5월

요한은 하늘에 있는 집단을 본 후에 “큰 무리”를 보게 됩니다. 14만 4000명과는 달리 큰 무리의 수가 얼마나 되는지는 알 수 없습니다. 요한 계시록은 그들에 대해 무엇을 알려 줍니까? 요한은 이러한 말을 듣습니다. “이 사람들은 큰 환난에서 나오는 사람들입니다. 그들은 ‘어린양’의 피에 자기들의 긴 옷을 씻어 희게 했습니다.” (계시록 7:14) 이 “큰 무리”는 큰 환난을 생존한 후에 이 땅에 살면서 놀라운 축복들을 누릴 것입니다. (시 37:9-11, 27-29; 잠언 2:21, 22; 계시록 7:16, 17) 하늘에 가도록 선택되었든 이 땅에서 계속 살 희망을 갖고 있든, 우리는 요한 계시록 7장에 묘사된 장면에서 자신의 모습을 볼 수 있어야 합니다. 그 환상이 실현될 때 두 집단의 하느님의 종들은 정말 가슴이 벅찰 것입니다! 우리는 여호와의 통치권을 지지하기로 선택한 것을 매우 기뻐할 것입니다. 「파22.05」 16면 6-7항

중요한 결정을 내려야 할 때 지혜가 필요하다고 느껴서 하느님께 기도한 적이 분명 있을 것입니다. (야고보 1:5) 솔로몬왕은 “지혜가 가장 중요하다”고 기록했습니다. (잠언 4:7) 물론 솔로몬은 일반적인 지혜에 대해 말한 것이 아닙니다. 그는 여호와 하느님께서 주시는 지혜를 언급한 것입니다. 하지만 하느님의 지혜가 오늘날 우리가 겪는 문제들에 대처하는 데 도움이 될 수 있습니까? 그렇습니다. 진정한 지혜를 얻는 한 가지 방법은 지혜롭다고 널리 알려진 두 사람의 가르침을 살펴보고 적용하는 것입니다. 먼저, 솔로몬에 대해 생각해 보십시오. 성경은 “하느님께서 솔로몬에게 지혜와 분별력을 아주 많이 주셨다”고 알려 줍니다. (열왕기상 4:29) 그다음으로, 가장 지혜로운 사람이었던 예수에 대해 생각해 보십시오. (마태 12:42) 성경은 예수에 대해 이렇게 예언했습니다. “그 위에 여호와의 영이 머물리니, 지혜와 이해의 영이다.”—이사야 11:2. 「파22.05」 20면 1-2항

나이가 많다 해도 영적 목표를 세우고 이룰 수 있습니다. 75세인 베벌리 자매의 예를 생각해 보겠습니다. 자매는 심각한 건강 문제가 있어서 잘 걸을 수 없었습니다. 하지만 기념식 특별 활동에 온전히 참여하고 싶었습니다. 그래서 구체적인 목표를 세웠습니다. 자매는 특별 활동에 참여하여 자신이 세운 목표를 이루었을 때 정말 기뻤습니다. 형제 자매들은 그런 자매의 모습에 감동을 받아 봉사에 더 열심히 참여했습니다. 연로한 형제 자매들이 상황상 할 수 있는 일이 제한되어 있더라도 여호와께서는 그들의 수고를 소중히 여기십니다. (시 71:17) 달성할 수 있는 목표를 세우십시오. 여호와께서 좋아하시는 특성들을 기르십시오. 하느님과 그분의 조직을 위해 더 많이 일하는 데 필요한 기술을 배우십시오. 형제 자매들을 더 많이 섬길 수 있는 방법을 찾으십시오. 그렇게 한다면 디모데처럼 “모든 사람이 [당신의] 진보를 분명히 볼 수 있도록” 여호와께서 축복해 주실 것입니다.—디모데 전서 4:15. 「파22.04」 27면 18-19항

당신이 최선을 다해 도와주었지만 자녀가 여호와를 섬기고 싶지 않다고 말한다면 어떠합니까? 자신이 부모로서 실패했다고 단정 짓지 마십시오. 여호와께서는 당신의 자녀를 포함해 우리 모두에게 자유 의지를 주셨으므로 각자가 하느님을 섬길지 섬기지 않을지 선택할 수 있습니다. 언젠가 그가 돌아올 것이라는 희망을 잃지 마십시오. 탕자의 비유를 기억하십시오. (누가 15:11-19, 22-24) 그 젊은이는 의로운 행로에서 크게 벗어났지만 결국에는 돌아왔습니다. 부모 여러분, 여러분은 다음 세대가 여호와를 섬기도록 양육하는 놀라운 특권을 받았습니다. (시 78:4-6) 그것은 만만치 않은 일입니다. 자녀가 여호와를 사랑하도록 돕고 자녀를 여호와의 징계와 훈계로 양육하기 위해 끊임없이 노력하는 여러분을 진심으로 칭찬합니다! 하늘에 계신 사랑 많은 아버지께서 분명 기뻐하실 것입니다.—에베소 6:4. 「파22.05」 30-31면 16-18항

