7월

“후대”로 번역되는 원어 표현의 의미는 “낯선 사람에 대한 친절”입니다. 이 말을 들으면 아브라함과 롯의 본이 떠오를지 모릅니다. 두 사람 다 낯선 방문객들에게 친절을 나타냈습니다. 알고 보니 그들은 천사였습니다. (창세 18:2-5; 19:1-3) 우리는 사람들을 집으로 초대하여 함께 식사를 즐기거나 교제를 나누고 격려를 주고받음으로 후대를 나타냅니까? 반드시 거창하게 준비하거나 돈을 많이 들여야 후대를 잘하는 것은 아닙니다. 또한 우리는 어떤 식으로인가 자신에게 보답할 수 있는 사람들만 초대하지 않을 것입니다. (누가 10:42; 14:12-14) 우리가 후대하는 목적은 깊은 인상을 주려는 것이 아니라 격려하는 것입니다! 순회 감독자와 그의 아내를 잘 모른다 해도 그들을 적극적으로 후대합니까? (요한 3서 5-8) 생활이 바쁘고 매일매일 스트레스가 많지만 ‘후대하기를 잊지 않는 것’은 정말 중요합니다! 「파16.01」 1:11, 12

성령의 이 특별한 작용은 앞으로 있을 일에 대한 계약금이나 보증(혹은 담보)과도 같습니다. 기름부음받은 그리스도인은 이러한 증표 때문에 내적인 확신을 갖게 됩니다. (고린도 후서 1:21, 22; 5:5) 그는 자신이 초대받았다는 것을 확신합니다. 하지만 결국 하늘에서 상을 받을 것인지는 그가 부르심에 따라 충실을 증명하는가에 달려 있습니다. 베드로는 그 점을 이렇게 설명했습니다. “그러므로 형제 여러분, 여러분이 받은 부르심과 선택을 확실히 하기 위해 더욱더 부지런히 노력하십시오. 이런 것들을 계속 행하면 여러분은 결코 실패하지 않을 것입니다. 그렇게 하면, 여러분은 우리의 주이시며 구원자이신 예수 그리스도의 영원한 왕국에 들어가는 풍성한 축복을 받게 될 것입니다.” (베드로 후서 1:10, 11) 따라서 기름부음받은 그리스도인 각자는 충실을 유지하기 위해 열심히 노력해야 합니다. 충실을 유지하지 않는다면, 그가 받은 하늘의 부르심 즉 초대는 그에게 아무런 의미가 없을 것입니다.—히브리 3:1; 계시록 2:10. 「파16.01」 3:6, 7

어떤 사람이 기름부음받은 그리스도의 형제라 해도 그를 높이는 것은 잘못입니다. 성경은 그리스도인 장로들에 대해 말하면서 인도하고 있는 사람들의 믿음을 본받으라고 권하기는 하지만, 사람을 우리의 지도자로 높이라는 명령은 결코 하지 않습니다. (히브리 13:7) 물론 성경은 일부 사람들이 “두 배나 존중받기에 합당”하다고 말합니다. 하지만 그들은 기름부음받았기 때문이 아니라 “훌륭하게 주재”하고 “말하고 가르치는 일에서 수고”하기 때문에 존중받기에 합당한 것입니다. (디모데 전서 5:17) 따라서 하늘의 부르심을 받은 사람들은 다른 사람들에게서 지나치게 칭찬이나 관심을 받으면 난처해할 것입니다. 더 심각한 일로서, 기름부음받은 그리스도인들이 특별 대우를 받는다면 겸손을 유지하기가 어려울 수 있습니다. (로마 12:3) 우리는 그리스도의 형제들을 걸려 넘어지게 하기를 결코 원하지 않습니다!—누가 17:2. 「파16.01」 4:9

우정은 소중한 자산이 될 수 있습니다. 하지만 우정은 돈을 주고 사서 한쪽 구석에 먼지가 쌓이게 내버려 두는 물건 같은 것이 아닙니다. 우정은 생명체와도 같아서 튼튼하게 잘 자라도록 돌보고 관리해야 합니다. 아브라함은 여호와와의 벗 관계를 소중히 여기고 잘 유지했습니다. 어떻게 그렇게 했습니까? 아브라함은 자신이 과거에 경건한 두려움을 나타내고 순종한 것으로 충분하다고 결코 생각하지 않았습니다. 그와 그의 많은 집안사람들이 가나안에 들어갔을 때에도 그는 크고 작은 결정을 내릴 때 계속 여호와의 인도를 따랐습니다. 이삭이 태어나기 1년 전 곧 아브라함이 99세였을 때, 여호와께서는 아브라함 집안의 모든 남자에게 할례를 받으라고 명령하셨습니다. 아브라함은 그 명령에 이의를 제기하거나 그 명령을 지키지 않고 빠져나갈 방법을 찾았습니까? 아닙니다. 그는 하느님을 신뢰했고 “바로 그날” 그 말씀에 순종했습니다.—창세 17:10-14, 23. 「파16.02」 1:9, 10

