6월

누군가가 기분 나쁜 말을 해도 은혜롭게 대답하면 좋은 결과가 있을 수 있습니다. (잠언 15:1) 예를 들어, 홀어머니 밑에서 자란 한 십 대 아들은 이중생활을 하고 있었습니다. 어느 자매가 그의 어머니에게 좋은 의도로 이렇게 말했습니다. “자녀 교육에 실패하셔서 정말 안됐어요.” 어머니는 잠시 생각한 다음 이렇게 대답했습니다. “지금 당장은 어려움이 있는 게 사실이지만 우리 애를 가르치는 일은 아직 끝나지 않았어요. 확실한 결과는 아마겟돈이 끝날 때까지 기다려 봐야 알 수 있겠죠.” 이처럼 부드럽게 대답한 결과 두 자매는 계속 평화롭게 지낼 수 있었으며, 아들도 우연히 그 대화를 엿듣고 격려를 받았습니다. 그는 어머니가 자신을 포기하지 않았다는 것을 깨달았습니다. 아들은 마음이 움직여 나쁜 친구들과 더 이상 어울리지 않았습니다. 얼마 후 그는 침례를 받았고 나중에는 베델에서 봉사했습니다. 우리는 형제들이든 가족이든 모르는 사람이든 다른 사람과 함께 있을 때 “소금으로 맛을 내듯 언제나 은혜롭게” 말해야 합니다.—골로새 4:6. 「파15」 12/15 3:15, 17

만일 당신이 이 경험을 한 제자들 중 한 사람이라면, 그날을 결코 잊지 못할 것입니다. 자신이 성령으로 기름부음받았다는 것을 결코 의심하지 않을 것입니다. 외국어로 말하는 기적의 선물까지 받았다면 더더욱 그럴 것입니다. (사도 2:6-12) 그러면 성령으로 기름부음받는 사람은 누구나 처음으로 기름부음받은 약 120명의 제자와 같이 눈에 띄는 방식으로 기름부음을 받습니까? 아닙니다. 그날 예루살렘에 있었던 다른 사람들은 침례받을 때 기름부음을 받았습니다. (사도 2:38) 그들의 머리 위에는 불처럼 보이는 혀가 나타나지 않았습니다. 또한 기름부음받는 모든 그리스도인이 침례받을 때 기름부음을 받는 것도 아닙니다. 사마리아 사람들은 침례받고 얼마 후에 성령으로 기름부음을 받았습니다. (사도 8:14-17) 반면에, 이례적인 경우로 고넬료와 그의 집안은 침례도 받기 전에 성령으로 기름부음을 받았습니다.—사도 10:44-48. 「파16.01」 3:3, 5

기름부음받은 사람들은 자신이 땅의 희망을 가진 사람들보다 반드시 성령을 더 많이 받는 것은 아님을 겸허하게 인정합니다. 그들은 특별한 지식이 있거나 특별한 계시를 받는다고 주장하지 않으며, 자신이 어떤 면으로인가 더 우월하다는 것을 증명하려고 하지도 않습니다. 또한 그들은 다른 사람에게 그도 기름부음받았고 표상물을 취하기 시작해야 한다는 말을 결코 하지 않으며, 기름부음받는 사람들을 부르시는 분은 여호와라는 것을 겸손히 인정합니다. 기름부음받은 그리스도인은 다른 사람들에게서 특별한 영예를 기대하지 않습니다. (에베소 1:18, 19. 빌립보 2:2, 3) 그들은 여호와의 영을 통해 개인적으로 증언을 받았습니다. 그 점에 대해 전 세계에 광고하는 일은 없었습니다. 따라서 그들은 자신이 실제로 성령으로 기름부음받았다는 것을 일부 사람들이 믿지 않는다 해도 놀라지 않습니다. 사실, 성경은 하느님께 특별한 임명을 받았다고 주장하는 사람을 쉽게 믿지 말라고 조언합니다.—계시록 2:2. 「파16.01」 4:6, 7

여호와께서는 아브라함과 사라가 겪은 상황들에 개입하셔서 기적적인 방법으로 그들을 보호하셨습니다. (창세 12:10-20; 20:2-7, 10-12, 17, 18) 그러한 경험으로 아브라함의 믿음은 더 강해졌습니다. 우리도 여호와와 우정을 돈독히 할 수 있습니까? 물론입니다! 그렇게 하는 데 필요한 지식과 경험을 얼마든지 얻을 수 있습니다. 아브라함은 오늘날 성경에 담겨 있는 매우 풍부한 지혜를 아주 조금밖에 몰랐습니다. (다니엘 12:4) 우리는 하느님의 말씀에 가득 들어 있는 영적 보물을 통해 “하늘과 땅을 만드신” 하느님에 대한 지식을 늘려 가고 그분에 대한 존경심과 사랑을 키울 수 있습니다. (창세 14:22) 그러한 감정을 갖게 되면 마음이 움직여 하느님께 순종하게 되며, 순종할 때 오는 좋은 결과를 맛보면서 경험이 쌓여 갑니다. 그분의 교훈이 우리에게 보호가 되며 그분이 우리를 축복하고 힘을 주신다는 것을 알게 됩니다. 마음을 다해 하느님을 섬기면 성취감과 평화와 기쁨을 맛보게 된다는 것을 깨닫습니다. (시 34:8; 잠언 10:22) 그러한 지식과 경험이 쌓이면서 여호와에 대한 믿음과 그분과의 벗 관계도 점점 튼튼해집니다. 「파16.02」 1:7, 8

