10월

여호와께서는 예수가 죽고 부활된 후에 기름부음받은 자들을 선택하기 시작하셨으며, 1세기 그리스도인 회중의 성원들은 모두 기름부음받은 사람들이었던 것 같습니다. 1세기부터 마지막 날이 시작될 때까지 그리스도를 따른다고 주장한 사람들 중 절대다수는 거짓 그리스도인들이었고, 예수께서는 그들을 “가라지”에 비하셨습니다. 그렇지만 여호와께서는 그 기간 내내 얼마의 충실한 사람들에게 기름부으셨으며, 그들은 예수께서 말씀하신 “밀” 같은 사람들이었습니다. (마태 13:24-30) 마지막 날 중에 여호와께서는 14만 4000명을 구성할 사람들을 계속 선택해 오셨습니다. 만일 그분이 마지막 날의 끝 부분까지 기다렸다가 그 특권을 받을 얼마의 사람들을 선택하기로 하신다 해도, 우리가 무엇이기에 그분의 지혜에 의문을 제기하겠습니까? (이사야 45:9; 다니엘 4:35; 로마 9:11, 16) 우리는 예수의 비유에 나오는 불평하는 일꾼들과 같은 반응을 나타내지 않기 위해 조심해야 합니다. 그들은 주인이 제11시부터 일한 사람들을 대우한 방식에 불만을 품었습니다.—마태 20:8-15. 「파16.01」 4:15

오늘날 하느님께서는 아브라함에게 하신 것과 같은 요청을 우리에게 하지 않으십니다. 하지만 하느님께서는 우리가 그분의 명령을 따르기 어렵다고 느끼거나 명령을 하신 이유를 이해할 수 없을 때에도 순종하기를 원하십니다. 당신은 하느님께서 요구하시는 일들 중에 하기 어려운 것이 있습니까? 어떤 사람들에게는 전파 활동이 어려울 수 있습니다. 수줍음을 많이 타서 낯선 사람에게 다가가 좋은 소식을 전하기가 힘들지 모릅니다. 혹은 학교나 직장에서 남과 다르게 행동하는 것을 힘들어하는 사람들도 있습니다. (출애굽 23:2; 데살로니가 전서 2:2) 당신도 도저히 감당할 수 없어 보이는 일에 직면했을 때, 모리아의 산길을 오르는 아브라함과 비슷한 심정을 느껴 본 적이 있습니까? 그렇다면 아브라함과 그의 믿음으로부터 용기를 얻으십시오! 충실한 남녀들의 본을 묵상하면 그들을 본받고 우리의 벗 여호와께 가까이 가려는 마음이 생길 것입니다.—히브리 12:1, 2. 「파16.02」 1:3, 14

사울이 다윗을 죽이려고 작정했기 때문에 요나단은 누구에게 충성을 나타낼지 선택해야 했습니다. 요나단은 다윗과 계약을 맺었지만 아버지에게도 순종했습니다. 하지만 요나단은 하느님께서 사울이 아니라 다윗과 함께하신다는 것을 알았습니다. 그래서 사울보다 다윗에게 더 충성을 보였습니다. 요나단은 다윗에게 숨어 있으라고 경고해 주었고 사울에게는 다윗에 대해 좋게 이야기했습니다. (사무엘상 19:1-6) 우리가 주의하지 않는다면 국가나 학교 또는 스포츠 팀에 대한 충성심이 결국 하느님에 대한 충성심을 밀어낼 수 있습니다. 예를 들어, 헨리는 체스를 좋아합니다. 헨리가 다니는 학교의 체스 팀은 대회에서 여러 번 우승한 강팀이었으며, 그는 학교를 위해 최선을 다하기를 바랐습니다. 하지만 그는 이렇게 말했습니다. “서서히 학교에 대한 충성심이 하느님에 대한 충성심보다 앞에 오기 시작했어요. 주말마다 시합을 하다 보니 왕국 봉사가 점점 뒤로 밀려났지요. 그래서 결국 체스 팀에서 탈퇴하기로 결정했습니다.”—마태 6:33. 「파16.02」 3:10, 12

침례받겠다는 자신의 결정이 마음에서 우러나온 것인지 청소년 스스로 알 수 있는 방법이 있습니다. 예를 들어, 여호와를 섬기려는 진실한 마음이 있다면 그 마음이 여러분의 기도에 드러날 것입니다. 여러분이 얼마나 자주 그리고 얼마나 구체적으로 기도하는지를 보면 여호와와 얼마나 가까운 사이인지 알 수 있습니다. (시 25:4) 여호와께서 우리의 기도에 응답하시는 한 가지 중요한 방법은 그분의 말씀에 우리의 주의를 이끄시는 것입니다. 따라서 자신이 성경을 얼마나 열심히 연구하는지 확인해 보는 것도 여호와께 가까이 가고 그분을 섬기려는 진실한 열망이 있는지를 알 수 있는 방법입니다. (여호수아 1:8) 이렇게 자문해 보세요. ‘나는 얼마나 구체적으로 기도하지? 얼마나 정기적으로 개인 연구를 하고 있지?’ 진리 안에 있는 여러분의 가족이 저녁 가족 숭배를 하고 있다면 ‘나는 가족 숭배에 열심히 참여하고 있나?’ 하고 자문해 보세요. 이러한 자문을 해 보면 침례받겠다는 결정이 정말 자신이 원해서 내린 것인지 알 수 있을 것입니다. 「파16.03」 1:11, 13