비교적 나이가 어려도 옳은 일을 하고 창조주께 헌신한다는 것이 무엇을 의미하는지 이해할 수 있습니다. 따라서 영적으로 상당히 장성했음을 나타내 왔고 여호와께 헌신한 청소년이라면 침례라는 중요한 단계를 밟는 것이 합당합니다. (잠언 20:7) 장성이란 무슨 뜻입니까? 장성은 신체가 자라는 것만을 의미하지 않습니다. 성경은 “분별력을 사용하여 훈련함으로 옳고 그른 것을 구별할 줄 아는” 사람이 장성한 사람이라고 알려 줍니다. (히브리 5:14) 그러므로 장성한 사람은 여호와께서 보시기에 옳은 것이 무엇인지 알고 그 표준을 따르겠다고 마음속으로 굳게 다짐한 사람입니다. 따라서 그는 나쁜 행동을 하도록 유혹을 받아도 쉽게 흔들리지 않으며 옳은 일을 하도록 옆에서 항상 일깨워 줄 필요도 없습니다. 침례받을 정도로 장성한 청소년이라면 부모나 다른 어른들이 없을 때에도 당연히 하느님의 표준을 따를 것입니다.—빌립보 2:12. 「파16.03」 1:4, 5

요나단은 어린 다윗이 거인 골리앗과 맞서 싸운 것에 분명 매우 놀랐을 것입니다. 다윗은 요나단의 아버지이자 이스라엘 왕인 사울 앞에 서 있었는데, “그의 손에는 그 블레셋 사람의 머리가 들려 있었습니다.” (사무엘상 17:57) 요나단은 다윗의 용기에 깊은 감명을 받았을 것입니다. 하느님께서 다윗과 함께하시는 것이 분명했으며, 그때부터 “요나단과 다윗은 서로 친밀한 벗으로 맺어졌습니다.” 사실, “요나단이 다윗을 자기 자신처럼 사랑”했기 때문에 그 두 사람은 “계약을 맺었습니다.” (사무엘상 18:1-3) 요나단은 그 후 평생 동안 다윗에게 충성을 다했습니다. 하느님께서 이스라엘의 다음 왕으로 다윗을 선택하셨지만 요나단은 변함없이 다윗에게 충성스러웠습니다. 사울이 다윗을 죽이려고 했을 때 요나단은 다윗이 걱정되었습니다. 요나단은 친구를 격려하려고 유다 광야 호레스로 갔습니다. 거기서 요나단은 오늘의 성구에 있는 말로 “여호와 안에서 힘을 얻도록” 다윗을 도와주었습니다.—사무엘상 23:16. 「파16.02」 3:1, 2

창조의 시작부터 연합이라는 특징이 두드러지게 나타났습니다. 아버지 여호와와 아들은 서로 협력하여 오늘날 우리가 볼 수 있는 다양한 생명체를 만들었습니다. 그 후로도 항상 하느님의 일에는 협력이라는 특성이 분명히 나타났습니다. 노아 시대에 방주를 건축한 일, 하느님의 백성이 광야에서 이동하면서 장막을 세우고 거두고 나른 일, 성전에서 함께 여호와를 찬양하기 위해 음악을 연주하고 합창한 일에서도 그 특성이 나타났습니다. 그 모든 일에는 협력이 꼭 필요했습니다. (창세 6:14-16, 22; 민수 4:4-32; 역대기상 25:1-8) 초기 그리스도인 회중도 머리이신 예수 그리스도의 인도 아래 서로 협력했습니다. 사도 바울은 기름부음받은 그리스도인 각자가 ‘여러 가지 선물’을 받았고 그들이 수행하는 “봉사의 직무”와 “활동은 여러 가지”이지만 모두가 “한 몸”이라고 설명했습니다.—고린도 전서 12:4-6, 12. 「파16.03」 3:1, 2

예수께서 제자들에게 맡기신 일인 좋은 소식을 전파하는 활동에 대해 생각해 보겠습니다. 전파 활동의 방법과 범위가 달라졌습니다. 그 전 여러 세기 동안은 다른 민족 사람들이 여호와를 섬기기 위해 이스라엘로 올 경우에만 환영을 받았습니다. (열왕기상 8:41-43) 하지만 예수께서 오늘의 성구에 나오는 명령을 하시면서 상황이 바뀌었습니다. 예수의 제자들은 모든 사람들에게 “가라”는 명령을 받았습니다. 기원 33년 오순절에, 여호와께서 방침을 바꾸어 전 세계적으로 복음 전파 활동을 하실 뜻을 가지고 계시다는 것이 분명해졌습니다. 하느님의 성령의 작용으로 기적이 일어나, 약 120명에 달하는 그 새로운 회중의 성원들이 유대인과 개종자들에게 여러 언어로 말을 했습니다. (사도 2:4-11) 그 후 구역이 확대되어 그리스도인들은 사마리아 사람들에게도 전파했습니다. 기원 36년에는 구역이 할례받지 않은 이방인들에게로 더욱 확대되었습니다. 전파할 구역이 유대인으로 이루어진 “연못”에서 온 인류로 이루어진 “바다”로 커졌다고 할 수 있습니다. 「파16.03」 4:12

