8월

아브라함은 사소해 보이는 문제에서도 항상 여호와께 순종했기 때문에, 하느님과의 벗 관계가 점점 더 튼튼하고 두터워졌습니다. 그는 이해하기 힘든 문제로 혼란스러웠을 때 여호와의 도움을 청하면서 그분께 아무 거리낌 없이 속마음을 털어놓았습니다. 예를 들어, 아브라함은 하느님께서 소돔과 고모라 도시를 멸망시키실 것임을 알게 되자 악한 사람들과 함께 의로운 사람들도 멸망되지는 않을까 하고 걱정했습니다. 아마 그는 당시 소돔에 살고 있었던 조카 롯과 그의 가족을 염려했을 것입니다. 아브라함은 “온 땅의 심판관”이신 하느님을 신뢰하면서 매우 겸손한 태도로 그분께 마음속에 있던 질문을 했습니다. 여호와께서는 자신이 매우 자비로우며, 심판할 때에도 모든 사람의 마음을 읽고 구원할 만한 의로운 사람을 찾으신다는 점을 아브라함에게 참을성 있게 가르쳐 주셨습니다. (창세 18:22-33) 틀림없이 그 모든 지식과 경험은 아브라함이 여호와와 친밀한 벗 관계를 유지하는 데 도움이 되었습니다. 「파16.02」 1:11, 12

누구나 충성심을 높이 평가합니다. 하지만 요나단이 다윗에게 충성스러웠던 것을 높이 평가하면서 그가 하느님께 충성스러웠다는 점은 생각지 못한다면 중요한 교훈을 놓치게 됩니다. 요나단이 다윗을 경쟁자가 아니라 친구로 여긴 이유는 무엇입니까? 요나단의 마음속에는 하느님에 대한 충성심이 첫째 자리를 차지하고 있었습니다. 다윗에 대한 그의 충성심은 다름 아닌 여호와에 대한 충성심에서 비롯된 것이었습니다. 두 사람은 자기들이 한 맹세를 충성스럽게 지켰습니다. 그리스도인인 우리는 다른 사람의 충성심을 높이 평가할 뿐 아니라 스스로도 가족과 벗들과 동료 숭배자들에게 충성을 나타냅니다. (데살로니가 전서 2:10, 11) 하지만 우리 마음속에는 누구에 대한 충성심이 가장 중요한 자리에 와야 합니까? 바로 우리에게 생명을 주신 분에 대한 충성심입니다! (계시록 4:11) 여호와께 충성을 유지한다면 진정한 기쁨과 만족을 누리게 됩니다. 하지만 하느님께 충성하려면 어려운 시련을 겪을 때에도 그분 곁에 꼭 붙어 있어야 합니다. 「파16.02」 3:3, 4

장성한 청소년은 확신이 흔들리지 않습니다. 그러한 청소년은 왕국회관에서는 하느님의 친구처럼 행동하고 학교에서는 세상의 친구처럼 행동하는 사람이 아닙니다. 믿음의 시험을 겪을 때에도 확고한 태도를 유지합니다. (에베소 4:14, 15) 물론 완전한 사람은 아무도 없습니다. 어른이나 청소년이나 때때로 잘못을 합니다. (전도 7:20) 하지만 여러분이 침례받을 생각을 하고 있다면, 자신이 여호와의 표준을 따르겠다고 마음속으로 얼마나 굳게 다짐하고 있는지 검토해 보는 것이 좋습니다. ‘나는 지금까지 하느님의 표준을 얼마나 잘 지켜 왔나?’ 하고 자문해 보세요. 최근에 믿음의 시험이 있었을 때 어떻게 행동했는지 떠올려 보세요. 여러분은 옳고 그른 것을 구별하는 데 필요한 분별력이 있다는 것을 나타냈나요? 다니엘의 경우처럼 사탄의 세상에서 누군가가 여러분을 특별한 사람으로 대우해 준다면 어떠한가요? 여호와의 뜻과 자신이 하고 싶은 것이 서로 다를 때에도 “여호와의 뜻이 무엇인지” 분별할 수 있나요?—에베소 5:17. 「파16.03」 1:7-9

우리는 성경에서 “마지막 날”이라고 부르는 때에 살고 있으며, 머지않아 한 번도 일어난 적이 없는 환난이 닥칠 것입니다. (디모데 후서 3:1) 더욱이 사탄과 그의 악귀들은 하늘에서 쫓겨나 땅 근처로 활동이 제한되었으며, 그 결과 이 땅에 사는 사람들에게 큰 화가 닥쳤습니다. (계시록 12:9, 12) 우리는 다양한 민족과 언어권의 사람들에게 역사상 최대 규모로 전파해야 하는 엄청난 사명을 받았습니다! 하느님의 축복을 계속 받으려면, 그분이 그리스도인 회중을 통해 어떤 지침을 베푸시든 주의를 기울여야 합니다. 지금 순종하는 태도를 나타낸다면 “큰 환난” 중에 베풀어지는 지침을 따르기가 더 쉬울 것입니다. 그때 사탄의 악한 세상 전체가 완전히 멸망될 것입니다. (마태 24:21) 그 후, 신세계에서 우리에게는 또다시 새로운 지침이 필요할 것입니다. 「파16.03」 4:16, 18

