Avokádó — Az igazán sokoldalú gyümölcs

Az Ébredjetek! kolumbiai tudósítójától

A XVI. század elejének spanyol hódítói sohasem láttak ehhez foghatót. Méretében és formájában egy nagy körtéhez hasonlított, de még éretten is zöld maradt. Húsa puha, krémes volt, az íze a mogyoróéra emlékeztetett. Végül avokádóként vált ismertté az azték ahuacatl szó alapján.

Az avokádót Martín Fernández de Enciso ismertette meg az európai emberekkel 1519-ben. Enciso a ma Santa Martaként (Kolumbia) ismert terület közelében látta a gyümölcsöt, a Dél-Amerikába indított első spanyol felfedezőutak idején. A felfedezéseknek azokban az éveiben az európaiak az avokádón kívül számos új élelmiszert próbáltak ki, például a csokoládét, a kukoricát és a burgonyát.

Természetesen ezeknek az élelmiszereknek egyike sem volt igazán új. A nyugati félteke mérsékelt éghajlatú területeinek bennszülött lakosai mindegyiket évszázadok óta ismerték és élvezettel fogyasztották. Néhány bennszülött törzsben oly nagyra értékelték az avokádót, hogy nászajándékba adták, valamint a látogatókat is ezzel a gyümölccsel üdvözölték.

Az avokádó termesztése

Manapság az avokádót sok meleg vagy mérsékelt éghajlatú helyen termesztik, például Ausztráliában, Észak- és Dél-Amerikában, a Fülöp-szigeteken, Izraelben, Kenyában és Új-Zélandon. Az avokádó egy abból a körülbelül 20 trópusi gyümölcsből, mely kereskedelmi szempontból fontossá vált a világon.

Az avokádó Amerika-szerte mindenütt megtalálható a forró égövi területeken, ámde sokféle változata van. Vannak olyanok, melyek nem nagyobbak egy tyúktojásnál, mások pedig akkorák, mint egy közepes nagyságú dinnye, s akár két kilogrammot is nyomhatnak. Színük a zöld és a sötétlila között váltakozhat. Néhány változat héja érdes és törékeny, míg másoké vékony és sima. Ám olyan kerteket is létre lehet hozni, melyekben egyforma kinézetű és tulajdonságú avokádók teremnek.

Amikor az avokádófák virágoznak, több ezer halványsárga virág borítja őket. De minden 5000 virág közül csak egyből lesz avokádó. E virágok páratlan jellegzetessége, hogy mindannyiukban van egy porzószál, mely a virágport termeli, és ugyanakkor van egy termő, azaz női ivarjellegű rész is. Önbeporzás menne végbe, ha az avokádófa nem lenne egy csodálatos mechanizmussal ellátva, mely úgy irányítja ezeket a részeket, hogy eltérő időpontban működjenek.

Ennek következtében a reggeli nap első sugaraira néhány fa kinyitja a virágait a virágpor fogadására, és délben bezárja a virágokat. Ezek a virágok este újra kinyílnak, de ekkor a virágpor termelése a feladatuk. Néhány közeli fának épp ellenkező a körforgása. A beporzás akkor megy végbe, amikor egy virágport termelő fa közel van egy olyan fához, mely ugyanabban az időben fogadja a virágport. A méheknek és más rovaroknak is fontos szerep jut a virágpor szállításában. Ennélfogva a napfény, meleg, rovarok, szél és az elhelyezkedés bonyolult összjátéka teszi lehetővé ennek a gyümölcsnek a létrejöttét.

Tápláló és hasznos

Az avokádónak kiemelkedő tápértéke van, mivel fehérjékben, riboflavinban, nikotinsavban, káliumban és C-vitaminban gazdag. Az mondják, hogy legalább 11 vitamint és 14 ásványi anyagot tartalmaz. Közép-Amerika néhány részén a tortillával felszolgált avokádót teljes fogásnak tekintik. Az avokádónak magas a zsírtartalma is. Olaja, az olívaolajhoz hasonlóan, telítetlen zsírsavakat tartalmaz. Az olajat felhasználják a szappangyártásban és kozmetikumok készítésekor.

Az avokádófának csaknem minden része hasznavehető. Magát a fát tüzelőanyagnak használják. Mivel a mag kimoshatatlan foltot hagy maga után, Dél-Amerikában a ruhák megjelölésére használják. A Fülöp-szigetek néhány részén a levelekből teát készítenek. A fa kérge állítólag felhasználható a bőr cserzéséhez.

Gyümölcsvásárlás és -fogyasztás

Ha avokádót vásárolsz a piacon, ne a héj színe alapján próbáld megítélni az érettségét, mivel az egyik változat színe eltér a másikétól. Óvatosan nyomd meg a gyümölcsöt. Ha egy kicsit puha, akkor érett. Az avokádót meleg, jól szellőző helyen kell tartani. Az érést valamennyire elő lehet segíteni az avokádó újságpapírba csomagolásával. Az avokádó még megkezdés után is eltartható a hűtőben. Ha az ember citromlevet hint a gyümölcs megkezdett oldalára, megelőzheti a gyümölcshús barnulását.

Sokan szívesen fogyasztják az avokádót citrusfélékkel vagy paradicsommal. Az íze fokozható erős vagy jellegzetes, csípős öntetekkel. Az avokádó továbbá jól illik a garnélához, a homárhoz vagy egyéb rákfélékhez. Ezenkívül számos salátaféle kiváló kiegészítője. Néhányan más gyümölcsökkel elegyítve, üdítőitalt készítenek belőle.

Ha az avokádót péppé zúzzuk a fűszerekkel vagy más hozzávalókkal, kekszre kenhető, ízletes krémet kapunk. S persze nem szabad megfeledkeznünk a híres guacamoléról sem, melyet avokádó, paradicsom, hagyma, zöldpaprika és fűszerek hozzáadásával készítenek. A gyümölcs főtt ételekkel is tálalható, a főétel részeként. Ilyenkor az utolsó pillanatban kell hozzáadni az ételhez, távol tartva a hőtől.

Elképzelhető, hogy az avokádónak már jelenleg is fontos szerepe van az étrendedben. A világ néhány részén azonban egzotikus, ritka gyümölcsnek tekintik. Ha még sohasem kóstoltad, miért ne tennéd meg a következő adandó alkalommal? Azt tapasztalhatod majd, hogy ez az igazán sokoldalú gyümölcs még ízletes is!