4월

지금 힘든 시련을 겪고 있습니까? 어쩌면 회중 형제 자매에게서 상처를 받았을지 모릅니다. (야고보 3:2) 또는 여호와를 섬긴다는 이유로 직장 동료나 학교 친구에게서 조롱당할지 모릅니다. (베드로 전서 4:3, 4) 아니면 당신이 집회에 참석하거나 믿음에 관해 사람들에게 말하는 것을 가족이 막으려고 할지도 모릅니다. (마태 10:35, 36) 시련이 너무 고통스러우면 다 포기해 버리고 싶은 마음이 들 수 있습니다. 하지만 당신이 어떤 어려움을 겪든 여호와께서 그 어려움에 대처할 지혜와 인내할 힘을 주실 것을 확신할 수 있습니다. 여호와께서는 불완전한 사람들이 어떻게 힘든 시련을 이겨 냈는지 성경에 구체적으로 기록해 두셨습니다. 그렇게 하신 이유가 무엇입니까? 우리가 그러한 기록으로부터 유익을 얻을 수 있기 때문입니다. 여호와께서는 사도 바울을 통해 그 점에 대해 말씀하셨습니다. 그와 같은 기록을 읽으면 위로와 희망을 얻을 수 있습니다. 하지만 그처럼 유익을 얻기 위해서는 그냥 성경을 읽기만 해서는 안 됩니다. 성경 기록이 우리의 생각을 바꾸고 마음을 움직이게 해야 합니다. 「파21.03」 14면 1-2항

당신은 봉사할 때 만나는 사람들이 잘 익어 수확할 때가 된 곡식과 같다고 여깁니까? 그렇다면 다음과 같은 세 가지 태도를 나타낼 것입니다. 첫째, 더 긴박감을 가지고 전파하게 될 것입니다. 수확하는 기간은 한정되어 있으므로 시간을 낭비해서는 안 됩니다. 둘째, 사람들이 좋은 소식에 호응하는 것을 보면서 기뻐할 것입니다. 성경은 사람들이 “수확할 때에 기뻐”한다고 말합니다. (이사야 9:3) 셋째, 각 사람을 제자가 될 가능성이 있는 사람으로 보고 그들의 관심사에 맞추어 호소력 있게 좋은 소식을 전할 것입니다. 예수의 제자들은 사마리아인들이 가망이 없다고 여겨 그들을 무시했을지 모르지만 예수께서는 그렇게 하지 않으셨습니다. 그분은 그들이 제자가 될 가능성이 있다고 보셨습니다. 우리도 구역 사람들이 그리스도의 제자가 될 잠재력이 있다고 보아야 합니다. 이 면에서 사도 바울은 우리가 따라야 할 훌륭한 본을 남겼습니다. 바울은 자신의 말을 듣는 사람들의 신앙에 대해 알아보았고, 그들의 관심사에 맞게 전파했으며, 그들이 예수의 제자가 될 가능성이 있다고 여겼습니다. 「파20.04」 8-9면 3-4항

다른 사람의 행동을 섣불리 판단할 것이 아니라 그의 감정을 이해하기 위해 최선을 다하십시오. 우리를 온전히 이해하시는 분은 여호와뿐입니다. 따라서 여호와께서 보시는 방식으로 다른 사람들을 보고 그들에게 어떻게 동정심을 나타낼 수 있는지 알 수 있게 도와 달라고 그분께 요청하십시오. 우리는 형제 자매들을 가려서 동정심을 나타내서는 안 됩니다. 모든 형제 자매들이 요나, 엘리야, 하갈, 롯이 겪은 것과 비슷한 어려움을 겪고 있습니다. 어떤 형제 자매들은 스스로 문제를 자초하기도 합니다. 사실, 우리 모두는 그런 경험이 있습니다. 따라서 여호와께서 우리에게 서로 동료감을 보이라고 권고하시는 것도 당연합니다. (베드로 전서 3:8) 우리가 그러한 권고에 순종하면 다양한 사람들로 이루어진 세계적인 가족의 아름다운 연합을 강화할 수 있습니다. 따라서 형제 자매들을 대할 때 그들의 말을 잘 듣고, 그들을 더 잘 알기 위해 노력하고, 동정심을 보여야겠습니다. 「파20.04」 18-19면 15-17항