기원 1세기가 끝나 갈 무렵, 사도 요한은 일곱 천사가 각각 나팔을 부는 환상을 보았습니다. 다섯 번째 천사가 나팔을 불자, 요한은 “별 하나”가 하늘에서 땅으로 떨어지는 것을 보았습니다. 그 “별”은 손에 있는 열쇠로 무저갱을 열었습니다. 그러자 짙은 연기가 뿜어져 올라왔으며 그 연기 속에서 메뚜기 떼가 나왔습니다. 그 상징적인 메뚜기들은 식물을 황폐시키는 것이 아니라 “이마에 하느님의 인장이 찍히지 않은 사람들”을 공격합니다. (계시록 9:1-4) 요한은 메뚜기 떼가 얼마나 파괴적일 수 있는지를 잘 알고 있었습니다. 모세 시대에 이집트에 메뚜기 재앙이 닥친 일이 있었기 때문입니다. (출애굽 10:12-15) 요한이 본 비유적인 메뚜기들은 여호와의 강력한 심판 소식을 선포하는 기름부음받은 그리스도인들을 잘 상징합니다. 오늘날에는 땅의 희망을 가진 수백만 명의 동료들이 그들과 함께하고 있습니다. 사탄이 거짓 종교 세계 제국을 통해 행사하는 권위가 우리의 연합된 전파 활동으로 인해 약해지고 있는 것도 놀라운 일이 아닙니다! 「파16.03」 3:3

경험이 적은 형제가 어느 정도나 왕국 진리에 따라 생각하고 행동하는지 알아보기 위해 장로는 이렇게 물어볼 수 있습니다. ‘여호와께 헌신한 후로 살아가는 방식이 어떻게 달라졌나요?’ 그러한 질문을 해 보면 어떻게 해야 영혼을 다해 신성한 봉사를 드릴 수 있는지에 대해 의미 깊은 대화를 나누게 될 수 있습니다. (마가 12:29, 30) 그 대화를 마칠 때 장로는 기도를 하면서 그 형제가 훈련을 잘 받는 데 필요한 성령을 달라고 여호와께 청할 수 있습니다. 그 형제는 장로가 자신을 위해 진심으로 기도하는 것을 들으면 참으로 큰 격려를 받을 것입니다! 훈련의 시작 단계에서, 장로는 그 형제가 자진성 있고 믿음직하고 겸손한 사람이 되어야 할 필요성을 깨닫는 데 도움이 되는 성경 기록을 함께 살펴볼 수 있습니다. (열왕기상 19:19-21; 느헤미야 7:2; 13:13; 사도 18:24-26) 흙에 영양분이 필요한 것처럼 훈련받는 사람에게는 그러한 특성들이 꼭 필요합니다. 그런 특성들이 있으면 영적 성장이 더 빨라지고, “눈을 열어” 하느님의 말씀에 있는 “놀라운 것”을 보는 데 도움이 됩니다. 「파15」 4/15 2:3, 4

여호와와 정기적으로 의사소통하는 것은 그분께 가까이 가는 데 필수적인 요소입니다. 어떻게 하느님과 의사소통할 수 있습니까? 우리는 자주 여호와께 기도함으로 그분께 말씀드릴 수 있습니다. (시 142:2) 또한 정기적으로 그분의 기록된 말씀을 읽고 묵상함으로 여호와께서 하시는 말씀을 들을 수 있습니다. (이사야 30:20, 21) 기도를 구체적으로 하면 여호와의 응답이 명확히 드러나지 않는 경우에도 그 응답을 더 예리하게 깨닫게 됩니다. 기도가 응답되면 여호와를 더 가까운 분으로 느끼게 될 것입니다. 또한 마음속 깊은 곳에 있는 염려를 여호와께 표현하면 할수록 그분이 당신에게 더 가까이 오실 것입니다. 여호와와 더 가까운 관계를 길러 나가는 것은 평생에 걸쳐 추구해야 할 일입니다. 우리가 하느님께 가까이 가기 위해 노력해야 그에 따라 그분도 우리에게 가까이 오실 것입니다. 따라서 성경 연구와 기도를 통해 계속 하느님과 정기적으로 의사소통하기 위해 최선을 다해야겠습니다. 그렇게 한다면 여호와와의 관계가 점점 더 가까워지고 시련을 성공적으로 헤쳐 나갈 수 있을 것입니다. 「파15」 4/15 3:3, 14, 16

오늘의 성구는 사탄의 사악한 기질을 참으로 잘 묘사하지 않습니까? 사탄은 이미 온 세상을 지배하고 있으면서도 그에 만족하지 못하고 또 다른 먹잇감을 찾고 있습니다. 사탄은 여호와의 백성을 삼키려고 혈안이 되어 있습니다. 1세기부터 오늘날까지 예수의 제자들을 맹렬히 박해한 것을 보면 그가 얼마나 사악한 자인지 잘 알 수 있습니다. 굶주린 사자는 먹잇감을 불쌍히 여기지 않습니다. 먹잇감을 죽이기 전에 동정심을 느끼거나 죽인 뒤에 가책을 느끼지도 않습니다. 그와 마찬가지로 사탄은 자기가 삼키려고 하는 사람들을 불쌍히 여기지 않습니다. 예를 들어, 이스라엘 백성이 성적 부도덕과 탐욕 같은 죄에 빠질 때 배후에 숨어서 그들을 노리고 있었을 사탄이 어떻게 느꼈을지 생각해 보십시오. 부도덕한 행동을 한 지므리와 탐욕에 빠진 게하시에게 닥친 비극적인 결과에 대해 읽을 때, 울부짖는 사자가 승리를 거두고 기뻐하는 모습이 ‘보이지’ 않습니까?—민수 25:6-8, 14, 15; 열왕기하 5:20-27. 「파15」 5/15 1:8, 9

