3월

성경에서는 한때 의로웠지만 불의해진 사람들에 대해서 알려 줍니다. 그 예로 솔로몬왕이 있습니다. 그는 하느님의 표준을 철저히 교육받았고 여호와에게서 큰 축복을 받았습니다. 하지만 나중에 그는 거짓 신들을 섬기기 시작했습니다. 그의 죄 때문에 여호와께서 분노하셨으며, 이스라엘 백성은 수백 년 동안 그 죄로 인한 나쁜 결과를 겪었습니다. 물론 성경에서는 솔로몬이 다윗왕과 같은 충실한 사람들을 포함한 “조상들과 함께 잠들었다”고 알려 줍니다. (열왕기상 11:5-9, 43; 열왕기하 23:13) 하지만 성경의 그러한 표현이 그의 부활을 보증해 주는 것입니까? 성경은 그 점을 알려 주지 않습니다. 부활은 사랑의 하느님께서 주시는 선물입니다. 부활되는 사람은 하느님을 영원히 섬길 기회를 갖게 되며, 하느님께서는 그 기회를 자신이 원하는 사람에게 주십니다. (욥 14:13, 14; 요한 6:44) 솔로몬은 그러한 선물을 받게 될 것입니까? 여호와께서는 그 답을 아시지만 우리는 모릅니다. 하지만 여호와께서 옳은 일을 하실 것이라는 점은 확실히 알고 있습니다. 「파24.05」 4면 9항

우리는 여호와께 헌신할 때 그분의 비유적인 천막의 손님이 됩니다. 그 천막 안에서 우리는 풍부한 영적 양식을 즐기며 여호와의 손님이 된 다른 사람들과도 우정을 나눕니다. 그분의 비유적인 천막은 특정한 곳에만 있는 것이 아닙니다. 그분의 천막은 그분께 순종하는 숭배자들이 있는 곳 어디에나 있습니다. (계시록 21:3) 그렇다면 사망한 충실한 사람들의 경우는 어떠합니까? 그들도 여전히 여호와의 천막의 손님이라고 말할 수 있습니까? 그렇습니다! 왜 그렇게 말할 수 있습니까? 그들이 여호와의 기억 속에 살아 있기 때문입니다. 예수께서는 그 점을 이렇게 말씀하셨습니다. “죽은 사람이 일으켜진다는 것은 모세도 가시덤불 대목에서 밝혔는데, 그는 여호와를 ‘아브라함의 하느님, 이삭의 하느님, 야곱의 하느님’이라고 불렀습니다. 그분은 죽은 사람의 하느님이 아니라 산 사람의 하느님이십니다. 그분에게는 그들이 모두 살아 있습니다.”—누가 20:37, 38. 「파24.06」 3면 6-7항

사독은 무장을 하고 전투 준비를 갖춘 상태로 헤브론에 갔습니다. (역대기상 12:38) 그는 다윗을 따라 전투에 나가 적들로부터 이스라엘을 보호할 마음의 준비가 되어 있었습니다. 전투 경험은 많지 않았겠지만, 그는 매우 용기 있는 전사였습니다. 제사장이었던 사독이 어떻게 용기를 기를 수 있었습니까? 그의 주위에는 강하고 용기 있는 사람들이 많았습니다. 틀림없이 사독은 그들의 본을 통해 많은 것을 배웠을 것입니다. 예를 들어, 온 이스라엘 백성은 다윗이 용기 있게 “이스라엘을 이끌고 출전”하는 모습을 보고 마음을 다해 그를 지지하게 되었습니다. (역대기상 11:1, 2) 다윗은 적들과 맞설 때 언제나 여호와의 도움에 의지했습니다. (시 138:3) 또한 사독 바로 곁에도 본이 되는 사람들이 함께하고 있었습니다. 이를테면 다윗을 지지하기 위해 모인 여호야다와 전사인 그의 아들 브나야 그리고 22명의 대장들이 있었습니다.—역대기상 11:22-25; 12:26-28. 「파24.07」 3면 5-6항

타르수스의 사울은 그리스도의 소중한 제자들을 잔인하게 박해했습니다. 그리스도인들 대부분은 그를 도무지 회개할 가능성이 없는 사람으로 여겼을 것입니다. 하지만 부활되신 예수께서는 불완전한 인간이 보지 못하는 것을 보셨습니다. 예수와 그분의 아버지 여호와께서는 사울에게 좋은 특성들이 있다는 것을 아셨습니다. 예수께서는 사울에 관해 이렇게 말씀하셨습니다. “그 사람은 ··· 선택된 나의 그릇이다.” (사도 9:15) 예수께서는 사울이 회개하도록 돕기 위해 기적을 행하기까지 하셨습니다. (사도 7:58–8:3; 9:1-9, 17-20) 그리스도인이 된 후 나중에 사도 바울로 알려지게 된 그는 여호와와 예수께서 자신에게 보여 주신 친절과 자비에 대해 자주 감사를 표현했습니다. (디모데 전서 1:12-15) 그런 바울이 고린도 회중에서 성적 부도덕과 관련된 충격적인 사건이 일어났다는 소식을 듣게 되었습니다. 그는 그 문제를 어떻게 다루었습니까? 바울이 그 문제를 다룬 방식을 살펴보면 여호와께서 어떻게 사랑에서 우러나와 징계를 베푸시는지 그리고 자비를 나타내는 것이 얼마나 중요한지에 대해 많은 점을 배울 수 있습니다. 「파24.08」 13면 15-16항