예수께서는 여호와께 순종하는 면에서 완벽한 본을 보이셨습니다. 따라서 우리가 여호와께 순종하는 한 가지 중요한 방법은 예수의 발걸음을 최대한 밀접히 따르는 것입니다. (요한 8:29) 진리 안에서 계속 걸으려면 여호와께서 진리의 하느님이시고 그분이 성경을 통해 우리에게 하시는 모든 말씀이 진리임을 확신해야 합니다. 또한 예수께서 약속된 메시아이심을 확신해야 합니다. 오늘날 많은 사람은 예수께서 하느님의 왕국의 왕으로 기름부음받으셨다는 사실을 믿지 않습니다. 요한은 ‘속이는 자들이 많다’고 했으며, 그들이 여호와와 예수에 대한 진리를 변호할 준비가 되어 있지 않은 사람들을 속일 수 있다고 경고했습니다. (요한 2서 7-11) 요한은 이렇게 썼습니다. “누가 거짓말쟁이입니까? 예수께서 그리스도이심을 부인하는 자가 아닙니까?” (요한 1서 2:22) 우리가 속지 않는 유일한 방법은 하느님의 말씀을 연구하는 것입니다. 그렇게 할 때에만 여호와와 예수를 잘 알게 될 것입니다. (요한 17:3) 또한 우리가 진리를 가지고 있다는 확신을 갖게 될 것입니다. 「파20.07」 21면 4-5항

우리가 동료 그리스도인들에게 “걸림돌”이 되지 않는 한 가지 방법은 가능하다면 자신의 권리를 내세우기보다 그들이 원하는 대로 하도록 양보하는 것입니다. (로마 14:19-21; 고린도 전서 8:9, 13) 이 중요한 부면에서 우리는 실제 달리기 경주에 참가하는 선수들과 다릅니다. 그들은 자신만 상을 받으려고 애씁니다. 그들은 주로 자신이 잘되는 것에만 관심을 쏟습니다. 그래서 선두에 나서기 위해 다른 선수들을 밀치기도 합니다. 그와는 달리 우리는 형제 자매들과 경쟁하지 않습니다. (갈라디아 5:26; 6:4) 우리의 목표는 가능한 한 많은 사람들이 우리와 함께 결승선을 통과하여 생명의 상을 받도록 돕는 것입니다. 따라서 우리는 “자신의 일에만 관심을 갖지 말고 다른 사람들의 일에도 관심을 가지라”는 영감받은 조언을 따르기 위해 노력합니다. (빌립보 2:4) 사랑 많은 여호와께서는 우리가 그리스도인의 경주를 끝까지 달리면 하늘이나 낙원이 된 땅에서 영원한 생명을 누리는 상을 주겠다고 보증하셨습니다. 「파20.04」 28면 10항; 29면 12항

수많은 그리스도인 남녀들은 신세계로 들어갈 것입니다. 그 생존자들은 땅에서 죽음에 대한 또 다른 승리를 목격할 것입니다. 그들은 과거에 죽었던 수없이 많은 사람들이 부활되는 것을 볼 것입니다. 죽음에 대한 그처럼 놀라운 승리에 우리가 얼마나 기뻐할지 상상해 보십시오! (사도 24:15) 여호와께 온전한 충성을 나타내는 모든 사람은 유전받은 죄로 인한 죽음에 대해서도 승리를 거둘 것입니다. 그들은 영원히 살게 될 것입니다. 현재 살아 있는 모든 그리스도인은 고린도 전서에 나오는 부활에 관한 희망의 소식에 감사해야 합니다. 우리에게는 “주의 일”에 전념하라는 바울의 권고를 따라야 할 많은 이유가 있습니다. (고린도 전서 15:58) 우리가 충성스럽게 주의 일을 열심히 수행한다면 기쁨으로 가득 찬 미래를 맞이하게 될 것입니다. 그 미래는 우리의 모든 상상을 뛰어넘을 것입니다. 그때 우리는 주와 관련된 우리의 수고가 헛되지 않았다는 것을 확신하게 될 것입니다. 「파20.12」 13면 16-17항

에스겔 38:10-23, 다니엘 2:43-45, 다니엘 11:44–12:1, 요한 계시록 16:13-16, 21의 예언은 모두 같은 기간과 같은 사건들에 대해 언급하는 것으로 보입니다. 만일 그렇다면 아마도 다음과 같은 일들이 있을 것을 예상할 수 있습니다. 큰 환난이 시작되고 얼마 후에 “사람이 거주하는 온 땅의 왕들”은 나라들의 연합체를 구성할 것입니다. (계시록 16:13, 14) 그 연합체는 성경에서 말하는 “마곡 땅의 곡”이 될 것입니다. (에스겔 38:2) 그 나라들의 연합체는 전력을 다해 하느님의 백성에게 최종 공격을 가할 것입니다. 그때에 대해 사도 요한은 매우 큰 우박이 하느님의 적들에게 비 오듯 쏟아질 것이라고 말했습니다. 그 상징적인 우박은 여호와의 백성이 전하는 강력한 심판의 소식을 가리킬 수 있습니다. 마곡의 곡은 그 소식에 자극을 받아 하느님의 백성을 공격하여 그들을 이 땅에서 쓸어버리려고 할 것입니다.—계시록 16:21. 「파20.05」 14-15면 13-14항

