8월

여호와께서는 그분을 두려워하고 그분의 이름을 묵상한다는 것을 말로 나타내는 사람들을 왜 “기념책”에 기록하십니까? 우리의 말은 마음이 어떠한지를 보여 줍니다. 예수께서는 “마음에 가득한 것을 입으로 말하는 법”이라고 말씀하셨습니다. (마태 12:34) 여호와께서는 그분을 사랑하는 사람들이 신세계에서 영원히 행복하게 살기를 바라십니다. 우리가 어떻게 말하는지에 따라 여호와께서 우리의 숭배를 받아 주실지가 결정됩니다. (야고보 1:26) 하느님을 사랑하지 않는 사람들은 흔히 공격적이고 거칠고 교만하게 말합니다. (디모데 후서 3:1-5) 우리는 그들처럼 되기를 원하지 않습니다. 우리는 말로 여호와를 기쁘게 해 드리기를 원합니다. 하지만 우리가 집회를 보거나 봉사할 때는 따뜻하고 친절하게 말하면서, 다른 사람이 보지 않을 때는 가족에게 거칠고 불친절하게 말한다면 여호와께서 기뻐하시겠습니까?—베드로 전서 3:7. 「파22.04」 5면 4-5항

하느님께서는 열 뿔과 짐승에게 큰 바빌론을 멸망시킬 마음을 넣어 주십니다. 그렇습니다. 여호와께서는 나라들의 마음을 움직여 그들이 진홍색 야수 즉 국제 연합을 이용해 거짓 종교 세계 제국을 공격하고 완전히 멸망시키게 하실 것입니다. (계시록 18:21-24) 그 일은 우리에게 어떤 의미가 있습니까? 우리는 “우리 하느님 아버지의 관점에서 깨끗하고 더럽혀지지 않은 숭배 방식”을 유지해야 합니다. (야고보 1:27) 큰 바빌론의 거짓 가르침, 이교 축일, 느슨한 도덕 표준, 영매술에 결코 영향을 받아서는 안 될 것입니다! 또한 그 여자가 하느님 앞에서 지은 죄에 사람들이 참여하지 않도록 “그 여자에게서 나오라”고 계속 외쳐야 할 것입니다.—계시록 18:4. 「파22.05」 11면 17-18항

부모 여러분, 자녀에게 여호와에 대해 그리고 그분이 당신을 위해 해 주신 많은 좋은 일에 대해 가르칠 기회를 만드십시오. (신명 6:6, 7) 배우자와 종교가 서로 다르기 때문에 집에서 자녀와 정기적으로 성경을 연구할 수 없다면 그처럼 가르치는 것이 특히 중요합니다. 크리스틴이라는 자매는 이렇게 말합니다. “영적인 주제로 대화를 나눌 기회가 거의 없어서 저는 상황이 허락할 때마다 아이들과 이야기하려고 했어요.” 또한 여호와의 조직과 그리스도인 형제 자매들에 대해 긍정적으로 말하십시오. 장로들을 비난하지 마십시오. 당신이 장로들에 대해 어떻게 말하는지에 따라 자녀들이 도움이 필요할 때 그들을 의지할 수도 있고 그러지 않을 수도 있습니다. 화목한 집안 분위기를 만들기 위해 노력하십시오. 남편과 자녀들에게 자주 사랑을 표현하십시오. 남편에 대해 말할 때 배려와 존중심을 나타내고 자녀들도 그렇게 하도록 가르치십시오. 그렇게 하면 화목한 분위기가 형성되어 자녀들에게 여호와에 대해 가르치기가 더 쉬워질 것입니다.—야고보 3:18. 「파22.04」 18면 10-11항

예수께서 에베소 회중의 형제 자매들에게 하신 말씀을 보면 그들이 많은 어려움을 인내하며 중단 없이 계속 여호와를 섬겼음을 알 수 있습니다. 하지만 그들은 처음에 가졌던 사랑을 잃었습니다. 그들은 그 사랑을 되찾을 필요가 있었으며, 그렇게 하지 않는다면 여호와께서 그들의 숭배를 받아 주시지 않을 것이었습니다. 오늘날 우리도 그저 인내하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 우리는 올바른 동기로 인내해야 합니다. 하느님께서는 우리가 무엇을 하는지만이 아니라 왜 그 일을 하는지에도 관심이 있으십니다. 그분은 우리가 깊은 사랑과 감사에서 우러나와 그분을 숭배하기를 원하시기 때문에 우리의 동기를 중요하게 여기십니다. (잠언 16:2; 마가 12:29, 30) 또한 우리는 계속 깨어 있어야 합니다. 사데 회중의 형제들이 겪었던 문제를 생각해 보십시오. 그들은 과거에는 영적으로 활력 있게 일했지만 하느님을 섬기는 일에서 나태해졌습니다. 예수께서는 그들에게 “깨어나라”고 말씀하셨습니다. (계시록 3:1-3) 물론 여호와께서는 우리가 행한 일을 잊지 않으실 것입니다.—히브리 6:10. 「파22.05」 3면 6-7항