우리 각자는 회중의 평화와 연합에 기여하기 위해 자신의 상황에서 최선을 다해야 합니다. 1세기 그리스도인들을 생각해 보십시오. 그들은 다양한 선물과 임명을 받았습니다. (고린도 전서 12:4, 7-11) 하지만 그것이 경쟁이나 분열의 원인이 되지는 않았습니다. 오히려 바울은 그들에게 “그리스도의 몸을 세우”기 위해 각자의 역할을 다하라고 권했습니다. 그는 에베소의 그리스도인들에게 이렇게 썼습니다. “각 지체가 올바로 기능을 수행할 때, 몸은 사랑 안에서 스스로를 세우며 성장하게 됩니다.” (에베소 4:1-3, 11, 12) 그 교훈을 따른 사람들은 회중의 평화와 연합에 기여했습니다. 우리는 오늘날 회중들에서도 그러한 평화와 연합을 볼 수 있습니다. 자신을 다른 사람과 비교하지 않겠다고 결심하십시오. 예수에게서 배우고 그분의 특성들을 본받기 위해 열심히 노력하십시오. 여호와께서는 ‘불의하지 않으시므로 우리가 행한 일을 잊지 않으실’ 것임을 확신하십시오. (히브리 6:10) 최선을 다해 여호와를 기쁘게 해 드리려는 우리의 노력을 그분은 소중히 여기십니다. 「파22.04」 14면 15-16항

여호와께서 죄인을 용서하실지를 우리가 판단하지 않아도 되는 것은 정말 다행스러운 일입니다! 하지만 우리가 결정해야 할 일이 있습니다. 그것은 무엇입니까? 어떤 경우에는 누군가가 우리에게 죄를, 어쩌면 심각한 죄를 지었는데 나중에 사과하며 용서를 구할지 모릅니다. 또 어떤 경우에는 용서를 구하지 않을 수도 있습니다. 그런 상황에서 우리는 그 사람에 대한 적대감과 분노를 떨쳐 버린다는 의미에서 그를 용서하기로 결정할 수 있습니다. 사실 그렇게 하려면 시간과 노력이 필요할지 모릅니다. 마음에 심한 상처를 입었다면 특히 더 그럴 것입니다. 「파수대」 1994년 9월 15일호에서는 이렇게 알려 줍니다. “죄를 지은 사람을 용서하는 것이 죄를 눈감아 주는 것을 의미하지는 않음을 인정해야 한다. 그리스도인에게 있어서 용서란 신뢰하는 태도로 여호와의 손에 문제를 맡기는 것을 의미한다. 그분은 온 우주의 의로운 재판관이시며, 합당한 때에 공의를 시행하실 분이다.” 「파22.06」 9면 6-7항

여호와께서는 우리 시대에 모든 나라와 종족과 언어에서 사람들을 모아 그들이 연합하여 순결한 숭배를 드리게 하겠다고 약속하셨습니다. 오늘날 그 특별한 집단은 “큰 무리”로 알려져 있습니다. (계시록 7:9, 10) 그들은 성별과 나이가 다르고 배경이 다양하지만 서로 평화롭게 연합하여 세계적인 형제 관계를 누립니다. (시 133:1; 요한 10:16) 그들은 잘 듣는 사람을 찾아 더 나은 세상에 관한 희망을 전하기 위해 항상 노력합니다. (마태 28:19, 20; 계시록 14:6, 7; 22:17) 당신이 큰 무리에 속해 있다면 더 나은 세상이 올 것이라는 그 희망을 매우 소중히 여길 것입니다. 마귀는 당신에게서 희망을 빼앗으려고 합니다. 그의 목표는 당신이 여호와께서 약속을 지키지 않으실 것이라고 믿게 만드는 것입니다. 사탄이 우리의 희망을 빼앗는 데 성공한다면 우리는 용기를 잃게 되고 심지어 여호와를 섬기기를 중단하게 될 수도 있습니다. 「파22.06」 20-21면 2-3항

굳건한 희망이 있으면 앞으로 상황이 나아질 것이라고 확신하기 때문에 그런 시련을 잘 헤쳐 나갈 수 있습니다. 기억하십시오. 예수께서는 우리가 박해를 받을 것이라고 경고하셨습니다. (요한 15:20) 따라서 여호와께서 약속하신 미래의 상에 대해 묵상해 보십시오. 그렇게 하면 계속 굳건하게 그분을 섬길 수 있을 것입니다. 고통스러운 죽음을 앞둔 예수께서 어떻게 희망 덕분에 확고함을 유지하셨는지 생각해 보십시오. 기원 33년 오순절에 사도 베드로는 예수께서 보이신 침착함과 확신을 아름답게 묘사한 시편의 예언을 이렇게 인용했습니다. “내가 희망 속에 거할 것입니다. 당신이 나를 무덤에 버려두지 않으시고, 당신의 충성스러운 자를 썩지 않게 하실 것이기 때문입니다. 당신은 ··· 당신 앞에서 나를 큰 기쁨으로 가득 채워 주실 것입니다.” (사도 2:25-28; 시 16:8-11) 예수께서는 아버지께서 부활시켜 주실 것이며 하늘에서 그분과 기쁘게 재회할 것이라는 굳건한 희망을 가지고 계셨습니다.—히브리 12:2, 3. 「파22.10」 25면 4-5항