하느님의 활동력인 성령은 우리가 소중히 여겨야 하는 보물입니다. 우리 시대에 여호와께서 자신의 영을 통해 이루신 일들을 생각해 보면 성령에 대해 감사하는 마음이 더 깊어질 것입니다. 예수께서는 하늘로 올라가시기 전에 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “성령이 여러분에게 이르면, 여러분은 능력을 받아 ··· 땅의 가장 먼 곳까지 이르러 나의 증인이 될 것입니다.” (사도 1:8) 성령의 지원 덕분에 이 땅 곳곳에서 약 850만 명에 달하는 여호와의 숭배자들이 모아들여졌습니다. 또한 우리는 성령에 힘입어 사랑, 기쁨, 평화, 오래 참음, 친절, 선함, 믿음, 온화, 자제와 같은 아름다운 특성을 길러 나가기 때문에 영적 낙원을 누리고 있습니다. 이러한 특성들은 “영의 열매”를 이룹니다. (갈라디아 5:22, 23) 참으로 성령은 소중한 선물입니다! 「파20.05」 28면 10항; 29면 13항

부활된 사람들을 맞이하는 사람들이 사랑하는 가족과 벗들을 알아볼 수 있을 것이라고 예상할 수 있는 이유들이 있습니다. 예를 들어 이미 있었던 부활들을 미루어 볼 때, 아마도 여호와께서는 죽은 사람들을 죽기 얼마 전과 겉모습도 같고 말하고 생각하는 방식도 같게 재창조하실 것입니다. 예수께서 죽음을 잠에 비하시고 부활을 잠에서 깨어나는 것에 비하셨다는 것을 생각해 보십시오. (마태 9:18, 24; 요한 11:11-13) 사람은 잠이 들었다가 깨어나도 외모나 목소리가 바뀌지 않으며 기억도 그대로입니다. 나사로의 경우를 생각해 보십시오. 그는 4일 동안 죽어 있었기 때문에 몸이 이미 부패하기 시작했습니다. 하지만 예수께서 그를 부활시키셨을 때 그의 누이들은 즉시 그를 알아보았으며, 나사로도 분명 누이들을 기억하고 알아보았을 것입니다.—요한 11:38-44; 12:1, 2. 「파20.08」 14면 3항; 16면 8항

하느님께서는 기름부음받은 자들과 다른 양들 중 어느 한쪽을 더 소중하게 여기시지 않습니다. 하느님께는 두 집단이 모두 똑같이 소중합니다. 그분은 기름부음받은 자들이든 다른 양들이든 그들을 사기 위해 자신의 사랑하는 아들의 생명이라는 동일한 값을 치르셨습니다. 두 집단의 차이는 그들의 희망이 다르다는 것뿐입니다. 두 집단 모두 하느님과 그리스도께 충성을 지켜야 합니다. (시 31:23) 또한 하느님의 성령은 우리 모두에게 동일한 힘을 발휘할 수 있다는 점을 기억하십시오. 여호와께서는 우리가 기름부음받은 자이든 다른 양이든 각자의 필요에 맞게 성령을 주십니다. 여호와께서는 헌신한 종들 각자에게 미래에 관한 놀라운 희망을 주셨습니다. (예레미야 29:11) 그리스도의 죽음의 기념식은 우리 모두가 끝없는 생명을 누릴 수 있게 해 주신 하느님과 그리스도를 찬양할 좋은 기회가 됩니다. 분명 기념식은 참그리스도인들이 갖는 가장 중요한 모임입니다. 「파21.01」 18면 16항; 19면 19항

기념식에 참석하는 사람들 대다수는 땅의 희망을 가지고 있습니다. 그러면 그들이 기념식에 참석하는 이유는 무엇입니까? 그들은 친구의 결혼식에 가는 것과 비슷한 이유로 기념식에 참석합니다. 사람들은 결혼식을 올리는 부부에게 사랑을 표현하고 축하하기를 원합니다. 그와 마찬가지로 다른 양들은 그리스도와 기름부음받은 자들에게 사랑과 지원을 표현하기 원하기 때문에 기념식에 참석합니다. 또한 다른 양들은 기념식에 참석해서 그들이 땅에서 영원히 살 수 있는 길을 열어 준 예수의 희생에 감사하는 마음을 표현합니다. 다른 양들이 기념식에 참석하는 또 다른 중요한 이유는 예수의 명령에 순종하기 위해서입니다. 예수께서는 충실한 사도들과 함께 있는 자리에서 그 특별한 식사 마련을 제정하시면서 이렇게 말씀하셨습니다. “나를 기억하여 이 일을 계속 행하십시오.” (고린도 전서 11:23-26) 따라서 다른 양들은 지상에 기름부음받은 자들이 살아 있는 한 계속 주의 만찬에 참석합니다. 「파21.01」 17-18면 13-14항