「연감」에서 세계적으로 우리의 활동에 어떤 결과가 있었는지 읽을 때 우리는 큰 감동을 받습니다! 또한 우리가 지역 대회, 특별 지역 대회, 국제 대회 때 즐기는 성경에 근거한 감동적인 연설과 드라마와 실연이 우리를 얼마나 연합시켜 주는지 생각해 보십시오. 흔히 그러한 프로들은 최선을 다해 하느님을 섬기라는 그분의 따뜻한 권고를 강조해 줍니다. 예수의 죽음의 기념식도 우리를 연합시켜 줍니다. 우리는 하느님의 과분한 친절에 감사하는 마음에서 예수의 지시에 순종하여 그 행사를 거행하기 위해 매년 니산월 14일 일몰 후에 함께 모입니다. (고린도 전서 11:23-26) 기념식이 있기 전에 우리는 몇 주 동안 회중 구역을 최대한 많이 돌면서 사람들을 그 중요한 행사에 초대합니다. 우리 각자의 노력은 별것 아닌 것처럼 보일지 모릅니다. 하지만 우리가 함께 노력한다면 모든 찬양과 영예를 받아 마땅한 분인 여호와께 관심을 갖도록 많은 사람을 도울 수 있습니다! 「파16.03」 3:4, 6, 7

회중에서 섬기는 일을 위해 훈련받는 사람은 성경 원칙을 근거로 생각하는 법을 배워야 합니다. 예를 들어, 한 장로가 어떤 형제에게 왕국회관 입구를 깨끗이 청소하고 사람들이 안전하게 다닐 수 있게 정리하는 일을 맡긴다고 가정해 보겠습니다. 그럴 경우에 장로는 그 형제와 디도서 2:10을 함께 살펴보면서 그가 왕국회관을 청소하는 일이 “우리 구원자이신 하느님의 가르침을 단장”하는 데 도움이 된다는 것을 설명해 줄 수 있습니다. 또한 훈련받는 형제에게 회중의 연로한 분들을 떠올려 보고 그 일이 그분들에게 얼마나 유익할지 생각해 보라고 말할 수 있습니다. 훈련의 일부로 그 형제와 이러한 대화를 나누면 그는 규칙이 아니라 사람에 초점을 맞추게 될 것입니다. 그는 자신이 하는 봉사로부터 회중의 형제 자매들이 어떻게 유익을 얻는지 보면서 기쁨을 느끼게 될 것입니다. 또한 장로는 훈련받는 사람이 제안을 적용하려고 노력하는 것에 대해 잊지 말고 칭찬해 주어야 합니다. 물이 있어야 식물이 싱싱하게 잘 자라는 것처럼, 진실한 칭찬은 훈련받는 사람이 잘 발전하게 해 줍니다. 「파15」 4/15 2:7, 8

어려운 상황을 헤쳐 나가면서 나 혼자뿐이라고 느낀 때가 있었습니까? 아마 일자리를 구하기 어려웠거나 학교에서 압력을 받았거나 건강 문제를 겪었거나 그 밖의 고통스러운 상황에 직면했을지 모릅니다. 사람들에게 도와 달라고 부탁했지만 그들이 필요한 도움을 전혀 주지 못해서 실망했을지 모릅니다. 사실, 어떤 문제들은 사람의 도움만으로는 결코 해결할 수 없습니다. 그러한 상황이라면, “여호와를 신뢰”하라는 성경의 교훈은 공허한 말에 불과합니까? (잠언 3:5, 6) 그것은 무의미한 조언일 뿐입니까? 결코 그렇지 않습니다! 수많은 성경 기록에 잘 나타나 있듯이 하느님의 도움은 참으로 실제적입니다. 그러므로 사람들에게서 도움을 거의 받지 못할 때 분한 마음을 품기보다는, 사도 바울처럼 그러한 상황을 여호와를 온전히 의지하고 그분의 사랑에 찬 돌봄을 직접 경험할 수 있는 기회로 여기십시오. 그렇게 한다면 여호와에 대한 신뢰심이 깊어질 것이며 그분과의 관계가 훨씬 더 튼튼해질 것입니다. 「파15」 4/15 4:3-5

사탄이 사람들을 사랑 많은 하느님 여호와에게서 돌아서게 만들 수 있는 유일한 방법은 그들을 속이는 것입니다. (요한 1서 4:8) 사탄은 사람들을 속여서 그들이 “영적 필요를 느끼”지 못하게 합니다. (마태 5:3) 그는 “믿지 않는 사람들의 정신을 눈멀게 하여, 하느님의 형상인 그리스도에 관한 영광스러운 좋은 소식의 빛이 비치지 못하게 해 왔습니다.” 사탄이 사람들을 속이기 위해 사용하는 가장 효과적인 방법 한 가지는 거짓 종교입니다. 여호와께서는 “전적인 정성을 요구”하시는데, 사람들이 여호와가 아닌 다른 대상, 이를테면 조상이나 자연이나 동물을 숭배하는 것을 보면 사탄이 얼마나 기뻐하겠습니까! (출애굽 20:5) 심지어 하느님을 올바로 섬기고 있다고 생각하는 사람들 중에서도 많은 수가 거짓 신앙과 헛된 의식에 얽매여 있습니다. 그들의 상황은 이사야 시대의 이스라엘 사람들처럼 비참합니다. 여호와께서는 그들에게 이렇게 호소하셨습니다. “어찌하여 배부르게 하지도 못하는 것을 위해 네가 번 것을 쓰느냐? 내 말을 잘 듣고 ··· 기름진 것으로 큰 기쁨을 얻[어라.]”—이사야 55:2. 「파15」 5/15 1:14, 15