하느님의 종들은 오래전부터 훈련이 성공에 도움이 된다는 것을 알고 있었습니다. 족장 아브람은 롯을 구출하려고 ‘훈련받은 종들을 소집’했고 그들은 그 일에서 성공을 거두었습니다. (창세 14:14-16) 다윗 왕 시대에 하느님의 집에서 노래하는 사람들은 “여호와께 노래하는 일에 훈련을 받”아 그분께 찬양의 노래를 불렀습니다. (역대기상 25:7) 오늘날 우리는 사탄과 그의 추종자들을 상대로 영적 전쟁을 벌이고 있습니다. (에베소 6:11-13) 또한 우리는 여호와께 찬양을 드리기 위해 힘써 노력하고 있습니다. (히브리 13:15, 16) 따라서 하느님의 고대 종들처럼 우리도 성공하려면 훈련을 받아야 합니다. 여호와께서는 회중의 장로들에게 형제들을 훈련하는 책임을 맡기십니다. 장로는 경험이 적은 형제에게 할 일을 가르치기에 앞서 영적 자양분이 담긴 성경적 교훈을 알려 주어 그가 훈련을 더 잘 받아들이는 마음을 갖도록 도와야겠다고 생각할 수 있습니다.—디모데 전서 4:6. 「파15」 4/15 2:1, 2

이 말은 마귀가 모든 사람을 직접 죽인다는 뜻이 아닙니다. 하지만 그의 살인적인 영은 이 세상 곳곳에 스며들어 있습니다. 더욱이 하와가 사탄의 거짓말에 속아 넘어가고 아담이 하느님께 불순종한 결과, 죄와 죽음이 온 인류에게 퍼졌습니다. (로마 5:12) 이런 의미에서 마귀는 “죽음을 초래할 수단”을 가진 자라고 할 수 있습니다. 예수께서 말씀하신 것처럼 그는 “살인자”입니다. (요한 8:44) 사탄은 실로 강력한 적이 아닐 수 없습니다! 사탄을 대적하면, 사탄만이 아니라 우주 주권 쟁점에서 그의 편에 서는 모든 자들과도 맞서게 됩니다. 그들 가운데는 많은 수의 다른 반역한 영들 즉 악귀들이 포함됩니다. (계시록 12:3, 4) 악귀들은 거듭거듭 자신들의 초인간적인 힘을 사용해서 사람들을 괴롭히고 불행하게 만들어 왔습니다. (마태 8:28-32; 마가 5:1-5) 이 악한 천사들과 “악귀들의 통치자”의 능력을 절대 과소평가하지 마십시오. (마태 9:34) 여호와의 도움이 없다면 우리는 결코 사탄과의 싸움에서 이길 수 없습니다. 「파15」 5/15 1:6, 7

성적 부도덕을 저지르게 만드는 유혹과 싸우고 있다면 어떻게 해야 합니까? 자신의 약점을 인정하십시오. (로마 7:22, 23) 힘을 달라고 하느님께 기도하십시오. (빌립보 4:6, 7, 13) 부도덕에 빠질 수 있는 상황을 피하십시오. (잠언 22:3) 유혹이 닥치면 지체 없이 뿌리치십시오. (창세 39:12) 예수께서는 유혹을 물리치는 면에서 훌륭한 본을 남기셨습니다. 그분은 사탄의 약속에 속지 않으셨을 뿐 아니라, 그의 말대로 할 때의 장단점을 따져 보지도 않으셨습니다. 오히려 “~라고 기록되어 있다”는 말로 즉각 대답하셨습니다. (마태 4:4-10) 예수께서는 하느님의 말씀을 잘 알고 계셨기 때문에 유혹을 받았을 때 즉시 물리치시며 성경을 인용하실 수 있었습니다. 사탄과의 싸움에서 이기려면 성적 부도덕을 저지르게 만드는 유혹에 넘어가서는 안 됩니다. 「파15」 5/15 2:15, 16

자신이 겪어 보지 않은 일들을 상상하는 능력은 여호와의 지혜를 본받고 자신의 행동이 가져올 결과를 내다보는 데 도움이 될 수 있습니다. 여호와께서는 원하기만 하면 특정한 행동의 결과가 어떠할지 세세한 점까지 미리 내다보실 수 있습니다. 우리는 그 정도로 미래를 내다보는 능력은 없지만, 자신이 하려고 하는 행동의 결과가 어떠할지 생각해 보는 것이 좋습니다. 하느님의 지혜를 본받으려면 자신의 행동이 가져올 결과를 생각해 보거나 더 나아가 머릿속에 그려 보는 것이 좋습니다. 예를 들어, 우리가 이성 교제를 하고 있다면, 남녀가 성적으로 매우 강하게 끌릴 수 있다는 점을 인정할 필요가 있습니다. 자신과 여호와의 소중한 관계를 위태롭게 할 수 있는 계획을 세우거나 행동을 하는 일이 결코 없어야 합니다! 오히려 우리는 다음과 같은 영감받은 말씀에 따라 행동할 것입니다. “슬기로운 자는 위험을 보면 몸을 숨기지만, 경험 없는 자는 그대로 가다가 대가를 치른다.”—잠언 22:3. 「파15」 5/15 4:10, 11

