4월

다음과 같이 생각해 보십시오. ‘나는 충고를 받을 때 어떤 반응을 보이는가? 즉시 잘못을 인정하는가, 아니면 자신을 정당화하려고 하는가? 쉽게 다른 사람을 탓하는가?’ 성경에 나오는 충실한 사람들에 관해 읽으면서, 그들이 그러한 상황에서 어떻게 행동했는지 생각해 보십시오. 각각의 인물을 살펴보면서 ‘어떻게 하면 여호와의 이 충성스러운 종을 더 잘 본받을 수 있을까?’ 하고 생각해 보십시오. 또한 우리는 동료 그리스도인들의 나이에 관계없이 그들의 본을 살펴봄으로 유익을 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 당신의 회중에는 주위 사람들의 압력이나 가족의 반대나 건강 문제와 같은 시련을 충실하게 인내하고 있는 형제나 자매가 있습니까? 그에게는 당신이 더 기르고 싶은 어떤 훌륭한 특성이 있습니까? 그의 좋은 본을 생각해 보면서 당신이 겪고 있는 시련들을 인내할 실용적인 방법들을 배울 수도 있습니다. 그처럼 살아 있는 믿음의 본들이 우리 곁에 있다는 사실은 정말 감사한 일이며 참으로 기뻐할 이유가 됩니다!—히브리 13:7. 「파22.04」 13면 13-14항

살면서 어려운 일을 겪을 때 사랑 많은 장로가 시간을 내어 우리의 말을 들어 주고 위로해 주면 힘이 납니다. 성서 연구를 더 잘 사회하기 위해 도움이 필요한데 경험 많은 파이오니아가 연구에 함께 가 주고 필요한 제안을 해 주면 정말 고맙습니다. 그 형제 자매들은 모두 기쁜 마음으로 우리를 도와줍니다. 우리도 기꺼이 형제들을 섬기면 그런 기쁨을 느낄 수 있습니다. 그처럼 다른 사람을 섬기기 위해 봉사를 확장하고 싶다면 그 목표를 이루는 데 무엇이 도움이 됩니까? 막연한 목표를 세우지 않도록 조심하십시오. 예를 들어, ‘회중에서 더 많이 일해야지’ 하고 결심할지 모릅니다. 하지만 그런 목표는 달성할 수 있는 방법을 알기가 어려우며 달성했는데도 그 사실을 모를 수 있습니다. 따라서 명확하고 구체적인 목표를 정하십시오. 또한 목표와 그 목표를 달성할 방법을 적어 볼 수 있습니다. 「파22.04」 25면 12-13항

오늘날 여호와께서는 “큰 무리”를 모아서 왕국의 국민이 되도록 준비시켜 주고 계십니다. (계시록 7:9, 10) 그들은 증오와 전쟁으로 분열된 세상에서 살고 있지만, 국가적, 민족적 증오를 비롯해 온갖 종류의 증오심을 극복하기 위해 노력하고 있습니다. 비유적인 의미로 그들은 이미 칼을 쳐서 보습을 만들고 있습니다. (미가 4:3) 그들은 수많은 생명을 앗아 가는 전쟁에 참여하는 것이 아니라, 사람들에게 참하느님과 그분의 목적에 대해 가르침으로 그들이 “참생명”을 얻도록 돕고 있습니다. (디모데 전서 6:19) 그들은 하느님의 왕국을 지지한다는 이유로 가족에게 반대를 받거나 경제적 어려움을 겪기도 합니다. 하지만 여호와께서는 그들에게 필요한 것을 반드시 공급해 주십니다. (마태 6:25, 30-33; 누가 18:29, 30) 이러한 점들을 생각하면, 하느님의 왕국이 실재하며 계속해서 여호와의 목적을 이루어 나갈 것임을 확신하게 됩니다. 「파22.12」 6면 13항

1000년이 끝나면 땅에 사는 모든 사람은 완전한 상태일 것입니다. 그 누구도 더는 아담에게 물려받은 죄의 영향을 받지 않을 것입니다. (로마 5:12) 아담의 죄가 가져온 저주는 완전히 사라질 것입니다. 그러한 의미에서, 땅에 있는 사람들은 1000년이 끝날 때 완전한 사람으로 “살아날” 것입니다. (계시록 20:5) 우리는 예수께서 그분의 충절을 꺾으려는 사탄의 시도를 물리치셨다는 것을 알고 있습니다. 그분은 시험을 받으셨지만 충실을 유지하셨습니다. 하지만 사탄이 완전한 사람들을 시험할 기회를 갖게 될 때 그들도 모두 기꺼이 충실을 유지할 것입니까? 1000년이 끝나고 사탄이 무저갱에서 풀려나면 각자가 그 질문에 대한 답을 제시하게 될 것입니다. (계시록 20:7) 그 최종 시험에서 충실함을 증명하는 사람들은 영원한 생명을 얻고 마침내 진정한 자유를 누릴 것입니다. (로마 8:21) 반역하는 자들은 영원히 멸망될 것입니다.—계시록 20:8-10. 「파22.05」 19면 18-19항