이 말을 보면 마리아가 영감받은 성경을 잘 알고 있었다는 것을 알 수 있습니다. 마리아의 말은 예언자 사무엘의 어머니인 한나가 기도하면서 한 말과 비슷합니다. (사무엘상 2:1-10) 한 자료에서 추산하는 바에 따르면, 마리아는 그 기도에서 성경의 내용을 약 20번 언급했습니다. 분명 그는 영적인 주제에 대해 자유롭게 말할 수 있었습니다. 마리아는 마음속 진리의 보물 상자에서 최상의 벗 여호와 하느님께 배운 진리라는 보물을 자유자재로 꺼내어 말할 수 있었습니다. 마리아처럼, 우리는 때때로 여호와로부터 어려워 보이는 임명을 받을 수 있습니다. 우리도 겸손히 자신을 여호와의 손에 맡기고, 그분이 우리에게 가장 유익한 일을 하실 것임을 신뢰해야 하겠습니다. 또한 여호와와 그분의 목적에 대해 배울 때 잘 듣고, 영적 진리를 묵상하고, 배운 점들을 기쁘게 다른 사람들에게 말해 줌으로 마리아의 믿음을 본받을 수 있습니다.—시 77:11, 12; 누가 8:18; 로마 10:15. 「파16.02」 2:17, 18

전 세계에서 해마다 수많은 청소년이 침례를 받습니다. (전도 12:1) 그리스도인 부모와 회중 장로들은 청소년이 마음에서 우러나와 그런 결정을 내리는 것인지, 그 결정에 분명한 이유가 있는지 확인해야 할 것입니다. 헌신과 침례의 단계를 밟아 그리스도인이 되면 여호와의 축복을 받지만 동시에 사탄의 반대도 받는 삶이 시작됩니다. (잠언 10:22; 베드로 전서 5:8) 그러므로 그리스도인 부모들은 그리스도의 제자가 된다는 것이 무엇을 의미하는지 시간을 내서 자녀에게 가르칩니다. 부모가 그리스도인이 아닌 청소년이라면, 회중 장로들이 그들에게 사랑을 나타내어 그리스도의 제자로 살아가는 데 무엇이 요구되는지 이해하도록 도와줄 것입니다. (누가 14:27-30) 건물을 완공하려면 계획이 필요하듯이, 여호와를 “끝까지” 충실하게 섬기려면 준비가 필요합니다.—마태 24:13. 「파16.03」 1:1, 2

모세 율법은 한 나라인 육적 이스라엘에게 주어졌습니다. 반면에, 영적 이스라엘은 다양한 배경을 지닌 여러 민족과 나라 출신의 사람들로 구성될 것이었습니다. 모세 율법은 돌판에 새겨진 법으로 약속의 땅에서 육적 이스라엘 사람들을 인도해 주었습니다. 영적 이스라엘에게 주어진 “그리스도의 법”은 대부분 마음에 새겨진 원칙들에 근거한 것이었습니다. “그리스도의 법”은 그리스도인들이 어디에 살든 그들을 인도하고 그들에게 유익을 줄 것이었습니다. (갈라디아 6:2) 영적 이스라엘은 하느님께서 아들을 통해 베푸시는 인도로부터 큰 유익을 얻을 것이었습니다. 새 계약이 체결되기 얼마 전에, 예수께서는 두 가지 중요한 명령을 하셨습니다. 한 가지 명령은 전파 활동에 관한 것이었습니다. 다른 한 가지 명령은 예수의 제자들의 행실과 그들이 동료 그리스도인을 대하는 방법에 관한 것이었습니다. 이 명령들은 모든 그리스도인을 위한 것이었으므로, 하늘 희망을 가지고 있든 땅의 희망을 가지고 있든 오늘날 모든 참숭배자들에게 적용됩니다. 「파16.03」 4:10, 11

장로들은 다른 형제에게 훈련을 베풀기 시작할 때 먼저 시간을 내어 편안한 분위기를 만들고 우정을 맺어 나가야 합니다. 장로가 그렇게 하는 구체적인 방법은 각 나라의 환경과 관습에 따라 다소 차이가 있을 것입니다. 하지만 사는 곳에 관계없이 당신이 장로로서 바쁜데도 훈련받는 사람과 함께 시간을 보낸다면 사실상 그 형제에게 “당신은 나에게 중요한 사람입니다”라고 말하는 것과 같습니다. 세계 어디서든, 기꺼이 훈련을 받으려는 사람들은 말이 아니라 행동으로 나타나는 그러한 메시지를 분명히 이해하고 깊이 감사할 것입니다. 성공적인 조언자는 훈련하는 일을 좋아할 뿐 아니라 자신이 훈련하는 사람도 사랑합니다. (요한 5:20 비교) 조언자가 그처럼 꼭 필요한 특성을 나타내면 훈련받는 사람들은 금방 그 점을 알아챌 것이며 그로 인해 그들이 훈련에 나타내는 반응이 크게 달라질 것입니다. 따라서 사랑하는 장로 여러분, 훈련을 베풀 때 단지 조언자의 역할만 하지 말고 친구가 되어 주십시오.—잠언 17:17; 요한 15:15. 「파15」 4/15 1:19, 20

