2월

훌륭한 그리스도인 특성을 나타내는 형제들은 회중의 귀중한 자산입니다. 합리적인 사람은 사람들과 평화롭게 지내며 다른 사람들이 평화롭게 지내도록 돕습니다. 합리적인 사람으로 알려지기를 원한다면 다른 사람들의 말에 귀 기울이고 그들의 생각을 존중하십시오. 예를 들어, 장로 모임에서 다수의 결정이 성경의 법이나 원칙에 어긋나지 않는다면 그 결정을 기꺼이 따를 것입니까? 자기 방식만을 내세우지 않도록 하십시오. 여러 사람의 의견을 들어 보는 것이 유익하다는 것을 기억하십시오. (창세 13:8, 9; 잠언 15:22) 사람들을 거칠게 대하거나 논쟁하려 하는 것이 아니라 온화하고 친절하게 대하십시오. “평화를 이루는” 사람으로서 긴장이 감도는 상황에서도 사람들과 평화롭게 지내기 위해 적극적으로 노력하십시오. (야고보 3:17, 18) 친절하게 말하면 사람들의 태도를, 심지어 반대자들의 태도도 누그러뜨릴 수 있습니다.—사사 8:1-3; 잠언 25:15; 마태 5:23, 24. 「파24.11」 22면 13항

그리스도께서 “단 한 번” 죽으시기는 했지만, 그분은 지금도 우리를 위해 많은 희생을 하고 계십니다. (로마 6:10) 어떻게 그러합니까? 그분은 우리가 대속 마련을 통해 유익을 얻도록 많은 시간과 노력을 들이고 계십니다. 그분이 어떤 일들을 부지런히 하고 계신지 생각해 보십시오. 그분은 우리의 왕, 대제사장, 회중의 머리로 일하고 계십니다. (고린도 전서 15:25; 에베소 5:23; 히브리 2:17) 또한 그분은 기름부음받은 자들과 큰 무리를 모으는 책임을 맡고 계십니다. 그 일은 큰 환난이 끝나기 전에 완수되어야만 합니다. (마태 25:32) 또한 그분은 마지막 날 기간에 자신의 충실한 종들에게 영적 양식을 공급하고 계십니다. (마태 24:45) 천년 통치 중에도 그분은 계속 우리를 위해 일하실 것입니다. 정말 여호와께서는 아들 예수를 우리를 위해 주셨습니다! 「파25.01」 24면 12항

여호와께서는 온전히 그리고 영구적으로 우리를 용서해 주십니다. 그 덕분에 우리는 하늘에 계신 아버지와 좋은 관계를 누릴 수 있습니다. 또한 우리는 참된 용서가 하느님의 선물이라는 점을 기억합니다. 여호와의 용서는 죄 많은 인류에 대한 그분의 사랑과 과분한 친절의 표현입니다. 인간에게는 그러한 용서를 요구할 권리가 없습니다. 여호와께서 “참된 용서”를 베푸신다는 사실에 우리 모두는 매우 감사합니다! (시 130:4; 로마 4:8) 하지만 우리가 그분의 용서를 받으려면 반드시 해야 할 일이 있습니다. 예수께서는 그 점을 이렇게 알려 주셨습니다. “여러분이 사람들의 잘못을 용서하지 않으면, 여러분의 아버지께서도 여러분의 잘못을 용서하지 않으실 것입니다.” (마태 6:14, 15) 따라서 우리는 여호와의 용서를 반드시 본받을 필요가 있습니다. 「파25.02」 13면 18-19항

소돔과 고모라에 살던 사람들에 대해 생각해 보십시오. 의로운 사람인 롯이 그들 가운데 살고 있었습니다. 하지만 롯이 그들 모두에게 전파했는지 우리가 알 수 있습니까? 알 수 없습니다. 그들이 분명 악하기는 했지만 그들 각자가 무엇이 옳고 그른지 알고 있었습니까? 롯의 손님들을 성폭행하려고 했던 소돔 사람들에 대해 생각해 보십시오. 성경은 그 폭도가 “소년부터 노인까지” 다양했다고 알려 줍니다. (창세 19:4; 베드로 후서 2:7) 자비로운 하느님이신 여호와께서 멸망된 소돔과 고모라 사람들 그 누구에게도 부활의 희망이 없다고 판결하셨는지 우리가 확실히 알 수 있습니까? 여호와께서 아브라함에게 하신 말씀을 보면 그 도시에 의로운 사람이 열 명도 없었던 것은 확실합니다. (창세 18:32) 따라서 그들은 불의한 사람들이었으며, 여호와께서 그들의 행동 때문에 그들을 멸망시키신 것은 합당한 일이었습니다. 하지만 “불의한 사람들의 부활”이 있을 때, 그들 중 아무도 부활되지 않을 것이라고 확실히 말할 수 있습니까? 우리는 그렇게 단정할 수 없습니다! 「파24.05」 2면 3항; 3면 8항