우리가 어떻게 사탄과의 싸움에서 이길 수 있습니까? 예수께서는 제자들에게 “여러분은 인내로 생명을 보존할 것입니다”라고 말씀하셨습니다. (누가 21:19) 사람이 하는 어떤 일도 우리에게 영구적인 해를 입힐 수는 없습니다. 우리가 허용하지 않는 한, 그 누구도 우리가 하느님과 누리는 소중한 벗 관계를 강제로 빼앗아 갈 수 없습니다. (로마 8:38, 39) 설령 여호와의 종들이 죽는다 해도 사탄이 승리하는 것은 아닙니다. 여호와께서 반드시 그들을 부활시키실 것이기 때문입니다! (요한 5:28, 29) 반면에 사탄의 미래는 암울하기만 합니다. 이 불경건한 세상이 멸망된 뒤에 사탄은 1000년 동안 무저갱에 감금될 것입니다. (계시록 20:1-3) 예수의 천년 통치 끝에, 사탄은 잠시 동안 “감옥에서 풀려”나서 완전해진 인류를 잘못된 길로 인도하려고 최후의 시도를 할 것입니다. 그 후에 마귀는 멸망될 것입니다. (계시록 20:7-10) 사탄은 멸망을 피할 수 없지만 당신은 그렇지 않습니다! 굳건한 믿음을 가지고 사탄을 대적하십시오. (베드로 전서 5:9) 당신은 사탄과의 싸움에서 이길 수 있습니다! 「파15」 5/15 2:1, 18

슬기로운 사람은 생각이 불과 비슷하다는 것을 알고 있습니다. 불은 적절히 다루면 음식을 요리할 때나 그 밖의 상황에서 유용합니다. 하지만 통제되지 않은 불은 치명적이어서 집을 태우고 집 안에 있는 사람의 목숨을 앗아 갈 수도 있습니다. 그와 마찬가지로, 여호와를 본받는 데 도움이 되는 점들을 곰곰이 생각하는 것은 유익합니다. 하지만 부도덕한 욕망을 부추기는 생각에 잠겨 있는 것은 해가 될 수 있습니다. 예를 들어, 우리가 죄가 되는 행동에 대해 생각하는 습관이 있다면 머릿속의 상상을 행동으로 옮기게 될 수 있습니다. 부도덕한 상상에 빠지는 것은 영적으로 매우 치명적일 수 있습니다! (야고보 1:14, 15) 예수께서는 부도덕한 행동을 머릿속에 그려 보는 것에 대해 경고하셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “누구든지 여자를 계속 바라보고 정욕을 품는 사람은 마음으로 이미 그 여자와 간음한 것입니다.”—마태 5:28. 「파15」 5/15 4:11, 12, 14

예수의 전파 활동 전체에는 인류에 대한 진정한 염려가 나타나 있습니다. 한번은 예수께서 불쌍한 사람을 보게 되셨습니다. (마가 1:39, 40) 그분 앞에 있는 사람은 끔찍한 질병인 나병에 걸려 있었습니다. 의사인 누가가 그 사람이 “온몸에 나병이 걸”려 있었다고 말한 것을 보면 그의 병이 상당히 심각했음을 알 수 있습니다. (누가 5:12) “[나병 환자]는 예수를 보자 얼굴을 숙이고 엎드려 그분에게 ‘주여, 원하시기만 하면 저를 깨끗하게 하실 수 있습니다’ 하고 간청했습니다.” 그는 예수께서 자신을 고쳐 줄 능력이 있다고 확신했지만, 문제는 그분이 그렇게 하실 마음이 있는가 하는 것이었습니다. 예수께서는 이 진실한 요청에 어떤 반응을 보이실 것입니까? 그분은 손을 내밀어 그를 만지시며 힘이 있으면서도 부드러운 목소리로 “내가 원합니다! 깨끗하게 되십시오” 하고 말씀하셨습니다. 그러자 “그의 나병이 사라졌습니다.” (누가 5:13) 그렇습니다. 예수 그리스도께서는 자신이 사람들을 얼마나 사랑하는지 나타내셨습니다.—누가 5:17. 「파15」 6/15 2:3-5

