1월

부부에게 있어서 건강한 아기가 태어나는 것보다 더 기쁜 일도 없을 것입니다. 물론 부모는 아기가 무척 사랑스럽겠지만 아기가 자라지 않고 언제까지나 그 모습 그대로 있기를 바라지는 않을 것입니다. 사실 아기가 자라지 않는다면 부모는 매우 걱정이 될 것입니다. 이와 비슷하게 여호와께서도 우리가 예수의 제자로서 첫발을 내디딜 때 기뻐하시지만, 우리가 영적으로 자라지 않고 아기로 머물러 있기를 바라지 않으십니다. (고린도 전서 3:1) 그분은 우리에게 영적인 의미에서 “어른이 되라”고 권하십니다. 고린도 전서 14:20에서 “어른”으로 번역된 그리스어 단어는 “장성한”, “성숙한”, “완전한”, “온전한”으로 번역할 수도 있습니다. (고린도 전서 2:6) 영적으로 “어른”, 즉 장성한 그리스도인이 된다는 것은 아기와 같은 미성숙한 상태에서 벗어나 강한 영성을 가진 사람이 되는 것을 가리킵니다. 물론 장성한 그리스도인이 되었다 하더라도 영적으로 발전하기를 결코 멈춰서는 안 됩니다.—디모데 전서 4:15. 「파24.04」 2면 1, 3항

당신의 삶에서 여호와는 어떤 분이십니까? 아마 당신은 “여호와께서는 제 아버지이시고 하느님이시자 친구이십니다” 하고 대답할 것입니다. 당신이 여호와를 부르는 다른 칭호들도 생각날지 모릅니다. 그런데 그분이 당신을 손님으로 초대해 주신 분이라는 생각도 듭니까? 다윗왕은 여호와와 그분의 충성스러운 숭배자들이 누리는 우정을 손님을 초대한 주인과 초대를 받은 손님의 관계에 비했습니다. 그는 이렇게 물었습니다. “오 여호와여, 누가 당신의 천막에 손님이 될 수 있습니까? 누가 당신의 거룩한 산에 거할 수 있습니까?” (시 15:1) 이 영감받은 말씀을 보면 우리가 여호와의 손님 즉 그분의 친구가 될 수 있다는 것을 알 수 있습니다. 창조 활동을 시작하시기 전에 여호와께서는 혼자 계셨습니다. 하지만 그 후 맏아들을 창조하시고 자신의 비유적인 천막의 첫 번째 손님으로 맞아들이셨습니다. 여호와께서는 그처럼 손님을 맞는 주인이 되신 것을 매우 기뻐하셨습니다. 성경에서는 여호와께서 자신의 아들을 “각별히 좋아하셨다”고 알려 줍니다. 그리고 그분의 첫 번째 손님인 맏아들 역시 “[여호와] 앞에서 언제나 즐거워했습니다.”—잠언 8:30. 「파24.06」 2면 1-3항

다음과 같은 장면을 머릿속에 그려 보십시오. 무려 34만 명이 넘는 사람들이 헤브론 근처의 바위 언덕에 모여 있습니다. 다윗을 온 이스라엘의 왕으로 삼기 위해 모인 것입니다. 그들이 3일 동안 즐겁게 대화를 나누며 찬양의 노래를 부르는 소리가 그 언덕에 울려 퍼집니다. (역대기상 12:39) 그 많은 사람들 가운데 사독이라는 젊은이는 그리 눈에 띄지 않았을 것입니다. 하지만 여호와께서는 사독이 그 자리에 있었다는 것을 우리가 알기를 원하셨습니다. (역대기상 12:22, 26-28) 사독은 대제사장 아비아달 가까이에서 함께 일한 제사장이었습니다. 또한 사독은 선견자이기도 했는데, 하느님께서는 그에게 특별한 지혜와 하느님의 뜻을 분별하는 능력을 주셨습니다. (사무엘하 15:27) 사독은 매우 용기 있는 사람이었습니다. 이 마지막 날에 사탄은 하느님의 백성을 더욱 맹렬히 공격하고 있습니다. (베드로 전서 5:8) 우리는 여호와께서 사탄과 이 악한 세상을 멸망시키실 때를 기다리면서 계속 용기를 나타내야 합니다. (시 31:24) 그렇게 함으로 사독의 용기를 본받을 수 있습니다. 「파24.07」 2면 1-3항

여호와께서는 첫 남자와 여자를 창조하셨을 때 그들이 행복하게 살기를 바라셨습니다. 그래서 그분은 그들이 아름다운 환경에서 사랑하는 배우자와 함께 즐겁게 지낼 수 있게 해 주셨습니다. 그리고 그들에게 의미 있는 일도 맡기셨습니다. 두 사람은 지구 전체를 자신들의 후손으로 채우고 에덴동산과 같은 낙원으로 만들어야 했습니다. 그분이 하지 말라고 하신 일은 단 한 가지뿐이었습니다. 그들이 그 명령을 어기고 고의로 반역하여 죄를 지으면 죽게 될 것이었습니다. 하느님께서는 그 점을 그들에게 경고해 주셨습니다. 하지만 어떻게 되었습니까? 한 천사가 나쁜 마음을 품었는데 그는 하느님뿐 아니라 아담과 하와도 사랑하지 않았습니다. 그는 아담과 하와가 죄를 짓도록 유혹했고 그들은 그 유혹에 넘어갔습니다. 그들은 사랑 많은 아버지를 신뢰하지 않고 죄를 지었습니다. 그리고 우리가 잘 아는 것처럼 여호와께서 경고하신 일이 일어났습니다. 그들은 늙기 시작했고 결국 죽었습니다.—창세 1:28, 29; 2:8, 9, 16-18; 3:1-6, 17-19, 24. 「파24.08」 3면 3항