진정한 사랑은 말만이 아니라 행동으로 뒷받침되어야 합니다. (야고보 2:17, 26 비교) 예를 들어, 여호와께서는 우리를 사랑하십니다. (요한 1서 4:19) 그리고 성경에 기록된 아름다운 말로 그 사랑을 표현하십니다. (시 25:10; 로마 8:38, 39) 하지만 우리는 하느님의 말씀만이 아니라 행동 때문에 그분이 우리를 사랑하신다는 것을 확신합니다. 여호와께서는 자신의 사랑하는 아들이 우리를 위해 고통을 겪고 죽는 것을 허락하셨습니다. (요한 3:16) 그러니 여호와께서 우리를 진정으로 사랑하신다는 것을 어떻게 의심할 수 있겠습니까? 우리는 여호와와 예수께 순종함으로 그분들을 사랑한다는 것을 나타냅니다. (요한 14:15; 요한 1서 5:3) 예수께서는 우리에게 서로 사랑하라는 구체적인 계명을 주셨습니다. (요한 13:34, 35) 우리는 형제 자매들에 대한 사랑을 말로만이 아니라 행동으로 나타내야 합니다.—요한 1서 3:18. 「파21.01」 9면 6항; 10면 8항

성령으로 기름부음받은 사람들은 하느님의 왕국의 공동 통치자로 섬기면서 영원히 예수와 함께할 희망을 갖고 있습니다. 그들은 실제로 그리스도와 함께 있으면서 직접 그분을 보고, 그분과 대화하고, 그분과 함께 시간을 보낼 것입니다. (요한 14:2, 3) 땅의 희망을 가진 사람들도 예수의 사랑과 관심을 받을 것입니다. 그들은 예수를 직접 볼 수는 없지만 여호와와 예수께서 주신 행복한 삶을 즐기면서 예수와 더욱더 가까워질 것입니다. (이사야 9:6, 7) 우리는 자신과 친구가 되자는 예수의 초대를 받아들임으로 많은 축복을 받습니다. 예를 들어 우리는 지금도 그분의 사랑과 지원을 받고 있습니다. 또한 영원히 살 희망을 갖고 있습니다. 가장 중요한 것으로, 예수의 아버지 여호와와 친한 친구가 되는 큰 영예를 누립니다. 예수의 친구가 되는 것은 정말 놀라운 특권이 아닙니까! 「파20.04」 25면 15-16항

오늘의 성구가 기록된 편지는 사도 바울이 고린도에 있는 기름부음받은 그리스도인들에게 쓴 것이며, 그들은 하늘 생명으로 부활될 것이었습니다. 그 그리스도인들은 “그리스도 예수 안에서 거룩하게 되었고 거룩한 자로 부르심을 받았습니다.” 또한 바울은 “그리스도 안에서 죽어 잠든 사람들”에 대해 언급했습니다. (고린도 전서 1:2; 15:18; 고린도 후서 5:17) 또 다른 영감받은 편지에서 바울은 “[예수]의 죽음과 같은 죽음으로 그분과 연합하게 된” 사람들이 “그분의 부활과 같은 부활로 그분과 연합하게 될 것”이라고 썼습니다. (로마 6:3-5) 예수께서는 영으로 부활되어 하늘로 가셨습니다. 따라서 “그리스도 안에” 있는 모든 사람 즉 영으로 기름부음받은 모든 그리스도인들은 그분과 같은 경험을 하게 됩니다. 바울은 그리스도께서 “죽어 잠든 사람들의 첫 열매”로 일으켜지셨다고 썼습니다. (고린도 전서 15:20) 예수는 죽었다가 영으로 일으켜져 영원한 생명을 받은 첫 번째 사람이었습니다. 「파20.12」 6면 15-16항

지금은 기름부음받은 사람들이 지상 생애를 마치면 즉시 하늘 생명으로 부활됩니다. 사도 바울은 그 점을 고린도 전서 15:51, 52에서 확증했습니다. 그리스도의 형제인 그들은 부활되면 큰 기쁨을 누릴 것입니다. 성경은 그들이 “눈 깜빡할 사이에” 변화된 후 하늘에서 무슨 일을 할지 알려 줍니다. 예수께서는 그들에게 이렇게 말씀하십니다. “이기고 또 내가 시키는 일을 끝까지 행하는 사람에게는 내가 나라들을 다스릴 권위를 주겠다. 내가 아버지로부터 권위를 받은 것처럼 그에게 권위를 주겠다. 그러면 그가 사람들을 쇠지팡이로 다스릴 것이며, 그들은 질그릇같이 산산이 부서질 것이다.”—계시록 2:26, 27. 「파20.12」 12-13면 14-15항

사도 바울은 예수를 “첫 열매”라고 불렀습니다. 거기에는 나중에 다른 사람들도 죽었다가 하늘 생명으로 일으켜질 것이라는 의미가 들어 있습니다. 사도들과 “그리스도 안에” 있는 다른 사람들이 예수의 뒤를 이을 것이었습니다. (고린도 전서 15:18) 때가 되면 그들은 예수의 부활과 비슷한 부활을 경험하게 될 것이었습니다. 바울이 고린도 전서를 썼을 당시에는 “그리스도 안에” 있는 사람들의 하늘 부활이 아직 시작되지 않았습니다. 바울은 그 일이 미래에 있을 것임을 이렇게 지적했습니다. “각각 차례가 있습니다. 첫 열매는 그리스도이시고 그다음은 그리스도의 임재 중에 그분께 속한 사람들입니다.” (고린도 전서 15:23; 데살로니가 전서 4:15, 16) 오늘날 우리는 예언된 그리스도의 “임재” 중에 살고 있습니다. 그렇습니다. 사도들을 비롯해 영으로 기름부음받은 사망한 그리스도인들은 그 임재가 시작되어야만 하늘의 상을 받고 “[예수]의 부활과 같은 부활로 그분과 연합”할 수 있었습니다.—로마 6:5. 「파20.12」 5면 12항; 6면 16-17항

