3월

우리는 일부러 미움을 받으려고 하지 않습니다. 순교자가 되려고 애쓰지도 않습니다. 그러면 왜 우리는 미움을 받아도 행복할 수 있습니까? 세 가지 이유가 있습니다. 첫째, 우리는 인내함으로 하느님의 승인을 받습니다. (베드로 전서 4:13, 14) 둘째, 우리의 믿음이 정련되고 더 강해집니다. (베드로 전서 1:7) 셋째, 우리는 영원한 생명이라는 값진 상을 받게 될 것입니다. (로마 2:6, 7) 예수께서 부활되시고 얼마 후에 사도들은 그분이 말씀하신 행복을 경험했습니다. 채찍질당하고 전파 활동을 중단하라는 명령을 받은 후에도 기뻐한 것입니다. 이유가 무엇입니까? 그들이 “[예수]의 이름을 위해 모욕을 당하기에 합당한 사람으로 여겨졌기” 때문입니다. (사도 5:40-42) 그들은 적들의 미움을 받아서 두려운 마음보다 주인을 사랑하는 마음이 더 컸습니다. 그리고 그들은 “쉬지 않고” 좋은 소식을 전함으로 그 사랑을 나타냈습니다. 오늘날 많은 형제들도 어려움을 겪지만 계속 충실하게 하느님을 섬깁니다. 그들은 여호와께서 자신들이 행한 일과 그분의 이름을 위해 나타낸 사랑을 잊지 않으실 것임을 알고 있습니다. 「파21.03」 25면 18-19항

기름부음받은 그리스도인들은 처음부터 하늘 희망을 갖고 태어나는 것이 아닙니다. 하느님께서 그들의 마음에 그 희망을 심어 주셔야 합니다. 그들은 그 희망에 대해 생각하고, 기도하며, 하늘의 상을 받기를 열망합니다. 물론 그들은 자신들이 갖게 될 영적인 몸이 어떤 것인지 전혀 모릅니다. (빌립보 3:20, 21; 요한 1서 3:2) 하지만 기름부음받은 남은 자들은 하늘 왕국에 있게 될 때를 고대합니다. 한편, 다른 양들은 인간에게 주어진 자연스러운 희망 즉 땅에서 영원히 살 희망을 소중히 여깁니다. 그들은 지구 전체를 낙원으로 바꾸는 일에 참여하게 될 날을 고대합니다. 그들은 자기 집을 짓고, 작물을 기르고, 자녀들과 함께 완전한 건강을 누릴 때를 손꼽아 기다립니다. (이사야 65:21-23) 그들은 산, 숲, 바다 등 지구 곳곳을 다니며 여호와의 수많은 창조물을 연구할 때를 기대합니다. 무엇보다도 그들은 여호와와의 우정이 계속 더 강해지고 깊어질 것을 알기 때문에 기뻐합니다. 「파21.01」 18-19면 17-18항

바빌로니아 사람들이 그 땅을 정복한 후, 사람들은 이렇게 인정할 수밖에 없었습니다. “이 땅은 사람도 없고 짐승도 없는 황무지이다. 이 땅은 칼데아 사람들의 손에 넘어갔다.” (예레미야 32:43) 요엘이 바빌로니아의 공격에 관한 예언을 한 지 약 200년 후에 여호와께서는 예레미야를 통해 그 공격에 관한 또 다른 예언을 하셨습니다. 여호와께서는 침략자들이 악한 일을 행한 이스라엘 사람들을 철저히 찾아내어 잡을 것이라고 말씀하셨습니다. 그 기록은 이러합니다. “‘이제 내가 많은 어부를 불러다가, 물고기를 잡듯 그들을 잡게 할 것이다.’ 여호와의 말이다. ‘그 후에 내가 많은 사냥꾼을 불러다가, 모든 산과 모든 언덕과 바위틈에서 그들을 사냥하게 할 것이다. ··· 내가 그들의 잘못과 죄를 그대로 다 갚아 주겠다.’” 따라서 회개하지 않은 이스라엘 백성이 바다나 숲에 숨어도 침략한 바빌로니아 군대를 피할 수 없을 것이었습니다.—예레미야 16:16, 18. 「파20.04」 5면 12-13항

매우 중요한 시기에 롯은 여호와의 지시를 즉시 따르지 않고 머뭇거렸습니다. 따라서 우리는 롯이 여호와의 명령을 가볍게 여기거나 그분께 불순종했다고 생각할지 모릅니다. 하지만 여호와께서는 롯을 포기하지 않으셨습니다. 천사들은 “[롯]에 대한 여호와의 동정심 때문에” 그와 그의 가족의 손을 잡고 도시 밖으로 그들을 데리고 나왔습니다. (창세 19:15, 16) 여호와께서 롯에게 동정심을 느끼신 데는 몇 가지 이유가 있을 수 있습니다. 롯은 도시 밖에 사는 사람들이 두려워서 집을 떠나기를 주저했을지 모릅니다. 다른 위험도 있었습니다. 롯은 근처 골짜기에서 역청(아스팔트) 구덩이에 빠진 두 왕의 이야기를 알고 있었을 것입니다. (창세 14:8-12) 롯은 남편이자 아버지로서 가족들의 안전이 걱정되었을 것입니다. 또한 롯은 부자였으므로 소돔에 좋은 집을 가지고 있었을 것입니다. (창세 13:5, 6) 물론 이러한 점들이 롯이 여호와의 지시에 즉시 순종하지 않은 정당한 이유가 될 수는 없었습니다. 하지만 여호와께서는 롯의 잘못만 보지 않으시고 상황을 고려하셨으며, 그를 “의로운 사람”으로 여기셨습니다.—베드로 후서 2:7, 8. 「파20.04」 18면 13-14항

