2월

당신은 헌신하고 침례받은 여호와의 증인입니까? 그렇다면 하느님과 누리는 개인적인 관계라는 값진 재산을 가지고 있는 것입니다. 하지만 이 관계는 사탄의 세상과 우리 자신의 불완전한 육체가 가하는 압력으로부터 공격을 받고 있습니다. 그리스도인은 누구나 예외 없이 이러한 어려움에 직면합니다. 따라서 우리는 자신과 여호와의 관계를 가능한 한 튼튼하게 유지할 필요가 있습니다. 당신은 하느님과 얼마나 가까운 사이입니까? 그분과의 관계를 더욱 강화하고 싶으십니까? 오늘의 성구인 야고보서 4:8에서는 그렇게 할 수 있는 방법을 알려 줍니다. 쌍방이 모두 관련되어 있음에 유의하십시오. 우리가 하느님께 가까이 가려고 노력하면, 그에 따라 그분도 우리에게 가까이 오십니다. 이러한 상호 작용이 계속 반복되면 우리와 여호와의 관계는 점차 강해집니다. 그 결과 우리는 그분을 매우 가깝게 느끼게 됩니다. 우리는 다음과 같이 말씀하신 예수와 같은 확신을 갖게 될 것입니다. “나를 보내신 분은 실재하는 분이신데 ··· 나는 그분을 압니다.”—요한 7:28, 29. 「파15」 4/15 3:1, 2

사랑하는 가족이 제명되었다고 생각해 보십시오. 우리는 제명된 사람을 어떻게 대해야 하는지 성경에서 배워 알고 있습니다. (고린도 전서 5:11; 요한 2서 10) 하지만 제명 처분 결정에 순응하는 것이 때로는 매우 어려워 보이거나 심지어 불가능해 보일 수도 있습니다. 하늘의 아버지께서 우리가 제명 처분에 관한 성경의 지침을 확고히 따르도록 필요한 힘을 주실 것이라고 확신할 수 있습니까? 그러한 상황을 여호와와 더욱 친밀한 유대를 맺고 그분과의 관계를 더욱 튼튼하게 할 기회로 여깁니까? 그렇다면 가족을 깊이 사랑해서는 안 됩니까? 물론 그렇지 않습니다! 하지만 우리는 그 누구보다 여호와를 가장 사랑해야 합니다. (마태 22:37, 38) 가족이 현재 여호와를 섬기고 있든 그렇지 않든, 우리가 여호와를 가장 사랑하는 것은 사실상 가족에게도 최상의 유익이 됩니다. 제명된 가족의 행로 때문에 몹시 염려가 된다면 기도로 여호와께 마음을 털어놓으십시오.—빌립보 4:6, 7. 「파15」 4/15 4:14, 16

다른 사람이 한 일에 대해 뿌듯해하거나 자신에 대해 어느 정도 자중심을 갖는 것 자체는 유익할 수 있습니다. 자신의 가족이나 문화, 출신지를 부끄러워할 필요는 없습니다. (사도 21:39) 반면에 교만은 인간관계를 망치고 여호와와 누리는 벗 관계를 손상시킬 수 있습니다. 교만한 사람은 필요한 조언이 주어질 때 겸손히 받아들이는 것이 아니라 불쾌해하고 조언을 배척합니다. (시 141:5) 교만은 “지나친 자중심”이나 “흔히 정당한 근거 없이 자신이 남보다 낫다고 믿는 사람들이 나타내는 거만한 태도”로 정의됩니다. 여호와께서는 거만과 교만을 미워하십니다. (에스겔 33:28; 아모스 6:8) 하지만 사탄은 사람들이 교만으로 우쭐대는 것을 보면 틀림없이 좋아할 것입니다. 자신의 거만한 태도를 본받는 것이기 때문입니다. 니므롯과 파라오와 압살롬과 같은 사람들이 교만에 빠져 우쭐댔을 때 사탄이 얼마나 기뻐했겠습니까! 그들은 모두 교만의 희생양이 되고 말았습니다!—창세 10:8, 9; 출애굽 5:1, 2; 사무엘하 15:4-6. 「파15」 5/15 2:5, 6

