8월

잘 가르치는 사람이 되려면 자신이 먼저 훌륭한 학생이 되어야 합니다. (디모데 전서 4:15, 16) 그와 비슷하게, 징계를 베풀도록 하느님께 권위를 받은 사람은 자신이 먼저 여호와의 인도에 늘 기꺼이 복종해야 합니다. 그처럼 겸손히 복종하는 사람은 다른 사람의 존경을 받게 되고 훈련이나 시정을 베풀 때 거리낌 없이 말할 수 있게 됩니다. 예수의 본을 생각해 보십시오. 예수께서는 아버지의 말씀을 따르기가 몹시 어려울 때에도 언제나 순종하셨습니다. 또한 자신의 가르침과 지혜에 대해 아버지께 영예를 돌리셨습니다. (요한 5:19, 30) 예수께서는 겸손히 순종하셨기 때문에 동정심 많고 은혜롭게 가르치는 분이 되실 수 있었으며 마음이 정직한 사람들은 그분에게 이끌렸습니다. (마태 11:29) 그분의 친절한 말은 상한 갈대나 꺼져 가는 심지와 같은 사람들에게 힘을 북돋워 주었습니다. (마태 12:20) 예수께서는 참을성을 나타내기 어려울 때에도 친절과 사랑을 보이셨습니다. 이기심과 야망을 드러낸 사도들을 시정하실 때 그분의 그러한 특성이 분명히 나타났습니다.—마가 9:33-37; 누가 22:24-27. 「파18.03」 26-27면 15-16항

이 성구에서 베드로는 침례를 노아가 방주를 건축한 일과 연관지었습니다. 노아가 만든 방주는 그가 하느님의 뜻을 행하는 일에 전념했다는 것을 알려 주는 눈에 보이는 확실한 증거였습니다. 노아는 여호와께서 하라고 하신 일을 충실히 수행했습니다. 그렇습니다. 노아와 그의 가족은 믿음을 행동으로 나타냈기 때문에 대홍수에서 살아남았습니다. 방주가 노아의 믿음을 보여 주는 증거였던 것처럼, 침례도 다른 사람들에게 눈에 보이는 증거를 제시합니다. 그리스도의 제자가 된 사람이 그리스도에 대한 믿음을 근거로 여호와께 헌신했다는 증거를 제시하는 것입니다. 헌신하고 침례받은 제자들은 노아처럼 그분이 하라고 하신 일을 순종적으로 수행합니다. 또한 노아가 대홍수에서 살아남은 것처럼, 침례받은 충성스러운 사람들도 이 악한 세상이 멸망될 때 생존할 것입니다. (마가 13:10; 계시록 7:9, 10) 따라서 헌신하고 침례받는 것은 매우 중요합니다. 침례를 불필요하게 미루다 보면 영원한 생명을 누릴 기회를 놓치게 될 수도 있습니다. 「파18.03」 4면 3-4항

어떤 부모들은 ‘우리 아이가 침례를 안 받으면 제명당할 일도 없잖아’ 하고 생각할지 모릅니다. 하지만 그것은 왜 잘못된 생각입니까? (야고보 1:22) 물론 그리스도인 부모는 자녀가 하느님께서 받아들이시는 헌신을 할 만큼 성숙하기 전에 침례받기를 원하지 않을 것입니다. 하지만 자녀가 침례를 받지 않으면 여호와 앞에 책임을 지지 않아도 된다는 생각은 잘못된 것입니다. 왜 그렇습니까? 자녀가 여호와 앞에서 책임을 져야 하는지는 침례를 받았는지에 달려 있지 않습니다. 여호와께서 보시기에 옳고 그른 것이 무엇인지 알고 있다면 하느님 앞에 책임이 있습니다. (야고보 4:17) 따라서 현명한 부모는 자녀에게 침례를 미루라고 하지 않을 것이며 부모 자신이 좋은 본을 보이려고 열심히 노력할 것입니다. 그들은 자녀가 아주 어릴 때부터 여호와의 높은 도덕 표준을 소중히 여기는 마음을 기르도록 도와줍니다. (누가 6:40) 그렇게 하는 것은 자녀가 죄를 짓지 않도록 보호하는 가장 좋은 방법입니다. 자녀가 여호와의 의로운 길에 계속 머무르려는 마음을 갖게 되기 때문입니다.—이사야 35:8. 「파18.03」 11면 12-13항

노아는 대홍수 후에도 350년 동안이나 계속 참하느님과 함께 걸었습니다. (창세 9:28) 믿음과 순종의 훌륭한 모범이 아닙니까! 우리는 하느님의 의를 옹호하고, 사탄의 세상에 속해 있지 않고, 왕국을 계속 첫째로 구함으로 노아의 믿음과 순종을 본받을 수 있습니다. (마태 6:33; 요한 15:19) 분명 그러한 우리의 생활 방식은 세상의 인정을 받지 못합니다. 사실 오늘날 일부 지역에서는 우리가 결혼과 성도덕에 관한 법을 비롯해 하느님의 법에 굳게 고착한다는 이유로 언론이 우리에 대해 부정적인 보도를 하기도 합니다. (말라기 3:17, 18) 하지만 노아처럼 우리는 사람이 아니라 여호와를 두려워합니다. 우리는 오직 그분만이 영원한 생명을 주실 수 있다는 것을 압니다. (누가 12:4, 5) 그러면 당신은 어떠합니까? 사람들에게 조롱과 비난을 받을 때에도, 혹은 경제적인 압력으로 인해 하느님의 부양 능력에 대한 믿음이 시험을 받을 때에도 계속 ‘하느님과 함께 걸을’ 것입니까? 당신이 노아의 믿음과 순종을 본받는다면, 여호와께서 돌봐 주실 것임을 확신할 수 있을 것입니다.—빌립보 4:6, 7. 「파18.02」 4면 4, 8-9항; 5면 10항