용기를 내어 장성한 그리스도인에게 자신의 문제에 관해 솔직히 이야기하고 그와 함께 문제를 주의 깊이 검토해 본다면 그릇된 욕망을 정당화하지 않게 될 것입니다. (히브리 3:12, 13) 영적으로 자격을 갖춘 장성한 그리스도인과 자신의 약점에 대해 이야기를 나누다 보면 자신이 미처 몰랐던 문제를 알게 될 수 있습니다. 그렇게 한다면 여호와의 사랑 안에 머물기 위해 필요한 변화를 하는 데 도움이 될 것입니다. 특히 그리스도인 장로들은 우리를 도울 자격을 잘 갖추고 있습니다. (야고보 5:13-15) 부도덕한 욕망을 갖게 된 원인이 음란물을 보는 불결한 습관 때문이라면 반드시 도움을 구해야 합니다. 도움을 구하는 일을 지체하면 할수록 불결한 욕망이 ‘자라서 죄를 낳게’ 될 위험이 커집니다. 결국 죄를 지으면 다른 사람에게 상처를 주고 여호와의 이름에 모독을 돌리게 될 것입니다. 여호와의 많은 종들은 그분을 기쁘게 해 드리고 그리스도인 회중에 머물러 있으려는 열망이 있기 때문에, 사랑에 찬 도움을 기꺼이 받아들였습니다.—야고보 1:15; 시 141:5; 히브리 12:5, 6. 「파15」 6/15 3:15-17

큰 바빌론에 속한 종교들이 멸망될 때 그 종교에 속했던 모든 교인이 죽을 것이라고 결론 내려야 합니까? 그렇지 않은 것 같습니다. 일부 교직자들은 자신의 종교를 버리고 자신이 거짓 종교에 속해 있었다는 사실을 부인할 것입니다. (스가랴 13:5, 6) 그때 하느님의 백성은 어떻게 될 것입니까? 예수께서는 이렇게 알려 주셨습니다. “사실, 그 날들이 단축되지 않는다면, 아무 육체도 구원받지 못할 것입니다. 그러나 선택된 자들 때문에 그 날들이 단축될 것입니다.” (마태 24:22) 기원 66년에 환난이 “단축”되었습니다. 그로 인해, “선택된 자들”인 기름부음받은 그리스도인들은 예루살렘과 그 인근 지역에서 도피할 수 있었습니다. 그와 마찬가지로, 앞으로 있을 큰 환난의 처음 부분도 “선택된 자들” 때문에 “단축”될 것입니다. 정치적인 “열 뿔”이 하느님의 백성을 모두 없애는 일은 허락되지 않을 것입니다. (계시록 17:16) 오히려 짧은 소강상태가 있을 것입니다. 「파15」 7/15 2:5, 6

유혹에 빠질 것인지의 여부는 자기 자신에게 달려 있습니다. (마태 6:13; 야고보 1:13-15) 예수께서는 마귀에게 유혹을 받을 때마다 하느님의 말씀에서 관련된 성구를 인용하여 즉시 물리치셨습니다. 그분은 그렇게 함으로 하느님의 정당한 주권을 옹호하셨습니다. 하지만 사탄은 포기하지 않았습니다. 그는 “다른 기회를 노렸습니다.” (누가 4:13) 예수께서는 자신의 충절을 꺾으려는 사탄의 온갖 시도를 계속 물리치셨습니다. 하지만 사탄은 당신을 비롯한 예수의 제자들을 함정에 빠뜨리려고 합니다. 하느님의 주권에 관한 쟁점이 아직 해결되지 않았으므로, 여호와께서는 ‘유혹하는 자’가 이 세상을 이용해 우리를 유혹하는 것을 허용하십니다. 하느님께서는 우리를 유혹에 빠뜨리지 않으십니다. 오히려 우리에게 확신을 갖고 계시며 우리를 도와주고 싶어 하십니다. 하지만 여호와께서는 우리의 자유 의지를 존중하시기 때문에 우리가 유혹에 빠지는 것을 무조건 막아 주지는 않으십니다. 우리는 두 가지 일을 해야 합니다. 즉 영적으로 깨어 있어야 하고 꾸준히 기도해야 합니다. 「파15」 6/15 5:13, 14

중립과 관련된 문제가 일어날 때 그리스도인들이 올바로 대처하려면 자신의 정신과 양심을 훈련해야 합니다. (로마 14:19) 구(舊)유고슬라비아의 한 지역 출신인 미레타의 예를 생각해 보겠습니다. 그는 어릴 때부터 세르비아인을 증오해야 한다고 배웠습니다. 하지만 여호와께서 편파적이 아니시라는 점과 사탄이 민족 갈등을 조장한다는 점을 알게 되자, 민족주의적인 감정을 뿌리 뽑으려고 노력했습니다. 그런데 자신이 사는 지역에서 민족 간의 폭력 사태가 벌어지자, 해묵은 증오심이 다시 치밀기 시작하면서 세르비아인들에게 봉사하기가 힘들어졌습니다. 하지만 그는 아무 노력도 하지 않으면서 그런 부정적인 감정이 저절로 사라지기를 바랄 수는 없다는 점을 깨달았습니다. 여호와께 그런 감정을 극복하도록 도와 달라고 기도했습니다. 그 자매는 이렇게 말합니다. “무엇보다 봉사에 열중한 것이 큰 도움이 되었어요. 봉사할 때 여호와의 사랑 많은 특성을 본받으려고 노력하고 있어요. 그러다 보니 부정적인 감정도 눈 녹듯 사라지더군요.” 「파15」 7/15 3:11-13