다윗 왕에게 있었던 일을 생각해 보십시오. 옥상에서 다윗은 “한 여자가 목욕하는 것을 보았습니다.” (사무엘하 11:2) 그는 시선을 돌리지 않고 나쁜 생각을 떨쳐 버리지도 않았습니다. 그로 인해 다른 사람의 아내에게 욕망을 품게 되었고, 결국에는 간음을 범했습니다. 부도덕한 공상을 하지 않으려면 충실한 욥과 같이 ‘자신의 눈과 계약을 맺어야’ 합니다. (욥 31:1, 7, 9) 우리는 자신의 눈을 제어하겠다고 그리고 부도덕한 욕망을 품고서 다른 사람을 바라보지 않겠다고 굳게 결심해야 합니다. 컴퓨터 화면, 광고판, 잡지 표지와 같은 곳에서 선정적인 장면을 보게 되더라도 우리는 즉시 눈길을 돌릴 것입니다. 그릇된 욕망과 싸우는 면에서 신속히 조처를 취하십시오. 하느님의 말씀에 담긴 조언을 기꺼이 따르십시오. 그렇게 한다면 그릇된 일을 피하여 순결함을 유지할 수 있을 것입니다.—야고보 1:21-25. 「파15」 6/15 3:12-14

예수께서 침례받으신 직후에 있었던 일을 생각해 보면 “우리를 유혹에 빠지지 않게 해 주십시오”라는 요청이 필요한 이유를 이해할 수 있습니다. 예수께서는 하느님의 영에 이끌려 광야로 가셨습니다. 그곳에서 무슨 일을 겪으셨습니까? “마귀에게 유혹을 받으셨습니다.” (마태 4:1) 그것이 놀랄 일입니까? 하느님께서 아들을 땅으로 보내신 주된 목적을 이해한다면 놀랄 일이 아닙니다. 그 목적은 아담과 하와가 하느님의 주권을 배척했을 때 제기된 쟁점을 해결하는 것이었습니다. 관련된 의문들이 해결되려면 시간이 필요했습니다. 예를 들어, 하느님께서 사람을 창조하신 방식에 문제가 있었습니까? 완전한 인간이 “악한 자”의 압력을 받으면서도 하느님의 주권을 옹호하는 것이 가능합니까? 사탄이 암시했듯이, 인류가 하느님의 통치에서 벗어나 독립하면 더 잘될 것입니까? (창세 3:4, 5) 이런 의문들이 해결되려면 시간이 필요했습니다. 그 의문들이 해결되고 나면 모든 지성 있는 창조물은 여호와께서 주권을 최상의 방식으로 행사하신다는 점을 알게 될 것이었습니다. 「파15」 6/15 5:12

큰 환난은 어떻게 시작될 것입니까? 요한 계시록에 따르면, “큰 바빌론”의 멸망으로 시작됩니다. (계시록 17:5-7) “큰 바빌론” 즉 모든 거짓 종교를 매춘부에 비하는 것은 참으로 적절합니다! 교직자들은 이 악한 세상의 지도자들과 매춘을 저질러 왔습니다. 그들은 예수와 그분의 왕국을 충성스럽게 지지하기는커녕 인간 통치자들을 지지해 왔고 단지 정치적 영향력을 얻기 위해 경건한 원칙들을 타협해 왔습니다. 그들은 하느님의 기름부음받은 자들이 처녀같이 순결한 것과는 극명한 대조를 이룹니다. (고린도 후서 11:2; 야고보 1:27; 계시록 14:4) 매춘부 같은 그 조직을 누가 멸망시킬 것입니까? 여호와 하느님께서는 “진홍색 짐승”의 “열 뿔”의 마음속에 “그분의 생각”을 넣어 주실 것입니다. “진홍색 짐승”은 국제 연합을 상징하며 “열 뿔”은 국제 연합을 지지하는 모든 현존하는 정치 세력을 상징합니다.—계시록 17:3, 16-18. 「파15」 7/15 2:3, 4

이처럼 분열을 일으키는 생각에 대해 바울은 어떤 해결책을 제시했습니까? 그는 그리스도인들에게 이렇게 권했습니다. “형제 여러분, ··· 여러분에게 권고합니다. 모두 일치되게 말하고 여러분 가운데 분열이 없게 하여 같은 정신과 같은 생각으로 온전히 연합하십시오.” (고린도 전서 1:10, 11, 13) 오늘날에도 그리스도인 회중에는 어떠한 분열도 있어서는 안 됩니다. (로마 16:17, 18) 바울은 기름부음받은 그리스도인들에게 땅의 일이 아니라 하늘의 시민권에 초점을 맞추라고 권고했습니다. (빌립보 3:17-20) 그들은 그리스도를 대신하는 대사들로서 처신해야 했습니다. 대사는 자신이 파견된 국가의 일들에 개입하지 않습니다. 그가 충성심을 나타내야 할 대상은 따로 있습니다. (고린도 후서 5:20) 땅의 희망을 가진 그리스도인들도 하느님의 왕국의 국민들이므로 세상의 논쟁에서 편을 드는 것은 적절하지 않습니다. 「파15」 7/15 3:9, 10