한번은 사도들 가운데 야고보와 요한이 어머니를 통해 예수께 왕국에서 탁월한 지위를 누리게 해 달라고 부탁했습니다. (마태 20:20, 21) 야고보와 요한이 교만과 야심을 드러낸 것입니다. (잠언 16:18) 그때 좋지 않은 특성을 드러낸 사람은 야고보와 요한만이 아니었습니다. 성경은 다른 사도들이 어떤 반응을 보였는지 이렇게 알려 줍니다. “다른 열 제자가 이 일에 대해 듣고 그 두 형제에게 분개했다.” (마태 20:24) 야고보와 요한과 다른 사도들 사이에 거친 말이 오가는 장면을 상상해 보십시오. 예수께서는 그때 어떻게 하셨습니까? 그분은 화를 내지 않으셨습니다. 그들보다 더 겸손하고 항상 서로를 사랑으로 대하는 다른 사도들을 찾겠다고 말씀하지도 않으셨습니다. 예수께서는 이 진실한 사람들을 참을성 있게 가르치셨습니다. (마태 20:25-28) 예수께서는 그들에게 계속 사랑을 나타내셨습니다. 「파23.03」 28-29면 10-13항

당신은 부지런히 성경을 공부했습니다. 어쩌면 여러 해 동안 그렇게 했을지 모릅니다. 그 덕분에 당신은 성경이 하느님의 말씀이라는 것을 확신하게 되었습니다. 그에 더해 성경의 저자이신 여호와를 알고 사랑하게 되었습니다. 당신은 여호와에 대한 사랑을 계속 키워 나갔고 마침내 헌신하고 침례받은 그분의 종이 되었습니다. 정말 훌륭한 결정을 내린 것입니다! 분명 당신은 침례받기 전에 다양한 믿음의 시험을 겪었을 것입니다. 하지만 영적으로 발전해 가면서 새로운 시험을 겪게 될 것입니다. 사탄은 여호와에 대한 당신의 사랑을 약화시키고 당신이 그분을 섬기기를 중단하게 만들려고 할 것입니다. (에베소 4:14) 그런 일이 일어나게 내버려 두어서는 결코 안 됩니다. 여호와께 충성을 지키고 헌신의 서약을 이행하는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까? 영적으로 계속 발전하는 것이 꼭 필요합니다. 다시 말해, 장성한 그리스도인이 되기 위해 “힘써야” 합니다.—히브리 6:1. 「파22.08」 2면 1-2항

모든 가족 구성원은 가족들만 알고 있는 민감한 문제를 다른 사람에게 이야기해서는 안 됩니다. 예를 들어, 그리스도인 남편은 아내의 어떤 습관이 재미있어 보일지 모릅니다. 그는 다른 사람들에게 그 습관에 대해 이야기하여 아내를 당황스럽게 할 것입니까? 절대 그렇게 하지 않을 것입니다! 그는 아내를 사랑하며 아내에게 상처를 줄 만한 행동은 결코 하지 않을 것입니다. (에베소 5:33) 십 대 자녀도 다른 사람들이 자신을 존중심 있게 대해 주기를 원합니다. 부모는 그 점을 꼭 기억해야 합니다. 부모는 자녀의 실수를 다른 사람에게 이야기하여 자녀를 부끄럽게 만들지 않습니다. (골로새 3:21) 자녀들도 신중하게 행동하는 법을 배워서 가족들을 당황하게 만들 수 있는 이야기를 다른 사람에게 하지 않아야 합니다. 모든 가족 구성원이 가족들만 알고 있는 개인적인 문제를 다른 사람에게 이야기하지 않으려고 노력한다면 가족이 서로 더 친밀해질 것입니다. 「파22.09」 10면 9항

여호와께서는 욥에게 자신이 무한한 지혜를 갖고 있으며 창조물을 사랑으로 돌본다는 점을 상기시켜 주셨습니다. 그분은 외경심을 갖게 하는 많은 동물들에 대해 말씀하셨습니다. (욥 38:1, 2; 39:9, 13, 19, 27; 40:15; 41:1, 2) 또한 엘리후라는 충실한 젊은이를 통해 욥에게 힘과 위로를 주셨습니다. 엘리후는 여호와께서 시련을 인내하는 자신의 숭배자들에게 언제나 상을 주신다는 점을 욥에게 확신시켜 주었습니다. 하지만 여호와께서는 엘리후의 마음을 움직여 욥에게 사랑에 찬 충고도 베풀게 하셨습니다. 엘리후는 우주의 창조주이신 여호와에 비해 욥이 얼마나 작은 존재인지 일깨워 줌으로 욥이 자신의 상황을 더 넓은 시각으로 보게 도와주었습니다. 또한 여호와께서는 욥에게 할 일을 주셨는데 죄를 지은 세 친구를 위해 기도하는 것이었습니다. (욥 42:8-10) 오늘날 여호와께서는 우리가 힘든 시련을 겪을 때 어떻게 도와주십니까? 오늘날 여호와께서는 욥에게 하신 것처럼 우리에게 직접 말씀하시지는 않지만 성경을 통해 우리에게 말씀하십니다.—로마 15:4. 「파22.08」 11면 10-11항