청소년 형제 여러분, 어릴 때부터 당신을 알고 지내던 사람들이 당신이 성인이 되었다는 것을 받아들이게 되기까지는 시간이 걸릴지 모릅니다. 하지만 여호와께서는 당신의 겉모습 너머를 보신다는 것을 확신할 수 있습니다. 그분은 당신이 어떤 사람인지, 무슨 일을 할 수 있는지 잘 아십니다. (사무엘상 16:7) 또한 하느님과 튼튼한 관계를 맺으십시오. 다윗은 그렇게 하기 위해 여호와의 창조 작품을 자세히 관찰했습니다. 그는 그러한 작품들이 창조주에 관해 무엇을 알려 주는지 깊이 생각했습니다. (시 8:3, 4; 139:14; 로마 1:20) 당신이 할 수 있는 또 다른 일은 힘을 얻기 위해 여호와를 의지하는 것입니다. 예를 들어, 당신이 여호와의 증인이라는 이유로 학교 친구들이 당신을 놀립니까? 그렇다면 그런 어려움을 인내하도록 도와 달라고 여호와께 기도하십시오. 그리고 성경과 성경 출판물과 동영상에 나오는 실용적인 조언을 적용하십시오. 당신이 어려움을 이겨 내도록 여호와께서 도우시는 것을 경험할 때마다 그분에 대한 확신이 커질 것입니다. 또한 형제 자매들은 당신이 여호와를 의지하는 것을 보게 되면 당신을 더욱 신뢰하게 될 것입니다. 「파21.03」 3면 7항

친한 친구들은 자신의 생각과 감정을 서로에게 이야기하는 것을 좋아합니다. 여호와와 우리도 그렇습니까? 물론입니다! 여호와께서는 성경을 통해 우리에게 말씀하심으로 자신의 생각과 감정이 어떠한지 알려 주십니다. 우리는 그분께 기도하면서 우리의 마음속 깊은 생각과 감정을 말씀드립니다. 사랑 많은 친구인 여호와께서는 우리의 기도를 듣기만 하지 않으시고 기도에 응답해 주십니다. 어떤 경우에는 기도가 금방 응답되지만 어떤 문제에 대해서는 한동안 계속 기도해야 할지 모릅니다. 하지만 우리는 그분이 적절한 때에 가장 좋은 방법으로 응답해 주실 것을 확신할 수 있습니다. 물론 우리가 예상한 것과는 다른 방식으로 응답해 주실 수도 있습니다. 예를 들어 우리가 겪는 시련을 없애 주시는 것이 아니라 그 시련을 “인내할” 지혜와 힘을 주실지 모릅니다. (고린도 전서 10:13) 우리는 기도라는 소중한 선물에 대해 어떻게 감사를 나타낼 수 있습니까? 한 가지 방법은 하느님께서 권고하신 대로 “끊임없이 기도”하는 것입니다.—데살로니가 전서 5:17. 「파20.05」 27-28면 7-8항

장거리 달리기에 참가한 선수들은 넘어지지 않기 위해 바로 앞을 잘 살피면서 달립니다. 하지만 넘어지더라도 선수들은 다시 일어나 계속 달립니다. 그들은 무엇 때문에 넘어졌는지가 아니라 결승선과 자신이 받을 상에 초점을 맞춥니다. 우리도 그리스도인의 길을 달리다 보면 말과 행동으로 실수를 해서 여러 번 걸려 넘어질 수 있습니다. 또는 동료 그리스도인의 잘못 때문에 상처를 받을 수도 있습니다. 그런 일이 일어나는 것도 당연합니다. 우리 모두는 불완전할 뿐 아니라, 생명에 이르는 비좁은 길을 함께 달리고 있기 때문입니다. 따라서 우리는 때때로 서로 ‘부딪히고’ 서로에게 “불평할 이유”를 제공할 수밖에 없습니다. (골로새 3:13) 하지만 우리는 무엇 때문에 넘어졌는지보다 앞에 놓인 상에 초점을 맞추고 계속 달려야 합니다. 억울하고 화가 난다고 해서 다시 일어나 달리지 않는다면 결승선을 통과하여 상을 받지 못할 것입니다. 또한 우리가 넘어진 채로 있다면 생명에 이르는 비좁은 길을 열심히 달리고 있는 다른 사람들에게 장애물이 될 수도 있습니다. 「파20.04」 26면 1항; 28면 8-9항