여호와께서 유다의 여호사밧 왕을 어떻게 대하셨는지 생각해 보십시오. 이스라엘의 아합 왕이 군사 행동에 나설 때, 여호사밧은 어리석게도 그와 함께하기로 동의했습니다. 400명의 거짓 예언자들이 악한 왕 아합에게 성공을 장담했지만, 여호와의 참예언자 미가야는 틀림없이 패배할 것이라고 예언했습니다. 아합은 전투 중에 죽었으며 여호사밧은 간신히 목숨을 건졌습니다. 예루살렘으로 돌아온 여호사밧은 아합과 동맹을 맺은 일로 책망을 받았습니다. 그렇지만 환시가인 하나니의 아들 예후는 여호사밧에게 이렇게 말했습니다. “왕에게서 선한 것들도 발견되었습니다.” (역대기하 18:4, 5, 18-22, 33, 34; 19:1-3) 그렇습니다. 여호사밧이 어리석은 행동을 하긴 했지만 여호와께서는 그가 한 선한 일들을 잊지 않으셨습니다. (역대기하 17:3-10) 이 성경 기록을 보면, 우리가 불완전하기는 해도 마음을 다해 여호와를 기쁘게 해 드리려고 노력한다면 여호와께서 우리를 변함없이 사랑하실 것임을 깨닫게 됩니다. 「파15」 8/15 1:8, 9

하느님의 신세계에서 살기 위해 어떻게 지금 준비할 수 있습니까? 우리가 다른 나라로 이민을 갈 계획을 세우고 있다고 생각해 보십시오. 그렇다면 어떻게 이민을 준비할 수 있습니까? 그 나라 사람들의 언어를 배우기 시작할 수 있습니다. 또한 그곳의 관습에 대해 배우면 유익할 것입니다. 그 나라의 음식도 먹어 볼 수 있습니다. 어느 정도는 지금부터 마치 그 나라의 주민이 된 것처럼 생활할 수 있습니다. 어차피 그 나라로 이주하면 그렇게 살아야 하기 때문입니다. 그와 마찬가지로, 우리는 가능한 정도까지 지금부터 마치 신세계에서 사는 것처럼 생활함으로 신세계의 삶을 준비할 수 있습니다. 오늘날 일부 사람들은 독립을 강조하고 개인 기호를 지나치게 고집하지만, 그러한 태도는 어떤 결과를 낳았습니까? 하느님의 인도를 받아들이지 않은 결과 고통과 비참한 일들과 재난이 초래되었습니다. (예레미야 10:23) 우리는 모든 인류가 여호와의 사랑에 찬 주권에 복종할 때를 간절히 고대합니다! 「파15」 8/15 3:4, 5

결혼하고자 하는 독신 그리스도인들에게는 교제를 조심하는 것이 특히 중요합니다. 성경은 배우자를 찾고 있는 하느님의 종들에게 “주 안에서만” 결혼하라고, 즉 헌신하고 침례받았으며 성경의 가르침에 따라 살고 있는 여호와의 숭배자와만 결혼하라고 교훈합니다. (고린도 전서 7:39) 그리스도인이 여호와께 헌신한 동료 신자와 결혼한다면, 그분에 대한 충절을 유지하도록 도와줄 동반자를 얻게 됩니다. 여호와께서는 자신의 종들에게 무엇이 가장 유익한지를 아시며, 결혼과 관련하여 한결같은 견해를 표명해 오셨습니다. 그분이 이스라엘에게 얼마나 분명한 명령을 하셨는지 생각해 보십시오. 모세를 통해 그분은 주변 민족들 곧 여호와를 섬기지 않는 사람들에 대해 이스라엘 백성에게 이렇게 지시하셨습니다. “그들과 통혼해서도 안 됩니다. ··· 그들은 당신의 아들이 나를 따르지 않고 돌아서서 다른 신들을 섬기게 할 것입니다.”—신명 7:3, 4. 「파15」 8/15 4:12, 13

양심을 어떻게 훈련할 수 있습니까? 기도하면서 정기적으로 성경을 연구하고 읽은 내용을 묵상하며 배운 점을 실천하는 것입니다. 그러려면 단지 사실이나 규칙을 배우는 데서 그쳐서는 안 됩니다. 성경을 연구하면서 여호와와 그분의 성품, 특성들, 그분이 좋아하시는 것과 싫어하시는 것에 관해 더 명확히 배워 나가야 합니다. 그렇게 한다면 우리의 양심은 여호와 하느님의 표준에 더 민감하게 반응할 것입니다. 그 결과 우리는 마음이 움직여 그분을 더욱더 닮아 가고 싶은 열망을 갖게 될 것입니다. 한편 동료 그리스도인이 개인 문제에 대해 자신의 양심에 따라 내린 결정을 우리가 이해할 수 없다 해도, 그에 대해 속단하거나 그의 마음을 바꿔 놓아야겠다고 생각해서는 안 됩니다. 아마 그의 양심이 아직 ‘약해서’ 훈련이 더 필요할 수도 있고 특정한 문제에 대해 양심이 너무 민감할 수도 있습니다.—고린도 전서 8:11, 12. 「파15」 9/15 2:4, 8, 10