‘하느님의 능력이신 그리스도’께서는 아버지를 본받아 여러 차례 손을 펴서 제자들의 필요를 만족시켜 주셨습니다. (고린도 전서 1:24) 그 기적들은 단지 그분의 능력만을 보여 주는 것이 아닙니다. 그분은 다른 사람들에 대한 진심 어린 관심에서 우러나와 그렇게 하셨습니다. 마태복음 14:14-21을 살펴보십시오. 예수의 제자들은 그분에게 와서 먹을 것이 없다고 말했습니다. 제자들은 자신들도 배가 고팠겠지만, 여러 도시에서 나와 걸어서 예수를 따라온 무리가 배고프고 지쳐 있어서 걱정이 되었습니다. (마태 14:13) 그분은 어떻게 하실 것입니까? 예수께서는 빵 다섯 개와 생선 두 마리로 여자와 아이들 외에도 약 5000명의 남자를 먹이셨습니다! 그 사람들은 음식을 “배불리 먹었습니다.” 이 말은 음식이 아주 많았다는 것을 시사합니다. 친절하게도 예수께서는 사람들이 허기를 조금 달랠 정도가 아니라, 멀리 떨어진 집까지 가는 동안 지치지 않을 만큼 식사를 든든히 하게 해 주셨습니다. (누가 9:10-17) 모두가 먹고도 남은 음식이 바구니 12개를 가득 채웠습니다! 「파15」 6/15 1:8, 9

부도덕이 너무나 널리 퍼져 있다 보니 ‘순결하게 살아가는 것이 과연 가능할까?’ 하는 의문이 들지 모릅니다. 여호와의 도움이 있다면 분명 가능합니다. 하지만 순결하게 살아가려면 부도덕한 욕망을 물리쳐야 합니다. 그리스도인이 부도덕한 생각과 음란한 욕망을 즉시 물리치지 않는다면, 물고기가 낚싯바늘의 미끼에 이끌리듯 조금씩 그러한 생각과 욕망에 끌려 유혹을 느낄 것입니다. 그러한 생각과 욕망은 우리의 타락한 육체를 자극하여 부도덕한 행동으로 점점 이끌 수 있습니다. 시간이 지나면서, 죄의 유혹하는 힘이 매우 강해져서 불결한 욕망이 크게 자랄 수 있습니다. 이쯤 되면 여호와의 종이라도 기회가 생기면 자신의 욕망에 따라 행동하게 될 것입니다. 그렇습니다. “욕망이 ··· 죄를 낳습니다.” (야고보 1:14, 15) 순간의 욕망이 어떻게 심각한 죄로 이어질 수 있는지 생각해 보면 정신이 번쩍 듭니다. 하지만 다행스럽게도, 불결한 욕망이 마음에 뿌리를 내리지 못하게 한다면 부도덕한 행동을 저질러 쓰디쓴 결과를 겪는 일은 없을 것입니다!—갈라디아 5:16. 「파15」 6/15 3:1-3

약 6000년 전에 하느님의 뜻은 땅에서 완벽하게 이루어지고 있었습니다. 그래서 여호와께서는 자신이 의도한 대로 인류가 훌륭한 출발을 하는 것을 보면서 “아주 좋았다”고 말씀하셨습니다. (창세 1:31) 그런데 사탄이 반역을 했으며, 그때 이후로 비교적 소수의 사람들만이 땅에서 하느님의 뜻을 수행했습니다. 하지만 오늘날 우리는 여호와를 섬기는 증인들이 약 800만 명이나 되는 특별한 시기에 살고 있습니다. 그들은 하느님의 뜻이 이 땅에서 이루어지기를 기도할 뿐 아니라 그 기도와 일치하게 살아가려고 힘쓰고 있습니다. 그들은 하느님을 기쁘시게 하는 생활을 하고 제자 삼는 활동에 열심히 참여함으로 그 기도와 일치하게 살아갑니다. 하느님의 왕국의 적들이 이 땅에서 제거될 때까지 우리는 하느님의 뜻이 이루어지기를 계속 기도할 것입니다. 그 후 우리는 수많은 사람들이 낙원이 된 땅에서 부활될 때 하느님의 뜻이 훨씬 더 온전한 의미로 이루어지는 것을 보게 될 것입니다. (요한 5:28, 29) 사랑하는 사람들이 부활되어 우리가 그들을 맞이할 때 얼마나 행복하겠습니까! 「파15」 6/15 4:15, 17

“영적 낙원”이라는 표현은 우리가 사용하는 신권 용어가 되었습니다. 이 표현은 영적으로 풍요로운 우리의 독특한 환경 즉 상태를 가리키며, 그 속에서 우리는 하느님과 동료 형제들과 평화를 누립니다. 물론 “영적 낙원”과 “영적 성전”이 같은 것이라고 생각해서는 안 됩니다. 영적 성전은 참숭배를 위한 하느님의 마련입니다. 영적 낙원은 누가 하느님의 승인을 받고 있으며 누가 오늘날 그분의 영적 성전에서 그분을 섬기고 있는지를 분명히 식별하게 해 줍니다. (말라기 3:18) 1919년 이래 여호와께서 불완전한 사람들이 그분과 함께 지상의 영적 낙원을 가꾸고 강화하고 확장하는 일을 하게 해 주신 것은 얼마나 감사할 일입니까! 당신은 자신이 이 놀라운 일에 참여하고 있다는 것을 인식하고 있습니까? 여호와와 함께 계속 일하면서 그분의 “발이 있는 자리”를 영광스럽게 하려는 의욕을 갖고 있습니까? 「파15」 7/15 1:10, 11

