 위장한 가짜 편지를 형제들에게 전달한 적이 있습니다. 그 편지에서는 일부 형제들에게 분리된 별도의 조직을 세울 것을 권했습니다. 겉보기에 그 편지는 진짜 같았습니다. 하지만 충실한 형제들은 속지 않았습니다. 그들은 그 편지의 내용이 자신들이 이미 배운 점들과 일치하지 않는다는 것을 분별했습니다. 오늘날에도 진리의 적들은 때때로 현대 기술을 사용하여 우리를 혼란에 빠뜨리고 분열시키려고 합니다. 그럴 때 “쉽게 이성을 잃고 흔들리지” 마십시오. 우리는 보거나 들은 내용이 이미 배운 진리와 일치한지 주의 깊이 확인해 봄으로 자신을 보호할 수 있습니다.—데살로니가 후서 2:2; 요한 1서 4:1. 「파24.07」 12면 14-15항

우리가 내릴 수 있는 가장 중요한 결정은 여호와께 헌신하고 그분의 가족이 되어 형제자매들과 함께 그분을 섬기는 것입니다. 여호와께서는 모든 사람이 그렇게 하기를 바라십니다. 이유가 무엇입니까? 우리가 그분과 친구가 되고 영원히 살기를 바라시기 때문입니다. (신명 30:19, 20; 갈라디아 6:7, 8) 하지만 여호와께서는 그 누구에게도 자신을 섬기라고 강요하지 않으십니다. 그분은 각 사람에게 선택할 자유를 주십니다. 그런데 침례받은 그리스도인이 심각한 죄를 저질러 하느님의 법을 어긴다면 어떠합니까? 그 사람이 회개하지 않는다면 그를 회중에서 내보내야 합니다. (고린도 전서 5:13) 하지만 그렇다 하더라도 여호와께서는 잘못을 저지른 사람이 그분께 돌아오기를 간절히 바라십니다. 하느님께서 대속을 마련하신 중요한 이유가 바로 그것입니다. 죄를 짓고 회개하는 사람이 용서를 받을 수 있도록 대속을 마련하신 것입니다. 사랑 많은 하느님께서는 잘못을 저지른 사람에게 회개하라고 적극적으로 권하면서 따뜻하게 호소하십니다.—스가랴 1:3; 로마 2:4; 야고보 4:8. 「파24.08」 14면 1-2항

사도 요한이 세 번째 편지를 쓸 무렵, 일부 사람들은 거짓 가르침을 퍼뜨리고 분열을 일으키고 있었습니다. 하지만 계속 “진리 안에서 걷는” 사람들도 있었습니다. 그들은 여호와께 순종하고 ‘그분의 계명들을 따라 걸었습니다.’ (요한 2서 4, 6) 요한은 이 충실한 그리스도인들을 보면서 매우 기뻐했으며, 여호와께서도 그들을 보며 크게 기뻐하셨을 것입니다. (잠언 27:11) 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 충실을 유지하면 기쁨을 누리게 됩니다. (요한 1서 5:3) 한 가지 점으로, 우리는 여호와를 기쁘게 해 드리고 있다는 것을 알기 때문에 기쁨을 누리게 됩니다. 여호와께서는 우리가 세상의 유혹을 물리치고 그분의 말씀에 순종하는 모습을 보며 기뻐하십니다. 하늘의 천사들도 우리의 그런 모습을 보며 기뻐합니다. (누가 15:10) 그런가 하면 우리는 형제자매들이 충실을 유지하는 모습을 보면서도 기뻐할 수 있습니다. (데살로니가 후서 1:4) 앞으로 사탄이 다스리는 세상이 멸망될 때, 우리는 그런 세상에서도 여호와께 충성을 유지했다는 사실을 떠올리며 기뻐하게 될 것입니다. 「파24.11」 12면 17-18항

마음이 끌리는 사람에게 관심을 표현하기 전에 얼마 동안 지켜보아야 합니까? 너무 빨리 관심을 표현하면 충동적인 사람으로 비칠 수 있습니다. (잠언 29:20) 한편 당신이 관심이 있다는 것을 상대방이 눈치챘는데도 당신이 너무 오래 지켜보기만 한다면 우유부단한 사람으로 보일 수 있습니다. (전도 11:4) 상대방과 결혼하겠다는 확신이 있어야만 관심을 표현할 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 상대방이 정말 진지하게 알아볼 만한 사람이며 자신이 결혼할 준비가 되어 있다는 점은 확신하고 있어야 합니다. 만약 누군가가 당신에게 관심이 있다는 것을 알게 된다면 어떻게 해야 합니까? 그 사람과 교제할 마음이 없다면 그 점을 행동으로 분명히 나타내십시오. 교제할 마음이 전혀 없으면서도 상대방이 기대를 갖게 만드는 것은 매우 사려 깊지 않은 행동일 것입니다.—에베소 4:25. 「파24.05」 22-23면 9-10항

