Figyeljük a világot

Fel kell készülni a katasztrófákra

„A World Disasters Report 1999 című jelentés szerint a tavalyi év természeti katasztrófái voltak az eddig feljegyzett legsúlyosabbak, mivel a károk minden eddigit felülmúltak” — mondja a Vöröskereszt és Vörös Félhold Szervezetek Nemzetközi Szövetségének egyik közleménye. A szárazság, talajtermékenység csökkenése, árvizek és erdőirtás 25 millió embert kényszerített arra, hogy elhagyja a földjét, s városi földfoglaló közösségekben keressen menedéket. Mindez „nagyobb »menekülthullámot« idéz elő, mint a háborúk és az összetűzések”. A legnagyobb csapás a fejlődő országokat sújtotta. Ezekben az országokban következett be a természeti katasztrófák okozta halálesetek 96 százaléka. Az elmúlt öt évben a segélyszervezetek tőkéje 40 százalékkal csökkent. Hangsúlyozva, hogy meg kell változtatni a katasztrófákra való felkészülésről kialakult szemléletmódot, Peter Walker, a szövetség katasztrófaelhárításának a vezetője kijelentette: „A katasztrófákra való reflexszerű reagálás nem működik . . . Nem várunk addig, amíg kigyullad a ház, hogy utána gyűjtsünk pénzt a tűzoltóság felállítására.”

Veszélyes bambuszvirágzás

Északkelet-India nagy területeit bambuszerdők borítják. Manipur és Mizoram államban az embereken félelem lesz úrrá, amikor a bambuszok virágozni kezdenek. Miért? Mivel ezeken a területeken a bambusz bizonyos faja — melyet mautangnak neveznek — körülbelül 50 évenként csupán egyszer virágzik, és ilyenkor vonzza a patkányokat. A virágokat lakmározó patkányok gyorsan szaporodnak, majd megtámadják a termést, ami végül éhínséget idéz elő. A The Times of India című újság szerint 1957-ben, az 1954/55-ös bambuszvirágzás után is éhínség következett be. Mizoram állam úgy próbálja elejét venni a további éhínségeknek, hogy anyagi támogatást nyújt egy patkányirtó kampányhoz, egy rúpiát ajánlva fel patkányfarkanként. Áprilisra mintegy 90 000 patkányfarok gyűlt össze, s további támogatást kérnek a patkányellenes kampány folytatásához.

Paradicsommal a rák ellen

Az Amerikai Rákkutató Társaság által nemrégiben közzétett tanulmányok arra engednek következtetni, hogy a paradicsom egyik alkotóeleme meggátolja a prosztatarák növekedését. A paradicsom piros színét adó alkotórész, a likopin csökkentheti a prosztata rákos daganatainak a méretét, valamint csökkentheti az áttét kialakulásának a valószínűségét, vagyis azt, hogy a rák átterjedjen a test más szöveteire. Egy tanulmány, melyet az amerikai Nemzeti Rákkutató Intézet jelentetett meg, „feltárta, hogy a paradicsom és az összes származéka nem csupán a prosztatarákkal szemben fejtett ki kedvező hatást, hanem a hasnyálmirigyrákkal, tüdőrákkal és vastagbélrákkal szemben is”.

Lelkileg sérült gyermekek

A Lelki Egészség Alapítvány egyik beszámolója szerint a 20 év alatti brit fiatalok egyötöde lelkileg sérült. Bár „a kormány, a szakemberek és a hírközlő eszközök látszólag megszállottan foglalkoznak a gyermekek fizikai egészségével és iskolai teljesítményeivel — jegyzi meg az alapítvány elnöke, June McKerrow —, a gyermekek mégsem virulnak érzelmileg”. A beszámoló megemlíti, hogy emögött számos ok húzódhat meg. A gyermekeket „egyre korábban kényszerítik arra, hogy vizsgák és kiértékelések alapján hasonlítsák össze magukat a kortársaikkal”, s amikor elhagyják az iskolát, a legtöbben úgy vélik magukról, hogy kudarcot vallottak. A szabadtéri játékokat — melyek segítenek a fiataloknak „átgondolni a döntéseiket, s egyre nagyobb önbizalomra és rugalmasságra szert tenni” — felváltja a számítógép és a televízió. A reklámok „vágyat ébresztenek bennük olyan holmik után, amilyenek még nincsenek nekik, vagy hogy mások legyenek, mint akik”. Ezenkívül mivel a válási arány megközelíti az 50 százalékot, és sok szülő dolgozik, a gyermekekben nő a feszültség, „mert már nincs a családjukban érzelmi stabilitás, melyre támaszkodhatnának” — jegyzi meg a The Daily Telegraph című újság.