14만 4000명의 남은 자들이 하늘로 가기 얼마 전에, 곡은 하느님의 백성을 공격할 것입니다. 그때 하느님의 백성은 어떻게 할 것입니까? 땅에서 하느님의 백성은 무방비 상태에 있는 것처럼 보일 것입니다. 그들은 여호사밧 왕 시대에 주어진 이러한 지시를 따를 것입니다. “이 전쟁에서 너희는 싸울 필요가 없다. 자리를 잡고 그대로 서서, 너희를 위한 여호와의 구원을 보아라. 유다와 예루살렘아, 두려워하거나 겁내지 마라.” (역대기하 20:17) 하지만 하늘에서는 그와는 전혀 다른 움직임이 있을 것입니다. 기름부음받은 자들 모두가 하늘에 있을 때에 대해 말하면서, 요한 계시록 17:14은 하느님의 백성의 적들에 관해 이렇게 알려 줍니다. “그들은 ‘어린양’과 싸우겠지만, ‘어린양’은 주들의 주이며 왕들의 왕이므로 그들을 이길 것이다. 또한 그분과 함께 있는 사람들, 곧 부르심을 받고 선택된 충실한 사람들도 이길 것이다.” 예수께서는 하늘에 있는 14만 4000명의 공동 통치자들과 함께, 이곳 땅에 있는 하느님의 백성을 구출하러 오실 것입니다. 「파15」 7/15 2:16

우리는 예의 바른 행동과 옷차림과 몸단장을 통해, 우리를 그리스도인 집회에 초대하시는 하느님께 존중심을 나타내야 합니다. 또한 존중심을 보이려면 극단에 치우치지 않아야 합니다. 여호와께서는 자신의 종들이나 다른 참석자들이 왕국회관에서 편안함을 느끼기를 바라십니다. 하지만 우리는 어떤 식으로든 집회에 대해 존중심 없는 태도를 나타내기를 원하지 않을 것입니다. 따라서 집회에 참석할 때 지나치게 평상복 차림을 하거나 집회 중에 문자를 보내거나 잡담을 하거나 먹고 마시는 등의 행동을 하지 않을 것입니다. 부모들은 자녀에게 왕국회관이 뛰어노는 장소가 아니라는 점을 이해하도록 가르쳐야 합니다. 예수께서는 하느님의 성전에서 상업 행위를 하는 사람들을 보고 몹시 분노하셔서 그들을 성전 밖으로 쫓아내셨습니다. (요한 2:13-17) 왕국회관도 참숭배를 드리고 영적 교육을 받는 장소입니다. 그러므로 왕국회관에서는 영적인 일과 관련이 없는 어떠한 상업 활동도 해서는 안 됩니다.—느헤미야 13:7, 8 비교. 「파15」 7/15 4:7, 8

성경은 “마지막 날에” 악이 크게 증가할 것이라고 알려 줍니다. (디모데 후서 3:13; 마태 24:21; 계시록 12:12) 따라서 세상 상태가 지금도 나쁘기는 하지만, 앞으로 계속 더 나빠질 것으로 예상할 수 있습니다. 그러면 당신은 “큰 환난” 전에 세상 상태가 얼마나 나빠질 것이라고 생각합니까? (계시록 7:14) 예를 들어, 어느 나라에서나 전쟁이 벌어지고, 사람들의 식탁에 오를 식품이 하나도 없고, 집집마다 병에 걸린 환자가 있을 것이라고 생각합니까? 그런 상황이라면, 아마 회의적인 사람들도 성경 예언이 성취되고 있다는 것을 인정하지 않을 수 없을 것입니다. 하지만 예수께서는 대부분의 사람들이 그분의 임재를 “유의하지 않고” 일상생활에 몰두하다가 끝이 왔음을 뒤늦게 깨닫게 될 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 24:37-39) 따라서 성경은 누구나 끝이 가까웠다고 믿을 수밖에 없을 정도로 마지막 날에 세상 상태가 극도로 악화되지는 않을 것임을 시사합니다.—누가 17:20; 베드로 후서 3:3, 4. 「파15」 8/15 2:6, 7