1세기 로마 회중에는 유대인 그리스도인들과 이방인 그리스도인들이 있었습니다. 모세 율법이 폐지되면서 그들은 특정 음식을 먹지 말라는 규정들을 더는 지킬 필요가 없었습니다. (마가 7:19) 그 이후로 일부 유대인 그리스도인들은 어떤 음식이든 자유롭게 먹을 수 있다고 생각했습니다. 하지만 그렇게 생각하지 않는 유대인 그리스도인들도 있었습니다. 그로 인해 회중에 분열이 일어났습니다. 사도 바울은 평화를 유지하는 것의 중요성을 강조했습니다. 바울은 그러한 논쟁이 개개인과 회중 전체에 얼마나 큰 해를 끼칠 수 있는지 동료 그리스도인들이 이해하도록 도와주었습니다. (로마 14:19, 20) 또한 다른 사람들을 걸려 넘어지게 하지 않으려고 자신의 행동 방식을 기꺼이 바꾸었습니다. (고린도 전서 9:19-22) 우리도 개인의 기호와 관련된 문제에서 논쟁하는 일을 피함으로 다른 사람을 세워 주고 평화를 유지할 수 있습니다. 「파22.08」 22면 7항

우리가 여호와를 섬기는 일에서 어떤 목표를 추구한다면 그 목표를 달성하기 위해 계속 노력할 것입니다. 마찬가지로 의를 추구하는 것도 꾸준한 노력이 필요합니다. 여호와께서는 우리가 시간이 지나면서 점점 발전하도록 참을성 있게 도와주실 것입니다. (시 84:5, 7) 여호와께서는 의를 행하는 것이 짐스럽지 않다고 따뜻하게 말씀하십니다. (요한 1서 5:3) 의를 행하는 것은 오히려 보호가 되며 우리는 그런 보호가 매일 필요합니다. 사도 바울이 묘사한 영적 갑주에 대해 생각해 보십시오. (에베소 6:14-18) 갑주의 어떤 부분이 그리스도인의 마음을 보호해 줍니까? 여호와의 의로운 표준을 상징하는 “의의 흉갑”입니다. 흉갑이 군인의 심장을 보호해 주는 것처럼, 여호와의 의로운 표준은 우리의 마음 즉 속사람을 보호해 줄 수 있습니다. 따라서 영적 갑주를 입을 때 의의 흉갑을 결코 빠뜨리지 않도록 하십시오!—잠언 4:23. 「파22.08」 29면 13-14항

수천 년 동안, 충실한 사람들은 하느님의 말씀에 담긴 훌륭한 지침으로부터 유익을 얻었습니다. 그것이 어떻게 가능했습니까? 여호와께서는 사람들이 성경의 사본들을 만들게 하셨습니다. 성경을 베껴 쓴 필사자들은 불완전한 사람들이었지만 매우 꼼꼼하게 그 일을 했습니다. 예를 들어, 한 학자는 히브리어 성경에 대해 이렇게 말했습니다. “이토록 정확하게 전달된 고대의 저술물은 없다고 해도 과언이 아닐 것이다.” 따라서 우리는 오늘날 우리가 읽는 성경에 저자이신 여호와의 생각이 그대로 담겨 있다고 확신할 수 있습니다. 여호와께서는 “모든 좋은 선물과 모든 완전한 선물”의 근원이십니다. (야고보 1:17) 성경은 그분이 우리에게 주신 가장 좋은 선물 중 하나입니다. 선물을 받아 보면, 그 선물을 준 사람이 우리와 우리에게 필요한 것을 얼마나 잘 아는지 느낄 수 있습니다. 성경도 마찬가지입니다. 성경을 살펴보면 그 선물을 주신 여호와에 대해 많은 점을 배울 수 있고, 그분이 우리와 우리에게 필요한 것을 얼마나 잘 아시는지 배울 수 있습니다. 「파23.02」 2-3면 3-4항

