Η Σημασία του Βαφτίσματος

1. Τι δείχνει ότι το βάφτισμα είναι θεμελιώδης Βιβλική διδασκαλία;

ΠΟΣΟ χαιρόμαστε όταν βαφτίζονται καινούρια άτομα! Ξέρατε ότι τέτοια χαρά ένιωσαν και όσοι παρακολούθησαν την πρώτη κιόλας συνάθροιση της Χριστιανικής εκκλησίας; Εκείνη η συνάθροιση περιλάμβανε βάφτισμα και μια ομιλία που εξήγησε τη θεμελιώδη διδασκαλία για αυτό. (Πράξ. 2:38, 40, 41) Ο απόστολος Παύλος έγραψε ότι «τα αρχικά δόγματα σχετικά με τον Χριστό» περιλαμβάνουν «τη διδασκαλία για βαφτίσματα». (Εβρ. 6:1, 2) Συνεπώς, το βάφτισμα είναι μια από τις βασικές διδασκαλίες της Αγίας Γραφής και χρειάζεται να το κατανοούμε καλά. Γιατί;

2. Γιατί χρειάζεται να έχουμε πλήρη κατανόηση του βαφτίσματος;

² Όπως ένα στερεό θεμέλιο μπορεί να κάνει ένα σπίτι γερό, έτσι και η πλήρης κατανόηση του βαφτίσματος μπορεί να μας βοηθήσει να έχουμε ισχυρή πίστη. Χρειαζόμαστε αυτή την κατανόηση είτε προοδεύουμε τώρα προς το βάφτισμα είτε έχουμε βαφτιστεί εδώ και πολλά χρόνια. Σε αυτό το άρθρο λοιπόν θα απαντήσουμε στα εξής ερωτήματα: Ποια είναι η σημασία του βαφτίσματος; Τι περιλαμβάνει το Χριστιανικό βάφτισμα; Και γιατί βαφτιζόμαστε στο όνομα του Πατέρα, του Γιου και του αγίου πνεύματος;

Η ΣΗΜΑΣΙΑ ΤΟΥ ΒΑΦΤΙΣΜΑΤΟΣ ΣΑΣ

3. Τι συμβολίζει το βάφτισμα;

³ Το βάφτισμα δείχνει δημόσια ότι έχετε δεχτεί την αλήθεια για τον Ιεχωβά Θεό και τον Χριστό Ιησού, έχετε μετανοήσει για τις αμαρτίες σας, έχετε προσαρμόσει την πορεία της ζωής σας ώστε να υπηρετείτε τον Ιεχωβά, έχετε αναγνωρίσει ότι ο Θεός προσφέρει σωτηρία μέσω του Ιησού και έχετε εκφράσει στον Θεό μέσω προσευχής την ειλικρινή σας επιθυμία να κάνετε το θέλημά Του συνταυτισμένος με την οργάνωσή Του. Από τη στιγμή που δίνετε αυτή την υπόσχεση, δηλαδή αφιερώνεστε και βαφτίζεστε, ξεκινάτε μια πορεία που οδηγεί στην αιώνια ζωή.

4. Τι συμβολίζει η πλήρης βύθιση στο νερό; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

⁴ Όταν βαφτίζεστε, βυθίζεστε εντελώς στο νερό και κατόπιν βγαίνετε από αυτό,a σαν να θαφτήκατε και κατόπιν να αναστηθήκατε. (Παράβαλε Κολοσσαείς 2:12) Το βάφτισμα συμβολίζει τις ριζικές αλλαγές που έχετε κάνει στη ζωή σας. Με ποιον τρόπο; Όταν βυθίζεστε στο νερό, δείχνετε ότι έχετε βάλει τέλος στον προηγούμενο τρόπο ζωής σας. Όταν βγαίνετε από το νερό, ξεκινάτε μια καινούρια ζωή με επίκεντρο την επιτέλεση του θελήματος του Θεού.

5. Πώς μοιάζει η προσπάθεια που κάνετε για να προετοιμαστείτε για το βάφτισμα με τη δουλειά που έκανε ο Νώε για να κατασκευάσει την κιβωτό; (1 Πέτρου 3:18-21)

⁵ Διαβάστε 1 Πέτρου 3:18-21. Κατά μία έννοια, μπορούμε να παρομοιάσουμε την προσπάθεια που κάνετε για να ετοιμαστείτε για το βάφτισμα με τη δουλειά που έκανε ο Νώε για να κατασκευάσει την κιβωτό. Αν έχετε μόλις αρχίσει να μαθαίνετε για τον Ιεχωβά, η προσπάθεια που έχετε μπροστά σας ίσως σας φαίνεται βουνό. Ίσως νιώθετε σαν να έχετε να φτιάξετε την κιβωτό του Νώε. Είναι όντως απαραίτητη όλη αυτή η προσπάθεια; Για τον Νώε σίγουρα ήταν. Ο ίδιος ο Θεός σχεδίασε την κιβωτό, και ο Νώε έπρεπε να ακολουθήσει εκείνο το σχέδιο πιστά ώστε να σωθούν ζωές από τον Κατακλυσμό. Με πίστη και με την υποστήριξη του Θεού, ο Νώε υπάκουσε και κατασκεύασε την κιβωτό. Όπως ο Νώε, έτσι και εσείς μπορείτε να κάνετε “όλα όσα έχει διατάξει ο Θεός”.​—Γέν. 6:22.