지구는 하느님의 모든 창조물 가운데서도 정말 독특한 창조물인 것 같습니다. 한번 생각해 보십시오. 여호와께서는 우리 은하와 그 너머에 존재하는 무수히 많은 행성 가운데서 이 지구를 단지 사람이 살 수 있는 정도가 아니라 안락하고 아름답고 안전한 보금자리로 창조하셨습니다! (이사야 45:18) 이 점을 보면 여호와께서 우리를 얼마나 사랑하시는지 알 수 있습니다. (욥 38:4, 7; 시 8:3-5) 여호와께서는 우리가 살도록 지구를 놀랍게 창조하셨지만, 우리가 행복과 만족을 누리려면 물질적인 것 외에도 더 많은 것이 필요하다는 점을 아십니다. 어린아이는 부모의 사랑과 관심을 느낄 때 진정으로 안정감을 갖습니다. 여호와께서는 자신의 형상대로 사람을 창조하시고, 그들에게 그분의 사랑과 관심을 느끼고 그에 반응할 수 있는 영적 능력을 주셨습니다. (창세 1:27) 더욱이 예수께서는 “영적 필요를 느끼는 사람들은 행복합니다”라고 말씀하셨습니다. (마태 5:3) 사랑 많은 아버지이신 여호와께서는 물질적으로나 영적으로 “우리가 즐기는 모든 것을 풍부히 주십니다.”—디모데 전서 6:17; 시 145:16. 「파15」 9/15 4:6, 7

시편 필자는 이러한 말로 올바른 마음가짐을 나타냈습니다. “하느님을 기다려라. 나는 여전히 그분을 나의 위대한 구원자로 찬양하리라. 나의 하느님, 내가 절망에 빠져 있습니다. 그래서 당신을 기억합니다.” (시 42:5, 6) 여호와에 대한 깊은 감정과 사랑을 정말 잘 표현한 말입니다! 당신도 그처럼 하늘의 아버지를 사랑하고 의지하는 마음을 키워 왔습니까? 그렇다 해도 다음과 같은 성경 말씀과 일치하게 그분을 의지하는 마음을 더 기를 수 있습니다. “마음을 다해 여호와를 신뢰하고 자신의 이해에 의존하지 마라. 모든 길에서 그분을 유의하여라. 그러면 그분이 너의 길을 곧게 하실 것이다.” (잠언 3:5, 6) 여호와께서는 먼저 우리를 사랑하심으로 우리가 어떻게 그분을 사랑할 수 있는지 보여 주셨습니다. (요한 1서 4:19) 그분의 탁월한 본을 항상 기억해야 하겠습니다. 그리고 “마음을 다하고 영혼을 다하고 정신을 다하고 힘을 다해” 그분을 사랑한다는 것을 더욱더 나타내야 하겠습니다.—마가 12:30. 「파15」 9/15 5:17-19

우리가 야외 봉사에 참여하면 다른 사람들의 믿음을 강화시켜 줄 수 있을 뿐 아니라 자신의 믿음도 강해집니다. 초기 그리스도인들처럼 우리도 여호와를 온전히 믿고 어떤 상황에서도 담대하게 말하는 법을 배웁니다. (사도 4:17-20; 13:46) 우리는 여호와께서 우리를 도와주시고 우리의 기도에 응답하신다는 것을 느낄 때 믿음이 강해집니다. 갈렙과 여호수아의 경우가 그러했습니다. 그들은 약속의 땅을 정탐할 때 여호와에 대한 믿음을 나타냈습니다. 하지만 그 후 삶의 여러 상황에서 여호와의 인도를 볼 때마다 그들의 믿음은 훨씬 더 강해졌습니다. 여호수아가 강한 확신을 가지고 이스라엘 사람들에게 이렇게 말한 것도 이상한 일이 아닙니다. “여러분의 하느님 여호와께서 여러분에게 하신 모든 선한 약속 중에 한 말씀도 빠지지 않고 다 이루어졌습니다.” 후에 그는 이렇게 덧붙였습니다. “그러니 여호와를 두려워하며 충절과 충실로 그분을 섬기십시오.” (여호수아 23:14; 24:14) 우리도 여호와의 선하심을 맛보게 되면 그러한 확신을 기를 수 있습니다.—시 34:8. 「파15」 10/15 2:10, 11

당신은 공개 강연을 듣거나 대회에 참석할 때 종종 필기합니까? 필기한 점들을 복습하는 것도 묵상할 좋은 기회가 됩니다. 하느님의 말씀과 그분의 조직으로부터 배운 점들에 대해 생각해 볼 수 있기 때문입니다. 매월 호 「파수대」와 「깨어라!」, 최근 대회에서 발표된 출판물과 같은 새로운 자료들도 읽고 묵상할 수 있습니다. 「연감」을 읽을 때에도 잠시 멈추어서 읽은 내용을 숙고한다면 그 경험들로부터 감동을 받을 것입니다. 출판물을 읽을 때 주요점에 밑줄을 긋거나 여백에 노트를 할 수 있습니다. 그렇게 하면 재방문이나 양 치는 방문이나 연설을 준비할 때 유용하게 사용할 수 있을 것입니다. 무엇보다도, 성경에 근거한 출판물을 읽으면서 이따금씩 멈추어 묵상하면 내용이 우리 마음에 이르게 되고 좋은 점들을 알려 주신 여호와께 기도로 감사를 표현할 기회를 갖게 될 것입니다. 「파15」 10/15 4:9, 10

