1월

세계 전역의 순회 감독자들은 많은 회중에서 양 떼를 돌보는 일을 지원하도록 다양한 연령대의 형제들을 더 훈련할 필요가 있다고 보고합니다. 하지만 그렇게 하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 왜 그렇습니까? 당신이 그리스도인 장로라면, 형제들을 개인적으로 훈련하는 것이 중요하다는 사실을 분명히 이해하고 있을 것입니다. 기존의 회중들을 영적으로 강하게 유지하고 새로운 회중들을 세우려면 더 많은 형제들이 필요하다는 것을 알고 있을 것입니다. (이사야 60:22) 또한 하느님의 말씀에서 당신에게 “다른 사람들을 가르칠” 것을 권고한다는 점도 알고 있습니다. 그렇지만 그렇게 하기가 어렵다고 느낄지 모릅니다. 가족의 필요를 돌보고 직장에서 일하고 회중 책임을 수행하고 그 밖의 급한 일들을 처리하다 보면, 회중의 형제들을 훈련할 시간이 도무지 나지 않는다는 생각이 들 수 있습니다. 하지만 그들이 회중을 위해 일하려면 훈련을 받을 필요가 있으며, 그런 훈련이 이루어지면 모두가 유익을 얻게 될 것입니다. 「파15」 4/15 1:2, 3

당신이 새로 임명받은 형제라면, 회중에서 책임을 맡게 되자마자 기존의 방식을 완전히 바꿔야 한다고 생각하지 마십시오. 변화가 필요한지의 여부는 변화를 원하는 사람의 마음이 아니라 회중의 필요와 우리가 여호와의 조직으로부터 받는 지침에 따라 결정됩니다. 그러므로 임명을 받았다면, 경험 많은 장로들이 사용한 성경에 근거한 방법을 계속 따름으로 동료 신자들에게 확신을 심어 주고 그 장로들에게 존경심을 나타내십시오. 하지만 경험이 쌓이다 보면, 당신은 회중이 진보하는 여호와의 조직과 계속 보조를 맞추는 데 필요한 조정을 하게 될 것입니다. 사실, 때가 되면 여호와께서는 충실히 훈련을 받고 있는 사람들 모두가 조언자들보다 더 큰 일을 하게 하실 수 있습니다.—요한 14:12. 「파15」 4/15 2:17

심한 고난을 겪을 때 우리도 바울처럼 마치 “사자의 입”에 삼켜졌거나 곧 삼켜질 것만 같은 심정일지 모릅니다. (디모데 후서 4:17) 그때가 여호와를 신뢰하는 것이 가장 힘들면서도 가장 필요한 때입니다. 예를 들어, 당신이 만성 질환을 앓고 있는 가족을 돌보고 있다고 생각해 보십시오. 당신은 아마 여호와께 지혜와 힘을 구하는 기도를 드렸을 것입니다. 그 상황에서 자신이 할 수 있는 일을 다 했다면, 여호와께서 당신에게서 눈을 떼지 않으시고 당신이 충실하게 인내하는 데 필요한 도움을 주실 것이라는 확신 때문에 어느 정도 마음의 평화를 느낄 수 있지 않겠습니까? 물론, 상황상 그런 생각이 들지 않을 수도 있습니다. 의사들의 의견이 제각각일지 모릅니다. 위로해 줄 것이라고 기대했던 친족들이 오히려 상황을 더 힘들게 만들지도 모릅니다. 그렇다 해도 힘을 얻기 위해 계속 여호와를 의지하십시오. 그분께 계속 가까이 가십시오. (사무엘상 30:3, 6) 여호와의 도움을 경험하게 된다면 그분과의 관계가 더욱 튼튼해질 것입니다. 「파15」 4/15 4:10, 11

여호와의 종들인 우리는 사탄이 존재하지 않는다는 견해에 속지 않습니다. 우리는 마귀가 실재한다는 것을 알고 있습니다. 성경은 뱀을 사용해 하와에게 말을 한 자가 사탄이었다고 알려 줍니다. (창세 3:1-5) 또한 사탄은 욥의 동기에 의문을 제기하며 여호와를 조롱했습니다. (욥 1:9-12) 예수를 유혹하려고 했던 자도 사탄이었습니다. (마태 4:1-10) 그리고 1914년에 하느님의 왕국이 탄생한 뒤에 기름부음받은 남은 자들과 “싸우”기 시작한 자도 사탄이었습니다. (계시록 12:17) 그 싸움은 지금까지 계속되고 있으며, 사탄은 14만 4000명의 남은 자들과 다른 양들의 믿음을 파괴하려고 안간힘을 쓰고 있습니다. 그 싸움에서 이기려면 굳건한 믿음을 가지고 사탄을 대적해야 합니다. 사탄은 겸손과는 거리가 먼 자입니다. 사실, 일개 영적 피조물이 뻔뻔하게 여호와의 주권에 도전하고 그분과 경쟁하는 신으로 자처한다는 것은 교만과 주제넘음의 극치가 아닐 수 없습니다. 따라서 우리가 사탄을 대적하는 한 가지 방법은 교만을 물리치고 겸손을 길러 나가는 것입니다.—베드로 전서 5:5. 「파15」 5/15 2:3, 4