예언자 다니엘은 각 부분이 서로 다른 금속으로 만들어진 거대한 형상에 대해 묘사했습니다. 그 형상의 각 부분은 서로 다른 시기에 하느님의 백성에게 큰 영향을 미친 정부들을 상징합니다. 철과 진흙으로 만들어진 형상의 발은 그중 마지막 정부인 영미 세계 강국을 가리킵니다. 그 예언은 하느님의 왕국이 인간 정부들을 쳐서 멸망시킬 때 영미 세계 강국이 여전히 세력을 떨치고 있을 것임을 알려 줍니다. 사도 요한도 여호와의 백성에게 영향을 미친 여러 세계 강국들에 대해 묘사합니다. 요한은 그 정부들을 일곱 머리를 가진 짐승에 비합니다. 그 짐승의 일곱 번째 머리는 영미 세계 강국을 상징합니다. 이 점은 의미심장합니다. 그 짐승에게서 일곱 개의 머리 외에 또 다른 머리가 나온다는 언급이 없기 때문입니다. 그리스도와 그분의 하늘 군대가 일곱 번째 머리와 그 짐승 전체를 멸망시킬 때 그 일곱 번째 머리는 여전히 지배력을 행사하고 있을 것입니다.—계시록 13:1, 2; 17:13, 14. 「파20.05」 14면 11-12항

이 간단한 말은 한 가지 중요한 진리를 일깨워 줍니다. 생명의 근원이신 하느님께서는 사랑의 근원이시기도 합니다. 여호와께서는 우리를 사랑하십니다! 그분의 사랑 때문에 우리는 안정감과 행복과 만족을 느낍니다. 사랑을 나타내는 것은 그리스도인에게 선택의 문제가 아닙니다. 그것은 계명입니다. (마태 22:37-40) 여호와를 잘 알게 되면 그분을 사랑하라는 계명에 순종하기는 어렵지 않을 것입니다. 여호와는 완전하시고 우리를 사려 깊고 부드럽게 대하시기 때문입니다. 하지만 이웃을 사랑하라는 계명에 순종하는 것은 어려울 수 있습니다. 왜 그렇습니까? 우리의 가장 가까운 이웃인 형제 자매들이 불완전하기 때문입니다. 때때로 그들은 사려 깊지 않거나 불친절하게 느껴지는 말이나 행동을 할지 모릅니다. 여호와께서는 우리가 그러한 어려움을 겪을 것을 아셨기 때문에, 성경 필자들에게 영감을 주어 우리가 왜 서로에게 사랑을 보여야 하는지 그리고 어떻게 그렇게 할 수 있는지 구체적인 교훈을 기록하게 하셨습니다. 그런 성경 필자 중 한 사람이 바로 사도 요한입니다.—요한 1서 3:11, 12. 「파21.01」 8면 1-2항

여호와를 섬긴 지 오래되었든 얼마 안 되었든 이렇게 자문해 보는 것이 좋습니다. ‘나는 내 마음을 나누어 놓으려는 사탄의 시도를 물리치고 있는가?’ 예를 들어, 당신은 TV나 인터넷에서 성적 욕망을 자극하는 장면이 나오면 어떻게 합니까? 그것이 음란물은 아니니까 괜찮다고 합리화하기가 쉬울지 모릅니다. 하지만 그것은 사탄이 당신의 마음을 나누어 놓기 위한 수단일 수도 있지 않습니까? 그러한 영상이나 사진은 큰 통나무를 쪼갤 때 사용하는 작은 금속 쐐기와도 같습니다. 통나무를 쪼갤 때는 먼저 얇고 뾰족한 쐐기의 끝부분을 박아 넣습니다. 그런 다음 쐐기를 더 깊이 박으면 통나무가 두 동강이 납니다. 대중 매체에 나오는 선정적인 장면들은 쐐기의 얇고 뾰족한 끝부분과 비슷할 수 있습니다. 처음에는 해롭지 않아 보이던 사소한 것이 쉽게 우리의 마음을 나누어 놓아서 결국 죄를 짓고 충절을 저버리게 만들 수 있습니다. 따라서 부적절한 것은 무엇이든 우리의 마음에 들어오지 못하게 해야 합니다! 온전한 마음으로 여호와의 이름을 두려워하십시오! 「파20.06」 11-12면 14-15항

무활동자들에게는 우리의 지속적인 도움이 필요합니다. 예수의 비유에 나오는 탕자처럼 그들에게는 감정적 상처가 있을지 모릅니다. (누가 15:17-24) 또한 그들은 사탄의 세상에서 한 경험 때문에 영적으로 약할 것입니다. 우리는 그들이 여호와에 대해 다시 강한 믿음을 기르도록 도와야 합니다. 길 잃은 양의 비유에서 예수께서는 목자가 그 양을 어깨에 메고 양 떼에게 데려온다고 말씀하셨습니다. 목자는 그 양을 찾기 위해 이미 많은 시간과 노력을 들였습니다. 하지만 그 양을 우리로 데려가려면 안거나 메고 가야 한다는 것도 알았습니다. 그 양이 스스로 그곳까지 갈 힘이 없기 때문입니다. (누가 15:4, 5) 우리도 무활동자들이 문제를 극복하도록 도우려면 많은 시간과 노력을 들여야 할지 모릅니다. 하지만 여호와의 영의 지원을 받고 성경과 회중을 통해 공급되는 출판물을 사용하면 그들이 영적 힘을 되찾도록 도울 수 있습니다. 그러므로 무활동자와 성서 연구를 해 달라는 부탁을 받으면 기꺼이 받아들이는 것이 어떻겠습니까? 「파20.06」 28면 14-15항