솔로몬은 우리가 열심히 일할 때 느낄 수 있는 기쁨을 “하느님의 선물”이라고 했습니다. (전도 5:18, 19) 솔로몬은 그 말이 참되다는 것을 경험했습니다. 그는 열심히 일하는 사람이었습니다! 솔로몬은 집을 짓고 포도원과 동산과 못을 만들었습니다. 또한 도시들을 세웠습니다. (열왕기상 9:19; 전도 2:4-6) 많은 노력이 들었겠지만, 분명 솔로몬은 그 일을 통해 어느 정도 만족을 느꼈을 것입니다. 하지만 솔로몬은 행복해지기 위해 그런 일에만 몰두하지 않았습니다. 그는 여호와를 위한 일도 많이 했습니다. 예를 들어, 그는 7년에 걸쳐 여호와의 숭배를 위한 영광스러운 성전 건축 공사를 감독했습니다! (열왕기상 6:38; 9:1) 다양한 세속 일과 영적 활동을 해 본 솔로몬은 영적 활동이 세속 일보다 훨씬 더 중요하다는 것을 깨달았습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “모든 것을 들려주었으니, 결론은 이러하다. 참하느님을 두려워하고 그분의 계명을 지켜라.”—전도 12:13. 「파22.05」 22면 8항

성경에는 하느님께서 기꺼이 용서해 주신 사람들의 예가 많이 나옵니다. 당신은 누가 떠오릅니까? 아마 므낫세왕이 생각날지 모릅니다. 그 악한 왕은 여호와께 심각한 죄를 많이 지었습니다. 그는 앞장서서 거짓 숭배를 행했습니다. 자신의 자녀들을 이교 신들에게 희생으로 바쳐 죽게 했고, 여호와의 신성한 성전에 거짓 신을 조각한 형상을 두기까지 했습니다. 성경은 므낫세에 관해 이렇게 알려 줍니다. “그는 여호와의 눈에 악한 일을 많이 하여 그분을 노하시게 했다.” (역대기하 33:2-7) 하지만 므낫세가 진심으로 회개하자 여호와께서는 그를 기꺼이 용서하셨습니다. (역대기하 33:12, 13) 또 다른 예로 다윗왕이 있습니다. 그는 간음과 살인을 비롯해 여호와께 심각한 죄를 지었습니다. 하지만 다윗이 진실로 회개하고 잘못을 인정했을 때 여호와께서는 그를 용서해 주셨습니다. (사무엘하 12:9, 10, 13, 14) 그렇습니다. 분명 여호와께서는 우리를 정말 용서하고 싶어 하십니다. 「파22.06」 3면 7항

희망을 강하게 유지하는 것이 늘 쉬운 것은 아닙니다. 하느님의 약속이 성취되기를 기다리면서 참을성을 나타내기가 힘들 수 있습니다. 하지만 여호와께서는 영원히 존재하시는 분이며 시간에 대해 우리와 다른 시각을 가지고 계십니다. (베드로 후서 3:8, 9) 그분은 최상의 방식으로 자신의 목적을 이루실 것이지만 우리가 바라는 때에 그렇게 하시지는 않을지 모릅니다. 하느님의 약속이 성취되기를 참을성 있게 기다리면서 강한 희망을 유지하는 데 무엇이 도움이 됩니까? (야고보 5:7) 우리의 희망을 이루어 주실 분인 여호와와 계속 친밀한 관계를 누리십시오. 사실 성경에 따르면, 희망은 여호와께서 존재하시며 그분이 “자신을 진지하게 찾는 사람들에게 상 주시는 분”이라는 믿음과 밀접한 관련이 있습니다. (히브리 11:1, 6) 여호와를 실재하는 분으로 느낄수록 그분이 자신의 약속을 모두 이루실 것이라는 확신이 강해질 것입니다. 우리의 희망을 강하게 유지하려면, 여호와께 기도하고 그분의 말씀을 읽어야 합니다. 우리는 여호와를 볼 수 없지만 그분께 가까이 갈 수 있습니다. 우리는 그분이 들어 주실 것을 확신하며 기도로 그분께 말씀드릴 수 있습니다.—예레미야 29:11, 12. 「파22.10」 26-27면 11-13항

한번 상상해 보십시오. 욥이 잿더미에 앉아 계속 고통스러워하고 있습니다. (욥 2:8) 욥의 친구들은 끊임없이 그를 비난하며 그의 평판을 깎아내리려고 합니다. 욥은 무거운 바위처럼 감당하기 힘든 시련들에 짓눌려 있고, 자녀를 잃은 슬픔에 가슴이 찢어지게 아픕니다. 처음에 욥은 아무 말도 하지 않습니다. (욥 2:13) 욥의 친구들이 그 모습을 보고 욥이 창조주에게 등을 돌릴 것이라고 생각했다면 몹시 잘못 판단한 것입니다. 어느 순간 욥은 아마도 고개를 들어 거짓 친구들을 똑바로 쳐다보며 이렇게 말합니다. “나는 죽을 때까지 내 충절을 버리지 않으리!” (욥 27:5) 욥이 그 모든 고통을 겪으면서도 용기와 힘을 내는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 그는 가장 힘든 순간에도, 사랑 많은 하느님께서 자신을 도와주실 것이라는 희망을 끝까지 버리지 않았습니다. 심지어 자신이 죽는다 해도 여호와께서 부활시켜 주실 것임을 알았습니다.—욥 14:13-15. 「파22.06」 22면 9항