예수께서는 충실하고 참된 기름부음받은 자들만 하늘 왕국으로 맞이하실 것입니다. 기름부음받은 자가 영적으로 계속 깨어 있지 못한다면 “선택된 자들”로 모아들여지지 않을 것입니다. (마태 24:31) 확대 적용하면, 하느님의 백성은 어떤 희망을 가지고 있든 누구나 예수께서 하신 경고의 말씀을 받아들여 계속 깨어 있고 충실을 유지해야 합니다. 우리는 여호와를 잘 알게 되었기 때문에 그분의 판단을 신뢰합니다. 우리는 여호와께서 최근에 일부 충실한 사람들을 기름부음받은 자로 선택하셨다 해도 의아해하지 않습니다. 우리는 예수께서 포도원의 비유에서 제11시부터 일한 사람들에 대해 하신 말씀을 기억합니다. (마태 20:1-16) 그들은 그날 늦게 포도원에서 일하도록 초대받았지만 일찍부터 포도원에서 일한 사람들과 같은 품삯을 받았습니다. 그와 마찬가지로 기름부음받은 자들은 언제 선택을 받았는지에 관계없이 충실하다고 판결받으면 하늘의 상을 받게 될 것입니다. 「파24.09」 24면 15-17항

예수께서는 완벽한 본을 통해, 부당한 일을 겪을 때 어떻게 해야 하는지 보여 주셨습니다. 그분은 가족을 비롯한 많은 사람들에게 부당한 대우를 받으셨습니다. 믿지 않는 친족들은 그분이 정신이 나갔다고 말했고, 종교 지도자들은 그분이 악귀들과 한편이라고 비난했습니다. 또한 로마 군인들은 그분을 조롱하고 신체적으로 학대하고 죽였습니다. (마가 3:21, 22; 14:55; 15:16-20, 35-37) 하지만 예수께서는 앙심을 품지 않고 그 모든 부당한 일을 인내하셨습니다. 우리는 그분의 본을 통해 무엇을 배울 수 있습니까? (베드로 전서 2:21-23) 예수께서는 우리가 부당한 일을 겪을 때 따라야 할 완벽한 본을 남기셨습니다. 그분은 침묵을 지켜야 할 때와 말할 때를 아셨습니다. (마태 26:62-64) 그분은 다른 사람들이 자신에 대해 거짓을 말할 때마다 일일이 반박하지 않으셨습니다. (마태 11:19) 그리고 자신을 박해하는 사람들을 모욕하거나 위협하는 말을 하지 않으셨습니다. 「파24.11」 5면 9-10항

당신이 사랑하는 사람에게 보기 좋고 실용적인 특별한 선물을 줍니다. 그런데 그가 그 선물을 서랍에 넣어 놓고 까맣게 잊어버린다면 얼마나 실망스럽겠습니까! 하지만 반대로 그가 선물을 잘 사용하면서 선물에 대해 고마움을 표현한다면 매우 기쁠 것입니다. 이 비유에서 무엇을 알 수 있습니까? 여호와께서는 우리를 위해 자신의 아들을 주셨습니다. 우리가 대속이라는 소중한 선물과 그 선물에 담긴 여호와의 사랑에 감사를 나타낸다면 그분이 매우 기뻐하실 것입니다! (요한 3:16; 로마 5:7, 8) 하지만 시간이 가면서 대속이라는 선물을 당연하게 여기게 될 수 있습니다. 그것은 하느님의 선물을 한쪽 구석에 치워 두는 것과 같습니다. 그 선물을 받아서 기쁘기는 하지만 그 선물을 잊고 사는 것입니다. 그런 일이 생기지 않게 하려면 하느님과 그리스도께서 우리를 위해 얼마나 많은 일을 하셨는지 자주 생각하면서 감사하는 마음을 되새겨야 합니다. 「파25.01」 26면 1-2항