이 예언은 사탄이 유대인들과 로마인들을 사용해 하느님의 아들을 죽였을 때 성취되었습니다. (누가 23:13, 20-24) 발꿈치를 다치면 한동안 걷지 못하게 되듯이, 예수께서는 죽은 후 3일에 걸쳐 무덤에 계시면서 일시적으로 아무런 활동을 하지 못하셨습니다. (마태 16:21) 창세기 3:15의 예언이 성취되려면 예수께서 무덤에서 나오셔야 했습니다. 이유가 무엇입니까? 그 예언에 따르면 여자의 자손이 뱀의 머리를 짓밟을 것이었기 때문입니다. 그러려면 예수의 발꿈치에 난 상처가 회복되어야 했습니다. 그리고 실제로 그렇게 되었습니다! 예수께서는 죽은 후 셋째 날에 불멸의 영적 존재로 부활되셨습니다. 그분은 하느님께서 정하신 때에 사탄을 짓밟아 멸망시키실 것입니다. (히브리 2:14) 그리스도와 함께 통치할 자들도 뱀의 자손, 즉 하느님의 모든 적들을 땅에서 없애 버리는 일에 참여할 것입니다.—계시록 17:14; 20:4, 10. 「파22.07」 16면 11-12항

부모 여러분, 자녀가 좋은 친구를 사귀도록 도와주십시오. 성경은 친구가 우리에게 좋게든 나쁘게든 영향을 준다고 분명히 알려 줍니다. 여러분은 자녀의 친구들을 알고 있습니까? 자녀가 여호와를 사랑하는 사람들을 친구로 사귀도록 어떻게 도와줄 수 있습니까? (고린도 전서 15:33) 가족이 함께 시간을 보낼 때 영적으로 본이 되는 사람들을 초대한다면, 자녀가 좋은 친구들을 사귀는 데 도움이 될 것입니다. (시 119:63) 토니라는 아버지는 이렇게 말합니다. “여러 해 동안 우리 부부는 나이와 배경이 다양한 형제 자매를 집에 초대해 왔어요. 우리는 그들과 함께 식사하고 가족 숭배를 하죠. 그렇게 하는 건 여호와를 사랑하고 그분을 기쁘게 섬기는 사람들과 친해질 수 있는 좋은 방법이에요. ··· 아이들은 그들의 경험과 열심과 희생적인 태도에 큰 영향을 받았고 여호와와 더 가까워졌어요.” 「파22.05」 29-30면 14-15항

죄를 지은 사람을 만났을 때 장로들의 목표는 하늘에서 이미 내려진 것과 동일한 결정을 내리는 것입니다. 그처럼 장로들이 결정을 내리는 마련은 회중에 어떤 유익을 줍니까? 회개하지 않는 죄인을 회중 밖으로 내보내어 하느님의 소중한 양들이 나쁜 영향을 받지 않게 보호해 줍니다. (고린도 전서 5:6, 7, 11-13; 디도 3:10, 11) 또한 그 마련은 죄를 지은 사람이 회개하고 여호와의 용서를 받는 데 도움이 될 수 있습니다. (누가 5:32) 장로들은 회개하는 사람을 위해 기도하여 그가 영적으로 회복하도록 도와 달라고 여호와께 간청합니다. (야고보 5:15) 죄를 지은 사람이 장로들과 만났을 때 회개하지 않는다면 어떠합니까? 그는 회중에서 제명될 것입니다. 하지만 나중에 그 사람이 정신을 차리고 진심으로 회개하여 생각과 행동을 바꾸면, 여호와께서는 그를 기꺼이 용서하십니다. (누가 15:17-24) 그가 매우 심각한 죄를 지었다 해도 그러합니다.—역대기하 33:9, 12, 13; 디모데 전서 1:15. 「파22.06」 9면 5-6항

여호와의 도움으로, 전 세계의 그리스도인들은 힘든 상황을 극복하고 마귀에 맞서 잘 싸워 왔습니다. (베드로 전서 5:9) 당신도 그렇게 할 수 있습니다. 아주 가까운 미래에 예수와 그분의 공동 통치자들은 여호와의 명령에 따라 “마귀의 일을 산산이 부숴 버릴” 것입니다. (요한 1서 3:8) 그러고 나면 땅에서 하느님을 섬기는 그분의 백성은 “아무것도 두려워하지 않으며 아무것도 겁내지 않을 것입니다.” (이사야 54:14; 미가 4:4) 하지만 그날이 오기까지 우리는 두려움을 극복하기 위해 열심히 노력해야 합니다. 우리는 여호와께서 자신의 종들을 사랑하고 보호하신다는 확신을 계속 키워야 합니다. 여호와께서 과거에 자신의 종들을 어떻게 보호하셨는지에 대해 묵상하고 이야기한다면 도움이 될 것입니다. 또한 우리가 힘든 상황에 처했을 때 그분이 우리 각자를 어떻게 도와주셨는지 떠올려 볼 수 있습니다. 여호와의 도움으로 우리는 두려움을 극복할 수 있습니다!—시 34:4. 「파22.06」 19면 19-20항

