4월

이 영적 피조물은 한때 여호와 앞에서 좋은 신분을 갖고 있었습니다. 하지만 언제부터인가 인간이 하느님께 드리는 숭배를 탐내기 시작했습니다. 그는 그릇된 욕망을 물리친 것이 아니라 키워 나갔고, 그 욕망이 죄를 낳을 때까지 자라도록 두었습니다. (야고보 1:14, 15) 이 피조물은 다름 아닌 사탄입니다. 그는 “진리 안에 굳게 서지 않”고 여호와께 반역했으며 “거짓의 아버지”가 되었습니다. (요한 8:44) 사탄은 반역한 이래로 여호와의 가장 큰 적이 되었으며 인류에게도 적대감을 나타내 왔습니다. 사탄에게 주어진 칭호들을 보면 그가 얼마나 타락한 자인지를 알 수 있습니다. 사탄이라는 말은 “대항자”라는 뜻으로 이 악한 영적 피조물이 하느님의 주권을 지지하지 않는다는 점을 보여 줍니다. 사실 그는 하느님의 주권을 증오하고 온 힘을 다해 그것을 대적하여 싸웁니다. 사탄은 여호와의 주권이 그 끝에 이르기를 간절히 바랍니다. 「파15」 5/15 1:1, 2

성경을 연구하면 영적으로 발전할 부면이 무엇인지 알게 되는 것 외에도 더 많은 유익이 있습니다. 여호와의 행동 방식에 나타나는 마음을 끄는 특성들을 더 깊이 인식하게 되어 그분을 훨씬 더 사랑하게 됩니다. 우리가 하느님을 더 사랑하게 되면 그분도 우리를 더 깊이 사랑하시게 되며, 그 결과 우리와 그분의 유대가 더 튼튼해집니다. 하지만 우리가 여호와와 가까워지려면 올바른 목표를 가지고 연구하는 것이 꼭 필요합니다. 요한복음 17:3은 이렇게 알려 줍니다. “영원한 생명에 이르는 길은 오직 한 분의 참하느님이신 아버지와 아버지께서 보내신 예수 그리스도를 알아 가는 것입니다.” 따라서 우리는 단지 지식을 얻는 것만이 아니라 여호와가 어떤 분인지 더 잘 ‘알아’ 가려는 목표를 가져야 합니다. (출애굽 33:13; 시 25:4) 여호와를 더욱 친밀하게 알게 되면, 특정한 성경 기록을 보면서 여호와께서 왜 그렇게 행동하셨는지 의문이 남아도 지나치게 혼란스러워하지 않을 것입니다. 「파15」 4/15 3:6-8

최근에, 우리는 형제들을 영적으로 발전하도록 잘 도와 온 장로들이 훈련을 베풀 때 어떤 방법을 사용하는지 조사했습니다. 그 장로들은 매우 다양한 환경에서 봉사하지만, 그들이 한 제안은 놀라우리만큼 비슷했습니다. 이 점을 통해 무엇을 알 수 있습니까? 사도 바울 시대처럼 지금도 성경에 근거한 훈련은 “어디에서든 모든 회중에서” 훈련을 받는 사람들에게 효과가 있다는 것입니다. 조언자는 형제가 훈련을 잘 받아들이도록 준비시켜 주어야 합니다. 정원사가 씨를 심기 전에 땅을 갈아 흙을 부드럽게 하듯이, 조언자도 훈련을 받는 사람에게 새로운 점을 가르치기 전에 그의 마음을 준비시키고 격려해 주어야 합니다. 조언자는 훈련받는 사람을 어떻게 준비시켜 줄 수 있습니까? 사울이 이스라엘의 지도자가 되도록 사무엘이 그를 준비시켜 준 것과 비슷한 방법을 따를 수 있습니다.—사무엘상 9:15-27; 10:1. 「파15」 4/15 1:11, 12

이 세상이 장려하는 많은 것은 성경 표준에 어긋납니다. 물론 이 세상이 제공하는 것이 모두 악한 것은 아닙니다. 하지만 우리가 예상할 수 있듯이, 사탄은 자신의 세상을 이용해서 우리의 욕망을 자극하고 우리가 죄를 짓게 하려고 애쓸 것입니다. 또한 우리가 세상을 사랑하고 여호와께 드리는 숭배를 소홀히 하게 만들려고 할 것입니다. (요한 1서 2:15, 16) 1세기의 일부 그리스도인들도 세상을 사랑하게 되었던 것 같습니다. 예를 들어 바울은 “데마는 현 세상 제도를 사랑해서 나를 버렸습니다”라고 썼습니다. (디모데 후서 4:10) 데마가 세상에 있는 무엇을 사랑해서 바울을 버렸는지 성경은 구체적으로 알려 주지 않습니다. 어쩌면 그는 영적인 것보다 물질을 더 사랑하게 되었을지 모릅니다. 그렇다면 데마는 가슴 설레는 영적 특권을 받을 기회를 놓친 것입니다. 그런 선택이 그만한 가치가 있었습니까? 세상에서 아무리 좋은 것을 누린다 한들, 데마가 바울의 동료로서 여호와께 받는 축복보다 더 좋을 수 있었겠습니까?—잠언 10:22. 「파15」 5/15 2:10, 11