우리는 정말 놀라운 선물을 받았습니다. 그것은 하늘과 땅을 만드신 분께 기도로 가까이 나아가는 특권입니다. 한번 생각해 보십시오. 우리는 여호와께 언제든 어떤 언어로든 마음을 쏟아 놓을 수 있습니다. 병원 침대에서든 감옥에서든, 우리는 사랑 많은 하늘의 아버지께서 우리의 기도를 들어 주실 것임을 확신할 수 있습니다. 우리는 이 특권을 매우 감사하게 여깁니다. 다윗왕은 기도의 특권을 소중히 여겼습니다. 그는 여호와께 이렇게 노래했습니다. “내 기도가 당신 앞에 향처럼 준비되[기를] 바랍니다.” (시 141:1, 2) 다윗이 살던 시대에 제사장들이 참숭배에서 사용한 신성한 향은 매우 정성스럽게 준비한 것이었습니다. (출애굽 30:34, 35) 다윗이 기도를 그런 향에 비한 것을 보면 그가 하늘에 계신 아버지께 기도로 무엇을 말씀드릴지 주의 깊이 생각했음을 알 수 있습니다. 우리도 그렇게 하기를 간절히 원합니다. 우리는 우리의 기도가 여호와께 기쁨이 되기를 바랍니다. 「파22.07」 20면 1-2항; 21면 4항

복수는 여호와께 속해 있습니다. 여호와께서는 우리에게 죄를 지은 사람에게 복수할 권한을 주지 않으셨습니다. (로마 12:20, 21) 제한적이고 불완전한 시각을 가진 우리는 하느님만큼 문제를 올바로 판단할 수 없습니다. (히브리 4:13) 또한 우리는 감정의 영향을 받아 올바른 판단을 내리지 못할 때가 있습니다. 야고보는 여호와의 영감을 받아 이렇게 썼습니다. “사람의 분노는 하느님의 의를 이루지 못합니다.” (야고보 1:20) 우리는 여호와께서 옳은 일을 하셔서 공의를 완벽히 시행하실 것이라고 확신할 수 있습니다. 용서하는 것은 여호와의 공의에 대한 확신을 나타내는 것입니다. 우리는 문제를 여호와의 손에 맡김으로 그분이 죄로 인한 모든 해로운 결과를 없애실 것이라는 확신을 나타냅니다. 그분이 약속하신 신세계에서는 고통스러운 마음의 상처가 다시는 “기억되지도 않고 마음에 떠오르지도 않을 것”입니다.—이사야 65:17. 「파22.06」 10-11면 11-12항

사실 미움을 받는 것은 우리가 여호와의 승인을 받고 있다는 증거입니다. (마태 5:11, 12) 그런 반대의 배후에는 마귀가 있습니다. 하지만 그는 결코 예수의 상대가 될 수 없습니다! 예수의 지원 덕분에, 좋은 소식은 모든 민족의 사람들에게 전파되고 있습니다. 그 증거를 고려해 보겠습니다. 우리는 왕국을 전파하면서 언어의 장벽으로 인한 어려움도 겪습니다. 예수께서는 사도 요한에게 보여 주신 환상에서 오늘날 좋은 소식이 언어의 장벽을 뛰어넘어 널리 전파될 것임을 알려 주셨습니다. (계시록 14:6, 7) 그 말씀은 어떻게 성취되고 있습니까? 우리는 가능한 한 많은 사람에게 왕국 소식을 들을 기회를 주고 있습니다. 오늘날 전 세계의 사람들은 jw.org 웹사이트에서 1000개가 넘는 언어로 성경에 근거한 자료를 읽을 수 있습니다! 또한 중앙장로회는 우리가 제자 삼는 일에서 사용하는 주된 도구인 「행복한 삶을 영원히 누리십시오!」 책을 700개가 넘는 언어로 번역하도록 승인했습니다! 「파22.07」 9면 6-7항

예수께서는 사람들에게 동정심을 느끼셨습니다. 사도 마태는 이렇게 기록했습니다. “그분은 무리를 보고 불쌍히 여기셨다. 그들이 목자 없는 양처럼 찢겨지고 내버려졌기 때문이다.” (마태 9:36) 그러면 여호와께서는 어떻게 느끼십니까? 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “이 작은 이들 중에 하나라도 잃는 것은 하늘에 계신 내 아버지께서 바라시는 일이 아닙니다.” (마태 18:14) 정말 감동적인 말이 아닙니까! 예수를 더 잘 알아 갈수록 여호와에 대한 사랑은 더 커집니다. 여호와에 대한 사랑을 더 기르고 영적으로 발전할 수 있는 또 다른 방법은 회중의 장성한 형제 자매들과 가깝게 지내는 것입니다. 그들이 얼마나 기쁘게 여호와를 섬기는지 유의해 보십시오. 그들은 여호와를 섬기기로 선택한 것을 후회하지 않습니다. 그들이 여호와를 섬기며 어떤 경험을 했는지 물어보십시오. 중요한 결정을 내려야 할 때 그들에게 조언을 구하십시오. “조언자가 많으면 성공한다”는 말씀을 기억하십시오. 「파22.08」 3면 6-7항

