Continue de progresser en vue du baptême

1. a) Pourquoi pouvons-nous dire que le baptême améliore la vie d’une personne ? b) Que verrons-nous dans cet article ?

T’ES-TU voué à Jéhovah et fait baptiser ? Si oui, tu as demandé à Dieu une bonne conscience (1 Pierre 3:21). Cela fait de toi un bel exemple pour les jeunes et les nouveaux qui s’associent à l’assemblée. Tu as donc pris une excellente décision ! Mais si tu n’es pas encore baptisé ? Certainement que tu aimes Jéhovah et que tu souhaites faire sa volonté. Tu sais que pour obtenir le pardon de tes péchés et la faveur de Jéhovah, tu dois te faire baptiser (Actes 2:38-40). Toutefois, quelque chose te retient peut-être de le faire. Dans ce cas, qu’est-ce qui peut t’aider ? Dans cet article, nous verrons 1) pourquoi certains hésitent à se faire baptiser, 2) pourquoi il est sage de garder à l’esprit la fin de ce monde et 3) quels bienfaits tu te procureras si tu t’efforces sincèrement et sans attendre d’atteindre l’objectif qu’est le baptême.

POURQUOI CERTAINS HÉSITENT

2. Pourquoi certains hésitent-ils à se faire baptiser ?

² Certains hésitent à se faire baptiser parce qu’ils ont des craintes. Par exemple, alors qu’ils désirent servir Jéhovah, certains ont peur de ne jamais pouvoir être à la hauteur de ses attentes. Si c’est ton cas, relis des versets de la Bible qui te convaincront qu’il n’attend pas de toi la perfection et que, dans la mesure où tu lui donnes le meilleur de toi-même, le culte que tu lui rends le satisfait et le réjouit (Ps. 103:13, 14 ; Col. 3:23). Si c’est l’opposition que tu crains, demande-lui de te donner la même conviction que le psalmiste qui a écrit : « Jéhovah est avec moi ; je n’aurai pas peur. Que peut me faire l’homme ? » (Ps. 118:6).

3. Pour quelle autre raison certains hésitent-ils à se faire baptiser ? (voir aussi illustration).

³ Certains aiment Jéhovah, mais remettent leur baptême à plus tard parce qu’ils pensent avoir une connaissance insuffisante de la Bible. Toutefois, as-tu vraiment besoin d’avoir une grande connaissance de la Bible pour te faire baptiser ? Prenons un exemple biblique. Après qu’un tremblement de terre a secoué la prison dans laquelle ils étaient tenus prisonniers, Paul et Silas ont prêché au gardien et à sa famille. Cet homme et les siens ont manifestement compris qu’un miracle avait eu lieu. De plus, cette nuit-là, des vérités importantes leur ont été enseignées. Tout cela les a incités à se faire baptiser « sans plus attendre » (Actes 16:25-33). Si tu connais Jéhovah, que tu l’aimes de tout ton cœur, que tu as acquis une connaissance de base des enseignements bibliques, que tu t’es repenti de tes péchés et que tu es déterminé à continuer de respecter les normes de Jéhovah dans ta vie, tu es prêt pour le baptême (Marc 12:30).

4. Pour quelle autre raison encore certains hésitent-ils à se faire baptiser ? (voir aussi illustration).

⁴ Certains veulent plaire à Dieu, mais ils fixent leur esprit sur ce que cela va leur coûter. Bien sûr, il est sage d’examiner au préalable ce que toute décision va nous coûter (Luc 14:27-30). Cependant, certains pensent principalement aux sacrifices qu’il leur faudra faire pour servir Dieu. Cela a été le cas de Candace, qui avait découvert la vérité durant son enfance. Lorsqu’on lui a proposé un cours biblique alors qu’elle était adulte, elle a été réticente. Elle confie : « Je savais ce que je devais faire pour Jéhovah, mais une partie de moi hésitait parce que j’aimais ce que je faisais dans le monde. Je savais que ce serait difficile pour moi d’abandonner mon mode de vie. » D’autres se demandent s’ils arriveront à respecter les normes de conduite élevées requises de ceux qui veulent se faire baptiser. Ils ont peur de commettre un péché grave après leur baptême et d’être renvoyés de l’assemblée. Si de telles craintes te retiennent de te faire baptiser, qu’est-ce qui peut t’aider ?