그리스도인인 우리는 하늘 희망이든 땅의 희망이든 우리의 희망을 머릿속에 그려 보면서 격려를 받습니다. 하느님이 약속하신 것들을 누리고 있는 자신의 모습을 볼 수 있습니까? 하느님께서 약속을 이루실 때 자신이 할 수 있는 일을 곰곰이 생각해 보면 틀림없이 마음이 기쁠 것입니다. 땅에서 영원히 사는 자신의 모습을 ‘볼’ 수 있을 것입니다. 다른 사람들과 힘을 합해 땅을 낙원으로 만들어 갈 때를 생각해 보십시오. 당신처럼 이웃들도 모두 여호와를 사랑하는 사람들입니다. 당신은 건강하고 힘이 넘치고 밝은 미래가 있습니다. 땅을 회복시키는 일을 감독하는 사람들이 진정한 관심을 나타내 주기 때문에 생활이 만족스럽고 즐겁습니다. 무슨 일을 하든 다른 사람들에게 유익하고 하느님께 영예가 되기 때문에, 자신의 재능과 능력을 사용하는 것이 행복하기만 합니다. 이제 막 부활된 사람들이 여호와를 알도록 돕는 일도 즐겁습니다. (요한 17:3; 사도 24:15) 이것은 꿈속의 세상이 아닙니다. 이 아름다운 장면은 성경 진리에 근거한 확실한 미래입니다.—이사야 11:9; 33:24; 35:5-7; 65:22. 「파15」 5/15 3:15

예수께서는 기적으로 상당히 많은 사람들이 마시기에 충분한 양의 좋은 포도주를 만들어 주셨습니다. (요한 2:6-11) 흥미롭게도, 마귀가 예수 그리스도께 돌들을 빵이 되게 해 보라고 유혹했을 때, 그분은 자신의 개인적 욕구를 충족시키기 위해 기적의 능력을 사용하기를 거부하셨습니다. (마태 4:2-4) 하지만 그분은 다른 사람들을 돕고 그들의 필요를 충족시키기 위해 능력을 사용하셨습니다. 다른 사람에게 비이기적으로 관심을 보이신 예수를 어떻게 본받을 수 있습니까? 그분은 하느님의 종들에게 “계속 주라”고 권하셨습니다. (누가 6:38) 우리는 사람들을 집에 초대해서 함께 식사를 즐기고 영적인 교제를 나눔으로 관대함이라는 훌륭한 특성을 나타낼 수 있습니까? 집회가 끝난 후 사람들을 돕기 위해 기꺼이 시간을 낼 수 있습니까? 이를테면 어떤 형제가 연설 연습을 할 때 들어 줄 수 있습니까? 봉사에서 도움이 필요한 사람들을 어떻게 지원할 수 있습니까? 우리는 할 수 있는 대로 사람들에게 물질적인 것과 영적인 것을 관대하게 줌으로 예수를 본받습니다. 「파15」 6/15 1:3, 4, 6

우리가 그리스도인 충절을 유지한다면 역사상 가장 놀라운 기적 중 하나 즉 큰 환난에서 살아남는 기적을 목격하게 될 것입니다. 아마겟돈 전쟁이 끝나고 나면 곧이어 더 많은 기적이 일어날 것이며, 인류는 건강을 되찾게 될 것입니다. (이사야 35:5, 6; 계시록 21:4) 사람들이 안경, 지팡이, 목발, 휠체어, 보청기 같은 것들을 던져 버리는 모습을 상상해 보십시오. 아마겟돈 생존자들에게는 할 일이 있습니다. 그들은 하느님의 선물인 우리의 지구 전체를 낙원으로 만드는 일을 열정적으로 추진할 것입니다. (시 115:16) 과거에 예수께서 병을 고쳐 주신 일은 오늘날 “큰 무리”에게 격려가 되며 모든 질병에서 벗어날 것이라는 행복한 전망을 더욱 확신하게 해 줍니다. (계시록 7:9) 그 기적들은 하느님의 맏아들의 깊은 속마음을 드러내 주며 그분이 인류를 얼마나 사랑하시는지 보여 줍니다. (요한 10:11; 15:12, 13) 예수의 동정심은 여호와께서 그분의 종들 각자에게 관심이 있으시다는 감동적인 증거입니다.—요한 5:19. 「파15」 6/15 2:16, 17

1914년에 유럽의 나라들 사이에 전쟁이 일어났으며 순식간에 전 세계가 그 전쟁에 휘말리게 되었습니다. 전쟁이 끝난 1918년 무렵에는 극심한 식량 부족 사태가 벌어졌으며 독감이 창궐하여 그 전쟁에서보다 더 많은 사람이 목숨을 잃었습니다. 따라서 예수께서 알려 주신 “표징” 즉 그분이 땅의 새로운 왕으로서 보이지 않게 임재해 계심을 식별시켜 주는 “표징”이 성취되기 시작했습니다. (마태 24:3-8; 누가 21:10, 11) 많은 증거가 1914년이 주 예수 그리스도에게 “면류관이 주어진” 때라는 점을 지적합니다. 그분은 “온전한 승리를 거두기 위해 이기면서 나아가셨습니다.” (계시록 6:2) 그분은 사탄과 그의 악귀들과 전쟁을 벌여 그들을 하늘에서 땅 근처로 내던지셨습니다. 그때 이래로 인류는 오늘의 성구에 나오는 영감받은 말씀이 참됨을 경험해 왔습니다. 「파15」 6/15 4:13