하느님의 신세계에서 살 준비를 하는 데 시간을 바치려면, 지금 좀 더 보람 있고 만족스럽게 살 수 있는 기회를 포기해야 합니까? 결코 그렇지 않습니다! 여호와를 섬기는 삶이야말로 가장 만족스러운 삶입니다. 우리는 단지 큰 환난을 통과하기 위해 노예처럼 억지로 하느님을 섬기는 것이 아닙니다. 우리는 하느님을 섬기며 살도록 만들어졌으며, 그렇게 할 때 가장 큰 기쁨을 누리게 되어 있습니다. 여호와의 인도를 받고 그분의 충성스러운 사랑을 체험하는 것이 그분과 친밀함을 누리지 못하는 삶보다 훨씬 더 낫습니다. (시 63:1, 2) 신세계에 가야만 마음을 다해 여호와를 섬길 때 누리는 영적 축복을 맛볼 수 있는 것이 아닙니다. 우리는 지금도 그러한 영적 축복을 누릴 수 있습니다! 사실, 일부 형제 자매들은 수십 년 동안 그러한 축복을 누려 왔으며, 우리는 이보다 더 만족스러운 삶은 없다는 것을 경험을 통해 알고 있습니다.—시 1:1-3; 이사야 58:13, 14. 「파15」 8/15 3:16

우리에게 믿음이 있다면 인간적인 관점에서 불가능해 보이는 일들을 할 수 있습니다. (마태 21:21, 22) 예를 들어, 우리 중 많은 사람은 전에 자신을 알던 사람들이 몰라볼 정도로 태도와 행실이 크게 바뀌었습니다. 우리가 여호와에 대한 믿음으로 그런 변화를 했기 때문에, 그분은 우리의 노력을 지원해 주셨습니다. (골로새 3:5-10) 우리는 믿음에서 우러나와 여호와께 헌신함으로 그분의 벗이 되었습니다. 그것은 우리 자신의 능력으로는 불가능한 일이었습니다. 믿음은 지금도 계속해서 우리에게 힘을 줍니다. 우리는 믿음으로 초인간적인 적대자 마귀의 공격을 물리칠 수 있습니다. (에베소 6:16) 또한 여호와를 신뢰하면 어려움을 겪을 때에도 염려를 크게 덜 수 있습니다. 여호와께서는 우리가 믿음으로 왕국 권익을 첫째 자리에 둘 때 우리의 물질적 필요를 돌봐 주겠다고 말씀하십니다. (마태 6:30-34) 그에 더해, 믿음 때문에 우리는 인간의 노력으로는 결코 얻을 수 없는 선물인 영원한 생명을 받게 될 것입니다.—요한 3:16. 「파15」 9/15 3:4, 5

하느님께서는 어떻게 “먼저 우리를 사랑”하셨습니까? 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “우리가 아직 죄인이었을 때에 그리스도께서 우리를 위해 죽으셨습니다. 그 일을 통해 하느님께서는 우리에게 자신의 사랑을 추천하십니다.” (로마 5:8) 사랑은 여호와의 주된 특성입니다. 따라서 우리는 하느님께서 주신 첫째 계명에 대해 예수께서 다음과 같이 말씀하신 이유를 이해할 수 있습니다. “네 마음을 다하고 영혼을 다하고 정신을 다하고 힘을 다해 너의 하느님 여호와를 사랑해야 한다.” (마가 12:30) 우리는 예수의 말씀에서 무엇보다도 마음으로 하느님을 사랑해야 한다는 점을 배우게 됩니다. 여호와께서는 반뿐인 마음을 좋아하지 않으십니다. 하지만 우리는 또한 영혼과 정신과 힘을 다해서 하느님을 사랑해야 합니다. 따라서 하느님에 대한 진정한 사랑은 단지 마음속의 느낌만이 아닙니다. 우리는 진심 어린 마음에 더해 영적, 신체적 능력을 다하여 하느님을 사랑해야 합니다. 예언자 미가에 따르면 여호와께서는 우리에게서 바로 그러한 사랑을 바라십니다.—미가 6:8. 「파15」 9/15 5:1-3

우리는 어떤 이유 때문에 자신의 삶에서 하느님의 손길을 분명히 느끼지 못할 수 있습니까? 살다 보면 어려움에 압도될지 모릅니다. 그렇게 되면, 여호와께서 그 전까지 어떻게 우리를 도와 오셨는지를 잊어버릴 수 있습니다. 왕비 이세벨이 예언자 엘리야를 죽이겠다고 위협하자, 엘리야도 어떻게 하느님께서 그를 위해 행동해 오셨는지를 잠시 잊어버렸습니다. 성경은 엘리야가 “자신을 죽여 달라고 청”했다고 알려 줍니다. (열왕기상 19:1-4) 그 상황에서 엘리야는 어떻게 해야 했습니까? 격려를 얻기 위해 여호와를 바라봐야 했습니다. (열왕기상 19:14-18) 욥 역시 자신의 문제에 몰두하여 상황을 하느님의 관점에서 보지 못하게 되었습니다. (욥 42:3-6) 욥처럼 우리는 하느님을 보기 위해 더 많은 노력을 해야 할지 모릅니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 자신이 겪고 있는 문제를 성경에 비추어 묵상해 보아야 합니다. 여호와께서 어떻게 우리를 지원하시는지 깨달으면, 그분을 실재하는 분으로 더욱 분명히 느끼게 될 것입니다. 「파15」 10/15 1:15, 16

