3월

앞날을 내다보는 장로들은 자신들이 여러 해 동안 충실히 봉사하면서 쌓은 경험을 적절한 때에 더 젊은 형제들에게 알려 줍니다. (시 71:17, 18) 형제들을 훈련하는 장로들은 양 떼에 축복이 됩니다. 회중의 방어력을 강화시키기 때문입니다. 어떻게 그러합니까? 장로들이 다른 사람들을 훈련하기 위해 노력하면, 더 많은 형제들이 지금은 물론이고 특히 큰 환난의 혼란스러운 기간에 회중이 굳건함과 연합을 유지하도록 도울 준비를 갖추게 될 것입니다. (에스겔 38:10-12; 미가 5:5, 6) 따라서 사랑하는 장로 여러분, 형제들을 정기적으로 훈련하는 일을 지금부터 자신이 꼭 해야 할 일로 여기기 바랍니다. 물론 중요한 회중 활동을 수행하는 것만으로도 너무 바빠서 더 이상 시간이 없다고 느낄 수 있다는 것을 우리는 잘 알고 있습니다. 따라서 회중 활동에 바치는 시간 중 일부를 사용하여 훈련을 베풀어야 할지 모릅니다. (전도 3:1) 그렇게 하는 것은 현명한 투자가 될 것입니다. 「파15」 4/15 1:8-10

당신은 성경에 인류 전체를 위한 하느님의 소식이 담겨 있다는 데 동의할 것입니다. 그러면 성경은 당신이 개인적으로 여호와께 더 가까이 가는 데도 도움이 됩니까? 물론 그렇습니다. 어떻게 말입니까? 정기적으로 성경을 읽고 연구할 때 그 내용에 대해 자신이 어떻게 느끼는지 유의하고 어떻게 자신의 상황에 적용할 수 있는지 생각해 보십시오. 그렇게 함으로 여호와께서 성경을 통해 당신에게 하시는 말씀을 들을 수 있습니다. 그러면 당신과 그분의 관계가 더 가까워질 것입니다. (히브리 4:12; 야고보 1:23-25) 예를 들어, “더는 자신을 위해 보물을 땅에 쌓아 두지 마십시오”라는 예수의 말씀을 읽고 묵상해 보십시오. 당신이 이미 왕국 권익을 삶의 중심으로 삼고 있다고 생각한다면, 여호와께서 당신에 대해 기뻐하시는 것을 느낄 수 있을 것입니다. 하지만 생활을 단순하게 조정하여 왕국 권익에 더 초점을 맞춰야 할 필요를 느낀다면, 여호와께서 당신이 그분과 더 가까워지기 위해 노력할 부면이 무엇인지 일깨워 주신 것입니다.—마태 6:19, 20. 「파15」 4/15 3:3-5

바울처럼 우리도 전파 활동을 분주히 수행한다면 여호와께서 다른 모든 필요한 것들을 “더해 주실 것”임을 확신할 수 있습니다. (마태 6:33) 왕국 전파자로서 우리는 “좋은 소식을 맡게 되었”으며 여호와께서는 우리를 “동료 일꾼”으로 여기십니다. (데살로니가 전서 2:4; 고린도 전서 3:9) 하느님의 일을 최대한 활동적으로 수행한다면 상황이 나아지기를 기다리기가 좀 더 수월할 것입니다. 그러므로 바로 지금, 시간을 활용하여 하느님과의 관계를 튼튼하게 해야겠습니다. 염려가 되는 상황에 처하게 된다면 그러한 상황을 여호와께 더 가까이 가는 계기로 삼으십시오. 그렇습니다. 하느님의 말씀에 열중하고 꾸준히 기도하고 영적 활동에 계속 전념함으로, 현재와 미래의 모든 어려움을 인내하도록 여호와께서 우리를 도와주실 수 있다는, 아니 그렇게 하실 것이라는 확신을 나타내기 바랍니다. 「파15」 4/15 4:17, 18

교만은 회중의 평화를 깨뜨릴 수 있습니다. 마음속 깊은 곳에 적대감과 우월감이 자리 잡고 있으면 말과 행동으로 다른 사람에게 큰 고통을 주기가 쉽습니다. (잠언 12:18) 자신이 남보다 우월하다고 여기는 경향이 있다면 “여호와께서는 마음이 교만한 자를 모두 혐오하신다”는 점을 기억해야 합니다. (잠언 16:5) 또한 인종이나 국가나 문화가 다른 사람을 자신이 어떤 시각으로 바라보는지 검토해 보는 것이 좋습니다. 자신이 속한 인종이나 국가가 우월하다고 여기는 교만한 사람은 하느님이 “한 사람에게서 모든 민족을 만드”셨다는 사실을 잊고 있는 것입니다. (사도 17:26) 모든 인류가 공통 조상인 아담의 후손이기 때문에 사실상 인종은 하나뿐입니다. 그러므로 특정 인종이 선천적으로 우월하거나 열등하다고 믿는 것은 참으로 어리석은 생각입니다. 그런 견해를 갖는 것은 그리스도인 사랑과 연합을 깨뜨리려는 사탄의 계략에 말려드는 것입니다. (요한 13:35) 사탄과의 싸움에서 이기려면 모든 형태의 교만을 물리쳐야 합니다.—잠언 16:18. 「파15」 5/15 2:8, 9