그리스도의 천년 통치 기간에 땅에서 부활이 시작될 때 사람들은 기쁨에 넘칠 것입니다! 모든 사람은 사별한 가족이나 친구를 다시 만나기를 간절히 바랍니다. 여호와께서도 같은 마음이십니다. (욥 14:15) 땅에 있는 모두가 부활된 사람들과 기쁘게 재회하는 모습을 상상해 보십시오. 생명책에 이름이 기록된 “의로운 사람들”은 “생명의 부활”을 받을 것입니다. (사도 24:15; 요한 5:29) 아마도 우리가 사랑하는 사람들 대부분은 땅에서 부활이 시작되고 얼마 안 있어 부활될 것입니다. 또한 살아 있는 동안 여호와에 대해 배우거나 그분을 충실히 섬길 기회를 충분히 갖지 못한 사람들을 포함한 “불의한 사람들”은 “심판의 부활”을 받게 될 것입니다. 부활된 모든 사람에게는 교육이 필요할 것입니다. (이사야 26:9; 61:11) 따라서 교육 활동이 인류 역사상 가장 큰 규모로 시행되어야 할 것입니다.—이사야 11:10. 「파22.09」 20면 1-2항

여호와께서는 서로 동맹을 맺고 연합한 통치자들보다 자신에게 더 높은 권위가 있음을 보여 주셨습니다. 그분은 이스라엘 백성이 약속의 땅의 많은 부분을 정복하도록 도와주셨습니다. (여호수아 11:4-6, 20; 12:1, 7, 24) 여호와께서는 자신이 지극히 높으신 분임을 여러 차례 증명하셨습니다! 바빌론의 느부갓네살왕이 여호와께서 찬양받으실 분임을 겸손히 인정하지 않고 ‘자신의 힘과 위력과 영광스러운 위엄’에 대해 자랑했을 때, 하느님께서는 그가 제정신을 잃게 하셨습니다. 제정신이 돌아온 후에 그는 “가장 높으신 분을 찬양”하고 “[여호와의] 통치권이 영원한 통치권”임을 인정했습니다. 그리고 “그분을 막을 수 있는 자가 아무도 없다”고 말했습니다. (다니엘 4:30, 33-35) 시편 필자는 이렇게 말했습니다. “여호와를 하느님으로 모시는 나라, 그분이 자신의 소유로 선택하신 백성은 행복하다.” (시 33:12) 우리는 여호와께 충절을 지켜야 할 충분한 이유가 있습니다! 「파22.10」 15-16면 13-15항

많은 성경 예언이 이미 성취된 것을 보면 미래에 대한 하느님의 약속도 이루어질 것이라는 확신이 강해집니다. 우리는 여호와께 다음과 같이 기도한 시편 필자의 말에 공감합니다. “당신의 구원을 내가 갈망하니 당신의 말씀이 나의 희망입니다.” (시 119:81) 여호와께서는 친절하시게도 성경을 통해 우리에게 “미래와 희망”을 주십니다. (예레미야 29:11) 우리가 가진 미래의 희망은 사람의 노력이 아니라 여호와의 약속에 달려 있습니다. 따라서 성경 예언을 주의 깊이 연구하면서 하느님의 말씀에 대한 신뢰심을 계속 키워 나가야 할 것입니다. 또한 우리는 사람들이 성경의 조언을 따를 때 큰 유익을 얻기 때문에 성경을 신뢰합니다. (시 119:66, 138) 예를 들어, 한때 이혼할 위기에 처했던 부부들이 성경의 조언을 따른 결과 지금은 행복한 결혼 생활을 하고 있습니다. 또한 그들의 자녀들은 따뜻한 그리스도인 가정에서 안정감과 사랑을 느끼며 행복하게 지냅니다.—에베소 5:22-29. 「파23.01」 5면 12-13항

여호와께서 성경에 나오는 약속들을 지키신 덕분에 당신이 개인적으로 어떤 유익을 얻었는지 생각해 보십시오. 예를 들어, 예수께서는 우리가 살아가는 데 꼭 필요한 것을 아버지께서 공급해 주실 것이라고 약속하셨습니다. (마태 6:32, 33) 또한 우리가 청하면 그분이 성령을 주실 것이라고 보증하셨습니다. (누가 11:13) 여호와께서는 그 약속들을 지켜 오셨습니다. 그분은 당신을 위해 다른 약속들도 지키셨을 것입니다. 예를 들어, 그분은 당신을 용서하고 위로하고 영적 양식을 공급해 주겠다고 약속하셨습니다. (마태 6:14; 24:45; 고린도 후서 1:3) 하느님께서 당신을 위해 이미 해 오신 일들을 묵상해 보면, 그분이 앞으로 당신을 위해 하실 일에 대한 희망이 강해질 것입니다. 우리는 여호와께서 약속을 지키실 것임을 확신합니다. 시편 필자가 이렇게 말한 것과 같습니다. “자기 하느님 여호와께 희망을 두는 사람은 행복하다. 그분은 ··· 언제나 충실하신 분이다.”—시 146:5, 6. 「파22.10」 27면 15항; 28면 17항