‘철과 진흙으로 된 발’로 묘사된 세계 강국은 이미 등장했습니다. 영미 세계 강국은 1차 세계 대전 중에 영국과 미국이 특별한 협력 관계를 맺었을 때 생겨났습니다. 느부갓네살의 꿈에 나오는 형상은 그 세계 강국이 이전의 왕국들과 어떻게 다른지 알려 줍니다. 환상에 나오는 이전 세계 강국들과는 달리 영미 강국은 금이나 은 같은 단단한 금속으로 이루어진 것이 아니라 철과 진흙이 섞여 있는 것으로 묘사됩니다. 진흙은 “인간의 자손” 즉 일반 사람들을 가리킵니다. (다니엘 2:43, 각주) 오늘날 분명히 볼 수 있는 것처럼 일반 대중은 선거, 인권 운동, 대규모 시위, 노동조합을 통해 영향력을 행사하여 영미 세계 강국이 원하는 대로 정책을 시행하는 것을 방해합니다. 「파22.07」 4-5면 9-10항

침례받기를 주저하고 있습니까? 그렇다면 ‘나는 왜 침례받기를 주저하는가?’ 하고 생각해 보는 것이 도움이 될 것입니다. (사도 8:36) 침례받기가 망설여진다면 예수께서 사용하신 비유를 생각해 보십시오. (요한 4:34) 예수께서는 아버지의 뜻을 행하는 것을 음식에 비유하셨습니다. 이유가 무엇입니까? 음식을 먹는 것은 우리에게 유익합니다. 예수께서는 여호와의 뜻을 행하는 것이 우리에게 언제나 유익하다는 것을 아셨습니다. 여호와께서는 우리에게 해가 되는 그 어떤 일도 하라고 하지 않으십니다. 그러면 여호와께서는 당신이 침례받기를 원하십니까? 그렇습니다. (사도 2:38) 따라서 여호와의 뜻에 따라 침례를 받는다면 분명 당신에게 유익할 것입니다. 맛있고 몸에 좋은 음식을 망설이지 않고 먹는 것처럼 침례를 받는 것도 망설일 필요가 없습니다. 일부 사람들이 침례받기를 주저하는 이유는 무엇입니까? 그들은 자신이 아직 준비가 되지 않았다고 말할지 모릅니다. 사실, 여호와께 헌신하고 침례받기로 결정하는 것은 당신이 살면서 내릴 수 있는 가장 중요한 결정입니다. 따라서 시간을 들여 신중히 생각하고 부지런히 노력해서 자격을 갖추어야 합니다. 「파23.03」 7면 18-20항

기름부음받으셨을 때 예수께서는 여자의 자손의 주된 부분이 되셨습니다. 하느님께서는 죽은 후 부활된 예수에게 “영광과 영예로 면류관을 씌우”셨고 “하늘과 땅의 모든 권한”을 주셨습니다. 그 가운데는 “마귀의 일을 산산이 부숴 버리는” 권한도 포함됩니다. (히브리 2:7; 마태 28:18; 요한 1서 3:8) 하지만 예수 외에 다른 사람들도 여자의 자손의 일부가 될 것이었습니다. 사도 바울은 누가 여자의 자손의 이차적인 부분이 될 것인지 밝혀 주었습니다. 그는 유대인들과 이방인들로 이루어진 기름부음받은 그리스도인들에게 이렇게 말했습니다. “여러분이 그리스도에게 속해 있다면, 여러분은 참으로 아브라함의 자손이며 약속에 따른 상속자들입니다.” (갈라디아 3:28, 29) 어떤 그리스도인이 여호와께 성령으로 기름부음을 받으면 그는 여자의 자손의 일부가 됩니다. 따라서 그 자손은 예수 그리스도와 14만 4000명의 공동 통치자들로 이루어져 있습니다. (계시록 14:1) 그들 모두는 아버지이신 여호와 하느님을 본받기 위해 노력합니다. 「파22.07」 16면 8-9항