오랜 기간에 걸쳐 여호와께서는 죄인인 인류가 어떻게 그분께 가까이 다가올 수 있는지 점점 더 분명히 밝혀 주셨습니다. 아담과 하와의 둘째 아들인 아벨은 에덴에서 반역이 일어난 후 최초로 여호와께 믿음을 둔 사람이었습니다. 아벨은 여호와를 사랑했으며 그분을 기쁘게 해 드리고 그분께 가까이 다가가기를 원했기 때문에 희생 제물을 바쳤습니다. 양을 돌보는 사람이었던 아벨은 어린 양 몇 마리를 가져다가 잡아서 여호와께 바쳤습니다. 여호와께서는 어떤 반응을 보이셨습니까? “아벨과 그의 제물을 호의적으로 보셨습니다.” (창세 4:4) 그 후로도 여호와께서는 그분을 사랑하고 신뢰하는 사람들이 바친 희생 제물을 승인하셨으며, 그러한 사람들 중에는 노아도 있습니다. (창세 8:20, 21) 여호와께서는 그들의 희생 제물을 받아들이심으로 죄인인 인류가 그분의 은혜를 얻고 그분께 가까이 다가올 수 있다는 점을 보여 주셨습니다. 「파24.08」 3면 5-6항

부당한 일을 겪으면 우리는 마음이 매우 아프고 괴로울 수 있습니다. (전도 7:7) 욥과 하박국 같은 충실한 종들도 그렇게 느꼈습니다. (욥 6:2, 3; 하박국 1:1-3) 그런 감정이 드는 것은 자연스러운 일이지만 그럴 때 우리가 보이는 반응을 조심할 필요가 있습니다. 그렇게 하지 않으면 어리석은 행동을 하게 될 수 있고 문제를 더욱 악화시킬 수 있기 때문입니다. 부당한 행동을 한 사람이 처벌받지 않는 것처럼 보이면 옳은 일을 해 봐야 아무 소용이 없다고 생각하게 될 수 있습니다. 한 시편 필자는 악한 사람들이 의로운 사람들을 부당하게 대하는데도 잘 살아가는 것 같다고 기록했습니다. 그는 “이들은 악한 자들인데 늘 편안히 지낸다”고 말했습니다. (시 73:12) 또한 그는 부당한 일이 저질러지는 것을 보면서 매우 실망한 나머지 여호와를 섬기는 것이 헛되다고 생각하게 되었습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “내가 이해해 보려고 애썼으나, 그것은 너무나 괴로운 일이었습니다.”—시 73:14, 16. 「파24.11」 3면 5-7항

우리는 여호와를 깊이 존경하기 때문에 그분께 영광을 돌립니다. 우리가 그분을 존경하는 이유는 참으로 많습니다. 여호와는 무한한 능력을 가진 전능한 하느님이십니다. (시 96:4-7) 창조물을 통해, 우리는 그분의 놀라운 지혜를 분명히 볼 수 있습니다. 그분은 우리에게 생명을 주신 분이며, 우리는 그분 덕분에 살아 있을 수 있습니다. (계시록 4:11) 그분은 충성스러우십니다. (계시록 15:4) 그분은 자신의 뜻을 반드시 이루시며, 약속을 항상 지키십니다. (여호수아 23:14) 그러한 점들을 잘 알았던 예언자 예레미야는 여호와에 대해 다음과 같이 말했습니다. “민족들의 모든 지혜로운 사람과 그들의 모든 왕국 가운데 당신과 같은 분은 아무도 없습니다”! (예레미야 10:6, 7) 이처럼 우리는 하늘에 계신 아버지를 마땅히 존경해야 합니다. 하지만 우리는 여호와를 존경할 뿐 아니라 그분을 사랑합니다. 그리고 무엇보다도 그처럼 여호와를 깊이 사랑하기 때문에 그분께 영광을 돌립니다. 「파25.01」 3면 5-6항

하느님의 적들은 그분의 조직이 베푸는 훌륭한 교훈과 지침들을 부정적으로 보이게 만들려고 합니다. 예를 들어, 우리는 성경을 통해 여호와께서 자신의 숭배자들이 신체적, 도덕적, 영적으로 깨끗하기를 기대하신다는 점을 배웠습니다. 그분은 악한 일을 계속하면서 회개하지 않는 사람은 누구든 내보내라고 말씀하십니다. (고린도 전서 5:11, 12; 6:9, 10) 우리는 성경에 나오는 그러한 명령에 순종합니다. 하지만 적들은 우리의 그런 태도를 보고 우리가 편협하고 독선적이고 인정이 없다고 비난합니다. 이러한 거짓 비난의 배후에 누가 있는지 분별하십시오. 그 배후에는 사탄 마귀가 있습니다. 그는 “거짓의 아버지”입니다. (요한 8:44; 창세 3:1-5) 따라서 우리는 사탄이 자신을 따르는 사람들을 사용해 여호와의 조직에 대한 거짓 이야기를 퍼뜨릴 것임을 예상할 수 있습니다. 「파24.04」 10면 13-14항