어떤 사람들은 돈을 벌기 위해 먼 곳으로 가서 가족과 떨어져 지내기도 합니다. 하지만 대부분의 경우 그런 결정은 좋지 않은 결과를 가져옵니다. 직장을 구할 때 돈을 얼마나 벌게 될지만이 아니라 자신과 가족의 영성이 어떤 영향을 받게 될지도 고려하십시오. (누가 14:28) 이런 점들을 생각해 보십시오. ‘떨어져 지내면 우리 부부 사이는 어떻게 될까? 나는 집회에 빠짐없이 참석하고 야외 봉사에 참여하고 형제자매들과 함께 시간을 보낼 수 있을까?’ 자녀가 있다면 이런 점도 꼭 생각해 보아야 합니다. ‘자녀와 떨어져 있으면서도 “여호와의 징계와 훈계로” 자녀를 잘 양육할 수 있을까?’ (에베소 6:4) 결정을 내릴 때, 성경 원칙을 존중하지 않는 가족이나 친구의 생각이 아니라 하느님의 생각을 따르기 위해 노력하십시오. 「파25.03」 29면 12항

장성하지 않은 그리스도인은 “책략”과 “속임수”에 쉽게 넘어가고 음모론자나 배교자의 거짓말을 의심 없이 받아들일지 모릅니다. 또한 질투하거나 분쟁을 일으키거나 쉽게 화를 내거나 유혹에 잘 넘어가는 경향이 있습니다. (고린도 전서 3:3) 성경에서는 영적으로 장성하는 과정을 아이가 어른이 되는 과정에 비유합니다. (에베소 4:15) 아이는 분별력이 부족하기 때문에 인도가 필요합니다. 예를 들어 엄마는 어린 딸에게 길을 건널 때 엄마 손을 꼭 잡아야 한다고 가르칠 것입니다. 딸이 좀 더 자라면 엄마는 딸 혼자서 길을 건너게 해 주겠지만 여전히 딸에게 길을 건너기 전에 좌우를 잘 살펴야 한다고 주의를 줄 것입니다. 어른이 되면 딸은 알아서 그런 위험을 피하게 됩니다. 그와 마찬가지로 그리스도인이 영적으로 장성하면, 어떤 문제에 관한 여호와의 생각을 알기 위해 성경 원칙을 숙고한 다음 그에 따라 스스로 결정을 내리게 됩니다. 「파24.04」 3면 5-6항

한동안 하느님의 손님은 그분이 계시는 하늘에 사는 천사들뿐이었습니다. 그 후, 땅에 사는 사람들도 그분의 천막의 손님이 될 수 있었습니다. 시간이 흐르면서 에녹, 노아, 아브라함, 욥과 같은 사람들이 그분의 손님이 되었습니다. 성경에서는 그러한 참숭배자들을 하느님의 친구 즉 “참하느님과 함께” 걸은 사람들이라고 부릅니다. (창세 5:24; 6:9; 욥 29:4; 이사야 41:8) 오랜 세월에 걸쳐 여호와께서는 계속 친구들을 손님으로 초대하셨습니다. (에스겔 37:26, 27) 예를 들어 에스겔의 예언을 보면 하느님께서 자신의 충성스러운 숭배자들과 가까운 사이가 되기를 진심으로 바라신다는 것을 알 수 있습니다. 그분은 “그들과 평화의 계약을 맺겠다”고 약속하십니다. 그 예언은 하늘의 희망을 가진 사람들과 땅의 희망을 가진 사람들이 그분의 비유적인 천막 아래서 “한 무리”로 연합할 때를 알려 줍니다. (요한 10:16) 그때는 바로 지금입니다! 「파24.06」 2면 2항; 3면 4-5항