장로로 임명되는 사람은 새로 개종한 사람이어서는 안 됩니다. 침례받고 오랜 기간이 지나야만 장로가 될 수 있는 것은 아니지만, 장성한 그리스도인이 되는 데는 어느 정도 시간이 필요합니다. 장로로 임명되려면 예수를 본받아 겸손한 태도를 나타내고 현재의 위치에서 기쁘게 여호와를 섬겨야 합니다. 그리고 어떤 임명이든 여호와께서 주실 때까지 참을성 있게 기다려야 합니다. (마태 20:23; 빌립보 2:5-8) 또한 장로로 섬기려고 하는 사람은 충성스러운 사람임을 나타내야 합니다. 여호와와 그분의 의로운 표준에 고착하고 그분의 조직을 통해 주어지는 지침을 따름으로 그렇게 할 수 있습니다. 성경은 감독자가 가르칠 자격이 있어야 한다고 분명히 알려 줍니다. 이 말은 장로가 되려면 연설을 매우 잘해야 한다는 뜻입니까? 그렇지 않습니다. 자격을 잘 갖춘 많은 장로들은 뛰어난 연사는 아니지만 야외 봉사를 할 때나 양 치는 방문에서 형제자매들을 격려할 때 성경을 사용해서 잘 가르칩니다. 「파24.11」 23면 14-15항

성경을 읽다가 온전히 이해가 되지 않는 부분이 있다면 조사를 해 보십시오. 그런 다음 자신이 조사한 내용을 하루 종일 묵상해 보십시오. 또한 그 내용을 통해 여호와와 예수 그리고 그분들이 우리에게 가지신 사랑에 대해 무엇을 알게 되었는지도 온종일 묵상해 보십시오. (시 119:97, 각주) 성경을 읽거나 조사를 할 때마다 새롭거나 흥미진진한 내용을 찾지 못한다 해도 실망하지 마십시오. 어떤 의미에서 우리는 사금을 채취하는 사람과 비슷합니다. 사금을 채취하는 사람은 금을 아주 조금이라도 찾기 위해 여러 시간 또는 여러 날 동안 참을성 있게 노력합니다. 하지만 아주 적은 양의 금이라도 그에게는 매우 소중하기 때문에 끈기 있게 계속 금을 채취합니다. 우리가 찾는 성경 진리의 보물 하나하나는 금보다 훨씬 더 가치가 있습니다! (잠언 8:10) 따라서 참을성을 가지고 계획표에 따라 꾸준히 성경을 읽으십시오.—시 1:2. 「파25.01」 25면 14-15항

여호와께서는 우리가 다른 사람에게서 마음의 상처를 받았더라도 기꺼이 용서해 주기를 원하십니다. (시 86:5; 누가 17:4; 에베소 4:32) 우리는 누군가의 말이나 행동 때문에 마음에 깊은 상처를 받게 될 수 있습니다. 그 사람이 친한 친구나 가족이라면 그 상처는 더 클 것입니다. (시 55:12-14) 때때로 그러한 감정적 고통은 칼에 찔린 것과 같을 수 있습니다. (잠언 12:18) 우리는 고통스러운 감정을 억누르거나 회피하려고 할지 모릅니다. 하지만 그렇게 하는 것은 칼에 찔렸는데 칼을 뽑지 않고 그대로 두는 것과 같다고 할 수 있습니다. 그와 비슷하게 고통스러운 감정을 회피한다면 상처가 나을 것으로 기대할 수 없을 것입니다. 누군가가 우리의 마음에 상처를 준다면 처음에는 화가 날 수 있습니다. 성경은 우리가 때때로 격분하게 될 수 있다고 알려 줍니다. 하지만 그러한 감정이 우리를 지배하도록 내버려두어서는 안 된다고 경고합니다. (시 4:4; 에베소 4:26) 이유가 무엇입니까? 분노가 좋은 결과를 가져오는 경우는 거의 없기 때문입니다. (야고보 1:20) 기억하십시오. 화가 나는 것은 자연스러운 반응이지만 계속 화난 상태로 있을 것인지는 우리의 선택입니다. 「파25.02」 15면 4-6항