우리는 하느님께서 하신 약속을 정말 기뻐합니다. 그분은 충실한 기름부음받은 자들에게는 하늘에서의 불멸성을 주고, 예수의 충성스러운 “다른 양들”에게는 땅에서의 영원한 생명을 주겠다고 약속하셨습니다. (요한 10:16; 17:3; 고린도 전서 15:53) 하늘에서 불멸의 생명을 누리든 땅에서 영원한 생명을 누리든, 우리는 오늘날 흔히 있는 고난을 겪지 않을 것입니다. 여호와께서는 현재 우리가 겪는 고통을 알고 계십니다. 과거에도 그분은 이스라엘 백성이 이집트에서 노예살이를 하며 얼마나 고생하는지 아셨습니다. 사실, “그들이 온갖 고통을 당할 때에 그분도 고통스러워하셨습니다.” (이사야 63:9) 여러 세기 후에 유대인들은 적들이 성전 재건을 반대하자 두려워했지만, 하느님께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “누구든 너희를 건드리는 자는 내 눈동자를 건드리는 것이다.” (스가랴 2:8) 어머니가 아기에게 부드러운 애정을 느끼듯이, 여호와께서도 사랑에서 우러나와 자신의 백성을 위해 행동하십니다. (이사야 49:15) 이와 같이 여호와께서는 다른 이들의 입장에서 생각할 능력이 있으시며, 그러한 능력을 우리에게도 주셨습니다.—시 103:13, 14. 「파15」 5/15 4:2

예수의 말씀은 지구 상에 가난한 사람들이 언제까지나 있을 것이라는 뜻이었습니까? 그렇지 않습니다. 그 말씀은 이 부패한 세상 제도가 존재하는 한 가난한 사람들이 있을 것이라는 뜻이었습니다. 오늘날에는 불공정한 인간의 통치 때문에 수많은 사람들이 기본적인 필요도 제대로 충족시키지 못하고 살아갑니다. 하지만 머지않아 이러한 문제가 사라질 것입니다! (시 72:16) 예수의 기적들을 보면 그분이 머지않아 우리의 유익을 위해 자신의 권위를 행사할 의지가 있으며 그렇게 할 능력도 있으시다는 것을 확신하게 됩니다. (마태 14:14-21) 우리는 기적을 행할 수는 없지만, 사람들이 하느님의 영감받은 말씀에 관심을 갖도록 열정을 갖고 도울 수 있습니다. 성경 예언들은 앞으로 더 나은 때가 올 것임을 보증해 줍니다. 여호와의 헌신한 증인들인 우리는 미래에 대한 이 소중한 지식을 가지고 있으므로, 다른 사람들에게 빚지고 있다고 느껴야 하지 않겠습니까? (로마 1:14, 15) 이러한 점을 묵상해 봄으로 사람들에게 하느님의 왕국의 좋은 소식을 말하려는 마음을 갖게 되기 바랍니다.—시 45:1; 49:3. 「파15」 6/15 1:7, 10, 11

우리가 여호와와의 벗 관계를 소중히 여긴다면, 자신의 생각을 비롯해 생활의 모든 부면에서 그분을 기쁘게 해 드리려고 노력할 것입니다. 우리는 순결한 것, 덕이 되는 것, 칭찬할 만한 것에 우리의 정신을 집중함으로 ‘정결한 마음’을 가지기 원합니다. (시 24:3, 4; 51:6; 빌립보 4:8) 물론, 여호와께서는 우리의 타고난 불완전성을 감안해 주십니다. 그분은 우리가 부적절한 욕망에 이끌리는 경향이 있다는 것을 알고 계십니다. 하지만 우리가 최선을 다해 그릇된 생각을 물리치지 않고 오히려 그런 생각을 키운다면 그분은 슬퍼하십니다. (창세 6:5, 6) 이 사실을 깊이 생각해 본다면 우리의 생각을 순결하게 유지하려는 결심이 더욱 강해질 것입니다. 우리가 여호와께 전적으로 의지하고 있다는 것을 나타내는 한 가지 중요한 방법은 불결한 생각을 물리치게 도와 달라고 그분께 계속 기도하는 것입니다. 우리가 기도로 여호와께 가까이 가면 그분도 우리에게 가까이 오십니다. 그분은 우리에게 성령을 풍부히 주셔서 부도덕한 생각을 떨쳐 버리고 순결함을 유지하려는 우리의 결심을 강화시켜 주십니다. 「파15」 6/15 3:4, 5