여호와의 백성인 우리는 하느님의 왕국을 마음을 다해 지지하지만, 그렇게 하려면 용기가 필요할 때가 많습니다. (마태 6:33) 예를 들어, 이 악한 세상에서 여호와의 표준에 따라 살고 왕국의 좋은 소식을 전하려면 용기가 필요합니다. 또한 갈수록 분열되어 가는 이 세상에서 정치적 중립을 유지하려면 용기를 내야 합니다. (요한 18:36) 많은 여호와의 백성은 정치나 군사 활동에 참여하지 않는다는 이유로 경제적 어려움을 겪거나 폭행이나 투옥을 당하기도 합니다. 여호와의 통치권을 용기 있게 지지해 온 본들을 살펴보면 우리도 힘과 용기를 얻게 됩니다. 우리의 왕이신 그리스도 예수께서는 사탄의 세상에서 정치에 참여하라는 압력을 단호히 물리치셨습니다. (마태 4:8-11; 요한 6:14, 15) 그분은 힘을 얻기 위해 언제나 여호와를 의지하셨습니다. 「파24.07」 2면 4항; 4면 7항

여호와께서는 우리의 유익을 위해 그 안타까운 사건이 성경에 기록되게 하셨습니다. 그 기록을 보면 그분이 왜 죄를 그토록 싫어하시는지 이해할 수 있습니다. 죄 때문에 우리는 아버지이신 여호와와 멀어지고 결국 죽게 됩니다. (이사야 59:2) 한편 사탄은 여호와와 사람들을 미워합니다. 그래서 그는 아담과 하와뿐 아니라 다른 사람들도 죄를 짓도록 계속 부추기고 있습니다. 그는 아마 자신이 에덴에서 큰 승리를 거두었다고 생각했을 것입니다. 하지만 그는 여호와께서 얼마나 사랑 많은 분이신지 몰랐습니다. 하느님께서는 아담과 하와의 후손에 대한 자신의 목적을 결코 바꾸지 않으셨습니다. 그분은 인류에 대한 사랑에서 우러나와 그들 모두에게 희망을 주셨습니다. (로마 8:20, 21) 여호와께서는 아담과 하와의 후손 중 일부가 그분을 사랑하기로 선택하고 그분의 도움을 받아 죄와 싸울 것임을 아셨습니다. 그리고 인류의 아버지이자 창조주이신 여호와께서는 그들이 그분께 가까이 가고 죄에서 해방될 수 있는 길을 열어 주실 것이었습니다. 「파24.08」 3면 3-4항

여호와의 백성은 대부분 매우 바쁘게 지냅니다. 예를 들어, 우리는 자신과 가족을 부양하기 위해 일해야 합니다. (디모데 전서 5:8) 아프거나 연로한 가족을 돌봐야 하는 그리스도인들도 많습니다. 또한 우리 모두는 자신의 건강을 관리하는 데도 시간을 사용해야 합니다. 그에 더해 회중에서 수행해야 하는 책임들도 있습니다. 그중 한 가지 중요한 책임은 전파 활동에 열심히 참여하는 것입니다. 성경 읽기도 그리스도인이 해야 할 “더 중요한 것들” 중 하나입니다. 따라서 우리는 성경 읽기를 우선순위에 두어야 합니다. 시편 1편에서는 행복한 사람이 “여호와의 법을 좋아하며 밤낮으로 그분의 법을 낮은 소리로 읽는 사람”이라고 알려 줍니다. (시 1:1, 2) 분명 그렇게 하려면 성경을 읽을 시간을 따로 떼어 놓아야 합니다. 성경을 읽기에 가장 좋은 시간은 언제입니까? 사람마다 다를 수 있습니다. 중요한 것은 정기적으로 읽을 수 있는 시간을 선택하는 것입니다. 「파24.09」 3면 5-6항

장성한 그리스도인도 다른 사람의 도움이 필요할 때가 있습니까? 그렇습니다. 장성한 그리스도인도 때때로 다른 사람의 도움을 구해야 할 수 있습니다. 영적으로 장성하지 않은 사람은 누군가가 자신에게 무엇을 해야 할지 알려 주거나 대신 결정을 내려 주기를 바랄지 모릅니다. 하지만 장성한 그리스도인은 지혜와 경험이 더 많은 사람에게 도움을 구하더라도 결정을 내릴 책임이 자신에게 있음을 알기 때문에 “자신의 짐을 질 것”입니다. 신체적으로 다 성장한 사람들도 외모가 제각기 다른 것처럼 장성한 그리스도인들도 지혜, 용기, 관대함, 이해심 등 잘 나타내는 영적 특성들이 제각기 다릅니다. 또한 장성한 그리스도인들은 비슷한 상황에서 성경 원칙에 어긋나지 않으면서도 서로 다른 결정을 내릴 수 있습니다. 양심이 관련된 문제에서는 특히 더 그러합니다. 따라서 그들은 자신과 다른 결정을 내린 사람들을 판단하지 않습니다. 그보다는 오히려 연합을 유지하는 데 초점을 맞춥니다.—로마 14:10; 고린도 전서 1:10. 「파24.04」 4면 7-8항

