9월

아브라함은 자신과 이삭을 따라 함께 여행한 종들을 뒤에 남겨 두고 가면서 이렇게 말했습니다. “자네들은 나귀와 함께 여기에 머물러 있게. 아이와 나는 저기로 가서 숭배를 드리고 돌아오겠네.” (창세 22:5) 아브라함은 무슨 뜻으로 이런 말을 했습니까? 그는 이삭이 제물로 바쳐질 것임을 알면서도 이삭이 돌아올 것이라고 그 종들에게 거짓말을 한 것입니까? 아닙니다. 성경을 보면 아브라함의 생각을 어느 정도 엿볼 수 있습니다. (히브리 11:19) 아브라함은 “하느님께서 죽은 사람들 가운데서도 이삭을 일으키실 수 있다고 생각했습니다.” 그렇습니다. 아브라함은 부활을 믿었습니다. 그는 여호와께서 연로한 자신과 사라의 생식력을 되살리셨다는 것을 기억하고 있었습니다. (히브리 11:11, 12, 18) 아브라함은 여호와께는 불가능한 일이 없다는 것을 알았습니다. 따라서 그는 그날 무슨 일이 벌어지든 사랑하는 아들을 되돌려받을 것이며 그 결과 여호와의 모든 약속이 성취될 것임을 확신했습니다. 참으로 아브라함은 “믿음을 가진 모든 사람의 아버지”라고 불려 마땅합니다!—로마 4:11. 「파16.02」 1:3, 13

하느님께서 사울을 왕으로 기름부으셨지만, 후에 사울은 불순종하여 여호와께 버림받았습니다. (사무엘상 15:17-23) 하느님께서 사울을 왕좌에서 바로 끌어내리지는 않으셨기 때문에 사울의 악한 행동은 백성에게도, 사울과 가까운 모든 사람에게도 시험이 되었습니다. 그들은 “여호와의 왕좌”에 앉아 있는 사울 왕이 계속 악을 행할 때에도 하느님께 충성해야 하는 어려움에 직면했습니다. (역대기상 29:23) 하지만 사울의 아들 요나단은 여호와께 충성을 유지했습니다. 우리도 일부 정부 관리가 존경받을 자격이 없어 보여도 하느님의 명령에 따라 위에 있는 권위에 상대적인 복종을 함으로 여호와께 충성을 다할 수 있습니다. 예를 들어 정부 관리가 부패한 사람일지 모르지만, 우리는 “위에 있는 권위”인 정부에 상대적인 복종을 해야 하기 때문에 여전히 그의 지위를 존중합니다. (로마 13:1, 2) 사실 우리는 여호와께서 권위를 주신 모든 사람을 존중함으로 여호와께 충성을 나타낼 수 있습니다.—고린도 전서 11:3; 히브리 13:17. 「파16.02」 3:5, 6, 8

성경에서는 청소년을 포함한 여호와의 백성이 “자신을 기꺼이 바쳐” 그분을 섬길 것이라고 말합니다. 따라서 침례받을 생각을 하는 사람이라면 자신이 정말 원해서 침례받으려고 하는 것인지 확인해야 합니다. 그러려면 자기 검토가 필요할 수 있습니다. 이유가 무엇입니까? 청소년 여러분의 상황이 남들과 조금 다를 수 있기 때문입니다. 예를 들면, 여러분 가운데 일부는 진리 안에서 자랐습니다. 여러 해 동안 여러분은 많은 사람이 침례받는 모습을 보았을 것입니다. 그중에는 또래 친구나 친형제자매도 있었을지 모릅니다. 그런 상황에 있는 청소년이라면 무엇을 주의할 필요가 있을까요? 침례가 마치 성년식처럼 모든 청소년이 때가 되면 당연히 받는 것이라고 여기지 않도록 주의해야 합니다. 여호와의 침례 마련을 올바른 시각으로 보려면 어떻게 해야 할까요? 종종 시간을 내서 침례받는 것이 왜 그렇게 중요한지 생각해 보세요. 「파16.03」 1:11, 12

그리스도인 회중의 성원들인 우리는 어떻게 이 초대하는 임무를 완수할 수 있습니까? 오직 “조화롭게 함께 결합되고 협력”해야만 그렇게 할 수 있습니다. (에베소 4:16) 왕국의 좋은 소식을 가능한 한 많은 사람에게 알리려면 조직적인 방법으로 전파 활동을 수행할 필요가 있습니다. 그래서 우리에게는 지침이 주어집니다. 세계 전역의 회중들을 통해 베풀어지는 인도 덕분에 우리는 연합된 노력을 기울일 준비를 갖출 수 있습니다. 우리는 야외 봉사 모임을 가진 다음, 왕국 소식을 사람들에게 전하러 갑니다. 우리는 우리의 말과 수많은 성경 출판물로 그 소식을 널리 알립니다. 당신은 특정한 기간에 수행되는 특별 배부 활동에 참여하라는 지침을 따르려고 노력합니까? 그렇게 한다면, 다른 수백만 명의 형제들과 함께 연합하여 ‘하늘 한가운데를 날고 있는 천사’가 가지고 있는 소식을 알리게 될 것입니다.—계시록 14:6. 「파16.03」 3:4, 5