성경에 간단히 언급된 다른 기록들처럼 아사랴(웃시야) 왕의 경우에 하느님의 말씀에 명확한 세부점이 나오지 않았다면 어떻게 할 것입니까? (열왕기하 15:7, 32; 역대기하 26:3-5, 16-21) 하느님의 의에 의문을 품는 태도를 보일 것입니까? 아니면 성경에 담겨 있는 내용만으로도 여호와께서 언제나 옳은 일을 하시며 사실상 그분 자신이 옳고 그른 것의 표준이시라는 점을 확신하기에 충분하다고 생각할 것입니까? (신명 32:4) 여호와가 어떤 분인지 더 잘 알게 되면 그분이 행동하시는 방식에 대한 인식과 사랑이 깊어져서 결국에는 그분이 하시는 일에 대해 일일이 이유를 알 필요가 없어질 것입니다. 성경 기록을 통해 하느님께서 하시는 말씀을 연구하고 묵상하려고 노력하면 할수록, 그만큼 그러한 인식도 자라게 될 것입니다. (시 77:12, 13) 그렇게 되면 당신과 여호와의 관계가 더 튼튼해질 것이며 그분을 더 가깝게 느낄 것입니다. 「파15」 4/15 3:8, 10

영적 피조물인 천사들은 “능력이 강”합니다. 그들은 인간보다 우월한 존재로 우리보다 훨씬 뛰어난 지성과 힘을 갖고 있습니다. 물론 충실한 천사들은 자신의 능력을 선한 일에 사용합니다. 예를 들어, 한번은 여호와의 천사 하나가 적군인 아시리아 병사 18만 5000명을 죽였습니다. 이것은 한 인간의 힘으로 불가능한 일이었을 뿐 아니라 큰 군대로도 쉽지 않은 일이었을 것입니다. (열왕기하 19:35) 또 다른 경우에 한 천사는 초인간적인 힘과 능력으로 예수의 사도들을 감옥에서 풀어 주었습니다. 그 영적 피조물은 감옥 안에 들어가 감옥 문을 열고 사도들을 나오게 한 다음 다시 문을 잠갔습니다. 보초병들이 지키고 있는 상황에서 그 모든 일을 한 것입니다! (사도 5:18-23) 충실한 영적 피조물들이 자신들의 능력을 선한 일에 사용하는 데 반해, 사탄은 자신의 능력을 악한 일에 사용합니다. 그리고 그가 가진 능력과 영향력은 참으로 엄청납니다! 성경은 사탄을 “이 세상의 통치자”라고 말합니다.—요한 12:31. 「파15」 5/15 1:5, 6

독신이든 기혼자든 우리는 온갖 형태의 성적 부도덕을 힘껏 저항해야 합니다. 물론 그렇게 하는 것이 결코 쉽지는 않습니다! 청소년들의 경우, 학교 친구들이 쉽게 성관계를 갖거나 섹스팅을 한다고 자랑하는 것을 듣게 될지 모릅니다. 일부 나라에서 섹스팅은 아동 음란물 유포와 다름없다고 간주되는 행위입니다. 성경은 이렇게 말합니다. “성적 부도덕을 저지르는 사람은 자기 몸에 죄를 짓는 것입니다.” (고린도 전서 6:18) 성관계를 통해 전염되는 질환 때문에 많은 사람이 고통을 당하고 목숨을 잃었습니다. 또한 혼전 성관계로 순결을 잃은 청소년 중 다수가 자신의 행동을 후회합니다. 오락물은 부도덕한 성관계를 가져 하느님의 법을 어겨도 아무 문제가 없는 것처럼 믿게 만들려고 하지만, 현실은 오락물에서 그려지는 것과는 크게 다릅니다. 그런 거짓말을 믿는 사람들은 “죄의 기만적인 힘”에 걸려들 수 있습니다. 「파15」 5/15 2:14

예수께서도 하느님의 친절을 본받으셨습니다. 예수께서 그렇게 하시는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 그분은 자신의 말과 행동이 다른 사람의 감정에 어떤 영향을 미칠 것인지 미리 생각해 보았기 때문에 사람들을 친절하게 대하실 수 있었습니다. 예를 들어, 죄인으로 알려진 한 여자가 예수께 다가와 울면서 눈물로 그분의 발을 적신 일이 있었습니다. 예수께서는 그 여자가 회개하고 있다는 것을 알아보셨으며, 그 여자를 불친절하게 쫓아 보내면 그가 얼마나 상처받을 것인지 아셨습니다. 그래서 그렇게 하신 것이 아니라 그를 칭찬하고 용서해 주셨습니다. 바리새인이 그 일을 언짢아하자, 예수께서는 그 바리새인에게도 친절하게 말씀하셨습니다. (누가 7:36-48) 우리는 어떻게 하느님의 친절을 본받을 수 있습니까? 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “주의 종은 싸우지 말아야 합니다. 오히려 모든 사람을 부드럽게[또는 “재치 있게”, 각주] 대해야 합니다.” (디모데 후서 2:24) 다른 사람의 입장에서 생각해 보고 자신의 말이 그들에게 어떤 영향을 줄지 미리 헤아려 본다면, 어떻게 말하고 행동해야 여호와의 친절을 본받을 수 있는지 분별하게 될 것입니다.—잠언 15:28. 「파15」 5/15 4:8, 9