이 세상의 두드러진 특징 한 가지는 이기적인 욕망을 중요하게 여기는 태도입니다. 바울은 그러한 태도를 가리켜 “불순종의 아들들 가운데서 활동하는 영”이라고 말합니다. (에베소 2:2) 대다수의 사람들은 그 영의 영향을 받아 세상에 널리 퍼져 있는 태도를 그대로 받아들입니다. 아무 생각 없이 그저 남들이 하는 대로 하는 것입니다. 그 결과 그들은 자신이 옳다고 생각하는 일을 하면서 하느님의 표준에 따라 살려는 노력을 전혀 하지 않습니다. 육적인 생각을 가진 사람은 흔히 명예와 물질을 추구하거나 자신의 권리를 지키는 데 과도한 관심을 쏟습니다. 육적인 사람은 “육체의 일”을 행합니다. (갈라디아 5:19-21) 육적인 사람이 나타내는 태도 가운데는 분열을 조장하고, 편을 가르고, 불화를 일으키고, 서로를 법정에 고소하고, 머리 직분을 존중하지 않고, 먹고 마시는 일에 몰두하는 것이 있습니다. 육적인 생각을 가진 사람은 유혹을 받으면 물리치지 못하고 굴복합니다.—잠언 7:21, 22. 「파18.02」 19면 3-5항

쾌락에 대해 균형 잡힌 견해를 갖는 것은 잘못이 아닙니다. 여호와께서는 우리가 극단적인 금욕 생활을 하거나 즐거움을 주는 건전한 활동을 완전히 멀리하기를 바라지 않으십니다. 성경은 충실한 사람들에게 이렇게 권합니다. “가서, 즐겁게 음식을 먹고 흥겨운 마음으로 포도주를 마셔라.” (전도 9:7) 디모데 후서 3:4은 하느님을 배제하고 쾌락을 추구하는 것에 대해 말한 것입니다. 이 점을 유의해 보십시오. 그 구절은 사람들이 쾌락을 하느님보다 더 사랑할 것이라고 말하지 않았습니다. 그들이 하느님을 어느 정도는 사랑한다는 취지로 말하지 않은 것입니다. 오히려 그 구절은 그들이 “하느님을 사랑하기보다는 쾌락을 사랑한다”고 말했습니다. 한 학자는 이렇게 기술했습니다. “[이 구절은] 사람들이 하느님도 어느 정도 사랑한다는 의미가 결코 아니다. 하느님을 전혀 사랑하지 않는다는 의미이다.” 쾌락에 대해 과도한 사랑을 키우는 사람들은 이 말에 담긴 의미를 진지하게 생각해 봐야 할 것입니다! 적절하게도 성경은 ‘쾌락을 사랑하는 사람들’이 “현 생활의 ··· 쾌락에 정신을 빼앗”긴다고 말합니다.—누가 8:14. 「파18.01」 25면 14-15항

여호와는 관대하신 하느님입니다. 우리가 가진 모든 것은 그분이 주신 것입니다. 금과 은과 이 땅의 모든 천연자원이 여호와의 것이며, 그분은 그러한 자원을 사용하여 지구의 생물들이 살아가는 데 필요한 것을 공급해 주십니다. (시 104:13-15; 학개 2:8) 여호와께서는 이스라엘 민족이 40년간 광야에서 생활하는 동안 만나와 물을 공급해 주셨습니다. (출애굽 16:35; 느헤미야 9:20, 21) 또한 그분은 예언자 엘리사를 통해 적은 양의 기름을 크게 늘려 주시는 기적을 행하여 충실한 과부를 도와주셨습니다. 하느님이 그렇게 해 주신 덕분에 과부는 빚을 갚고 나서도 자신과 아들들이 쓰기에 충분한 생활비를 갖게 되었습니다. (열왕기하 4:1-7) 예수께서도 여호와의 도움으로 기적을 행하여 사람들에게 음식을 공급하셨고 심지어는 돈도 마련해 주셨습니다. (마태 15:35-38; 17:27) 여호와께서는 지구의 생물들을 돌보기 위해 무한한 자원을 얼마든지 사용하실 수 있습니다. 그런데도 그분은 자신의 종들이 물질적 자산을 사용해 조직의 활동을 지원하도록 격려하십니다.—출애굽 36:3-7. 「파18.01」 17-18면 1-3항

성경을 보면, 고대에 하느님을 충실히 섬긴 종들도 더는 못 견디겠다고 느낀 적이 있습니다. (욥 7:7) 하지만 그들은 포기한 것이 아니라 힘을 얻기 위해 여호와를 의지했습니다. 그렇게 한 것은 헛되지 않았습니다. 우리 하느님은 “피곤한 자에게 능력을 주시”기 때문입니다. (이사야 40:29) 안타깝게도 오늘날 일부 하느님의 백성은 어려움에 대처하는 가장 좋은 방법이 영적인 활동을 잠시 ‘쉬는 것’이라고 생각합니다. 그들은 그리스도인 활동이 축복이 아니라 짐이라고 느낍니다. 그래서 하느님의 말씀을 읽고 회중 집회에 참석하고 야외 봉사에 참여하기를 중단합니다. 사탄이 바라는 대로 하는 것입니다. 마귀는 우리가 그리스도인 활동에 온전히 참여하면 강해진다는 것을 잘 알고 있습니다. 그는 우리가 강해지기를 원치 않습니다. 따라서 우리가 신체적으로 감정적으로 지쳤다고 해서 여호와에게서 멀어져서는 안 됩니다. 도리어 그분께 더 가까이 가야 합니다. “그분이 여러분을 굳세게 하시고 강하게” 해 주실 것이기 때문입니다.—베드로 전서 5:10; 야고보 4:8. 「파18.01」 7-8면 2-3항