그리스도인 회중이 설립된 지 100년도 채 안 되어, 예언된 배교가 시작되었습니다. (사도 20:28-30; 데살로니가 후서 2:3, 4) 그 이후로 누가 하느님의 영적 성전에서 그분을 진실하게 섬기고 있는지를 식별하기가 점점 더 어려워졌습니다. 여러 세기가 지난 후에야 여호와께서 새로 즉위한 왕 예수 그리스도를 통해 그 점을 분명히 밝히실 때가 되었습니다. 1919년에, 누가 여호와의 승인을 받으며 그분의 영적 성전에서 섬기고 있는지가 분명히 밝혀졌습니다. 그 일이 있기 전에 그들은 하느님께서 더 기뻐하시는 방식으로 그분을 섬길 수 있도록 영적으로 정련되었습니다. (이사야 4:2, 3; 말라기 3:1-4) 여러 세기 전에 사도 바울이 환상에서 보았던 일이 제한적으로 성취되기 시작했습니다. 바울은 고린도 후서 12:2-4에서 그 환상에 대해 언급했습니다. 바울은 자신이 초자연적인 환상에서 본 것을 계시라고 했습니다. 따라서 그것은 바울 시대가 아니라 미래에 있을 일이었습니다. 「파15」 7/15 1:6-8

이 말씀은 기름부음받은 자들의 “휴거”가 있을 것이라는 뜻입니까? 이 가르침에 따라, 많은 기독교인은 그리스도인들이 육의 몸으로 땅에서 하늘로 들어 올려질 것이라고 믿습니다. 그들은 예수께서 땅을 다스리기 위해 눈에 보이게 재림하실 것이라고 기대합니다. 하지만 성경은 “‘사람의 아들’의 표징”이 하늘에 나타날 것이며 예수께서 “하늘의 구름을 타고” 오실 것이라고 분명히 언급합니다. (마태 24:30) 이 두 가지 표현은 그 일이 눈에 보이지 않게 있을 것임을 시사합니다. 또한 “살과 피는 하느님의 왕국을 상속받을 수 없습니다.” 따라서 하늘로 데려감을 받을 사람들은 먼저 ‘순식간에, 눈 깜빡할 사이에, 마지막 나팔이 울리는 동안에 변화’되어야 합니다. (고린도 전서 15:50-53) 따라서 여기서 우리는 잘못된 의미가 내포된 “휴거”라는 단어를 사용하지 않습니다. 하지만 기름부음받은 충실한 남은 자들은 순식간에 모두 함께 모아질 것입니다. 「파15」 7/15 2:14, 15

왕국회관은 지역 사회에서 참숭배의 중심지 역할을 합니다. 왕국회관에서 열리는 주간 집회는 여호와께서 우리에게 영적 자양분을 공급하기 위해 사용하시는 한 가지 마련입니다. 집회에서 우리는 그분의 조직을 통해 꼭 필요한 영적인 격려와 지침을 받습니다. 우리는 “여호와의 식탁”에서 먹으라는 초대를 늘 받고 있지만 결코 그러한 초대를 당연하게 여겨서는 안 됩니다. (고린도 전서 10:21) 여호와께서는 우리가 그분을 숭배하고 격려를 주고받는 그러한 기회를 매우 중요하게 여기시기 때문에, 사도 바울에게 영감을 주어 함께 모이는 일을 그만두지 말라고 권고하셨습니다. (히브리 10:24, 25) 어쩔 수 없는 상황이 아닌데도 우리가 그리스도인 집회에 빠진다면 여호와께 존중심을 나타내고 있다고 할 수 있겠습니까? 우리는 집회를 준비하고 마음을 다해 참여함으로 여호와와 그분의 마련에 얼마나 깊이 감사하는지 나타낼 수 있습니다. 「파15」 7/15 4:3, 4

예수께서 이렇게 권고하셨다는 사실 자체가 계속 기대해야 하는 분명한 이유입니다! 이 면에서 여호와의 조직은 본을 보여 왔습니다. 출판물은 “여호와의 날이 임하기를 기다리며 그날을 가깝게 여기”고 하느님께서 약속하신 신세계에 굳게 희망을 두라고 한결같이 권고해 왔습니다. (베드로 후서 3:11-13) 여러 세기 전에 살았던 그리스도인들이 계속 기대하는 것도 합당한 일이었지만, 우리가 그렇게 하는 것은 특히 중요합니다. 왜 그렇습니까? 우리가 그리스도의 임재 중에 살고 있기 때문입니다. 1914년 이래로 그분의 임재의 표징이 분명히 나타났습니다. 점점 악화되는 세상 상태와 세계적인 왕국 전파 활동 등 다양한 특징을 지닌 그 표징은 우리가 “세상 제도의 종결” 기간에 살고 있음을 밝혀 줍니다. (마태 24:3, 7-14) 예수께서 그 기간이 얼마나 계속되다가 끝이 올 것인지 말씀하지 않으셨으므로, 우리는 특히 더 깨어 살필 필요가 있습니다. 「파15」 8/15 2:4, 5