아벨은 이 약속에 대해 많이 생각했을 것이며, 누군가가 “발꿈치를 상하게” 되어 인류가 완전성 즉 아담과 하와가 죄짓기 전에 누렸던 상태를 회복할 것임을 깨달았을 것입니다. 아벨에게는 하느님의 약속에 근거한 믿음이 있었으며, 따라서 여호와께서는 그의 희생을 받아들이셨습니다. (창세 4:3-5; 히브리 11:4) 노아는 믿음 때문에 대홍수에서 살아남았습니다. (히브리 11:7) 대홍수 후에 그는 믿음에서 우러나와 동물 희생을 바쳤습니다. (창세 8:20) 아벨처럼 노아도 인류가 결국 죄와 죽음의 속박에서 해방될 것이라는 믿음을 분명히 가지고 있었을 것입니다. 노아는 대홍수 후에 니므롯이 여호와를 대적하는 암울한 시대에 살면서도 계속 믿음과 희망을 간직했습니다. (창세 10:8-12) 그는 인류가 압제적인 통치와 유전받은 죄와 죽음으로부터 자유로워질 것을 생각하며 용기를 얻었을 것입니다. 우리도 그러한 놀라운 때를 ‘볼’ 수 있습니다. 그때는 매우 가깝습니다!—로마 6:23. 「파15」 5/15 3:4, 6

지나치게 염려한다면 신체적으로나 영적으로 해를 입을 수 있습니다. 여호와를 신뢰하고 오늘의 성구에 나오는 말씀을 기억해야겠습니다. 우리는 자신을 잘 이해하는 사람에게서 격려가 되는 좋은 말을 들으면 마음이 기쁩니다. 하느님의 시각을 가진 부모나 배우자나 믿을 만한 벗에게 마음을 털어놓는다면 염려를 덜 수 있습니다. 그 누구도 여호와보다 우리의 염려를 더 잘 이해할 수는 없습니다. 바울은 이렇게 썼습니다. “아무것도 염려하지 말고, 모든 일에 감사와 더불어 기도와 간구로 여러분의 청원을 하느님께 알리십시오. 그러면 모든 이해를 뛰어넘는 하느님의 평화가 그리스도 예수를 통해 여러분의 마음과 정신력을 지켜 줄 것입니다.” (빌립보 4:6, 7) 우리가 영적으로 해를 입지 않도록 도와주는 동료 그리스도인들, 장로들, 충실한 종, 천사들, 예수 그리고 여호와에 대해 생각해 보십시오. 「파15」 5/15 4:16, 17

예루살렘 성전에서 북쪽으로 조금 떨어진 곳에 벳사다라는 못이 있었습니다. 그곳에는 기적으로 병이 낫기를 바라는 아픈 사람이 많이 모여 있었습니다. 예수께서는 동정심에서 우러나와 자신이 땅에서 산 기간보다 더 오랫동안 병을 앓아 온 한 남자에게 다가가셨습니다. (요한 5:6-9) 예수께서는 그 남자에게 낫고 싶은지 물으셨습니다. 그는 그 질문에 즉시 반응을 보이면서, 낫고는 싶지만 자기가 못에 들어가게 도와줄 사람이 없기 때문에 나을 방도가 없다고 대답했습니다. 그때 예수께서는 그에게 불가능한 일을 하라고, 즉 깔개를 들고 걸어가라고 명령하셨습니다. 그 남자는 예수의 말씀을 믿고서 깔개를 들고 걸었습니다. 앞으로 예수께서 신세계에서 하실 일을 미리 보여 주는 정말 감동적인 기적입니다! 또한 이 기적에서 우리는 예수의 동정심을 엿볼 수 있습니다. 그분은 어려움을 겪는 사람들을 찾아가셨습니다. 우리도 예수를 본받아 구역에서 봉사할 때 이 세상에서 일어나는 끔찍한 일들에 절망하는 사람들을 계속 찾아야겠습니다. 「파15」 6/15 2:8-10