성경에 두 번째로 나오는 부활은 예언자 엘리사가 행했습니다. 수넴에서 널리 알려진 한 이스라엘 여자가 엘리사를 매우 잘 후대해 주었습니다. 엘리사를 통해 하느님께서는 자녀를 낳지 못한 이 여자와 그의 연로한 남편이 아들을 갖게 해 주셨습니다. 하지만 몇 년 뒤 그 아이가 죽었습니다. 어머니가 얼마나 가슴이 미어졌을지 생각해 보십시오. 그는 남편의 허락을 받은 뒤 약 30킬로미터를 여행해 갈멜산에 있는 엘리사에게 갔습니다. 엘리사는 수종 게하시를 그들보다 앞서 수넴으로 보냈습니다. 하지만 게하시는 죽은 소년을 부활시킬 수 없었습니다. 그 후 슬픔에 잠긴 어머니가 엘리사와 함께 집에 도착했습니다. (열왕기하 4:8-31) 수넴의 그 집에서 엘리사는 죽은 소년 옆에서 기도를 했습니다. 그러자 죽었던 아이가 기적으로 되살아났고 어머니는 기쁨에 넘쳤습니다! (열왕기하 4:32-37) 여호와께서는 수넴 여자의 아들을 문자 그대로 일으키심으로, 죽은 사람을 부활시킬 능력을 분명히 보여 주셨습니다. 「파17.12」 4-5면 7-8항

따라서 논리적으로 볼 때, 어리석음과 반대되는 특성인 지혜는 성숙하고 장성한 사람의 한 가지 특성입니다. 하지만 나이가 든다고 해서 반드시 영적으로 장성하는 것은 아닙니다. 여호와에 대한 건전한 두려움이 있고 그분의 명령에 기꺼이 순종하는 사람이 영적으로 장성한 사람입니다. (시 111:10) 나이가 어려도 영적으로 어느 정도 장성한 자녀는 자신의 욕망이나 주변의 압력 때문에 ‘파도에 떠밀리듯 흔들리거나 이리저리 밀려다니지 않습니다.’ (에베소 4:14) 오히려 ‘분별력을 훈련하여 옳고 그른 것을 구별하는’ 면에서 계속 발전합니다. (히브리 5:14) 그리고 현명한 결정을 내림으로 자신이 장성해 나가고 있다는 것을 분명히 나타냅니다. 그러한 지혜는 구원을 받는 데 꼭 필요합니다. (잠언 24:14) 따라서 부모는 성경과 일치한 자신의 가치관을 자녀에게 명확히 알려 주어야 합니다. 자신이 하느님의 말씀이 알려 주는 가치관에 따라 살고 있다는 것을 말과 행동으로 자녀에게 보여 주십시오.—로마 2:21-23. 「파17.12」 20-21면 12-13항

인류의 문제를 사람이 스스로 해결할 수 있다는 생각에 많은 사람이 매력을 느낄지 모릅니다. 이유가 무엇입니까? 그 생각이 맞는다면, 사람은 하느님의 인도를 받을 필요가 없으며 자신이 원하는 대로 무엇이든 할 수 있을 것이기 때문입니다. 또한 인류가 문제를 스스로 해결할 수 있다는 생각은 설득력 있는 것처럼 들릴 수도 있습니다. 일부 연구에 따르면 전쟁, 범죄, 질병, 가난과 같은 문제들이 모두 감소하고 있기 때문입니다. 한 연구 보고서는 이렇게 기술합니다. “인류가 발전하고 있는 이유는 사람들이 세상을 더 나은 곳으로 만들려고 결심했기 때문이다.” 우리의 신앙과 반대되는 세상적인 생각을 접하게 된다면, 성경이 그 주제에 대해 무엇이라고 말하는지 조사하고 경험 많은 동료 그리스도인과 이야기를 나누어 보십시오. 그 생각이 왜 매력적으로 보일 수 있는지, 왜 잘못되었는지, 어떻게 그 생각이 잘못되었음을 증명할 수 있는지 검토해 보십시오. 분명 우리 모두는 오늘의 성구에 나오는 바울의 조언을 따름으로 세상적인 생각으로부터 자신을 보호할 수 있습니다. 「파17.11」 23면 14항; 24면 17항