신세계에서 우리는 영적 필요가 충족될 때 가장 큰 기쁨을 느낄 것입니다. (마태 5:3) 영적 활동이 가장 중요한 일이 될 것이며, 우리는 여호와 안에서 더없이 기뻐할 것입니다. 지금부터 영적인 일들을 제일 중요한 일로 삼는다면, 미래의 참생명을 위해 준비할 수 있습니다. (마태 6:19-21) 우리는 신권적인 활동을 하면서 어떻게 더 큰 기쁨을 누릴 수 있습니까? 한 가지 방법은 영적 목표를 세우는 것입니다. 당신이 젊고 여호와를 위한 봉사를 중심으로 사는 문제를 진지하게 생각하고 있다면, 다양한 전 시간 봉사에 대해 알려 주는 출판물을 검토해 보고 그중 한 가지 봉사를 목표로 삼는 것이 어떻겠습니까? 오랫동안 전 시간 봉사를 한 사람들과 대화를 나눠 볼 수도 있습니다. 그러한 봉사를 중심으로 살아가는 것은 신세계에서 하느님을 계속 섬길 준비를 하는 데 도움이 됩니다. 그러한 신권적인 훈련과 경험은 신세계에서 매우 유용하게 사용될 것입니다. 「파15」 8/15 3:13, 14

온화, 자제, 오래 참음 등 영의 열매의 다른 부면들도 중요합니다. (갈라디아 5:23) 그러한 특성들은 장성한 그리스도인이 어려운 상황에서도 감정을 잘 다스리고 가슴 아플 정도로 실망스러운 일을 겪어도 희망을 잃지 않는 데 도움이 됩니다. 장성한 그리스도인은 정기적으로 개인 연구를 하면서 옳고 그른 것을 분별하는 데 도움이 되는 성경 원칙들을 계속 찾습니다. 결정을 내릴 때에도 영적으로 장성했음을 드러냅니다. 예를 들어, 그는 성경으로 훈련받은 자신의 양심의 소리에 귀를 기울입니다. 장성한 그리스도인은 여호와의 방식과 표준이 언제나 자신의 방식과 표준보다 더 낫다는 것을 인정함으로 겸손을 나타냅니다. 그는 열심히 좋은 소식을 전하며 회중의 연합에 기여합니다. 우리가 얼마나 오랫동안 여호와를 섬겨 왔든, 우리 각자는 이렇게 자문해 볼 수 있습니다. ‘내가 계속 영적으로 발전하기 위해 예수를 더 밀접히 본받아야 할 부면들이 있는가?’ 「파15」 9/15 1:6, 7

제자들의 눈에 예수께서 갈릴리 바다 위를 걸어오시는 것이 보입니다. 베드로는 큰 소리로 주인이신 예수를 부르며 자신도 물 위를 걸어 그분이 있는 곳까지 갈 수 있는지 묻습니다. 예수께서 오라고 하시자, 기적이 일어납니다. 베드로는 배에서 내려 파도가 이는 바다 위를 걸어 예수를 향해 갑니다. 그런데 잠시 후 베드로가 물에 빠지기 시작합니다. 이유가 무엇입니까? 폭풍을 보고 두려워했던 것입니다. 베드로는 예수께 도와 달라고 부르짖습니다. 예수께서는 서둘러 그를 잡아 주면서 오늘의 성구에서와 같이 말씀하십니다. (마태 14:24-32) 베드로가 배에서 내려 물 위를 걸었던 것은 믿음이 있었기 때문입니다. 예수께서 베드로를 부르시자, 그는 하느님의 능력이 예수를 도와주는 것처럼 자신도 도와줄 것임을 신뢰했습니다. 그와 비슷하게, 우리가 여호와께 헌신하고 침례를 받은 것은 믿음이 있었기 때문입니다. 예수께서는 우리를 부르시어 그분의 제자가 되고 그분의 발걸음을 따라 걷게 하셨습니다. 우리는 예수와 하느님께 믿음을 나타내면서 그분들이 우리를 여러모로 도와주실 것임을 신뢰해야 했습니다.—요한 14:1; 베드로 전서 2:21. 「파15」 9/15 3:1, 3

