Tarkkailemme maailmaa

Aids ja Aasia

Vaikka vahvistettujen aids-tapausten määrä on joissakin länsimaissa hieman laskenut, niin monissa osissa Aasiaa epidemia on vallan riehaantunut. Erään Asiaweek-lehdessä ilmestyneen raportin mukaan tapausten määrä ”nousi [Intiassa] 71-kertaiseksi 1990-luvun ensimmäisen puoliskon aikana”. Thaimaa, joka oli vuonna 1990 aids-tapausten määrässä 57. sijalla maailmassa, oli 1990-luvun puoliväliin mennessä noussut 5. sijalle. Kambodža kohosi 173. sijalta 59:nneksi. Ja Filippiineillä tapausten määrä nousi samana aikana 131 prosenttia. Monet ovat selvillä siitä, että useissa näistä maista tilanteesta voidaan osaksi syyttää kukoistavaa lapsilla käytävää seksikauppaa, mutta Asiaweek-lehden mukaan jotkut poliitikot, joiden maissa ”ollaan pääasiassa riippuvaisia turistimarkoista – –, ovat haluttomia ryhtymään merkittäviin toimiin” sitä vastaan.

Kiinan yhteys Mesopotamiaan

On kauan ajateltu, että muinainen kiinalainen kulttuuri sai alkunsa Kiinan Huangjoen laaksosta ilman ulkopuolisia vaikutteita. Erään arkeologisen löydön jälkeen tämä teoria on nyt asetettu kyseenalaiseksi. Ranskassa ilmestyvässä Courrier International -⁠lehdessä kerrotaan, että eräällä paikalla Chengduan lähellä Sichuanin provinssissa Kiinassa ryhmä arkeologeja on paljastanut merkkejä rakennelmasta, joka näyttää muurien sisällä sijainneelta ikivanhalta temppeliltä. Arkeologit kertovat, että temppeli muistuttaa rakenteeltaan ja muodoltaan suuresti muinaisen Mesopotamian zikkurateja. Kioton yliopistossa työskentelevä professori Ichiro Kominami sanoi, että ”on mahdollista, että – – [Sichuan] oli sellaisen ainutlaatuisen kiinalaisen kulttuurin kehto, jolla oli läheisiä yhteyksiä Induksen ja Mesopotamian kulttuureihin”.

Pese kätesi!

”Käsien peseminen on paras, yksinkertaisin ja edullisin keino estää monien infektioiden leviäminen”, sanotaan italialaisessa sanomalehdessä Corriere della Sera. Silti ”runsaat kolme kymmenestä italialaisesta ei pese käsiään käytyään WC:ssä, vaikka he olisivat menossa syömään heti sen jälkeen”. Tämän tutkimuksen tulokset ovat lähes samanlaisia kuin vastaavien tutkimusten tulokset muissa maissa. ”Bakteereja voi käsien mukana joutua ruokaan, mikä voi johtaa saastumisketjuun”, selittää mikrobiologi Enrico Magliano. Miten tämä ketjureaktio voidaan katkaista? Siten, että peset kätesi – myös kynsien alta – saippualla ja kuumalla tai haalealla vedellä ainakin puolen minuutin ajan (vähimmäisaika bakteerien tekemiseksi tehottomiksi). Tähän sisältyy niiden hankaaminen vastakkain 10–15 sekunnin ajan. Huuhtele ja kuivaa ne hyvin aloittaen käsivarsista ja siirtyen sormiin, sanotaan artikkelissa.

Lasten pahoinpitely ja immuunijärjestelmä

Mien yliopistossa Japanissa toimivat tutkijat ovat havainneet, että kun lasta pahoinpidellään pitkän ajan kuluessa, hänen immuunijärjestelmänsä heikkenee niin, että hän on alttiimpi sairastumaan. Yliopistossa tutkittiin 50:tä sellaisten lasten ruumista, joiden ikä vaihteli kuukaudesta yhdeksään vuoteen ja jotka olivat kuolleet aivoverenvuotoon tai muihin ruumiillisen pahoinpitelyn seurauksiin. Lasten kateenkorva, ”joka säätelee immuunijärjestelmän toimintaa, oli kutistunut puoleen normaalipainostaan”, kerrotaan Mainichi Daily News -⁠lehdessä. Mitä kauemmin pahoinpitelyä oli kestänyt, sitä enemmän kateenkorva oli kutistunut. Itse asiassa ”sellaisen lapsen kateenkorva, jota oli pahoinpidelty yli puoli vuotta, painoi vain kuudestoistaosan sellaisen lapsen kateenkorvasta, jota ei ollut pahoinpidelty”, sanottiin sanomalehdessä. Tutkijat ovat havainneet samanlaista kateenkorvan pienenemistä sellaisilla lapsilla, joita on pahoinpidelty henkisesti tai jotka ovat olleet aliravittuja, koska vanhemmat eivät ole ruokkineet heitä.

Allergiat Saksassa

Saksan työntekijöiden sairaskassojen liiton julkaisema tutkimus on paljastanut, että joka neljäs yli 14-vuotias saksalainen kärsii jostakin allergiasta. Yleisin allergia on heinänuha, joka vaivaa lähes 6:ta miljoonaa saksalaista. Noin 2,3:a miljoonaa kiusaa aurinko, ja yli 2 miljoonaa ihmistä on allergisia eläinten karvoille, kerrotaan Süddeutsche Zeitung -⁠sanomalehdessä. Yli 40 prosenttia allergikoista käyttää lääkkeitä vaivaansa, ja 10 prosenttia ilmoittaa oireiden haittaavan vakavasti heidän päivittäisiä toimiaan. Tutkimuksessa kävi ilmi myös se, että tiettyjen ”ammattien harjoittajat, kuten leipurit, puusepät, sairaanhoitajat ja lääkärit, ovat erittäin alttiita sairastumaan allergioihin”.