이 기도는 개인적인 요청이지만 단지 “나에게”가 아니라 “우리에게” 일용할 양식을 달라고 청하는 것임에 유의하십시오. 아프리카에서 순회 감독자로 일하는 빅토르는 이렇게 말합니다. “나는 자주 여호와께 깊은 감사를 표현합니다. 우리 부부가 다음 끼니를 어떻게 해결할지, 방세는 어떻게 치를지 크게 걱정할 필요가 없으니까요. 형제들이 날마다 우리를 친절하게 보살펴 줍니다. 하지만 나는 우리를 도와주는 사람들도 경제적인 압력을 잘 헤쳐 나갈 수 있게 해 달라고 기도합니다.” 우리에게 양식이 풍족하다면 가난하거나 재난을 당한 형제들을 기억할 수 있습니다. 우리는 그들을 위해 기도하는 것에 더해 기도와 일치하게 행동해야 합니다. 예를 들어, 우리는 자신이 가진 것을 어려움에 처한 동료 숭배자들과 나눌 수 있습니다. 또한 세계적인 활동을 위해 정기적으로 헌금할 수 있습니다. 우리는 그러한 기금이 어려운 형제들을 위해 사용된다는 것을 알고 있습니다.—요한 1서 3:17. 「파15」 6/15 5:4-6

여호와의 조직의 지상 부분이 놀랍게 변화될 것임이 이사야 60:17에 예언되어 있습니다. 아직 젊거나 비교적 최근에 진리 안에 들어온 사람들은 이러한 변화의 증거에 대해 읽어 보았거나 다른 사람들에게서 들어 보았을 것입니다. 따라서 그러한 증거를 직접 체험한 형제 자매들은 참으로 큰 축복을 누린 것입니다! 당연히 그들은 여호와께서 즉위한 왕을 통해 자신의 조직을 인도하고 지침을 베풀고 계심을 확신합니다! 그들은 그러한 확신에 분명한 근거가 있다는 것을 알고 있으며, 우리 모두도 그러한 확신을 가지고 있습니다. 마음에서 우러나온 그들의 말은 우리의 믿음과 여호와에 대한 신뢰심을 강화시켜 줍니다. 우리가 진리 안에서 얼마나 오래되었든, 우리는 다른 사람들에게 여호와의 조직에 대해 말해야 합니다. 악하고 부패하고 사랑 없는 세상 가운데 영적 낙원이 존재한다는 것은 현대의 기적입니다! 「파15」 7/15 1:12, 13

아마겟돈 전쟁이 일어나 여호와의 거룩한 이름이 드높여질 것입니다. 그때 염소 같은 모든 자들은 “영원한 끊어짐을 당할 것입니다.” (마태 25:31-33, 46) 마침내 땅에서 모든 악이 깨끗이 제거되고 큰 무리는 큰 환난의 최종 부분을 통과할 것입니다. 앞으로 이처럼 놀라운 일들이 있을 것이므로, 우리 각자는 지금 어떻게 해야 합니까? 사도 베드로는 영감을 받아 이렇게 기록했습니다. “이 모든 것이 이렇게 소멸될 것이므로 여러분이 어떠한 사람이 되어야 할지 생각해 보십시오! 여러분의 행실을 거룩하게 하고 경건한 정성을 행동으로 나타내면서 여호와의 날이 임하기를 기다리며 그날을 가깝게 여기십시오. ··· 그러므로 사랑하는 여러분, 여러분은 이런 것들을 기다리고 있으니, 마침내 점도 없고 흠도 없이 평화 가운데 그분 앞에 나타날 수 있도록 최선을 다하십시오.” (베드로 후서 3:11, 12, 14) 따라서 영적으로 깨끗한 상태를 유지하고 ‘평화의 왕’을 지원하겠다고 굳게 결심해야 하겠습니다. 「파15」 7/15 2:17, 18

여호와의 조직은 적당한 왕국회관을 마련하고 재정적으로 지원하기 위해 엄청난 노력을 기울이고 있습니다. 왕국회관을 설계하고 건축하고 개축하는 일은 보수를 받지 않는 자원봉사자들에 의해 수행됩니다. 1999년 11월 1일 이후로 전 세계의 회중들을 위해 2만 8000채가 넘는 순결한 숭배의 아름다운 중심지가 새로 지어졌습니다. 이것은 15년 동안 평균적으로 매일 5채의 새로운 왕국회관이 건축되었음을 의미합니다. 어디든 필요한 곳에 왕국회관을 건축하기 위해 많은 일이 수행되고 있습니다. 그러한 사랑의 마련은 일부 사람들의 풍요로 다른 사람들의 부족을 채워 ‘균형을 이루게 한다’는 성경 원칙에 근거해 있습니다. (고린도 후서 8:13-15) 그 결과, 자체적으로 왕국회관을 지을 자금이 없는 회중들이 아름답게 지어진 순결한 숭배의 중심지를 사용할 수 있게 되었습니다. 「파15」 7/15 4:9-11

그리스도의 임재의 복합 표징이 그 목적을 달성하려면, “깨어 살피라”는 예수의 교훈에 순종해 온 사람들의 주의를 끌 정도로 그 표징의 성취가 분명히 나타나야 합니다. (마태 24:27, 42) 1914년 이후로 실제로 그런 일이 있었습니다. 그때 이래로 표징의 특징들이 성취되어 왔습니다. 분명히 우리는 지금 “세상 제도의 종결” 기간—이 악한 세상 제도가 점차 멸망에 가까워지는 때와 결국 실제로 멸망되는 때를 모두 포함하는 제한된 기간—에 살고 있습니다. (마태 24:3) 따라서 오늘날 그리스도인들이 계속 기대해야 하는 이유는 무엇입니까? 우리는 예수 그리스도께 순종하기 때문에 계속 기대합니다. 또한 우리는 그분의 임재의 표징을 알아봅니다. 우리는 순진하게 무엇이든 덮어놓고 믿기 때문이 아니라 분명한 성경적 증거가 있기 때문에, 깨어 살피면서 이 악한 세상 제도의 끝을 계속 기대합니다. 「파15」 8/15 2:8, 9