우리 각자는 참그리스도교의 표인 사랑을 나타내야 합니다. 하지만 우리에게는 “정확한 지식과 온전한 분별력”도 필요합니다. (빌립보 1:9) 그러지 않으면 배교자를 비롯한 ‘사람들의 책략에 넘어가 온갖 가르침의 바람’에 휩쓸릴 수 있습니다. (에베소 4:14) 기원 1세기에 많은 제자들이 예수를 따르기를 중단했을 때 사도 베드로는 “영원한 생명의 말씀”이 예수께 있다는 굳은 확신을 표현했습니다. (요한 6:67, 68) 당시 베드로는 예수의 말씀의 세부점을 모두 이해하지는 못했지만 충성을 유지했습니다. 그리스도에 관한 진리를 분별하고 있었기 때문입니다. 당신도 성경의 가르침에 대한 확신을 강화할 수 있습니다. 그렇게 한다면 시험의 때에도 믿음을 지키고 다른 사람들도 강한 믿음을 기르도록 도울 수 있을 것입니다.—요한 2서 1, 2. 「파20.07」 8면 2항; 13면 18항

형제 자매들이 진리 안에 머물도록 도우려면 동정심을 나타내야 합니다. (요한 1서 3:10, 11, 16, 17) 우리는 모든 일이 순조로울 때만 아니라 문제가 있을 때에도 서로 사랑해야 합니다. 예를 들어, 사랑하는 사람을 사별하여 위로나 실제적인 도움이 필요한 사람을 알고 있습니까? 아니면 동료 형제들이 자연재해를 당해 왕국회관이나 개인 집을 다시 짓는 데 도움이 필요하다는 소식을 들었습니까? 우리는 말로만이 아니라 그보다 더 중요한 행동으로 형제 자매들에 대한 사랑과 동정심이 얼마나 깊은지 나타냅니다. 우리는 서로 사랑을 나타냄으로 사랑 많은 하늘의 아버지를 본받습니다. (요한 1서 4:7, 8) 우리가 사랑을 나타내는 한 가지 중요한 방법은 서로 용서하는 것입니다. 예를 들어, 어떤 형제가 우리에게 상처를 주고 나서 사과할지 모릅니다. 우리는 그를 용서하고 그의 잘못을 지나쳐 줌으로 사랑을 나타낼 수 있습니다.—골로새 3:13. 「파20.07」 24면 14-15항

신세계에서 우리는 현재의 성서 연구 방식과 비슷하게 부활된 사람들을 한 사람씩 가르칠 것입니까? 그 사람들을 회중에 배정하여 더 나중에 부활될 사람들을 가르칠 수 있게 훈련할 것입니까? 지금은 알 수 없습니다. 하지만 우리는 그리스도의 천년 통치 끝에 “땅이 여호와에 관한 지식으로 가득 찰 것”임을 분명히 알고 있습니다. (이사야 11:9) 우리는 정말 바쁘면서도 즐겁게 천 년을 보내게 될 것입니다! 그리스도의 천년 통치 중에 땅에 있는 여호와의 모든 자녀들은 그분을 기쁘시게 해 드리기 위해 변화를 해야 할 것입니다. 따라서 그들은 부활된 사람들이 죄짓는 경향에 맞서 싸우고 여호와의 표준에 따라 살도록 도울 때 그들의 어려움에 진심으로 공감해 줄 수 있을 것입니다. (베드로 전서 3:8) 분명 부활된 사람들은 “자신의 구원을 계속 이루어 나가고” 있는 여호와의 겸손한 백성에게 이끌리게 될 것입니다.—빌립보 2:12. 「파20.08」 16면 6-7항

우리가 사도 바울의 영감받은 교훈에 따라 자신의 행동을 살핀다면, 자신이 가진 독특한 선물과 능력을 알아볼 수 있을 것입니다. 예를 들어, 어떤 장로는 연단에서 가르치는 능력은 뛰어나지 않지만 제자 삼는 일은 아주 잘할지 모릅니다. 어쩌면 그는 회중의 일부 장로들만큼 조직력은 뛰어나지 않지만, 전도인들이 편하게 다가가 건전한 성경적 조언을 구할 수 있는 사랑 많은 목자일지 모릅니다. 아니면 후대를 잘하는 사람으로 잘 알려져 있을지 모릅니다. (히브리 13:2, 16) 우리가 자신의 장점과 재능을 잘 알면 회중에 어떻게 기여할 수 있는지 알기 때문에 기쁨을 누릴 수 있을 것입니다. 또한 우리와는 다른 재능을 가진 형제들을 질투하지 않을 수 있을 것입니다. 회중에서 우리의 자리가 무엇이든, 우리 모두는 봉사에서 더 발전하고 능력을 향상시키려는 열망을 가져야 합니다. 「파20.08」 23-24면 16-18항