여호와와 그분의 사랑하는 아들 예수께서는 우리가 행복하기를 바라십니다. 시편 119:2에서는 이렇게 알려 줍니다. “행복합니다, 하느님의 생각나게 하는 것들을 준수하는 이들, 마음을 다해 하느님을 찾는 이들.” 예수께서도 이렇게 말씀하셨습니다. “하느님의 말씀을 듣고 지키는 사람이 행복합니다!” (누가 11:28) 여호와를 섬기는 우리는 행복한 사람들입니다. 우리가 하느님의 말씀을 정기적으로 읽을 뿐만 아니라 배운 것을 실천하려고 최선을 다하기 때문입니다. (야고보 1:22-25) 그렇게 할 때 우리는 여호와를 기쁘게 해 드릴 수 있습니다. (전도 12:13) 또한 하느님의 영감받은 말씀을 읽고 실천하면 가정이 더 화목해지고 형제자매들과 강한 우정을 키워 나갈 수 있습니다. 그에 더해 우리는 여호와의 표준을 따르지 않는 사람들이 겪는 많은 문제들을 피할 수 있습니다. 다윗왕은 여호와의 법과 명령과 판결에 대해 노래하면서 이렇게 말했습니다. “그것을 지키면 큰 상이 있습니다.” (시 19:7-11) 우리는 다윗의 이 말에 진심으로 공감합니다. 「파24.09」 2면 1-3항

여호와께서는 이 땅에 있는 자신의 종들이 겪는 모든 일을 유의해 보십니다. 그분은 우리가 느끼는 기쁨과 슬픔을 아십니다. (시 37:18) 여호와께서는 우리가 감정적인 고통과 싸우면서도 그분을 최선을 다해 섬기는 모습을 보시고 정말로 기뻐하십니다! 그뿐만 아니라 우리를 도와주고 위로해 주기를 간절히 원하십니다. 시편 147:3에서는 여호와께서 마음이 찢긴 사람들의 “상처를 싸매 주신다”고 알려 줍니다. 이 성구를 보면 여호와께서는 감정적인 상처를 입은 사람들을 부드럽게 돌보는 분이십니다. 그런데 여호와의 돌봄을 통해 유익을 얻으려면 어떻게 해야 합니까? 한 가지 비유를 생각해 보겠습니다. 유능한 의사는 상처를 입은 사람을 잘 치료해 줄 수 있습니다. 하지만 그러한 치료를 받고 유익을 얻으려면 의사의 지시를 잘 따라야 합니다. 여호와께서는 감정적으로 고통을 겪는 사람들에게 성경을 통해 사랑이 담긴 조언을 해 주십니다. 「파24.10」 6면 1-2항

과거에 우리 출판물에서는 여호와께서 심판하신 불의한 사람들이 어떻게 되는지에 관한 질문을 다룬 적이 있습니다. 그러한 출판물에서는 여호와께서 멸망시키신 사람들은 부활되지 않을 것이라고 설명했습니다. 성경에는 여호와께서 불의한 사람들을 심판하신 기록이 여러 차례 나옵니다. 예를 들어, 그분은 노아와 그의 가족을 제외한 모든 사람을 홍수로 멸망시키신 적도 있고, 약속의 땅에 있는 일곱 민족을 완전히 멸망시키라고 자신의 백성에게 명령하기도 하셨습니다. 또한 한 천사를 사용해 아시리아 군인 18만 5000명을 하룻밤 사이에 죽이신 적도 있습니다. (신명 7:1-3; 이사야 37:36, 37) 그러면 성경에서는 여호와께서 그들 모두를 영원히 멸망시키신 것이며 그들에게 부활의 희망이 없다고 분명히 알려 줍니까? 그렇지 않습니다. 우리는 여호와께서 그들 각자에게 어떤 판결을 내리셨는지 알지 못합니다. 그리고 그들이 죽기 전에 여호와에 대해 배우고 회개할 기회가 있었는지도 알지 못합니다. 「파24.05」 3면 5-7항