우리는 형제들이 고난을 겪을 때 그들을 위로하고 신체적·물질적·감정적·영적 지원을 베풀 수 있습니다. (잠언 17:17) 예를 들어, 자연재해가 닥치면 형제들이 재해를 딛고 일어서도록 도울 수 있습니다. 과부인 한 자매는 허리케인으로 집이 크게 파손된 후에 도움을 받고 나서 이렇게 진심으로 감사를 표현했습니다. “여호와의 조직에 속해 있어서 얼마나 감사한지 몰라요. 물질적 도움만이 아니라 영적으로도 도움을 받았지요.” 또 다른 한 독신 자매는 폭풍우로 집이 파손되어 절망스럽고 눈앞이 캄캄했습니다. 그 자매는 도움의 손길을 경험한 후에 이렇게 말했습니다. “뭐라고 해야 할지 모르겠어요! 말로는 제 마음을 도저히 표현할 수가 없네요. ··· 여호와여 감사합니다!” 우리는 다른 사람의 필요에 진정한 관심을 나타내는 형제들과 연합하고 있어서 기쁩니다. 무엇보다도 우리는 여호와와 예수 그리스도께서 하느님의 백성을 정말 잘 돌봐 주시기 때문에 더욱더 기뻐합니다. 「파15」 6/15 1:17

이성을 대하는 방법에 관한 성경의 조언은 부적절한 욕망을 피하는 데 도움이 됩니다. 그러한 성경의 조언을 따르려면, 결혼할 의도 없이 이성에게 낭만적인 관심을 보이는 일이 없어야 합니다. 어떤 사람들은 행동이나 몸짓 혹은 눈빛으로 낭만적인 관심을 표현하는 것은 신체 접촉이 없기 때문에 나쁠 것이 없다고 생각합니다. 하지만 그런 식으로 이성을 대하거나 그에 반응을 보인다면 불결한 생각을 갖게 되고 결국 심각한 성적 부도덕을 저지를 수 있습니다. 그런 일이 실제로 있었으며 또 일어날 수 있습니다. 이 면에서 요셉은 지혜롭게 행동했습니다. 자신의 주인인 보디발의 아내가 유혹했을 때, 요셉은 그 유혹을 물리쳤습니다. 하지만 보디발의 아내는 포기하지 않고 날마다 요셉에게 자기와 함께 있자고 말했습니다. (창세 39:7, 8, 10) 하지만 요셉은 보디발의 아내가 자기를 유혹하도록 부추기지도 않고 내버려 두지도 않겠다고 굳게 결심함으로, 그릇된 욕망이 마음에 뿌리내리지 못하게 했습니다. 「파15」 6/15 3:10, 11

여호와께서는 우리가 자신뿐 아니라 다른 사람의 영적 복지에도, 심지어 우리에게 죄를 지은 사람의 영적 복지에도 관심을 갖기를 바라십니다. 대개 그들이 우리에게 짓는 죄는 사소한 것입니다. 그런 일이 생길 때 우리는 오히려 형제들을 진정으로 사랑한다는 것을 보여 주고 하느님께서 우리를 자비롭게 용서해 오셨듯이 기꺼이 그들을 용서할 수 있습니다. (골로새 3:13) 불완전한 우리는 안타깝게도 다른 사람에게 앙심을 품는 경우가 종종 있습니다. (레위 19:18) 우리가 문제에 대해 사람들에게 말을 하면, 우리 편을 드는 사람들이 생기면서 회중이 분열될 수 있습니다. 그런 상황을 그냥 방치한다면, 하느님의 자비와 대속에 대해 인식이 부족함을 드러내는 것입니다. 마음으로부터 용서하려 하지 않는다면 우리의 아버지께서는 아들의 희생의 가치를 더 이상 우리에게 적용하지 않으실 것입니다. (마태 18:35) 예수께서는 모범 기도를 알려 주신 다음 이어서 그 점을 지적하셨습니다. (마태 6:14, 15) 또한 하느님께 용서를 받으려면, 심각한 죄를 짓지 않기 위해 노력해야 합니다.—요한 1서 3:4, 6. 「파15」 6/15 5:9-11