1935년에 미국 워싱턴시에서 열린 대회에서 J. F. 러더퍼드가 “큰 무리”라는 제목의 역사적인 연설을 했습니다. 그 연설에서 러더퍼드 형제는 요한 계시록 7:9에 나오는 “큰 무리”를 구성하는 사람들이 누구인지 설명했습니다. 그때까지 그 집단은 기름부음받은 자들보다 덜 충실한 이차적인 하늘 반열로 여겨졌습니다. 러더퍼드 형제는 성경을 사용해 큰 무리가 하늘에서 살도록 선택된 사람들이 아니라 “큰 환난”에서 살아남아 땅에서 영원히 살게 될 그리스도의 다른 양들이라고 설명했습니다. (계시록 7:14) 예수께서는 이렇게 약속하셨습니다. “나에게는 이 우리에 속해 있지 않은 다른 양들도 있습니다. 나는 그들도 인도해야 합니다. 그들도 내 목소리를 들을 것입니다. 그래서 한 목자 아래 한 무리가 될 것입니다.” (요한 10:16) 이 양 같은 사람들은 낙원이 된 땅에서 영원히 살 전망을 가진 충성스러운 여호와의 증인들입니다.—마태 25:31-33, 46. 「파21.01」 14면 1-2항

우리가 계속 인내하고 전파 활동을 완수하려면 자기 징계가 필요합니다. (마태 28:19, 20) 우리는 자기를 징계하는 능력을 타고나지 않습니다. 오히려 대개 우리는 가장 힘이 덜 드는 행로를 선택하려는 경향이 있습니다. 따라서 자기 징계를 잘하려면 자제하는 법을 배워야 합니다. 그러므로 어렵게 느껴지는 일을 하도록 자신을 훈련하려면 도움을 받아야 합니다. 여호와께서는 성령을 통해 우리에게 그러한 도움을 베푸십니다. (갈라디아 5:22, 23) 사도 바울은 자기 징계를 잘했습니다. 하지만 그는 옳은 일을 하려면 자기 몸을 “사정없이 쳐야” 한다는 점을 인정했습니다. (고린도 전서 9:25-27) 그는 다른 사람들에게도 스스로를 징계하고 모든 일을 “적절하게 마련에 따라” 하라고 권고했습니다. (고린도 전서 14:40) 우리도 좋은 영적 생활 습관을 유지하고 전파 활동에 정기적으로 참여하려면 반드시 자기 징계를 해야 합니다.—사도 2:46. 「파20.09」 6-7면 15-17항

오늘날 여러 나라에서 우리는 자유롭게 전파 활동을 할 수 있습니다. 당신은 숭배의 자유가 있는 나라에 살고 있습니까? 그렇다면 ‘나는 이 자유를 어떻게 활용하고 있는가?’ 하고 생각해 보십시오. 흥미진진한 때인 이 마지막 날에 여호와의 조직은 역사상 가장 큰 규모로 수행되는 전파하고 가르치는 활동을 인도해 왔습니다. 여호와의 백성에게는 많은 기회의 문이 열려 있습니다. 우리는 평화의 시기를 어떻게 활용할 수 있습니까? (디모데 후서 4:2) 자신이나 다른 가족이 전파 활동에 더 많이 참여하거나 파이오니아 봉사를 할 수 있는지 상황을 검토해 보는 것이 어떻겠습니까? 지금은 재산이나 소유물처럼 큰 환난 후에는 남아 있지 않을 것들을 모을 때가 아닙니다. (잠언 11:4; 마태 6:31-33; 요한 1서 2:15-17) 많은 전도인은 새로운 언어를 배워서 전파하고 가르치는 일에 활용하고 있습니다. 하느님의 조직은 1000개가 넘는 언어로 성경에 근거한 자료를 발행함으로 그들을 지원합니다! 「파20.09」 16면 9-11항

훌륭한 군인은 충성스럽습니다. 그는 사랑하는 사람이나 소중히 여기는 것을 지키기 위해 열심히 싸웁니다. 바울은 디모데에게 경건한 정성을, 다시 말해 하느님에 대한 충성스러운 애착을 기르라고 격려했습니다. (디모데 전서 4:7) 하느님에 대한 사랑과 정성이 깊을수록 진리를 굳게 잡으려는 우리의 열망도 강해질 것입니다. (디모데 전서 4:8-10; 6:6) 또한 훌륭한 군인은 전쟁에 나갈 수 있을 만큼 신체적으로 강한 상태를 유지하기 위해 반드시 자기 징계를 해야 했습니다. 디모데는 바울의 영감받은 조언에 따라 그릇된 욕망을 피하고 경건한 특성들을 기르고 동료 그리스도인들과 교제했기 때문에 영적으로 강한 상태를 유지했습니다. (디모데 후서 2:22) 그렇게 하는 데는 자기 징계가 필요했습니다. 우리가 육적 욕망과의 싸움에서 이기려면 자기 징계가 필요합니다. (로마 7:21-25) 또한 옛 인간성을 벗어 버리고 새 인간성을 입기 위해 계속 노력하기 위해서도 자기 징계가 필요합니다. (에베소 4:22, 24) 힘든 하루를 보내고 피곤할 때 집회에 참석하려면 지친 몸을 억지로 이끌고 가야 할지도 모릅니다.—히브리 10:24, 25. 「파20.09」 28면 9-11항