사랑 많은 아버지는 가족이 해를 입거나 심각한 위험에 빠지지 않도록 보호하고 지키는 것을 분명 매우 중요하게 여깁니다. 하늘에 계신 우리 아버지 여호와께서도 그러하십니다. 예를 들어 보겠습니다. 우리에게 눈은 매우 소중합니다! 그런데 여호와께서는 자신의 백성을 자신의 눈과 같다고 여기십니다. (스가랴 2:8) 하느님께서 자신의 백성을 매우 소중히 여기신다는 점을 알 수 있지 않습니까! 물론, 적들이 스데반과 같이 충실한 사람의 목숨을 빼앗아 가는 것을 여호와께서 허용하신 경우도 있었습니다. 하지만 하느님께서는 사탄의 교활한 행위에 대해 시기적절한 경고를 베푸심으로 자신의 백성을 하나의 집단으로서 보호하십니다. (에베소 6:10-12) 하느님의 말씀과 그분의 조직에서 발행하는 성경에 근거한 출판물을 통해, 우리는 기만적인 부, 부도덕하고 폭력적인 오락물, 부적절한 인터넷 사용과 같은 것들에 어떤 위험이 숨어 있는지 배웁니다. 분명 여호와께서는 사랑 많은 아버지로서 자신의 백성이 안전하게 잘 지낼 수 있도록 돌봐 주십니다. 「파15」 9/15 4:15, 17

여호와의 증인이 좋은 소식을 “변호하고 법적으로 확립하는 일”에서 성공을 거두어 왔다는 사실은 여호와의 강력한 손길이 그분의 백성을 지원하고 있다는 증거입니다. (빌립보 1:7) 일부 정부들은 하느님의 백성의 활동을 완전히 중단시키려고 시도했습니다. 하지만 2000년 이후로 여호와의 증인이 유럽 인권 재판소에서 24건의 승소 판결을 받은 것을 포함하여, 여러 고등 법원에서 적어도 268회 승소한 일을 생각해 보면, 그 누구도 하느님의 손길을 막을 수 없음을 분명히 알 수 있습니다. (이사야 54:17) 세계 전역에 좋은 소식을 전파하는 활동은 오직 하느님의 도움이 있어야만 수행할 수 있습니다. (마태 24:14; 사도 1:8) 그에 더해, 오늘날 여러 나라에 있는 여호와의 백성은 연합된 형제 관계를 이루고 있으며, 이 세상은 그러한 연합을 흉내 낼 수 없습니다. 이런 점을 생각해 보면, 증인이 아닌 사람들도 “하느님께서 참으로 여러분 가운데 계십니다”라고 인정하는 이유를 이해할 수 있습니다. (고린도 전서 14:25) 따라서 전체적으로 볼 때, 하느님께서 자신의 백성을 위해 일하고 계시다는 증거는 매우 많습니다.—이사야 66:14. 「파15」 10/15 1:13, 14

이 세상이 제공하는 것들을 과도하게 이용하는 것은 위험합니다. (고린도 전서 7:29-31) 우리가 조심하지 않는다면, 그 자체로는 나쁠 것이 없는 일들에 지나치게 많은 시간을 허비하게 될 수 있습니다. 그런 일들 중에는 취미 활동, 독서, TV 시청, 여행, 아이쇼핑, 최신 전자 기기나 고급 제품들을 알아보는 일 등이 있습니다. 소셜 네트워크를 사용하거나, 문자를 주고받거나, 여러 사람에게 이메일을 보내거나, 최신 뉴스나 스포츠 소식을 수시로 확인하는 데도 시간을 낭비할 수 있으며 심지어 그러한 일들에 집착하게 될 수도 있습니다. (전도 3:1, 6) 꼭 필요하지 않은 일들을 하는 시간을 제한하지 않는다면, 가장 중요한 활동인 여호와를 숭배하는 일을 소홀히 하게 될 수 있습니다. (에베소 5:15-17) 사탄은 우리를 유혹하고 우리의 주의를 쉽게 빼앗을 수 있도록 세상을 꾸며 놓았습니다. 1세기에도 그러했으며 오늘날은 더욱더 그러합니다. (디모데 후서 4:10) 그러므로 우리는 오늘의 성구에 나오는 교훈을 따라야 합니다. 「파15」 10/15 3:7, 8

마노아 부부에게 아들이 태어날 것이었습니다! 당연히 마노아는 매우 기뻤겠지만, 자신의 어깨에 막중한 책임이 지워졌다는 것도 깨달았습니다. 당시 그 나라에 악이 만연해 있었는데, 그 부부는 아들이 하느님을 섬기는 사람이 되도록 어떻게 잘 키울 수 있을 것입니까? 마노아는 “여호와께 이렇게 간청”했습니다. “주께서 방금 보내신 참하느님의 사람[천사]이 다시 와서, 태어날 아이에게 우리가 어떻게 해야 할지를 지시하게 해 주십시오.” (사사 13:1-8) 당신이 부모라면 마노아의 진실한 간청에 충분히 공감할 것입니다. 부모는 자녀가 여호와를 알고 사랑하게 도울 막중한 책임을 맡고 있습니다. (잠언 1:8) 그렇게 하기 위해 그리스도인 부모들은 자녀가 영적으로 발전하도록 의미 있는 가족 숭배 프로그램을 마련합니다. 물론, 성경 진리를 자녀의 정신에 심어 주려면 매주 가족 연구를 사회하는 것만으로는 충분하지 않습니다. (신명 6:6-9) 당신은 진리를 자녀에게 부지런히 가르치고 있습니까? 「파15」 11/15 1:1, 2