하느님의 신세계에서도 우리는 개인적으로 좋아하는 일을 하고 여가 활동을 즐길 수 있을 것입니다. 우리가 개인적인 성취감을 맛보고 건전한 여가 활동을 즐기는 것이 애초부터 여호와의 뜻이 아니었다면, 우리를 창조할 때 그러한 열망을 심어 주신 이유가 무엇이겠습니까? (전도 2:24) 그러한 일들을 포함한 여러 가지 면에서 여호와께서는 언제나 “모든 생물의 소원을 만족시켜 주”실 것입니다. 여가 활동과 오락도 삶에서 그 나름의 자리가 있지만, 우리가 여호와와의 관계를 첫째 자리에 둘 때 여가 활동과 오락을 통해 얻는 기쁨은 더 커집니다. 그것은 지상 낙원에서도 마찬가지일 것입니다. 따라서 왕국을 첫째로 구하고 여호와의 백성이 현재 누릴 수 있는 영적 축복들에 초점을 맞추면서 개인의 관심사는 적절한 위치에 두는 법을 배우는 것이 참으로 지혜로운 일입니다! (마태 6:33) 앞으로 낙원에서 우리는 이전에 한 번도 느껴 보지 못한 수준의 행복을 누리게 될 것입니다. 참생명을 위해 지금 준비함으로 그 생명을 누리려는 열망이 얼마나 강한지 나타내야겠습니다. 「파15」 8/15 3:17, 18

땅에서 완전한 인간이셨던 예수께서는 불완전한 사람들에게 둘러싸여 지내셨습니다. 그분은 불완전한 부모 밑에서 자랐으며 불완전한 식구들과 여러 해 동안 한집에서 지냈습니다. 그분과 가장 가까운 제자들도 야심과 교활한 계략이 널리 퍼진 주변 세상의 영향을 받았습니다. 예를 들어, 예수께서 처형되시기 전 밤에도 “그들 중에 누구를 가장 큰 자로 볼 것인가에 대해 그들 사이에 열띤 논쟁이 벌어졌습니다.” (누가 22:24) 하지만 예수께서는 불완전한 제자들이 영적으로 성장하여 연합된 회중을 이룰 수 있다고 확신하셨습니다. 바로 그 밤에 예수께서는 하늘의 아버지께 기도하면서 사도들이 사랑과 연합을 이루게 해 달라고 다음과 같이 청하셨습니다. “아버지, ··· 아버지께서 저와 함께하시고 제가 아버지와 함께하는 것처럼, 그들이 모두 하나가 되어 그들도 우리와 함께하게 [해 주십시오.] ··· 그것은 우리가 하나인 것처럼 그들도 하나가 되게 하려는 것입니다.”—요한 17:21, 22. 「파15」 9/15 1:10, 11

베드로가 물 위를 걸었을 때 직면한 바람과 파도는 오늘날 우리가 하느님께 헌신한 삶을 살면서 직면하는 시련이나 유혹과 같다고 할 수 있습니다. 우리는 극심한 시련과 유혹에 직면해도 여호와의 도움을 받으면 굳게 서 있을 수 있습니다. 베드로가 거센 바람이나 높은 파도 때문에 물에 빠진 것이 아니라는 점을 기억하십시오. 그는 왜 물에 빠졌습니까? 성경은 “그가 폭풍을 보자 두려워했다”고 알려 줍니다. (마태 14:24-32) 예수를 바라보던 베드로가 눈을 다른 곳으로 돌리자 믿음이 흔들렸습니다. 우리도 ‘폭풍을 보면’ 즉 그 위력에 초점을 맞추고 여호와께서 우리를 도와주실 것임을 의심하면, 물에 빠지기 시작할 수 있습니다. 우리는 자신의 믿음이 약해질 수 있다는 사실을 진지하게 생각해 보아야 합니다. 성경은 믿음이 약해지거나 믿음을 잃는 일을 가리켜 “우리를 쉽게 얽매는 죄”라고 말하기 때문입니다. (히브리 12:1) 베드로의 경험에서 알 수 있듯이, 잘못된 것에 초점을 맞추면 믿음이 금세 약해질 수 있습니다. 「파15」 9/15 3:1, 6, 7