연구생이 잘 발전하여 헌신하고 침례받도록 도우려면 참을성을 나타내야 합니다. 하지만 어느 시점엔가는 연구생이 여호와 하느님을 섬기려는 열망이 있는지 확인할 필요가 있습니다. 연구생이 예수의 명령에 순종하기 위해 노력하는 모습을 볼 수 있습니까? 아니면 그는 단지 성경 지식을 배우는 것에만 관심이 있습니까? 연구생이 발전하고 있는지 때때로 생각해 보십시오. 그는 여호와에 대한 자신의 느낌을 표현합니까? 여호와께 기도합니까? (시 116:1, 2) 성경을 읽는 것을 좋아합니까? (시 119:97) 집회에 정기적으로 참석합니까? (시 22:22) 생활에서 필요한 변화를 하고 있습니까? 자신이 배우는 진리를 가족과 친구들에게 알려 주기 시작했습니까? (시 9:1) 가장 중요한 점으로 그는 여호와의 증인이 되기를 원합니까? (시 40:8) 이러한 면에서 연구생이 발전하지 못하고 있다면 재치 있게 그 이유를 알아보고 그 문제에 관해 친절하면서도 솔직하게 이야기하십시오. 「파20.10」 18면 14-15항

하늘에 계신 예수의 아버지 여호와께서는 언제나 좋은 선택을 하시며, 예수의 인간 부모 역시 지혜로운 결정을 내렸습니다. 하지만 예수도 성장하면서 스스로 선택을 해야 했습니다. (갈라디아 6:5) 우리 모두와 마찬가지로 예수도 자유 의지라는 선물을 가지고 있었습니다. 그분은 자기 자신의 이익을 첫째로 구하기로 선택하실 수도 있었습니다. 하지만 그분은 여호와와 좋은 관계를 유지하는 편을 선택하셨습니다. 예수께서는 여호와의 목적을 이루기 위해 자신이 해야 할 역할에 대해 알게 되었을 때 그 임무를 받아들이기로 선택하셨습니다. (요한 6:38) 그분은 많은 사람들에게 미움을 받을 것을 알고 있었으며 따라서 자신이 겪을 어려움에 대해 진지하게 생각해 보셨을 것입니다. 하지만 그분은 여호와께 복종하기로 선택하셨습니다. 기원 29년에 침례받았을 때 예수의 삶의 초점은 여호와께서 자신에게 원하시는 일을 하는 것이었습니다. (히브리 10:5-7) 예수께서는 형주에 달려 생명이 끊어져 갈 때도 아버지의 뜻을 행하는 일을 결코 포기하지 않으셨습니다.—요한 19:30. 「파20.10」 29면 12항; 30면 15항

몸이 아프거나 다른 어려움이 있어서 고통받고 있는 회중 형제 자매들을 알고 있습니까? 아니면 사랑하는 사람을 사별한 형제 자매들이 있습니까? 도움이 필요한 사람이 있다는 것을 알게 되면 친절과 사랑을 나타내는 말과 행동을 할 수 있게 도와 달라고 여호와께 기도할 수 있습니다. 우리의 말이나 행동이 그 형제 자매에게 꼭 필요한 격려가 될 수 있습니다. (베드로 전서 4:10) 우리는 여호와께서 우리와 함께 계시기 때문에 용기를 낼 수 있다는 것을 알고 있습니다. 그분은 예수와 천사들을 통해 우리를 도우십니다. 또한 그분의 목적과 일치하는 경우 권위를 가진 사람들을 통해 우리를 도우실 수 있습니다. 그리고 우리 중 많은 사람이 개인적으로 경험한 것처럼, 여호와께서는 성령으로 형제들의 마음을 움직여 동료들을 돕게 하십니다. 따라서 사도 바울처럼 우리는 확신을 가지고 이렇게 말할 수 있습니다. “여호와가 나를 돕는 분이시니 내가 두려워하지 않겠다. 사람이 내게 무엇을 할 수 있겠는가?”—히브리 13:6. 「파20.11」 17면 19-20항

사도들에게는 여호와께서 그들과 함께하신다는 분명한 증거가 있었습니다. 그분은 그들에게 기적을 행할 능력을 주셨습니다. (사도 5:12-16; 6:8) 물론 오늘날 우리는 그런 능력을 받지 않습니다. 하지만 사랑 많으신 여호와께서는 우리가 의를 위해 고난을 당할 때 그분이 우리를 승인하시고 그분의 영이 우리와 함께한다는 것을 성경을 통해 보증해 주십니다. (베드로 전서 3:14; 4:14) 따라서 우리는 앞으로 심한 박해가 닥치면 어떻게 할 것인지 염려하기보다, 우리를 지원하고 구출하시는 여호와의 능력에 대한 확신을 기르기 위해 최선을 다해야 합니다. 우리는 예수의 이러한 약속을 신뢰해야 합니다. “내가 여러분에게 말과 지혜를 줄 것인데, 반대자들이 모두 합세해도 그것에 대항하거나 논박할 수 없을 것입니다.” 예수께서는 이렇게 보증하십니다. “여러분은 인내로 생명을 보존할 것입니다.” (누가 21:12-19) 또한 여호와께서 죽기까지 충실을 유지한 자신의 종들에 관한 세세한 점들을 모두 기억하신다는 것을 결코 잊지 마십시오. 여호와께서는 그 지식을 사용해 그들을 부활시켜 주실 것입니다. 「파21.01」 4면 12항