예수께서는 봉사를 수행하시는 동안 많은 일들에 주의를 돌리실 수도 있었지만, 결코 그렇게 하지 않으셨습니다. 그분이 전파 활동을 시작하고 얼마 후에 가버나움에서 많은 사람을 가르치고 기적을 행하시자, 사람들은 그분께 그 도시를 떠나지 말아 달라고 간청했습니다. 예수께서는 기분이 으쓱해질 만한 그러한 요청에 어떤 반응을 보이셨습니까? 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “나는 다른 도시들에도 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전해야 합니다. 내가 이 일을 위해 보냄을 받았기 때문입니다.” (누가 4:42-44) 그 말씀과 일치하게 예수께서는 팔레스타인 전역을 두루 걸어 다니며 전파하고 가르치셨습니다. 그분은 완전하셨지만 매우 피곤하여 쉬어야 할 때도 있으셨습니다. 하느님을 섬기면서 열심히 일하셨기 때문입니다. (누가 8:23; 요한 4:6) 그 후 한번은 예수께서 제자들에게 반대에 대처하는 방법에 관해 가르치고 계셨는데, 한 남자가 불쑥 끼어들어 이렇게 말했습니다. “선생님, 제 형제에게 상속 재산을 저와 나누라고 말씀해 주십시오.” 하지만 예수께서는 그 문제에 개입하기를 거절하셨습니다.—누가 12:13-15. 「파15」 10/15 3:10, 11

사랑은 하느님의 두드러진 특성, 가장 중요한 특성입니다. 여호와께서는 단지 사랑이라는 특성을 가지고 계실 뿐 아니라 사랑이 무엇인지를 완벽하게 보여 주시는 분입니다. 우주와 모든 생물의 창조주께서 사랑의 하느님이시라는 사실은 참으로 감사할 일이 아닙니까! 그분은 모든 일을 사랑으로 하시는 분입니다. 하느님께서는 창조물에게 따뜻한 사랑과 애정을 가지고 계십니다. 따라서 우리는 인류에 대한 그분의 모든 목적이 최상의 방법으로 이루어져 그분의 통치를 받는 사람 모두가 진정한 행복을 누릴 것임을 확신할 수 있습니다. 예를 들어, 사랑에서 우러나와 여호와께서는 “자신이 임명하신 사람[예수 그리스도]을 통해 사람이 거주하는 땅을 의로 심판하실 날을 정하셨습니다.” (사도 17:31) 우리는 이 일이 이루어질 것을 확신할 수 있습니다. 합당한 성향을 가진 순종적인 사람들은 호의적인 심판을 받아 영원토록 놀라운 축복을 누리게 될 것입니다. 「파15」 11/15 3:1, 2

우리가 전파 활동을 할 때 사람들은 다양한 반응을 보입니다. 호의적인 사람도 있고 적대적인 사람도 있습니다. 하지만 사람들의 반응이 어떠하든, 하느님의 말씀은 그분의 종들이 따라야 하는 표준이 무엇인지를 알려 줍니다. 우리가 가진 희망에 대한 이유를 묻는 사람들에게 변호할 때, 우리는 이웃 사랑이 동기가 되어 언제나 “온화한 태도와 깊은 존경심”을 나타냅니다. (베드로 전서 3:15) 집주인이 화를 내고 비난을 퍼붓고 우리의 소식을 거부해도, 우리는 이웃 사랑을 나타냅니다. 우리는 이러한 예수의 본을 따릅니다. “그분은 모욕을 당해도 모욕으로 갚지 않으셨습니다. 고난을 당해도 위협하지 않으시고, 의롭게 심판하시는 분[여호와]에게 자신을 맡기셨습니다.” (베드로 전서 2:23) 우리는 동료 그리스도인을 대할 때든 그 밖의 사람을 대할 때든 겸손을 나타내며 다음과 같은 교훈을 적용합니다. “해를 해로 갚거나 모욕을 모욕으로 갚지 마십시오. 오히려 축복으로 갚아 주십시오.”—베드로 전서 3:8, 9. 「파15」 11/15 4:17, 18