바리새인들이 그토록 자비를 보이지 않으려고 한 이유는 무엇입니까? 성경은 그들이 ‘다른 사람을 하찮게 여겼다’고 알려 줍니다. (누가 18:9-14) 바리새인이 아니라 여호와를 본받으십시오. 동정심을 나타내십시오. (골로새 3:13) 그렇게 하는 한 가지 방법은 용서를 구하기 쉬운 사람이 되는 것입니다. (누가 17:3, 4) 이렇게 자문해 보십시오. ‘나에게 잘못한 사람들, 심지어 반복해서 잘못한 사람들도 내게 쉽게 다가와 용서를 구할 수 있는가? 나는 나를 기분 나쁘게 했거나 내게 상처를 준 사람과 평화로운 관계를 회복하기를 간절히 원하는가?’ 우리가 용서해야 할 때 우리의 겸손이 시험을 받게 됩니다. 바리새인들은 남들을 자기보다 못하다고 여겼기 때문에 그 시험을 통과하지 못했습니다. 그리스도인인 우리는 겸손을 나타내어 “남을 자기보다 더 나은 사람”, 용서받아 마땅한 사람으로 여겨야 합니다. (빌립보 2:3) 당신은 여호와를 본받아 이 겸손의 시험을 통과할 것입니까? 다른 사람들이 당신에게 용서를 구하러 올 수 있도록 비유적인 “길”을 활짝 열어 두고 잘 정비해 두십시오. 신속하게 자비를 보이고 성급하게 화를 내지 마십시오.—전도 7:8, 9. 「파17.11」 14-15면 6-8항

다른 사람의 노래 실력과 자신의 노래를 비교하면 부끄럽게 느껴질 수 있습니다. 하지만 그 때문에 노래로 여호와를 찬양할 책임을 다하지 못하는 일이 있어서는 안 됩니다. 따라서 노래책을 높이 들고, 고개를 들고, 진실한 감정을 표현하며 노래를 부르십시오! (에스라 3:11) 요즘에는 많은 왕국회관에서 노래 가사를 화면으로 보여 주기 때문에 큰 소리로 노래하는 데 도움이 됩니다. 또한 장로들을 위한 왕국 전도 학교에서도 왕국 노래를 부르기 시작했다는 것도 유의할 만합니다. 이 마련은 회중에서 노래를 부를 때 장로들이 솔선해야 한다는 점을 잘 보여 줍니다. 많은 사람이 목청껏 노래 부르지 못하는 이유 중 하나는 두려움입니다. 듣기 싫은 소리가 날까 봐 걱정이 될 수 있습니다. 하지만 이 점을 생각해 보십시오. 우리는 말에 있어서 “모두 여러 번 걸려 넘어집니다.” (야고보 3:2) 하지만 말실수를 한다고 해서 말을 안 하는 사람은 없습니다. 그러므로 노래를 잘하지 못한다고 해서 노래로 여호와를 찬양하지 않을 이유가 어디 있겠습니까? 「파17.11」 4-5면 9-10항

예언자 스가랴는 일곱 번째 환상을 보고 나자 생각할 것이 많습니다. 여호와께서는 악한 일을 하는 부정직한 사람들에게 책임을 물으시겠다고 보증하셨습니다. 그 약속은 분명 스가랴에게 힘이 되었을 것입니다. 하지만 실제로는 달라진 것이 아무것도 없었습니다. 사람들은 여전히 부정직과 그 밖의 악한 일들을 일삼고 있었고, 예루살렘에서 여호와의 성전 재건 공사가 끝날 기미는 전혀 보이지 않았습니다. 유대인들은 하느님이 맡기신 건축 공사를 어쩌면 그렇게 빨리도 포기할 수 있단 말입니까? 그들은 그저 자신의 이익을 추구하기 위해 고향 땅으로 돌아온 것입니까? 여호와께서는 백성에게 무엇이 필요한지 아셨습니다. 그분은 스가랴에게 마지막 환상을 보여 주셨습니다. 그 환상으로 그때까지 유대인들이 한 일에 감사하고 그들을 사랑한다는 확신을 주셨고, 그들이 다시 돌아와 일을 한다면 보호해 주겠다고 보증하셨습니다. 성전 재건에 대해 여호와께서는 오늘의 성구와 같이 약속하셨습니다. 「파17.10」 26면 1항; 27면 5항

기꺼이 더 많은 책임을 맡으려고 하는 용기 있는 남자들은 회중에 축복이 됩니다. (디모데 전서 3:1) 하지만 어떤 형제들은 더 많이 일하려고 노력하기를 주저합니다. 어쩌면 과거에 잘못을 한 적이 있어서 자신이 봉사의 종이나 장로로 섬길 만한 사람이 못 된다고 느낄지 모릅니다. 또는 어떤 임무를 수행하기에 자신이 너무 부족하다고 생각할 수도 있습니다. 그런 느낌이 든다면, 여호와께서 용기를 기르도록 도와주실 수 있습니다. (빌립보 4:13) 한때 모세도 자신이 임무를 맡을 자격이 없다고 느낀 적이 있음을 기억하십시오. (출애굽 3:11) 하지만 여호와께서 도와주셨고 결국 모세는 임무를 수행할 용기를 길렀습니다. 침례받은 형제라면 간절한 기도로 하느님의 도움을 구하고 매일 성경을 읽음으로 그처럼 용기를 기를 수 있습니다. 용기를 나타낸 사람들에 관한 기록을 묵상하는 것도 도움이 됩니다. 또한 장로에게 자신을 훈련시켜 달라고 겸손하게 부탁하고, 회중에서 필요한 일은 무엇이든 하려고 하는 태도를 보일 수 있습니다. 「파17.09」 32면 19항