“나의 아버지”가 아닌 “우리 아버지”라는 표현을 보면 우리가 서로를 진정으로 사랑하는 “연합된 형제들” 가운데 속해 있음을 알 수 있습니다. (베드로 전서 2:17) 그것은 참으로 소중한 특권이 아닙니까! 하느님의 아들로 입양되어 하늘에서 살 전망이 있는 기름부음받은 그리스도인들은 합당하게도 여호와를 온전한 의미에서 “아버지”라고 부릅니다. (로마 8:15-17) 땅에서 영원히 살 희망이 있는 그리스도인들도 여호와를 “아버지”라고 부를 수 있습니다. 그분이 그들에게 생명을 주셨고 모든 참숭배자들의 필요를 사랑으로 돌봐 주시기 때문입니다. 땅의 희망을 가진 사람들은 완전성에 이르고 최종 시험에서 충성을 증명하고 나면 온전한 의미에서 하느님의 자녀가 될 것입니다. (로마 8:21; 계시록 20:7, 8) 기도하는 법을 가르치고 여호와를 자상하신 하늘의 아버지로 여기도록 돕는 것은 부모가 자녀에게 줄 수 있는 좋은 선물입니다. 부모가 자녀에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은 자녀가 여호와와 친밀하고 애정 어린 관계를 발전시키도록 돕는 것입니다. 「파15」 6/15 4:4-6

“악한 자에게서 구출해 주십시오”라는 요청과 일치하게 살려면, “[사탄의] 세상에 속해 있지 않”기 위해 힘써야 합니다. 우리는 “[사탄의] 세상이나 세상에 있는 것들을 사랑하지” 않아야 합니다. (요한 15:19; 요한 1서 2:15-17) 그렇게 하려면 꾸준한 노력이 필요합니다. 여호와께서 사탄을 무찌르고 그의 악한 세상을 없애셔서 우리의 요청에 응답하실 때 우리는 큰 안도감을 느낄 것입니다! 하지만 기억하십시오. 사탄은 하늘에서 쫓겨난 후 자기에게 시간이 얼마 남지 않은 것을 알고 있습니다. 몹시 화가 난 그는 우리의 충절을 꺾으려고 있는 힘을 다하고 있습니다. 그러므로 우리는 사탄에게서 구출해 달라고 계속 기도해야 합니다. (계시록 12:12, 17) 당신도 그러한 구출을 고대하고 있습니까? 그렇다면 하느님의 왕국이 그분의 이름을 거룩하게 하고 땅에서 그분의 뜻을 이루기를 계속 기도하십시오. 우리의 영적·물질적 필요를 돌보시는 여호와를 의지하십시오. 모범 기도와 일치하게 살아가겠다고 굳게 결심하십시오.—마태 6:9-13. 「파15」 6/15 5:12, 17, 18

우리는 그 시험의 때에 있을 일을 모두 온전히 이해하지 못하지만, 어느 정도 희생을 치르게 될 것을 예상할 수 있습니다. 1세기에 그리스도인들은 소유물을 버려 두고 떠나야 했으며 생존하기 위해 어려움을 인내해야 했습니다. (마가 13:15-18) 우리도 충실을 유지하기 위해서라면 물질적인 손해를 기꺼이 감수할 것입니까? 여호와께 충성을 증명하기 위해 필요한 일은 무엇이든 하려는 자세를 가질 것입니까? 생각해 보십시오! 그때가 되면 고대 예언자 다니엘처럼 무슨 일이 있어도 여호와를 계속 숭배하는 사람들은 우리들뿐일 것입니다. (다니엘 6:10, 11) 그때는 “왕국의 좋은 소식”을 전할 때가 아닐 것입니다. 그렇게 할 시기는 이미 지나갔을 것입니다. “끝”이 곧 올 것입니다! (마태 24:14) 분명 하느님의 백성은 통렬한 심판의 소식을 선포할 것입니다. 우리는 사탄의 악한 세상이 곧 완전히 끝날 것이라는 소식을 전할 것입니다. 「파15」 7/15 2:3, 8, 9

우리의 중립 입장 때문에 세상이 우리를 미워한다 해도 놀라서는 안 됩니다. 예수께서 그런 일이 있을 것이라고 경고하셨기 때문입니다. 반대자들 대부분은 그리스도인 중립과 관련된 문제들의 중요성을 인식하지 못합니다. 하지만 우리에게는 그러한 문제들이 매우 중요합니다. 여호와께 충성을 다하려면, 위협을 받는다 해도 확고한 태도를 유지해야 합니다. (다니엘 3:16-18) 나이에 상관없이 누구나 사람을 두려워할 수 있지만, 특히 청소년들은 남과 다르게 행동하는 것을 힘들어할 수 있습니다. 자녀가 기 경례나 국가주의적 행사에 참여하는 것과 같은 문제에 직면한다면, 적극적으로 도움을 베푸십시오. 자녀가 그러한 어려움을 용기 있게 헤쳐 나가도록, 가족 숭배 시간을 활용하여 어떤 문제들이 관련되는지 이해하게 도와주십시오. 자녀가 자신의 신념을 분명하고도 존중심 있게 설명할 수 있도록 도우십시오. (로마 1:16) 필요하다면, 솔선하여 자녀의 교사를 만나 그러한 문제에 관해 이야기 나누십시오. 「파15」 7/15 3:15, 16