큰 환난이 시작된 후에, “큰 바빌론”의 멸망을 본 일부 사람들은 여호와의 증인이 이런 일이 있을 것이라고 오래전부터 말했던 것을 떠올릴지 모릅니다. 이런 일이 일어나는 것을 보고 일부 사람들이 마음이 바뀌어 여호와를 믿게 될 수 있습니까? (계시록 17:5) 모세 시대에 이집트에서 그와 비슷한 일이 있었습니다. 이스라엘 사람들이 이집트를 탈출할 때 “많은 수의 섞인 무리”가 그들과 함께 갔다는 점을 생각해 보십시오. 그들 중 일부는 모세가 경고한 대로 열 가지 재앙이 닥치는 것을 보고 믿음이 생겼을 수 있습니다. (출애굽 12:38) 큰 바빌론이 멸망된 후에 그와 비슷한 일이 일어나서 끝이 오기 직전에 일부 사람들이 우리와 함께하게 된다면 우리는 부당하다고 생각할 것입니까? 결코 그러지 않을 것입니다! 우리는 “자비롭고 동정심이 많고, 분노하기를 더디 하고 충성스러운 사랑과 진리가 풍부한 하느님”이신 우리의 하늘의 아버지 여호와의 성품을 본받기를 원합니다.—출애굽 34:6. 「파24.05」 11면 12-13항

우리가 “건전한 말씀의 표준”에서 벗어나면 어떻게 될 수 있습니까? 한 가지 예를 생각해 보겠습니다. 1세기에 일부 그리스도인들 사이에서 여호와의 날이 이미 왔다는 소문이 돈 것 같습니다. 어쩌면 사도 바울이 보낸 것처럼 보이는 편지에 그런 내용이 들어 있었을지 모릅니다. 데살로니가의 일부 그리스도인들은 시간을 내서 사실을 확인하지 않은 채 그 소문을 믿었으며 퍼뜨리기까지 했습니다. 만약 그들이 바울이 함께 있었을 때 가르쳐 준 점들을 기억했다면 그런 소문에 속지 않았을 것입니다. (데살로니가 후서 2:1-5) 바울은 형제들에게 모든 말을 무턱대고 다 믿지 말라고 조언했습니다. 그리고 바울은 그들이 나중에 또 속는 일이 없도록 데살로니가 후서 끝부분에 이렇게 썼습니다. “나 바울이 내 손으로 직접 이 인사를 씁니다. 이것은 모든 편지에 들어 있는 나의 표이며, 내가 쓰는 방식입니다.”—데살로니가 후서 3:17. 「파24.07」 12면 13-14항

히브리 그리스도인들은 유대 지역의 상황이 나빠지면서 믿음의 시험을 인내해야 했습니다. 그들 중에는 극심한 박해를 겪은 사람들도 있었지만, 많은 사람들은 비교적 평화로운 시기에 그리스도인이 되었습니다. 사도 바울은 그들이 힘겨운 믿음의 시험을 인내해 왔지만, 아직 예수처럼 목숨이 위험할 정도로 시험을 받은 적은 없다고 말했습니다. (히브리 12:4) 하지만 그리스도교가 퍼져 나감에 따라 유대인 반대자들은 더욱더 분노에 차올라 폭력적이 되었습니다. 바울이 히브리서를 쓰기 불과 몇 년 전에도, 40명이 넘는 유대인들이 “바울을 죽이기 전에 먹고 마시면 저주를 받겠다고 맹세”하는 일이 있었습니다. (사도 22:22; 23:12-14) 그처럼 종교적 광기와 증오가 가득한 가운데 히브리 그리스도인들은 계속 숭배를 위해 모이고, 좋은 소식을 전하고, 강한 믿음을 유지해야 했습니다. 「파24.09」 11면 15항