예수께서는 타인의 고통을, 심지어 자신이 한 번도 경험해 보지 못한 어려움을 겪는 사람들의 고통을 느끼셨습니다. 예를 들어, 당시에 일반 사람들은 종교 지도자들을 두려워하며 살았습니다. 종교 지도자들은 사람들을 속이고 인간이 만든 많은 규칙으로 그들에게 짐을 지웠습니다. (마태 23:4; 마가 7:1-5; 요한 7:13) 예수께서는 결코 겁을 먹거나 속은 적이 없었지만, 자신이 겪어 보지 않은 그러한 상황들을 이해하실 수 있었습니다. 그래서 “그분은 무리를 보고 불쌍히 여기셨습니다. 그들이 목자 없는 양처럼 찢겨지고 내버려졌기 때문입니다.” (마태 9:36) 아버지 여호와처럼 예수도 사랑과 동정심이 많은 분이었습니다. 예수께서는 사람들이 고통을 겪는 것을 보고 마음이 움직여 그들에게 사랑을 보이셨습니다. 그렇게 해서 아버지 여호와의 사랑을 완벽하게 반영하셨습니다. 한번은 사도들이 넓은 지역을 여행하며 전파 활동을 한 후에, 예수와 사도들은 외딴곳으로 가서 좀 쉬려고 했습니다. 하지만 예수께서는 자신을 기다리고 있던 무리를 불쌍히 여기셔서 시간을 내어 “그들에게 많은 것을 가르치”셨습니다.—마가 6:30, 31, 34. 「파15」 5/15 4:3, 4

여호와께서는 맏아들을 창조하심으로 자신의 헤아릴 수 없는 지혜를 맨 처음으로, 그것도 가장 완벽하게 나타내셨습니다. 그 아들은 의인화된 지혜로 묘사되었으며, 아버지 곁에서 “숙련된 일꾼”으로 일하셨습니다. 아버지께서 “하늘을 마련”하시고 “땅의 기초를 놓으실 때” 아들이 느꼈을 기쁨과 만족이 얼마나 컸을지 우리는 상상조차 하기 어렵습니다. 하지만 하느님의 맏아들은 그러한 생명 없는 창조물보다 “특히 사람의 아들들을 좋아하셨습니다.” (잠언 8:22-31) 그렇습니다. 인간이 되시기 전부터 예수께서는 인류를 좋아하셨고 그들에게 부드러운 애정을 품으셨습니다. 시간이 흐른 후에, 하느님의 맏아들은 아버지에 대한 충성과 사랑뿐 아니라 “사람의 아들들”에 대한 깊은 사랑의 증거를 보여 주셨습니다. “자신을 비우고” 사람의 모양이 되신 것입니다. 그분은 자신을 “많은 사람과 교환하는 대속물”로 주려고 그렇게 하셨습니다. (빌립보 2:5-8; 마태 20:28) 그분은 인류를 정말 깊이 사랑하십니다! 「파15」 6/15 2:1, 2

여러분은 여호와께서 해 주신 일에 대해 감사하고 있습니까? 그렇다면 여호와께 헌신하고 침례받는 것이 합당할 것입니다. 헌신은 무슨 일이 있더라도 영원히 여호와의 뜻을 행하겠다고 그분께 엄숙히 약속드리는 것임을 기억하세요. 그런 약속을 하기가 두려운가요? 전혀 두려워할 필요가 없습니다! 여호와께서는 여러분이 잘되기를 진심으로 바라시며 그분을 “진지하게 찾는 사람들에게 상 주시는 분”이라는 것을 잊지 마세요. (히브리 11:6) 여호와께 헌신하고 침례를 받는다고 삶이 불행해지는 것은 아닙니다. 여호와를 섬기면 오히려 더 나은 삶을 살게 됩니다. 여호와는 사탄과는 정말 다른 분입니다! 사탄은 오직 이기적인 목적으로만 여러분에게 관심을 갖습니다. 그는 자신의 편에 서는 사람들에게 지속적으로 유익한 것을 전혀 줄 수 없습니다. 그가 자신에게 없는 것을 어떻게 여러분에게 줄 수 있겠습니까? 「파16.03」 2:16, 18, 19