자신이 무가치하다는 생각이 들 때 어떻게 할 수 있습니까? 여호와께서 당신을 소중히 여기신다는 점을 분명히 알려 주는 성경 말씀을 읽고 묵상하십시오. 어떤 목표를 이루지 못했거나 다른 사람들처럼 많은 일을 할 수 없어 낙담이 될 때 지나치게 자책하지 마십시오. 여호와께서는 우리가 할 수 있는 것 이상을 요구하지 않으십니다. (시 103:13, 14) 과거에 학대를 받은 적이 있다면 그런 일이 일어난 것에 대해 자신을 탓하지 마십시오. 그것은 결코 당신의 잘못이 아닙니다! 여호와께서 피해자가 아니라 가해자에게 책임을 물으신다는 점을 기억하십시오. (베드로 전서 3:12) 여호와께서 다른 사람들을 돕는 데 당신을 사용하실 수 있다는 점을 결코 의심하지 마십시오. 그분은 당신에게 자신의 동료 일꾼으로서 전파 활동에 참여하는 영예를 주셨습니다. (고린도 전서 3:9) 아마 당신은 자신이 한 경험 때문에 다른 사람들에게 더 동정심을 느끼고 그들의 감정을 더 잘 이해하게 되었을 것입니다. 따라서 당신은 사람들을 잘 도와줄 수 있습니다. 「파24.10」 7-8면 6-7항

여호와께서는 다른 사람들이 우리를 어떻게 대하는지에 깊은 관심을 가지고 계십니다. 여호와께서는 “공의를 사랑하십니다.” (시 37:28) 예수께서는 여호와께서 적절한 때에 “공의가 신속히 시행되게 하실 것”이라고 보증하십니다. 머지않아 여호와께서는 우리가 겪는 모든 고통과 불공정을 없애실 것입니다. (시 72:1, 2) 우리는 의가 가득한 때를 기다리고 있지만 여호와께서는 지금도 우리가 부당한 일을 겪을 때 잘 대처하도록 도와주십니다. (베드로 후서 3:13) 그분은 우리가 부당한 대우를 받을 때 어떻게 어리석은 행동을 하지 않을 수 있는지 가르쳐 주십니다. 여호와께서는 부당한 일을 겪을 때에도 훌륭하게 대처하신 예수의 완벽한 본이 성경에 기록되게 하셨습니다. 또한 그분은 우리가 그러한 경우에 적용할 수 있는 실용적인 교훈을 베풀어 주십니다. 「파24.11」 2-3면 3-4항

당시 남자만 해도 약 5000명이었기 때문에, 예수의 말씀대로 사람들에게 음식을 주는 것은 불가능해 보였습니다. 여자와 아이들까지 합치면 그들이 음식을 주어야 할 사람들의 수는 1만 5000명쯤 되었을 것입니다. (마태 14:21) 안드레는 예수께 이렇게 말했습니다. “여기 보리빵 다섯 개와 작은 생선 두 마리를 가진 소년이 있습니다. 그러나 이렇게 많은 사람에게 이것이 무슨 소용이 있겠습니까?” (요한 6:9) 보리빵은 가난한 사람들을 비롯해 당시에 사람들이 흔히 먹는 음식이었습니다. 그리고 작은 생선은 소금을 쳐서 말린 생선이었을 것입니다. 아무튼 소년이 가져온 음식은 그 많은 사람이 먹기에는 턱없이 부족했습니다. 예수께서는 후대를 베푸시려고 사람들에게 풀밭에 무리를 지어 앉으라고 지시하셨습니다. (마가 6:39, 40; 요한 6:11-13) 그러고 나서 빵과 생선에 대해 아버지께 감사를 드리셨습니다. 하느님께서 그 음식을 실제로 마련해 주신 분이었기 때문에 그분께 감사를 드리는 것은 매우 적절했습니다. 이 기록을 보면 우리도 식사하기 전에 기도를 드림으로 예수를 본받을 수 있다는 점을 알게 됩니다. 예수께서는 음식을 나누어 주라고 제자들에게 지시하셨고 사람들은 그 음식을 배불리 먹었습니다. 「파24.12」 2-3면 3-4항