5. Quand nous envisageons le baptême, que devons-nous considérer ? (Matthieu 13:44-46).

⁵ Quand nous désirons acheter une chose, nous ne prêtons pas attention qu’à son prix. Nous tenons également compte de sa valeur. Si sa valeur est bien plus grande que le prix à payer, nous l’achèterons sans doute immédiatement. Pareillement, quand nous envisageons le baptême, ne considérons pas seulement ce que les changements que nous avons à faire vont nous coûter. Réfléchissons avant tout à la valeur inestimable d’une étroite amitié avec Jéhovah. Jésus a utilisé deux exemples pour enseigner cette vérité (lire Matthieu 13:44-46). Dans chacun d’eux, un homme vend avec joie tout ce qu’il possède pour pouvoir acheter le trésor ou l’objet précieux qu’il a trouvé. Toi aussi, tu as trouvé une chose de grande valeur : la vérité sur le Royaume. Par conséquent, si tu te demandes si vivre en accord avec la vérité en vaut la peine, médite sur les exemples de Jésus et demande-toi : « Suis-je convaincu que ce que j’ai trouvé est d’une valeur inestimable ? Est-ce que mon amitié avec Jéhovah, l’espérance qu’il m’a donnée et notre famille spirituelle aimante sont précieuses à mes yeux ? » En fonction de ta réponse à ces questions, il te faudra renforcer ta reconnaissance pour la vérité ou chercher à déterminer ce qui te retient de faire ce que tu sais être bien.

6. Que nous faut-il faire pour avoir une bonne condition de cœur ?

⁶ Dans son exemple du semeur, Jésus a parlé de différentes conditions de cœur qui pourraient empêcher quelqu’un de progresser spirituellement. Mais il a aussi expliqué que certains auraient « un cœur beau et bon ». Ceux-là entendraient le message du Royaume et y réagiraient favorablement (Luc 8:5-15). Si tu penses avoir le cœur partagé, n’abandonne pas. Avec l’aide de Dieu, tu peux ‘acquérir un cœur nouveau’, un cœur porté à lui obéir. Demande à Jéhovah de t’aider à assouplir ton cœur pour que la vérité sur le Royaume puisse y grandir et y fleurir (Ézéch. 18:31 ; 36:26).

7-8. Pourquoi certains jeunes ne progressent-ils pas en vue du baptême ? (voir aussi illustration).

⁷ Certains jeunes aiment Jéhovah, mais ils ne progressent pas en vue du baptême à cause de l’influence de personnes de leur entourage. Par exemple, certains enseignants conseillent à leurs élèves de garder l’esprit ouvert dans le domaine de la moralité, même si cela implique de considérer comme acceptables des comportements contraires aux normes de Dieu. Mais ce genre de conseils peut mener au désastre (Ps. 1:1, 2 ; Prov. 7:1-5). Tu résisteras aux mauvaises influences si tu imites le psalmiste qui a dit à Jéhovah : « Je suis plus perspicace que tous mes enseignants, car je médite sur tes rappels » (Ps. 119:99).

⁸ Les faits révèlent que certains parents Témoins n’encouragent pas leurs enfants à se faire baptiser, voire freinent leurs progrès. Ils mettent trop l’accent sur le niveau d’instruction et le type de carrière à viser selon eux. Ou alors ils ne les aident tout simplement pas à se fixer des objectifs spirituels. Que faire si tu as le sentiment que tes parents pourraient davantage soutenir tes efforts pour progresser spirituellement ? Pourquoi ne pas en parler avec eux ? Sois certain que, quel que soit ton âge, tu peux forger une amitié solide avec Jéhovah (Prov. 20:11).