여호와를 가까운 분으로 느끼려면 그분이 기도를 들으신다는 확신을 가져야만 합니다. 이 점을 생각해 보십시오. 예수께서는 인간이 되시기 전부터 여호와께서 인간 종들의 기도에 응답하시는 것을 직접 보셨습니다. 그 후 예수께서는 지상에서 봉사하는 동안 기도를 통해 자신의 감정을 하늘에 계신 아버지께 말씀드리셨습니다. 여호와께서 실제로 듣지 않으신다고 생각했다면 예수께서 밤을 새 가면서까지 기도하셨겠습니까? (누가 6:12; 22:40-46) 기도가 그저 심리적인 위안을 얻는 수단에 불과하다고 생각했다면 제자들에게 기도하라고 가르치셨겠습니까? 분명히 예수께서는 기도가 여호와께 실제로 말씀드리는 수단임을 아셨습니다. 우리도 여호와께서 “기도를 들으시는 분”이라는 확신을 가질 수 있습니다.—시 65:2. 「파15」 4/15 3:11, 13

부모가 자녀가 있는 자리에서 겸손하게 기도하면, 자녀는 여호와를 의지하는 법을 배울 것입니다. 브라질에 사는 아나는 이렇게 말합니다. “할아버지 할머니가 아프시거나 그 밖의 문제가 생기면 부모님은 여호와께 그러한 상황을 인내할 힘과 올바른 결정을 내릴 지혜를 달라고 기도하곤 하셨어요. 심한 압력을 받을 때도 문제를 여호와의 손에 맡기셨지요. 그 덕분에 나도 여호와를 의지하는 법을 배웠습니다.” 자녀와 함께 기도할 때 자녀를 위해서만 기도하지 마십시오. 여호와께 자기 자신도 도와 달라고 기도하십시오. 예를 들면, 대회에 갈 휴가를 얻기 위해 고용주에게 말해야 할 때나 이웃에게 증거할 용기가 필요할 때나 그 밖의 여러 상황에서 도와 달라고 기도할 수 있습니다. 겸손히 하느님을 의지하십시오. 그러면 자녀도 그렇게 하는 법을 배우게 될 것입니다. 「파15」 11/15 1:7, 8

여호와에 대한 사랑을 키우는 매우 좋은 방법은 그분이 주신 최고의 선물 즉 그분의 아들의 대속 희생에 관해 묵상해 보는 것입니다. (고린도 후서 5:14, 15; 요한 1서 4:9, 19) 대속에 대해 그리고 대속이 여러분에게 무엇을 의미하는지에 대해 생각해 본다면 감사를 나타내고 싶은 마음이 들 것입니다. 대속에 대해 감사를 나타내는 것을 이러한 예를 들어 설명해 볼 수 있습니다. 여러분이 물에 빠져 죽을 뻔 했는데 어떤 사람이 구해 주었다고 생각해 보세요. 여러분은 그냥 집으로 와서 몸을 말리고 그 사람이 해 준 일은 까맣게 잊어버릴 것입니까? 당연히 그렇지 않을 것입니다! 자신을 구해 준 사람의 은혜를 잊지 않을 것입니다. 그 사람이 생명의 은인이기 때문입니다! 우리는 여호와 하느님과 예수 그리스도에게 훨씬 더 많은 은혜를 입었습니다. 이 큰 사랑의 행동 덕분에 우리는 낙원이 된 땅에서 영원히 살 놀라운 전망을 갖게 되었습니다! 「파16.03」 2:16, 17

예수께서 하늘에서 헤아릴 수 없이 오랜 세월 동안 여호와께 충실하셨기 때문에, 여호와께서는 자신의 독생자에 대해 온전한 확신이 있으셨습니다. 땅에서 예수께서는 극심한 시련을 겪으면서도 충절을 지키고 여호와의 주권을 옹호하셨으며 죽기까지 아버지께 충실하셨습니다. 또한 예수께서는 인류를 구속하고 그들에게 하느님이 약속하신 신세계에서 영원히 살 수 있는 길을 열어 주기 위해 대속의 값을 지불하셨습니다. 그에 대해 우리는 마땅히 감사해야 하지 않겠습니까! 사도 요한은 이렇게 썼습니다. “하느님의 사랑은 우리에게 이렇게 나타났습니다. 곧 하느님께서 자신의 독생자를 세상에 보내셔서, 우리가 그를 통해 생명을 얻게 해 주신 것입니다. 그 사랑은 이것이니, 곧 우리가 하느님을 사랑한 것이 아니라 그분이 우리를 사랑하셔서 자신의 아들을 우리의 죄를 위한 화목 희생으로 보내신 것입니다.”—요한 1서 4:9, 10. 「파15」 11/15 3:13, 14

첫 사람 아담의 후손들인 우리 모두는 죄와 그에 대한 형벌인 죽음을 물려받았습니다. “나에게는 대속이 필요 없어”라고 말할 수 있는 사람은 아무도 없습니다. 아무리 충실한 하느님의 종이라도 그리스도를 통한 여호와의 과분한 친절이 절대적으로 필요합니다. 우리 각자는 엄청난 빚을 용서받았다는 점을 인정해야 합니다. 우리가 여호와의 사랑과 자비에 감사한다면 마땅히 어떻게 해야 하겠습니까? 형제 자매 중 누군가에게 반감을 품고 있다면, “기꺼이 용서하시는 분”인 여호와를 본받아야 합니다. (느헤미야 9:17; 시 86:5) 우리가 진 어마어마한 빚을 여호와께서 탕감해 주신 것에 대해 감사하는 마음이 있다면, 다른 사람을 진심으로 용서하려고 할 것입니다. 다른 사람을 사랑하지 않고 용서하지 않으면서 하느님의 사랑과 용서를 받을 수는 없습니다. (마태 6:14, 15) 물론 용서한다고 해서 과거가 달라지지는 않지만 미래는 달라질 것입니다. 우리는 더 행복한 삶을 살게 될 것입니다. 「파16.01」 2:5, 15-17