당신은 선물을 받으면 어떻게 합니까? 분명 어떤 식으로든 감사를 표현할 것입니다. 그에 더해, 그 선물을 당연하게 여기는 것이 아니라 소중히 여기며 잘 사용할 것입니다. 여호와께서는 우리가 살면서 행복을 누리는 데 필요한 것들을 모두 마련해 주십니다. 그러므로 우리도 여호와께 사랑을 나타내고 싶은 마음이 들지 않습니까? 이스라엘 사람들은 수백 년 동안 여호와의 사랑과 돌봄을 받고 물질적으로 영적으로 풍성한 축복을 누렸습니다. (신명 4:7, 8) 하지만 그러한 축복을 계속 누리려면 하느님이 주신 율법에 순종해야 했습니다. 그 율법에 따르면, 그들은 그 땅의 “처음 익은 열매 중 가장 좋은 것”을 정기적으로 여호와께 바쳐야 했습니다. (출애굽 23:19) 그렇게 함으로 이스라엘 사람들은 여호와의 사랑과 축복을 당연하게 여기지 않는다는 것을 나타낼 수 있었습니다.—신명 8:7-11. 「파15」 9/15 5:5, 6

우리는 어떻게 자신의 삶에서 여호와의 손길을 볼 수 있습니까? 이런 점을 생각해 보십시오. 아마 당신은 진리를 받는 과정에서 분명히 하느님의 인도가 있었다고 느낄지 모릅니다. 혹은 그리스도인 집회에서 프로를 듣다가 “정말 나한테 꼭 필요한 내용이야” 하고 생각한 적이 있을 것입니다. 아니면 기도의 응답을 경험했을지도 모릅니다. 봉사의 직무를 확장하기로 결심하고 상황을 조정하면서 여호와께서 도와주시는 것을 경험하고 크게 놀랐을지 모릅니다. 혹은 영적인 이유로 직장을 그만두었는데 “내가 ··· 결코 너를 버리지 않겠다”라는 하느님의 약속이 이루어지는 것을 보았을 수도 있습니다. (히브리 13:5) 영적으로 깨어 있고 “마음이 정결”하다면 여호와께서 여러 가지 방법으로 우리를 도와 오셨다는 것을 분별할 수 있을 것입니다. 어떻게 하면 우리의 “마음이 정결”해집니까? 우리의 내면을 깨끗하게 하고 잘못된 행실을 중단해야 합니다. (고린도 후서 4:2) 더 강한 영성을 기르고 올바르게 행동한다면 하느님을 볼 수 있을 것입니다. 「파15」 10/15 1:17, 19

예루살렘에 있던 많은 사람 중에 몇몇 그리스인 개종자들은 예수에게 깊은 인상을 받았던 것 같습니다. 그래서 그들은 그분과 만날 수 있게 해 달라고 사도 빌립에게 부탁했습니다. 하지만 예수께서는 앞으로 있을 더 중요한 일들로부터 주의를 돌리기를 거절하셨습니다. 분명 그분은 하느님의 적들의 손에 죽임을 당하는 일을 피하기 위해 사람들의 지지를 얻으려고 하지 않으셨습니다. 따라서 예수께서는 자신이 곧 죽게 될 것이라고 설명하신 뒤에 안드레와 빌립에게 이렇게 말씀하셨습니다. “누구든지 자기 목숨을 아끼는 사람은 그것을 잃게 되지만, 이 세상에서 자기 목숨을 미워하는 사람은 그것을 보존하여 영원한 생명을 얻게 될 것입니다.” 예수께서는 그 그리스인들의 호기심을 충족시켜 주는 대신 그분의 자기희생적인 행로를 따를 것을 권하면서 오늘의 성구에서와 같이 말씀하셨습니다. 틀림없이 빌립은 그 그리스인들에게 이 격려적인 소식을 전달했을 것입니다. (요한 12:20-25) 예수께서는 가장 중요한 활동인 좋은 소식을 전파하는 일로부터 주의를 다른 데로 돌리지 않으셨지만 그렇다고 해서 늘 일 생각만 하신 것은 아닙니다. 「파15」 10/15 3:13, 14

예수의 제자들은 자기들 중에 누가 가장 탁월한지를 놓고 거듭거듭 말다툼을 벌였지만, 예수께서는 그들을 포기하지 않으셨습니다. 그렇다고 제자들이 자신의 교훈을 따르지 않는 것을 간과하지도 않으셨습니다. 예수께서는 적절한 때에 적절한 장소에서 사랑에 찬 방식으로 그들을 온화하게 시정하셨습니다. (마가 9:33-37) 자녀를 징계함으로 사랑을 나타내십시오. 때로는 특정한 행동이 옳거나 잘못인 이유를 말해 주기만 해도 충분할 것입니다. 하지만 자녀가 부모의 말을 따르지 않을 때도 있을 것입니다. (잠언 22:15) 그런 일이 생기면 예수를 본받으십시오. 적절한 때에 적절한 장소에서 참을성 있게 자녀를 지도하고 가르치고 시정함으로 사랑과 온화로 징계를 베푸십시오. 남아프리카 공화국의 일레인 자매는 이렇게 말합니다. “부모님은 화가 나서 징계하시거나 이유를 말해 주지도 않고 징계하신 적은 한 번도 없었습니다. 그래서 안정감을 느꼈습니다. 내가 넘어서는 안 되는 선이 어딘지, 어떻게 행동해야 하는지 분명히 알았으니까요.” 「파15」 11/15 1:5, 6