여호와께서는 우리에게 영적 낙원의 아름다움에 기여하는 영예를 주셨습니다. 우리는 열심히 왕국의 좋은 소식을 전파하고 더 많은 사람을 제자로 삼음으로 영적 낙원의 아름다움에 기여합니다. 우리가 도운 사람이 발전하여 그리스도인 헌신을 할 때마다, 우리는 영적 낙원의 경계를 넓히는 일에 참여하는 것입니다. (이사야 26:15; 54:2) 또한 우리는 자신의 그리스도인 성품을 꾸준히 개선해 나감으로 영적 낙원을 더 아름답게 가꿀 수 있습니다. 그렇게 함으로 우리는 이 낙원을 다른 사람들이 보기에 더 매력적인 곳이 되게 만듭니다. 많은 경우 사람들은 성경 지식보다도 우리의 순결하고 평화로운 행동 때문에 처음으로 이 조직에 마음이 이끌려서 결국 하느님과 그리스도와 가까워집니다. 여호와와 예수께서 오늘날 우리의 아름다운 영적 낙원을 보면서 얼마나 기뻐하시겠습니까! 우리가 지금 영적 낙원을 더욱 아름답게 가꾸면서 누리는 기쁨은 앞으로 온 땅을 문자적인 낙원으로 만들면서 누릴 기쁨에 비하면 그저 맛보기에 불과합니다. 「파15」 7/15 1:18-20

오늘날 모든 사람은 하느님의 방식이 사탄의 방식보다 우월하다고 믿을 것인지 아니면 사탄의 방식이 하느님의 방식보다 우월하다고 믿을 것인지 선택해야 합니다. 당신은 자신의 방식대로 행동하는 것이 아니라 여호와의 법과 표준에 순종하기로 선택함으로 여호와의 편을 진정으로 지지하고 있습니까? 당신은 그분의 왕국이 인류가 겪는 고난의 유일한 해결책이라고 여깁니까? 아니면 인간에게 스스로를 다스릴 능력이 있다고 믿습니까? 이러한 질문들에 대한 자신의 생각에 따라, 사람들이 논란이 되는 문제에 대해 의견을 물을 때 자신이 어떻게 대답할 것인지가 좌우될 것입니다. 정치인, 사회 운동가, 개혁가들은 분열을 초래하는 문제들에 대한 해결책을 찾으려고 오랫동안 힘써 왔습니다. 그들은 좋은 동기로 진실한 노력을 기울여 왔을지 모릅니다. 하지만 그리스도인들은 하느님의 왕국만이 인류의 문제들을 해결하고 참된 공의를 실현할 수 있다는 점을 인식합니다. 우리는 문제를 여호와의 손에 맡겨야 합니다. 사실 그리스도인들이 저마다 자신이 생각하는 최선책을 지지한다면 회중이 금방 분열되지 않겠습니까? 「파15」 7/15 3:7, 8

여호와의 창조물에서 그분의 변치 않는 사랑을 느낄 수 있습니까? 분명 그럴 것입니다. 창조 활동 자체가 하느님의 사랑의 표현이기 때문입니다. (로마 1:20) 그분은 우리가 안전하고 안락하게 살아갈 수 있도록 지구의 생태계를 조성하셨습니다. 하지만 여호와께서는 우리가 단지 생명을 유지하는 것만이 아니라 더 많은 것을 누리기를 바라십니다. 우리가 계속 살아가려면 음식을 먹어야 합니다. 여호와께서는 지구 상에 셀 수 없이 다양한 식물이 자라게 하셔서 우리가 양질의 음식을 먹을 수 있게 하셨습니다. 게다가 그분은 우리가 음식을 먹으면서 즐거움과 만족을 느끼게 해 주셨습니다! (전도 9:7) 여호와께서는 우리에게 생산적이고 의미 있는 활동을 할 수 있는 능력을 주셔서 우리의 삶에 즐거움을 더해 주셨습니다. (전도 2:24) 그분은 인간에게 땅을 가득 채우고, 땅을 정복하고, 물고기와 새를 비롯한 생물들을 다스리는 일을 맡기셨습니다. (창세 1:26-28) 그에 더해, 우리에게 다양한 특성들을 주셔서 그분을 본받을 수 있게 해 주셨습니다. 여호와는 참으로 사랑 많은 분이십니다!—에베소 5:1. 「파15」 8/15 1:4, 5

세계적으로 일어나고 있는 일들을 보면 성경 예언이 지금 성취되고 있으며 이 악한 세상 제도의 끝이 가깝다는 것을 분명히 알 수 있습니다. 따라서 요한 계시록 17:16에 나오는 “열 뿔”과 “짐승”이 큰 바빌론 즉 거짓 종교 세계 제국을 공격할 정도로 세계 상황이 변하려면 많은 시간이 필요하다고 생각해서는 안 됩니다. 하느님께서 그렇게 할 마음을 “그들에게 ··· 넣어 주실” 것이며 그 일은 언제든 순식간에 일어날 수 있다는 것을 잊지 마십시오! (계시록 17:17) 이 세상 제도 전체의 끝이 멀지 않았습니다. 따라서 우리는 오늘의 성구에 나오는 예수의 경고를 따라야 합니다. (계시록 16:15) 여호와께서 “자신을 계속 기다리는 자들을 위해 행동”하신다는 것을 확신하면서, 긴박감을 가지고 그분을 섬기겠다고 결심해야 하겠습니다.—이사야 64:4. 「파15」 8/15 2:17