성경은 신세계에서 두루마리들이 펼쳐져서 그곳의 삶을 위한 새로운 지침이 베풀어질 것이라고 알려 줍니다. 부활된 사람들을 비롯해 모든 사람이 그 두루마리들을 공부하면서 자신들에 대한 하느님의 뜻이 무엇인지 알게 될 것입니다. 우리는 그 두루마리들을 통해 여호와의 생각을 더 깊이 알게 될 것입니다. 낙원이 된 땅에서 사람들은 성경에 대한 더 깊은 이해와 새 두루마리들에서 밝혀 준 지식에 따라 살아가면서 분명 서로를 사랑하고 존중하고 품위 있게 대할 것입니다. (이사야 26:9) 왕이신 예수 그리스도의 인도 아래 얼마나 훌륭한 교육이 베풀어질지 생각해 보십시오! “두루마리들에 기록된” 것을 따르는 사람들은 영원한 생명을 누리게 될 것입니다. 여호와께서는 최종 시험에서 그분께 충절을 지킨 사람들의 이름을 “생명의 두루마리”에 영구적으로 기록하실 것입니다. 우리도 그렇게 될 수 있습니다! 「파16.03」 4:19, 20

경험 많은 장로들은 형제들이 어릴 때부터 즉 십 대 초반부터 나이에 맞게 회중에서 할 일을 맡겨 훈련하기 시작하는 것이 중요하다고 강조합니다. 그렇게 일찍부터 훈련하면 청소년이 십 대 후반에 주의를 빼앗는 것들에 온통 둘러싸이게 되어도 계속 영적 목표에 눈을 고정할 수 있을 것입니다. (시 71:17) 또한 장로는 훈련받는 사람들에게 무슨 일을 해야 하는지만이 아니라 그 일을 해야 하는 이유도 설명해 줌으로 섬기려는 열망을 불러일으킬 수 있습니다. 그처럼 이유를 알려 주는 것은 위대한 선생님이신 예수를 본받는 한 가지 방법입니다. 예를 들어, 예수께서는 사도들에게 제자 삼는 사명을 맡기시기 전에 그들이 순종해야 하는 이유를 알려 주셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “하늘과 땅의 모든 권한이 나에게 주어졌습니다.” 이어서 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “그러므로 가서 모든 민족의 사람들을 제자로 삼으십시오.”—마태 28:18, 19. 「파15」 4/15 2:5, 6

로마에서 그리스도인으로 사는 것은 위험천만한 일이었습니다. 그리스도의 제자들은 기원 64년에 로마 시에 화재를 일으켰다는 누명을 썼으며, 그로 인해 사람들은 그들에게 심한 적대감을 나타냈습니다. 아마도 사도 바울은 그처럼 위태로운 상황에서 로마에서 두 번째로 투옥되었을 것입니다. 다른 그리스도인들이 그를 도와줄 것입니까? 디모데에게 다음과 같이 쓴 것을 보면 바울은 처음에 그 점에 대해 염려했던 것 같습니다. “나의 첫 번째 변론 때에 아무도 내 편에 서지 않고, 그들 모두가 나를 버렸습니다.” (디모데 후서 4:16) 하지만 바울은 자신이 아무런 도움도 받지 못한 것은 아니라고 말했습니다. 그는 현재의 시련과 미래의 어려움을 인내할 수 있도록 여호와께서 힘을 주실 것임을 확신했습니다. 사실, 그는 바로 이어서 다음과 같이 말했습니다. “주께서는 나를 모든 악한 일에서 구출하실 것입니다.” (디모데 후서 4:18) 그렇습니다. 바울은 자신을 돕는 사람이 거의 없을 때에도 여호와와 그분의 아들이 실제로 도우신다는 점을 알고 있었습니다! 「파15」 4/15 4:1-3

예수가 태어났을 때, 사탄은 이 어린아이가 자라서 약속된 메시아가 될 것임을 알았습니다. 사탄은 아기를 죽이는 것은 도가 지나친 행동이라고 생각했을 것입니까? 그는 무엇이 옳고 그른지에 전혀 개의치 않는 자입니다. 사실 사탄은 어린 예수를 없애려고 발 빠르게 행동했습니다. 어떻게 말입니까? 헤롯 왕은 점성술사들에게서 “유대인의 왕”이 태어났다는 말을 듣고 몹시 불안해했으며, 그 아기를 죽이기로 작정했습니다. (마태 2:1-3, 13) 그는 자신의 목적을 이루기 위해 베들레헴과 그 일대에 있는 두 살 이하의 사내아이를 모두 죽이라고 명령했습니다. (마태 2:13-18) 하지만 예수께서는 그 끔찍한 대학살에서 살아남으셨습니다. 이 사건을 통해 우리의 적인 사탄에 대해 어떤 점을 알 수 있습니까? 마귀는 인간 생명을 조금도 가치 있게 여기지 않는다는 점입니다. 심지어 어린아이들도 예외가 아닙니다. 참으로 사탄은 “울부짖는 사자”입니다. (베드로 전서 5:8) 그의 사악한 기질을 결코 과소평가하지 마십시오! 「파15」 5/15 1:10, 12, 13