예수께서는 제자들에게 사랑한다고 말씀하기를 주저하지 않으셨습니다. (요한 15:9) 또한 그분은 제자들과 가깝게 지내고 자주 함께 시간을 보내심으로 사랑을 나타내셨습니다. (마가 6:31, 32; 요한 2:2; 21:12, 13) 그분을 본받아 자녀에게 사랑한다고 말해 주고, 자녀를 얼마나 소중히 여기는지를 자주 표현하십시오. (잠언 4:3) 오스트레일리아에 사는 새뮤얼은 이렇게 말합니다. “내가 아주 어릴 때 아버지는 매일 저녁 「나의 성서 이야기 책」을 읽어 주셨습니다. 내 질문들에 대답해 주고, 나를 안아 준 다음 잘 자라고 뽀뽀도 해 주셨죠. 하지만 나중에 알고 보니, 아버지는 가족끼리 포옹이나 키스 같은 애정 표현을 잘 안 하는 집안에서 자라셨더군요! 정말 뜻밖이었습니다. 그런데도 아버지는 내게 사랑을 표현하려고 많이 노력하셨던 거죠. 그래서 나는 아버지와 아주 가까워졌고, 만족감과 안정감을 느꼈습니다.” 당신의 자녀도 그런 감정을 느낄 수 있도록 자녀에게 자주 사랑한다고 말해 주십시오. 자녀에게 애정을 표현하십시오. 자녀와 함께 대화하고, 함께 식사하고, 함께 놀아 주십시오. 「파15」 11/15 1:3, 4

지난 세기 초에 부지런한 성경 연구생들로 구성된 작은 집단이 “충실하고 슬기로운 종”으로 임명되었을 때, 그들과 “집안 일꾼들”의 의사소통은 대부분 영어로 이루어졌습니다. 그 “종”은 영적 양식을 점점 더 많은 언어로 공급하기 위해 대단한 노력을 기울였으며, 이제 그 언어 수는 700개가 넘습니다. 또한 원문의 취지를 현대어로 정확하게 전달하는 성경도 필요했습니다. 신세계역 성서 번역 위원회가 구성되었고, 그 위원회에서 번역한 성경이 1950년부터 1960년까지 10년에 걸쳐 6권의 분권으로 발행되었습니다. N. H. 노어 형제는 1950년 8월 2일에 첫 번째 분권을 발표하면서, 수많은 사람이 이 번역판을 통해 영적 도움을 받게 되기를 바란다고 말했습니다. 「파15」 12/15 1:15, 17

“기쁨을 주는 말”을 생각해 내기가 종종 어렵다고 느껴집니까? 그렇다면 어휘를 더 늘려야 할지 모릅니다. 그렇게 하는 한 가지 방법은 성경과 그리스도인 출판물에서 어떤 표현들이 사용되는지 유의해서 보는 것입니다. 낯선 표현이 나오면 그 의미를 알아보십시오. 더 중요한 점으로, 다른 사람에게 도움이 되는 방식으로 말하는 법을 배우십시오. 여호와의 맏아들 예수가 아버지께 무엇을 배우셨는지 성경에서는 이렇게 알려 줍니다. “여호와께서 가르침받은 자의 혀를 나[예수]에게 주셔서 지친 사람에게 적절한 말로 대답할 줄 알게 해 주셨다.” (이사야 50:4) 시간을 내어 무슨 말을 할지 숙고해 본다면 적절한 말을 생각해 내는 데 도움이 될 것입니다. (야고보 1:19) 이렇게 자문해 볼 수 있습니다. ‘이렇게 말하면 내 생각이 제대로 전달될까? 상대방은 내가 선택한 표현을 듣고 어떤 영향을 받을까?’ 「파15」 12/15 3:12

예수께서 예언하신 대로 예루살렘이 “진을 친 군대에게 포위”되는 것을 보았을 때, 유대에 살고 있는 그리스도인들, 특히 예루살렘의 그리스도인들은 결단력 있게 행동해야 했습니다. 예수께서는 그리스도인들이 그러한 사건들이 발생하기 시작하는 것을 보면 즉시 도피해야 한다고 경고하셨습니다. (누가 21:21-24) 예수께서 그 예언을 하신 것은 28년 전이었습니다. 그동안 이스라엘의 충실한 유대인 그리스도인들은 많은 반대와 박해를 잘 이겨 냈습니다. (히브리 10:32-34) 하지만 바울은 그들이 머지않아 극심한 믿음의 시험에 직면하게 될 것임을 알고 있었습니다. (마태 24:20, 21; 히브리 12:4) 바울은 앞으로 어떤 일이 닥치든 그들이 대비되어 있기를 바랐습니다. 그들에게는 굳건한 인내와 뛰어난 믿음 곧 생명을 보존해 줄 만큼 강한 믿음이 필요할 것이었습니다. (히브리 10:36-39) 따라서 바울은 여호와께 영감을 받아 그러한 입장에 있는 소중한 형제 자매들을 강화시켜 주기 위해 편지를 썼습니다. 그 편지가 바로 오늘날의 히브리서입니다. 「파16.01」 1:1, 2