예수께서는 한 과부에 관한 비유를 말씀하시면서 그 과부가 재판관에게 공정한 판결을 내려 달라고 계속 청했다고 이야기하셨습니다. 당시에 많은 사람들이 불공정을 겪고 있었기 때문에 예수의 제자들은 분명 그 과부의 심정을 이해할 수 있었을 것입니다. (누가 18:1-5) 이 비유는 우리에게도 의미가 있습니다. 우리 모두가 때때로 부당한 일을 겪기 때문입니다. 오늘날 세상에는 편견과 불공정이 널리 퍼져 있으며, 다른 사람들을 압제하는 일이 흔히 있습니다. 따라서 우리는 부당한 대우를 받아도 놀라지 않습니다. (전도 5:8) 그렇지만 형제자매에게 부당한 대우를 받으면 크게 실망할 수 있습니다. 물론 형제자매들이 우리를 박해하거나 반대하는 사람들처럼 우리를 고의로 부당하게 대하는 것은 아닙니다. 단지 불완전하기 때문에 그런 행동을 하게 되는 것입니다. 우리는 예수께서 악한 반대자들에게서 부당한 대우를 받을 때 어떤 반응을 보이셨는지 살펴봄으로 많은 교훈을 얻을 수 있습니다. 반대자들이 우리를 부당하게 대할 때에도 참을성을 나타낼 수 있다면, 형제자매들이 우리를 부당하게 대할 때에는 더더욱 참을성을 나타내야 할 것입니다! 「파24.11」 2면 1-2항

성경 시대에 빵은 많은 사람의 주식이었습니다. (창세 14:18; 누가 4:4) 빵이 매우 중요한 식품이었기 때문에 성경에서는 때때로 일반적인 음식 전체를 가리켜 “빵”이라고 부르기도 합니다. (마태 6:11; 사도 20:7, 연구 노트) 예수께서는 빵을 사용해 유명한 두 가지 기적을 행하셨습니다. (마태 16:9, 10) 그중 한 기적이 요한복음 6장에 나옵니다. 예수의 사도들은 방금 전파 여행을 마쳤습니다. 예수께서는 제자들이 쉴 수 있도록 그들과 함께 배를 타고 갈릴리 바다를 건너가셨습니다. (마가 6:7, 30-32; 누가 9:10) 그들은 벳새다 지역에 있는 외딴곳에 도착했습니다. 하지만 곧 수천 명이 넘는 사람들이 예수를 보려고 그곳에 왔습니다. 예수께서는 그들을 모른 체하지 않고 친절하게 대하셨습니다. 그분은 시간을 내서 왕국에 대해 가르쳐 주시고 아픈 사람들을 고쳐 주셨습니다. 저녁이 되자 제자들은 그 많은 사람들이 어떻게 먹을 것을 구할 수 있을지 걱정이 되었습니다. 먹을 것을 조금 가져온 사람들도 있었겠지만, 대부분은 먹을 것을 사러 마을로 가야 했습니다.—마태 14:15. 「파24.12」 2면 1-2항

우리의 첫 조상 아담과 하와는 완전했으며 아름다운 낙원에서 살았습니다. (창세 1:27; 2:7-9) 그들에게는 풍요롭고 행복한 삶을 영원히 누릴 수 있는 전망이 있었습니다. 하지만 갑자기 모든 것이 뒤바뀌게 되었습니다. 그들은 낙원에서 쫓겨났으며 영원한 생명의 전망도 잃었습니다. 그들은 미래의 후손들에게 무엇을 물려주었습니까? 성경은 이렇게 알려 줍니다. “한 사람[아담]을 통해 죄가 세상에 들어오고 죄를 통해 죽음이 들어왔으며, 이와 같이 모두가 죄를 지었으므로 죽음이 모든 사람에게 퍼졌습니다.” (로마 5:12) 아담이 우리에게 물려준 것은 죽음을 가져오는 죄였습니다. 유전받은 이 죄는 우리 누구도 갚을 수 없는 큰 빚과 같습니다. (시 49:8) 예수께서는 죄를 “빚”에 비하셨습니다. (마태 6:12, 각주; 누가 11:4) 죄를 짓는 것은 마치 여호와께 빚을 지는 것과 같습니다. 우리는 죗값을 지불해야 합니다. 죗값이 지불되지 않으면 우리는 죽어야만 이 빚에서 벗어날 수 있습니다.—로마 6:7. 「파25.02」 2면 2-3항

우리는 사람들에게 하느님의 왕국에 관한 진리를 알려 주는 것을 매우 영예로운 일로 여깁니다! 그런 영예는 아무나 누리는 것이 아닙니다. 예를 들어, 예수께서는 땅에 계실 때 악귀들이 그분에 대해 말하는 것을 허락하지 않으셨습니다. (누가 4:41) 오늘날에도 여호와의 백성과 함께 전파 활동에 참여하려는 사람은 먼저 합당한 자격을 갖추어야 합니다. 우리는 가능한 경우 언제 어디서나 전파함으로 그 영예에 대해 매우 감사하고 있음을 나타냅니다. 예수를 본받아 우리도 사람들의 마음에 왕국 진리의 씨를 심고 물을 주기 위해 최선을 다합니다. (마태 13:3, 23; 고린도 전서 3:6) 예수를 본받아 여호와의 조직도 사람들에게 하느님의 이름을 알리기 위해 최선을 다합니다. 「신세계역 성경」은 하느님의 이름을 마땅히 있어야 할 곳에 복원함으로 그분의 이름을 알리는 데 큰 기여를 하고 있습니다. 현재 이 성경 번역판은 전역과 부분역을 합해 270개가 넘는 언어로 볼 수 있습니다. 「파24.04」 9면 8-9항