본 적이 없는 것을 머릿속에 그려 볼 수 있는 우리의 능력은 하느님이 주신 선물입니다. 그러한 능력 덕분에 우리는 지혜롭게 계획을 세우고 앞으로 있을 좋은 일을 기대할 수 있습니다. 여호와께서는 미래를 내다보실 수 있으며, 성경을 통해 앞으로 있을 여러 가지 일을 우리에게 미리 알려 주셨습니다. 따라서 우리는 앞으로 일어날 일들을 머릿속에 그려 볼 수 있습니다. 사실, 보이지 않는 것을 상상할 수 있는 능력은 믿음을 갖는 데 도움이 됩니다. (고린도 후서 4:18) 한나는 아들 사무엘을 장막에서 봉사하도록 데리고 가는 날을 자주 상상했으며, 그 상상에는 그럴 만한 근거가 있었습니다. 한나는 이미 그렇게 하기로 결심했으며, 그날을 생각하면서 자신의 목표에 더욱 집중할 수 있었습니다. (사무엘상 1:22) 우리가 하느님께서 약속하신 일을 머릿속에 그려 볼 때 그것은 앞으로 반드시 일어날 일을 상상하는 것입니다. (베드로 후서 1:19-21) 성경 시대에 많은 충실한 사람들은 분명 하느님의 약속을 머릿속에 그려 보았을 것입니다. 「파15」 5/15 3:1-3

하느님에 대해서는 거의 생각하지 않으면서 자신이 크게 부유해지는 상상을 하는 것은 위험합니다. 예수께서는 비유를 통해 “자기를 위해 보물을 쌓아 두면서도 하느님에 대해 부유하지 못한 사람”은 비참한 상태에 있는 것이라고 알려 주셨습니다. (누가 12:16-21) 여호와께서는 우리가 그분이 좋아하시는 행동을 할 때 기뻐하십니다. (잠언 27:11) 우리는 “보물을 하늘에” 쌓아서 그분의 승인을 받을 때 큰 행복을 느낍니다! (마태 6:20) 여호와와 누리는 좋은 관계는 분명 우리가 가질 수 있는 가장 값진 보물입니다. 우리가 “보물을 땅에” 쌓는 데 몰두하면 얼마나 심한 염려에 휩싸이게 될 수 있을지 상상해 보십시오. (마태 6:19) 예수께서는 비유를 들어 “이 세상 제도의 염려와 재물의 기만적인 힘” 때문에 왕국에 관한 말씀이 숨 막힐 수 있다고 알려 주셨습니다.—마태 13:18, 19, 22. 「파15」 5/15 4:15, 16

하느님의 능력에 힘입어 예수 그리스도께서는 여러 가지 놀라운 기적을 행하셨습니다. 그분은 나병만이 아니라 사람들이 앓고 있는 온갖 질병과 온갖 병약함을 고쳐 주셨습니다. 예수께서 동정심으로 그러한 기적을 행하실 때 그분께는 장기 이식을 위한 기증자가 필요하지 않았습니다. 그분은 병이 있는 장기나 신체 부위 자체를 고쳐 주셨습니다! 그리고 사람들을 즉시 고쳐 주셨으며, 때로는 아픈 사람이 멀리 떨어진 곳에 있어도 그렇게 하셨습니다. (요한 4:46-54) 이 놀라운 사례들을 통해 무엇을 알 수 있습니까? 현재 하늘의 왕으로 즉위해 계신 예수께서 사람들을 영구적으로 치료해 주실 능력과 열망을 가지고 계시다는 것입니다. 예수께서 사람들을 어떻게 대하셨는지 알게 되면 신세계에서 다음과 같은 성경 예언이 성취될 것이라는 확신이 생깁니다. “그는 낮은 자와 가난한 자를 불쌍히 여길 것입니다.” (시 72:13) 그렇습니다. 그때 예수께서는 마음의 열망에 따라 행동하여 고통받는 사람들을 모두 도와주실 것입니다. 「파15」 6/15 2:6