하느님께서 인류를 사랑하시지 않는다면 우리의 미래가 어떠하겠습니까? 무정하고 분노에 찬 신인 사탄 마귀의 지배 아래 인간이 이 세상을 통치해 온 참담한 역사를 보면 그 답은 분명합니다. (고린도 후서 4:4; 요한 1서 5:19; 계시록 12:9, 12) 이 우주에 하느님의 사랑이 없다면 우리의 미래는 참으로 암울할 것입니다. 마귀는 여호와의 통치에 반역했을 때 하느님의 우주 주권의 정당성과 의로움에 의문을 제기했습니다. 사탄은 사실상 자신의 통치가 창조주의 통치보다 더 나을 것이라고 주장한 것입니다. (창세 3:1-5) 여호와께서 사탄이 그 쟁점에 관한 자신의 주장을 증명해 보도록 기회를 주시기는 했지만, 그 기회는 한시적인 것이었습니다. 탁월한 지혜를 가지신 여호와께서는 자신 외에는 그 누구도 통치할 자격이 없다는 점이 분명히 드러나도록 충분한 시간이 흐르게 하셨습니다. 인류가 쌓아 온 비참한 기록을 보면 인간과 사탄은 결코 우리에게 필요한 좋은 통치자가 될 수 없음을 분명히 알 수 있습니다. 「파15」 11/15 3:3, 4

여호와의 백성은 겸손한 태도를 유지함으로 예수께서 알려 주신 한 가지 중요한 원칙에 순종합니다. 그분은 산상 수훈에서 이렇게 말씀하셨습니다. “‘네 이웃을 사랑하고 원수를 미워해야 한다’는 말을 여러분은 들었습니다. 그러나 나는 여러분에게 말합니다. 계속해서 원수를 사랑하고 여러분을 박해하는 사람을 위해 기도하십시오. 그리하여 하늘에 계신 여러분의 아버지의 아들이라는 것을 나타내십시오. 그분은 악한 사람에게나 선한 사람에게나 해가 떠오르게 하시며, 의로운 사람에게나 불의한 사람에게나 비를 내려 주시기 때문입니다.” (마태 5:43-45) 그렇습니다. 적들이 우리에게 어떤 태도를 보이든, 하느님의 종들인 우리는 “원수를 사랑”하는 법을 배워야 합니다. 여호와의 백성은 생활의 모든 부면에서 자신의 태도와 행동을 통해 여호와와 이웃을 사랑하고 있다는 것을 나타내야 합니다. 예를 들어, 일부 사람들이 왕국 소식에 호의적인 반응을 보이지 않아도, 그들이 어려움에 처하면 우리는 이웃 사랑을 나타냅니다. 「파15」 11/15 4:17, 19, 20

하느님의 백성은 언제나 말하는 능력 즉 언어를 사용해서 여호와를 찬양하고 그분의 뜻을 다른 사람들에게 알려 왔습니다. 현대에 언어를 사용하여 순결한 숭배를 증진하는 한 가지 중요한 방법은 성경을 번역하는 것입니다. 성경 번역판은 수도 없이 많지만, 원문의 사상을 얼마나 충실하게 전달하는지는 번역판마다 차이가 많습니다. 1940년대에 신세계역 성서 번역 위원회는 번역의 원칙을 정했으며, 그 원칙에 따라 「신세계역」은 130개가 넘는 언어로 번역되었습니다. 그 원칙은 다음과 같습니다. (1) 성경에서 하느님의 이름을 마땅히 있어야 할 곳에 복원하여 그 이름을 거룩하게 한다. (마태 6:9) (2) 가능할 경우에는 영감받은 원문의 표현을 직역하지만 단어 대 단어로 직역할 때 뜻이 왜곡되면 원문의 올바른 의미를 전달한다. (3) 읽고 싶은 마음이 들도록 이해하기 쉬운 표현을 사용한다.—느헤미야 8:8. 「파15」 12/15 2:1, 2

분명하지 않은 나팔 소리는 진군하는 군대에게 치명적일 수 있습니다. 그와 마찬가지로, 너무 모호하게 말하거나 돌려 말한다면 상대방이 혼란스러워하거나 오해할 수 있습니다. (고린도 전서 14:9) 물론, 분명하게 말하려고 노력한다고 해서, 퉁명스럽거나 예의 없게 말해도 되는 것은 아닙니다. 예수께서는 적절한 말을 선택하는 면에서 최상의 본을 보이셨습니다. 마태복음 5장에서 7장에 기록된 간결하면서도 강력한 그분의 연설을 생각해 보십시오. 예수께서는 미사여구나 모호한 표현을 사용하지도 않으셨고 거칠거나 상처를 주는 말을 하지도 않으셨습니다. 그분은 분명하면서도 간결한 표현을 사용하여 청중의 마음을 감동시키셨습니다. 예를 들어, 예수께서는 일용할 양식에 대한 사람들의 염려를 덜어 주시려고 여호와께서 하늘의 새들을 어떻게 먹이시는지 언급하셨습니다. 그런 다음 청중과 새를 비교하여 이렇게 질문하셨습니다. “여러분은 새보다 더 소중하지 않습니까?” (마태 6:26) 애정이 담긴 이 말씀은 간단하면서도 이해하기 쉽고 마음에 감동을 주지 않습니까! 「파15」 12/15 3:13, 14