순결한 숭배의 회복에 관한 이 예언은 오늘날 우리에게도 적용됩니까? 물론입니다! 어떻게 말입니까? 기원 1919년 이래로 수백만의 사람들이 거짓 종교 세계 제국인 큰 바빌론의 포로 상태에서 자유롭게 되었습니다. 여호와께서는 그들을 이스라엘의 약속의 땅보다 훨씬 더 좋은 곳으로 인도하셨습니다. 그들을 영적 낙원으로 인도하신 것입니다. (이사야 51:3; 66:8) 기원 1919년 이래로 기름부음받은 자들은 영적 낙원에 거하는 즐거움을 누리고 있습니다. 시간이 지나면서 땅의 희망을 가진 “다른 양”들도 그 영적 낙원에 거하며 여호와의 풍성한 축복을 누리게 되었습니다. (요한 10:16; 이사야 25:6; 65:13) 그들이 거하는 영적 낙원은 전 세계 어디에나 존재합니다. 따라서 오늘날 우리가 어디에 살든 참숭배를 열심히 지원한다면 영적 낙원에 거하고 있는 것입니다. 「파22.11」 11-12면 12-15항

여호와께서 “영원토록” 존재하신다는 말이 이해하기 어렵게 느껴집니까? (이사야 40:28) 많은 사람이 그렇게 느낍니다. 엘리후는 하느님에 대해 “그분의 연수는 이해할 수 없다”고 말했습니다. (욥 36:26) 하지만 우리가 무언가를 이해할 수 없다고 해서 그것이 사실이 아니라고 할 수는 없습니다. 예를 들어, 우리 대부분은 빛의 본질이 무엇인지 온전히 이해하지 못합니다. 그렇다고 해서 빛이 존재하지 않는 것입니까? 그렇지 않습니다! 그와 마찬가지로, 우리는 여호와께서 어떻게 항상 존재해 오셨고 앞으로도 계속 존재하실 수 있는지 온전히 이해하지 못합니다. 하지만 그렇다고 해서 그분이 영원히 존재하실 수 없는 것은 아닙니다. 창조주께서는 우리의 이해를 뛰어넘는 분이십니다. (로마 11:33-36) 그분은 우주가 생겨나고 태양과 별들이 있기 전부터 존재하셨습니다. 그렇습니다. 그분은 “하늘을 펴”시기 전부터 존재하셨습니다.—예레미야 51:15. 「파22.12」 2-3면 3-4항

때때로 우리는 다른 사람들을 대표하여 기도해 달라는 요청을 받습니다. 예를 들어, 성서 연구를 할 때 사회하는 자매가 함께 참석한 자매에게 기도해 줄 것을 요청할 수 있습니다. 함께 온 자매는 연구생을 잘 모를 수 있으므로 마치는 기도를 하기를 원할지 모릅니다. 그렇게 하면 연구생의 필요에 맞는 기도를 하기가 더 쉬울 것입니다. 형제라면 야외 봉사 모임이나 회중 집회 때 기도해 달라는 요청을 받을 수 있습니다. 그런 요청을 받는 형제들은 각 모임의 목적을 기억해야 합니다. 기도를 형제 자매들을 훈계하거나 회중에 새로운 사실을 알릴 기회로 삼아서는 안 됩니다. 대부분의 집회에서 노래와 기도에 할당된 시간은 5분이기 때문에 기도하는 형제는 “말을 많이 해서는” 안 되며 시작 기도를 할 때는 특히 더 그러합니다.—마태 6:7. 「파22.07」 24면 17-18항

예수께서는 마지막 날에 “곳곳에” 역병이 있을 것이라고, 다시 말해 전염병이 널리 퍼질 것이라고 예언하셨습니다. (누가 21:11) 그 점을 알면 왜 평온한 마음을 갖게 됩니까? 우리는 전염병이 유행하더라도 놀라지 않습니다. 그런 일이 예수께서 말씀하신 그대로 일어나고 있기 때문입니다. 따라서 우리는 예수께서 마지막 때에 사는 사람들에게 조언하신 대로 ‘겁내지 않습니다.’ (누가 21:9) 전염병이 닥치면 분명 우리의 일상에 어느 정도 변화가 생길 것입니다. 하지만 그렇다고 해서 개인 연구나 집회 참석을 소홀히 해서는 안 됩니다. 출판물과 동영상에 나오는 실제 경험들을 살펴보면, 형제 자매들이 비슷한 어려움을 겪으면서도 충실히 여호와를 섬기고 있다는 것을 알 수 있습니다. 「파22.12」 17면 4, 6항