우리는 하느님의 법을 따르지 않는 사람들에게도 친절을 나타내기를 원하지만, 그들과 가까운 사이가 되거나 친한 친구가 되어서는 안 됩니다. 따라서 독신인 여호와의 증인이 하느님께 헌신하지 않았고 그분께 충실하지 않으며 하느님의 높은 표준을 존중하지 않는 사람과 데이트를 하는 것은 잘못된 일입니다. 여호와의 법에 따라 살지 않는 사람들에게서 인정을 받는 것보다 그리스도인 충절을 지키는 것이 훨씬 더 중요합니다. 우리는 하느님의 뜻을 행하는 사람들과 가깝게 지내야 합니다. 이스라엘 사람들은 나쁜 교제 때문에 비참한 결과를 거두었습니다. (출애굽 23:24, 25; 시 106:35-39) 그들이 하느님께 불충실했기 때문에, 후에 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “보십시오! 당신들의 집이 버림받을 것입니다.” (마태 23:38) 여호와께서는 이스라엘을 버리시고 그들 대신 새로 형성된 그리스도인 회중을 축복하셨습니다.—사도 2:1-4. 「파15」 8/15 4:7, 8

여호와 하느님께서는 인간을 창조하실 때 자유 의지 즉 선택의 자유를 주셨습니다. 하느님께서는 첫 남자와 여자 그리고 후에 태어날 그들의 자손에게 귀중한 안내자 역할을 할 양심 즉 옳고 그름에 대한 내적 감각을 넣어 주셨습니다. 양심이 올바로 기능을 발휘하면, 우리는 선한 일을 하고 그릇된 일을 피할 수 있습니다. 따라서 양심은 하느님께서 우리를 사랑하시고 모든 사람이 선한 일을 하기 바라신다는 증거입니다. 오늘날에도 사람들에게는 여전히 양심 기능이 있습니다. (로마 2:14, 15) 많은 사람이 행실에 관한 성경의 표준과 동떨어진 생활을 하고 있지만, 선한 일을 하고 나쁜 일을 혐오하는 사람들도 종종 볼 수 있습니다. 많은 사람은 양심이 있기 때문에 극악한 행동을 저지르지 않습니다. 사람에게 양심이 없다면 세상 상태가 얼마나 더 나빠질지 상상해 보십시오! 하느님께서 인간에게 양심을 넣어 주신 것에 정말 감사하지 않을 수 없습니다! 「파15」 9/15 2:1, 2

사도 요한의 이 말은 깊이 숙고해 볼 가치가 있습니다. 그 성구에서 요한은 그리스도인들에게 ‘아버지께서 우리에게 얼마나 큰 사랑을 베푸셨는지 생각해 보십시오’라고 말합니다. 그는 하느님께서 그들에게 보이시는 사랑의 특징과 깊이를 생각해 보고 그분이 그 사랑을 나타내시는 방법을 고려해 보라고 권한 것입니다. 그런 관점에서 여호와의 사랑을 이해하게 된다면 분명 그분에 대한 사랑이 깊어지고 그분과의 관계가 튼튼해질 것입니다. 하지만 일부 사람들은 하느님이 사람을 사랑하신다는 개념을 낯설게 여깁니다. 그들은 하느님을 순종을 요구하는 무서운 분으로 여깁니다. 아마도 뿌리 깊은 거짓 가르침 때문에 하느님을 무정한 존재로, 전혀 애정이 가지 않는 존재로 느낄지 모릅니다. 반면에 어떤 사람들은 자신이 무슨 일을 하든 하느님이 무조건 사랑을 나타내신다고 생각합니다. 당신은 성경을 연구하면서 사랑이 여호와의 가장 탁월한 특성이며 그분이 사랑에서 우러나와 우리를 위해 자신의 아들을 대속물로 주셨다는 것을 배웠습니다.—요한 3:16; 요한 1서 4:8. 「파15」 9/15 4:1, 2

오늘의 성구에서 바울은 징계의 가치나 중요성을 가볍게 여긴 것이 아니었습니다. 그가 이어서 다음과 같이 말했기 때문입니다. “나중에는 그것으로 훈련받은 사람들에게 평화를 이루는 열매인 의를 가져다줍니다.” 우리가 여호와를 사랑한다면 자기만족에 빠지거나 그분의 조언에 대해 화를 품는 일을 피해야 합니다. 요즘 사람들은 이기적이고 자기밖에 모릅니다. 그러다 보니, 조언이나 징계를 받아들이는 것은 말할 것도 없고 그런 말을 듣는 것조차 좋아하지 않습니다. 조언이나 징계를 받아들이는 사람들도 흔히 마지못해서 그렇게 합니다. 하지만 그리스도인들은 “더는 이 세상 제도를 따라 틀 잡히지 말라”는 권고를 받습니다. 우리는 ‘하느님의 완전한 뜻’이 무엇인지 깨닫고 그에 따라 행동해야 합니다. (로마 12:2) 여호와께서는 자신의 조직을 통해 이성을 대하는 법, 교제, 여가 활동과 같은 생활의 여러 부면에 대해 시기적절한 조언을 베푸십니다. 우리는 그러한 지침을 기꺼이 받아들이고 따름으로 여호와께 감사하고 있으며 그분을 진심으로 사랑한다는 것을 나타냅니다.—요한 14:31; 로마 6:17. 「파15」 9/15 5:13, 15