예수께서는 이 땅에 계실 때, 자신이 아버지의 도움으로 기적을 행하는 것이라고 알려 주심으로 하느님을 영광스럽게 하셨습니다. (마가 5:18-20) 또한 그분은 자신의 말과 행동을 통해 아버지가 어떤 분인지 알려 주심으로 여호와께 영광을 돌리셨습니다. 한번은 예수께서 회당에서 사람들을 가르치고 계셨는데, 그 자리에는 18년 동안 악귀에게 사로잡혀 있던 여자가 있었습니다. 악귀 때문에 그 여자는 허리가 몹시 굽어 몸을 조금도 펼 수가 없었습니다. 그 여자가 얼마나 고통스러웠겠습니까! 예수께서는 그 여자를 불쌍히 여기시고 그에게 다가가 이렇게 따뜻하게 말씀하셨습니다. “여자여, 당신은 병에서 놓였습니다.” 그 후 그 여자에게 손을 얹으시자 즉시 그 여자가 똑바로 서서 “하느님께 영광을 돌리기 시작했습니다.” (누가 13:10-13) 그 여자의 건강과 존엄성이 온전히 회복된 것입니다! 그 여자가 여호와께 영광을 돌린 것은 당연한 일이었습니다. 그리고 그것은 우리도 마찬가지입니다. 「파25.01」 2-3면 3-4항

아담과 하와가 잃은 모든 것을 되찾는 것이 가능합니까? 우리의 능력으로는 불가능합니다. (시 49:7-9) 도움을 받지 않는다면 우리는 미래에 영원한 생명을 누리거나 부활될 희망을 가질 수 없습니다. 동물과 마찬가지로, 죽고 나면 아무런 희망도 없습니다. (전도 3:19; 베드로 후서 2:12) 하지만 사랑 많은 아버지이신 여호와께서 우리에게 놀라운 선물을 주셨습니다. 그 선물은 우리가 아담에게서 물려받은 죄라는 빚을 갚아 줍니다. 예수께서는 그 점을 이렇게 설명하셨습니다. “하느님께서는 세상을 매우 사랑하셔서 자신의 독생자를 주셨습니다. 그것은 그에게 믿음을 나타내는 사람은 누구나 멸망되지 않고 영원한 생명을 얻게 하려는 것입니다.” (요한 3:16) 또한 그 선물 덕분에 우리가 여호와와 좋은 관계를 누리는 것이 가능해졌습니다. 우리는 이 놀라운 선물을 통해 유익을 얻고 우리의 “빚” 즉 죄를 용서받을 수 있습니다. 「파25.02」 2-3면 3-6항

사울이 침례받는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 영광스럽게 되신 주 예수께서 사울에게 나타나셨을 때 그는 그 밝은 빛에 눈이 멀었습니다. (사도 9:3-9) 그 후 사울은 3일 동안 단식했습니다. 그러면서 자신이 겪은 일에 대해 깊이 생각해 보았을 것입니다. 그는 예수께서 메시아이시고 그분의 제자들의 종교가 진리라는 것을 확신하게 되었습니다. 우리는 사울에게서 무엇을 배울 수 있습니까? 그는 교만이나 사람을 두려워하는 마음 때문에 침례받기를 주저하지 않았습니다. 사울은 자신이 그리스도인이 되면 박해받을 것을 알았지만 침례받고 그리스도인이 되었습니다. (사도 9:15, 16; 20:22, 23) 그리고 계속 여호와를 의지하면서 온갖 시련을 인내했습니다. (고린도 후서 4:7-10) 당신도 침례받고 여호와의 증인이 되면 믿음 때문에 다양한 시련을 겪게 될지 모릅니다. 하지만 하느님과 그리스도께서 당신이 시련을 인내하도록 언제나 도와주실 것임을 확신하십시오.—빌립보 4:13. 「파25.03」 4면 8-9항