9. Pourquoi certains remettent-ils leur baptême à plus tard ?

⁹ Certains remplissent les conditions requises pour se faire baptiser, mais ils remettent leur baptême à plus tard pour ne pas être différents d’autres personnes qui fréquentent l’assemblée ou parce qu’ils attendent qu’une personne en particulier décide de se faire baptiser. Ils espèrent par exemple se faire baptiser le même jour qu’un ami ou qu’un membre de leur famille. Bien sûr, il n’y a aucun problème à se faire baptiser en même temps qu’une personne à qui on tient. Mais devrais-tu, pour de telles raisons, tarder à te faire baptiser ? Souviens-toi que quand tu te voues à Dieu, tu lui fais une promesse personnelle. Ta décision de te faire baptiser ne devrait pas dépendre de ce qu’une autre personne fait (Rom. 14:12).

POURQUOI GARDER À L’ESPRIT LA FIN DE CE MONDE

10. Pourquoi certains remettent-ils leurs progrès spirituels à plus tard ?

¹⁰ Certains remettent leurs progrès spirituels à plus tard pour une autre raison que celles qui sont mentionnées ci-dessus. Ils se disent qu’il leur reste beaucoup de temps avant la fin. Mais ce raisonnement est-il fondé ? Jésus a averti ses disciples en ces termes : « Tenez-vous prêts, parce que le Fils de l’homme viendra à une heure que vous jugez peu probable » (Luc 12:40).

11. À mesure que nous apprenons à connaître Jéhovah, à quoi nous sentons-nous poussés ? (Psaume 119:60).

¹¹ C’est l’amour qui doit nous inciter à nous vouer à Jéhovah. Plus nous apprenons à connaître notre Dieu aimant, plus nous nous sentons poussés à aimer ses commandements et à les suivre dès que nous en prenons connaissance (lire Psaume 119:60). Le disciple Jacques a souligné une autre raison essentielle d’obéir aux commandements de Jéhovah sans tarder : aucun de nous ne sait ce que demain nous réserve. Aurons-nous encore l’occasion demain de « faire ce qui est bien » ? Ne le sachant pas, faisons ce que nous savons être bien dès aujourd’hui (Jacq. 4:13-17).

12. Qu’apprenons-nous de l’exemple de la vigne donné par Jésus ?

¹² Que penser, cependant, de l’exemple de la vigne donné par Jésus ? N’a-t-il pas enseigné que certains ouvriers ne travailleraient qu’une heure et recevraient pourtant le même salaire que ceux qui auraient travaillé toute la journée ? C’est vrai. Mais pourquoi les ouvriers de la dernière heure n’ont-ils pas commencé à travailler plus tôt ? Note l’explication qu’ils ont donnée : « C’est parce que personne ne nous a engagés. » Ils n’avaient pas cherché à éviter de travailler toute la journée. Ils n’avaient tout simplement pas été engagés. Dès qu’ils ont été invités à travailler, ils se sont joints aux autres ouvriers (Mat. 20:1-16). Aujourd’hui, Jésus nous invite à être ses disciples et à nous joindre à la proclamation du Royaume. Nous devrions accepter son invitation dès que nous la recevons.

13. Que nous apprend le cas de la femme de Loth ?

¹³ Certains se disent qu’ils pourront faire des changements de dernière minute pour plaire à Dieu. Mais plus on attend, plus il devient difficile d’opérer les changements nécessaires. Jésus le savait bien. C’est pourquoi il a adressé à ses disciples cette mise en garde : « Souvenez-vous de la femme de Loth » (Luc 17:31-35). Elle savait parfaitement que le jugement de Dieu sur Sodome et Gomorrhe était plus qu’imminent. Pourtant, il semble qu’elle ne soit pas parvenue à se détacher des choses qu’elle laissait derrière elle (Gen. 19:23-26). Son cas nous rappelle aussi que la porte qui mène au salut ne restera pas ouverte indéfiniment. Au moment prévu par Dieu, cette porte sera fermée et verrouillée pour toujours (Luc 13:24, 25).