오늘의 성구에서 사도 바울은 하늘의 몸 즉 “영적인 몸”으로 부활되는 사람에 대해 말한 것입니다. (고린도 전서 15:43, 44) 예수께서는 땅에 계셨을 때 육체를 가지고 계셨지만 부활되셨을 때는 “생명을 주는 영이 되어” 하늘로 돌아가셨습니다. 그와 마찬가지로 기름부음받은 그리스도인들도 영의 몸으로 부활됩니다. 바울은 이렇게 설명했습니다. “우리가 흙으로 만들어진 그 사람의 형상을 지녔듯이, 하늘에 속한 그분의 형상도 지니게 될 것입니다.” (고린도 전서 15:45-49) 예수께서 사람의 몸으로 부활되지 않으셨다는 것에 유의하십시오. 바울은 이렇게 분명히 말했습니다. “살과 피는 [하늘에서] 하느님의 왕국을 상속받을 수 없습니다.” (고린도 전서 15:50) 사도들을 비롯해 기름부음받은 자들은 살과 피로 이루어진 썩는 몸을 가지고 하늘로 부활되지 않습니다. 「파20.12」 11면 10-12항

하느님께서는 1세기에 살았던 예수의 일부 제자들에게 영감을 주어 하늘 희망에 대해 기록하게 하셨습니다. 사도 요한은 이렇게 말했습니다. “이제 우리는 하느님의 자녀입니다. 우리가 어떻게 될 것인지는 아직 드러나지 않았지만, 그분이 나타나시면 우리가 그분처럼 될 것이라는 것은 알고 있습니다.” (요한 1서 3:2) 따라서 기름부음받은 그리스도인들은 하늘로 부활되어 영의 몸을 갖는다는 것이 어떤 것인지 아직 모릅니다. 하지만 그들은 하늘의 상을 받으면 여호와를 볼 것입니다. 성경은 하늘 부활에 대해 어느 정도 알려 줍니다. 기름부음받은 자들은 그리스도께서 “모든 정부와 모든 권위와 권세를 없애”실 때 그분과 함께 있을 것입니다. 그들은 그리스도께서 “맨 마지막 적인 죽음”을 없애실 때에도 그분과 함께 있을 것입니다. 마지막으로 예수와 그분의 공동 통치자들은 자신들도 여호와께 복종하고 모든 것을 여호와께 복종시킬 것입니다. (고린도 전서 15:24-28) 그때는 정말 감동적인 때가 될 것입니다! 「파20.12」 8면 2항

하늘에서 그리스도와 함께 살 희망을 가지고 있지 않은 충성스러운 그리스도인들에게도 부활 희망이 있습니다. 성경은 사도 바울처럼 하늘에 가는 자들이 “죽은 사람들 가운데서 살아나 이른 부활”을 경험한다고 말합니다. (빌립보 3:11) 그 말은 그 후에 다른 부활이 있을 것이라는 의미가 아니겠습니까? 그것은 욥이 자신의 미래에 대해 한 말과도 일치합니다. (욥 14:15) 그리스도께서 모든 정부와 모든 권위와 권세를 없애실 때 “그리스도의 임재 중에 그분께 속한 사람들”은 하늘에서 그분과 함께 있을 것입니다. 심지어 “맨 마지막 적인 죽음”마저 없어질 것입니다. 하늘로 부활되는 사람들은 다시는 유전받은 죄로 인한 죽음을 겪지 않을 것입니다. (고린도 전서 15:23-26) 그런가 하면 땅의 희망을 가진 사람들은 오늘의 성구에 나오는 바울의 말에서 희망을 얻을 수 있습니다. 불의한 사람은 하늘에 들어갈 수 없으므로, 이 말은 미래에 땅에서 있을 부활을 가리키는 것임이 분명합니다. 「파20.12」 7면 18-19항