족장 야곱은 아들 요셉에게 각별한 사랑을 나타냈습니다. (창세 37:3, 4) 그래서 요셉의 형들은 요셉을 질투하게 되었습니다. 그들은 기회가 생기자 요셉을 미디안 상인들에게 팔았습니다. 요셉은 수백 킬로미터 떨어진 이집트로 끌려가 이번에는 파라오의 호위대장인 보디발에게 종으로 팔렸습니다. 요셉의 삶은 순식간에 바뀌었습니다. 아버지의 총애를 받던 아들이 이집트인의 비천한 종이 된 것입니다! (창세 39:1) 때때로 우리는 “사람들이 일반적으로” 겪는 어려움, 다시 말해 누구나 겪는 시련에 직면합니다. (고린도 전서 10:13) 또한 예수의 제자라는 이유로 고난을 겪기도 합니다. 우리는 믿음 때문에 비웃음, 반대, 심지어 박해를 받을 수 있습니다. (디모데 후서 3:12) 어떤 시련을 겪든, 여호와께서는 우리가 그 시련을 성공적으로 인내하도록 도와주실 수 있습니다. 「파23.01」 14-15면 3-4항

때로는 우리에게 상처를 입힌 사람을 찾아가 문제에 대해 이야기를 나눠 보아야겠다는 생각이 들지 모릅니다. 하지만 그렇게 하기 전에 다음과 같이 자문해 보십시오. ‘나는 상황을 충분히 알고 있는가?’ (잠언 18:13) ‘그 사람은 정말 나에게 상처를 주려고 고의로 그렇게 한 것인가?’ (전도 7:20) ‘나도 비슷한 잘못을 한 적이 있지는 않은가?’ (전도 7:21, 22) ‘그 사람을 찾아가 이야기하면 문제가 더 커지지는 않을 것인가?’ 시간을 내어 이러한 점들을 자문해 보면 사랑으로 문제를 지나쳐 주어야겠다는 생각이 들 수 있습니다. 우리 각자는 형제 자매들의 불완전성에도 불구하고 그들에게 비이기적인 사랑을 보임으로 예수의 진정한 제자임을 나타냅니다. 우리가 비이기적인 사랑을 나타내면, 다른 사람들도 참종교를 알아보고 우리와 함께 여호와를 섬기게 될 수 있습니다. 따라서 우리 모두 참그리스도인들을 식별하게 해 주는 사랑을 계속 나타내야겠습니다. 「파23.03」 31면 18-19항

성경은 저자이신 하느님의 가장 뛰어난 특성인 사랑을 분명히 보여 줍니다. 여호와께서는 우리를 사랑하시기 때문에 우리가 감당할 수 없을 만큼 많은 내용을 기록하시지는 않았습니다. (요한 21:25) 또한 여호와께서는 우리를 존중하는 방식으로 성경을 집필하심으로 사랑을 나타내셨습니다. 그분은 성경에 셀 수 없이 많은 규칙을 기록하셔서 그 규칙을 통해 우리의 삶을 일일이 통제하지 않으십니다. 오히려 실제 이야기, 흥미진진한 예언, 실용적인 교훈을 알려 주심으로 우리가 스스로 생각해서 결정을 내릴 수 있게 하셨습니다. 성경이 그런 방식으로 기록된 덕분에 우리는 마음에서 우러나와 하느님을 사랑하고 그분께 순종하게 됩니다. 성경은 여호와께서 우리에게 깊은 관심을 가지고 계심을 보여 줍니다. 어떻게 그러합니까? 성경의 많은 기록에는 사람의 감정이 잘 나타나 있습니다. 성경 인물들은 “우리와 같은 감정을 가진” 사람이기 때문에 우리는 그들의 감정에 공감할 수 있습니다. (야고보 5:17) 더 중요한 점으로, 여호와께서 우리와 비슷한 사람들을 어떻게 대하셨는지 살펴보면 그분이 “애정이 매우 부드럽고 자비로운 분”이심을 더 잘 이해할 수 있습니다.—야고보 5:11. 「파23.02」 5-6면 13-15항

성경의 마지막 책인 계시록은 이러한 말로 시작합니다. “예수 그리스도의 계시. 하느님께서는 머지않아 반드시 일어날 일들을 자신의 종들에게 보이시려고 이 계시를 그분에게 주셨습니다.” (계시록 1:1) 따라서 우리는 오늘날의 세상 사건들과 그 사건들이 성경 예언을 어떻게 성취시키고 있는지에 깊은 관심을 갖습니다. 그리고 그 사건들에 대해 다른 형제 자매들과 이야기하기를 좋아할지 모릅니다. 하지만 성경 예언에 대해 다른 사람들과 이야기할 때 자신의 추측에 대해 말하는 일을 피해야 합니다. 이유가 무엇입니까? 우리가 한 어떤 말 때문에 회중에 분열이 일어나는 것을 원하지 않기 때문입니다. 예를 들어, 우리는 세상의 정치 지도자들이 특정한 분쟁을 해결하고 평화와 안전을 이루겠다고 말하는 것을 듣게 될지 모릅니다. 그럴 때 그러한 말이 데살로니가 전서 5:3의 예언의 성취라고 추측하기보다는 우리 출판물에서 알려 주는 최신 지식에 계속 주의를 기울여야 합니다. 우리가 여호와의 조직에서 마련해 주는 출판물에 근거해서 이야기한다면 회중이 “같은 생각으로” 계속 연합되는 데 도움이 될 것입니다.—고린도 전서 1:10; 4:6. 「파23.02」 16면 4-5항