성경 읽기는 정말 좋은 목표입니다. 하지만 하느님의 말씀을 읽으면서 최대한의 유익을 얻으려면 단지 성경을 읽기만 해서는 안 됩니다. 한 가지 비유를 생각해 보겠습니다. 물은 식물이 살아가는 데 필수적입니다. 많은 경우 물은 비를 통해 공급됩니다. 하지만 비가 짧은 시간에 너무 많이 내리면 땅이 물을 다 흡수하지 못하고 흘러넘치게 됩니다. 그러면 비가 더 내려도 도움이 되지 않습니다. 빗물이 땅에 흡수되어 식물의 성장에 도움을 주려면 시간이 필요합니다. 그와 비슷하게 성경도 너무 급하게 읽어서는 안 됩니다. 성경을 너무 빠르게 읽으면, 읽은 내용을 깊이 생각해 보고 기억하고 사용할 수 없습니다. (야고보 1:24) 자신이 종종 너무 빠른 속도로 성경을 읽고 있다는 생각이 듭니까? 그렇다면 어떻게 해야 합니까? 속도를 늦추십시오. 읽고 있는 내용이나 방금 읽은 내용에 대해 생각해 보기 위해 의도적으로 노력하십시오. 어쩌면 개인 연구 시간을 조금 더 늘려서 읽은 내용을 생각해 볼 즉 묵상할 시간을 포함시켜 볼 수 있습니다. 「파24.09」 4면 7-9항

장로들은 지침을 받을 때 주의 깊이 읽고 최선을 다해 적용해야 합니다. 그들은 집회 프로를 다루고 회중을 대표해 기도하는 방법뿐만 아니라 그리스도의 양 떼를 돌보는 방법에 대한 지침을 받습니다. 장로들이 조직의 모든 지침을 잘 따를 때 형제자매들은 여호와의 사랑과 돌봄을 느끼게 됩니다. 우리는 장로들이 전달하는 지침을 기꺼이 따라야 합니다. 그렇게 할 때 인도하는 형제들은 맡은 일을 더 수월하게 할 수 있습니다. 성경은 인도하는 사람들에게 순종하고 복종하라고 우리에게 권합니다. (히브리 13:7, 17) 하지만 그렇게 하기가 늘 쉽지만은 않습니다. 왜 그렇습니까? 인도하는 형제들이 불완전하기 때문입니다. 하지만 우리가 그들의 장점이 아니라 단점에 초점을 맞춘다면 사실상 우리의 적들을 돕는 것이나 마찬가지입니다. 그렇게 말할 수 있는 이유는 무엇입니까? 적들은 하느님의 조직에 대한 우리의 신뢰심을 약화시키려고 합니다. 그런데 우리가 인도하는 형제들의 단점에 초점을 맞춘다면 그들이 바라는 대로 될 수 있기 때문입니다. 「파24.04」 10면 11-12항

큰 환난 중에 죽는 사람들은 모두 부활의 희망 없이 영원히 멸망되는 것입니까? 성경은 아마겟돈 때 여호와와 그분의 군대가 그분을 명백하게 반대하는 자들을 멸망시킬 것이며 그들이 부활되지 않을 것이라고 분명히 알려 줍니다. (데살로니가 후서 1:6-10) 그렇다면 그 외의 사람들, 예를 들어 큰 환난 중에 병이나 노령이나 사고로 죽는 사람들 또는 다른 사람에게 죽임을 당하는 사람들은 어떻게 됩니까? (전도 9:11; 스가랴 14:13) 그들 중 일부가 신세계에서 부활될 “불의한” 사람들 가운데 포함될 수 있습니까? (사도 24:15) 우리는 알 수 없습니다. 하지만 우리는 미래에 있을 일에 대해 몇 가지 점을 분명히 알고 있습니다. 예를 들어, 우리는 사람들이 그리스도의 형제들을 어떻게 대했는지에 근거해 아마겟돈 때 심판받을 것임을 알고 있습니다. (마태 25:40) 기름부음받은 자들과 그리스도를 지지해 온 사람들은 양으로 판결받을 것입니다.—계시록 12:17. 「파24.05」 10-11면 9-11항

성경에서는 우리가 살고 있는 시기가 “대처하기 어려운 위급한 때”라고 알려 줍니다. (디모데 후서 3:1) 여호와의 백성은 이 세상에서 누구나 겪는 어려움에 더해 반대와 박해도 겪습니다. 이러한 어려움 속에서도 계속 여호와를 섬기는 데 무엇이 도움이 됩니까? 한 가지 중요한 점은 우리가 여호와께서 “살아 계신 하느님”이심을 알게 되었다는 것입니다. (예레미야 10:10; 디모데 후서 1:12) 여호와께서는 실제로 존재하는 분이십니다. 그분은 우리가 시련을 겪을 때 힘을 잃지 않게 해 주시고, 언제나 우리를 도와주시려고 합니다. (역대기하 16:9; 시 23:4) 그분을 살아 계신 하느님으로 여기면, 어떤 시련도 잘 헤쳐 나갈 수 있습니다. 「파24.06」 20면 1-2항