Sisäilman saastuminen

New Delhissä Intiassa toimivan Tatan energiantutkimusinstituutin (TERI) teettämä tutkimus osoittaa, että 2,2 miljoonaa intialaista kuolee vuosittain ilmansaasteiden aiheuttamiin sairauksiin. The Indian Express -⁠sanomalehti kertoo, että tuon tutkimuksen mukaan pääasiallisin tekijä on sisätilojen ilman saastuminen. Eniten altistuvat slummeissa elävät naiset, jotka valmistavat ruokaa käyttämällä polttoaineena hiiltä, puuta tai karjanlantaa. Vaikka ulkoilman saastumista on ryhdytty valvomaan, niin asiantuntijoiden mukaan ei ole tehty juuri mitään niille miljoonille ihmisille aiheutuvan riskin pienentämiseksi, jotka ovat sisällä kodeissaan. ”On olemassa piilossa oleva kriisi, jolle ei näytä löytyvän mitään nopeaa ratkaisua”, sanoi TERIn johtaja R. K. Pachauri.

Terveelliset elämäntavat

Maailman terveysjärjestö (WHO) varoittaa tämän vuoden terveysraportissaan (World Health Report 1997) siitä, että ihmiskuntaa odottaa entistä pahempi ”kärsimysten aiheuttama kriisi”. Syöpä ja sydäntaudit sekä krooniset sairaudet tappavat joka vuosi yli 24 miljoonaa ihmistä ja uhkaavat lisätä satojen miljoonien muiden taakkaa. Seuraavien 25 vuoden aikana syöpätapausten määrän odotetaan useimmissa maissa kaksinkertaistuvan. Sydäntaudeista ja halvauksista, jotka ovat hyvinvointivaltioiden päätappajia, tulee paljon yleisempiä köyhissä maissa. Näiden odotteiden vuoksi WHO pyytää ryhtymään ”intensiiviseen ja pitkäaikaiseen” maailmanlaajuiseen kampanjaan: edistämään terveitä elämäntapoja ja vähentämään riskitekijöitä, joita ovat epäterveellinen ruokavalio, tupakointi, liikalihavuus ja liikunnan puute, koska ne ovat usein syynä tappavaan sairauteen.

Sotia vedestä

Ensimmäisessä maailman vesikokouksessa (World Forum on Water), joka pidettiin Marrakešissa Marokossa vuoden 1997 maaliskuussa, esitettiin pahaenteisiä ennustuksia maailman vesivarojen tulevaisuudesta. Saastuminen, kuivuus ja kasvava väestö verottavat vesivaroja entistä enemmän. Ranskalainen sanomalehti Le Monde sanookin, että ”vedentarve kasvaa kaksi kertaa nopeammin kuin maailman väestö”. Maailman ilmatieteellisen järjestön mukaan vuoteen 2025 mennessä asuu kaksi kolmasosaa ihmisistä alueilla, joilla tarjonta ei vastaa kysyntää. Jotkut asiantuntijat pelkäävät, että ellei oikeudenmukaista ratkaisua löydetä, niin 2000-luvulla aletaan käydä sotia vedestä. Jo nyt ”YK on osoittanut kartalta noin 300 mahdollista konfliktialuetta”, sanoo Le Monde.

Väkivaltarikollisuutta Venezuelassa

Venezuelassa, jossa on 20000000 asukasta, tehdään keskimäärin noin 400 murhaa kuukaudessa, kerrotaan El Universal -⁠sanomalehdessä. Erään järjestön tekemän tutkimuksen mukaan rikollisuuden lisääntymisen pääsyyt eivät ole taloudellisia vaan pikemminkin yhteiskunnallis-kulttuurillisia. Otsikon ”Köyhyys ei ole nuorisorikollisuuden pääsyy” alla sanomalehdessä sanottiin, että raportin mukaan väkivalta juontaa Venezuelassa juurensa inhimillisten arvojen puuttumisesta ja siitä, etteivät vanhemmat kasvata lapsiaan. Tilanteen parantamiseksi asiantuntijat suosittavat, että vanhemmille opetettaisiin vastuullista lastenkasvatusta ja että ihmisiä kannustettaisiin olemaan kiinnostuneempia perheensä hyvinvoinnista.

Hepatiitti B:n aiheuttamat kuolemantapaukset

Maailman terveysjärjestö (WHO) arvioi, että hepatiitti B aiheuttaa yli miljoona kuolemantapausta vuodessa. Lastenlääkäri Jagdish Chinnappan mukaan lähes 150000 näistä kuolemista sattuu Intiassa. Erään monikansallisen lääkeyhtiön järjestämässä konferenssissa hän selitti, että Intiassa on ”35–40 miljoonaa HBV:n [hepatiitti B -viruksen] kantajaa, mikä on 10 prosenttia tartunnan saaneista koko maailmassa”, sanotaan The Times of India -⁠lehdessä. Sanomalehdessä lisätään, että ”joka toinen krooninen maksatauti ja kahdeksan kymmenestä primaarisesta maksasyöpätapauksesta johtuu hepatiitti B:n aiheuttamasta infektiosta”.