이 성구를 묵상해 보면 여호와께서 당신을 사랑하시고 당신에게 관심을 갖고 계시다는 사실을 개인적으로 깊이 인식하게 될 것입니다. 당신이 여호와께 매우 소중한 사람임을 확신하기 바랍니다. (베드로 전서 5:6, 7) 성경을 매우 소중히 여겨야 하는 이유는 하느님께서 주로 성경을 통해 우리와 의사소통하시기 때문입니다. 부모와 자녀가 신뢰심을 키우고 서로의 사랑을 느끼려면 이해심을 갖고 의미 있는 의사소통을 하는 것이 꼭 필요합니다. 여호와는 우리의 사랑 많은 아버지이십니다. 우리가 여호와를 보거나 그분의 목소리를 들은 적은 없지만, 그분은 성경을 통해 우리에게 ‘말씀’하시며 우리는 그 말씀을 잘 들어야 합니다. (이사야 30:20, 21) 여호와께서는 자신의 헌신한 백성인 우리를 인도하고 우리가 해를 입지 않게 보호하고 싶어 하십니다. 또한 우리가 그분을 알고 신뢰하기를 바라십니다.—시 19:7-11; 잠언 1:33. 「파15」 8/15 1:6, 7

우리가 낙원이 오기를 고대하고 있기는 하지만, 신세계에서 누릴 가장 큰 축복은 영적 축복일 것입니다. 여호와의 이름이 거룩해지고 그분의 주권이 입증되었다는 것을 알게 되면 얼마나 깊은 만족감을 느끼겠습니까! (마태 6:9, 10) 인류와 땅에 대한 여호와의 원래 목적이 이루어져 가는 것을 보면서 가슴이 뭉클할 것입니다. 또한 우리가 점차 완전해져 가고 마침내 완전성에 이르면 여호와께 가까이 가기가 얼마나 더 쉬울지 생각해 보십시오! (시 73:28) 이러한 축복들이 우리의 것이 될 수 있습니다. 예수께서 “하느님께는 모든 것이 가능합니다”라고 보증하셨기 때문입니다. (마태 19:25, 26) 하지만 우리가 신세계에서 생활하고 그리스도의 1000년 통치 이후에도 계속 살기를 바란다면, 영원한 생명을 “굳게 잡기” 위해 지금 행동해야 합니다. (디모데 전서 6:19) 우리는 이 악한 세상의 끝을 기대하면서 생활해야 하며, 신세계의 삶을 준비하기 위해 바로 지금 적극적으로 행동해야 합니다. 「파15」 8/15 3:2, 3

이 세상의 대중 매체가 쏟아 내는 오락물은 대부분 그리스도인들에게 영적으로 위험할 수 있습니다. 그러한 오락물은 여호와와 그분의 약속에 대한 믿음을 강화시켜 주려고 고안된 것이 아닙니다. 그와는 달리 사탄의 악한 세상을 반영하며 그 세상이 제시하는 목표들을 권장합니다. 따라서 우리는 “세상적인 욕망”을 자극할 수 있는 오락물을 선택하지 않기 위해 매우 조심할 필요가 있습니다. (디도 2:12) 이 세상의 오락물과는 달리, 여호와의 조직이 이 마지막 날에 발행하는 자료는 영원한 생명을 얻게 해 주는 행실을 장려합니다. 우리는 참숭배를 장려하는 잡지, 팜플렛, 서적, 비디오, 웹사이트를 이용할 수 있는 큰 축복을 누리고 있습니다! 또한 하느님의 조직은 전 세계의 11만 개가 넘는 회중에서 정기적으로 집회를 마련하고 있습니다. 이러한 집회와 크고 작은 대회에서 우리는 하느님과 그분의 약속들에 대한 믿음을 강화시켜 주는 성경에 근거한 자료를 검토합니다.—히브리 10:24, 25. 「파15」 8/15 4:9, 11

여호와의 종들은 자신의 양심을 훈련하기를 원합니다. 그들은 자신의 양심이 하느님의 말씀에 들어 있는 옳고 그름의 표준, 선악의 표준과 일치한 소리를 발하기를 원합니다. 우리가 그러한 표준과 일치하게 양심을 훈련한다면 그리스도인 회중에 매우 좋은 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 우리의 그리스도인 양심을 훈련하고 사용하는 것은 단지 머리로만 하는 것이 아닙니다. 성경은 선한 양심이 믿음과 사랑과 관계가 있다고 말합니다. 바울은 이렇게 썼습니다. “이러한 지시를 하는 목적은 깨끗한 마음과 선한 양심과 위선이 없는 믿음에서 나오는 사랑을 갖게 하려는 것입니다.” (디모데 전서 1:5) 양심을 훈련하고 양심의 소리에 따르다 보면, 여호와에 대한 사랑이 깊어지고 믿음이 강해질 것입니다. 사실 우리가 양심 기능을 어떻게 사용하는지는 우리의 영성의 깊이, 마음의 상태, 여호와를 기쁘시게 해 드리려는 열망의 깊이를 드러내 줍니다. 참으로 이 내면의 소리는 우리가 실제로 어떤 사람인지를 나타내 줍니다. 「파15」 9/15 2:2, 3