우리는 이런 의문이 들지 모릅니다. ‘여호와께서 나를 포기하지 않으셨다는 것을 어떻게 확신할 수 있는가?’ 사실 그런 질문을 한다는 것 자체가 그 질문에 대한 답이 될 수 있습니다. 수십 년 전에 「파수대」는 이렇게 설명했습니다. “우리는 과거의 생활 방식 때문에 나쁜 습관이 생각보다 더 깊이 뿌리 박혀 있어서 여러 번 걸려 넘어지고 쓰러[질지 모릅니다]. ··· 용서받을 수 없는 죄를 지었다고 단정하지 마십시오. 사탄은 당신이 그렇게 생각하기를 원합니다. 당신이 자신에 대해 슬퍼하고 괴로워하고 있다는 사실 자체가 당신이 너무 멀리 빗나가지 않았다는 증거입니다. 겸손하고 진실하게 하느님께 나아가 그분의 용서와 깨끗한 양심과 도움을 구하기를 결코 포기하지 마십시오.” 사도 바울은 그리스도인이 되기 전에 얼마의 심각한 죄를 지었습니다. 바울은 자신의 잘못을 기억하고 있었습니다. (디모데 전서 1:12-15) 하지만 그는 대속을 하느님께서 자신에게 주신 개인적인 선물로 여겼습니다. 따라서 바울은 지나친 죄책감이라는 함정에 빠지지 않았고 여호와께 가장 좋은 것을 드리는 일에 집중했습니다. 「파20.11」 28면 14항; 29면 17항

사탄은 우리가 잘못을 저지르도록 만들기 위해 많은 방법으로 우리를 유혹합니다. 그때 우리는 어떻게 합니까? 우리는 자신을 합리화하기가 쉽습니다. 예를 들어 “이런 거 한다고 제명되지는 않을 테니까 그렇게 심각한 건 아닐 거야” 하고 생각할지 모릅니다. 하지만 그런 식의 생각은 정말 잘못된 것입니다. 우리는 이렇게 자문해 보아야 합니다. ‘사탄이 이런 유혹을 사용해 내 마음을 나누어 놓으려고 하는 건 아닐까? 잘못된 욕망에 굴복하면 여호와의 이름에 모독을 돌리게 되지는 않을까? 그리고 이렇게 하면 하느님과 더 가까워질까 아니면 더 멀어질까?’ 이 질문들을 곰곰이 생각해 보십시오. 자신을 속이지 않고 솔직하게 검토할 수 있도록 지혜를 달라고 기도하십시오. 그렇게 한다면 분명 보호가 될 것입니다. “사탄아, 물러가라!” 하고 말씀하신 예수처럼 유혹을 단호하게 물리칠 수 있을 것입니다. (마태 4:10) 마음이 나뉘는 것은 심각한 문제라는 것을 기억하십시오. 「파20.06」 12-13면 16-17항

우리는 여호와께서 언제나 우리에게 가장 유익한 것이 무엇인지 알고 계신다는 것을 인정하기 때문에 그분의 표준에 겸손히 복종합니다. (에베소 4:22-24) 우리가 겸손하다면 자신의 뜻보다 여호와의 뜻을 앞자리에 둘 것이며 남을 자기보다 더 나은 사람으로 여길 것입니다. 그렇게 한다면 여호와와 동료 형제 자매들과 좋은 관계를 누리게 될 것입니다. (빌립보 2:3) 하지만 조심하지 않으면 사탄의 세상에 있는 교만하고 이기적인 사람들에게 영향을 받을 수 있습니다. 1세기의 일부 그리스도인들이 그러한 영향을 받았던 것 같습니다. 사도 바울은 로마의 그리스도인들에게 이렇게 썼습니다. “그곳에 있는 여러분 모두에게 말합니다. 자기 자신에 대해 마땅히 생각해야 하는 것 이상으로 생각하지 마십시오. 오히려 ··· 건전한 정신으로 생각하십시오.” 바울은 어느 정도는 자기 자신에 대해 생각할 필요가 있다고 인정했습니다. 하지만 겸손하다면 자신에 대해 균형 잡힌 견해를 갖게 되며 자기 자신에 대해 필요 이상으로 생각하지 않는 데 도움이 됩니다. 「파20.07」 2면 1-2항

아사왕 시대에 평화의 시기는 결국 끝이 났습니다. 100만 명에 달하는 에티오피아의 대군이 쳐들어온 것입니다. 그 군대의 사령관인 제라는 유다에게 승리를 거둘 수 있다고 확신했습니다. 하지만 아사는 군사의 수가 아니라 자신이 섬기는 하느님 여호와를 신뢰했습니다. 아사는 이렇게 기도했습니다. “오 우리 하느님 여호와여, 우리가 주를 의지하고 주의 이름으로 이 무리와 맞서려고 왔으니 우리를 도와주십시오.” (역대기하 14:11) 에티오피아 군인의 수가 거의 두 배나 많았지만 아사는 여호와께서 자신의 백성을 위해 행동하실 힘과 능력이 있으시다는 것을 알았습니다. 여호와께서는 그를 실망시키지 않으셨습니다. 에티오피아 군대는 굴욕적인 패배를 당했습니다. (역대기하 14:8-13) 우리는 앞으로 우리에게 어떤 일이 일어날지 정확히 알지 못합니다. 하지만 우리는 현재 하느님의 백성이 누리고 있는 평화의 시기가 계속되지 않을 것이라는 점을 알고 있습니다. 사실 예수께서는 마지막 날에 자신의 제자들이 “모든 민족에게 미움을 받을 것”이라고 예언하셨습니다.—마태 24:9. 「파20.09」 17-18면 14-16항