오늘날 그리스도인들은 「칠십인역」, 위클리프 성경, 「킹 제임스 성경」 혹은 그 밖의 번역판이 하느님의 영감을 받아 번역된 것이라고 생각할 필요가 없습니다. 하지만 이 번역판들과 지금까지 발행된 다른 많은 번역판의 역사를 검토해 보면 다음과 같은 사실이 더 분명해집니다. 즉 여호와께서 약속하신 대로 그분의 말씀이 모든 어려움을 이겨 내고 계속 존속해 왔다는 것입니다. 이 점을 생각해 보면, 여호와께서 하신 다른 모든 약속도 이루어질 것이라는 믿음이 강해지지 않습니까? (여호수아 23:14) 오랜 세월 동안 성경이 보존되어 온 역사를 검토하면 믿음이 강해지는 것에 더해 여호와에 대한 사랑도 더 깊어집니다. 애초에 여호와께서 그분의 말씀을 주신 이유는 무엇입니까? 또한 그분의 말씀이 영원할 것이라고 보증하신 이유는 무엇입니까? 우리를 사랑하시고 우리가 유익을 얻도록 가르치고 싶어 하시기 때문입니다. (이사야 48:17, 18) 우리는 그러한 여호와의 사랑에 감동받아 그분을 사랑하고 그분의 계명에 순종하려는 마음을 갖게 됩니다.—요한 1서 4:19; 5:3. 「파17.09」 21-22면 13-14항

배우자가 믿지 않는 경우에 자녀가 이 명령을 따르도록 가르치는 것이 특히 어려울 수 있습니다. 그런 경우, 배우자를 존중함으로 본을 보이십시오. 배우자의 좋은 특성에 초점을 맞추고 배우자에게 감사를 표현하십시오. 자녀 앞에서 배우자에 대해 나쁘게 말하지 마십시오. 그보다는 여호와를 섬길 것인지의 여부는 각자가 선택할 문제라는 것을 자녀에게 설명해 주십시오. 자녀가 좋은 행실을 나타내면 믿지 않는 부모가 참숭배로 이끌릴지 모릅니다. 어떤 남편은 그리스도인 아내가 자녀에게 성경을 가르치지 못하게 하거나 자녀를 데리고 그리스도인 집회에 가는 것을 허락하지 않을지 모릅니다. 그렇다 해도 그리스도인 아내는 자녀에게 성경 진리를 가르치기 위해 자신이 할 수 있는 최선을 다합니다. (사도 16:1; 디모데 후서 3:14, 15) 아내는 남편의 결정을 존중하면서도 기회가 있을 때마다 자녀에게 자신의 신앙에 대해 말함으로 도덕적 교훈을 베풀고 여호와에 관한 지식을 알려 줄 수 있습니다.—사도 4:19, 20. 「파17.10」 14면 9-10항

인간은 하느님의 형상대로 만들어졌습니다. 여호와께서는 동정심이 많은 분이므로, 인간에게는 다른 사람의 복지에 관심을 갖는 본성이 있습니다. 심지어 참하느님을 모르는 사람들도 종종 동정심을 나타냅니다. (창세 1:27) 성경에는 동정심을 나타낸 사람들에 관한 기록이 많이 들어 있습니다. 솔로몬 앞에서 논쟁을 벌인 두 매춘부에 관한 기록을 떠올려 보십시오. 그들은 누가 아기의 진짜 어머니인지를 놓고 다투었습니다. 솔로몬이 그들을 시험하기 위해 아기를 둘로 나누라고 명령하자, 진짜 어머니는 동정심이 끓어올라 차라리 아이를 다른 여자에게 주는 쪽을 택했습니다. (열왕기상 3:23-27) 또한 아기 모세의 생명을 구해 준 파라오의 딸을 생각해 보십시오. 그 여자는 자신이 발견한 아기가 히브리인의 아이였으며 살려 두어서는 안 된다는 것을 알았지만, “아이에게 동정심을 느”껴 자기 아들로 키우기로 했습니다.—출애굽 2:5, 6. 「파17.09」 8-9면 2-3항

겸손은 참숭배자라면 누구에게나 요구되는 특성입니다. 겸손을 기를 때 우리는 많은 축복을 맛보게 됩니다. (잠언 22:4) 겸손한 사람은 회중의 평화와 연합에 기여할 수 있습니다. 또한 겸손이라는 특성을 기르면 하느님의 과분한 친절을 받게 됩니다. 사도 베드로는 다음과 같이 기록했습니다. “여러분은 모두 겸손을 입고 서로를 대하십시오. 하느님께서는 거만한 사람들을 대적하시지만, 겸손한 사람들에게는 과분한 친절을 베푸시기 때문입니다.” (베드로 전서 5:5) 오늘날 세상에서는 온화하고 참을성 있는 사람들이 종종 나약한 사람으로 여겨집니다. 진리와는 너무나도 동떨어진 생각이지 않습니까! 그 아름다운 특성들은 우주에서 가장 강력한 분에게서 비롯된 것입니다. 여호와 하느님은 온화와 참을성을 나타내는 면에서 최고의 본이 되십니다. 아브라함과 롯이 자신의 의견을 제시하며 질문했을 때 여호와께서 자신을 대리하는 천사들을 통해 어떻게 대답하셨는지 생각해 보십시오. (창세 18:22-33; 19:18-21) 또한 여호와께서는 제멋대로 행동하는 이스라엘 민족에게 1500년이 넘는 기간 동안 참을성을 나타내셨습니다.—에스겔 33:11. 「파17.08」 25면 13-14항