행복한 결혼 생활을 하는 많은 형제들은 아내에게 매일 사랑을 표현하는 습관이 있습니다. (요한 1서 3:18) 손을 잡거나 안아 주는 것과 같은 작은 행동으로 부드러운 애정을 표현할 수 있습니다. 아내에게 “보고 싶어요”나 “오늘 하루는 어때요?”와 같은 문자 메시지를 보낼 수도 있을 것입니다. 때때로 아내를 사랑하는 마음을 표현하는 정성스러운 카드를 써 줄 수도 있습니다. 남편이 이렇게 할 때 아내는 존중받는다고 느낄 것이며 결혼 생활이 더 행복해질 것입니다. 아내를 존중하는 남편은 아내를 격려하고 자존감을 높여 줍니다. 그렇게 하는 한 가지 방법은 아내가 해 주는 모든 일에 대해 잊지 않고 고마움을 표현하는 것입니다. (골로새 3:15) 남편이 진심으로 칭찬해 줄 때 아내는 정말 행복해할 것입니다. 자신이 사랑받고 존중받고 있다고 느끼며 안정감을 느낄 것입니다. 「파25.01」 11면 15항; 13면 16항

시편 15편은 다음과 같은 약속으로 끝납니다. “이런 사람은 결코 흔들리지 않을 것입니다.” 이 말을 보면 하느님께서 우리가 시편 15편에 나오는 요구 조건을 따르기를 원하시는 주된 이유를 알 수 있습니다. 여호와께서는 우리가 행복하기를 바라십니다. 그분의 요구 조건을 따를 때 우리는 그분의 축복과 보호를 받게 됩니다. 여호와의 손님들 앞에는 밝은 미래가 놓여 있습니다. 충실한 기름부음받은 자들은 예수께서 그들을 위해 하늘에 준비해 두신 “거할 곳”에 들어가게 될 것입니다. (요한 14:2) 땅의 희망을 가진 사람들은 고대하던 요한 계시록 21:3의 약속이 성취되는 것을 볼 것입니다. 여호와께서 우리가 그분의 친구가 되어 그분의 천막에 영원히 머물도록 초대해 주신 것은 참으로 큰 영예입니다!—시 15:1-5. 「파24.06」 13면 19-20항

영광이란 무엇입니까? 성경에서 “영광”이라는 말은 누군가를 인상적으로 보이게 하는 것을 가리킬 수 있습니다. 여호와께서는 이스라엘 백성을 이집트의 노예살이에서 구출하신 지 얼마 후에 자신의 장엄한 영광을 보여 주셨습니다. 그 장면을 상상해 보십시오. 수백만 명의 이스라엘 백성이 하느님을 만나기 위해 시나이산 기슭에 모여 있습니다. 산 위쪽이 짙은 구름으로 뒤덮입니다. 갑자기 엄청난 지진이 일어나 그들이 서 있는 땅이 마구 흔들립니다. 어쩌면 화산 활동도 있었을지 모릅니다. 천둥 번개가 치고 뿔나팔 소리가 매우 크게 울려 퍼집니다. (출애굽 19:16-18; 24:17; 시 68:8) 여호와께서 자신의 영광을 그처럼 장엄하게 보여 주셨을 때 이스라엘 백성이 얼마나 깊은 인상을 받았을지 상상해 보십시오. 오늘날 우리는 사람들에게 여호와의 놀라운 능력과 아름다운 특성들에 대해 이야기하고, 그분의 도움으로 우리가 이룬 일에 대해 그분께 영예를 돌림으로 하느님을 영광스럽게 할 수 있습니다.—이사야 26:12. 「파25.01」 2면 2-3항

이스라엘 백성이 약속의 땅을 향해 가고 있을 때, 탁월한 사람들이 여호와께서 모세에게 맡기신 역할에 이의를 제기하며 그에게 대항한 적이 있습니다. 그들은 모세만이 아니라 “온 회중이 다 거룩하고 여호와께서 그들 가운데 계신다”고 말했습니다. (민수 16:1-3) 물론 여호와께서 “온 회중”을 거룩하게 여기신 것은 사실이지만, 그분은 자신의 백성을 인도하도록 모세를 선택하셨습니다. 반역한 그 사람들은 모세를 비난함으로 사실상 여호와를 비난한 것입니다. 그들은 여호와께서 원하시는 것이 아니라 자신들이 원하는 것 즉 더 많은 권력을 얻고 인정을 받는 것을 중요하게 생각했습니다. 하느님께서는 반역의 주동자들뿐 아니라, 그들에게 동조했던 많은 사람들도 처형하셨습니다. (민수 16:30-35, 41, 49) 틀림없이 오늘날에도 여호와께서는 그분의 조직의 마련을 무시하는 사람들을 불쾌하게 여기십니다. 「파24.07」 11면 11항