우리 모두는 어떤 식으로든 시련을 겪을 것입니다. 하지만 시련을 겪을 때 우리는 결코 혼자가 아닙니다. 여호와께서 사랑 많은 아버지처럼 우리를 언제나 지켜보십니다. 그분은 우리 곁에 계시며 도와 달라는 간청에 늘 귀 기울이시고 우리를 간절히 돕고 싶어 하십니다. (이사야 43:2) 우리는 시련을 인내할 수 있다고 확신합니다. 여호와께서 우리가 인내하는 데 필요한 모든 것을 풍부히 주시기 때문입니다. 그분은 우리가 어려운 시기를 이겨 낼 수 있도록 기도할 수 있는 특권, 성경, 풍부한 영적 양식, 사랑 많은 형제 자매들을 주십니다. 하늘의 아버지께서 우리를 지켜보며 돌봐 주시는 것에 참으로 감사하지 않습니까! “우리의 마음은 그분 안에서 기뻐합니다.” (시 33:21) 우리는 여호와께서 우리를 돕기 위해 해 주신 모든 마련을 잘 활용함으로 그분의 따뜻한 돌봄에 대해 감사함을 나타낼 수 있습니다. 또한 계속 하느님의 돌봄을 받기 위해 우리가 할 수 있는 일을 다해야 합니다. 다시 말해, 계속 최선을 다해 여호와께 순종하고 그분의 눈에 옳은 일을 해야 합니다. 그렇게 할 때 그분이 영원히 우리를 지켜보며 돌봐 주실 것입니다! 「파22.08」 13면 15-16항

오늘날 많은 사람은 누구를 신뢰해야 할지 모릅니다. 그들은 자신들이 높이 평가하는 정치가, 과학자, 사업가가 진심으로 그들의 유익을 위해 노력하는지 의문을 갖습니다. 또한 기독교 교직자들을 그다지 존경하지 않습니다. 따라서 그 종교 지도자들이 믿는다고 주장하는 책인 성경을 신뢰하지 못하는 것도 놀라운 일이 아닙니다. 여호와를 섬기는 우리는 그분이 “진리의 하느님”이고 언제나 우리가 잘되기를 바라신다는 점을 확신합니다. (시 31:5; 이사야 48:17) 우리는 성경 말씀을 신뢰할 수 있습니다. 우리는 한 성경 학자의 이러한 말에 동의합니다. “하느님이 하신 말씀에는 거짓의 흔적이나 실패의 여지가 전혀 없다. 하느님의 백성이 그분의 말씀을 신뢰할 수 있는 이유는 그들이 그 말씀을 하신 하느님을 신뢰하기 때문이다.” 「파23.01」 2면 1-2항

우리는 형제 자매들이 여호와에 대해 강한 믿음을 갖도록 도움으로 그들을 세워 줍니다. 어떤 형제 자매들은 믿지 않는 사람들에게 조롱을 당합니다. 또 어떤 형제 자매들은 심각한 건강 문제를 겪고 있거나 마음의 상처를 극복하기 위해 애쓰고 있습니다. 이 세상 제도가 끝나기를 오랫동안 기다려 온 그리스도인들도 있습니다. 오늘날 그리스도인들은 그러한 상황 때문에 믿음의 시험을 겪을 수 있습니다. 1세기 회중의 형제 자매들도 비슷한 어려움을 겪었습니다. 사도 바울은 성경을 사용해 형제 자매들의 믿음을 세워 주었습니다. 예를 들어, 유대인 그리스도인들은 믿지 않는 가족에게서 유대교가 그리스도교보다 우월하다는 말을 들으면 어떻게 대답할지 몰라 난감했을 수 있습니다. 그들은 바울이 히브리 사람들에게 보낸 편지를 통해 분명 큰 힘을 얻었을 것입니다. (히브리 1:5, 6; 2:2, 3; 9:24, 25) 그들은 바울의 강력한 논증을 사용해 가족의 비난에 확신 있게 대답할 수 있었습니다. 「파22.08」 23면 12-14항