많은 사람이 주기도문을 외우고 있습니다. 우리는 종종 호별 봉사에서 이 기도를 언급하면서 집주인들에게 하느님의 왕국이 이 땅에 놀라운 변화를 가져올 실재 정부임을 알려 줍니다. 또한 하느님께 이름이 있으며 그 이름이 거룩해져야 즉 “거룩한 것으로 받들어”져야 한다는 점을 보여 주기 위해 이 기도의 첫 번째 요청을 언급하기도 합니다. (마태 6:9, 각주) 예수께서는 우리가 기도할 때마다 많은 기독교인처럼 이 기도문을 그대로 되풀이하기를 바라셨습니까? 그렇지 않습니다. 예수께서는 모본이 되는 이 기도를 알려 주시기 전에 이렇게 말씀하셨습니다. “기도할 때에 ··· 같은 말을 되풀이하지 마십시오.” (마태 6:7) 나중에 그분은 이 기도를 다시 말씀하셨는데, 그때는 처음과 다른 표현을 사용하셨습니다. (누가 11:1-4) 따라서 예수께서는 우리가 어떤 것들을 요청할 필요가 있는지 그리고 그러한 요청들의 우선순위가 어떻게 되는지 알려 주신 것입니다. 그러므로 이 기도를 모범 기도라고 부르는 것은 적절합니다. 「파15」 6/15 4:1, 2

여호와께서는 우리에게 그분의 강력한 성령을 주시며, 그 성령을 통해 우리는 유혹을 물리칠 힘과 도움을 얻습니다. 또한 하느님께서는 자신의 말씀과 회중을 통해 우리가 어떤 상황을 피해야 하는지 미리 경고해 주십니다. 예를 들어, 그분은 꼭 필요하지 않은 물질적인 것들에 시간과 돈과 활력을 지나치게 많이 사용하지 말라고 경고하십니다. 에스펜과 야너 부부는 정규 파이오니아로 봉사하다가 두 아이를 갖게 되었습니다. 에스펜은 이렇게 말합니다. “이제 신권 활동에 예전만큼 많은 시간을 보낼 수 없기 때문에, 유혹에 빠지지 않게 해 달라고 여호와께 자주 기도합니다. 또 우리의 영성과 봉사에 대한 열심을 유지할 수 있도록 도와주시기를 여호와께 요청합니다.” 근래에 심각한 문제가 되고 있는 한 가지 유혹은 음란물입니다. 일부 사람들은 그릇된 일을 계속 생각했기 때문에 음란물의 유혹에 굴복했습니다. 하지만 수많은 우리 형제들처럼 우리도 그 유혹을 물리칠 수 있습니다.—고린도 전서 10:13. 「파15」 6/15 5:15, 16

거짓 종교 조직들이 멸망된 후에 무슨 일이 있을 것입니까? 그때 우리의 진정한 마음 상태가 드러날 것입니다. 대다수의 인류는 “산의 바위”에 비할 만한 인간 조직들에서 안전을 찾으려고 할 것입니다. 하지만 비유적으로 말해서 하느님의 백성은 여호와께서 마련하시는 피난처로 도피할 것입니다. 1세기의 경우 그 중간 기간에 유대인이 대규모로 개종하여 그리스도인이 되는 일은 없었습니다. 그때는 이미 그리스도인이 된 사람들이 행동하고 순종해야 했던 시기였습니다. 그와 마찬가지로, 앞으로 큰 환난의 중간 기간에 새로운 숭배자들이 대규모로 모여들 것으로 예상할 수는 없습니다. 오히려 그때는 모든 참숭배자가 여호와에 대한 사랑을 증명하고 그리스도의 형제들을 지지할 기회가 될 것입니다.—마태 25:34-40. 「파15」 7/15 2:7

자신의 성장 배경이나 환경 때문에 자신의 국가나 지역에 대해 충성심이나 애착을 갖게 되었습니까? 아직도 마음속에 그러한 감정이 있습니까? 그리스도인은 국가주의적인 감정 때문에 다른 사람들에 대한 견해가 왜곡되어서는 안 됩니다. 하지만 만일 자신이 국적과 문화와 언어와 인종이 다른 사람들에 대해 실제로 부정적인 견해를 가지고 있다는 것을 알게 된다면 어떻게 할 수 있습니까? 여호와께서 국가주의와 편견을 어떻게 보시는지 묵상해 보는 것이 분명 도움이 될 것입니다. 그 문제나 그와 관련된 다른 주제들에 대해 조사해 보면 유익할 것입니다. 그런 다음 여호와께 그 문제에 대해 그분의 견해를 갖게 도와 달라고 간청하십시오. (로마 12:2) 그렇게 간청해야 하는 이유는 모든 여호와의 종들이 언젠가는 자신의 양심 때문에 직장 동료, 학교 친구, 이웃, 친족을 비롯한 주변 사람들과 다른 행동을 취해야 할 상황에 직면할 것이기 때문입니다. 그러한 상황에서는 다르게 행동하기를 주저하지 말아야 합니다! 「파15」 7/15 3:14, 15