요한은 예수 그리스도께서 사랑하시는 사도였습니다. (마태 10:2) 요한은 예수의 봉사 기간 내내 그분과 함께하면서 그분이 행하시는 많은 기적을 목격했습니다. 또한 그분이 어려움을 겪으시는 동안에도 그분 곁을 떠나지 않았습니다. 그는 예수께서 처형되시는 모습을 지켜보았으며 부활되신 그분을 보았습니다. 그리고 소수의 충실한 자들로 시작된 그리스도교가 널리 퍼져 좋은 소식이 “하늘 아래 있는 모든 피조물 가운데 전파되는” 것을 목격했습니다. (골로새 1:23) 요한은 생을 마치기 전 매우 연로한 나이에 하느님의 영감받은 말씀을 기록하는 영예를 누렸습니다. 그는 외경심을 불러일으키는 “예수 그리스도의 계시”를 기록했습니다. (계시록 1:1) 또한 복음서도 기록했으며 영감받은 세 통의 편지도 썼습니다. 그중 세 번째 편지는 가이오라는 충실한 그리스도인에게 쓴 것입니다. 요한은 그를 자녀처럼 여기고 사랑했습니다. (요한 3서 1) 오늘날에 이르기까지 예수의 모든 제자들이 이 충실한 사도가 기록한 내용을 통해 유익을 얻어 왔습니다. 「파24.11」 12면 15-16항

아내를 사랑하는 남편은 아내를 소중히 여깁니다. 그는 아내를 여호와께서 주신 더없이 귀중한 선물로 여깁니다. (잠언 18:22; 31:10) 따라서 아내를 친절하고 존중심 있게 대하며, 성관계를 가질 때에도 그렇게 합니다. 그런 남편은 아내가 싫어하거나 수치스럽게 여기거나 아내의 양심에 어긋나는 성행위를 하자고 강요하지 않을 것입니다. 또한 자신도 여호와 앞에서 깨끗한 양심을 유지하기 위해 최선을 다할 것입니다. (사도 24:16) 여호와께서는 분명 남편이 아내를 모든 면에서 존중하기 위해 최선을 다하는 모습을 보고 기뻐하십니다. 아내에게 상처를 주는 행동을 피하고 친절과 존중심과 애정을 나타냄으로 아내를 존중하겠다고 결심하십시오. 그렇게 한다면 아내는 자신이 사랑받고 있고 소중히 여겨지고 있다고 느낄 것입니다. 따라서 남편 여러분, 아내를 존중하십시오. 그렇게 해서 가장 소중한 관계, 즉 여호와와의 관계를 지키시기 바랍니다.—시 25:14. 「파25.01」 13면 17-18항

여호와의 종들인 우리는 전파 활동에 열심히 참여합니다. 그 면에서 우리는 그리스도인이라고 주장하는 수많은 사람들과는 정말 다릅니다. 전파 활동을 계속 열심히 그리고 더 열심히 수행하는 데 무엇이 도움이 됩니까? 예수의 본이 우리가 계속 열심을 유지하는 데 도움이 됩니다. 예수께서는 전파 활동을 하시는 내내 한 번도 열심이 식은 적이 없으셨습니다. 오히려 시간이 갈수록 더 열심히 전파하셨습니다. 예수께서는 그분이 말씀하신 비유에 나오는 무화과나무를 돌보는 일꾼과도 같으셨습니다. 일꾼은 무화과나무를 3년 동안 열심히 가꾸었지만 그 나무에서는 열매가 하나도 열리지 않았습니다. 하지만 그는 그 나무를 포기하지 않았습니다. 예수께서도 약 3년 동안 유대인들에게 전파하셨지만, 그들 대부분은 반응을 보이지 않았습니다. 하지만 그분은 사람들을 포기하지 않으셨으며 전파 활동에 대한 열심도 잃지 않으셨습니다. (누가 13:6-9) 그분의 가르침에서 교훈을 얻고 그분의 본을 따르면 오늘날 우리도 전파 활동에서 계속 열심을 유지할 수 있을 것입니다. 「파25.03」 14-15면 1-4항

누군가가 당신과 잘 맞을 것 같다는 생각이 든다면 어떻게 할 수 있습니까? 관심이 있다는 것을 곧바로 그 사람에게 표현해야 합니까? 성경에서는 지혜로운 사람은 지식을 얻고 나서 행동한다고 알려 줍니다. 따라서 관심을 표현하기 전에 먼저 시간을 두고 그 사람을 잘 지켜보는 것이 현명합니다. 그러면 어떻게 지켜보는 것이 현명합니까? 회중 집회나 형제자매들이 함께 어울리는 자리에서 그 사람의 영성과 성격과 행실이 어떠한지 보게 될 수 있습니다. 그 사람은 누구와 친하게 지내며 무엇에 대해 주로 말합니까? (누가 6:45) 당신과 비슷한 목표를 가지고 있습니까? 그 사람이 연합한 회중의 장로들이나 그를 잘 아는 다른 장성한 그리스도인들에게 물어볼 수 있습니다. (잠언 20:18) 그 사람의 특성과 평판에 대해서도 물어볼 수 있습니다. (룻 2:11) 하지만 그를 지켜볼 때 그를 불편하게 하지 않도록 조심하십시오. 그의 감정을 존중해 주십시오. 계속 그 사람 주위를 맴돌거나 그에 관해 모든 것을 캐내려고 하는 것은 적절하지 않을 것입니다. 「파24.05」 22면 7-8항