우리는 마지막 날에 살면서 시련을 겪을 것을 알고 있습니다. (디모데 후서 3:1) 시련을 겪으면 몹시 괴롭고 도저히 감당할 수 없다고 느낄지 모릅니다. 특히 시련이 연이어 닥치거나 많은 시련이 한꺼번에 닥치면 더욱 그렇게 느낄 것입니다. 하지만 여호와께서 우리를 지켜보고 계시다는 점을 기억하십시오. 그분이 도와주신다면 어떤 시련도 굳건히 인내할 수 있습니다. 여호와께서 충실한 욥을 어떻게 도와주셨는지 생각해 보십시오. 욥은 짧은 시간에 고통스러운 시련을 많이 겪었습니다. 가축을 모두 잃고 종들이 죽임을 당하고 심지어 사랑하는 자녀들까지 사망하는 끔찍한 일들이 하루 사이에 일어났습니다. (욥 1:13-19) 그로 인한 큰 슬픔에서 채 벗어나기도 전에 욥은 고통스럽고 보기 흉한 병에 걸렸습니다. (욥 2:7) 여호와께서는 욥을 지켜보고 계셨습니다. 그분은 욥을 사랑하셨기 때문에 그가 시련을 잘 인내하는 데 필요한 도움을 주셨습니다. 「파22.08」 11면 8-10항

징계를 받으면 감정적으로 힘들 수 있습니다. 징계가 부당하다거나 너무 가혹하다는 생각이 들 수 있습니다. 그 결과 여호와께서 우리를 사랑하기 때문에 징계하신다는 중요한 사실을 잊어버릴 수 있습니다. (히브리 12:5, 11) 그러므로 징계를 받아들이고 필요한 조정을 하십시오. 예수께서는 적어도 두 차례 베드로를 다른 사도들 앞에서 시정하셨습니다. (마가 8:33; 누가 22:31-34) 베드로가 얼마나 부끄러웠겠습니까! 하지만 그는 계속 예수께 충성을 나타냈습니다. 베드로는 징계를 받아들였으며 자신의 실수를 통해 배웠습니다. 여호와께서는 베드로의 그러한 충성스러운 태도에 상을 주셨으며 그가 회중에서 막중한 책임을 맡도록 임명하셨습니다. (요한 21:15-17; 사도 10:24-33; 베드로 전서 1:1) 징계를 받아 부끄럽다는 생각이 들더라도 그런 생각에만 빠져 있을 것이 아니라 시정을 받아들이고 필요한 조정을 한다면 자신과 다른 사람들에게 유익할 것입니다. 그렇게 할 때 우리는 여호와와 형제들을 위해 훨씬 더 많은 일을 할 수 있을 것입니다. 「파22.11」 21-22면 6-7항

아브라함은 여호와께서 불의하거나 무정한 일은 결코 하지 않으신다는 것을 알았습니다. 사도 바울의 말에 따르면, 아브라함은 소중한 아들 이삭이 죽더라도 여호와께서 그를 부활시키실 수 있다고 생각했습니다. (히브리 11:17-19) 이삭은 아직 자녀가 없었지만 여호와께서 이삭의 후손이 한 나라를 이룰 것이라고 이미 약속하셨기 때문입니다. 아브라함은 하늘의 아버지이신 여호와를 사랑했기 때문에 그분이 의를 행하실 것이라고 확신했습니다. 그는 힘든 상황에서도 믿음으로 순종했습니다. (창세 22:1-12) 우리는 어떻게 아브라함을 본받을 수 있습니까? 아브라함처럼 여호와에 관해 계속 배워야 합니다. 그렇게 하면 그분과 더 가까워지고 그분을 더욱더 사랑하게 될 것입니다. (시 73:28) 또한 우리의 양심이 훈련을 받아 여호와의 생각과 일치한 방식으로 틀 잡힐 것입니다. (히브리 5:14) 그 결과, 잘못된 일을 하라는 유혹을 받더라도 그 유혹을 물리칠 것입니다. 하늘의 아버지의 마음을 아프게 하고 그분과의 관계에 해가 되는 일을 한다는 것은 생각조차 하기 싫을 것입니다. 「파22.08」 28-29면 11-12항

사도 바울과 바나바는 리스트라, 이코니온, 안티오크를 다시 방문했을 때 “그들을 위해 각 회중에 장로들을 임명”했습니다. (사도 14:21-23) 그 장로들은 틀림없이 회중에 많은 위로를 베풀었을 것입니다. 오늘날의 장로들도 그러합니다. 장로 여러분, 격려가 되는 “좋은 말”이 필요한 형제 자매들을 돕는 일에 항상 관심을 기울이십시오. 바울은 “구름같이 많은 증인들”이 여호와의 도움으로 어려움을 인내했다는 점을 형제 자매들에게 일깨워 주었습니다. (히브리 12:1) 바울은 과거에 온갖 어려움을 잘 인내한 사람들의 이야기가 형제 자매들이 용기를 내고 “살아 계신 하느님의 도시”에 계속 초점을 맞추는 데 도움이 된다는 것을 알았습니다. (히브리 12:22) 오늘날 우리도 마찬가지입니다. 여호와께서 기드온, 바락, 다윗, 사무엘을 포함하여 많은 성경 인물들을 어떻게 도와주셨는지 읽으면 힘이 나지 않습니까?—히브리 11:32-35. 「파22.08」 21-22면 5-6항