당신이 예수 그리스도를 사랑하는 이유는 무엇입니까? 예수께서는 진리와 겸손과 의를 위해 힘써 일하십니다. 당신이 진리와 의를 사랑한다면 당연히 예수 그리스도도 사랑할 것입니다. 예수께서는 참으로 용기 있게 진리와 의를 변호하셨습니다. (요한 18:37) 그러면 그분은 어떻게 겸손을 위해 힘써 일하고 계십니까? 예수께서는 겸손을 나타내는 면에서 본이 되십니다. 예를 들어 그분은 모든 영광을 자신이 아니라 아버지께 돌리십니다. (마가 10:17, 18; 요한 5:19) 예수의 겸손에 대해 생각하면 어떤 마음이 듭니까? 그분을 사랑하고 본받으려는 마음이 생기지 않습니까? 분명 그럴 것입니다. 예수께서 겸손하신 이유는 무엇입니까? 그분이 겸손하신 아버지를 사랑하고 본받으시기 때문입니다. (시 18:35; 히브리 1:3) 당신은 여호와의 특성을 완벽하게 본받으신 예수께 마음이 이끌리지 않습니까? 「파23.03」 3-4면 6-7항

성경에서는 부활되어 땅에서 영원히 살 전망을 갖게 될 사람들, 즉 “의로운 사람들”과 “불의한 사람들”에 대해 알려 줍니다. “의로운 사람들”은 살아 있을 때 충실히 여호와를 섬긴 사람들입니다. 반면에 “불의한 사람들”은 그렇게 하지 않았습니다. 그렇다면 그 두 부류가 모두 부활될 것이기 때문에 그들의 이름이 모두 생명책에 기록되어 있다고 말할 수 있습니까? “의로운 사람들”은 죽기 전에 이름이 생명책에 기록되어 있었습니다. 그 이름은 그들이 죽었을 때 생명책에서 지워졌습니까? 아닙니다. 그들이 여호와의 기억 속에 계속 “살아 있기” 때문입니다. 여호와께서는 “죽은 사람의 하느님이 아니라 산 사람의 하느님이십니다. 그분에게는 그들이 모두 살아 있습니다.” (누가 20:38) 다시 말해, 의로운 자들이 땅에서 부활될 때 그들의 이름은 영구적으로 기록된 것은 아니지만 여전히 생명책에 있을 것입니다.—누가 14:14. 「파22.09」 16면 9-10항

여호와께서는 첫 인간이 창조물을 즐기기를 바라셨습니다. 하느님께서는 아담을 만드셨을 때 그가 아름다운 낙원에서 다양한 창조물을 탐구할 수 있게 하셨습니다. 또한 그에게 낙원을 가꾸고 확장하는 일을 맡기셨습니다. (창세 2:8, 9) 씨에서 싹이 나고 꽃들이 활짝 피는 모습을 보면서 아담이 얼마나 놀라워했을지 상상해 보십시오. 에덴동산을 가꾸는 것은 아담에게 참으로 영예로운 일이었을 것입니다! 여호와께서는 아담에게 다양한 동물들의 이름을 짓는 일도 맡기셨습니다. (창세 2:19, 20) 그분은 동물들의 이름을 직접 지으실 수도 있었지만 그 일을 아담에게 맡기신 것입니다. 아담은 동물들의 이름을 짓기 전에 틀림없이 각각의 동물의 생김새와 습성을 주의 깊이 관찰했을 것입니다. 아담은 즐겁게 그 일을 했을 것입니다. 분명, 그는 그 일을 하면서 아버지께서 지혜와 예술 감각과 창의력이 뛰어난 분임을 더 잘 알게 되었을 것입니다. 「파23.03」 15면 3항

거대한 형상의 발로 묘사된 영미 세계 강국은 성경에 예언된 마지막 세계 강국입니다. (다니엘 2:31-33) 그 뒤를 이을 다른 정치 세력은 없을 것입니다. 아마겟돈 전쟁에서 하느님의 왕국이 모든 인간 정부를 없앨 때 영미 세계 강국도 신속히 멸망될 것입니다. (계시록 16:13, 14, 16; 19:19, 20) 이 예언은 우리에게 왜 유익합니까? 다니엘의 예언은 우리가 마지막 때에 살고 있다는 또 다른 증거를 알려 줍니다. 2500여 년 전에 다니엘은 바빌로니아 왕국 이후로 하느님의 백성에게 큰 영향을 미칠 다른 4개의 세계 강국에 대해 예언했습니다. 또한 영미 세계 강국이 마지막 세계 강국이 될 것이라는 점도 밝혀 주었습니다. 그 점을 생각하면 위로를 얻게 되고 머지않아 하느님의 왕국이 모든 인간 정부를 멸망시키고 온 땅을 다스릴 것이라는 희망을 갖게 됩니다. 「파22.07」 4면 9항; 5면 11-12항