우리는 하느님의 사랑을 받고 있으므로 마땅히 형제들을 사랑할 의무가 있다는 것을 인정해야 합니다. (요한 1서 3:16) 그러면 어떻게 실제로 사랑을 나타낼 수 있습니까? 예수의 본을 생각해 보십시오. 그분은 이 땅에서 봉사하시는 동안 낮은 자들에게 각별한 관심을 나타내셨습니다. 그분은 저는 사람, 눈먼 사람, 귀먹은 사람, 말 못하는 사람과 같이 신체적 약함이 있는 사람들을 고쳐 주셨습니다. (마태 11:4, 5) 예수께서는 영적으로 굶주린 사람들, 즉 유대교 지도자들이 “저주받은 자들”로 여기는 사람들을 가르치는 것을 좋아하셨습니다. (요한 7:49) 그분은 그러한 낮은 자들을 사랑하셨고 그들을 섬기기 위해 열심히 일하셨습니다. (마태 20:28) 우리도 회중 형제 자매들에 대해 곰곰이 생각해 보면 어떻겠습니까? 그렇게 해 보면 누구에게 사랑을 베풀어야 할지 분명히 알게 될 것입니다. 도움이 필요한 연로한 형제 자매가 있을지 모릅니다. 하느님의 사랑에 감사하는 마음이 있다면 솔선하여 형제들에게 사랑을 나타내야 합니다. 「파16.01」 2:12-14

다른 양들은 오늘날 기름부음받은 사람들의 이름을 모두 알 필요가 있습니까? 한마디로 말하면, 그렇지 않습니다. 이유가 무엇입니까? 누군가가 하늘의 부르심을 받았다 해도 그는 단지 초대를 받았을 뿐이며 그 상을 받을 것인지는 최종적으로 확정되지 않았기 때문입니다. 그 때문에 사탄은 “거짓 예언자들”을 일으켜 “할 수만 있으면 선택된 자들까지 잘못된 길로 인도하려고” 합니다. (마태 24:24) 여호와께서 어떤 기름부음받은 그리스도인이 하늘의 상을 받을 자격이 있다고 판결하실 때까지는, 아무도 그 사람이 실제로 상을 받을 것인지 알 수 없습니다. 결정은 여호와께서 하시며, 그분은 기름부음받은 사람이 충실을 유지하는 가운데 죽기 얼마 전에 혹은 “큰 환난”이 시작되기 얼마 전에 그에게 최종 인장을 찍으십니다. (계시록 2:10; 7:3, 14) 따라서 지금 우리가 하느님의 종들 중 누가 결국 14만 4000명에 포함될 것인지 확인하려고 하는 것은 아무런 의미가 없습니다. 「파16.01」 4:2, 3

좋은 소식을 전파하는 것이 인류에 대한 여호와의 사랑에 찬 목적과 조화를 이룬다는 점을 생각해 보십시오. 그분의 목적은 인간이 죽지 않고 땅에서 사는 것이었습니다. 아담이 죄를 지었지만 여호와께서는 자신의 생각을 바꾸지 않으셨습니다. 그분은 인류를 죄와 죽음에서 자유롭게 할 마련을 하셨습니다. 예수께서는 땅에 오셔서 순종하는 사람들을 위해 자신의 생명을 희생하심으로 그 목적과 일치하게 행동하셨습니다. 하지만 사람들이 순종하려면 하느님께서 그들에게 원하시는 것이 무엇인지 이해할 필요가 있었습니다. 그래서 예수께서는 하느님의 요구 조건을 사람들에게 가르치셨고 자신의 제자들에게도 그처럼 가르치는 일을 하라고 명령하셨습니다. 우리는 하느님과 화해하도록 사람들을 도우면서, 인류를 죄와 죽음에서 구출하기 위한 그분의 사랑에 찬 마련에 직접 참여합니다. 그리고 그렇게 하는 것은 사람들에게만 아니라 여호와께도 사랑을 나타내는 방법입니다. “그분의 뜻은 모든 부류의 사람들이 구원을 받고 진리의 정확한 지식에 이르는 것”이기 때문입니다.—디모데 전서 2:4. 「파16.01」 5:15, 16

아하스의 아들 히스기야는 불만과 분노에 가득 찬 사람이 되어 하느님께 등을 돌리기가 쉬웠을 것입니다. 많은 사람은 히스기야보다 훨씬 덜 힘든 역경을 겪고도 “여호와께 격노”하거나 그분의 조직에 반감을 품습니다. (잠언 19:3) 어떤 사람들은 좋지 않은 가정 환경에서 자랐기 때문에 자신도 나쁜 일을 저지르거나 부모와 똑같은 사람이 될 수밖에 없다고 생각합니다. (에스겔 18:2, 3) 그것은 옳은 생각입니까? 히스기야의 삶을 검토해 보면 절대 그렇지 않다는 것을 분명히 알 수 있습니다! 여호와께 반감을 품는 데는 결코 정당한 이유가 있을 수 없습니다. 그분은 이 악한 세상에서 사람들이 겪는 나쁜 일들을 일으키는 분이 아니기 때문입니다. (욥 34:10) 물론, 부모는 좋게든 나쁘게든 자녀에게 큰 영향을 미칠 수 있습니다. (잠언 22:6; 골로새 3:21) 하지만 가정 환경이 사람의 인생을 결정짓는 것은 아닙니다. 여호와께서는 우리 모두에게 소중한 선물 즉 무슨 일을 하고 어떤 사람이 될지 선택할 수 있는 자유 의지를 주셨습니다.—신명 30:19. 「파16.02」 2:8-10