오늘날 대부분의 사람은 이 세상 제도가 곧 끝날 것이라는 성경의 경고를 받아들이지 않으며 심지어 비웃기까지 합니다. (베드로 후서 3:3, 4) 물론 앞으로 있을 일에 대해 아직 우리는 모르는 것이 많습니다. 하지만 이 세상 제도의 끝이 제때에 올 것이며 여호와께서 우리를 돌봐 주실 것이라는 강한 믿음을 가져야 합니다. 또한 우리는 오늘날 여호와께서 우리를 인도하기 위해 사용하시는 통로인 “충실하고 슬기로운 종”에 대한 믿음을 반드시 길러야 합니다. (마태 24:45) 큰 환난이 시작되면 생존을 위한 구체적인 지침을 받게 될 수 있습니다. 따라서 여호와의 조직에서 인도하는 사람들에 대한 신뢰심을 바로 지금 길러야 합니다. 지금 그들의 인도를 기꺼이 따르지 않는다면, 큰 환난 때 확신을 가지고 그들의 인도를 따르기가 쉽지 않을 것입니다. 「파24.09」 11면 11-12항

부모가 하느님에 대한 믿음을 갖고 있다고 해서 자녀도 저절로 그러한 믿음을 갖게 되는 것은 아닙니다. 따라서 자녀는 어느 정도 나이가 들면 이러한 의문을 갖게 될지 모릅니다. ‘하느님이 정말 계실까? 성경의 내용을 정말로 믿을 수 있을까?’ 사실 성경은 “이지력”을 사용하고 “모든 것을 확인하라”고 알려 줍니다. (로마 12:1; 데살로니가 전서 5:21) 그러면 자녀가 믿음을 키우도록 어떻게 도와줄 수 있습니까? 성경 말씀이 진리라는 증거들을 확인하도록 도우십시오. 자녀가 질문을 할 때 그 기회를 활용해서 어떻게 조사 도구들을 사용해 답을 찾을 수 있는지 알려 주십시오. 그러한 조사 도구들 중에는 「워치 타워 출판물 색인」과 「여호와의 증인을 위한 연구 자료 찾아보기」가 있습니다. 「연구 자료 찾아보기」의 “성경” 제하에 있는 “하느님의 영감을 받음” 소제목을 보면, 성경이 단지 사람이 쓴 좋은 책이 아니라 “하느님의 말씀”이라는 증거들을 볼 수 있습니다.—데살로니가 전서 2:13. 「파24.12」 14-15면 4-5항

장로들은 어떻게 예수를 본받을 수 있습니까? 나이가 비교적 어린 형제들을 포함해 형제들이 더 큰 책임을 맡을 수 있도록 훈련하고 도와주어야 합니다. 훈련받는 형제들이 완벽할 것을 기대해서는 안 됩니다. 장로들은 젊은 형제들이 경험을 쌓도록 훈련하면서 사랑이 담긴 조언을 베풀어 그들이 겸손하고 충실하고 기꺼이 섬기는 사람이 되도록 도와주어야 합니다. (디모데 전서 3:1; 베드로 전서 5:5) 예수께서는 제자들에게 전파할 책임뿐 아니라 가르칠 책임도 맡기셨습니다. 어쩌면 제자들은 그 일을 할 자격이 없다고 느꼈을지 모릅니다. 하지만 예수께서는 그들이 그 일을 할 수 있다는 것을 의심하지 않으셨습니다. 그분은 그들에 대한 온전한 확신을 표현하셨습니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “아버지께서 나를 보내신 것처럼 나도 여러분을 보냅니다.”—요한 20:21. 「파24.10」 16면 15항; 17면 17항

다윗은 훌륭한 왕이었습니다. 그는 음악가, 시인, 전사, 예언자이기도 했습니다. 그는 많은 시련을 겪었습니다. 여러 해 동안 질투심 많은 사울왕을 피해 도망자 생활을 했습니다. 왕이 된 후에는 왕위를 빼앗으려고 하는 아들 압살롬을 피해 도망해야 했습니다. 많은 어려움을 겪고 잘못을 저질렀지만 다윗은 평생 하느님께 충성스러웠습니다. 여호와께서는 다윗을 “내 마음에 맞는 사람”이라고 부르셨습니다. 따라서 다윗의 조언은 분명 우리에게 큰 도움이 될 것입니다! (열왕기상 15:5) 예를 들어 다윗이 자신의 뒤를 이을 아들 솔로몬에게 한 조언을 생각해 보겠습니다. 여호와께서는 백성이 자신을 숭배할 성전을 지을 사람으로 솔로몬을 선택하셨습니다. (역대기상 22:5) 그 일을 하는 데는 많은 어려움이 따를 것이었습니다. 다윗은 그에게 어떤 조언을 했습니까? 다윗은 아들에게 여호와께 순종하면 성공적인 삶을 살게 될 것이라고 말했습니다.—열왕기상 2:2, 3. 「파24.11」 10면 9-11항