예수께서는 “하느님에 대해 부유하지 못”하면서 물질만 쌓아 두는 것이 어리석다는 점을 한 가지 비유를 통해 알려 주셨습니다. (누가 12:16-21) 예기치 않은 일이 닥치면 물질은 아무런 도움이 되지 않을 수 있습니다. (잠언 23:4, 5; 야고보 4:13-15) 또한 예수께서는 그분의 제자들이 가진 것을 모두 기꺼이 “포기할” 각오를 해야 한다고 말씀하셨습니다. (누가 14:33) 실제로 1세기에 유대에 살던 그리스도인들은 재산을 빼앗기는 일을 겪었습니다. 하지만 그들은 기쁨을 잃지 않았습니다. (히브리 10:34) 오늘날에도 많은 형제자매들은 중립 입장을 지키기 위해 재산을 빼앗기거나 직업을 잃는 일도 기꺼이 감수했습니다. (계시록 13:16, 17) 그렇게 할 수 있었던 이유는 무엇입니까? 여호와의 이러한 약속을 온전히 신뢰했기 때문입니다. “내가 결코 너를 떠나지 않겠고 결코 너를 버리지 않겠다.” (히브리 13:5) 그렇습니다. 우리는 미래를 대비하기 위해 할 수 있는 일을 합니다. 하지만 예기치 않은 일이 일어나더라도 여호와께서 우리를 돌봐 주실 것임을 계속 신뢰합니다. 「파25.03」 29면 13-14항

여호와께서는 우리가 혼자만의 힘으로 장성에 이르기를 기대하지 않으십니다. 그리스도인 회중에서 목자이자 가르치는 사람으로 섬기는 형제들은 우리가 영적인 의미에서 “성숙한” 사람이 되어서 “그리스도의 온전함과 같은 수준에 이르도록” 기꺼이 도와줍니다. (에베소 4:11-13) 또한 여호와께서는 성령을 사용해 우리가 “그리스도의 생각”을 갖도록 도와주십니다. (고린도 전서 2:14-16) 그뿐만 아니라 하느님께서는 영감받은 사복음서를 통해 예수께서 땅에서 봉사하시는 동안 어떻게 생각하고 말하고 행동하셨는지 알려 주셨습니다. 예수께서 생각하고 행동하신 방식을 본받는다면 그리스도인 장성이라는 목표를 이룰 수 있습니다. 하지만 장성에 이르려면 “그리스도에 관한 초보적인 교리”를 넘어설 필요가 있습니다. 다시 말해, 그리스도교의 기본 가르침뿐만 아니라 더 많은 것을 배워야 합니다. 「파24.04」 4-5면 11-12항

우리는 매일 결정을 내려야 합니다. ‘아침으로 무얼 먹을까? 언제 잠자리에 들까?’와 같이 비교적 쉬운 결정들도 있습니다. 그런가 하면 결정을 내리기 어려운 문제들도 있습니다. 우리가 내리는 결정들은 건강, 행복, 가족, 여호와께 드리는 숭배에 영향을 줍니다. 우리는 자신과 가족에게 유익한 결정을 내리기를 원합니다. 그리고 무엇보다도 우리의 결정이 여호와를 기쁘게 해 드리기를 바랍니다. (로마 12:1, 2) 지혜로운 결정을 내리기 위해 해야 하는 한 가지 중요한 일은 사실을 확인하는 것입니다. 그렇게 하는 것이 왜 중요합니까? 어떤 환자가 심각한 건강 문제가 있어서 의사를 찾아왔다고 생각해 보십시오. 의사가 먼저 환자를 진찰하면서 어떤 증상이 있는지 물어보지도 않고 치료법을 결정하겠습니까? 당연히 그렇게 하지 않을 것입니다. 그와 마찬가지로 우리도 관련된 사실들을 먼저 확인해 보아야 더 지혜로운 결정을 내릴 수 있습니다. 「파25.01」 14면 1-3항

우리는 여호와의 자비에 관해 어떤 점을 알고 있습니까? 그분은 “아무도 멸망되기를 바라지 않으신다”는 점을 어떻게 분명히 보여 주셨습니까? (베드로 후서 3:9) 심각한 죄를 지은 몇몇 사람에게 그분이 어떻게 자비를 보이셨는지 생각해 보십시오. 다윗왕은 간음과 살인을 비롯해 여러 가지 심각한 죄를 저질렀습니다. 하지만 다윗이 회개하자 여호와께서는 자비롭게도 그를 용서해 주셨습니다. (사무엘하 12:1-12) 므낫세왕은 생애 대부분에 걸쳐 매우 악한 일들을 많이 저질렀습니다. 하지만 그처럼 극히 악했던 므낫세왕이 회개하자 여호와께서는 은혜를 베푸셨으며 그의 회개를 근거로 자비롭게 용서해 주셨습니다. (역대기하 33:9-16) 이러한 예들을 보면, 여호와께서는 자비를 보일 근거가 있다면 언제나 자비를 보이신다는 점을 알 수 있습니다. 그분은 그처럼 자신이 심각한 죄를 저질렀음을 인정하고 회개한 사람들을 부활시키실 것입니다. 「파24.05」 4면 12항