사탄의 세상에서 사람들은 누구를 신뢰해야 할지 모릅니다. 그들은 사업가, 정치인, 종교 지도자들이 하는 행동을 보며 계속 실망합니다. 많은 사람은 친구, 이웃, 심지어 가족도 신뢰하기 어려워합니다. 우리는 이런 상황을 보며 놀라지 않습니다. 성경은 이렇게 예언했습니다. “마지막 날에 ··· 사람들은 ··· 충성스럽지 않고, ··· 중상하고, ··· 배반할 것입니다.” 다시 말해, 사람들은 결코 신뢰할 수 없는 이 세상 제도의 신인 사탄의 특성을 그대로 나타낼 것입니다. (디모데 후서 3:1-4; 고린도 후서 4:4) 하지만 그리스도인인 우리는 여호와가 전적으로 신뢰할 만한 분임을 알고 있습니다. 틀림없이 그분은 우리를 사랑하시며 자신의 친구들을 “결코 버리지 않으실 것”입니다. (시 9:10) 또한 우리는 예수 그리스도를 신뢰할 수 있습니다. 그분이 우리를 위해 생명을 내주셨기 때문입니다. (베드로 전서 3:18) 그리고 우리는 경험을 통해 성경의 지침이 신뢰할 만하다는 것을 알게 되었습니다.—디모데 후서 3:16, 17. 「파22.09」 2면 1-2항

진정한 행복은 단지 일시적으로 느끼는 즐거운 감정이 아닙니다. 진정한 행복은 평생 지속될 수 있습니다. 그것이 어떻게 가능합니까? 예수께서는 산상 수훈에서 이렇게 말씀하셨습니다. “영적 필요를 느끼는 사람들은 행복합니다.” (마태 5:3) 여호와 하느님께서 사람을 창조하실 때 그분을 알고 섬기려는 강한 열망을 넣어 주셨다는 것을 예수께서는 아셨습니다. 그러한 열망이 바로 우리의 “영적 필요”입니다. 그리고 여호와께서는 “행복하신 하느님”이기 때문에 그분을 섬기면 우리도 행복해질 수 있습니다. (디모데 전서 1:11) 우리는 모든 일이 순조로울 때만 행복할 수 있습니까? 그렇지 않습니다. 예수께서는 산상 수훈에서 “슬퍼하는 사람들”도 행복할 수 있다고 말씀하셨습니다. 또한 그분은 “의를 위해 박해를 받는 사람들”도 행복할 수 있다고 말씀하셨습니다. (마태 5:4, 10, 11) 예수의 말씀에 따르면, 진정한 행복은 아무 문제 없이 순조로운 삶을 사는 것이 아니라 영적 필요를 채우고 하느님과 친밀한 관계를 누리는 것에 달려 있습니다.—야고보 4:8. 「파22.10」 6면 1-3항

분별력 있는 그리스도인은 “잠잠할 때”와 “말할 때”를 구별합니다. (전도 3:7) 일부 나라에서는 “웅변은 은이요, 침묵은 금이다”라는 말을 흔히 사용합니다. 그 격언은 말하는 것보다 침묵을 지키는 것이 나을 때가 있다는 뜻입니다. 예를 들어, 한 경험 많은 장로는 다른 회중의 어려운 문제를 처리하도록 도와 달라는 요청을 자주 받습니다. 동료 장로는 그 형제에 대해 이렇게 말했습니다. “그 형제는 다른 회중의 내밀 사항을 절대 이야기하지 않으려고 항상 조심해요.” 그 형제는 분별력 있게 처신하기 때문에 같은 회중의 다른 장로들에게 존경을 받습니다. 그들은 그 형제가 자신의 회중의 내밀도 사람들에게 이야기하지 않을 것이라고 확신합니다. 정직함도 신뢰를 얻는 데 꼭 필요합니다. 우리가 정직한 사람을 신뢰하는 이유는 그가 늘 진실을 말하기 때문입니다.—에베소 4:25; 히브리 13:18. 「파22.09」 12면 14-15항

참지혜가 “길거리에서 큰 소리로 외치고” 있지만 많은 사람들은 듣지 않습니다. (잠언 1:20) 성경은 참지혜를 듣지 않는 세 부류의 사람들에 대해 알려 줍니다. 그들은 “경험 없는 자들”, “비웃는 자들”, “어리석은 자들”입니다. (잠언 1:22-25) “경험 없는 자들”이란 순진하고 쉽게 설득당하거나 속아 넘어가는 사람들입니다. (잠언 14:15, 각주) 예를 들어, 종교 지도자들이나 정치인들의 잘못된 인도를 따르는 수많은 사람들을 생각해 보십시오. 그들 중 일부는 그러한 지도자들에게 속았다는 것을 알게 되면 큰 충격을 받습니다. 하지만 잠언 1:22에 언급된 “경험 없는 자들”은 그렇게 살아가는 것을 좋아하기 때문에 계속 경험 없는 상태로 있는 쪽을 선택합니다. (예레미야 5:31) 그들은 성경의 가르침을 배우거나 성경의 표준대로 살려고 하지 않습니다. 분명 우리는 고의로 무지한 상태에 머물러 있는 사람들처럼 되기를 원하지 않습니다!—잠언 1:32; 27:12. 「파22.10」 19면 5-7항