아내를 신체적으로나 말로 학대하는 남편은 여호와와 아내와의 관계를 회복하기 위한 단계들을 취해야 합니다. 첫째, 자신에게 심각한 문제가 있다는 점을 인정해야 합니다. 우리는 여호와께 그 무엇도 숨길 수 없습니다. (시 44:21; 전도 12:14; 히브리 4:13) 둘째, 더는 아내를 학대하지 말고 행실을 변화시켜야 합니다. (잠언 28:13) 셋째, 아내와 여호와께 사과하고 용서를 구해야 합니다. (사도 3:19) 또한 여호와께 변화하려는 의욕을 달라고, 그리고 생각과 말과 행동을 제어할 수 있게 도와 달라고 간청해야 합니다. (시 51:10-12; 고린도 후서 10:5; 빌립보 2:13) 넷째, 모든 종류의 폭력과 모욕적인 말을 미워하는 사람이 되기 위해 최선을 다함으로 자신의 기도와 일치하게 행동해야 합니다. (시 97:10) 다섯째, 회중의 사랑 많은 목자들의 도움을 즉시 구해야 합니다. (야고보 5:14-16) 여섯째, 다시는 그러한 잘못을 하지 않기 위해 어떻게 할지 계획을 세워야 합니다. 「파25.01」 11면 14항

여호와 하느님께서는 당신에게 생명과 모든 좋은 선물을 주셨습니다. 당신은 그러한 여호와를 사랑합니까? 여호와께 그 사랑을 보여 드리고 싶습니까? 그렇게 하는 가장 좋은 방법은 헌신을 하고 헌신의 상징으로 침례를 받는 것입니다. 이러한 단계들을 밟으면 당신은 여호와의 가족이 되고 그분께 속한 사람이 됩니다. 그러면 여호와께서는 당신의 아버지이자 친구로서 당신을 이끌어 주고 돌봐 주실 것입니다. (시 73:24; 이사야 43:1, 2) 또한 헌신하고 침례받으면 영원한 생명을 누릴 전망을 갖게 됩니다. (베드로 전서 3:21) 어떤 이유로인가 침례받기를 주저하고 있습니까? 당신만 그런 것이 아닙니다. 사실 수많은 사람이 침례받을 자격을 갖추기 위해 행실과 사고방식을 바로잡아야 했습니다. 그들은 현재 열심히 여호와를 섬기며 기쁨을 누리고 있습니다. 「파25.03」 2면 1-2항

성경에서는 죄를 종종 무거운 짐에 비유합니다. 다윗왕은 자신이 지은 죄에 대해 이렇게 묘사했습니다. “나의 잘못들이 내 머리 위로 엄습하여 무거운 짐처럼 감당할 수 없습니다.” (시 38:4) 하지만 시편 25:18과 32:5에서는 여호와께서 회개하는 사람들의 죄를 용서해 주신다고 했는데, 이 구절들에서 “용서하다”로 번역된 히브리어 단어는 기본적으로 “들어 올리다” 또는 “옮기다”를 의미합니다. 여호와께서는 마치 힘센 사람처럼, 우리의 어깨를 짓누르는 죄라는 무거운 짐을 들어서 치워 주십니다. 또 다른 비유에서는 여호와께서 우리의 죄를 얼마나 멀리 치워 버리시는지 알려 줍니다. 시편 103:12은 이렇게 말합니다. “해 뜨는 곳이 해 지는 곳에서 멀리 떨어져 있듯이 그분이 우리의 범법을 우리에게서 멀리 치우셨다.” 동쪽은 서쪽에서 가장 멀리 떨어진 곳입니다. 그 두 지점은 서로 결코 만날 수 없습니다. 그처럼 여호와께서는 우리가 상상할 수 있는 가장 먼 곳으로 우리의 죄를 치워 주십니다. 그분의 용서를 묘사하는 이 비유는 정말 감동적이지 않습니까! 「파25.02」 9면 5-6항

예수께서 하늘로 올라가신 지 얼마 후에, 사도 베드로는 태어날 때부터 다리가 불구인 한 사람을 기적으로 고쳐 주었습니다. (사도 1:8, 9; 3:2, 6-8) 이 놀라운 기적을 보고 많은 사람들이 몰려들었습니다. (사도 3:11) 그러면 이 상황에서 베드로는 의기양양해하며 거만하게 행동했습니까? 그는 탁월해지는 것을 중요시하는 문화에서 성장했기 때문에 그러기가 매우 쉬웠을 것입니다. 하지만 베드로는 겸손하게 모든 영광을 여호와와 예수께 돌렸습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “예수의 이름을 통해 그리고 그분의 이름에 대한 우리의 믿음 때문에, 여러분이 보고 있고 알고 있는 이 사람이 강건해진 것입니다.” (사도 3:12-16) 우리도 베드로를 본받아 겸손을 기를 수 있습니다. 우리가 선한 일을 하는 이유는 사람들에게 인정받고 싶어서가 아닙니다. 여호와와 사람들을 사랑하기 때문입니다. 사람들이 알아주든 알아주지 않든 기쁜 마음으로 최선을 다해 여호와와 형제자매들을 섬기는 것이야말로 진정한 겸손을 나타내는 것입니다.—마태 6:1-4. 「파25.03」 10-11면 11-12항