부활된 사람들은 어떤 “행위”를 근거로 심판을 받을 것입니까? 그들이 죽기 전에 한 행위입니까? 아닙니다! 그들은 죽었을 때 이전에 지은 죄에서 해방되었음을 기억하십시오. 따라서 그 구절에 나오는 “자기의 행위”는 그들이 죽기 전에 한 행위일 수 없습니다. 틀림없이 그 표현은 그들이 신세계에서 받는 훈련에 대한 반응으로 나타내는 행위를 가리킬 것입니다. 노아, 사무엘, 다윗, 다니엘과 같은 충실한 사람들도 예수 그리스도에 대해 배우고 그분의 희생에 믿음을 나타내야 할 것입니다. 그렇다면 불의한 사람들은 배워야 할 것이 얼마나 더 많겠습니까! 그 놀라운 기회를 받아들이지 않는 사람들은 결국 어떻게 될 것입니까? 요한 계시록 20:15에서는 이렇게 알려 줍니다. “누구든지 생명책에 기록되어 있지 않은 사람은 불못에 던져졌다.” 그렇습니다. 그들은 모두 영원히 멸망될 것입니다. 따라서 우리의 이름이 생명책에 기록되고 지워지지 않게 하는 것은 참으로 중요한 일입니다! 「파22.09」 18-19면 17-19항

건강과 치료법이 관련된 여러 상황에서 우리는 성경으로 훈련받은 양심에 따라 결정을 내립니다. (디모데 전서 3:9) 그런 결정을 내리거나 그 문제에 관해 다른 사람들과 이야기할 때 빌립보서 4:5의 이러한 원칙을 따라야 합니다. “여러분이 합리적인 사람이라는 것을 모두가 알 수 있게 하십시오.” 우리가 합리적이라면 건강 문제를 지나치게 걱정하지 않을 것입니다. 우리는 형제 자매들이 우리와 다른 결정을 내리더라도 그들을 사랑하고 존중합니다. (로마 14:10-12) 우리는 자신의 생명을 지키고 최선을 다해 여호와를 섬김으로 생명의 근원이신 그분께 감사함을 나타냅니다. (계시록 4:11) 물론 지금은 병에 걸리고 재난을 겪을 수밖에 없습니다. 하지만 그것은 창조주께서 원래 의도하신 것이 아닙니다. 머지않아 그분은 우리가 고통을 당하거나 죽지 않고 영원한 생명을 누리게 해 주실 것입니다. (계시록 21:4) 그날이 올 때까지, 우리 모두 생명을 소중히 지키며 사랑 많은 하늘의 아버지 여호와를 행복하게 섬기도록 합시다! 「파23.02」 25면 17-18항

여호와께서는 자신이 “위에 있는 권위”보다 더 높은 권위를 가지고 계심을 분명히 보여 주셨습니다. (로마 13:1) 세 가지 예를 고려해 보겠습니다. 이집트의 파라오는 여호와의 백성을 노예로 삼았으며 그들을 풀어 주기를 계속 거절했습니다. 하지만 하느님께서 그들을 해방시켜 주셨으며 파라오를 홍해에 빠져 죽게 하셨습니다. (출애굽 14:26-28; 시 136:15) 바빌론 왕 벨사살은 연회를 열어 ‘하늘의 주를 거슬러 자신을 높이고 [여호와가 아니라] 은과 금으로 만든 신들을 찬양’했습니다. (다니엘 5:22, 23) 하지만 하느님께서 그 거만한 왕을 낮추셨습니다. “바로 그 밤에” 벨사살이 죽임을 당하고 그의 왕국이 메디아와 페르시아 사람들에게 넘어간 것입니다. (다니엘 5:30, 31) 팔레스타인의 왕인 헤롯 아그리파 1세는 사도 야고보를 처형했으며 그 후에 사도 베드로도 죽이려고 감옥에 가두었습니다. 하지만 여호와께서는 헤롯이 계획대로 하지 못하게 막으셨습니다. “여호와의 천사가 그를 쳤”고 결국 그는 죽었습니다.—사도 12:1-5, 21-23. 「파22.10」 15면 12항

여호와께서 과거에 자신에게 충성을 나타낸 사람들을 어떻게 돌봐 주셨는지 살펴보면 우리의 희망은 계속 더 강해질 것입니다. 성경의 모든 말씀은 “우리에게 교훈을 주기 위해 기록되었습니다. 그래서 우리는 인내와 성경의 위로를 통해 희망을 가질 수 있습니다.” (로마 15:4) 여호와께서 어떻게 자신의 약속들을 지키셨는지 묵상해 보십시오. 하느님께서 아브라함과 사라에게 해 주신 일을 생각해 보겠습니다. 그들은 나이가 너무 많아서 자녀를 가질 수 없었습니다. 하지만 하느님께서는 그들이 자녀를 갖게 될 것이라고 약속하셨습니다. (창세 18:10) 아브라함은 어떤 반응을 보였습니까? 성경은 이렇게 알려 줍니다. “그는 ··· 많은 민족의 아버지가 될 것이라는 믿음을 가졌습니다.” (로마 4:18) 사람의 관점에서는 불가능한 일처럼 보였지만, 아브라함은 여호와께서 그 약속을 이루실 것이라고 확신했습니다. 그분은 충실한 아브라함을 실망시키지 않으셨습니다. (로마 4:19-21) 그러한 기록을 읽으면 여호와께서 자신의 약속을 이루실 것임을 늘 확신할 수 있습니다. 「파22.10」 27면 13-14항