예수께서는 베드로와 다른 제자들이 미래를 상상해 보도록 오늘의 성구에 기록된 말씀을 하셨습니다. 그 말씀 덕분에 그들은 땅을 다스리고 순종하는 인류에게 웅대한 축복을 가져다줄 정부에서 자신들이 할 역할을 깊이 생각해 볼 수 있었을 것입니다. 지상에 있는 여호와의 종들은 그분의 약속이 성취될 때를 생각하면서 언제나 유익을 얻었습니다. 아벨은 하느님의 목적에 대해 알았기 때문에 더 나은 미래를 그려 볼 수 있었고 믿음을 나타냈으며 확실한 희망을 간직했습니다. 아브라함은 약속된 “자손”에 대한 하느님의 예언의 성취를 ‘볼’ 수 있었기 때문에 탁월한 믿음을 행동으로 나타낼 수 있었습니다. (창세 3:15) 모세는 “상을 받을 것을 열렬히 바라보”면서 믿음으로 행동하고 여호와에 대한 사랑을 키웠습니다. (히브리 11:26) 여호와에 대한 믿음과 사랑은 우리가 그분이 하신 약속들을 머릿속에 그려 보는데 도움이 됩니다. 「파15」 5/15 3:17, 18

영적으로 성장하기 원하는 그리스도인은 예수께서 보이신 본과 일치하게 피상적인 성경 지식으로 만족하지 않을 것입니다. 그는 ‘단단한 음식은 장성한 사람들의 것’임을 알기 때문에, 정기적으로 성경을 깊이 파 들어갈 것입니다. (히브리 5:14) 분명, 장성한 그리스도인은 “하느님의 아들에 관한 정확한 지식”을 갖기 원합니다. (에베소 4:13) 당신은 매일 성경을 읽는 계획을 가지고 있습니까? 정기적으로 개인 연구를 하고 있으며, 매주 시간을 내어 가족 숭배를 하려고 최선을 다하고 있습니까? 하느님의 말씀을 연구할 때, 여호와의 생각과 감정을 더 분명히 이해하게 도와주는 성경 원칙들이 있는지 잘 살피십시오. 그런 다음 성경 원칙을 적용하려고 노력하면서 그 원칙들에 따라 결정을 내린다면, 여호와와 점점 더 가까워지게 될 것입니다. 「파15」 9/15 1:5, 9, 10

예수께서는 지구의 생태계를 완벽하게 이해하십니다. 그분은 어떻게 공평하면서도 알맞게 지구의 자원을 사용하고 관리하고 분배할 수 있는지 아십니다. 예수께서는 지상에 계셨을 때 자연의 힘을 제어하심으로 자신이 “하느님의 능력”이라는 것을 보여 주셨습니다. 이런 상황을 머릿속에 그려 보십시오. 그리스도는 힘들게 봉사하신 탓에 많이 지치셨습니다. 파도가 사정없이 배를 때리면서 물보라가 날리고 배 안으로 물이 들이칩니다. 폭풍으로 주변이 소란스럽고 배가 요동치는데도 예수는 계속 주무시고 계십니다. 너무 피곤하셔서 휴식이 필요한 것입니다. 겁에 질린 제자들이 예수를 깨우며 “우리가 죽게 되었습니다!” 하고 외칩니다. (마태 8:25) 예수께서 일어나셔서 바람과 바다에게 “잠잠해져라! 조용히 해라!” 하고 말씀하시자 맹렬한 바람이 멈춥니다. (마가 4:39) 예수께서는 사실상 바람과 바다에게 조용히 하고 가만히 있으라고 명령하신 것입니다. 그러자 어떻게 됩니까? 폭풍이 멈추고, “아주 고요해집니다.” 예수께서는 정말 대단한 능력을 보여 주셨습니다! 「파15」 6/15 1:12-14