여호와는 모든 인간을 창조하신 분입니다. (시 100:3-5) 그렇기 때문에 성경은 아담을 “하느님의 아들”이라고 부릅니다. 예수께서도 제자들에게 하느님을 “하늘에 계신 우리 아버지”라고 부르라고 가르치셨습니다. (누가 3:38; 마태 6:9) 여호와는 생명을 주신 분이므로 우리의 아버지이시며, 그분과 우리의 관계는 아버지와 자녀의 관계입니다. 그러므로 여호와께서는 헌신적인 아버지가 자녀를 사랑하듯이 우리를 사랑하십니다. 물론 인간 아버지들은 불완전합니다. 인간 아버지는 아무리 노력해도 여호와께서 아버지로서 나타내시는 사랑을 온전히 반영하지 못합니다. 사실, 일부 사람들은 무정한 아버지 밑에서 불행한 가정생활을 한 암울한 기억 때문에 깊은 감정적, 정신적 상처가 남아 있습니다. 그런 기억이 고통스럽고 슬프고 끔찍할지도 모릅니다. 하지만 여호와께서는 결코 그런 아버지가 아니십니다. (시 27:10) 여호와께서 우리를 깊이 사랑하고 돌보신다는 것을 알게 되면 분명 그분께 가까이 이끌리게 될 것입니다.—야고보 4:8. 「파15」 9/15 4:3, 4

우리가 하느님의 뜻을 고려하지 않고 결정을 내린다면 사랑과 신뢰심이 심각하게 부족함을 드러내는 것입니다. 사무엘 시대에 이스라엘은 블레셋과의 전투에서 크게 패배했습니다. 하느님의 백성은 도움과 보호가 절실히 필요했습니다. 이스라엘 사람들은 어떻게 했습니까? 그들은 이렇게 하기로 했습니다. “여호와의 계약의 궤를 실로에서 가져오자. 그것이 우리 가운데 있으면 우리가 적들의 손에서 구원될 것이다.” 하지만 결과는 어떠했습니까? “엄청난 살육이 벌어져서 이스라엘 보병 3만 명이 쓰러졌습니다. 또 하느님의 궤를 빼앗겼습니다.” (사무엘상 4:2-4, 10, 11) 이스라엘 사람들은 궤를 가져옴으로, 도움을 받기 위해 여호와를 의지하는 듯이 행동했습니다. 하지만 사실 그들은 여호와의 인도를 구하지 않았습니다. 그들은 자신들의 생각대로 행동했고 비참한 결과를 거두었습니다.—잠언 14:12. 「파15」 9/15 5:16, 17

강한 믿음을 기르고 유지하기 위해 어떻게 할 수 있습니까? 침례받기 전에 배운 지식만으로 만족하지 마십시오. (히브리 6:1, 2) 이미 성취된 성경의 예언들을 살펴보십시오. 그러한 예언들은 믿음을 가질 강력한 근거가 될 수 있습니다. 또한 하느님의 말씀을 잣대로 사용하여, 자신에게 성경에서 말하는 강한 믿음이 있는지 확인해 볼 수 있습니다. (야고보 1:25; 2:24, 26) 사도 바울은 동료 그리스도인들에게 그들이 “서로의 믿음을 ··· 통해 격려를 주고받을” 수 있다고 말했습니다. (로마 1:12) 우리는 형제 자매들과 교제하면서 서로의 믿음을 강화시켜 줄 수 있습니다. “시험받은 믿음”이 있음을 이미 증명한 사람들과 함께 교제할 때는 특히 그러합니다. (야고보 1:3) 나쁜 교제는 믿음을 파괴하지만, 좋은 교제는 믿음을 강화시켜 줍니다. (고린도 전서 15:33) 그러한 이유 때문에 우리는 “함께 모이는 일”을 그만두지 말라는 교훈을 받고 있습니다.—히브리 10:24, 25. 「파15」 10/15 2:2, 8, 9