이 약속은 유대인들이 포로 상태에서 해방되었을 때 성취되었습니다. 여호와께서는 그들에게 위대한 스승이 되어 주셨고 유대인들은 그분의 인도를 받아 순결한 숭배를 회복할 수 있었습니다. 오늘날 우리도 위대한 스승이신 여호와께 가르침을 받는 축복을 누리고 있습니다. 이사야는 여호와께서 우리를 가르쳐 주신다고 설명하면서 이렇게 말합니다. “네 눈으로 너의 ‘위대한 스승’을 뵙게 될 것이다.” 이 비유적 표현은 스승이 학생들 앞에 서 있는 모습을 묘사합니다. 오늘날 우리는 여호와께 가르침받는 영예를 누리고 있습니다. 그분은 어떻게 우리를 가르쳐 주십니까? 그분의 조직을 통해서 그렇게 하십니다. 우리는 조직이 베푸는 분명한 가르침에 참으로 감사합니다! 우리는 집회, 출판물, 방송을 비롯해 다양한 방법으로 가르침을 받기 때문에 어려운 시기에도 기쁨으로 인내할 수 있습니다. 「파22.11」 10면 8-9항

예수께서는 유대 제도가 끝나는 때와 오늘날 우리가 사는 “세상 제도의 종결”에 대해 이렇게 말씀하셨습니다. “그 날이나 그 시간에 관해서는 아무도 모릅니다. 하늘의 천사들도 아들도 모르고 아버지만 아십니다.” 그런 다음, 모든 제자들에게 “깨어 있”고 “깨어 살피라”고 경고하셨습니다. (마가 13:32-37) 1세기의 유대인 그리스도인들은 계속 깨어 살펴야 했습니다. 그렇게 해야만 생존할 수 있었기 때문입니다. 예수께서는 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “예루살렘이 진을 친 군대에게 포위되는 것을 보거든, 그 도시가 황폐되는 일이 가까이 온 줄을 아십시오.” 그런 일이 일어나면 제자들은 예수의 경고에 따라 “산으로 도피”해야 했습니다. (누가 21:20, 21) 실제로 그 경고에 주의를 기울인 사람들은 로마 군대가 예루살렘을 멸망시킬 때 살아남았습니다. 오늘날 우리는 이 악한 세상 제도의 끝부분에 살고 있습니다. 따라서 우리도 정신을 차리고 깨어 살펴야 합니다. 「파23.02」 14면 1-2항; 16면 3항

여호와께서는 자신의 종들이 정직하고 의로운 사람이 되도록 가르치십니다. 그 덕분에 그들은 자중심과 평온한 마음을 갖게 됩니다. (잠언 13:5, 6) 당신도 성서 연구를 하면서 그런 경험을 하지 않았습니까? 당신은 여호와의 표준이 당신을 포함하여 모든 사람에게 가장 유익하다는 것을 알게 되었습니다. (이사야 48:17) 따라서 당신은 하느님의 의로운 표준에 따라 살아가기를 원할 것입니다. (마태 6:33) 또한 진리를 옹호하고 여호와 하느님에 대한 사탄의 주장이 거짓임을 증명하기를 원할 것입니다. 그러면 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 여호와를 섬기는 삶을 선택하는 것은 사실상 이렇게 말하는 것입니다. “나는 사탄의 거짓말을 미워하고 진리의 편에 설 거야. 여호와의 주권을 인정하고 그분의 의로운 표준에 따라 살고 싶어.” 그런 삶을 선택하려면 어떻게 해야 합니까? 기도로 여호와께 헌신한 다음 그 헌신을 공개적으로 나타내기 위해 침례를 받으십시오. 진리와 의에 대한 사랑이 있으면 침례를 받으려는 강한 열망을 갖게 됩니다. 「파23.03」 3면 4-5항