여호와께서는 예수의 대속 희생이라는 과분한 선물을 주셔서 우리가 “생명을 얻게 해 주셨습니다.” (요한 1서 4:9) 사도 바울은 하느님의 사랑의 이 탁월한 표현에 대해 다음과 같이 썼습니다. “그리스도께서는 정해진 때에 경건하지 않은 사람들을 위해 죽으셨습니다. 선한 사람을 위해 죽으려는 사람은 혹시 있을지 몰라도 의로운 사람을 위해 죽는 사람은 거의 없습니다. 하지만 우리가 아직 죄인이었을 때에 그리스도께서 우리를 위해 죽으셨습니다. 그 일을 통해 하느님께서는 우리에게 자신의 사랑을 추천하십니다.” (로마 5:6-8) 하느님의 사랑을 가장 잘 보여 주는 이 대속 마련 덕분에, 인류는 여호와 앞에서 승인받은 신분을 얻을 전망을 갖게 되었습니다. 여호와께서는 대속을 통해 인류 세상에 대한 자신의 사랑을 나타내십니다. 땅에서 영원히 살 희망을 가지고 여호와를 계속해서 충실히 섬긴다면, 그분은 우리가 신세계에서 행복한 삶을 누리게 해 주실 것입니다. 그러므로 하느님의 변치 않는 사랑을 가장 잘 보여 주는 대속 마련에 대해 감사해야 하지 않겠습니까! 「파15」 8/15 1:13, 15

왕국 통치 아래 사는 영예를 생각해 볼 때, 여호와의 조직과 협력하고 신권 임명을 수행하기 위해 노력하는 것은 그만한 가치가 있습니다. 물론 우리가 처한 상황이 바뀔 수 있습니다. 예를 들어, 미국의 일부 베델 가족 성원들은 야외로 임명이 바뀌었으며 현재 다른 형태의 전 시간 봉사를 하면서 풍성한 축복을 누리고 있습니다. 노령이나 그 밖의 요인 때문에, 여행하는 봉사를 하던 일부 사람들은 현재 특별 파이오니아로 봉사하고 있습니다. 우리가 만족하는 태도를 기르고 기도로 하느님의 도움을 구하고 최선을 다해 그분을 섬긴다면, 이 위급한 마지막 날에도 기쁨을 맛보고 많은 축복을 받게 될 것입니다. (잠언 10:22) 우리의 미래는 어떠할 것입니까? 우리는 신세계에서 살고 싶은 곳이 따로 있을 수 있지만, 그곳이 아닌 다른 지역으로 이사하라는 요청을 받게 될 수도 있습니다. 그때 우리가 어디에서 하느님을 섬기든 무엇을 하든, 우리는 감사와 만족을 느끼며 기쁨에 넘칠 것임을 확신할 수 있습니다. 「파15」 8/15 3:8

노아는 악한 세상에서 살았지만 그 세상 사람들을 친한 벗으로 삼으려고 하지 않았습니다. 그는 불경건한 사람들과 친해지려고 하지 않았습니다. 그와 그의 일곱 식구는 방주를 짓는 일을 비롯하여 하느님께서 맡기신 일을 하는 데 전념했습니다. 그러면서 노아는 “의의 전파자”로도 일했습니다. (베드로 후서 2:5) 노아는 전파 활동을 하고 방주를 짓고 가족과 함께 교제하는 등 하느님께서 기뻐하시는 선한 일을 하며 바쁘게 지냈습니다. 그 결과 노아와 그의 직계 가족은 홍수에서 살아남았습니다. 오늘날 우리 모두는 여호와를 섬긴 충실한 노아와 그의 아내, 아들들, 며느리들의 후손이므로 그들에게 감사해야 합니다. 그와 마찬가지로, 1세기에 충성스럽게 순종한 그리스도인들은 불경건한 사람들과 어울리지 않았으며 기원 70년에 예루살렘과 유대 제도가 멸망될 때 살아남았습니다.—누가 21:20-22. 「파15」 8/15 4:17, 18

모든 여가 활동이 유익하거나 긴장을 풀어 주거나 새 힘을 주는 것은 아니며, 여가 활동을 너무 많이 혹은 너무 자주 즐기는 것도 좋지 않습니다. 새 힘을 주는 여가 활동으로부터 유익을 얻는 데 양심이 어떻게 도움이 될 수 있습니까? 성경은 “육체의 일”에 해당하는 행동들에 대해 경고합니다. 육체의 일에는 “성적 부도덕, 더러움, 방종, 우상 숭배, 영매술, 적개심, 분쟁, 질투, 격분, 불화, 분열, 분파, 시기, 술 취함, 흥청대는 잔치, 그리고 그와 비슷한 것들”이 포함됩니다. 바울은 “이런 것들을 거듭 행하는 사람은 하느님의 왕국을 상속받지 못할 것”이라고 썼습니다. (갈라디아 5:19-21) 따라서 우리는 이렇게 자문해 볼 수 있습니다. ‘내 양심은 공격적이거나 경쟁심을 유발하거나 국가주의적이거나 폭력적인 스포츠를 멀리하도록 나를 인도하는가? 음란한 장면이 나오거나 부도덕, 술 취함, 영매술을 당연한 일로 묘사하는 영화를 보고 싶은 생각이 들 때 나의 내면의 소리는 경고를 발하는가?’ 「파15」 9/15 2:11, 12