부활 희망에 대해 처음으로 말한 사람은 사도 바울이 아니었습니다. 족장 욥도 그 희망에 대해 말한 적이 있습니다. 욥은 하느님께서 자신을 기억해 주시고 다시 살리실 것이라고 확신했습니다. (욥 14:7-10, 12-15) “죽은 사람의 부활”은 모든 그리스도교 가르침의 “기초” 즉 “초보적인 교리” 중 하나입니다. (히브리 6:1, 2) 바울은 고린도 전서 15장에서 부활에 대해 설명했습니다. 분명 그 기록은 1세기 그리스도인들에게 큰 힘이 되었을 것입니다. 또한 그 기록은 우리에게도 힘이 되며 우리가 오랫동안 간직해 온 희망을 강화시켜 줍니다. 예수 그리스도의 부활은 이미 사망한 사랑하는 사람들을 위한 희망의 기초입니다. 예수의 부활은 바울이 고린도 사람들에게 전한 “좋은 소식”의 일부였습니다. (고린도 전서 15:1, 2) 사실, 바울은 그리스도인이 예수의 부활을 사실로 받아들이지 않는다면 그의 믿음은 헛된 것이라고 말했습니다.—고린도 전서 15:17. 「파20.12」 2면 2-4항

사도 베드로가 다시 일어나는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 그는 예수께서 자신의 믿음이 없어지지 않도록 기도하셨다는 것을 기억했습니다. 여호와께서는 예수의 진실한 기도에 응답해 주셨습니다. 나중에 예수께서는 베드로에게 개인적으로 나타나셨는데, 분명 그를 격려하기 위해서였을 것입니다. (누가 22:32; 24:33, 34; 고린도 전서 15:5) 사도들이 밤새도록 고기를 한 마리도 잡지 못했을 때 예수께서 그들에게 나타나셨습니다. 그때 예수께서는 베드로에게 자신에 대한 사랑을 다시 표현할 수 있는 기회를 주셨습니다. 예수께서는 사랑하는 친구를 이미 용서하셨고 그에게 더 많은 일을 맡기셨습니다. (요한 21:15-17) 예수께서 베드로를 대하신 방식은 아버지를 온전히 본받으신 예수의 자비를 잘 보여 줍니다. 따라서 우리는 잘못을 저지를 때 자신이 가망이 없다고 단정해서는 안 됩니다. 그런 생각에 빠지는 것은 사탄이 원하는 일이라는 것을 기억해야 합니다. 우리는 우리 자신과 우리에게 죄를 짓는 사람들을 동정심과 사랑이 풍부하신 하늘의 아버지 여호와의 시각으로 보기 위해 노력해야 합니다.—시 103:13, 14. 「파20.12」 20-21면 17-19항

우리는 평온을 유지하고 여호와를 신뢰하지 못한 사람들의 경험을 통해 교훈을 얻을 수 있습니다. 그러한 나쁜 본들을 연구하는 것은 그들과 같은 잘못을 저지르지 않는 데 도움이 될 것입니다. 예를 들어 아사왕은 통치 초기에 문제가 있을 때 여호와를 의지했습니다. 하지만 나중에는 하느님께 도움을 청하지 않고 문제를 자기 방식으로 처리하려고 했습니다. (역대기하 16:1-3, 12) 언뜻 보기에 이스라엘에 맞서 시리아에 도움을 청한 아사의 결정은 성공한 것처럼 보였을지 모릅니다. 하지만 그의 성공은 오래가지 못했습니다. 여호와께서는 한 예언자를 통해 아사에게 이렇게 말씀하셨습니다. “왕께서 시리아 왕을 의지하고 왕의 하느님 여호와를 의지하지 않았으므로, 시리아 왕의 군대가 왕의 손에서 벗어났습니다.” (역대기하 16:7) 우리는 자신의 일 처리 방식을 지나치게 확신하는 일이 없도록 조심하고 성경을 통해 인도를 베푸시는 여호와를 반드시 의지해야 합니다. 급박한 상황이 닥치더라도 평온을 유지하며 여호와를 의지하십시오. 그러면 그분은 우리가 올바른 결정을 내리도록 도와주실 것입니다. 「파21.01」 6면 13-15항

현재 일부 여호와의 백성은 경제 위기나 내란이나 전쟁으로 인해 굶주림에 시달리고 있습니다. 또한 믿음 때문에 감옥에 갇혀 있는 사람들도 있습니다. 하지만 큰 무리는 이 악한 세상이 멸망되고 나면 육적으로나 영적으로나 양식이 항상 풍부할 것을 알기 때문에 매우 기뻐합니다. 사탄의 세상에 멸망이 닥칠 때 큰 무리는 여호와께서 나라들에 쏟아부으실 분노의 “타는 듯한 열기”를 피하게 될 것입니다. 큰 환난이 끝나면 예수께서는 땅에 살아남은 사람들을 영원한 생명을 주는 “생명수”의 샘들로 인도하실 것입니다. (계시록 7:17) 생각해 보십시오. 큰 무리에게는 독특한 희망이 있습니다. 지금까지 살았던 셀 수 없이 많은 사람 중에 그들만이 결코 죽음을 경험하지 않을 것입니다! (요한 11:26) 다른 양들은 자신들의 놀라운 희망에 대해 여호와와 예수께 정말 감사합니다! 「파21.01」 16-17면 11-12항