예수께서 언급하신 일용할 양식은 우리의 기본적인 필요를 가리키는 것 같습니다. 그렇기 때문에 그분은 하느님께서 어떻게 들꽃을 입히시는지 언급하고 나서 이렇게 말씀하셨습니다. “믿음이 적은 사람들이여, ··· 하느님께서 ··· 여러분은 훨씬 더 잘 입히시지 않겠습니까?” 그분은 결론을 맺으시면서 다음과 같은 중요한 조언을 재차 말씀하셨습니다. “내일 일을 결코 염려하지 마십시오.” (마태 6:30-34) 이 조언은 물질에 대해 지나치게 염려하기보다는 매일의 기본적인 필요가 채워지는 것으로 만족해야 한다는 점을 보여 줍니다. 그러한 필요에는 살 곳, 가족을 부양하기 위한 일자리, 건강 문제를 헤쳐 나가는 지혜가 포함될 수 있습니다. 하지만 그처럼 신체적·물질적 필요에 대해서만 기도한다면 균형 잡힌 태도가 아닐 것입니다. 우리에게는 훨씬 더 중요한 영적 필요가 있습니다. 우리의 주인께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “사람이 빵으로만 살 것이 아니라, 여호와의 입에서 나오는 모든 말씀으로 살아야 한다.” (마태 4:4) 그러므로 우리는 여호와께서 우리에게 영적 양식을 제때에 계속 공급해 주시기를 꾸준히 기도해야 합니다. 「파15」 6/15 5:4, 7, 8

우리는 유혹에 직면할 때 충절을 지키게 도와 달라고 하느님께 정기적으로 간청합니까? 자신의 성장 배경이나 과거의 행실 때문에 여호와께서 정죄하시는 일을 좋아하는 경향이 생겼을지 모릅니다. 그렇다 해도 여호와께서는 우리가 필요한 변화를 해서 그분이 기뻐하실 만한 방법으로 그분을 계속 섬기게 도와주실 수 있습니다. 다윗 왕도 그 점을 인정했습니다. 그는 밧세바와 간음을 범한 후에 여호와께 이렇게 간청했습니다. “내 안에 정결한 마음을 창조해 주시고 내 속에 새로운 영, 굳건한 영을 넣어 주십시오.” (시 51:10, 12) 우리가 타락한 육체로 인해 부도덕한 행동을 하려는 강한 충동을 느낄 수 있지만, 여호와께서는 우리 안에 자원하는 영, 즉 기꺼이 순종하려는 마음을 불러일으키실 수 있습니다. 그릇된 욕망이 깊이 뿌리내리고 있어서 그 욕망이 순결한 생각을 밀어내려 해도, 여호와께서는 우리가 그분의 계명에 순종하고 그에 따라 살아가도록 우리의 발걸음을 인도하실 수 있습니다. 그분은 우리가 그 어떤 해로운 것에도 지배당하지 않게 도와주실 수 있습니다.—시 119:133. 「파15」 6/15 3:5, 6

우리 가운데 연로한 사람들은 회중에 장로의 회가 아니라 회중의 종이 있었고, 나라마다 지부 위원회가 아니라 지부의 종이 있었으며, 확립된 여호와의 증인 통치체가 아니라 워치 타워 협회의 협회장이 지침을 주던 시절을 기억합니다. 그 모든 헌신적인 형제들이 충실한 보조자들의 지원을 받기는 했지만, 기본적으로는 회중과 지부 사무실과 세계 본부에서 한 사람이 결정을 내릴 책임을 가지고 있었습니다. 하지만 1970년대에, 한 사람이 아니라 일단의 장로들이 감독의 책임을 맡게 하는 조정이 시행되었습니다. 이러한 조정은 성경에 나오는 본에 대한 증가된 지식을 근거로 시행한 것입니다. 한 개인이 지배적인 영향력을 행사하는 대신 여호와께서 주신 “사람들로 된 선물” 모두의 좋은 특성이 어우러지면서 조직에 유익이 되고 있습니다.—에베소 4:8. 「파15」 7/15 1:14, 15

충성과 중립은 전쟁 때만이 아니라 언제나 참그리스도인이 의식해야 하는 문제입니다. 그 이유가 무엇입니까? 여호와께 헌신한 사람은 누구나 그분께 사랑과 충성과 순종을 약속했기 때문입니다. (요한 1서 5:3) 우리는 어디에 살고 있든, 어떤 배경과 국적과 문화를 가지고 있든 하느님의 의로운 표준을 따르기를 원합니다. 여호와와 그분의 왕국에 대한 우리의 충성심은 다른 어떤 것에 대한 애착보다도 강합니다. (마태 6:33) 그리스도인은 그러한 충성심 때문에 이 세상의 분쟁과 논쟁에 일절 관여하지 않습니다. (이사야 2:4; 요한 17:11, 15, 16) 우리와 같은 믿음을 갖고 있지 않은 사람들은 자신의 국가, 지역, 문화, 심지어 국가 대표 스포츠 팀에 특별한 충성심이나 애착을 느낄지 모릅니다. 누군가 그러한 충성심을 가진 사람들의 감정을 건드리면 그 결과 경쟁과 대립, 심한 경우 유혈 사태와 대학살이 벌어지기도 합니다. 자칫하면 세상 문제에서 어느 편을 들거나 논쟁에 휘말리게 될 수 있습니다. 「파15」 7/15 3:1, 2