장로들은 죄지은 사람이 회개하지 않을 것이라고 성급히 판단하지 않습니다. 위원회와 만나는 첫 모임에서 회개하는 사람도 있는가 하면, 더 많은 시간이 필요한 사람도 있습니다. 따라서 장로들은 죄지은 사람과 한 번 이상 모임을 갖기로 할 수 있습니다. 어쩌면 첫 번째 모임 후에 그 사람은 장로들이 해 준 이야기를 진지하게 생각해 볼지 모릅니다. 그리고 겸손하게 여호와께 기도할 수 있습니다. (시 38:18) 그 결과 다음 모임에서는 첫 번째 모임에서와 다른 태도를 나타낼 수도 있습니다. 죄를 지은 사람이 회개하도록 돕기 위해 장로들은 이해심과 친절을 나타냅니다. 장로들은 여호와께서 그들의 노력을 축복해 주시기를 기도하면서, 죄를 지은 사람이 정신을 차리고 회개하기를 바랍니다.—디모데 후서 2:25, 26. 「파24.08」 22-23면 12-13항

여호와께서는 아무도 멸망되기를 바라지 않으십니다! 그분은 죄를 지은 사람이 회개하고 돌아오기를 바라십니다. (고린도 후서 5:20) 그래서 역사 전반에 걸쳐 여호와께서는 그분을 떠난 자신의 종들에게 회개하고 돌아오라고 반복해서 호소하셨습니다. 회중 장로들은 죄를 지은 사람이 회개하도록 최선을 다해 도움으로 여호와의 동료 일꾼으로서 그분과 함께 일할 수 있습니다. (로마 2:4; 고린도 전서 3:9) 죄를 지은 사람이 회개할 때 하늘에서 얼마나 큰 기쁨이 있을지 상상해 보십시오! 하늘에 계신 우리의 아버지 여호와께서는 잃었던 자신의 종 한 사람 한 사람이 회중으로 돌아올 때마다 그러한 기쁨을 느끼십니다. 여호와의 동정심과 자비와 과분한 친절을 생각해 볼수록 우리는 그분을 더욱 사랑하게 됩니다.—누가 1:78. 「파24.08」 31면 16-17항

만약 예수께서 사람들의 바람대로 하셨다면 당시 로마의 통치를 받고 있던 유대인들의 정치 활동에 참여하게 되셨을 것입니다. 하지만 예수께서는 그렇게 하지 않으시고 “혼자 다시 산으로 들어가셨습니다.” 사람들이 억지로 그분을 왕으로 삼으려고 했는데도 정치에 참여하기를 거부하신 것입니다. 우리가 따라야 할 참으로 훌륭한 본입니다! 물론 사람들이 우리에게 기적으로 식품을 공급해 달라거나 아픈 사람을 고쳐 달라고 하지는 않을 것입니다. 또한 왕이나 대통령이 되어 달라고 하지도 않을 것입니다. 하지만 자신들이 겪는 문제를 해결해 줄 것 같은 사람에게 투표하거나 그를 지지하라고 압력을 가해서 우리가 정치에 참여하게 만들려고 할지 모릅니다. 이 면에서 예수께서는 우리에게 분명한 본을 보여 주셨습니다. 그분은 정치에 참여하기를 거부하셨습니다. 나중에 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “내 왕국은 이 세상에 속해 있지 않습니다.” (요한 17:14; 18:36) 오늘날 그리스도인들도 예수의 생각과 행동을 그대로 따라야 합니다. 우리는 그 왕국을 지지하고, 왕국에 대해 증거하고, 왕국을 위해 기도합니다.—마태 6:10. 「파24.12」 4면 5-6항

연구하면서, 배운 점을 적용할 방법을 찾아 보십시오. 예를 들어 편견 없이 사람들을 공평하게 대함으로 여호와의 공의를 본받으십시오. 여호와의 이름을 위해 기꺼이 고난을 감수하고 동료 그리스도인들을 위해 자신을 희생함으로, 예수께서 아버지와 사람들에게 나타내신 사랑을 본받으십시오. 다른 사람들도 여호와께서 주신 소중한 선물인 대속을 받아들이도록 돕기 위해 열심히 증거함으로 예수를 본받으십시오. 대속에 대해 더 깊이 이해하고 감사하게 될수록 여호와와 예수를 더 깊이 사랑하게 될 것입니다. 우리가 그분들을 그렇게 사랑한다면, 그분들도 우리를 더 깊이 사랑하실 것입니다. (야고보 4:8) 따라서 여호와의 마련들을 잘 활용하여 대속에 대해 계속 배우시기 바랍니다. 「파25.01」 25면 16-17항