형제 사랑이란 무엇입니까? 바울이 사용한 그리스어 단어 필라델피아는 문자적으로 “형제에 대한 애정”을 의미합니다. 형제 사랑은 가족이나 가까운 친구에게 느끼는 것과 같은 강하고 따뜻한 개인적인 애착과 애정입니다. (요한 11:36) 우리는 서로 형제 자매인 척하는 것이 아니라 실제로 형제 자매입니다. (마태 23:8) 바울은 우리가 서로에게 느끼는 강한 애착을 이러한 말로 잘 묘사했습니다. “형제 사랑 안에서 서로 부드러운 애정을 가지십시오. 서로 존중하는 면에서 솔선하십시오.” (로마 12:10) 하느님의 백성이 원칙에 근거한 사랑인 아가페와 더불어 형제 사랑을 잘 나타내면 서로 친밀한 벗 관계를 누릴 수 있습니다. 그리스도교에서는 국적에 상관없이 모든 그리스도인을 형제로 받아들입니다. (로마 10:12) 여호와께서는 우리가 형제이므로 서로에게 형제 애정을 나타내야 한다고 가르치십니다.—데살로니가 전서 4:9. 「파16.01」 1:5, 6

예수에 대한 사랑이 있다면 전파하고 제자 삼는 활동에서 영혼을 다해 일하려고 할 것입니다. (마태 28:19, 20; 누가 4:43) 기념식 철에 우리는 보조 파이오니아로 봉사하면서 전파 활동에 30시간이나 50시간을 바칠 기회가 있을 것입니다. 당신은 그렇게 하기 위해 상황을 조정할 수 있습니까? 아내를 잃은 84세 된 한 형제는 나이도 많고 건강도 좋지 않아서 보조 파이오니아 봉사를 할 수 없다고 생각했습니다. 하지만 같은 지역에 사는 파이오니아들이 나서서 그 형제를 도와주었습니다. 그들이 차편을 제공해 주고 그 형제에게 맞는 구역에서 봉사하도록 도와준 결과 그는 30시간 목표를 달성할 수 있었습니다. 당신도 누군가가 기념식 철에 보조 파이오니아 봉사를 하며 기쁨을 맛보도록 솔선하여 도와줄 수 있습니까? 물론, 모두가 다 보조 파이오니아 봉사를 할 수 있는 것은 아닙니다. 그렇다 해도 우리는 자신의 시간과 활력을 다해 여호와께 찬양의 희생을 더 많이 드릴 수 있습니다. 「파16.01」 2:7, 11

오늘날 땅에 있는 영적 이스라엘 성원들의 이름을 모두 확실히 알 수 없다면, 다른 양들이 어떻게 그들과 “함께 갈” 수 있습니까? 스가랴의 예언에 나오는 비유적인 열 사람에 대한 이러한 말을 생각해 보십시오. “[그들은] 유대인 한 명의 옷을 ··· 꼭 붙잡고 ‘우리도 여러분과 함께 가고 싶습니다. 하느님께서 여러분과 함께 계시다는 말을 들었기 때문입니다’ 할 것이다.” 유대인이 단지 한 명이라고 언급되어 있지만, 두 차례 사용된 “여러분”이라는 대명사는 둘 이상의 사람들을 가리킵니다. 따라서 이 영적 유대인은 어느 한 개인이 아니라 여러 사람으로 이루어진 한 집단을 뜻하는 것이 분명합니다! 따라서 영적 유대인을 한 명씩 모두 알아낸 다음 그들 각자와 함께 갈 필요는 없습니다. 그보다는 그들이 구성하는 집단을 알아낸 다음 그 집단을 지지할 필요가 있습니다. 어떤 경우에도 성경은 우리에게 어느 한 개인을 따를 것을 권하지 않습니다. 우리의 지도자는 예수이십니다.—마태 23:10. 「파16.01」 4:4

요람에서 무덤까지, 우리에게 가장 필요한 것은 사랑입니다. 사람은 사랑을 필요로 하며 사랑을 갈망합니다. 우리가 원하는 사랑은 단지 낭만적인 사랑만이 아닙니다. 우리는 사람들과 우정을 맺고 친분을 쌓기를 간절히 원합니다. 하지만 우리 모두에게 가장 필요한 사랑은 바로 여호와의 사랑입니다. 많은 사람은 전능한 하느님과 인간이 친밀하고 사랑 넘치는 우정을 맺을 수 있다는 것을 믿기 어려워합니다. 우리도 그런 생각을 가지고 있습니까? 결코 그렇지 않습니다! 성경은 불완전한 사람들이 하느님의 친구가 되었다는 것을 알려 줍니다. 그 사람들에 대해 알아보는 것은 유익합니다. 하느님의 친구가 되는 것은 우리가 인생에서 추구할 수 있는 가장 가치 있는 목표이기 때문입니다. 그처럼 하느님과 우정을 쌓은 대표적인 사람으로 아브라함이 있습니다. (야고보 2:23) 아브라함은 어떻게 여호와와 그렇게 가까워질 수 있었습니까? 그러한 벗 관계를 맺을 수 있었던 주된 요인은 믿음이었습니다. 사실 성경은 아브라함을 가리켜 “믿음을 가진 모든 사람의 아버지”라고 부릅니다.—로마 4:11. 「파16.02」 1:1, 2