성경은 인간이 창조되었을 때 하느님에게서 독립하여 스스로 결정을 내릴 권리를 받지 않았으며, 이 기본적인 진리를 무시할 때 가슴 아픈 결과가 있을 것이라는 점을 알려 줍니다. 이 점은 우리가 행복한 삶을 사는 데 매우 중요합니다. 우리는 하느님의 권위를 인정할 때에만 평화와 조화를 이룰 수 있습니다. 이 중요한 진리를 밝혀 주신 여호와는 참으로 사랑 많은 분이 아니십니까! 사랑 많은 아버지는 자녀의 앞날에 깊은 관심이 있으며, 자녀가 진정한 목적을 갖고 의미 있게 살아가기를 바랍니다. 안타깝게도 대부분의 사람들은 미래에 있을 일을 모르며 지속적인 유익이 없는 목표들을 추구하는 데 인생을 허비합니다. (시 90:10) 하지만 여호와께서 놀라운 미래를 약속해 주셨기 때문에 그분의 자녀인 우리는 진정으로 사랑받고 있다고 느낍니다. 그 덕분에 우리의 삶에는 진정한 의미와 목적이 있습니다. 「파15」 9/15 4:10, 11

이스라엘의 초기 역사에서 사람들은 하느님께서 이스라엘을 위해 어떻게 행동하시는지 보고 들을 기회가 있었습니다. 여호와께서는 자신의 백성을 기적으로 이집트에서 구출하셨으며, 그 후 그들 앞에서 왕들을 차례로 멸망시키셨습니다. (여호수아 9:3, 9, 10) 이스라엘의 적대자들은 하느님께서 이스라엘을 위해 싸우고 계시다는 사실을 인정하려고 하지 않았으며, 그로 인해 패배를 당했습니다. 후에 악한 왕 아합은 하느님의 손길을 볼 기회가 많았습니다. 아합은 엘리야가 제물을 불태워 달라고 하느님께 기도하자 불이 하늘에서 내려오는 것을 보았습니다. 그런 다음 엘리야는 여호와께서 이스라엘에 지속되고 있던 가뭄을 끝내실 것이라고 하면서 아합에게 이렇게 말했습니다. “비가 쏟아져 발이 묶이기 전에 ··· 내려가십시오!” (열왕기상 18:22-45) 아합은 그 모든 일을 보고서도 그 일이 하느님의 강력한 능력으로 이루어진 것임을 인정하려고 하지 않았습니다. 이 일과 다른 여러 예들을 통해 중요한 교훈을 배울 수 있습니다. 여호와의 손길이 작용할 때 그것을 분별해야 한다는 것입니다. 「파15」 10/15 1:4, 5

하느님의 인도를 따르면 결국 우리에게 유익할 것이라는 사실을 결코 의심해서는 안 됩니다. 우리를 실제로 도우실 수 있는 분을 믿는 것은 매우 중요합니다. 바울은 하느님이 “우리 안에서 작용하고 있는 자신의 능력에 따라, 우리가 청하거나 생각하는 모든 것보다 훨씬 더 넘치게 해 주실 수 있는 분”임을 일깨워 줍니다. (에베소 3:20) 여호와의 종들은 하느님의 뜻을 수행하기 위해 최선을 다하지만, 자신에게 한계가 있다는 것을 알기 때문에 자신의 노력을 축복해 주실 여호와를 신뢰합니다. 우리의 하느님께서 우리와 함께하시는 것에 감사하지 않으십니까? 믿음을 더 달라는 우리의 요청도 응답될 것입니까? 성경은 “우리가 [하느님]의 뜻대로 청하면” 응답을 받게 될 것이라고 보증합니다. (요한 1서 5:14) 분명 여호와께서는 자신을 온전히 신뢰하는 사람들을 기뻐하십니다. 여호와께서는 믿음을 더 달라는 우리의 요청에 응답하실 것이며, 우리의 믿음은 크게 자랄 것입니다. 그 결과 우리는 “하느님의 왕국에 합당한 사람으로 여겨질 것입니다.”—데살로니가 후서 1:3, 5. 「파15」 10/15 2:16-18

영적인 것들을 묵상하면 그리스도인 장성에 이르는 데 도움이 될 것입니다. (히브리 5:14; 6:1) 여호와와 예수에 대해 생각할 시간을 거의 내지 않는 사람은 강한 믿음을 유지하지 못할 것입니다. 그러한 사람은 진리에서 떠내려가거나 떠나갈 위험이 있습니다. (히브리 3:12) 예수께서는 우리가 “훌륭하고 선한 마음으로” 하느님의 말씀을 듣지 않는다면, 즉 받아들이지 않는다면 그 말씀을 “간직”하지 못할 것이라고 경고하셨습니다. 우리는 쉽사리 “현 생활의 염려와 재물과 쾌락에 정신을 빼앗겨서 ··· 온전한 열매를 맺지 못하게” 될 수 있습니다. (누가 8:14, 15) 그러므로 계속 하느님의 말씀을 숙고해야겠습니다. 그렇게 할 때 마음이 움직여 성경에서 밝혀 주는 여호와의 영광과 특성과 성품을 반영하고 본받게 될 것입니다. (고린도 후서 3:18) 그보다 더 바랄 만한 일이 있겠습니까? 우리가 하느님에 대해 더 많이 알아 가고 그분의 영광을 반영하는 것은 놀라운 특권입니다. 또한 그것은 영원히 계속될 과정입니다. 우리가 사랑 많은 하늘의 아버지를 본받는 방법을 끝없이 배울 것이기 때문입니다.—전도 3:11. 「파15」 10/15 4:13, 14