오늘의 성구는 이렇게도 번역될 수 있습니다. “당신은 나의 모든 죄를 당신의 눈앞에서 치워 버리셨습니다.” 이 비유적 표현은 여호와께서 회개한 사람들의 죄를 가져다가 보이지 않는 곳으로 던져 버리신다는 것을 보여 줍니다. 이 문장은 다음과 같이 번역할 수도 있습니다. “당신은 [나의 죄를] 마치 없었던 일처럼 만들어 주셨습니다.” 미가 7:18, 19에 기록된 또 다른 비유는 그 점을 더욱 강조합니다. 그 성구에서는 여호와께서 우리의 죄를 바다 깊은 곳에 던지신다고 알려 줍니다. 고대에 바다 깊은 곳에 던져진 물건을 되찾는다는 것은 사실상 불가능한 일이었습니다. 이러한 비유적인 표현들은 여호와께서 우리를 용서하시면 우리의 죄라는 무거운 짐을 완전히 치워 주신다는 것을 알려 줍니다. 다윗이 말한 것처럼 “불법 행위를 용서받고 죄가 덮어진 사람들은 행복합니다.” (로마 4:7) 바로 이것이 참된 용서입니다! 「파25.02」 9면 7-8항

오늘날 이 땅에 낙원이 있습니다. 이 생기 넘치는 낙원에서 수백만 명의 사람들이 의미 있는 일을 활기차게 수행하며 진정한 평화를 누리고 있습니다. 그들은 결코 그 낙원을 떠나지 않겠다고 굳게 결심하고 있습니다. 또한 그들은 어디에도 없는 이 낙원에 가능한 한 많은 사람이 들어오기를 바랍니다. 어떤 낙원입니까? 바로 영적 낙원입니다! 사탄이 다스리는 이 세상은 증오로 가득 찬 악하고 위험한 곳이 되었습니다. 놀랍게도 여호와께서는 그런 세상 가운데 평화로운 영적 낙원을 만드셨습니다. (요한 1서 5:19; 계시록 12:12) 사랑 많은 하느님께서는 오늘날 이 세상에서 사람들이 어떤 해를 입고 있는지 아시며, 우리가 안전감을 느끼면서 계속 그분을 기쁘게 섬길 수 있게 해 주십니다. 그분의 말씀인 성경에서는 영적 낙원을 안전한 “도피처”이자 “물이 넉넉한 동산”으로 묘사합니다. (이사야 4:6; 58:11) 영적 낙원에 사는 사람들은 이 어려운 마지막 날에도 여호와의 축복 덕분에 안전과 행복을 누릴 수 있습니다.—이사야 54:14; 디모데 후서 3:1. 「파24.04」 20면 1-2항

당신이 결혼할 생각이라면, 분명 배우자를 찾는 문제에 대해 기도해 왔을 것입니다. 물론 여호와께서는 우리가 반드시 배우자를 찾게 해 주겠다고 약속하지는 않으십니다. 하지만 그분은 분명 당신의 필요와 감정에 관심이 있으시며, 당신이 배우자를 찾기 위해 노력할 때 도와주실 수 있습니다. 따라서 계속 하느님께 당신이 어떻게 느끼고 무엇을 원하는지 기도로 말씀드리십시오. (시 62:8) 참을성과 지혜를 나타내게 도와 달라고 기도하십시오. (야고보 1:5) 당신이 배우자가 될 만한 사람을 당장 만나지 못하더라도 여호와께서는 당신을 물질적으로 감정적으로 계속 잘 돌봐 주겠다고 약속하십니다. (시 55:22) 하지만 배우자를 찾는 일에만 몰두하지 않도록 주의하십시오. (빌립보 1:10) 진정한 행복은 결혼했는지의 여부가 아니라 여호와와 얼마나 가까운지에 달려 있습니다. (마태 5:3) 그리고 독신일 때 더 자유롭게 더 많이 봉사할 수 있을 것입니다. (고린도 전서 7:32, 33) 그 시기를 최대한 잘 활용하십시오. 「파24.05」 21면 4항; 22면 6항

교제 중인 남녀라면, 얼마나 오랫동안 교제해야 합니까? 성급하게 결정하면 대개 결과가 좋지 않습니다. (잠언 21:5) 따라서 서로를 잘 알 수 있을 만큼 충분한 기간 교제해야 합니다. 하지만 필요 이상으로 오래 교제해서는 안 됩니다. 성경에서도 “기대하는 것이 늦추어지면 마음이 병든다”고 알려 줍니다. (잠언 13:12) 교제 중인 남녀를 알고 있다면 어떻게 그들을 도와줄 수 있습니까? 식사나 가족 숭배나 여가 활동을 함께 하자고 초대할 수 있습니다. (로마 12:13) 그런가 하면 두 사람이 데이트를 할 때 같이 가 주거나 교통편을 제공할 수 있을 것입니다. 또는 집으로 초대해서 그들이 개인적인 대화를 나눌 자리를 마련해 줄 수 있습니다. (갈라디아 6:10) 데이트할 때 같이 있어 달라는 부탁을 받는다면 두 사람을 도와줄 소중한 기회로 생각할 수 있습니다. 보이지 않는 곳에 두 사람만 단둘이 있게 두지 않으면서도 필요할 때는 둘이서 따로 이야기할 수 있도록 배려해 주십시오. 「파24.05」 30면 13-14항