전파 활동이 여호와와 이웃에 대한 사랑을 나타내는 일임을 늘 기억한다면 봉사에 대한 열정이 더 커질 것입니다. (마태 22:37-39) 우리가 봉사하는 모습을 보시고 여호와께서 얼마나 기뻐하실지, 또 사람들이 성경을 배우면 얼마나 행복해질지 생각해 보십시오! 우리가 전하는 소식에 좋은 반응을 나타내는 사람들이 영원한 생명을 얻을 것이라는 점도 생각해 보십시오. (요한 6:40) 어떤 이유로인가 바깥출입이 어려운 상황입니까? 그렇다면 그 상황에서 어떻게 여호와와 이웃에 대한 사랑을 나타낼 수 있을지 생각해 보십시오. 코로나19 팬데믹 기간에 사무엘과 그의 아내 다니아는 집 밖을 거의 나갈 수 없었습니다. 그 힘겨운 시기에 그들은 꾸준히 전화 봉사와 편지 봉사를 했고, 화상 회의 프로그램을 사용해 성서 연구도 사회했습니다. 사무엘과 다니아는 활동에 제약이 있었지만 자신들이 할 수 있는 일을 하며 기쁨을 얻었습니다. 「파24.04」 18-19면 15-16항

꼭 결혼을 해야만 행복해지는 것은 아니지만, 나이와 상관없이 많은 독신 그리스도인들은 결혼을 하고 싶어 합니다. 하지만 교제를 시작하기 전에 먼저 경제적으로, 영적으로, 감정적으로 결혼 생활을 위한 준비가 되어 있어야 합니다. (고린도 전서 7:36) 또한 자신이 어떤 특성을 가진 배우자를 원하는지 알아야 합니다. 그러지 않으면 자신과 잘 맞는 사람을 알아보지 못하거나, 잘 맞지 않는 사람과 교제를 시작하게 될 수 있습니다. 물론 침례받은 그리스도인 중에서만 배우자를 선택해야 합니다. (고린도 전서 7:39) 하지만 침례를 받았다고 해서 다 자신과 잘 맞는 결혼 상대인 것은 아닙니다. 따라서 이렇게 자문해 보는 것이 좋습니다. ‘내 인생의 목표는 무엇인가? 배우자에게 꼭 있어야 한다고 생각하는 특성은 무엇인가? 나는 합리적인 기대를 가지고 있는가?’ 「파24.05」 20면 1, 3항

교제 중인 남녀라면, 상대방과 문제나 의견 차이가 생길 때 어떻게 할 수 있습니까? 때때로 의견 차이가 생긴다면 서로 잘 맞지 않는다는 뜻입니까? 꼭 그런 것은 아닙니다. 교제 중인 남녀이든 결혼한 부부이든 누구에게나 의견 차이는 생기기 마련입니다. 행복한 결혼 생활의 비결은 의견 차이가 있을 때에도 남편과 아내가 서로 존중하며 잘 맞춰 나가는 것입니다. 따라서 두 사람이 지금 문제가 생겼을 때 어떻게 하는지를 보면 앞으로 결혼 생활을 잘할 수 있을지 가늠해 볼 수 있습니다. 함께 이런 점들을 생각해 보십시오. ‘우리는 문제가 생겼을 때 차분하고 존중심 있게 대화할 수 있는가? 잘못을 기꺼이 인정하고 고치려고 노력하는가? 가능한 한 빨리 양보하고 사과하고 용서하는가?’ (에베소 4:31) 하지만 교제하는 동안 의견 차이나 말다툼이 끊이지 않는다면 결혼한 후에도 아마 상황은 비슷할 것입니다. 상대방이 자신과 잘 맞지 않는다는 것을 알게 된다면 헤어지는 것이 두 사람 모두에게 가장 좋은 결정일 것입니다. 「파24.05」 29면 12항

우리가 확고하게 옳은 일을 행하고 결정을 내릴 때 철저히 성경 원칙을 따르면 다른 사람들에게 좋은 영향을 줄 수 있습니다. 계속 믿음을 키우고 정확한 지식을 얻기 위해 노력하면 진리에 더 확고히 고착하게 될 것입니다. 그러면 우유부단하거나 불안정한 사람, 거짓 가르침과 세상적인 생각에 쉽게 흔들리는 사람이 되지 않을 것입니다. (에베소 4:14; 야고보 1:6-8) 또한 그런 사람이 될 때 시련을 겪는 사람들을 잘 도와줄 수 있을 것입니다. (데살로니가 전서 3:2, 3) 장로들은 습관이 절도 있고 정신이 건전하고 질서 있고 합리적이어야 합니다. 그들은 ‘신실한 말씀을 굳게 지킴으로’ 회중 형제자매들을 안정시킵니다. (디도 1:9; 디모데 전서 3:1-3) 장로들은 목자로서 양들을 돌보고 본을 보임으로 전도인들이 정기적으로 집회에 참석하고 야외 봉사에 참여하고 개인 연구를 하도록 도와줄 수 있습니다. 형제자매들이 어려움을 겪고 불안해할 때, 장로들은 그들이 계속 여호와와 그분의 목적에 초점을 맞추도록 큰 도움을 줄 수 있습니다. 「파24.06」 31면 16-18항