기도하면 하느님의 평화를 누리게 될 것입니다. 그런데 “하느님의 평화”가 “모든 이해를 뛰어넘는”다고 표현했다는 점에 유의하시기 바랍니다. 이 말의 의미는 무엇입니까? 일부 번역가들은 이 표현을 “사람으로서는 감히 생각할 수도 없는” 또는 “사람의 헤아림을 뛰어 넘는”으로 번역합니다. 사실상 바울은 “하느님의 평화”가 상상할 수 없을 만큼 놀라운 것이라고 말한 것입니다. 인간의 관점으로는 우리가 겪는 문제에 해결책이 없는 것처럼 보일지 모르지만, 여호와께서는 해결책을 아시며 그분은 우리가 예상하지 못한 일을 하실 수 있습니다. (베드로 후서 2:9) 우리는 어떻게 문제를 겪으면서도 “하느님의 평화”를 계속 누릴 수 있습니까? 우리의 하느님 여호와와 좋은 관계를 유지함으로 그렇게 할 수 있습니다. 그러한 관계는 자신의 생명을 대속물로 바치신 “그리스도 예수를 통해”서만 가능합니다. 대속 마련도 우리의 아버지께서 행하신 놀라운 일들 가운데 하나입니다. 여호와께서는 대속을 통해 우리의 죄를 덮으심으로 우리가 깨끗한 양심을 갖고 그분께 가까이 갈 수 있게 해 주십니다.—요한 14:6; 야고보 4:8; 베드로 전서 3:21. 「파17.08」 10면 7항; 12면 15항

사랑하는 사람을 사별하고 느끼는 아픔이 얼마나 고통스러운지 온전히 이해할 수 있는 사람은 자기 자신뿐이며, 사별한 사람은 때때로 그러한 깊은 감정을 표현하기 어려워할 수 있습니다. 또한 누군가가 자신의 감정을 표현한다 하더라도, 그가 하려고 하는 말을 다른 사람이 이해하는 것이 언제나 쉬운 일은 아닙니다. 이해할 만하게도, 깊은 슬픔에 잠겨 힘들어하고 있는 사람에게 무슨 말을 해야 할지 떠올리기란 어려울 수 있습니다. 많은 경우 가장 위로가 되는 것은 “우는 사람들과 함께 우는” 것입니다. (로마 12:15) 직접 만나서 이야기하기가 어렵다면, 위로가 되는 내용을 담은 카드나 이메일, 문자 메시지, 편지를 보낼 수 있을 것입니다. 위로가 되는 성구를 인용하거나, 기억에 남는 고인의 성품이나 특성을 언급하거나, 함께했던 소중한 추억에 대해 적을 수 있을 것입니다. 또한 사별의 아픔을 겪는 동료 그리스도인을 위해 그리고 그와 함께 기도하는 것의 가치를 과소평가하지 마십시오. 「파17.07」 14-16면 13-16항

결혼 생활이 예상한 것보다 더 힘들다면 어떻게 해야 합니까? 심지어 실망스럽기까지 하다면 어떠합니까? 그렇다면 여호와께서 이스라엘을 어떻게 대하셨는지 곰곰이 생각해 볼 필요가 있습니다. 그분은 자신을 고대 이스라엘 민족의 남편에 비하셨습니다. (이사야 54:5; 62:4) 그 “결혼 생활”은 정말 순탄치 않았습니다! 하지만 여호와께서는 쉽게 포기하지 않으셨습니다. 이스라엘 민족에게 거듭해서 자비를 나타내시고 그들과 맺으신 계약을 충성스럽게 이행하셨습니다. (시 106:43-45) 그처럼 충성스러운 사랑을 나타내신 여호와께 마음이 끌리지 않습니까? 그러므로 여호와의 방식을 사랑하는 부부라면 그분을 본받을 것입니다. 그들은 힘든 결혼 생활을 끝낼 비성경적인 방법을 찾지 않습니다. 또한 여호와께서 그들을 짝지어 주셨고 서로에게 “고착”하기를 원하신다는 것을 기억합니다. 재혼할 자유가 있는 이혼의 유일한 성경적 근거는 성적 부도덕입니다. (마태 19:5, 9) 그들은 자신이 처한 상황에서 최선을 다하고 그런 상황을 개선하기 위해 노력함으로 여호와의 의로운 통치 방식을 옹호합니다. 「파17.06」 31면 17-18항

사탄 마귀는 여호와의 주권의 정당성에 의문을 제기했습니다. 그는 하느님의 통치가 부패했으며 여호와께서 피조물들이 가장 좋은 것을 누리지 못하게 하신다고 주장합니다. 사탄의 말에는 인간이 스스로를 다스리면 훨씬 더 행복하게 잘 살아갈 것이라는 의미가 내포되어 있습니다. (창세 3:1-4) 또한 그는 누구든 심한 압력을 받으면 여호와의 통치권을 거부할 것이라고 주장합니다. (욥 2:4, 5) 그래서 여호와께서는 인간이 그분의 의로운 통치에서 벗어날 경우 비참한 삶을 살 수밖에 없다는 사실이 드러나도록 시간을 허용하고 계십니다. 물론 여호와께서는 마귀의 주장이 거짓이라는 것을 아십니다. 그러면 여호와께서는 왜 그 쟁점을 즉시 해결하시지 않고 사탄에게 자신의 주장을 증명해 보도록 시간을 주셨습니까? 이 쟁점에 지성 있는 모든 피조물이 관련되어 있기 때문입니다. (시 83:18) 첫 인간 부부는 여호와의 통치권을 받아들이지 않았으며 그 후로 많은 피조물들이 그러한 선택을 했습니다. 그로 인해 마귀의 주장이 옳을지도 모른다고 생각하는 피조물들이 생길 수도 있었습니다. 「파17.06」 22-23면 3-4항