하느님의 조직은 우리의 안전을 위해 지침을 베풉니다. 예를 들어, 조직은 우리에게 최신 연락처를 장로들에게 알릴 것을 자주 권고합니다. 그래야 장로들이 긴급한 상황에서 우리에게 연락을 취할 수 있기 때문입니다. 또한 우리는 집에 머물러 있거나 대피하거나 구호 물자를 받는 것에 대한 지침, 또는 언제 어떻게 다른 사람들을 도와줄 수 있는지에 대한 지침을 받을 수 있습니다. 그런 지침을 따르지 않는다면 우리 자신과 우리를 깨어 지키는 장로들의 생명이 위험해질 수 있습니다. (히브리 13:17) 재난이나 폭동 때문에 살던 곳을 떠난 많은 형제 자매들은 새로운 상황에 적응하면서 즉시 영적 활동에 참여하기 위해 최선을 다합니다. 박해로 인해 흩어진 초기 그리스도인들처럼 그들은 계속 “말씀의 좋은 소식을 전합니다.” (사도 8:4) 그들은 전파 활동 덕분에 힘든 상황이 아니라 왕국에 초점을 맞출 수 있습니다. 그 결과 계속 기쁨과 평화를 누립니다. 「파22.12」 19면 12-13항

여호와께서는 우리 한 사람 한 사람을 소중히 여기십니다. 예수께서는 사도들을 전파하도록 보내시기 전에 그들이 반대에 대한 두려움을 극복하게 도와주셨습니다. (마태 10:29-31) 그분은 이스라엘에서 아주 흔하게 볼 수 있는 참새에 대해 말씀하셨습니다. 당시에 참새는 매우 적은 돈으로 살 수 있는 새였습니다. 하지만 예수께서는 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “그중 한 마리도 여러분의 아버지 모르게 땅에 떨어지지 않습니다.” 그리고 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분은 많은 참새보다 더 소중합니다.” 이러한 말로 예수는 여호와께서 제자들 한 사람 한 사람을 소중히 여기신다는 점을 확신시켜 주셨습니다. 따라서 제자들은 박해를 두려워할 필요가 없었습니다. 그들은 도시와 마을에서 전파하면서 참새들을 볼 때마다 분명 예수의 교훈을 떠올렸을 것입니다. 당신도 참새를 보게 되면 여호와께서 당신을 소중히 여기신다는 점을 기억하기 바랍니다. 당신은 “많은 참새보다 더 소중합니다.” 여호와께서 도와주신다면, 반대를 받아도 두려워할 필요가 없습니다. 「파23.03」 18면 12항

때때로 우리는 가족의 반대를 받거나 직장을 잃는 것과 같은 문제를 겪습니다. 문제가 오랫동안 계속되다 보면 절망에 빠지고 낙심할 수 있습니다. 사탄은 그런 기회를 이용해 우리가 여호와의 사랑을 의심하게 만듭니다. 그는 우리가 여호와와 그분의 조직 때문에 고통을 겪는 것은 아닌가 하는 의문을 품기를 바랍니다. 이집트에 살던 일부 이스라엘 사람들이 그와 비슷한 의문을 가졌습니다. 처음에 그들은 여호와께서 자신들을 노예살이에서 구출해 주시기 위해 모세와 아론을 임명하셨다는 것을 믿었습니다. (출애굽 4:29-31) 하지만 나중에 파라오가 그들을 더 힘들게 만드는 명령을 내리자 자신들이 모세와 아론 때문에 문제를 겪고 있다고 생각하게 되었습니다. (출애굽 5:19, 20) 그들은 하느님의 충성스러운 종들을 원망한 것입니다. 참으로 안타까운 일입니다! 우리가 겪는 문제가 오랫동안 계속되고 있다면, 여호와께 기도로 마음을 쏟아 놓고 그분의 도움을 의지하십시오. 「파22.11」 15면 5-6항

여호와께서는 사람들에게 생명을 주신 분이며 그들의 생명을 되살릴 능력도 있으십니다. 예언자 엘리야는 여호와께서 주신 능력으로 사르밧의 과부의 아들을 부활시켰습니다. (열왕기상 17:21-23) 후에 예언자 엘리사도 하느님의 도움으로 수넴 여자의 아들을 부활시켰습니다. (열왕기하 4:18-20, 34-37) 그러한 부활에 관한 기록들은 여호와께서 생명을 되살릴 능력이 있으시다는 점을 분명히 보여 줍니다. 예수께서는 땅에 계실 때 아버지께 그러한 능력을 받으셨음을 보여 주셨습니다. (요한 11:23-25, 43, 44) 지금 예수께서는 하늘에 계시며 “하늘과 땅의 모든 권한”을 받으셨습니다. 따라서 그분은 “기념 무덤에 있는 모든 사람”을 부활시켜 영원히 살게 해 주시겠다는 약속을 이루실 수 있습니다.—마태 28:18; 요한 5:26-29. 「파22.12」 5면 10항