모욕을 받는 것을 좋아하는 사람은 없습니다. 하지만 적들이 우리를 모욕할 때 그들의 말에 지나치게 신경을 쓰면 낙담하게 될 수 있습니다. (잠언 24:10) 그러면 반대자들의 모욕을 어떻게 여겨야 합니까? 사도 바울처럼 우리는 ‘모욕을 기뻐할’ 수 있습니다. 왜 그렇습니까? 모욕과 반대를 받는 것은 우리가 예수의 참제자라는 증거이기 때문입니다. (베드로 전서 4:14) 예수께서는 자신의 제자들이 박해를 받을 것이라고 말씀하셨습니다. (요한 15:18-20) 1세기에도 실제로 그런 일이 있었습니다. 당시 그리스 문화의 영향을 받은 사람들은 그리스도인들을 무지하고 약한 사람들로 여겼습니다. 유대인들 사이에서 그리스도인들은 사도 베드로와 요한의 경우처럼 “교육을 받지 못한 보통 사람”으로 여겨졌습니다. (사도 4:13) 그리스도인들은 약해 보였습니다. 그들은 정치적 영향력이나 군사적 방어력도 없었고 사회에서 소외를 당했습니다. 그 초기 그리스도인들은 반대자들의 부정적인 견해 때문에 활동을 중단했습니까? 아닙니다. 「파20.07」 14-15면 3-4항

사도 요한은 형제들의 영적 복지에 대해 깊은 사랑과 관심을 가졌으며, 그가 쓴 세 통의 영감받은 편지에 담긴 교훈에는 그러한 마음이 잘 나타나 있습니다. 요한처럼 사랑이 많은 남녀들이 기름부음을 받아 그리스도와 함께 통치한다는 점은 참으로 격려가 됩니다! (요한 1서 2:27) 우리는 요한이 기록한 교훈을 마음에 새겨야겠습니다. 또한 삶의 모든 부면에서 여호와께 순종함으로 진리 안에서 걷겠다고 결심하기 바랍니다. 그분의 말씀을 연구하고 신뢰하십시오. 예수에 대한 강한 믿음을 기르십시오. 인간 철학과 배교자들의 가르침을 배척하십시오. 이중생활을 하고 죄를 짓게 만드는 압력을 물리치십시오. 여호와의 높은 도덕 표준에 따라 사십시오. 우리에게 상처를 주는 사람들을 용서하고 어려움에 처한 사람들을 도와줌으로 형제들이 강한 상태를 유지하도록 도우십시오. 우리가 그렇게 한다면, 아무리 어려움이 많아도 진리 안에서 계속 걸을 수 있을 것입니다. 「파20.07」 24-25면 15-17항

여호와께서는 사랑 많으시게도 자신의 충실한 종들 모두가 자신의 회중의 일원이 되게 해 주십니다. 우리 각자의 역할은 다르지만 우리 모두는 소중하며 서로를 필요로 합니다. 사도 바울은 우리 중 그 누구도 다른 여호와의 종에게 “나는 네가 필요 없다”고 말할 수 없다고 분명히 지적했습니다. (고린도 전서 12:21) 회중이 평화롭게 그 기능을 수행하려면 우리는 서로를 소중히 여기며 함께 일해야 합니다. (에베소 4:16) 우리가 서로 연합해서 함께 일할 때 회중은 튼튼해지고 사랑으로 세워집니다. 회중의 모든 장로들은 여호와의 성령에 의해 임명됩니다. 하지만 장로들 각자가 가진 재능이나 능력은 서로 다릅니다. (고린도 전서 12:17) 일부 장로는 최근에 임명되어 비교적 경험이 적을 수 있습니다. 또 일부 장로는 나이나 건강 상태 때문에 할 수 있는 일에 제약이 있을지 모릅니다. 하지만 그 어느 동료 장로에게도 “나는 네가 필요 없다”는 식으로 말해서는 안 됩니다. 오히려 장로들 각자는 로마서 12:10에 기록된 바울의 조언을 따라야 합니다. 「파20.08」 26면 1-2항; 27면 4항

여호와께서는 자신의 조직의 지상 부분을 사용해 우리가 생명의 길을 계속 걷도록 인도하십니다. 물론 우리는 교리나 도덕 문제와 관련하여 우리가 받는 성경에 근거한 지침을 기꺼이 따릅니다. 하지만 하느님의 조직이 우리의 생활의 다른 부면에 영향을 미치는 변화를 시행할 때는 어떤 반응을 보입니까? 예를 들어, 우리가 사용하는 왕국회관을 매각하라는 조정이 있을 수 있습니다. 그럴 때 우리가 여호와를 위해 일하고 있고 그분이 조직을 인도하고 계신다는 사실을 기억한다면 기쁨을 유지할 수 있습니다. (골로새 3:23, 24) 이 면에서 다윗왕은 성전 건축을 위해 헌금하면서 좋은 본을 보였습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “제가 무엇이며 제 백성이 무엇이기에, 이와 같은 자원 제물을 바칠 수 있겠습니까? 모든 것이 주에게서 나왔으니, 우리가 주의 손에서 받은 것을 드렸을 뿐입니다.” (역대기상 29:14) 우리도 헌금할 때 여호와의 손에서 받은 것을 그분께 드리는 것입니다. 그렇지만 여호와께서는 우리가 그분의 일을 지원하기 위해 시간, 활력, 자산을 바칠 때 고마워하십니다.—고린도 후서 9:7. 「파20.11」 22-23면 14-16항