제자 삼는 활동은 좋은 교육이 됩니다. 예를 들어, 일하는 습관과 대화 기술을 익히고 자신감을 갖고 재치 있게 행동하는 법을 배우게 됩니다. (잠언 21:5; 디모데 후서 2:24, 각주) 하지만 무엇보다, 그 일을 하다 보면 자신의 믿음에 대한 성경적 근거가 무엇인지 더 잘 알게 되기 때문에 매우 큰 기쁨을 느낍니다. 또한 여호와와 함께 일하는 법도 배우게 됩니다. (고린도 전서 3:9) 좋은 소식에 반응을 보이는 사람이 구역에 거의 없다 해도 즐겁게 제자 삼는 일을 할 수 있습니다. 제자 삼는 활동은 회중 전체가 한 팀이 되어 하는 일입니다. 회중 성원 모두가 진실한 마음을 가진 사람을 찾지만 그중 한 형제나 자매만 제자가 될 사람을 찾게 될지 모릅니다. 그렇다 해도, 모두가 찾는 일에 참여했으므로 다 함께 기쁨을 나눌 수 있습니다. 예를 들어, 브랜던은 반응이 좋지 않은 구역에서 9년간 파이오니아 봉사를 했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “저는 이곳에서 아직까지 아무도 침례받도록 돕지 못했지만, 회중의 다른 형제 자매들은 침례받도록 도운 사람들이 있지요. 제자 삼는 활동에 더 열심히 참여하려고 계획하길 정말 잘했다고 생각합니다.”—전도 11:6. 「파17.07」 24면 7, 9-10항

한나는 엘가나의 다른 아내인 브닌나와는 달리 자녀를 갖지 못했습니다. (사무엘상 1:4-7) 한나는 “해마다” 브닌나의 조롱에 시달려 몹시 고통스럽고 괴로웠습니다. 한나는 위안을 얻기 위해 여호와께 기도로 자신의 어려움을 털어놓았습니다. (사무엘상 1:12) 그는 여호와께서 자신에게 자녀를 갖게 해 주시거나 다른 어떤 방법으로인가 도와주실 것이라고 확신했습니다. 사탄이 다스리는 이 세상에서 불완전한 상태로 살아가는 한, 우리는 시련과 환난을 계속 겪을 것입니다. (요한 1서 5:19) 그렇지만 여호와께서 “모든 위로의 하느님”이시라는 사실은 정말 큰 힘이 됩니다! (고린도 후서 1:3) 시련이나 환난을 겪을 때 도움을 받을 수 있는 한 가지 방법은 기도하는 것입니다. 한나는 자신의 속마음을 여호와께 털어놓았습니다. 우리도 환난을 겪을 때, 자신이 어떻게 느끼는지를 여호와께 단지 말씀드리기만 하는 것이 아니라 간구해야 합니다. 다시 말해, 마음속 깊은 곳에 있는 감정을 털어놓으면서 간절히 기도해야 합니다.—빌립보 4:6, 7. 「파17.06」 6면 10-11항

부활되신 예수께서는 제자들이 물고기를 한 마리도 잡지 못했다는 것을 아시고 이렇게 말씀하셨습니다. “‘그물을 배 오른편에 던지십시오. 그러면 고기가 잡힐 것입니다.’ 그래서 그들이 그물을 던지자 고기가 너무 많이 잡혀 그물을 끌어 올릴 수가 없었습니다.” (요한 21:1-6) 예수께서는 제자들에게 아침 식사를 차려 주시고 나서 시몬 베드로에게 오늘의 성구에 나오는 말씀을 하셨습니다. 예수께서는 무슨 뜻으로 이 말씀을 하신 것입니까? 베드로는 고기 잡는 일에 대한 애착이 컸습니다. 따라서 그분은 베드로가 진정으로 애착을 느끼는 것이 무엇인지 물으신 것 같습니다. 베드로는 고기 잡는 일보다 예수와 그분의 가르침에 더 큰 애정을 갖고 있었습니까? 그는 이렇게 대답했습니다. “예, 주여. 제가 주께 애정을 갖고 있다는 것을 주께서 아십니다.” (요한 21:15) 베드로는 실제로 그 대답과 일치하게 살았습니다. 이 일이 있은 후로 그는 전파 활동을 열심히 수행함으로 그리스도에 대한 사랑을 증명했으며 1세기 그리스도인 회중에서 기둥과 같은 사람이 되었습니다. 「파17.05」 22면 1-2항

오늘의 성구에서 알 수 있듯이, 바울은 여호와의 사랑 넘친 돌봄을 굳게 확신했기 때문에 여러 가지 어려움을 극복할 수 있었습니다. 그는 힘든 상황에서 낙담하지 않았습니다. 어떻게 그러한 힘을 얻을 수 있었습니까? 그는 ‘모든 위로의 하느님, 우리가 온갖 시련을 겪을 때 우리를 위로해 주시는’ 분께 계속 의지했습니다. (고린도 후서 1:3, 4) 기도로 하느님과 의사소통하는 것은 그분과 친밀한 관계를 맺는 기초가 됩니다. (시 86:3; 데살로니가 전서 5:17; 로마 12:12) 충분한 시간을 내어 여호와께 우리의 가장 깊은 생각과 감정을 표현하면 “기도를 들으시는 분”인 하늘의 아버지와 더욱 가까워집니다. (시 65:2) 그에 더해 여호와께서 우리의 기도에 응답하시는 것을 경험하면 그분에 대한 사랑이 더 커집니다. 그리고 ‘여호와께서 자신을 부르는 모든 이에게 가까이 계시다’는 사실을 더욱 확신하게 됩니다. (시 145:18) 여호와의 사랑 넘친 돌봄에 대한 그러한 확신이 있으면 계속해서 믿음의 시험을 이겨 낼 수 있을 것입니다. 「파17.05」 19면 9-10항