이 세상 사람들은 전혀 알지 못하는 평화가 있습니다. 그것은 바로 “하느님의 평화”입니다. “하느님의 평화”란 하늘의 아버지와 소중한 우정을 누릴 때 느끼게 되는 평온한 마음을 가리킵니다. 하느님의 평화가 있으면 우리는 안정감을 느끼게 됩니다. (빌립보 4:6, 7) 우리는 하느님을 사랑하는 사람들과 친밀한 관계를 누립니다. 그리고 “평화의 하느님”과도 친밀한 관계를 누립니다. (데살로니가 전서 5:23) 우리가 하늘의 아버지를 알고 신뢰하고 그분의 말씀에 순종한다면, 어려운 상황을 겪으면서 불안한 마음이 들더라도 하느님께서 주시는 평화를 느낄 수 있을 것입니다. 전염병, 재난, 폭동, 박해와 같은 힘든 상황을 겪으면서도 하느님의 평화를 누리는 것이 실제로 가능합니까? 그런 상황에 처하면 두려움에 휩싸일 수 있습니다. 다행히도 많은 형제 자매들이 오늘의 성구에 나오는 예수의 권고를 따랐습니다. 여호와의 도움 덕분에 그들은 극심한 어려움을 겪으면서도 평화를 누릴 수 있었습니다. 「파22.12」 16면 1-2항

우리가 자신에게 일어나는 일을 모두 통제할 수는 없습니다. 따라서 자신에게 주어진 봉사의 특권을 기준으로 스스로를 평가하거나 자신과 다른 사람이 수행하는 봉사를 비교하지 않는 것이 중요합니다. (갈라디아 6:4) 또한 우리가 유용하게 사용될 수 있는 방법을 찾는 것이 중요합니다. 더 많은 봉사의 기회를 얻기 위해 단순한 생활을 하고 불필요한 빚을 지지 마십시오. 장기적인 목표를 이루는 데 도움이 되는 중간 목표를 세우십시오. 예를 들어, 장기적인 목표가 정규 파이오니아를 하는 것이라면 우선 매달 보조 파이오니아를 할 수 있습니까? 봉사의 종이 되는 것이 목표라면 야외 봉사에 더 많이 참여할 수 있습니까? 현재의 경험이 나중에 더 많은 봉사의 기회를 열어 줄지 모릅니다. 어떤 임명을 받든 최선을 다하겠다고 결심하십시오. 「파22.04」 26면 16-17항

여호와께서는 우리가 살면서 겪는 어려움을 인내하고 기쁘게 그분을 섬길 수 있도록 도와주십니다. 우리가 걱정이 되는 문제에 대해 기도하면, 여호와께서는 그에 대한 응답으로 일단 우리가 그 상황을 견딜 힘을 주실지 모릅니다. 시련이 우리의 기대만큼 빨리 끝나지 않는다면, 여호와께 인내할 힘을 달라고 반복해서 간청해야 할지 모릅니다. 그분은 우리에게 그렇게 하라고 권하십니다. “[여호와]를 쉬게 하지 말라”는 이사야의 말에서 그 점을 알 수 있습니다. (이사야 62:7) 이 말은 무슨 의미입니까? 말하자면 여호와께서 쉴 시간을 내지 못하실 정도로, 끊임없이 그분께 기도해야 한다는 뜻입니다. 이 성구를 보면 예수께서 누가복음 11:8-10, 13에서 말씀하신 기도에 관한 비유가 떠오릅니다. 그 비유에서 그분은 우리에게 성령을 “계속 청하라”고 하셨습니다. 또한 우리는 올바른 결정을 내릴 수 있도록 여호와께 인도해 달라고 간청할 수 있습니다. 「파22.11」 8면 1항; 9-10면 6-7항

당신은 가족과 함께 지금부터 박해에 대비할 수 있습니다. 일어날지 모르는 온갖 나쁜 상황을 상상하지 마십시오. 오히려 여호와와 튼튼한 우정을 쌓고 당신의 자녀도 그렇게 할 수 있게 도와주십시오. 때때로 불안한 마음이 들면, 기도로 하느님께 감정을 털어놓으십시오. (시 62:7, 8) 당신이 여호와를 신뢰하는 이유들에 대해 가족과 함께 이야기해 보십시오. 재난에 대비할 때와 마찬가지로, 당신이 잘 준비하고 여호와를 신뢰한다면 자녀가 용기를 내고 평화를 누리도록 도울 수 있을 것입니다. 하느님의 평화를 누리면 안정감을 느끼게 됩니다. (빌립보 4:6, 7) 여호와께서는 그분의 평화를 통해 오늘날 우리가 전염병, 재난, 박해를 겪더라도 평온한 마음을 갖게 해 주십니다. 그분은 열심히 일하는 장로들을 사용해서 우리를 돌보십니다. 또한 우리 모두에게 서로를 도울 수 있는 기회를 주십니다. 지금 누리는 평화는 앞으로 더 큰 시련들을, 심지어 “큰 환난”을 대비하는 데 도움이 될 것입니다.—마태 24:21. 「파22.12」 27면 17-18항