여호와께서는 우리의 간청을 들으시며, 아무도 우리를 이해해 주지 않을 때에도 우리를 이해해 주십니다. 그분은 우리의 기도에 응답하심으로 변치 않는 사랑을 감동적으로 표현하십니다. 우리는 하느님의 말씀에 기록된 기도들을 통해 많은 것을 배울 수 있습니다. 때때로 가족 숭배 때 그러한 기도를 살펴본다면 매우 유익할 것입니다. 과거에 여호와의 종들이 마음속 깊은 생각을 하느님께 어떻게 표현했는지 묵상해 보면 더욱 뜻깊은 기도를 드리는 데 도움이 됩니다. 예를 들어, 큰 물고기 배 속에서 요나가 드린 참회의 기도를 생각해 보십시오. (요나 1:17–2:10) 솔로몬이 성전 낙성식에서 여호와께 드린 진심 어린 기도를 살펴보십시오. (열왕기상 8:22-53) 예수께서 우리의 유익을 위해 알려 주신 모범 기도에 대해 묵상해 보십시오. (마태 6:9-13) 무엇보다도, 정기적으로 자신의 “청원을 하느님께 알리십시오.” 그러면 “모든 이해를 뛰어넘는 하느님의 평화가 ··· 마음과 정신력을 지켜 줄 것입니다.”—빌립보 4:6, 7. 「파15」 8/15 1:11, 12

우리는 신세계에서 땅을 아름답게 가꾸고, 부활된 사람들을 가르치고, 인류에 대한 여호와의 뜻을 행하기 위해 노력하며, 여호와의 마련에 따라 살면서 즐거움을 누리게 될 것입니다. 하지만 자신이 별로 하고 싶지 않은 어떤 일을 하라는 지시를 받게 된다면 어떻게 할 것입니까? 그러한 지시에 복종하여 임무를 수행하고 더 나아가 그 일을 즐기기 위해 최선을 다할 것입니까? 우리 대다수는 당연히 그렇게 할 것이라고 말할 것입니다! 그러면 그와 일치하게 우리는 지금도 신권적인 지시에 복종하고 있습니까? 그렇게 하고 있다면, 여호와의 통치를 받으며 영원한 생명을 누릴 준비를 하고 있다고 말할 수 있습니다. 우리는 현재 시행되는 여호와의 마련에 복종할 뿐 아니라 만족하고 협력하는 태도를 지금부터 기르기 위해 노력함으로 신세계의 삶을 준비할 수 있습니다. 우리가 지금 인도하는 사람들에게 협력하고 새로운 임명을 받아도 그 임명을 수행하면서 만족과 기쁨을 찾는다면, 아마 신세계에서도 동일한 태도를 갖게 될 것입니다. 「파15」 8/15 3:6, 7

솔로몬은 나쁜 교제 때문에 서서히 지혜를 잃고 참숭배에서 벗어나게 되었습니다. (열왕기상 11:1-6) 여호와를 사랑하지 않는 사람과 결혼할 생각을 하는 그리스도인들에게 참으로 분명한 경고가 됩니다! 믿지 않는 사람과 결혼한 후에 하느님의 숭배자가 되었다면 어떠합니까? 성경은 이렇게 알려 줍니다. “아내 여러분, 남편에게 복종하십시오. 그러면 말씀에 순종하지 않는 남편이라도 말이 아니라 아내의 행실을 통해 믿게 될 것입니다.” (베드로 전서 3:1) 이 말씀은 그리스도인 아내들을 위한 것이지만, 믿지 않는 배우자를 둔 남편들에게도 동일하게 적용됩니다. 성경의 교훈은 분명합니다. 좋은 배우자가 되고 결혼에 대한 하느님의 높은 표준에 따라 생활하라는 것입니다. 남편이나 아내가 하느님의 요구 조건을 따르면서 변화하는 것을 보고 믿지 않는 배우자가 진리를 받아들인 경우가 많습니다. 「파15」 8/15 4:15, 16

질병 중에는 아직 치료법이 없는 것들도 있습니다. 따라서 귀가 솔깃한 성공담들로 선전하기는 하지만 분명한 근거가 없는 치료법은 조심하는 것이 현명합니다. 바울은 영감을 받아 이렇게 썼습니다. “여러분이 합리적인 사람이라는 것을 모두가 알 수 있게 하십시오.” (빌립보 4:5) 또한 합리적인 사람은 영적인 일이 뒷전으로 밀려날 정도로 건강관리에 지나치게 많은 시간을 바치지 않습니다. 건강관리를 삶에서 가장 중요한 일로 삼으면 자기중심적이 될 위험이 있습니다. (빌립보 2:4) 가장 중요한 것은 영적인 일이며, 우리는 건강에 대해 합리적인 기대를 가져야 합니다. (빌립보 1:10) 건강관리 같은 문제에서 우리 각자는 스스로 개인적인 결정을 내려야 하며 그에 따르는 책임을 받아들여야 합니다. 「파15」 9/15 2:8, 10