그저 자신의 의지만으로 믿음을 기를 수는 없습니다. 믿음은 하느님의 성령의 열매의 한 부면입니다. (갈라디아 5:22) 따라서 예수께서 교훈하신 대로 성령을 더 달라고 기도하는 것이 좋습니다. 아버지께서 ‘청하는 사람들에게 성령을 주실’ 것이라고 예수께서 보증하시기 때문입니다. (누가 11:13) 일단 믿음을 갖게 되면, 믿음에 계속 양분을 공급해야 합니다. 믿음은 장작불과 같다고 할 수 있습니다. 일단 장작에 불이 붙으면 맹렬한 불길이 일어나면서 장작이 활활 타오릅니다. 하지만 그 불을 그냥 내버려 두면 불길이 약해지면서 장작은 뜨거운 숯으로 변해 버릴 것이고, 계속 그냥 두면 결국 차가운 재만 남을 것입니다. 반면에, 그 불 속에 계속 장작을 집어넣으면, 장작불은 끝없이 타오를 것입니다. 우리도 하느님의 말씀에 들어 있는 양분을 정기적으로 섭취할 경우에만 믿음을 계속 살아 있게 유지할 수 있습니다. 성경을 꾸준히 연구하면 성경과 성경의 저자를 더 깊이 사랑하게 될 것이며, 그러한 사랑은 더 강한 믿음을 기르는 기초가 될 것입니다. 「파15」 10/15 2:6, 7

연구 결과에 따르면 공부할 때 글을 소리 내어 읽는 것이 기억하는 데 도움이 됩니다. 우리의 두뇌를 창조하신 분께서는 그 점을 알고 계십니다. 그렇기 때문에 그분은 여호수아에게 율법책을 “낮은 소리로” 읽으라고 지시하셨습니다. (여호수아 1:8) 당신도 성경을 잔잔하게 낮은 소리로 읽으면 정신에 더 깊이 새겨진다는 것을 알게 될 것입니다. 또한 읽을 때 집중을 더 잘하는 데 도움이 될 것입니다. 읽는 데는 노력이 별로 들지 않을 수 있지만 묵상하려면 집중해야 합니다. 하지만 불완전한 인간의 두뇌는 집중을 하다가도 더 쉽고 힘이 덜 드는 일을 하려는 경향이 있습니다. 따라서 산만하지 않고 신경 쓸 것이 없는 환경에서 피곤하지 않을 때 묵상하는 것이 가장 좋습니다. 시편 필자는 밤에 침상에서 깨어 있을 때 묵상하는 것을 즐겼습니다. (시 63:6) 완벽한 지적 능력이 있었던 예수께서도 조용한 장소가 묵상하고 기도하기에 좋다는 점을 아셨습니다.—누가 6:12. 「파15」 10/15 4:4, 6, 7

갈릴리에서 예수의 말씀을 듣던 일부 사람들은 그분을 따르려는 열의가 있는 것 같아 보였습니다. (요한 6:22-24) 하지만 마음을 읽을 수 있는 예수께서는 그 사람들이 자신의 가르침보다 음식에 더 관심이 있다는 것을 알아보셨습니다. 그분은 그들에게 무슨 문제가 있는지 유의하시고 참을성 있게 시정해 주셨으며 어떤 변화를 해야 하는지 알려 주셨습니다. (요한 6:25-27) 부모는 마음을 읽을 수 없지만, 통찰력을 나타내어 자녀가 야외 봉사에 대해 어떻게 생각하는지 알아볼 수 있습니다. 많은 부모들은 야외 봉사 중에 잠시 휴식 시간을 갖고 자녀가 쉬면서 약간의 간식을 먹게 합니다. 하지만 부모는 겉으로 드러난 것의 이면을 보기 위해 이렇게 자문해 볼 수 있습니다. ‘우리 아이는 봉사를 즐기는가 아니면 휴식 시간만 즐기는가?’ 자녀가 봉사에서 더 큰 흥미와 보람을 느낄 필요가 있음을 깨닫게 된다면, 자녀와 함께 목표를 세워 보십시오. 자녀와 봉사할 때 창의력을 발휘해서 자녀가 봉사에 의미 있게 참여할 방법을 찾으십시오. 「파15」 11/15 1:10, 11

사랑 많은 하느님께서는 항상 자신의 충실한 종들에게 가장 유익한 일을 하십니다. 성경에서는 이렇게 알려 줍니다. “그분은 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 더 이상 죽음이 없고, 슬픔과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것이다.” 여호와의 사랑에 진심으로 감사하고 통치자이신 그분께 순종하는 우리 모두 앞에는 참으로 놀라운 미래가 놓여 있습니다! 여호와의 말씀은 이렇게 말합니다. “나무랄 데 없는 자를 유의해 보고 올바른 자를 눈여겨보아라. 그 사람의 앞날은 평화로울 것이다. 그러나 범법자들은 모두 멸망[될] 것이다.” (시 37:37, 38) “나무랄 데 없는 자”는 여호와와 그분의 아들을 알아 가고 순종적으로 하느님의 뜻을 수행합니다. (요한 17:3) 그러한 사람은 요한 1서 2:17의 다음과 같은 말씀을 진지하게 받아들입니다. “세상은 지나가고 있으며 세상의 욕망도 지나가고 있습니다. 그러나 하느님의 뜻을 행하는 사람은 영원히 남아 있습니다.” 이 세상의 끝이 다가오고 있으므로 “여호와께 희망을 두고 그분의 길을 따르는” 것이 매우 긴급합니다.—시 37:34. 「파15」 11/15 3:11, 12