예수께서는 이 땅에서 봉사하시는 동안 아버지께서 얼마나 기꺼이 용서하는 분이신지 사람들에게 가르치셨습니다. 예수께서 말씀하신 탕자의 비유를 생각해 보겠습니다. 그 비유에 나오는 젊은이는 집을 떠나 방탕한 생활을 했습니다. 하지만 “제정신이 들자” 집으로 돌아왔습니다. 아버지는 어떤 반응을 보였습니까? 예수께서는 아들이 “아직도 멀리 떨어져 있을 때에, 아버지가 그를 보고 ··· 달려가 부둥켜안고 부드럽게 입을 맞추었다”고 말씀하셨습니다. 아들은 아버지에게 자신을 종으로 삼아 달라고 말할 생각이었습니다. 하지만 아버지는 그를 “나의 이 아들”이라고 부르며 다시 가족으로 받아들여 주었습니다. 아버지는 자신이 아들을 “잃었다가 찾았다”고 말했습니다. (누가 15:11-32) 분명 예수께서는 이 땅에 오시기 전 하늘에 계실 때 아버지께서 죄를 짓고 회개하는 사람들에게 그러한 동정심을 나타내시는 모습을 수없이 보셨을 것입니다. 예수께서 말씀하신 이 비유는 여호와께서 얼마나 자비로운 아버지이신지를 생생하게 보여 줍니다. 정말 가슴 뭉클하고 감동적이지 않습니까! 「파24.08」 11면 11-12항

건전한 정신을 가진 그리스도인은 여호와의 생각과 일치한 결정을 내리기 위해 최선을 다합니다. 그런 사람은 여호와와의 관계를 그 무엇보다도 중요하게 여깁니다. 또한 자신에 대해 균형 잡힌 견해를 가지고 있으며, 자신이 모든 것을 알지는 못한다는 점을 인정합니다. 그리고 늘 기도로 여호와의 인도를 구함으로 그분을 의지합니다. 자신의 능력으로 쉽게 해결할 수 있는 일이라 하더라도 우리는 계속 여호와의 인도를 구해야 합니다. 중요한 결정을 내려야 할 때는 더욱 그렇게 해야 합니다. 여호와께서 무엇이 우리에게 가장 유익한지 잘 아신다는 점을 확신하면서 기도로 그분의 인도를 구하십시오. 감사하게도 여호와께서는 우리가 그분의 성품을 본받을 수 있게 창조하셨습니다. (창세 1:26) 물론 그렇더라도 우리는 여호와를 완벽하게 본받을 수는 없습니다.—이사야 55:9. 「파25.03」 11면 13항; 13면 17-18항

상대방의 동기를 의심하지 마십시오. 우리가 해 준 일에 대해 상대방이 감사를 표현하지 않는다면 이렇게 자문해 볼 수 있습니다. ‘그는 정말로 감사해하지 않는 것인가? 아니면 그저 감사를 표현하는 것을 잊은 것인가?’ 어쩌면 상대방이 우리의 기대와 다른 반응을 보이는 데는 그 밖의 이유들이 있을 수 있습니다. 어떤 사람은 정말 감사한 마음이 들어도 표현하기를 어려워합니다. 도움을 받는 것을 어색해하는 사람들도 있는데, 이전에 주로 남을 도와 왔던 사람이라면 특히 그럴 수 있습니다. 어떤 경우이든, 우리가 형제자매들을 진정으로 사랑한다면 그들을 너그럽게 이해하고 계속 기쁜 마음으로 주는 일을 하게 될 것입니다. (에베소 4:2) 참을성을 나타내십시오. 지혜로운 왕 솔로몬은 관대함을 나타내는 것에 대해 이렇게 썼습니다. “네 빵을 물 위에 던져라. 여러 날이 지난 후에 그것을 다시 찾을 것이다.” (전도 11:1) 이 말씀을 통해 알 수 있듯이, 어떤 사람들은 우리가 관대함을 나타내고 “여러 날이 지난 후”에 즉 한참이 지난 후에야 감사를 표현할지 모릅니다. 「파24.09」 30면 18-19항

때때로 회중에서 누군가가 책망받았다는 광고를 듣게 될 수 있습니다. 그런 경우, 그는 회개하고 잘못된 행동을 중단한 사람이므로 우리는 그와 계속 교제할 수 있습니다. 그는 여전히 회중에 속한 사람이며 형제자매들과 교제하면서 격려를 받을 필요가 있습니다. (히브리 10:24, 25) 하지만 회중에서 내보낸 사람의 경우는 다릅니다. 우리는 그런 사람과 “더는 어울리지” 않으며 “함께 먹지도” 않습니다. (고린도 전서 5:11) 그러면 회중에서 내보낸 사람을 완전히 모르는 체해야 합니까? 꼭 그래야 하는 것은 아닙니다. 물론 우리는 그 사람과 교제하지 않습니다. 하지만 그리스도인은 회중에서 내보낸 사람을 회중 집회에 초대할지를 성경으로 훈련받은 양심을 사용해 결정할 수 있습니다. 그런 사람 중에는 가족이나 친척 또는 이전에 가깝게 지냈던 사람이 포함될 수 있습니다. 「파24.08」 30면 13-14항