성서 연구 사회를 준비할 때 묵상할 시간을 내야 합니다. 각각의 연구생을 염두에 두고서 어떤 견해 질문이나 비유가 연구생이 발전하는 데 도움이 될 것인지 생각해 볼 수 있습니다. 시간을 내어 그렇게 묵상한다면 의욕이 솟을 것입니다. 그러한 점들을 숙고하면 우리의 믿음이 강해지고 더 효과적이고 열정적으로 성서 연구를 사회할 수 있기 때문입니다. 또한 야외 봉사에 나가기 위해 마음을 준비할 때에도 묵상할 수 있습니다. (에스라 7:10) 사도행전을 한 장(章) 읽으면 봉사에 대한 열정이 “불처럼 타오르게” 될 것입니다. 그날 사용할 성구와 제공할 출판물들에 대해 묵상하면 우리의 영예로운 봉사의 직무를 더 잘 수행할 수 있을 것입니다. (디모데 후서 1:6) 구역 사람들과 그 사람들이 관심을 가질 만한 점들에 대해 생각해 보십시오. 이런 식으로 봉사를 준비한다면, 하느님의 말씀의 “영과 능력이 나타나는 방식으로” 효과적인 증거를 하게 될 것입니다.—고린도 전서 2:4. 「파15」 10/15 4:9

이렇게 자문해 보십시오. ‘우리 아이는 어떤 상황에서 음란물을 보고 싶은 유혹을 느끼게 될 수 있을까? 음란물이 매우 위험한 이유를 알고 있을까? 우리 아이는 음란물을 보고 싶은 유혹을 느끼면 나에게 도움을 구하러 올 정도로 나를 편하게 생각할까?’ 자녀가 아직 많이 어려도 이렇게 말해 줄 수 있습니다. “부도덕한 웹사이트가 갑자기 화면에 떴는데 들어가 보고 싶은 마음이 들면, 나한테 와서 말해 줄래? 부끄러워할 필요는 없어. 널 도와주고 싶어서 그래.” 또한 통찰력은 부모 자신이 오락을 신중하게 선택하는 데에도 도움이 됩니다. 프라나스라는 아버지는 이렇게 말합니다. “부모가 어떤 책이나 음악이나 영화를 보고 듣는지에 따라 가족 전체가 즐기는 오락이 달라집니다. 부모가 여러 가지 문제에 대해 많은 말을 할지 모르지만, 자녀는 부모의 행동을 관찰하고 그대로 따라 할 것입니다.” 부모가 건전한 오락을 주의 깊이 선택하는 것을 보면, 분명 자녀도 그와 비슷한 선택을 할 것입니다.—로마 2:21-24. 「파15」 11/15 1:12-14

현재 우리는 공개 증거에 점점 더 큰 비중을 두고 있습니다. 버스 정류장, 기차역, 주차장, 광장, 시장 등에서 전파하기 위해 노력을 기울이고 있습니다. 그러한 봉사에 참여하기가 두렵다면, 오랫동안 여행하는 감독자로 봉사한 앤절로 머네라 2세의 이러한 말을 생각해 보면서 기도로 도움을 구하십시오. “새로운 봉사 방법이 소개될 때마다, 우리는 그것을 여호와를 섬기고 그분께 충성을 증명하는 또 하나의 방법이자 우리의 충절에 대한 또 다른 시험으로 보았습니다. 그리고 우리는 그분이 원하신다면 어떤 방법으로든 기꺼이 그분을 섬기려는 열망이 있었습니다.” 새로운 방식의 봉사가 익숙하지 않더라도 그 봉사에 참여하면 여호와에 대한 신뢰심과 믿음이 커져서 영성이 더 강해집니다. (고린도 후서 12:9, 10) 많은 전도인은 우리 웹사이트인 jw.org를 사람들에게 소개하는 것을 좋아합니다. 그 웹사이트는 외딴 지역에 사는 사람들을 포함하여 많은 사람에게 좋은 소식을 전하는 데 유용합니다. 「파15」 11/15 5:12, 13, 15

예전에 영문 「신세계역」은 일부 영어 성경들의 선례를 따라 전도서 9:10과 같은 구절에서 히브리어 표현인 “스올”을 사용했습니다. 예전에 그 구절은 이렇게 번역되어 있었습니다. “네가 들어갈 곳인 스올에는 일도 없고 계획도 없고 지식도 없고 지혜도 없다.” 영문 「신세계역」을 다른 언어로 옮긴 번역자들은 이 단어를 번역하면서 어려움을 겪었습니다. 그 언어를 쓰는 대부분의 독자들이 “스올”이 무엇인지 모르고, 사전에도 그 단어가 나오지 않으며, “스올”이 지리적인 장소처럼 들렸기 때문입니다. 따라서 2013년 개정판에서는 “스올”과 그에 해당하는 그리스어 단어 “하데스”를 “무덤”으로 번역하여 그 의미를 명확하게 전달하기로 결정했습니다. 또한 잘 사용하지 않는 옛날식 영어 표현들을 바꾸었으며, 정확성을 유지하면서도 명료하고 이해하기 쉽게 성경 본문을 다듬기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 다른 언어로 번역할 때 사용한 방법들을 영어판에도 적용한 결과 성경 본문이 더 명확해졌습니다. 「파15」 12/15 2:10, 12