장로들은 심각한 죄를 지은 사람을 도울 때 그가 어떻게 해서 죄를 짓게 되었는지 분별하려고 노력합니다. 예를 들어 이런 점들을 고려합니다. 그는 개인 연구나 봉사를 등한히 하면서 영적으로 조금씩 약해진 것입니까? 여호와께 자주 기도하지 않았거나 그저 형식적으로 기도해 왔습니까? 잘못된 욕망이 자라게 두었습니까? 좋지 않은 사람들과 어울리거나 해로운 오락물을 즐겼습니까? 그러한 오락과 교제가 그의 마음에 어떤 영향을 미쳤습니까? 그는 자신이 한 선택과 행동들에 대해 하늘에 계신 아버지 여호와께서 어떻게 느끼시는지 인식하고 있습니까? 장로들은 불필요하게 캐묻지 않으면서도 적절한 질문을 함으로, 그 사람의 마음을 길어 내고 그가 자신이 한 일에 대해 생각해 볼 수 있도록 도와줍니다. (잠언 20:5) 또한 비유를 사용해서 그 사람이 자신의 행동에 대해 생각해 보고 잘못을 깨닫게 도와줄 수 있습니다. 어쩌면 그 사람은 첫 번째 모임에서 자신의 잘못에 대해 진정한 슬픔을 느끼기 시작할지 모릅니다. 심지어 회개할 수도 있습니다. 「파24.08」 22면 9-11항

예수께서는 “왕국의 좋은 소식”을 열심히 전파하셨습니다. 그렇게 하는 것이 하느님께서 자신에게 원하시는 일이라는 것을 아셨기 때문입니다. 그분은 전파 활동을 삶에서 가장 중요한 일로 여기셨습니다. 심지어 지상 봉사가 끝나 갈 무렵에도 “도시에서 도시로, 마을에서 마을로” 다니며 사람들을 가르치셨습니다. (누가 13:22) 또한 전파 활동을 하도록 더 많은 제자들을 훈련하셨습니다. (누가 10:1) 오늘날에도 여호와와 예수께서 우리에게 바라시는 가장 중요한 일은 좋은 소식을 전파하는 것입니다. (마태 24:14; 28:19, 20) 여호와께서는 가능한 한 많은 사람들이 좋은 소식을 듣고 받아들이기를 바라십니다. (디모데 전서 2:3, 4) 사람들을 여호와의 시각으로 바라보려고 노력하면 더욱더 열심히 봉사하려는 마음이 생깁니다. 생명을 구하는 이 좋은 소식을 가능한 한 많은 사람들에게 더 효과적으로 전할 수 있도록 여호와께서는 우리를 훈련하십니다. 사람들이 지금은 좋은 소식에 반응을 보이지 않더라도, 큰 환난이 끝나기 전까지는 좋은 소식을 받아들일 수 있는 기회의 문이 열려 있습니다. 「파25.03」 15-16면 5-7항

회중에서 내보낸 사람을 대하는 문제에 있어서 그리스도인 각자는 성경으로 훈련받은 양심에 따라 결정을 내려야 합니다. 그 사람이 집회에 참석할 때 그에게 인사하거나 환영하는 것이 양심에 걸리지 않는 사람도 있을 수 있습니다. 그러나 그와 길게 대화를 나누거나 교제하지는 않을 것입니다. 어쩌면 일부 사람들은 이런 생각이 들지 모릅니다. ‘그런 사람에게 인사하면 그의 악한 일에 참여하는 것이라고 성경에서 말하지 않았나?’ (요한 2서 9-11) 하지만 문맥을 살펴보면, 그 성구가 배교자들이나 잘못된 행동을 적극적으로 조장하는 사람들에게 적용된다는 것을 알 수 있습니다. (계시록 2:20) 따라서 장로들은 배교적인 사상이나 그 밖의 잘못된 행동을 적극적으로 조장하는 사람을 방문할 마련을 하지 않을 것입니다. 물론 그런 사람도 정신을 차리고 다시 돌아올 수 있습니다. 하지만 그가 그렇게 하기 전에는 그 사람에게 인사하거나 그를 회중 집회에 초대하지 않을 것입니다. 「파24.08」 30면 14-15항

예수께서는 사람들에게 음식을 주신 후에 사도들에게 배를 타고 가버나움으로 돌아가라고 지시하셨습니다. 그리고 그분은 자신을 왕으로 삼으려는 사람들을 피해 산으로 가셨습니다. (요한 6:16-20) 사도들이 배를 타고 가고 있는데 폭풍이 일어나 거센 바람이 불고 성난 파도가 일었습니다. 그때 예수께서 물 위를 걸어 그들에게 다가오셨습니다. 그리고 사도 베드로에게도 물 위를 걸어오라고 말씀하셨습니다. (마태 14:22-31) 그 후 예수께서 배에 타시자 폭풍이 잠잠해졌습니다. 제자들은 매우 놀라 “주는 참으로 하느님의 아들이십니다” 하고 말했습니다. (마태 14:33) 하지만 제자들은 이 기적과 예수께서 무리에게 빵을 주신 기적이 서로 관련이 있다는 것을 깨닫지 못했습니다. 유의할 만하게도 마가는 동일한 사건을 기록하면서 이렇게 썼습니다. “[사도들은] 몹시 놀랐다. 그들이 빵의 의미를 깨닫지 못했던 것이다.” (마가 6:50-52) 그들은 여호와께서 주신 능력으로 빵을 마련해 주신 예수께서 그보다 더 놀라운 일도 하실 수 있다는 점을 깨닫지 못한 것입니다. 「파24.12」 5면 7항