장로들이 우리가 이해할 수 없거나 동의하기 힘든 결정을 내렸을 때 어떻게 할 것입니까? 그런 경우, 여호와와 그분의 조직 마련에 대한 믿음이 시험을 받을 수 있습니다. 이러한 시험에 직면할 때 겸손이 어떻게 보호가 됩니까? 두 가지 면을 생각해 보겠습니다. 첫째로, 우리가 겸손하다면 자신이 모든 사실을 다 아는 것은 아니라는 점을 인정할 것입니다. 우리가 상황을 얼마나 잘 알고 있든, 사람의 마음을 읽을 수 있는 분은 여호와뿐이십니다. 이 명백한 사실을 기억한다면 겸손해지고 우리의 한계를 인정하고 우리의 시각을 조정하려고 노력할 것입니다. 둘째로, 우리가 겸손하다면 실제로 불공정한 일이 생겼을 때 여호와께서 바로잡으실 때를 기다리면서 복종하는 태도와 참을성을 나타낼 것입니다. 성경에는 이러한 지혜로운 말씀이 있습니다. ‘악한 자는 잘되지 못할 것이며 자기의 날이 길어지게 하지도 못할 것이다.’ (전도 8:12, 13) 분명, 겸손한 태도를 보이면 관련된 모든 사람이 영적으로 가장 큰 유익을 얻게 됩니다.—베드로 전서 5:5. 「파17.04」 25-26면 10-11항

확실히 요셉은 불공정의 피해자였습니다. 또한 그는 자신이 감옥에 갇힐 만한 죄를 지은 적이 없다고 밝혔습니다. 그래서 요셉은 술잔 올리는 자에게 부탁하면서, 파라오에게 자신에 관해 이야기해 달라고 했습니다. 그런 부탁을 한 이유가 무엇이었습니까? 요셉은 “나를 이곳에서 풀어 주십시오”라는 말로 자신의 뜻을 밝혔습니다. (창세 40:14) 요셉이 한 말을 보면 그가 그저 체념한 채 상황을 받아들인 것은 아님을 분명히 알 수 있습니다. 그는 자신이 여러 차례 불공정한 일을 당했다는 것을 기억하고 있었습니다. 그래서 자신을 도와줄 만한 위치에 있는 술잔 올리는 자에게 상황을 분명히 설명한 것입니다. 하지만 성경에는 요셉이 누군가에게, 심지어 파라오에게도, 자신을 납치한 것이 형들이라고 말했다는 기록이 없습니다. 사실 요셉의 형제들이 이집트에 와서 요셉과 화해했을 때, 파라오는 그들을 환영하며 이집트에 와서 살면서 이집트의 “가장 좋은 것”을 즐기라고 권했습니다.—창세 45:16-20. 「파17.04」 20-21면 12-13항

여호와께서 정당한 주권자이신 한 가지 이유는 그분이 우주를 운영하는 데 필요한 지식과 지혜를 가지고 계시기 때문입니다. 예를 들어, 하느님께서 자신의 아들이 의사들도 치료하지 못한 병을 고칠 수 있게 해 주신 사실을 생각해 보십시오. (마태 4:23, 24; 마가 5:25-29) 여호와의 관점에서 이것은 기적이 아니었습니다. 그분은 인체가 어떻게 기능을 발휘하는지 알고 계시며 인체에 생긴 어떤 손상도 제거할 능력이 있으십니다. 죽은 사람을 부활시키거나 자연재해를 막는 능력도 마찬가지입니다. 사탄이 지배하는 세상은 내전과 국제적 분쟁을 해결할 방법을 아직도 찾지 못하고 있습니다. 세계 평화를 이룰 지혜를 갖고 계신 분은 여호와뿐이십니다. (이사야 2:3, 4; 54:13) 우리는 여호와의 지식과 지혜를 알아 가면서 영감을 받아 오늘의 성구를 기록한 사도 바울과 같이 느끼게 됩니다. 「파17.06」 28면 6-7항

세상에는 결혼을 가볍게 생각하는 사람들이 많습니다. 두 사람 사이에 문제가 생기면 쉽게 결혼 생활을 포기하고 배우자를 떠나 버립니다. 하지만 그리스도인은 그래서는 안 됩니다. (고린도 전서 7:27) 결혼 서약을 어기는 것은 사실상 하느님께 거짓말을 하는 것이며 하느님께서는 거짓말하는 사람을 미워하십니다! (레위 19:12; 잠언 6:16-19) 또한 여호와께서는 기혼자가 변심해서 배우자를 배신하고 이혼하는 것도 미워하십니다. (말라기 2:13-16) 예수의 가르침에 따르면 성경적으로 결혼 서약이 무효가 되는 유일한 상황은 무고한 배우자가 간음한 배우자를 용서하지 않을 때뿐입니다. (마태 19:9; 히브리 13:4) 그렇다면 별거하는 것은 어떻습니까? 이 점에 관한 성경의 표준은 분명합니다. (고린도 전서 7:10, 11) 성경은 무슨 이유로 별거를 할 수 있는지는 알려 주지 않습니다. 하지만 일부 결혼한 그리스도인은 폭력적이거나 배교적인 배우자 때문에 생명이나 영성이 심각하게 위험해지는 경우라면 별거할 수 있다고 생각합니다. 「파17.04」 7면 14-16항