이스라엘 사람들은 에스겔의 말을 듣지 않음으로 여호와를 배척한다는 점을 드러낼 것이었습니다. 오늘의 성구에 나오는 말씀을 통해 에스겔은 사람들이 듣지 않는다고 해도 자신이 예언자로서 실패하는 것이 아님을 확신했습니다. 또한 여호와께서는 에스겔이 선언한 심판이 닥치면 사람들은 ‘자기들 가운데 예언자가 있었다는 것을 알게 될 것’이라고 분명히 말씀하셨습니다. (에스겔 2:5; 33:33) 틀림없이 에스겔은 그처럼 위로가 되는 점들을 떠올리며 봉사를 완수할 힘을 얻었을 것입니다. 우리도 여호와께서 우리를 보내셨다는 사실에서 힘을 얻습니다. 그분은 우리에게 그분의 “증인”이 되는 영예를 주셨습니다. (이사야 43:10) 그것은 참으로 큰 특권입니다! 여호와께서는 에스겔에게 “두려워하지 말라”고 하신 것처럼 우리에게도 “무서워하지 말라”고 말씀하십니다. (에스겔 2:6) 그러면 우리는 왜 반대자들을 두려워할 필요가 없습니까? 에스겔과 마찬가지로, 여호와께서 우리를 보내셨고 우리를 지원해 주시기 때문입니다.—이사야 44:8. 「파22.11」 3-4면 4-5항

오늘날 우리는 신뢰할 만한 장로들과 봉사의 종들이 있다는 것에 매우 감사합니다. 그 충실한 형제들은 우리를 잘 돌봐 주고 있으며, 우리는 그들에 대해 여호와께 감사합니다! 그렇다면 우리는 어떻게 신뢰할 만한 사람이 될 수 있습니까? 우리는 형제 자매들을 사랑하며 그들이 어떻게 지내는지에 관심이 있습니다. 하지만 그들의 사생활을 존중해 줌으로 균형 잡힌 태도를 나타내야 합니다. 1세기 그리스도인 회중의 일부 사람들은 “남의 이야기를 하며 다른 사람의 일에 참견하고, 해서는 안 될 말을 했습니다.” (디모데 전서 5:13) 우리는 결코 그들처럼 되기를 원하지 않습니다. 그런데 누군가가 자신의 개인적인 문제를 우리에게 말하면서 다른 사람에게는 이야기하지 말라고 부탁한다고 생각해 보십시오. 예를 들어, 한 자매가 자신의 건강 문제나 현재 겪고 있는 어려움에 대해 이야기하면서 그것을 비밀로 해 달라고 말할지 모릅니다. 그럴 경우 우리는 자매가 요청한 대로 해 주어야 합니다. 「파22.09」 10면 7-8항

“새롭게 하다”에 해당하는 그리스어 표현은 “개조하다”로 번역할 수 있습니다. 따라서 단지 몇 가지 장식품으로 집을 꾸미듯 몇 차례 선한 일을 하는 것만으로는 “정신을 새롭게 할” 수 없습니다. 자신의 내면의 깊은 생각을 점검하고, 가능한 한 여호와의 표준과 일치한 생활을 하기 위해 필요한 변화를 해야 합니다. 그리고 단지 한 번이 아니라 계속 그렇게 해야 합니다. 우리가 완전해지면 무슨 일을 하든 늘 여호와를 기쁘게 해 드릴 수 있을 것입니다. 하지만 그렇게 되기 전까지 우리는 그분을 기쁘게 해 드리기 위해 계속 열심히 노력해야 합니다. 로마서 12:2에서 바울이 정신을 새롭게 하는 것을 하느님의 뜻을 확인하는 것과 연관 지었다는 점에 유의하십시오. 우리는 그저 손을 놓고 이 세상 제도를 따라 틀 잡히는 것이 아니라, 목표를 정하고 결정을 내릴 때 여호와의 생각을 어느 정도나 따르고 있는지 먼저 점검해 보아야 합니다. 「파23.01」 8-9면 3-4항

여호와께서는 우리가 겪는 모든 상황에 개입하십니까? 그분은 우리에게 일어나는 모든 일에 관여하셔서 나쁜 일들도 전부 좋은 목적에 기여하게 하십니까? 아닙니다. 성경은 그렇게 알려 주지 않습니다. (전도 8:9; 9:11) 하지만 분명한 사실은 여호와께서 우리가 어떤 시련을 겪는지 알고 계시며 도움을 청하는 우리의 기도를 들으신다는 것입니다. (시 34:15; 이사야 59:1) 그에 더해, 그분은 우리가 시련을 성공적으로 인내하도록 도와주십니다. 그러면 어떻게 도와주십니까? 여호와께서는 위로와 격려를 베풀어 우리를 도와주십니다. 많은 경우 꼭 알맞은 때에 그런 위로와 격려를 베푸십니다. (고린도 후서 1:3, 4) 당신도 꼭 필요한 때에 여호와께서 위로와 격려를 베풀어 주셨던 때를 떠올려 볼 수 있습니까? 많은 경우, 우리는 시련이 끝난 후에야 그 시련을 인내하도록 여호와께서 어떻게 도와주셨는지 깨닫게 됩니다. 「파23.01」 17-18면 13-15항