과거의 참숭배자들과 마찬가지로, 우리는 병에 걸렸을 때 위로와 지혜와 지원을 얻기 위해 하느님을 의지할 수 있습니다. 하지만 우리는 다윗 시대에 낮은 자를 배려했던 사람도 끝없이 계속 살아 있지는 못했다는 점을 알고 있습니다. 따라서 오늘의 성구에서 다윗이 기록한 말은 남을 배려하는 사람이 기적으로 생명이 연장되어 영원히 살 것이라는 의미가 아니었습니다. 그 영감받은 말씀은 하느님께서 남을 배려하는 충성스러운 사람을 도와주실 것이라는 뜻입니다. 하느님께서 어떻게 도와주십니까? 다윗은 이렇게 설명합니다. “여호와께서 병상에서 그를 붙들어 주시리니, 그가 병들어 있을 때에 당신은 그의 잠자리를 완전히 갈아 주실 것입니다.” (시 41:3) 그렇습니다. 낮은 자를 배려하는 사람은 하느님께서 그와 그의 충실한 행로를 알고 계신다는 확신을 가질 수 있습니다. 또한 하느님이 만드신 인체의 회복력이 작용하여 점차 병을 이겨 낼 수도 있습니다. 「파15」 12/15 4:7

여기서 바울은 감옥에 갇혀 있는 모든 죄수들을 언급한 것이 아닙니다. 그는 믿음 때문에 투옥된 형제들에 대해 말한 것입니다. 바울 자신도 히브리 그리스도인들에게 이 편지를 쓸 때 이미 4년 정도 감옥에 갇혀 있었습니다. (빌립보 1:12-14) 그는 그 형제들이 “감옥에 있는 사람들에게 동정심을 나타낸” 것을 칭찬했습니다. (히브리 10:34) 그 히브리 그리스도인들은 바울에게서 멀리 떨어져 있었습니다. 그런데 그들이 어떻게 바울을 기억할 수 있었습니까? 바울을 위해 열렬히 기도함으로 그렇게 할 수 있었습니다. (히브리 13:18, 19) 오늘날 우리도 교도소에 갇힌 형제들에게서 멀리 떨어져 있을지 모릅니다. 그렇다면 교도소 인근에 사는 증인들처럼 그 형제들에게 실제적인 도움을 줄 수는 없을 것입니다. 하지만 이 충실한 형제들을 늘 기억하고 기도할 때 그들을 언급하면서 그들을 위해 여호와께 간청함으로 동정심과 형제 애정을 나타낼 수 있습니다. 「파16.01」 1:13, 14

하느님의 원래 목적은 인류가 이 땅에서 영원히 사는 것이었습니다. (창세 1:28; 시 37:29) 일부 사람이 하늘에 가서 왕 겸 제사장으로 통치하도록 선택되는 것은 일반적인 일이 아닙니다. 이것은 예외적인 마련입니다. 어떤 사람이 기름부음을 받으면, 그의 생각과 시각과 희망이 크게 달라집니다. (에베소 1:18, 19) 그러면 자신이 하늘의 부르심을 받고 이 특별한 증표를 실제로 받았다는 것을 어떻게 알게 됩니까? 바울이 “거룩한 자들로 부르심을 받은” 로마의 기름부음받은 형제들에게 쓴 말은 그 점에 대해 분명히 알려 줍니다. 그는 이렇게 말했습니다. “여러분은 다시 두려움을 갖게 하는 종살이의 영이 아니라 아들로 입양되게 하는 영을 받았습니다. 그 영으로 우리는 ‘아바, 아버지!’라고 외칩니다.” (로마 1:7; 8:15) 간단히 말하면, 하느님께서는 자신의 성령을 통해, 그 사람이 왕국 마련 안에서 미래의 상속자가 되도록 초대받았다는 것을 확실히 알게 하십니다.—데살로니가 전서 2:12. 「파16.01」 3:8, 9

여호와께 기름부음을 받은 사람들에게 어떻게 합당한 존중심을 나타낼 수 있습니까? 우리는 그들이 기름부음을 받은 일에 대해 개인적인 질문을 하지 않을 것입니다. 그렇게 함으로, 자기와 관계없는 일에 참견하는 것을 피할 수 있습니다. (데살로니가 후서 3:11) 기름부음받은 사람의 부모나 배우자나 다른 가족도 기름부음받았을 것이라고 지레짐작해서는 안 됩니다. 유전이나 결혼은 기름부음받는 것과 아무 관계가 없습니다. (데살로니가 전서 2:12) 또한 기름부음받은 사람의 배우자에게 앞으로 낙원이 된 땅에서 배우자 없이 살게 될 텐데 그에 대해 어떻게 생각하는지 묻고 싶어도 그러한 충동을 억눌러야 합니다. 우리 모두는 고통을 줄 수 있는 질문을 하기보다는 여호와께서 손을 펴서 “모든 생물의 소원을 만족시켜” 주실 것임을 온전히 확신하는 것이 좋습니다. (시 145:16) 기름부음받은 그리스도인들을 합당하게 대하면 잘 드러나지 않는 위험 즉 자신이 기름부음받았다고 주장하는 “거짓 형제들”의 위험으로부터 자신을 보호할 수 있습니다.—갈라디아 2:4, 5; 요한 1서 2:19. 「파16.01」 4:10, 11