부모는 십 대 자녀가 영적으로 건강한 상태를 유지하기를 바랍니다. 하느님께서는 부모들이 자녀를 “여호와의 징계와 훈계로” 양육하기를 바라십니다. (에베소 6:4) 따라서 부모는 하느님께서 맡기신 책임에 따라 영적 활동을 위한 계획을 세우고 꾸준히 따라야 합니다. 예를 들어, 부모는 교육이 중요하다는 것을 알기 때문에, 자녀가 교육을 잘 받을 수 있도록 노력하며 자녀에게 배우려는 의욕을 키워 주려고 애씁니다. 그와 마찬가지로, 사랑 많은 부모는 자녀가 회중 집회와 그 밖의 영적 프로그램을 통해 ‘여호와의 훈계’로부터 유익을 얻게 하려고 노력합니다. 하느님의 교육은 매우 중요하므로, 부모는 영적인 것들을 사랑하고 지혜를 소중히 여기는 마음을 자녀에게 심어 주려고 애씁니다. 예수께서 제자들을 도와주셨듯이, 부모는 십 대 자녀에게 하느님의 말씀을 가르치는 일을 좋아하는 마음을 키워 주고 자녀가 야외 봉사에 정기적으로 참여하도록 도와줄 것입니다. 그러면 자녀는 봉사의 직무에서 성공적이 될 수 있을 것입니다. 「파15」 11/15 2:6

하느님의 모든 마련에 머리 직분 원칙이 적용되기 때문에, 사랑은 특히 중요합니다. 머리 직분을 강압적으로 행사해서는 안 됩니다. 남편이 아내의 머리이기는 하지만, 성경에서는 남편에게 아내를 “존중”하라고 교훈합니다. (베드로 전서 3:7) 남편이 아내를 존중하는 한 가지 방법은 아내의 필요를 고려하고 상황에 따라 아내에게 먼저 선택할 기회를 주는 것입니다. 하느님의 말씀은 이렇게 말합니다. “남편 여러분, 아내를 계속 사랑하십시오. 그리스도께서 회중을 사랑하시고 회중을 위해 자신을 내주신 것처럼 하십시오.” (에베소 5:25) 그렇습니다. 예수께서는 제자들을 위해 자신의 생명까지도 내주셨습니다. 남편이 예수께서 사랑으로 머리 직분을 행사하시는 방식을 본받는다면, 아내는 남편을 사랑하고 존경하며 남편에게 복종하기가 훨씬 쉬울 것입니다.—디도 2:3-5. 「파15」 11/15 4:6, 7

그리스도교가 확산되면서, 그리스도인들은 대부분 그리스어로 의사소통을 했습니다. 사실, 예수의 가르침과 행적을 담고 있는 영감받은 기록인 마태복음, 마가복음, 누가복음, 요한복음은 그리스어로 널리 배포되었습니다. 따라서 많은 제자들이 사용한 언어는 히브리어가 아니라 그리스어였습니다. 사도 바울이 쓴 편지들과 다른 영감받은 성경 책들도 그리스어로 배포되었습니다. 주목할 만하게도, 그리스도인 그리스어 성경의 필자들은 히브리어 성경을 인용할 때 대개 「칠십인역」에서 인용했습니다. 그 인용문들은 때때로 히브리어 성경의 원래 표현과는 다소 차이가 있었지만, 현재 영감받은 성경의 일부입니다. 불완전한 인간 번역자들의 번역문이 영감받은 하느님의 말씀의 일부가 된 것입니다. 이처럼 하느님은 어느 한 문화나 언어를 더 선호하지 않으십니다.—사도 10:34. 「파15」 12/15 1:8, 9

일상생활을 하려면 말을 해야 하지만, 그렇다고 해서 끊임없이 말을 해야 하는 것은 아닙니다. 사실, 성경에서는 “잠잠할 때”가 있다고 알려 줍니다. (전도 3:7) 다른 사람이 말할 때 잠잠히 있는 것은 존중심을 나타내는 한 가지 방법입니다. (욥 6:24) 혀를 잘 제어하여 내밀을 말하지 않는 것은 신중하고 분별력이 있다는 증거입니다. (잠언 20:19) 화가 났을 때는 말을 삼가는 것이 지혜로운 행동입니다. (시 4:4) 반면에, 성경은 “말할 때”가 있다고도 알려 줍니다. (전도 3:7) 친구에게서 근사한 선물을 받으면 한쪽 구석에 그냥 방치해 두지 않을 것입니다. 오히려 그 선물을 잘 사용함으로 고마운 마음을 표현할 것입니다. 우리는 여호와께서 주신 언어의 선물을 지혜롭게 사용하여 그 선물에 대해 감사를 나타냅니다. 예를 들어, 우리는 말로 감정을 표현하고, 자신의 필요를 알리고, 다른 사람을 격려하고, 하느님을 찬양합니다. 「파15」 12/15 3:4, 5