히스기야는 유다 역사에서도 손꼽힐 정도로 악한 왕의 아들이었지만, 자라서 매우 선한 왕이 되었습니다. (열왕기하 18:6) 히스기야는 아버지가 저지른 끔찍한 잘못을 바로잡는 일에 착수했습니다. 그는 성전을 깨끗하게 하고, 백성을 위해 속죄했으며, 이교의 우상을 없애는 운동을 대대적으로 추진했습니다. (역대기하 29:1-11, 18-24; 31:1) 아시리아 왕 산헤립이 예루살렘을 공격하려고 했을 때처럼 큰 어려움이 닥칠 때에도, 히스기야는 대단한 용기와 믿음을 나타냈습니다. 그는 구원을 얻기 위해 하느님을 의지했고 말과 행동으로 백성에게 힘을 주었습니다. (역대기하 32:7, 8) 나중에 히스기야는 거만한 태도를 나타냈지만, 시정을 받자 자신을 낮추고 회개했습니다. (역대기하 32:24-26) 분명 히스기야는 자신의 과거 때문에 현재의 삶이나 미래의 전망을 망치지 않았습니다. 그는 여호와의 친구가 되었으며 우리가 따라야 할 훌륭한 본을 남겼습니다. 「파16.02」 2:11

우리는 친절을 나타냄으로 여호와께 우선적으로 충성하면서 다른 사람에게도 충성스러울 수 있습니다. 예를 들어, 당신은 동료 숭배자가 심각한 잘못을 저질렀다는 사실을 알게 되었을지 모릅니다. 그가 친한 친구이거나 친족이라면 그에게 애착이 더 느껴질 것입니다. 하지만 심각한 잘못을 덮어 둔다면 하느님께 충성스러운 행동이 아닐 것입니다. 우리는 당연히 여호와에 대한 충성을 첫째 자리에 두어야 합니다. 친절하면서도 단호하게 행동하십시오. 그 친구나 친족에게 장로들의 도움을 구하라고 권하십시오. 만일 그가 합리적인 시간이 지났는데도 그렇게 하지 않는다면 당신은 하느님에 대한 충성심에서 그 문제를 장로들에게 알려야 합니다. 그렇게 함으로 여호와께 충성스러우면서도 친구나 친족에게 친절을 나타낼 수 있습니다. 그리스도인 장로들은 잘못을 범한 사람을 온화하게 바로잡으려고 노력할 것입니다.—레위 5:1. 「파16.02」 4:14

“경건한 정성을 행동으로 나타내”는 것에는 무엇이 포함됩니까? 집회에 참석하고 야외 봉사에 참여하는 것과 같은 회중 활동이 포함됩니다. 또한 다른 사람의 눈에 띄지 않는 영적 활동, 이를테면 혼자서 하는 기도와 개인 연구도 포함됩니다. 여호와께 헌신한 사람은 그러한 것들을 어쩔 수 없이 해야 하는 일로 여기지 않을 것입니다. 그는 다음과 같이 말한 다윗 왕과 같은 태도를 나타낼 것입니다. “오 나의 하느님, 당신의 뜻을 행하는 것이 나의 기쁨이니, 당신의 법이 내 속 깊은 곳에 있습니다.” (시 40:8) 헌신하고 침례받은 그리스도인이 되면 자신과 여호와의 관계에 대해 스스로 책임을 지게 된다는 점을 기억하세요. 부모나 다른 사람 때문에 여호와께 드리는 봉사가 좌우되어서는 안 됩니다. 자신의 행실을 거룩하게 하고 경건한 정성을 행동으로 나타내는 것은 진리를 자신의 것으로 만들었으며 침례를 향해 잘 발전하고 있다는 증거입니다. 「파16.03」 2:10, 12, 15

모세 율법은 다른 나라들의 타락한 도덕적, 종교적 행동으로부터 이스라엘을 보호해 주는 성벽 역할을 했습니다. 이스라엘 민족은 하느님의 말씀을 잘 들었을 때 그분에게서 축복을 받았습니다. 하지만 하느님을 무시했을 때는 비참한 결과를 당했습니다. (신명 28:1, 2, 15) 이스라엘 백성은 또 다른 이유로도 지침이 필요했습니다. 율법은 여호와의 뜻과 관련된 중요한 사건을 위해 그들을 준비시켜 주었습니다. 그 사건은 메시아인 예수 그리스도가 오시는 것이었습니다. 율법은 이스라엘 백성이 불완전하다는 점을 이전 어느 때보다 분명히 드러내 주었습니다. 또한 죄를 온전히 덮을 완전한 희생 즉 대속이 필요하다는 점을 그들에게 일깨워 주었습니다. (갈라디아 3:19; 히브리 10:1-10) 그에 더해, 율법은 메시아의 가계를 보존하고 메시아가 나타났을 때 그를 식별하는 데 도움이 되었습니다. 그렇습니다. 정해진 기간 동안 율법은 그리스도에게로 인도하는 가정 교사 즉 “보호자” 역할을 했습니다. 「파16.03」 4:6, 7