과거에 심각한 죄를 저지른 사람이라면, 그로 인한 죄책감을 떨쳐 버리기 위해 노력해야 합니다. 물론 대속 희생을 “고의로 거듭 죄를 짓는” 구실로 삼아서는 결코 안 됩니다. (히브리 10:26-31) 하지만 자신이 저지른 심각한 죄에 대해 진심으로 회개하고 여호와께 도움을 구하고 행실을 바로잡았다면, 그분이 그 죄를 온전히 용서하셨다고 확신하기 바랍니다. (이사야 55:7; 사도 3:19) 대속 희생은 우리의 모든 죄를 충분히 덮을 수 있을 정도로 강력한 힘이 있으며 낙원에서 살 수 있는 길을 열어 줍니다. 낙원에서의 삶은 결코 지루하지 않을 것입니다. 우리는 늘 다양한 사람들을 만나고 의미 있는 일을 함께 하며 만족을 느끼게 될 것입니다. 무엇보다도, 매일 하늘에 계신 아버지를 더 잘 알아 가고 그분이 마련해 주시는 것을 즐기게 될 것입니다. 그분에 대해 배우는 일은 끝이 없을 것이며, 그분의 창조물에 대해서도 배울 것이 정말 많을 것입니다. 「파22.12」 13면 17, 19항

오늘의 성구에 나오는 “여자”는 하와가 아닙니다. 이 성구에서는 여자의 자손이 뱀의 머리를 “짓밟을” 것이라고 알려 줍니다. 뱀은 영적 피조물인 사탄을 가리키기 때문에, 하와의 불완전한 인간 자손은 그 누구도 힘으로 뱀을 짓밟을 수 없습니다. 더 강력한 누군가가 필요했습니다. 성경의 마지막 책을 보면 창세기 3:15에 나오는 여자가 누구인지 알 수 있습니다. (계시록 12:1, 2, 5, 10) 그 여자는 인간 여자일 수 없습니다! 그의 발밑에는 달이 있고 머리에는 열두 별의 면류관이 있습니다. 그는 매우 특별한 아이를 낳는데, 그 아이는 하느님의 왕국을 상징합니다. 그 왕국은 하늘에 있기 때문에 분명 그 여자도 하늘에 있어야 할 것입니다. 그 여자는 충실한 천사들로 이루어진 여호와의 조직의 하늘 부분을 상징합니다. (갈라디아 4:26) 또한 성경은 누가 여자의 자손의 주된 부분이 될 것인지 알려 줍니다. 성경 예언에 따르면, 그 자손은 아브라함의 후손일 것이었습니다.—창세 22:15-18. 「파22.07」 15-16면 6-8항

여호와의 선물인 성경에는 그분의 지혜가 가득 담겨 있습니다. 성경의 조언은 사람들에게 좋은 영향을 줍니다. 그들은 성경 덕분에 더 행복한 삶을 살게 됩니다. 모세는 성경의 처음 다섯 권을 썼을 때 하느님의 백성인 이스라엘 사람들에게 이렇게 말했습니다. “이것은 헛된 말이 아니라 여러분의 생명을 의미합니다.” (신명 32:47) 성경 말씀에 순종한 사람들은 의미 있고 행복한 삶을 살 수 있었습니다. (시 1:2, 3) 많은 세월이 흘렀지만 하느님의 말씀에는 여전히 사람들이 더 나은 삶을 살게 만드는 힘이 있습니다. 성경에 나오는 지혜로운 원칙들은 늘 유익합니다. 그 원칙들은 어느 시대에나 사람들에게 도움이 되었습니다. 성경을 읽고 배우는 내용을 묵상하면, 하느님께서는 강력한 성령을 사용하셔서 우리가 성경의 조언을 생활에서 어떻게 적용할 수 있는지 깨닫게 도와주십니다. (시 119:27; 말라기 3:16; 히브리 4:12) 그렇습니다. 성경의 저자이신 하느님께서는 살아 계시며 우리를 간절히 도와주고 싶어 하십니다. 성경을 정기적으로 읽어야 할 참으로 강력한 이유가 아닙니까! 「파23.02」 3면 5-6항

요한 계시록 13장은 일곱 번째 머리인 영미 세계 강국이 ‘어린양처럼 두 뿔을 가지고 있지만 용처럼 말을 하기 시작하는’ 짐승처럼 행동한다고 알려 줍니다. 그 짐승은 “큰 표징들을 행하며, 사람들이 보는 데서 불이 하늘에서 땅으로 내려오게 하기도 했습니다.” (계시록 13:11-15) 요한 계시록 16장과 19장에서는 그 짐승을 “거짓 예언자”로 묘사합니다. (계시록 16:13; 19:20) 그와 비슷하게 다니엘도 영미 세계 강국이 “끔찍한 파괴를 자행”할 것이라고 알려 줍니다. (다니엘 8:19, 23, 24, 각주) 그 일이 2차 세계 대전 중에 실제로 일어났습니다. 태평양 전쟁을 종식시키는 데 결정적인 역할을 한 2개의 원자 폭탄은 영국과 미국의 과학자들의 합작품이었습니다. 사실상 영미 세계 강국은 “불이 하늘에서 땅으로 내려오게” 했습니다. 「파22.05」 10면 9항