여호와의 사랑에 감사를 나타내는 한 가지 방법은 기념식 철에 대속에 대해 감사하는 마음을 다양한 방법으로 여호와께 표현하는 것입니다. 우리 자신이 기념식에 참석할 계획을 하는 것에 더해, 다른 사람들을 기념식에 초대할 수 있습니다. 그들에게 기념식이 어떻게 진행되는지 알려 주십시오. jw.org에서 「예수가 죽어야 했던 이유는 무엇입니까?」 동영상과 「예수의 죽음을 기억하십시오」 동영상을 보여 주는 것이 도움이 될 것입니다. 장로들은 무활동자들을 기념식에 꼭 초대해야 합니다. 길 잃은 여호와의 양들이 마음에 감동을 받아 양 떼로 돌아온다면 하늘과 땅에 얼마나 큰 기쁨이 있겠습니까! (누가 15:4-7) 기념식에 참석하면, 형제자매들뿐 아니라 새로운 사람들이나 오랜만에 참석한 사람들을 특히 반갑게 맞이해야겠습니다. 그들이 환영받고 있다고 느끼게 해 주시기 바랍니다!—로마 12:13. 「파25.01」 29면 15항

대속 마련은 여호와의 공의를 잘 보여 주기도 하지만, 특히 그분의 사랑이 얼마나 깊은지를 깨닫게 해 줍니다. (요한 3:16; 요한 1서 4:9, 10) 대속을 이해하게 되면, 여호와께서 우리가 단지 영원한 생명을 누릴 뿐 아니라 그분의 가족이 되기를 바라신다는 것을 알 수 있습니다. 생각해 보십시오. 아담이 죄를 지었을 때 여호와께서는 그분의 숭배자들로 이루어진 가족에서 그를 쫓아내셨습니다. 그 결과 우리 모두는 태어날 때부터 하느님의 가족이 될 수 없었습니다. 하지만 여호와께서는 대속 마련을 근거로 우리의 죄를 용서하시며, 그분에게 믿음을 나타내고 순종하는 모든 사람을 결국 그분의 가족으로 받아들이실 것입니다. 지금도 우리는 여호와와 그리고 그분을 섬기는 형제자매들과 친밀한 관계를 누릴 수 있습니다. 참으로 우리는 여호와의 따뜻한 사랑을 받고 있습니다!—로마 5:10, 11. 「파25.01」 21면 6항

대속은 분명 값을 매길 수 없는 귀중한 선물임에 틀림없습니다! (고린도 후서 9:15) 예수께서 자신의 인간 생명을 희생하셨기 때문에, 우리는 여호와 하느님과 친한 친구가 될 수 있습니다. 또한 우리는 영원한 생명의 전망을 갖게 되었습니다. 따라서 우리가 대속에 대해 그리고 사랑으로 대속을 마련하신 여호와께 감사를 나타내는 것은 당연합니다! (로마 5:8) 우리가 대속에 대해 계속 감사를 나타내고 대속을 결코 당연히 여기지 않도록, 예수께서는 자신의 죽음의 기념식을 해마다 지키게 하셨습니다. (누가 22:19, 20) 올해의 기념식은 2026년 4월 2일 목요일에 거행될 것입니다. 분명 우리 모두는 기념식에 참석할 계획을 하고 있을 것입니다. 우리가 기념식 철에 여호와와 예수께서 우리를 위해 해 주신 일을 묵상하면 많은 유익을 얻을 수 있습니다. 「파25.01」 20면 1-2항

여호와 하느님과 그리스도 예수께서 우리에게 가지신 사랑을 계속 묵상한다면 그 사랑에 대해 계속 배울 수 있습니다. 올해의 기념식 철에 적어도 하나 이상의 복음서를 주의 깊이 읽어 볼 수 있을 것입니다. 한 번에 너무 많은 내용을 읽으려고 하지 마십시오. 그보다는 천천히 읽으면서 여호와와 예수를 사랑해야 하는 더 많은 이유를 찾아 보십시오. 진리 안에 들어온 지 오래되었다면, 하느님의 공의나 사랑 그리고 대속 같은 익숙한 주제에 대해 더는 새로운 점을 발견할 수 없을 것이라는 생각이 들지 모릅니다. 하지만 사실 그러한 주제에 대해 배울 수 있는 점들에는 끝이 없습니다. 우리 출판물에 들어 있는 방대한 자료를 최대한 활용하십시오. 「파25.01」 24-25면 13-15항