부모는 예수처럼 마음을 읽을 수 없지만, 하느님의 도움으로 통찰력을 나타낼 수 있습니다. 당신은 통찰력을 나타내어 십 대 자녀에게서 좋은 점을 찾을 것입니까? “골칫거리”라는 말을 듣고 싶은 사람은 없습니다. 생각으로든 말로든, 자녀를 “반항아”나 “문제아”라고 결코 단정 짓지 마십시오. 십 대 자녀에게 문제가 있다 해도, 자녀에게 옳은 일을 할 수 있는 잠재력과 그렇게 하려는 진실한 마음이 있다는 것을 알고 있다고 말해 주십시오. 어른스러워지고 발전하고 있다는 증거를 눈여겨보고 칭찬해 주십시오. 가능할 때는 더 많은 책임을 맡겨서 자녀가 좋은 특성들을 더욱 길러 나가게 도와주십시오. 예수께서는 제자들을 그렇게 대하셨습니다. 예수께서는 나다나엘을 만난 지 약 1년 반 후에 그를 사도로 선택하셨으며, 나다나엘은 열심 있는 그리스도인이 되었습니다. (누가 6:13, 14; 사도 1:13, 14) 자녀를 칭찬하고 격려하면 자녀는 자신이 기대에 늘 못 미치는 사람이 아니라 여호와께서 사용하실 만한 재능을 가진 그리스도인이라고 여기게 될 것입니다. 「파15」 11/15 2:15, 16

1914년에 마지막 날이 시작되었을 때, 여호와의 종들은 전 세계에 몇천 명밖에 없었습니다. 지상에 남아 있던 소수의 기름부음받은 그리스도인들은 이웃에 대한 사랑이 동기가 되어 하느님의 영의 지원을 받으면서 왕국 전파 활동을 끈기 있게 수행했습니다. 그 결과, 오늘날 땅의 희망을 가진 큰 무리가 모아들여지고 있습니다. 현재 약 800만 명의 증인이 전 세계에서 11만 5400개가 넘는 회중과 연합하고 있으며 그 수는 계속 늘어나고 있습니다. 예를 들어, 2014 봉사 연도 중에는 27만 5500명이 넘는 증인이 침례를 받았습니다. 이것은 매주 평균 약 5300명이 침례받은 것을 의미합니다. 오늘날 그러한 두드러진 성장이 가능한 것은 우리가 여호와 하느님을 믿고 그분의 영감받은 놀라운 말씀인 성경을 온전히 받아들이기 때문입니다. (데살로니가 전서 2:13) 특히 주목할 만한 사실은 여호와의 백성이 “이 세상 제도의 신”인 사탄의 미움과 반대를 받으면서도 영적으로 번영하고 있다는 것입니다.—고린도 후서 4:4. 「파15」 11/15 4:12, 14, 16

성경 학자들은 수천 개의 단편, 사본, 고대 번역본을 비교하고 심혈을 기울여 연구해 왔습니다. 그러한 연구 결과는 절대다수의 성경 구절이 정확하다는 것을 확증해 주었습니다. 몇몇 구절에 불확실한 면이 있기는 하지만, 그렇다 해도 전반적인 의미는 달라지지 않습니다. 고대 사본의 연구 결과는 진실한 성경 연구생들에게 오늘날의 성경이 여호와께서 처음에 성경 필자들을 통해 기록하신 영감받은 말씀과 동일하다는 확신을 줍니다. 적들의 격렬한 반대에도 불구하고, 여호와께서는 성경이 인류 역사상 가장 널리 번역된 책이 되게 하셨습니다. 오늘날 많은 사람이 하느님에 대한 믿음이 거의 혹은 전혀 없는데도, 성경은 여전히 베스트셀러이며 현재 전역과 부분역을 합쳐 2800개가 넘는 언어로 번역되어 있습니다. 일부 번역판들은 다소 이해하기 어렵고 정확성이 떨어지기도 하지만, 거의 대부분의 성경 번역판은 희망과 구원에 관한 성경의 기본 소식을 배우는 데 문제가 되지 않습니다. 「파15」 12/15 1:13, 14

말에는 힘이 있어서 남을 치유할 수도 있고 상처를 줄 수도 있습니다. 사탄의 세상에서는 말로 다른 사람에게 고통을 주는 일이 흔히 있습니다. 많은 사람은 오락물의 영향을 받아 “혀를 칼같이 날카롭게 하고 잔인한 말을 화살같이 겨눕니다.” (시 64:3) 그리스도인들은 그처럼 해를 입히는 말을 해서는 안 됩니다. “잔인한 말”의 한 가지 형태는 빈정대는 말 즉 남을 깎아내리거나 비난할 의도로 찌르듯이 하는 말입니다. 사람들은 흔히 남을 웃기려고 빈정대는 말을 하지만, 그런 말은 쉽사리 무례하거나 창피를 주는 말로 변질될 수 있습니다. 신랄하게 빈정대는 말은 그리스도인들이 “없애 버려”야 할 모욕적인 말의 한 가지 형태입니다. 유머감은 우리의 말에 맛을 더해 줄 수 있지만, 단지 웃음을 유발하려는 의도로 빈정대면서 남에게 상처나 모욕을 주는 표현을 사용해서는 안 됩니다. 성경에서는 우리에게 이렇게 권고합니다. “썩은 말은 입 밖에 내지 말고, 오직 필요에 따라 세워 주는 선한 말만 하여 듣는 사람들에게 유익을 주도록 하십시오.”—에베소 4:29, 31. 「파15」 12/15 3:10