자녀가 침례받는 것보다 그리스도인 부모에게 더 기쁜 일은 없을 것입니다. 베레니시의 네 자녀는 모두 14세가 되기 전에 침례를 받았습니다. 베레니시는 이렇게 말합니다. “그 일은 우리 부부에게 정말 감격스러운 경험이었어요. 자녀들이 여호와를 섬기고 싶어 하니 당연히 기뻤지요.” 베레니시는 이렇게 덧붙입니다. “하지만 우리는 자녀들이 십 대 시절에 많은 어려움에 직면하리라는 걸 알고 있었어요.” 아동 발달 분야의 한 전문가는 이렇게 말합니다. “청소년기는 자녀가 ‘이상’해지거나 ‘미숙’하게 행동하는 시기가 아니다. 청소년기는 감정이 풍부해지고 사회성을 기르며 창의력을 발전시키는 매우 중요한 시기이다.” 십 대 시절에 자녀는 여호와와 더 가까워지고, 봉사의 직무에서 목표를 세워 추구하며, 자신의 의지에 따라 헌신하고 헌신과 일치하게 살 수 있습니다. 십 대 자녀는 영적으로 성장하면서 청소년기를 보람 있게 보낼 수 있습니다. 예수께서도 어린 시절에 그런 경험을 하셨습니다. 「파15」 11/15 2:1, 2

인류에 대한 하느님의 사랑은 그분이 메시아 왕국을 위해 하신 마련에 분명히 나타나 있습니다. 여호와께서는 자신의 아들의 손에 이 정부를 이미 맡기셨는데, 그 아들은 인류를 사랑하며 통치자로서 뛰어난 자격을 갖추고 있습니다. (잠언 8:31) 예수와 함께 하늘에서 다스릴 14만 4000명의 공동 상속자들은 부활된 뒤에 인간으로 살았던 경험을 인류의 유익을 위해 사용할 것입니다. (계시록 14:1) 예수의 가르침의 주제는 왕국이었으며, 그분은 제자들에게 왕국과 왕국이 가져올 축복에 대해 기도하라고 가르치셨습니다. 성경 예언을 보면 하느님의 하늘 왕국이 그리스도의 임재가 시작된 1914년에 설립되었음을 알 수 있습니다. 그때 이후로, 하늘에서 예수와 함께 통치할 자들 중 나머지 사람들과 이 세상의 끝에서 살아남아 신세계로 들어갈 사람들의 “큰 무리”를 모으는 일이 수행되어 왔습니다.—계시록 7:9, 13, 14. 「파15」 11/15 3:16, 18

사도 요한은 하느님께서 처음으로 곁에 두신 동료를 가리켜 “말씀”이자 “하느님의 첫 창조물”이라고 말했습니다. (요한 1:1; 계시록 3:14) 여호와 하느님께서는 그 맏아들과 의사소통하시면서 자신의 생각과 감정을 알려 주셨습니다. (요한 1:14, 17; 골로새 1:15) 사도 바울은 “천사의 언어”에 대해 언급했는데, 그것은 인간의 언어보다 우월한 하늘의 의사소통 수단을 가리킵니다. (고린도 전서 13:1) 여호와께서는 땅과 하늘에 있는 수많은 지성 있는 피조물에 대해 아주 잘 알고 계십니다. 지금 이 순간에도 셀 수 없이 많은 사람이 여러 언어로 그분께 기도를 드리고 있을지 모릅니다. 그분은 그러한 기도를 들으시면서도 동시에 하늘의 피조물들에게 지시를 내리고 그들과 의사소통을 하십니다. 그분이 이처럼 엄청난 일을 하시는 분이므로, 그분의 생각과 언어와 의사소통 능력은 틀림없이 사람보다 훨씬 더 우월할 것입니다. (이사야 55:8, 9) 따라서 여호와께서는 사람과 의사소통을 하실 때 사람이 이해할 수 있도록 자신의 생각을 단순하게 표현하시는 것이 분명합니다. 「파15」 12/15 1:1, 2

많은 나라에서는 성경이 비싸고 구하기도 어렵기 때문에, 성경을 갖는 것만으로도 매우 기쁜 일입니다. 르완다에서는 이렇게 보고했습니다. “오랫동안, 많은 성서 연구생은 성경이 없었기 때문에 발전이 없었습니다. 그들은 교회에서 발행하는 성경을 살 돈이 없었습니다. 또한 특정한 성구의 의미를 분명히 이해할 수 없을 때가 많아서 발전에 어려움을 겪었습니다.” 하지만 그들의 언어로 「신세계역」이 발행되자 상황이 달라졌습니다. 십 대 자녀 넷이 있는 르완다의 한 가족은 이렇게 말했습니다. “우리에게 이 성경을 주신 여호와와 충실하고 슬기로운 종에게 정말 감사합니다. 우리는 가난해서 식구들마다 성경을 한 권씩 살 돈이 없었습니다. 하지만 지금은 가족 모두가 성경을 가지고 있지요. 여호와께 감사를 나타내고 싶어서 우리 가족은 매일 함께 성경을 읽습니다.” 「파15」 12/15 2:15, 16