아브넬은 하느님께서 다윗을 이스라엘의 왕으로 선택하셨다는 것을 알았지만, 다윗을 죽이려는 사울을 도왔습니다. (사무엘상 26:1-5) 사울이 죽고 나서 아브넬은 다윗을 지지함으로 겸손과 하느님에 대한 충성을 나타낼 수도 있었습니다. 하지만 그는 사울의 아들 이스보셋을 지지했습니다. 나중에 아브넬은 사울 왕의 후궁과 관계를 가졌는데, 아마도 왕위를 차지하려는 마음이 있었기 때문일 수 있습니다. (사무엘하 2:8-10; 3:6-11) 그와 마찬가지로, 다윗의 아들 압살롬은 겸손하지 않았기 때문에 하느님께 충성을 나타내지 못했습니다. “압살롬은 자기를 위해 병거 한 대와 말들을 마련하고, 호위병 50명을 두었습니다”! (사무엘하 15:1) 또한 그는 백성의 충성심을 도둑질했습니다. 아브넬과 마찬가지로 압살롬도 여호와께서 다윗을 이스라엘의 왕으로 임명하셨다는 것을 알면서도 다윗을 죽이려고 했습니다. (사무엘하 15:13, 14; 17:1-4) 아브넬과 압살롬의 예를 통해 야심이 지나치면 하느님께 충성을 다하기가 어렵다는 것을 분명히 알 수 있습니다. 물론 여호와의 충실한 종들은 누구도 그처럼 이기적이고 악한 행로를 추구하지 않을 것입니다. 「파16.02」 4:9-11

강한 확신이 있는 사람은 당연히 그러한 확신을 행동으로 나타낼 것입니다. 청소년들 역시 “행실을 거룩하게” 했다는 것을 나타내야 합니다. (베드로 후서 3:11) 그렇게 하려면 도덕적으로 깨끗해야 합니다. 이 면에서 여러분은 어떻게 하고 있습니까? 예를 들어 지난 6개월을 되돌아보세요. 여러분은 옳고 그른 것을 구별하는 “분별력”을 훈련해 왔다는 것을 어떻게 나타냈습니까? (히브리 5:14) 유혹이나 친구들의 압력을 물리친 적이 있습니까? 학교에서 여러분의 행실은 여러분이 가진 믿음을 돋보이게 합니까? 단지 놀림을 당하지 않으려고 반 친구들처럼 행동하는 것이 아니라 자신의 믿음과 일치하게 단호히 행동합니까? (베드로 전서 4:3, 4) 물론 완전한 사람은 아무도 없습니다. 오랫동안 여호와를 섬긴 종들도 때때로 사람들 앞에서 자신의 믿음을 나타낼 용기가 나지 않을지 모릅니다. 하지만 여호와께 헌신한 사람이라면 당연히 하느님의 이름을 지닌 것을 자랑스러워할 것이며 그러한 마음을 행실로 나타냅니다. 「파16.03」 2:10, 11

역사 전반에 걸쳐 여호와께서는 여러 상황에서 구체적인 지시나 지침을 주셨습니다. 예를 들어, 에덴동산에서 여호와께서는 인간 가족이 영원한 생명과 행복을 누릴 수 있도록 분명한 지침을 주셨습니다. (창세 2:15-17) 아담과 하와가 그 지침에 순종했다면, 고통으로 가득 찬 삶을 살다가 아무 희망도 없이 죽는 비참한 결과를 당하지 않았을 것입니다. 하지만 하와는 그 지침을 따르지 않고, 하등 동물이 직접 말한 것처럼 보이는 조언에 귀를 기울였습니다. 아담은 멸성인 사람에 불과한 하와의 말을 들었습니다. 그 두 사람은 사랑 많은 아버지의 인도에 등을 돌렸습니다. 그 결과 인류 가족 전체가 죽음의 길에 들어서게 되었습니다. 비유적으로 말해 여호와께서는 오늘날 자신의 백성 앞에 서서 영원한 생명으로 가는 길을 안내해 주시고 위험을 피하게 인도하십니다. 또한 사랑 많은 목자로서 양들에게 올바른 방향을 알려 주시고 경고를 발하여 위험한 길에 들어서지 않게 하십니다. 「파16.03」 4:2, 3