우리는 여호와의 조직을 언제나 신뢰해야 합니다. 특정한 성경 진리에 대한 이해나 왕국 활동이 수행되는 방식이 조정될 필요가 있을 때, 조직을 인도하는 사람들은 주저하지 않고 그러한 조정을 합니다. 그렇게 하는 가장 큰 이유는 여호와를 기쁘게 해 드리기를 원하기 때문입니다. 또한 그들은 여호와의 백성 모두가 따라야 할 표준인 하느님의 말씀에 근거해 결정을 내리려고 최선을 다합니다. 사도 바울은 이렇게 조언했습니다. “건전한 말씀의 표준에 계속 고착하십시오.” (디모데 후서 1:13) “건전한 말씀의 표준”이란 성경에 들어 있는 그리스도교 가르침을 가리킵니다. (요한 17:17) 그 가르침은 우리가 믿는 모든 것의 바탕이 됩니다. 여호와의 조직은 그 표준에 고착하도록 우리를 가르쳐 왔습니다. 그 표준에 고착할 때 우리는 축복을 받을 것입니다. 「파24.07」 11-12면 12-13항

사도 베드로는 직접 회개와 용서를 경험해 보았기 때문에 다른 사람들에게 회개와 용서에 대해 가르쳐 줄 수 있었습니다. 오순절이 지나고 얼마 후 베드로는 믿지 않는 유대인들에게 연설하면서 그들이 메시아를 죽였다고 말했습니다. 하지만 그는 다음과 같이 따뜻하게 호소했습니다. “그러므로 회개하고 돌이켜 여러분의 죄가 지워지게 하십시오. 그러면 새 힘을 얻는 때가 여호와로부터 올 것입니다.” (사도 3:14, 15, 17, 19) 이러한 말로 베드로는 회개하는 사람이 돌이켜야 한다는 점을, 다시 말해 잘못된 생각과 행동을 변화시키고 하느님을 기쁘시게 하는 생활을 하기 위해 노력해야 한다는 점을 알려 주었습니다. 또한 그 말을 통해 베드로는 여호와께서 그들의 죄를 지워서 완전히 사라지게 해 주실 것이라는 점도 가르쳐 주었습니다. 우리가 심각한 죄를 지었다 해도 회개하면 하느님께서 용서해 주신다는 사실이 큰 위로가 되지 않습니까! 「파24.08」 12면 14항

이 세상 제도의 끝이 매우 가깝다는 강한 믿음이 있다면 물질주의의 위험에 빠지지 않을 수 있습니다. 성경에 따르면 사람들은 “그들의 은도 그들의 금도 여호와의 진노의 날에 그들을 구하지 못할 것”임을 알고 “자기들의 은을 길거리에 던질 것입니다.” (에스겔 7:19) 따라서 어떻게든 많은 돈을 벌려는 태도를 피해야겠습니다. 단순하면서도 균형 잡힌 삶을 살기 위해 지혜로운 결정을 내리십시오. 그렇게 하려면 불필요한 빚을 지는 일을 피하고 너무 많은 소유물로 삶을 복잡하게 만들지 말아야 합니다. 또한 이미 가지고 있는 소유물에 과도한 애착을 갖지 않도록 조심해야 합니다. (마태 6:19, 24) 이 세상 제도의 끝이 가까워짐에 따라, 물질에 대한 태도나 그 밖의 문제들 때문에 우리의 믿음이 시험받게 될 수 있습니다. 「파24.09」 11면 13-14항

우리가 가진 어떤 약점들은 완전히 없앨 수 있을지도 모릅니다. 하지만 어떤 약점들은 계속 우리를 괴롭힐 수 있습니다. 사도 베드로에 대해 생각해 보겠습니다. 그는 사람을 두려워했기 때문에 예수를 세 번이나 부인한 적이 있습니다. (마태 26:69-75) 나중에 그가 산헤드린 앞에서 담대하게 증거했을 때는 사람에 대한 두려움을 극복한 것처럼 보였습니다. (사도 5:27-29) 하지만 여러 해 후에 그는 ‘할례받은 사람들을 두려워하여’ 유대인이 아닌 그리스도인들과 식사하는 것을 일시적으로 중단했습니다. (갈라디아 2:11, 12) 사람에 대한 두려움이 되살아난 것입니다. 아마 베드로는 평생 사람에 대한 두려움을 완전히 극복하지 못했을지도 모릅니다. 베드로처럼 우리도 극복했다고 생각했던 약점과 다시 싸워야 할지 모릅니다. 하지만 “깨어 살피라”는 예수의 조언을 따른다면 그러한 약점 때문에 죄를 짓는 일을 피할 수 있습니다. (마태 26:41) 영적으로 강하다고 느낄 때에도 자신에게 유혹이 될 만한 상황을 계속 피하십시오. 이전에 약점과 싸우는 데 도움이 되었던 방법들을 계속 적용하십시오.—베드로 후서 3:14. 「파24.07」 18-19면 17-19항