1세기의 중앙장로회가 회중들에 보낸 편지에 나오는 “건강하시기 바랍니다”라는 마지막 말은 “활력 있게 되십시오”라고 번역할 수도 있습니다. 분명 우리는 좋은 “건강”을 누리면서 활력 있게 우리의 위대한 하느님을 섬기기를 바랍니다. 현 세상 제도와 우리의 불완전성이 존재하는 한, 질병은 피할 수 없는 현실입니다. 오늘날에는 기적으로 병이 낫기를 기대할 수 없습니다. 하지만 요한 계시록 22:1, 2은 질병이 완전히 치료될 때가 올 것이라고 지적합니다. 사도 요한은 환상에서 “생명수의 강”과 “여러 나라 사람들을 치료하기 위한” 잎이 달린 “생명나무들”을 보았습니다. 그것은 현재나 미래의 약초 치료를 가리키는 것이 아닙니다. 그것은 순종하는 사람들에게 예수를 통해 영원한 생명을 주기 위한 여호와의 마련을 가리킵니다. 우리는 그러한 축복을 간절히 고대하고 있습니다.—이사야 35:5, 6. 「파15」 12/15 4:17, 18

여호와께서는 우리 시대에 대해 이렇게 예언하셨습니다. “그날에 나라들의 모든 언어에서 나온 사람 열 명이 유대인 한 명의 옷을 붙잡을 것이다. 그들이 옷을 꼭 붙잡고 ‘우리도 여러분과 함께 가고 싶습니다. 하느님께서 여러분과 함께 계시다는 말을 들었기 때문입니다’ 할 것이다.” (스가랴 8:23) 그 비유적인 열 사람처럼, 땅의 희망을 가진 사람들은 “유대인 한 명의 옷을 [꼭] 붙잡습니다.” 그들은 여호와께서 기름부음받은 사람들을 축복하고 계시다는 것을 알기 때문에, 영으로 기름부음받은 “하느님의 이스라엘”과 연합하는 것에 자부심을 느낍니다. (갈라디아 6:16) 예언자 스가랴처럼 예수께서도 하느님의 백성이 누리는 행복한 연합에 대해 말씀하셨습니다. 그분은 제자들이 “적은 무리”와 “다른 양들”이라는 두 집단으로 이루어질 것이라고 하셨지만, 그들이 “한 목자 아래 한 무리”가 될 것이라고 말씀하셨습니다.—누가 12:32; 요한 10:16. 「파16.01」 4:1, 2

우리는 영성을 지켜야 합니다. 우리는 불완전하고 사탄 마귀가 지배하는 세상에 살고 있기 때문에 세상의 잘못된 생각과 행동을 받아들이기가 쉽습니다. 세상의 영은 우리가 원하지 않는 방향으로 우리를 휩쓸어 가는 강물과도 같습니다. 강물에 휩쓸려 내려가지 않으려면 온 힘을 다해 물살을 거슬러 헤엄쳐야 합니다. 그와 비슷하게 사탄의 세상의 영에 휩쓸리지 않으려면 힘써 노력해야 합니다. 전파 활동을 하면, 우리의 믿음을 좀먹는 생각이 아니라 중요하고 유익한 영적인 것에 초점을 맞추게 됩니다. 또한 하느님의 약속과 그분의 사랑에 찬 표준을 되새기게 되면서 우리의 확신이 강해집니다. 그리고 영적 갑주가 손상되지 않게 지키는 데도 도움이 됩니다. (에베소 6:14-17) 영적 활동을 부지런히 수행하면 우리 자신의 문제를 지나치게 걱정할 시간이 없기 때문에 보호가 됩니다. 「파16.01」 5:12, 13

룻이 여호와를 사랑했다는 점을 생각해 보십시오. 나중에, 보아스는 룻이 여호와의 날개 아래에서 도피처를 구하는 것을 칭찬했습니다. (룻 2:12) 그 표현을 보면, 새끼 새가 자기를 보호해 주는 힘센 아빠 새의 날개 아래로 몸을 숨기는 모습이 떠오를 것입니다. (시 36:7; 91:1-4) 여호와는 룻에게 그와 같은 아버지가 되어 주셨습니다. 그분은 룻의 믿음에 상을 주셨으며, 룻은 자신의 결정을 후회할 이유가 전혀 없었습니다. 오늘날 많은 사람은 여호와에 대해 배우지만 그분에게로 도피하기를 망설입니다. 그들은 헌신하고 침례받은 종이 되기를 주저합니다. 당신이 여호와께 헌신하기를 주저하고 있다면, 그 이유가 무엇인지 진지하게 생각해 보았습니까? 살아 있는 사람은 누구나 어떤 대상인가를 신으로 섬깁니다. (여호수아 24:15) 우리는 우리가 마땅히 섬겨야 하는 유일한 하느님에게로 도피해야 하지 않겠습니까? 여호와께 헌신하는 것은 그분께 믿음을 나타내는 아주 좋은 방법입니다. 그분은 당신이 그 결정에 따라 살고 어떤 어려움도 잘 극복하도록 도와주실 것입니다. 하느님께서는 룻도 그렇게 도와주셨습니다. 「파16.02」 2:6, 7

