세계를 살펴봄

실직의 값비싼 손실

◆ 실직의 손실은 봉급을 못 받는 것 이상일 수도 있다. 서독 ‘베르린’의 한 병원 원장인 ‘큐르트 도니히’는 일년 동안 실직 상태에 있으면 실직자의 평균 수명이 5년 정도 감소될 수 있다고 말하였다. 그는 이렇게 설명하였다. “우리는 신경성 환자 3,000명 이상의 남녀를 관찰하였다. 그들은 장기간 실직 상태에 있었던 사람들이다. 그들에게서 수집한 자료에 근거해 볼 때 실직과 그에 수반되는 염려들로 인하여—특히 일년 이상 직업을 구하지 못한 경우—그 사람의 평균 수명이 5년 정도 감소 될 수 있다는 결론에 도달하게 되었다.” 그 정도의 시간이 흐르고 나면 많은 실직자들이 자포자기하여 술이나 마약에 빠진다. 건강은 나빠지고 결혼생활은 금이 간다. 그 의사는 실직한 남편을 둔 아내는 꾸준히 그를 격려하고 여가 시간에 일을 함께 함으로써 그가 사랑을 받고 있으며 필요한 존재라는 것을 느끼게 해 주라고 권고하였다.

금성의 표면

◆ 미·소 두 나라는 금성의 신비를 파헤쳐 보려고 무인 우주선을 발사하였다. 가장 최근의 시도는 소련의 작년 6월 ‘베네라’ 9호와 10호를 성공적으로 발사하였을 때 시작되었다. ‘베네라’ 9호에서 착륙선이 분리되어 금성 표면에 연착륙하였다. 그곳의 온도는 섭씨 480도에 달한다. 극도로 뜨거운 금성의 표면에서 53분간 지탱하고 있는 동안 그 장비들은 풍부한 자료를 지구로 송신하였다. 그리하여 과학자들은 다른 혹성으로부터 전송되어 온 사진을 처음 받아보게 되었다. 그 표면 사진을 보니 톱날 같이 생긴 바위들이 보였다. 발사계획 주임인 ‘보리스 네포글로노프’는 “금성에 바위가 있으리라고는 생각지 않았다”고 말하였다. 그 이유는? 왜냐 하면 “계속적인 바람과 기온으로 말미암아 침식되어 바위는 모두 없어져 버렸을 것으로 생각했기 때문이다. 그러나 끝이 그렇게 무디지도 않는 바위들이 그곳에 있다. 그 사진은 금성에 관한 우리의 모든 관념을 재고하게 만들었다.”

팽창하는 우주

◆ 수십년 동안 과학자들은 경이로운 우주의 기원과 미래에 대해서 논쟁을 벌여왔다. 최근의 여러 해 동안에는 우주가 먼 옛날에 있었던 최초의 “폭발”로 인하여 팽창하였고 그러한 팽창이 계속되고 있다는 결론이 과학자들 사이에서 가장 널리 인정을 받고 있다. 어떤 과학자들은 때가 되면 중력에 의해 우주가 다시 한 곳으로 모이게 되고 되풀이 하여 “폭발”이 있을 것으로 믿어 왔다. 그러나 더 연구를 해보니 그럴 것 같지 않으며 아마 팽창이 계속될 것으로 보인다고 한다. 「자연사」지는 다음과 같이 설명하고 있다. “불확실한 점이 있기 때문에 그러한 결론이 결정적인 것이라고는 할 수 없지만 그 연구에 의하면 팽창을 역전시키기에 충분한 물질이 우주에는 아마 없는 것 같다.” 그 책은 또한 이렇게 부언하고 있다. “만약 그 결론이 자료를 올바로 해석한 결론이라면, 중력이 다시는 천체들을 끌어모으지 못할 것이며 우주가 영원히 팽창할 것임을 우리는 확신할 수 있을 것이다.”

언어에 관한 문제점

◆ 대학 지망생들의 적성 검사 결과 영어 사용 능력이 확실히 저하되고 있다는 사실이 밝혀졌다. 미국에서의 그러한 경향은 주로 어렸을 때의 학교 생활에서 책 읽기와 의사소통에 중점적인 노력을 하지 않은 결과로 보여진다. 한 가지 주요 범죄자는 ‘텔레비젼’이다. ‘뉴우요오크’의 한 대학 학장은 다음과 같이 말하였다. “많은 어린이들에게 있어서 ‘텔레비젼’이 낭독하는 것, 다른 어린이들과 함께 가지는 여러 가지 신체적인 활동, 다른 사람을 대하는 데 있어서 필수적인 대화, 의사소통 그리고 자기의 상상력을 발휘하여 스스로의 즐거움을 창조하는 것 등을 상당한 정도까지 대신해 버렸다.” 독서를 즐기고 언어적인 능력이 있는 아이들은 거의 예외 없이 어렸을 때부터 그 부모들이 자녀들에게 책을 읽어 주었고, ‘텔레비젼’이 독서나 의사소통을 대신하도록 허락되지 않은 가정에서 자란 아이들이었다.

위험에 처한 사자

◆ 종종 “짐승의 왕”이라고 불리우는 사자는 오랫 동안 인간에게 위험한 동물로 간주되었다. 그러나 이제는 사자가 인간으로부터 심한 위협을 받고 있다. 미국 야생 조수 연합회는 과거 20년 동안에 사자의 수가 400,000마리에서 약 200,000마리로 감소되었다고 보고하였다. 현 추세로 나간다면 20세기 말에 가서는 수천 마리 밖에 남지 않을 것으로 생각된다. 문제의 대부분은 인구 증가에서 기인한다. 인구가 증가되면 농장과 목장이 사자들의 영역으로 확장되게 되고 농부들의 이익을 보호하기 위해서 사자들을 닥치는대로 잡아 없애기 때문이다.