Ami felmegy, az le is jön

Az Egyesült Államok néhány területén és több latin-amerikai országban megszokott, hogy a mulatozó emberek úgy ünneplik meg az új év kezdetét, hogy a puskájukkal a levegőbe lőnek. A rendőrség azonban arra igyekszik rávenni őket, hogy hagyjanak fel ezzel a szokással. „Ha az ember a levegőbe lő, a golyó valahol földet fog érni” — mondta Willie Williams Los Angeles-i rendőrfőnök. S ez a valahol lehet, hogy valakinek a feje lesz. Néhány év alatt több mint egy tucat embert öltek meg így az Egyesült Államokban. Ezenkívül több száz esetben érkezik jelentés sérülésről és anyagi kárról — néhányszor a golyók több kilométerrel távolabbról érkeznek. Gyakran azok, akik a levegőbe lőnek, tévesen azt gondolják, hogy a golyók szétporladnak a levegőben, illetve senkinek sem fognak ártani, amikor lehullanak. De egy fellőtt golyó olyan hatalmas erővel térhet vissza, hogy „behatolhat a bőrbe, kiütheti valakinek a szemét, vagy befúródhat a kisbabák koponyájának a puhább részébe” — jelentette ki Fred King, a Houstoni Rendőrség szóvivője.

Növekvő vallási türelmetlenség

Egy emberi jogi szervezet, a Nemzetközi Helsinki Szövetség szerint az úgynevezett új vallások ellen „a tényleges üldözésnek sokféle formája” alakult ki Európában, számol be a Catholic International című folyóirat. Több kormányzat olyan törvényes intézkedések foganatosításával próbál szembeszállni a kisegyházakkal, melyek megsértik a lelkiismeret- és vallásszabadság előmozdítására kötött megállapodásokat. Belgiumban, Franciaországban és Németországban vitatható parlamenti jelentések és a „veszélyes szektákról” készített feketelisták előmozdítják a vallási türelmetlenséget és a hátrányos megkülönböztetést. Ám, ahogy arra az Emberi Jogok Határok Nélkül nevű szervezet elnöke, Willy Fautré rámutat, e vallási mozgalmak közül csupán „nagyon kevés” veszélyezteti a társadalmat, a félelmek pedig túlzottak. Fautré szerint a nagyegyházak növelik a nehézségeket, mivel „érintettek és bírók is” a vitákban, és inkább „a harcot mozdítják elő, mintsem a párbeszédet”.

Eleget alszol?

Azok az emberek, akik „mindennap szívesen szunyókálnának a nap folyamán és elbóbiskolnának az összejövetelek alatt, vagy akiknek nehézséget jelent a koncentrálás”, nem alszanak eleget éjszaka, mondja a Toronto Star című újság. A legtöbb embernek rendszeresen 7—9 óra alvásra van szüksége éjszakánként ahhoz, hogy a nap folyamán megfelelően tudjon tevékenykedni. Íme néhány javaslat a szakértőktől, melyeket e cél eléréséért tettek: Az alvásnak elsőbbséget kell kapnia. A lefekvés előtt időt kell szánni a feloldódásra. A kényelmes séta segíthet, de az utolsó három órában kerülni kell az erőteljes testmozgást. Mindennap ugyanabban az órában kell lefeküdni és felkelni. Ha valaki felébred éjszaka, ne marcangolja magát, illetve ne próbálja megoldani a nehézségeit, hanem hangolja az elméjét kellemes gondolatokra. Ha fél óra múlva is ébren van, keljen fel, és csináljon valamit, ami megnyugtatja, például olvasson olyasmit, amiben örömét leli. Vigyázni kell arra, hogy az ember ne egyen vagy igyon túl sokat a lefekvési idő közeledtével, de nem szabad éhesen sem lefeküdni.

Egyre több bűntettet követnek el a gyermekek

Németországban az elmúlt évben nőtt a fiatalok által elkövetett bűncselekmények száma, számol be a Hessische-Niedersächsische Allgemeine című újság. „Azoknak a gyermekeknek a száma, akikről azt gyanítják, hogy testi sértést követtek el” mások ellen, 14,1 százalékkal nőtt. Különösen figyelemreméltó volt a 14 éven aluli gyanúsított gyermekek számának a növekedése; 152 774 gyanúsított volt, s ez 5,9 százalékos növekedést jelent. Otto Schily szövetségi belügyminiszter „nagyon ijesztőnek” nevezte ezt a fejleményt, és hangsúlyozta annak szükségét, hogy a szülők határozottabb megelőző lépéseket tegyenek. Schily rámutatott, hogy bár a kormányzat is segíthet — főleg az oktatással és a munkával kapcsolatos kérdésekben —, a családnak van igen fontos szerepe a bűnözés megelőzésében.

Kanada legújabb területe

1999. április 1-jén létrejött Kanada legújabb északi területe: Nunavut. Azóta, hogy Új-Fundland 1949-ben csatlakozott az államszövetséghez, most változott meg először Kanada térképe. A Toronto Star című újság beszámolója szerint Nunavut öleli fel Kanada szárazföldjének az egyötödét, s így nagyobb a területe, mint az ország legnagyobb tartományáé, Québecé. Nunavut további sajátos vonása, hogy otthont ad Kanada legkisebb létszámú és legfiatalabb lakosságának. Körülbelül 27 000 ember él ezen a területen, akiknek 56 százalékuk 25 éven aluli. Nunavut — mely inuktitut nyelven az jelenti: ’a mi hazánk’ — létrejöttével életbe lép az a megállapodás, mely az inuitok és a szövetségi kormány között jött létre, s melyben szó van a területrendezésről és a bennszülöttek jogairól is.