여호와는 “진리의 하느님”이십니다. (시 31:5) 그분은 자신의 자녀들을 사랑하시기 때문에 기쁜 마음으로 그들에게 진리의 빛을 비춰 주시어 생활의 모든 부면에서, 특히 숭배 문제에서 그들을 인도하십니다. 여호와께서는 어떤 진리를 밝혀 주셨으며, 그 점은 그분이 우리를 사랑하신다는 것을 어떻게 나타내 줍니까? 우선, 여호와께서는 자신에 관한 진리를 밝혀 주십니다. 그분은 자신의 이름을 알려 주시며, 그 이름은 다른 어떤 이름보다도 성경에 더 많이 나옵니다. 그러한 방법으로 여호와께서는 우리에게 가까이 오시며 우리가 그분을 알 수 있게 하십니다. (야고보 4:8) 또한 여호와께서는 자신의 특성들을 즉 자신이 어떤 하느님인지를 밝혀 주십니다. 여호와께서는 우주를 통해 자신의 능력과 지혜를 나타내시며, 성경을 통해 자신의 공의와 특히 무한한 사랑에 대해 알려 주십니다. (로마 1:20) 여호와께서는 강하고 지혜로울 뿐 아니라 공정하고 사랑 많은 아버지이십니다. 그러한 특성들 때문에 그분의 자녀들은 그분과 쉽게 친밀한 관계를 맺을 수 있습니다. 「파15」 9/15 4:8, 9

많은 사람은 자신이 무슨 일을 하든 하느님과는 아무 관계가 없다고 생각합니다. 사실, 일부 사람은 하느님께서 사람들에게 일어나는 일에 거의 관심이 없다고 믿습니다. 2013년 11월에 슈퍼 태풍 하이옌으로 필리핀 중부가 초토화되자, 한 대도시의 시장은 이렇게 말했습니다. “하느님은 다른 데 계셨던 것이 분명합니다.” 어떤 사람들은 자신이 하는 일을 하느님께서 볼 수 없기라도 한 것처럼 행동합니다. (이사야 26:10, 11; 요한 3서 11) 그와 같은 사람들을 가리켜 사도 바울은 “그들은 하느님을 인정하려고 하지 않았다”라고 말했습니다. 그러한 사람들은 “온갖 불의와 악과 탐욕과 나쁜 것으로 가득 차 있었습니다.” (로마 1:28, 29) 우리는 어떠합니까? 앞서 언급한 사람들과는 달리, 우리는 여호와께서 우리가 하는 모든 일을 보고 계시다는 점을 알고 있습니다. 하지만 그에 더해 우리는 삶에서 그분의 관심과 도움의 손길을 느끼고 있습니까? 「파15」 10/15 1:1-3

전파 활동에 참여하는 것은 믿음을 나타내는 훌륭한 방법입니다. 왜 그렇습니까? 그렇게 하려면 하느님의 시간표에 따라 현 세상 제도의 끝이 다가오고 있으며 그 끝이 “늦어지지 않을 것”이라는 믿음이 있어야 하기 때문입니다. (하박국 2:3) 우리의 믿음이 강한지 알아보는 한 가지 방법은 우리가 얼마나 열심히 봉사의 직무에 참여하는지 생각해 보는 것입니다. 우리는 최선을 다하고 있으며, 전파 활동에 더 많이 참여할 방법을 찾고 있습니까? (고린도 후서 13:5) ‘구원을 위해 공개적 선언’을 하는 것은 우리 마음속에 믿음이 있다는 것을 나타내는 확실한 방법입니다. (로마 10:10) 또한 우리는 일상생활의 문제들과 맞서 싸울 때 믿음을 나타낼 수 있습니다. 우리는 질병, 낙담, 우울증, 가난과 같은 어려운 문제들에 직면해도, 여호와와 그분의 아들이 ‘우리를 제때에 도와주실’ 것이라고 확신합니다. (히브리 4:16) 우리는 기도로 도움을 구함으로 그러한 확신을 나타냅니다. 여호와께서는 우리의 영적인 필요를 위해서만 도움을 베푸시는 것이 아닙니다. 「파15」 10/15 2:12-14

우리가 성경을 빼앗기는 상황이 발생한다 해도, 좋아하는 성구나 왕국 노래 가사와 같이 우리의 기억 속에 저장해 둔 것들을 묵상하는 능력은 결코 빼앗기지 않을 것입니다. (사도 16:25) 그리고 하느님의 영은 우리가 배운 좋은 것들을 생각나게 해 줄 것입니다. 따라서 지금 준비하십시오. 주간 성서 읽기 범위를 읽고 묵상하기 위해 시간을 내십시오. 또한 예수의 말씀과 행동에 대해서도 묵상할 시간을 가져야 합니다. 분명 당신도 예수의 생애와 봉사에 대한 복음서 기록이 우리에게 중요하다는 점에 동의할 것입니다. (로마 10:17; 히브리 12:2; 베드로 전서 2:21) 우리에게는 예수의 지상 생애를 시간순으로 엮은 출판물도 있습니다. 그 출판물의 각 장에 참조된 복음서 기록들을 주의 깊이 읽고 묵상한다면 더 많은 유익을 얻게 될 것입니다.—요한 14:6. 「파15」 10/15 4:11, 12