다윗은 압살롬이 왕위를 찬탈하려고 했을 당시 자신이 몸이 아파 제대로 대응할 수 없었던 때를 생각하며 이 말을 썼을 가능성이 있습니다. 하느님께서 다윗의 죄를 용서해 주셨지만, 그는 자신이 밧세바와 지은 죄를 잊지 않았으며 그로 인해 어떤 결과가 있을 것인지도 알고 있었습니다. (사무엘하 12:7-14) 하지만 다윗 왕은 하느님께서 병상에서 자신을 붙들어 주실 것임을 확신했습니다. 다윗은 하느님께 기적으로 자신을 고쳐 달라고 기도한 것이 아닙니다. 문맥에 따르면, 다윗은 하느님께서 낮은 자를 배려하는 사람을 도우시는 것과 같은 방식으로 자신도 도와 달라고 요청한 것입니다. 그중에는 “병상에서” 붙들어 주는 것도 포함됩니다. (시 41:3) 다윗은 죄를 용서받았기 때문에, 하느님께서 위로와 지원을 베풀어 주시기를 그리고 자신이 신체의 치유 능력을 통해 회복되기를 간청할 수 있었습니다. (시 103:3) 우리도 그처럼 기도할 수 있습니다. 「파15」 12/15 4:8, 9

하느님께 이 특별한 초대를 받은 사람들에게는 다른 출처에서 나온 증언이 더 필요하지 않습니다. 자신에게 일어난 일을 다른 누군가가 확증해 줄 필요는 없습니다. 여호와께서는 그들의 정신과 마음에 그 어떤 의문도 남기시지 않습니다. 사도 요한은 기름부음받은 그리스도인들에게 이렇게 말했습니다. “여러분은 거룩하신 분에게서 기름부음을 받았습니다. 그래서 여러분은 모두 지식을 가지고 있습니다.” 그는 또 이렇게 말했습니다. “여러분은 그분에게서 기름부음을 받았고 그 안에 머물러 있으므로 아무도 여러분을 가르칠 필요가 없습니다. 그분에게서 받은 기름부음이 모든 것에 대해 여러분을 가르치고 있으며, 그 기름부음은 참되고 거짓이 없습니다. 그것이 여러분을 가르친 대로 그분 안에 머물러 있으십시오.” (요한 1서 2:20, 27) 기름부음받은 사람들에게도 다른 모든 사람과 마찬가지로 영적 교훈이 필요합니다. 하지만 그들은 자신이 기름부음받았다는 것을 입증해 줄 사람이 필요하지 않습니다. 우주에서 가장 강력한 힘이 그들에게 확신을 심어 줍니다! 「파16.01」 3:9, 10

진정한 만족은 여호와에 대한 신뢰심에서 비롯됩니다. 진정으로 만족하는 마음이 있으면 소유물에 대해 균형 잡힌 견해를 갖게 됩니다. (디모데 전서 6:6-8) 또한 여호와와 그리스도인 형제들과의 관계가 돈으로 살 수 있는 그 어떤 것보다 훨씬 더 중요하다는 것을 깨닫게 됩니다. 만족하는 사람은 불평하거나 투덜대거나 흠을 찾지 않습니다. 또한 형제 사랑을 키우는 데 방해가 될 수 있는 시기심과 탐욕을 품지도 않습니다. 오히려 만족하는 사람은 관대한 태도를 보입니다. (디모데 전서 6:17-19) 또한 여호와에 대한 확신이 있으면 어떤 어려움에 직면해도 긍정적인 태도를 갖게 됩니다. (히브리 13:6) 우리가 그러한 긍정적인 태도를 갖는다면 동료 그리스도인들을 격려하고 위로해 줄 수 있을 것입니다. (데살로니가 전서 5:14, 15) 이 세상에 큰 환난이 닥쳐도 우리는 구출이 가까웠음을 알고 ‘일어서서 머리를 들 수’ 있을 것입니다.—누가 21:25-28. 「파16.01」 1:16, 17

근년에 그리스도의 죽음의 기념식 때 표상물을 취하는 사람들의 수가 늘어났습니다. 수십 년 동안 표상물을 취하는 사람들의 수가 줄어들던 것과는 정반대의 상황이 된 것입니다. 우리는 이러한 증가를 의아하게 여겨야 합니까? 그렇지 않습니다. 우리가 기억해야 할 몇 가지 중요한 점들이 있습니다. 기념식 때 계수하는 사람들은 누가 진정으로 하늘 희망을 가지고 있는지 판단할 수 없습니다. 표상물을 취하는 사람의 수에는 자신이 기름부음받았다고 잘못 생각하는 사람들도 포함되어 있습니다. 한때 표상물을 취하기 시작했던 일부 사람들은 나중에 표상물을 취하기를 중단했습니다. 어떤 사람들은 정신적인 혹은 감정적인 문제가 있어서 자신이 하늘에서 그리스도와 함께 통치할 것이라고 믿게 되었을지 모릅니다. 따라서 표상물을 취하는 사람의 수는 땅에 남아 있는 기름부음받은 사람의 수를 정확하게 반영하는 것이 아닙니다. 그리고 성경은 큰 환난이 시작될 때 얼마나 되는 사람이 남아 있을지 알려 주지 않습니다. 「파16.01」 4:12-14