14. Quel effet les prophéties bibliques concernant la fin de ce monde devraient-elles avoir sur toi ?

¹⁴ Les évènements mondiaux réalisent les prophéties bibliques concernant la fin de ce monde. Chaque jour qui passe le confirme. Même si tu n’es pas directement touché par certains de ces évènements, voir ce qui se passe dans un endroit après l’autre devrait renforcer ton sentiment d’urgence et t’inciter à progresser en vue du baptême. Considérons à nouveau un exemple biblique. Au 1^er siècle, l’apôtre Pierre a conseillé aux chrétiens d’être « vigilants » parce que ‘la fin de toutes choses était proche’ (1 Pierre 4:7). Il parlait manifestement de la fin du système juif, c’est-à-dire du moment où Jérusalem et son temple seraient détruits. Ceux à qui Pierre adressait sa lettre vivaient loin de Jérusalem. Ils ne seraient donc pas directement touchés par ces évènements (1 Pierre 1:1). Cependant, quand ils verraient la prophétie énoncée par Pierre se réaliser, leur confiance dans toutes les autres promesses de Jéhovah se renforcerait. Pareillement, voir les prophéties concernant la fin de ce monde se réaliser devrait te pousser à être vigilant et à faire ce qu’il faut pour pouvoir te faire baptiser.

15. Comment pouvons-nous nous préparer au jour de Jéhovah ? (2 Pierre 3:10-13).

¹⁵ Dans sa deuxième lettre inspirée par Dieu, Pierre a expliqué que nous devrions rester conscients que le jour du jugement est imminent. Pour les chrétiens du 1^er siècle, ce jour n’allait arriver que dans un avenir très lointain. Cependant, Pierre leur a dit de le ‘garder constamment à l’esprit’, ou de le ‘désirer vivement’ (lire 2 Pierre 3:10-13 ; note). Nous gardons constamment ce jour à l’esprit en nous tenant prêts et en désirant vivement qu’il vienne. Et nous manifestons notre vif désir par « des actes de sainte conduite et des actions marquées par l’attachement à Dieu ». Pense à la joie que Jéhovah ressentirait en te voyant accomplir des « actions marquées par l’attachement » que tu lui portes. Il serait vraiment très heureux que tu te voues à lui et te fasses baptiser !

LES BIENFAITS QU’IL Y A À AGIR SANS ATTENDRE

16. Quel est le meilleur moment pour progresser en vue du baptême ? (2 Corinthiens 6:1, 2 ; voir aussi illustrations).

¹⁶ Le meilleur moment pour progresser en vue du baptême, c’est maintenant (lire 2 Corinthiens 6:1, 2). L’eunuque éthiopien que Philippe a rencontré a pris conscience qu’il lui fallait agir rapidement. Une fois qu’il a compris le message de la bonne nouvelle et quand il a eu l’occasion de se faire baptiser, il ne s’est pas dit : « J’aimerais d’abord en apprendre plus sur la bonne nouvelle. Il y aura bien un autre point d’eau plus loin sur la route. » Au lieu de cela, il a demandé à Philippe : « Qu’est-ce qui m’empêche de me faire baptiser ? » (Actes 8:26, 27, 35-39). Quel bel exemple il nous laisse ! Après s’être fait baptiser, ‘il a poursuivi son chemin tout joyeux’.

17. De quoi pouvons-nous être certains ?

¹⁷ Si tu hésites à te faire baptiser, sois certain que Jéhovah est désireux de te guider, car il souhaite que tu aies de bonnes relations avec lui (Rom. 2:4). Il peut t’aider à vaincre toute crainte, à surmonter toute inquiétude et à combattre toute influence qui t’empêcheraient de progresser. Une fois que tu auras acquis, grâce au baptême, une conscience nette devant Dieu, tu constateras certainement que les « choses qui sont derrière » n’ont plus d’importance pour toi (Phil. 3:8, 13). Et tu pourras alors attendre joyeusement « celles qui sont devant », c’est-à-dire les bénédictions qui résultent des promesses que Jéhovah fait à ceux qui lui sont voués et sont baptisés (Actes 3:19).