아비새는 사울의 진영으로 몰래 들어갔을 때 누구에게 우선적으로 충성해야 하는지를 잘못 알고 있었습니다. 아비새는 다윗에 대한 충성심에서 사울 왕을 죽이려고 했습니다. 하지만 다윗은 손을 들어 “여호와의 기름부음받은 자”를 치는 것이 잘못임을 알았기 때문에 아비새를 제지했습니다. (사무엘상 26:9-11) 우리는 이 일에서 중요한 교훈을 배울 수 있습니다. 우리가 마땅히 충성심을 보여야 할 대상이 여럿일 수 있지만, 우선순위를 올바로 정하려면 성경 원칙을 적용해야 한다는 것입니다. 충성은 마음에서 비롯되지만 사람의 마음은 믿을 수 없습니다. (예레미야 17:9) 하느님께 충성스러운 사람도 가까운 친구나 친족에게 애착을 느낍니다. 따라서 그들이 나쁜 일을 저지를 때에도 그들에게 충성심을 느끼게 되기 쉽습니다. 특히 우리는 자신과 가까운 사람이 진리를 버릴 때, 누구보다도 여호와께 충성을 다해야 한다는 점을 명심해야 합니다.—마태 22:37. 「파16.02」 4:5, 6

그렇게 해야 하는 이유는 무엇입니까? 성경에 나오는 예를 생각해 보겠습니다. 디모데는 성경에 대해 잘 알고 있었습니다. 그는 “유아기부터” 어머니와 할머니에게서 성경에 대해 배웠습니다. 하지만 바울은 디모데에게 이렇게 말했습니다. “배워서 확신하게 된 것에 머무르십시오.” (디모데 후서 3:14, 15) 바울은 디모데가 자신이 배운 것이 진리임을 굳게 믿고 진리를 자신의 것으로 만들었다는 의미에서 확신하게 되었다고 말한 것입니다. 그는 어머니와 할머니가 시켜서가 아니라, 배운 것을 스스로 깊이 생각해 보고 확신하게 되었기 때문에 진리를 받아들였습니다. (로마 12:1) 그처럼 개인 연구를 열심히 하면 질문에 대답하고 의문을 해결하고 확신을 강화하는 데 도움이 됩니다.—사도 17:11. 「파16.03」 2:3, 4, 7

성경 시대에 이스라엘 사람들이 예루살렘 성전에서 축제를 지키면서 여호와를 찬양하는 모습을 머릿속에 그려 보십시오. 그들은 성전으로 가는 여행을 준비하고, 여행하는 동안 서로의 필요를 돌봐 주고, 성전에서 함께 연합하여 숭배를 드렸을 것입니다. 그 모든 일을 하려면 협력이 필요했습니다. 우리도 신세계를 향해 여행하는 동안, 조화롭게 함께 결합되고 서로 협력할 필요가 있습니다. 우리 앞에 어떤 놀라운 축복이 기다리고 있는지 생각해 보십시오! 우리는 이미 현 세상 제도의 특징을 이루는 분열과 혼란에서 벗어났습니다. 현재 우리는 이사야와 미가의 예언이 성취되는 것을 보고 있습니다. 하느님의 백성은 함께 연합해서 “여호와의 산”으로 올라가고 있습니다. (이사야 2:2-4. 미가 4:2-4) “말일”에 우리가 드리는 숭배 방식은 매우 드높여져 있습니다. 하지만 미래에 모든 인류가 조화롭게 함께 결합되고 서로 협력하게 될 때, 우리는 더할 나위 없는 행복과 기쁨을 누리게 될 것입니다! 「파16.03」 3:16, 17

일부 장로들은 다른 사람을 훈련할 시간을 내기 어려워합니다. 그들은 이렇게 생각할지 모릅니다. ‘훈련이 중요하긴 하지만, 당장 처리해야 하는 다른 회중 일만큼 급한 건 아니야. 훈련을 조금 뒤로 미룬다 해도, 회중 운영에는 지장이 없을 거야.’ 물론 장로들이 즉각적으로 처리해야 할 일이 매우 많기는 하지만, 훈련을 뒤로 미루면 회중의 영적 복지에 해가 될 수 있습니다. 장로들은 신속하게 처리해야 하는 많은 중요한 일을 수행합니다. 그렇지만 장로들이 필요한 훈련을 계속 뒤로 미룬다면, 머지않아 회중에는 해야 할 많은 일을 돌볼 자격을 갖춘 형제들이 부족하게 될 것입니다. 따라서 훈련을 우선순위가 낮은 일로 여겨서는 안 됩니다. 앞날을 내다보고 경험이 적은 형제들을 훈련하는 데 시간을 투자하는 장로들은 지혜로운 관리인이며 회중 전체에 진정한 축복이 됩니다.—베드로 전서 4:10. 「파15」 4/15 1:4, 6, 7