예수께서는 그 어떤 사람보다도 관대한 분이셨습니다. 그분은 이 땅에 계실 때 기적의 능력을 아낌없이 사용하여 사람들을 도우셨습니다. (누가 9:12-17) 그분은 우리를 위해 생명을 바치심으로 가장 큰 선물을 주셨습니다. (요한 15:13) 부활된 후에도 예수께서는 계속 관대함을 나타내셨습니다. 그분은 자신의 약속대로, 우리를 가르치고 위로할 성령을 부어 달라고 여호와께 요청해 오셨습니다. (요한 14:16, 17, 각주; 16:13) 또한 예수께서는 회중 집회를 통해 우리가 세계 전역에서 사람들을 제자로 삼도록 계속 준비시켜 주십니다. (마태 28:18-20) 사도 바울은 예수께서 하늘로 올라가신 후에 “사람들로 된 선물”을 주셨다고 썼습니다. (에베소 4:7, 8) 바울은 예수께서 다양한 방법으로 회중을 돕기 위해 이러한 선물을 주셨다고 설명했습니다. (에베소 1:22, 23; 4:11-13) 물론 그들도 불완전하기 때문에 실수를 합니다. (야고보 3:2) 하지만 우리의 주이신 예수 그리스도께서는 우리를 돕기 위해 그들을 사용하십니다. 그들은 예수께서 우리에게 주신 선물입니다. 「파24.10」 18면 1-2항

다윗은 아들 솔로몬에게 여호와 하느님께 순종할 때에만 성공을 거둘 것이라고 말했습니다. 안타깝게도 솔로몬은 나이가 들었을 때 다른 신들을 섬겼습니다. 여호와께서는 축복을 거두셨으며 솔로몬은 의롭고 공정하게 다스리는 데 필요한 지혜를 잃었습니다. (열왕기상 11:9, 10; 12:4) 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 순종하면 성공을 거두게 됩니다. (시 1:1-3) 물론 여호와께서는 우리에게 솔로몬이 누린 것과 같은 부와 영광을 주겠다고 약속하지 않으셨습니다. 하지만 우리가 하느님께 순종한다면 그분은 우리에게 좋은 결정을 내리는 데 필요한 지혜를 주실 것입니다. (잠언 2:6, 7; 야고보 1:5) 그분이 주신 원칙들은 우리가 직업, 교육, 오락, 돈과 관련해 올바른 결정을 내리는 데 도움이 됩니다. 그분의 조언을 따르면 그분과의 관계를 지키고 영원한 생명을 누리게 될 것입니다. (잠언 2:10, 11) 또한 좋은 친구들을 갖게 될 것이며, 행복한 가정생활을 하게 될 것입니다. 「파24.11」 10-11면 11-12항

부모는 다양한 기회를 활용해 하느님에 대한 믿음이나 성경에 관해 자녀와 흥미로운 대화를 나눌 수 있습니다. 박물관을 방문했을 때 그러한 기회가 생길 수 있습니다. 전시물들을 살펴보면서 성경 내용과 관련이 있는 역사적 사건이나 유물을 자녀에게 보여 줄 수 있습니다. 그러면 자녀는 성경이 정확하다는 것을 확신하게 될 것입니다. 당신의 자녀는 3000년 전에 만들어진 모압 비석에 하느님의 이름이 나온다는 것을 알고 있습니까? 뉴욕주 워릭에 있는 여호와의 증인 세계 본부의 “성경과 하느님의 이름” 전시관에는 모압 비석의 복제본이 전시되어 있습니다. 모압 비석에는 모압의 메사왕이 이스라엘 왕에게 반란을 일으켰다는 내용이 나옵니다. 그 내용은 성경 기록과 일치합니다. (열왕기하 3:4, 5) 자녀가 성경의 내용이 정확하다는 증거를 직접 보면 믿음이 강해질 것입니다. 「파24.12」 14면 4항; 15면 6항