예수는 사도들의 사랑 많고 충성스러운 친구이셨습니다. 성경 시대에 주인은 대개 자신의 사적인 생각과 느낌을 종들에게 알리지 않았습니다. 하지만 예수께서는 충실한 사도들의 주인이자 친구가 되어 주셨습니다. 그분은 그들과 함께 시간을 보내고, 자신의 감정을 그들에게 알리고, 그들이 속마음을 털어놓을 때 귀 기울여 들어 주셨습니다. (마가 6:30-32) 그러한 사랑 넘친 의사소통을 통해 예수와 사도들은 따뜻한 우정을 맺게 되었고 제자들은 하느님을 섬기면서 앞으로 책임을 맡을 준비를 갖추게 되었습니다. 예수께서는 자신이 사랑하는 친구인 제자들이 여호와를 부지런히 섬기는 생활에서 기쁨을 느끼기를 바라셨습니다. 그렇기 때문에 그분은 그들이 제자 삼는 일에 열심을 다하도록 격려하셨습니다! 그리고 사랑에서 우러나와, 제자들이 성공적으로 그 일을 수행하도록 도와주겠다고 약속하셨습니다.—마태 28:19, 20. 「파15」 11/15 2:3, 5

사랑은 여호와 하느님의 두드러진 특성입니다. (요한 1서 4:16) 그분의 첫 창조물은 예수였으며, 예수는 하늘에서 하느님과 헤아릴 수 없이 오랜 세월을 함께 지내면서 하느님께서 사랑을 나타내시는 방식을 배우셨습니다. (골로새 1:15) 예수께서는 땅에 계실 때만 아니라 전 생애에 걸쳐 여호와께서 얼마나 사랑 많은 하느님인지 온전히 이해하고 있다는 것을 나타내 오셨으며, 그 사랑을 늘 본받으십니다. 따라서 우리는 여호와와 예수께서 언제나 사랑으로 통치하실 것이라는 점을 확신할 수 있습니다. 율법에서 가장 큰 계명이 무엇인지 묻는 질문에 예수께서는 이렇게 대답하셨습니다. “‘네 마음을 다하고 영혼을 다하고 정신을 다해 너의 하느님 여호와를 사랑해야 한다.’ 이것이 가장 큰 첫째 계명입니다. 그와 비슷하게, 둘째 계명은 이러합니다. ‘네 이웃을 너 자신처럼 사랑해야 한다.’” (마태 22:37-39) 예수께서 이웃 사랑을 여호와에 대한 사랑 다음으로 중요한 계명으로 언급하셨다는 점에 유의하십시오. 따라서 우리의 모든 인간관계에서 사랑을 나타내는 것이 매우 중요합니다. 「파15」 11/15 4:1-3

하느님께서는 히브리어뿐 아니라 다른 언어로도 사람들과 의사소통을 하셨습니다. 유대인이 바빌론으로 유배된 이후, 아람어가 일부 하느님의 백성이 사용하는 일상 언어가 되었습니다. 아마도 그런 변화를 염두에 두고, 여호와께서는 예언자 다니엘과 예레미야 그리고 제사장 에스라에게 영감을 주어 성경 책들의 일부를 아람어로 기록하게 하셨습니다. 후에 알렉산더 대왕이 고대 세계의 상당 부분을 정복하면서, 코이네(통용) 그리스어가 국제어가 되었습니다. 많은 유대인이 그 언어를 사용하기 시작했으며, 결국 히브리어 성경이 그리스어로 번역되기에 이르렀습니다. 72명의 번역자가 작업한 것으로 여겨지는 이 번역판은 「칠십인역」으로 알려지게 되었습니다. 「칠십인역」은 최초의 성경 번역판이자 매우 중요한 번역판입니다. 많은 수의 번역자가 작업에 참여한 탓에 번역 방식이 직역에서부터 상당한 의역에 이르기까지 일정하지 않았습니다. 그렇지만 그리스어를 하는 유대인들과 그 이후의 그리스도인들은 「칠십인역」을 하느님의 말씀으로 여겼습니다. 「파15」 12/15 1:4-6

야고보는 이 비유의 요점을 6절에서 “혀도 불과 같습니다”라고 분명히 밝힙니다. 그 성구에서 혀는 말하는 능력을 가리킵니다. 우리의 말은 불처럼 큰 해를 초래할 수 있습니다. 성경에서는 심지어 “죽고 사는 것이 혀의 권세에 있다”고 알려 줍니다. (잠언 18:21) 물론 화재가 날까 봐 두려워서 불을 사용하지 않고 지낼 수는 없듯이, 상처 주는 말을 할까 봐 걱정되어 아예 말을 하지 않고 지낼 수는 없습니다. 문제의 핵심은 잘 제어하는 것입니다. 불을 잘 제어하여 안전하게 사용하면, 요리도 하고 몸을 따뜻하게 하고 밤에 불을 밝힐 수도 있습니다. 그와 마찬가지로 혀를 잘 길들이면, 혀의 권세 즉 말이 지닌 힘을 사용하여 하느님께 영예를 돌리고 다른 사람들에게 유익을 줄 수 있습니다. (시 19:14) 입으로 말하든 손으로 수화를 하든 우리의 생각과 느낌을 표현하는 능력은 하느님께서 주신 놀라운 선물입니다. 하지만 이 선물은 다른 사람을 깎아내리기 위해서가 아니라 격려하기 위해 사용해야 합니다.—야고보 3:9, 10. 「파15」 12/15 3:1-3