하느님의 백성은 좋은 소식을 가능한 한 많은 사람에게 전하기 위해 다양한 방법을 사용해 왔습니다. ‘일꾼이 적었을’ 때는 그렇게 하는 것이 특히 중요했습니다. 20세기 초에는 신문을 이용해서 여호와의 백성이 거의 없는 지역에 사는 많은 사람에게 소식을 전했습니다. 찰스 테이즈 러셀은 매주 연설 하나를 뉴스 통신사에 전보로 보냈습니다. 그러면 통신사에서는 그 연설을 미국과 캐나다와 유럽의 신문사들에 전송했습니다. 추산에 따르면, 1913년 무렵에는 러셀 형제의 연설이 2000개의 신문에 실렸으며 그 연설을 접한 독자가 1500만 명에 달했습니다! 러셀 형제가 사망한 후, 좋은 소식을 널리 전하는 또 하나의 효과적인 방법이 사용되기 시작했습니다. 일찍이 1922년 4월 16일에, 조셉 F. 러더퍼드는 라디오 방송을 통해 연설했습니다. 약 5만 명이 그 연설을 들은 것으로 추산됩니다. 1924년 2월 24일에 우리는 WBBR이라는 최초의 자체 라디오 방송국을 개설하여 방송을 시작했습니다. 「파15」 11/15 5:10, 11

여호와께서는 자신의 뜻에 따라 창조물 역시 무엇이든 되게 하십니다. 이러한 하느님의 이름의 의미와 일치하게, 그분은 노아가 방주 건축자가 되게 하셨고, 브살렐이 최고의 장인이 되게 하셨으며, 기드온이 승리를 거두는 전사가 되게 하셨고, 바울이 이방 사람들을 위한 사도가 되게 하셨습니다. 그렇습니다. 하느님의 이름은 그분의 백성에게 큰 의미가 있습니다. 신세계역 성서 번역 위원회는 성경에서 하느님의 이름을 삭제하여 그 이름이 갖는 중요성을 약화시키는 일을 결코 하지 않습니다. 130개가 넘는 언어로 발행된 「신세계역」은 하느님의 이름을 성경 본문의 원래 자리에 복원함으로 그분의 이름에 영예를 돌립니다. (말라기 3:16) 그와는 대조적으로, 현재 성경 번역 분야에서는 하느님의 이름을 빼고 그 자리에 “주”와 같은 칭호나 특정 지역의 신의 이름을 넣는 것이 관행이 되어 있습니다. 바로 이것이 여호와의 증인 중앙장로회가 하느님의 이름에 영예를 돌리는 성경을 가능한 한 많은 사람에게 보급하는 데 우선순위를 두는 주된 이유입니다. 「파15」 12/15 2:7-9

하느님께서 사람들의 건강에 영향을 주실 능력이 있다는 데는 의문의 여지가 없습니다. 성경은 그 사실을 확증해 줍니다. 하느님께서는 처벌의 수단으로 사람들이 병에 걸리게 하신 적이 있습니다. 그런 벌을 받은 사람들 중에는 아브라함 시대의 파라오와 후대에 살았던 모세의 누이 미리암이 있습니다. (창세 12:17; 민수 12:9, 10; 사무엘하 24:15) 하느님께서는 이스라엘 민족이 불충실하면 “온갖 병이나 재앙”으로 그들을 치실 것이라고 경고하셨습니다. (신명 28:58-61) 반면에, 여호와께서는 질병을 없애거나 병에 걸리지 않도록 막아 줄 능력도 있으셨습니다. (출애굽 23:25; 신명 7:15) 또한 그분은 사람들의 병을 치료해 주실 수도 있었습니다. 욥이 죽고 싶어 할 정도로 심한 병을 앓았을 때, 하느님께서는 그를 낫게 해 주셨습니다! (욥 2:7; 3:11-13; 42:10, 16) 이와 같이, 하느님께서는 누군가가 병에 걸렸을 때 그 상황에 개입하여 낫게 해 줄 능력이 분명 있으십니다. 그분의 아들도 그러한 능력이 있습니다. 성경에는 예수께서 나병이나 간질에 걸린 사람, 눈멀거나 몸이 마비된 사람을 기적으로 고쳐 주신 기록이 나옵니다. (마태 4:23, 24; 요한 9:1-7) 그러한 기적들이 예수께서 신세계에서 더 큰 규모로 하실 일의 예고편임을 생각하면 정말 힘이 나지 않습니까! 「파15」 12/15 4:3, 4