예수께서는 돌아가시기 전 마지막 밤에 앞으로 자신의 제자들이 직면할 어려움에 대해 생각하셨습니다. 예수께서는 자신의 친구들에 대한 사랑에서 우러나와 하늘의 아버지께 “악한 자로부터 그들을 지켜” 달라고 기도하셨습니다. (요한 17:14, 15) 예수께서는 자신이 하늘로 돌아간 후에 사탄 마귀가 여호와를 섬기려고 하는 모든 자들과 계속 전쟁을 벌일 것임을 아셨습니다. 분명 여호와의 백성에게는 보호가 필요했습니다. 오늘날 우리에게는 이전 어느 때보다도 여호와의 보호가 필요합니다. 사탄은 하늘에서 쫓겨났으며 “몹시 화가 나” 있습니다. (계시록 12:12) 사탄은 일부 사람들이 우리를 박해하면서도 “하느님께 신성한 봉사를 드린다”고 믿게 만들었습니다. (요한 16:2) 한편, 하느님을 믿지 않는 일부 사람들은 우리가 세상 사람들과 다르다는 이유로 우리를 박해합니다. 하지만 상황이 어떠하든 우리는 두려워하지 않습니다. 왜 그렇습니까? 오늘의 성구에서 그 답을 알려 줍니다. 「파21.03」 26면 1, 3항

여호와께서 하시는 모든 일의 동기는 사랑입니다. 그분은 우리의 모든 필요를 사랑으로 돌보십니다. 여호와께서는 사랑에서 우러나와 우리를 위해 대속을 마련해 주셨습니다. 그리고 예수께서는 우리를 매우 사랑하셔서 우리를 위해 자신의 생명을 내주셨습니다. (요한 3:16; 15:13) 그 무엇도 여호와와 예수께서 충성스러운 사람들에게 갖고 계신 사랑을 끊어 놓을 수 없습니다. (요한 13:1; 로마 8:35) 마찬가지로, 가장도 모든 일을 사랑의 동기로 해야 합니다. 그것이 왜 그렇게 중요합니까? 사도 요한은 이렇게 알려 줍니다. “보이는 형제[또는 가족]를 사랑하지 않는 사람은 보이지 않는 하느님을 사랑할 수 없습니다.” (요한 1서 4:11, 20) 따라서 가족을 사랑하고 여호와와 예수를 본받기 원하는 가장은 가족의 영적, 감정적, 물질적 필요를 돌볼 것입니다. (디모데 전서 5:8) 또한 자녀를 가르치고 징계할 것입니다. 그리고 여호와께 영예가 되고 가족에게 유익이 되는 결정을 내리기 위해 계속 노력할 것입니다. 「파21.02」 5면 12-13항

사랑 많은 하늘의 아버지 여호와께서는 우리의 과거의 경험과 부정적인 생각이 우리에게 어떤 영향을 미쳤는지 아십니다. 하지만 그분은 우리 자신이 잘 모르는 우리 마음속의 좋은 특성도 보십니다. (요한 1서 3:19, 20) 깊이 뿌리박힌 나쁜 습관을 극복하기 위해 애쓰는 사람은 때때로 다시 잘못을 저질러 자기 자신에게 실망할 수 있습니다. 물론 죄를 지으면 어느 정도 죄책감을 느끼는 것은 당연합니다. (고린도 후서 7:10) 하지만 극단적이 되어 자신을 정죄하면서 이런 식으로 생각해서는 안 됩니다. ‘나는 완전히 틀렸어. 여호와께서 어떻게 나를 용서하실 수 있겠어?’ 그런 부정적인 생각은 진리에 근거한 것이 아니며, 그러한 생각에 빠지면 여호와를 섬기기를 중단하게 될 수도 있습니다. 그런 생각을 하기보다는, 기도로 여호와께 자비를 구함으로 그분과 함께 “문제들을 바로잡”으십시오. (이사야 1:18) 당신이 진심으로 회개한다면 그분은 당신을 용서해 주실 것입니다. 또한 장로들의 도움을 구하십시오. 그들은 당신이 영적으로 다시 건강해지도록 참을성 있게 도와줄 것입니다.—야고보 5:14, 15. 「파20.12」 23면 5-6항

예수께서는 여자들을 존중하셨습니다. 그분은 바리새인들의 관행을 따르지 않으셨습니다. 바리새인들은 여자들을 무시했으며 그들과 성경에 관해 대화하지 않는 것은 물론 공개적인 자리에서는 그들에게 말도 하지 않았습니다. 하지만 예수께서는 제자들과 깊은 영적 대화를 나눌 때 여자들도 참여시키셨습니다. (누가 10:38, 39, 42) 또한 전파 여행을 하실 때도 여자들이 함께 다니게 해 주셨습니다. (누가 8:1-3) 그리고 자신이 부활되었다는 사실을 사도들에게 알리는 특권을 여자들에게 주셨습니다. (요한 20:16-18) 사도 바울은 디모데에게 여자들을 존중하라고 구체적으로 권고했습니다. 바울은 디모데에게 “거룩한 기록들”을 처음으로 가르친 것은 디모데의 어머니와 할머니였다는 것을 인정했습니다. (디모데 후서 1:5; 3:14, 15) 또한 바울은 로마 사람들에게 쓴 편지에서 자매들의 이름을 언급하면서 구체적으로 인사를 전했습니다. 그는 자매들이 한 일을 언급했을 뿐 아니라, 그들이 그리스도인 봉사자로 일하는 것에 대해 감사를 표현했습니다.—로마 16:1-4, 6, 12; 빌립보 4:3. 「파21.02」 15면 5-6항