지금은 동료 그리스도인들이 “병을 고치는 선물”을 사용하여 우리를 낫게 해 줄 수 있는 시대가 아닙니다. (고린도 전서 12:9) 하지만 일부 형제들은 우리가 물어보지 않았는데도 좋은 의도로 건강 문제에 관한 제안을 합니다. 물론 어떤 사람들은 도움이 되는 일반적인 제안을 합니다. 바울도 디모데가 위장병이 생겼을 때 그러한 제안을 했습니다. 디모데는 아마도 자신이 거주하는 지역의 물이 오염되어서 그 문제를 겪었을 것입니다. 하지만 효과가 없을 수도 있고 어떤 경우에는 해로울 수도 있는 약초나 치료법이나 식이 요법을 사용하도록 동료 증인을 설득하려고 하는 것은 그와는 아주 다른 문제입니다. 때때로 일부 사람들은 이러한 말로 다른 사람을 설득하려고 합니다. ‘우리 친척도 비슷한 병을 앓았는데, ··· 했더니 좋아졌어요.’ 아무리 좋은 의도로 제안하는 것이라도, 널리 사용되는 약이나 치료법도 위험이 따를 수 있다는 점을 기억하는 것이 좋습니다.—잠언 27:12. 「파15」 12/15 4:13

우리 모두는 유전받은 죄 때문에 죽음의 형벌을 피할 수 없는 처지입니다. (로마 5:12) 사랑 많으시게도 여호와께서는 예수를 이 땅에 보내 “모든 사람을 위해 죽음을 맛보”게 하셨습니다. (히브리 2:9) 여호와께서는 우리의 생명을 구원해 주셨을 뿐 아니라 죽음의 원인을 영원히 없앨 근거를 마련해 주셨습니다. (이사야 25:7, 8; 고린도 전서 15:22, 26) 예수께 믿음을 나타내는 사람은 누구나 그리스도에게 맡겨진 하느님의 왕국의 지상 국민으로서 또는 그 왕국의 기름부음받은 공동 통치자로서 평화와 행복 가운데 영원한 생명을 누릴 것입니다. (로마 6:23; 계시록 5:9, 10) 여호와께서 주시는 이 선물에는 어떤 축복들이 더 포함되어 있습니까? 여호와의 선물에는 우리의 모든 병을 치료해 주는 것과 이 땅을 낙원으로 변모시키는 것 그리고 죽은 사람들을 부활시키는 것이 포함됩니다. (이사야 33:24; 35:5, 6; 요한 5:28, 29) 우리는 “이루 말할 수 없는 선물”을 주신 여호와와 그분의 소중한 아들을 정말 사랑합니다.—고린도 후서 9:15. 「파16.01」 2:5, 6

기름부음받은 그리스도인들은 하느님의 영을 통해 개인적인 증언을 받기 전에는, 땅의 희망을 소중히 간직했습니다. 그들은 여호와께서 이 땅을 깨끗하게 하실 때를 고대했으며, 그 축복된 미래를 직접 경험하고 싶어 했습니다. 아마 사랑하는 사람들이 무덤에서 돌아올 때 그들을 환영하는 자신의 모습을 상상했을지도 모릅니다. 그들은 자신이 지은 집에서 살고 자신이 심은 나무의 열매를 먹을 날을 손꼽아 기다렸습니다. (이사야 65:21-23) 그러면 그들의 생각이 바뀐 이유는 무엇입니까? 땅의 희망에 불만이 생겼기 때문이 아닙니다. 감정적인 스트레스나 동요 때문에 생각을 바꾼 것도 아닙니다. 문득 땅에서 영원히 사는 것이 지루하거나 따분할 것 같은 생각이 들어 땅의 희망을 버린 것도 아니고, 그저 하늘에서 새로운 모험을 해 보고 싶은 것도 아닙니다. 그들의 생각이 바뀐 것은 하느님의 영의 작용 때문입니다. 하느님의 영이 그들을 초대했을 뿐 아니라 그들의 생각과 희망도 바꿔 놓은 것입니다. 「파16.01」 3:11, 13

여호와께서는 모든 것을 창조하신 지극히 높으신 분이며 무한한 지혜와 능력을 갖고 계십니다. 욥은 그 점을 깨닫게 되었습니다. 여호와께서 자신이 만든 창조물에 대해 욥에게 물으셨을 때, 욥은 이렇게 대답했습니다. “저는 주께서 모든 것을 하실 수 있으며 주께서 뜻하시면 그 무엇도 불가능하지 않다는 것을 압니다.” (욥 42:2) 여호와께서는 자신이 하기로 한 일은 무엇이든 아무런 도움을 받지 않고도 이루실 수 있습니다. 하지만 시초부터 그분은 피조물들에게 자신의 목적을 이루는 일을 함께 할 기회를 주셨습니다. 하느님의 첫 창조물은 영의 몸을 가진 독생자였습니다. 여호와께서는 자신의 아들이 다른 모든 창조물, 즉 영적·육적 창조물을 만드는 일에 참여하게 하셨습니다. (요한 1:1-3, 18) 여호와께서는 자신의 아들이 창조 활동에 참여하게 하고 아들이 수행한 중요한 역할을 다른 이들에게 알리심으로 아들을 존중해 주셨습니다.—골로새 1:15-17. 「파16.01」 5:1, 2