여호와의 증인인 우리는 얼마나 많은 사람을 하느님의 조직으로 인도했는지로 자신의 성공을 평가하지 않습니다. (누가 8:11-15) 우리가 포기하지 않고 계속 좋은 소식을 전하고 사람들을 가르치는 한, 여호와께서는 우리가 성공을 거두고 있다고 여기실 것입니다. 이유가 무엇입니까? 우리가 그분과 그분의 아들에게 순종하고 있기 때문입니다. (마가 13:10; 사도 5:28, 29) 우리는 지금 더욱 긴급히 전파할 필요가 있습니다. 이 세상의 끝이 빠르게 다가오고 있기 때문입니다! 생명을 구하는 이 활동에 참여할 수 있는 시간이 이제 얼마 남지 않았습니다. 따라서 이 매우 중요한 활동에 참여하는 것을 뒤로 미루거나 상황이 완벽해질 때까지 기다려야겠다고 생각하지 마십시오. 열의를 기르고, 성경 지식을 늘리고, 용기를 기르고, 더욱 자기를 징계하기 위해 지금 행동하십시오. 800만 명이 넘는 동료들과 함께 전파하고 가르치는 일에 참여한다면 여호와께서 주시는 기쁨을 경험하게 될 것입니다. (느헤미야 8:10; 누가 5:10) 이 활동에 온전히 참여하고 끝까지 최선을 다하겠다고 결심하십시오. 「파20.09」 7면 18-20항

우리는 더 많은 물질을 얻으려는 욕망 때문에 초점이 흐려져서는 안 됩니다. “재물의 기만적인 힘”은 여호와에 대한 사랑, 성경에 대해 감사하는 마음, 그 말씀을 사람들에게 전해 주려는 열망을 식어 버리게 만들 수 있습니다. (마태 13:22) 우리가 여호와께서 맡기신 것을 지키려면 위험을 보았을 때 신속히 행동할 필요가 있습니다. 우리는 인터넷을 하거나 영화나 TV를 보다가 갑자기 부도덕한 장면이나 매우 폭력적인 장면이나 배교적인 내용을 보게 되었을 때 어떻게 할 것인지 미리 생각해 두어야 합니다. 미리 준비한다면, 신속히 행동해서 영적인 해를 피하고 여호와의 눈에 깨끗한 상태를 유지할 수 있을 것입니다. (시 101:3; 디모데 전서 4:12) 우리는 여호와께서 맡기신 가치 있는 것들, 즉 소중한 성경 진리와 다른 사람에게 진리를 가르치는 특권을 잘 지켜야 합니다. 그렇게 한다면 깨끗한 양심을 갖고, 진정으로 의미 있는 삶을 살고, 사람들이 여호와에 관해 알도록 돕는 기쁨을 맛보게 될 것입니다. 「파20.09」 30면 16-19항

당신은 침례를 받았습니까? 그렇다면 당신은 여호와를 믿는다는 것과 여호와의 조직과 함께 그분을 기꺼이 섬기겠다는 결심을 공개적으로 밝힌 것입니다. 오늘날 여호와께서 그분의 조직을 인도하시는 방식에는 그분의 성품, 목적, 표준이 잘 드러나 있습니다. 여호와의 조직에 나타나 있는 그분의 세 가지 특성을 생각해 보십시오. 첫째로, “하느님은 편파적이 아니십니다.” (사도 10:34) 여호와께서는 사랑에서 우러나와 자신의 아들을 ‘모든 사람을 위한 대속물’로 주셨습니다. (디모데 전서 2:6; 요한 3:16) 여호와께서는 자신의 백성을 통해 기꺼이 들으려는 모든 사람에게 좋은 소식을 전하십니다. 그렇게 하여 가능한 한 많은 사람이 대속을 통해 유익을 얻도록 도우십니다. 둘째로, 여호와께서는 질서와 평화의 하느님이십니다. (고린도 전서 14:33, 40) 그러므로 우리는 여호와의 숭배자들이 하나의 조직으로서 질서 있고 평화롭게 그분을 섬길 것으로 예상할 수 있습니다. 셋째로, 여호와께서는 “위대한 스승”이십니다. (이사야 30:21) 따라서 여호와의 조직은 회중에서 그리고 공개 봉사에서 그분의 영감받은 말씀을 가르치는 일에 초점을 맞춥니다. 「파20.10」 20면 1-3항