왕국회관을 짓고 나면 깨끗하고 잘 정돈된 상태로 관리해야 합니다. 그렇게 할 때 우리의 왕국회관은 우리가 숭배하는 질서의 하느님의 특성과 성품을 잘 나타내게 될 것입니다. (고린도 전서 14:33) 성경에서는 거룩함과 영적 깨끗함을 외적인 깨끗함과 연관 짓습니다. (계시록 19:8) 따라서 여호와께 받아들여지기를 바라는 사람들은 위생 관리를 잘 해야 합니다. 그러한 원칙들을 잘 적용한다면, 언제든 거리낌 없이 관심자들을 집회에 초대할 수 있을 것입니다. 우리는 왕국회관의 상태가 우리가 전하는 좋은 소식을 돋보이게 한다고 확신할 수 있어야 합니다. 그렇게 한다면, 관심자들은 우리가 숭배하는 하느님이 거룩하신 분이며 머지않아 이 땅을 깨끗한 낙원으로 만드실 것이라는 점을 깨닫게 될 것입니다. (이사야 6:1-3; 계시록 11:18) 현지 상황이 어떠하든, 우리는 왕국회관을 깨끗하고 깔끔하게 유지하는 면에서 모범이 되어야 합니다. 왕국회관은 여호와의 이름을 대표하고 순결한 숭배를 드리는 장소이기 때문입니다.—신명 23:14. 「파15」 7/15 4:13-15

예수의 제자들은 그리스도의 임재가 1914년에 시작되었다는 것을 분별하자, 끝이 일찍 올 수도 있다는 것을 염두에 두고 그때를 대비했습니다. 그들은 왕국 전파 활동에 박차를 가함으로 그렇게 했습니다. 예수께서는 자신이 좀 더 늦게 즉 ‘새벽이나 이른 아침에’ 올 수도 있다고 말씀하셨습니다. 그럴 경우, 제자들은 어떤 태도를 나타내야 했습니까? 예수께서는 “깨어 살피라”고 말씀하셨습니다. 그러므로 오래 기다려 왔다고 해서 끝이 늦어질 것이라고 생각하거나 기다리기를 완전히 중단해서는 안 되었습니다. 신세계에서 우리는 세상 제도의 종결과 관련하여 예언된 모든 일들이 실제로 일어났다는 사실을 곰곰이 생각해 보게 될 것입니다. 실제로 어떤 일들이 있었는지 깊이 생각해 보면서 여호와와 앞으로 이루어질 그분의 약속들에 대한 확신이 더 강해질 것입니다. (여호수아 23:14) ‘때나 시기를 자신의 관할에 두신’ 하느님께서 “모든 것의 끝이 가까웠”다는 것을 유념하며 살도록 권고해 주신 것을 분명 감사하게 될 것입니다.—사도 1:7; 베드로 전서 4:7. 「파15」 8/15 2:10, 11, 14

많은 사람이 재미로 보거나 실제로 행하는 일들은 성경에서 폭력적이거나 성적으로 부도덕하거나 영매술과 관련이 있거나 그 밖의 이유로 불경건하다고 묘사하는 것들입니다. 예를 들어, 인터넷, TV 프로그램, 영화, 소설, 잡지 기사에서는 흔히 폭력과 부도덕을 미화합니다. 전에는 용인되지 않던 행동들이 이제는 일부 지역에서 합법화되기까지 했습니다. 하지만 그렇다고 해서 하느님께서 그러한 행동들을 용인하시는 것은 아닙니다. (로마 1:28-32) 1세기에 예수의 제자들은 불건전한 오락을 멀리했습니다. 그들은 오락뿐 아니라 생활 전반에 걸쳐 경건한 행실을 보였기 때문에 다른 사람들로부터 조롱과 박해를 받았습니다. 사도 베드로는 이렇게 썼습니다. “그들은 여러분[그리스도인들]이 자기들과 함께 그처럼 방탕한 길을 계속 가지 않는 것을 이상하게 여겨 여러분을 비방합니다.”—베드로 전서 4:4. 「파15」 8/15 4:2, 3

여호와의 장성한 종은 회중의 연합을 증진합니다. (에베소 4:1-6, 15) 하느님의 백성으로서 우리의 목표는 “조화롭게 함께 결합”되고 모두가 서로 협력하는 것입니다. 여호와의 말씀에 따르면, 그러한 연합을 이루기 위해서는 우리에게 겸손이 필요합니다. 장성한 형제나 자매는 다른 사람들의 불완전성을 피부로 느낄 때에도 연합을 위해 노력할 만큼 겸손합니다. 당신은 회중 형제나 자매가 불완전성을 나타낼 때 어떤 반응을 보입니까? 회중 성원에게서 개인적으로 서운한 일을 겪으면 어떻게 합니까? 나를 기분 나쁘게 한 사람과 담을 쌓고 지내고 싶어 하거나 실제로 자주 그렇게 행동합니까? 아니면 그 사람과 나 사이에 다리를 놓아 관계를 회복하려고 노력합니까? 장성한 그리스도인은 담을 쌓는 것이 아니라 다리를 놓기 원하며, 그렇게 하기 위해 힘써 노력합니다. 당신은 회중의 연합을 증진하려는 목표를 가지고 있습니까? 「파15」 9/15 1:12, 13