이 짐승은 진홍색이라는 점을 제외하면 일곱 머리를 가진 짐승과 거의 똑같이 생겼습니다. 또한 “짐승의 형상”이라고 불리며 “여덟째 왕”으로 묘사됩니다. (계시록 13:14, 15; 17:3, 8) 이 “왕”은 한동안 존재했다가 사라진 후 다시 나타나는 것으로 묘사됩니다. 이러한 묘사는 전 세계적으로 정치 세력의 이익을 도모하는 기구인 국제 연합에 정말 잘 들어맞습니다! 그 기구는 처음에 국제 연맹으로 존재하다가 2차 세계 대전 중에 사라졌습니다. 그리고 나중에 오늘날의 모습으로 다시 나타났습니다. 정치 세력을 상징하는 이러한 짐승들은 정치 선전을 통해 여호와와 그분의 백성에 대한 박해를 조장합니다. 상징적인 의미에서 그들은 “사람이 거주하는 온 땅의 왕들을 전능자이신 하느님의 큰 날의 전쟁”인 아마겟돈으로 모읍니다.—계시록 16:13, 14, 16. 「파22.05」 10면 10-11항

예수께서는 거룩한 기록을 읽는 법을 배웠고 그 결과 성경을 잘 알게 되었을 뿐 아니라 성경을 사랑하게 되어 그 말씀에 따라 행동하셨습니다. 예를 들어, 예수께서 겨우 열두 살이었을 때 성전에서 있었던 일에 대해 생각해 보십시오. 모세 율법에 정통한 교사들은 예수의 “이해력과 대답에 ··· 크게 놀랐”습니다. (누가 2:46, 47, 52) 우리도 성경을 정기적으로 읽는다면 하느님의 말씀을 잘 알고 사랑하게 될 수 있습니다. 율법을 잘 알았던 서기관, 바리새인, 사두개인에게 예수께서 하신 말씀을 살펴보면 우리는 중요한 교훈을 얻을 수 있습니다. 그 종교 지도자들은 성경을 자주 읽었지만 읽은 내용에서 유익을 얻지 못했습니다. 예수께서는 그들이 성경을 읽으면서도 온전한 유익을 얻지 못한 세 가지 이유를 알려 주셨습니다. 예수께서 그들에게 하신 말씀을 살펴보면 (1) 읽은 내용을 이해하고, (2) 영적 보물을 찾고, (3) 하느님의 말씀에 따라 자신을 변화시키는 면에서 발전할 수 있을 것입니다. 「파23.02」 8-9면 2-3항

우리가 피해야 할 위험 가운데는 이성에게 부적절한 관심을 보이는 것, 과음, 과식, 상처를 주는 말, 폭력적인 오락물, 음란물 등이 있습니다. (시 101:3) 마귀는 우리가 여호와와 누리는 우정에 해를 입힐 기회를 끊임없이 찾고 있습니다. (베드로 전서 5:8) 따라서 깨어 살피지 않는다면 사탄은 우리의 마음과 정신에 시기심, 부정직, 탐욕, 증오, 교만, 분노가 자라게 할 수 있습니다. (갈라디아 5:19-21) 즉시 없애 버리지 않는다면 그러한 성향이 독풀처럼 계속 자라서 문제를 일으킬 것입니다. (야고보 1:14, 15) 우리가 쉽게 알아차리기 어려운 한 가지 위험은 나쁜 교제입니다. 누군가와 함께 시간을 보내면 그 사람에게 큰 영향을 받게 된다는 점을 꼭 기억해야 합니다. (고린도 전서 15:33) 우리가 자신의 영적 상태에 주의를 기울인다면, 여호와의 표준을 따르지 않는 사람들과 불필요하게 어울리지 않을 것입니다. (누가 21:34; 고린도 후서 6:15) 우리는 위험을 알아차리고 피할 수 있을 것입니다. 「파23.02」 16면 7항; 17면 10-11항

당신은 여호와에 대해 계속 배우면서 그분을 더 사랑하게 되었습니다. 분명 당신은 지금은 물론 영원히 그분과 가까워지기를 바랄 것이며 실제로 그렇게 하는 것이 가능합니다. 여호와께서는 당신에게 그분의 마음을 기쁘게 하라고 따뜻이 권하십니다. (잠언 23:15, 16) 당신은 말로만이 아니라 행동으로 그분을 기쁘게 해 드릴 수 있습니다. 살아가는 방식을 통해 여호와를 진심으로 사랑한다는 것을 나타낼 수 있습니다. 그것은 당신이 살면서 추구할 수 있는 최상의 목표입니다. 당신은 여호와를 사랑한다는 것을 어떻게 나타낼 수 있습니까? 우선, 유일하신 참하느님께 자신을 바치겠다는 특별한 기도를 함으로 헌신하십시오. (시 40:8) 그런 다음, 침례를 받음으로 개인적인 헌신을 공개적으로 알리십시오. 침례를 받는 것은 기쁜 일이며 당신의 삶에 큰 전환점이 될 것입니다. 자신이 아니라 여호와를 위해 사는 새로운 삶이 시작되는 것입니다. (로마 14:8; 베드로 전서 4:1, 2) 이런 점들을 생각하면 침례를 받는 것은 매우 중대한 결정이라고 느껴질 수 있으며, 그것은 사실입니다. 하지만 침례를 받으면 최상의 삶을 살 수 있습니다. 「파23.03」 5-6면 14-15항