이치적으로 생각해 볼 때, 누가는 바울에게 의료 문제에 대한 조언을 해 주고 바울이나 그와 함께 선교 여행을 하는 사람들을 치료해 주었을 것입니다. 누가가 그렇게 할 필요가 있었던 이유는 무엇입니까? 바울도 여행을 하다가 병에 걸렸기 때문입니다. (갈라디아 4:13) “건강한 사람에게는 의사가 필요 없지만 병든 사람에게는 필요”하다는 예수의 말씀처럼, 누가는 그들에게 의료적인 도움을 베풀었을 것입니다. (누가 5:31) 성경에서는 누가가 언제 어디에서 의학 교육을 받았는지 알려 주지 않습니다. 하지만 바울이 골로새의 그리스도인들에게 “의사 누가”라고 언급한 것을 보면 그들이 누가를 알고 있었을 가능성이 있습니다. 흥미롭게도, 골로새에서 가까운 라오디게아에는 의학을 가르치는 학교가 있었습니다. 아무튼 누가는 분명 의사였습니다. 교육도 받지 않고서 건강상의 조언을 어설프게 늘어놓는 비전문가가 아니었습니다. 누가가 자신의 복음서와 사도행전에서 전문 의학 용어들을 사용하고 예수께서 병을 고치신 일을 많이 기록한 것을 보면 그 점을 알 수 있습니다. 「파15」 12/15 4:11, 12

여호와께서는 자신의 독생자를 이 땅에 보내심으로 더할 나위 없이 큰 사랑의 선물을 주셨습니다! (요한 3:16; 요한 1서 4:9, 10) 사도 바울은 그 선물을 가리켜 하느님이 주시는 “이루 말할 수 없는 선물”이라고 불렀습니다. 바울은 그리스도의 완전한 희생이 하느님께서 하신 모든 놀라운 약속의 성취를 보증해 준다는 것을 알았습니다. (고린도 후서 1:20) 그러므로 바울이 말한 “이루 말할 수 없는 선물”에는 여호와께서 예수를 통해 우리에게 베푸시는 모든 선한 일과 충성스러운 사랑이 포함됩니다. 이 선물은 너무나 경이로운 것이라서 사람의 말로는 이루 다 표현할 수가 없습니다. 그처럼 엄청난 선물을 받은 우리는 어떻게 하려는 마음을 갖게 됩니까? 우리는 그 선물에 감사하는 마음에서 어떤 일들을 할 것입니까? 그 선물에 큰 감동을 받아 자신의 행실을 되돌아보고 지금까지 살아온 방식과는 다른 삶을 살려는 마음을 갖게 됩니까? 관대함과 사랑을 더 많이 나타내고 자신에게 잘못을 저지른 사람들을 모두 용서하려는 마음을 갖게 됩니까? 여호와께서 그리스도를 통해 우리에게 주시는 선물은 그 어느 선물보다도 더 큰 선물이라는 점을 잊지 마십시오.—베드로 전서 3:18. 「파16.01」 2:1, 2, 4, 5

영의 초대를 받은 사람은 이런 의문이 생길지 모릅니다. ‘왜 내가 선택되었을까? 왜 다른 사람이 아니고 나지?’ 자신이 그럴 만한 자격이 있는지에 대해서도 의문이 들지 모릅니다. 하지만 자신이 초대를 받았다는 사실에 대해서는 의문을 갖지 않습니다. 그들의 마음은 기쁨과 감사로 벅차오릅니다. 그들은 영감을 받아 이렇게 말한 베드로와 비슷한 느낌을 갖습니다. “우리 주 예수 그리스도의 하느님 아버지께서 찬양받으시기를 바랍니다. 그분은 자신의 큰 자비에 따라, 죽은 사람들 가운데서 예수 그리스도를 부활시키심으로 우리를 새로 태어나게 하셔서 살아 있는 희망을 갖게 하시고, 썩지 않고 더럽혀지지 않고 시들지 않는 상속 재산을 얻게 하셨습니다. 그것은 여러분을 위해 하늘에 예비된 것입니다.” (베드로 전서 1:3, 4) 기름부음받은 사람들은 이 말씀을 읽을 때 하늘의 아버지께서 자신에게 직접 말씀하고 계시다는 사실을 조금의 의심도 없이 확신합니다. 「파16.01」 3:11, 12