예수께서는 성경이 하느님의 말씀이며, 삶에 관한 최상의 지침이 그 말씀에 들어 있다고 확신하셨습니다. 그러한 예수의 본을 따르려면, 성경을 매일 읽고 연구하고 배운 것을 묵상해야 합니다. 평소에 늘 하는 기본적인 연구에 더해, 자신이 궁금해하는 주제들에 대해 깊이 조사해 보십시오. 예를 들어, 우리가 마지막 날에 살고 있다는 성경적 증거를 자세히 연구한다면 이 세상 제도의 끝이 매우 가깝다는 확신을 키울 수 있습니다. 이미 성취된 많은 예언을 조사해 봄으로 미래에 관한 성경의 약속들에 대해 확신을 강화할 수도 있습니다. 또한 성경이 사람들의 삶에 어떤 변화를 가져왔는지 보여 주는 실례들을 검토한다면, 성경의 실용적인 가치에 대해 확신을 키우게 될 것입니다. (데살로니가 전서 2:13) 그에 더해 우리는 예수를 본받아 여호와께서 우리에게 해 주신 놀라운 약속들을 묵상할 수 있습니다. (히브리 12:2) 그러한 약속들을 하느님께서 인류 전체만이 아니라 당신에게 개인적으로 해 주신 것으로 여기십시오. 「파15」 9/15 3:16, 17

하느님께 사랑을 나타낼 수 있는 어떤 방법들이 있습니까? 회중과 전 세계의 왕국 활동을 지원하기 위해 물질적 자산을 사용할 수 있습니다. 우리가 가진 것이 많든 적든, 그렇게 하는 것은 여호와께 사랑을 표현하는 좋은 방법입니다. (고린도 후서 8:12) 하지만 우리가 여호와를 사랑한다는 것을 나타내는 다른 방법들도 있습니다. 예수께서는 제자들에게 음식과 옷에 대해 염려하지 말고 왕국을 계속 첫째로 구하라고 하셨습니다. 그분은 아버지께서 우리에게 실제로 필요한 것이 무엇인지 알고 계신다고 말씀하셨습니다. (마태 6:31-33) 우리가 그 약속을 어느 정도로 신뢰하는지에 따라 여호와를 얼마나 깊이 사랑하는지가 드러납니다. 사랑과 신뢰심은 서로 밀접한 관련이 있기 때문입니다. 우리는 자신이 신뢰하지 않는 누군가를 진정으로 사랑할 수는 없습니다. (시 143:8) 따라서 이렇게 자문해 보는 것이 좋습니다. ‘내가 추구하는 목표와 생활 방식은 내가 여호와를 진정으로 사랑하고 있음을 드러내는가? 나는 매일의 행동을 통해 여호와께서 내 필요를 돌보실 능력이 있다는 확신을 나타내는가?’ 「파15」 9/15 5:7, 8

‘나는 여호와께서 큰 환난 때 구원하여 신세계로 인도하고 싶어 하실 만한 사람일까?’ 하고 생각해 본 적이 있습니까? 한 가지 매우 중요한 요구 조건은 강한 믿음을 기르는 것입니다. 사도 베드로도 믿음의 중요성을 특별히 강조한 일이 있습니다. 그는 “시험받은 믿음”이 “예수 그리스도께서 나타나실 때에 ··· 칭찬과 영광과 영예를 얻게” 해 줄 것이라고 말했습니다. (베드로 전서 1:7) 큰 환난이 빠르게 다가오고 있으므로, 우리도 영광스러운 왕이 나타나실 때 그분의 칭찬을 받을 만한 강한 믿음이 있는지 확인해야 하지 않겠습니까? 분명히 우리는 “믿음으로 생명을 보존할 사람”이 되기를 원합니다. (히브리 10:39) 이것이 우리의 목표이므로, 우리도 성경에 나오는 한 사람처럼 이렇게 간청합니다. “제가 믿음이 부족하니 도와주십시오!” (마가 9:24) 또한 예수의 사도들처럼 우리도 이렇게 말할 것입니다. “우리에게 믿음을 더 주십시오.”—누가 17:5. 「파15」 10/15 2:1, 2

바울은 “더 중요한 것들”에 초점을 맞추었고 시리아, 소아시아, 마케도니아, 유대 지역을 오가며 하느님을 위해 열심히 봉사했습니다. 바울은 이렇게 썼습니다. “[나는] 뒤에 있는 것은 잊어버리고 앞에 있는 것을 향해 몸을 내뻗치면서, ··· 상을 얻기 위해 목표를 추구하고 있습니다.” (빌립보 1:10; 3:8, 13, 14) 그는 독신의 이점을 최대한 활용하여 “헷갈림 없이 한결같이 주를 섬기며” 성공적인 삶을 살았습니다. (고린도 전서 7:32-35) 바울과 같이, 일부 하느님의 종들은 가족 책임을 많이 지지 않으면서 왕국 봉사에 전념하기 위해 독신을 유지하기로 결정합니다. (마태 19:11, 12) 결혼한 하느님의 종들은 흔히 가족 책임이 더 많습니다. 하지만 독신이든 기혼이든 우리 모두는 ‘모든 무거운 것을 떨쳐 버리고’ 가능한 한 주의가 분산되는 일 없이 하느님을 섬길 수 있습니다. 그렇게 하기 위해 시간을 낭비하는 일들을 줄이고 하느님을 섬기는 일에 더 많은 시간을 바치려는 목표를 세울 수 있습니다. 「파15」 10/15 3:15, 16

역사는 다음과 같은 성경 말씀이 참되다는 점을 분명히 보여 줍니다. “오 여호와여, 사람의 길이 자기에게 있지 않다는 것을 제가 잘 압니다. 발걸음을 인도하는 것은 걷는 사람에게 있지 않습니다.” (예레미야 10:23) 그렇습니다. 여호와께서는 인간을 창조하실 때 그들에게 그분으로부터 독립하여 스스로를 인도할 능력이나 권한을 주지 않으셨습니다. 하느님께서는 악을 한시적으로 허용하심으로 인간 통치가 실패할 수밖에 없다는 점을 증명할 뿐 아니라 장기적으로 다른 목적도 이루십니다. 오직 하느님의 통치만이 성공할 수 있다는 분명한 증거를 영원히 남기시는 것입니다. 여호와께서 악을 없애고 악을 초래하는 자들을 멸하신 후에 또다시 여호와의 사랑에 찬 통치 방식에 도전하는 자가 있다면, 그분은 더 이상 그러한 도전을 허용하실 필요가 없을 것입니다. 과거에 있었던 일이 정당한 근거가 될 것이므로, 그분은 그러한 반역자들을 신속히 제거하실 것이며 그들이 또다시 악을 초래하도록 허용하지 않으실 것입니다. 「파15」 11/15 3:5, 6

예수께서는 하느님의 왕국에 관해 이야기하는 것을 아주 좋아하셨습니다. 성경 기록에 따르면, 그분은 다른 어떤 주제보다 왕국에 관해 더 많이 말씀하셨으며, 지상에서 봉사하는 동안 왕국을 100번도 넘게 언급하셨습니다. 왕국은 그분의 마음속에서 중요한 자리를 차지하고 있었습니다. (마태 12:34) 예수께서는 부활되시고 얼마 후에, 앞으로 왕국을 선포할 가능성이 있는 500여 명의 사람들에게 나타나셨습니다. (고린도 전서 15:6) 아마도 그분은 그때 “모든 민족의 사람들”에게 왕국 소식을 전하라는 명령을 하셨을 것이며, 그 일은 당시로서는 참으로 엄청난 사명이었습니다! 예수께서는 그러한 대규모 전파 활동이 “세상 제도의 종결”까지 계속 수행될 것이라고 예언하셨으며, 그 예언은 실제로 성취되어 왔습니다. 아마 당신도 그 사명을 수행하고 예언을 성취하는 데 참여하고 있을 것입니다. (마태 28:19, 20) 또한 하느님께서는 우리가 그 사명을 완수할 수 있도록 “모든 좋은 것”을 갖추어 주셨습니다. 「파15」 11/15 5:1-3

사해 문서와 같은 고대 히브리어 성경 사본들을 연구하는 사람들은 테트라그람마톤(하느님의 이름을 표기하는 데 쓰이는 네 개의 히브리어 글자)이 매우 많이 나오는 것을 보고 크게 놀랍니다. 하느님의 이름은 그러한 고대 히브리어 사본에만 아니라 기원전 2세기부터 기원 1세기에 만들어진 그리스어 「칠십인역」의 일부 사본에도 나옵니다. 하느님의 고유한 이름이 성경에 나온다는 분명한 증거가 있는데도 많은 번역판에는 하느님의 신성한 이름이 완전히 빠져 있습니다. 일례로 1952년에 발행된 「개역 표준역」(Revised Standard Version)이 있습니다. 1901년판 「미국 표준역」(American Standard Version)의 개정판인 그 번역판에서는 「미국 표준역」의 편집인들이 따랐던 방침을 뒤집어서 하느님의 이름을 모두 삭제했습니다. 그렇게 한 이유가 무엇입니까? 「개역 표준역」의 서문에는 이러한 말이 있습니다. “유일하신 하느님의 고유한 이름을 사용하는 것은 ··· 그리스도교 교회의 전반적인 신앙에 전적으로 부적절하다.” 이러한 방침은 하나의 추세로 자리 잡게 되어 그 이후에 영어와 그 밖의 언어로 발행된 번역판들에도 적용되었습니다. 「파15」 12/15 2:3-5