6. Με ποια έννοια σας σώζει το βάφτισμα;

⁶ Στο εδάφιο 21, ο απόστολος Πέτρος έγραψε ότι το βάφτισμα «σώζει και εσάς». Βέβαια, η βύθιση και μόνο στο νερό δεν φέρνει σωτηρία, ούτε ξεπλένει με κάποιον τρόπο τις αμαρτίες σας. Μόνο το αίμα του Ιησού μπορεί να σας καθαρίσει από την αμαρτία. (1 Ιωάν. 1:7) Ωστόσο, το βάφτισμα περιλαμβάνεται σε αυτά που έχει διατάξει ο Θεός και είναι ζωτικής σημασίας. Επίσης, αποτελεί το “αίτημα που υποβάλλετε στον Θεό για αγαθή συνείδηση”. Ο Ιεχωβά θα ικανοποιήσει μετά χαράς το αίτημά σας. Με αυτή την έννοια, το βάφτισμα σας σώζει, δηλαδή σας οδηγεί στη σωτηρία.

ΤΙ ΠΕΡΙΛΑΜΒΑΝΕΙ ΤΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΒΑΦΤΙΣΜΑ

7. Πώς πρέπει να γίνεται το βάφτισμα;

⁷ Εκτός από την απαίτηση για πλήρη βύθιση, η Αγία Γραφή δεν δίνει πολλές λεπτομέρειες σχετικά με το βάφτισμα. Ωστόσο, μας βοηθάει να διακρίνουμε τι είναι κατάλληλο. Για παράδειγμα, οι Βιβλικές αρχές βοηθούν τους υποψηφίους για βάφτισμα να αντιληφθούν τι πρέπει να φορέσουν και τους παρατηρητές να αντιληφθούν πώς πρέπει να συμπεριφερθούν. (1 Κορ. 14:40· 1 Τιμ. 2:9) Σήμερα, το βάφτισμα συνήθως γίνεται από έναν πρεσβύτερο, και δεν προσδίδουμε εξοχότητα σε όσους έχουν αυτό το προνόμιο. (1 Κορ. 1:14, 15) Το βάφτισμα είναι έγκυρο είτε γίνεται παρουσία πολλών είτε λίγων.​—Πράξ. 8:36.

8. Σε ποιες ερωτήσεις καλούνται να απαντήσουν οι υποψήφιοι για βάφτισμα, και γιατί; (Πράξεις 2:38-42) (Βλέπε επίσης εικόνα.)

⁸ Η Αγία Γραφή δείχνει ότι πρέπει να κάνουμε «δημόσια διακήρυξη για σωτηρία», δηλαδή να εκφράζουμε την πίστη μας. (Ρωμ. 10:9, 10) Πόσο κατάλληλο είναι λοιπόν να το κάνουμε αυτό και όταν βαφτιζόμαστε, όταν κάνουμε αυτό το βήμα που έχει καθοριστική σημασία για τη σωτηρία μας! Γι’ αυτόν τον λόγο, οι υποψήφιοι για βάφτισμα καλούνται να απαντήσουν σε δύο ερωτήσεις. Η πρώτη είναι: «Έχετε μετανιώσει για τις αμαρτίες σας, έχετε αφιερώσει τον εαυτό σας στον Ιεχωβά και έχετε δεχτεί τον τρόπο με τον οποίο προσφέρει Εκείνος σωτηρία μέσω του Ιησού Χριστού;» Αυτή η ερώτηση εστιάζει στην προετοιμασία που έχει κάνει το άτομο για το βάφτισμα και είναι παρόμοια με την προτροπή που έδωσε ο Πέτρος στα πλήθη την Πεντηκοστή. Η δεύτερη ερώτηση είναι: «Κατανοείτε ότι το βάφτισμά σας σάς προσδιορίζει ως Μάρτυρα του Ιεχωβά, συνταυτισμένο με την οργάνωσή του;» Αυτή η ερώτηση μας υπενθυμίζει ότι ζούμε σύμφωνα με την αφιέρωσή μας αν συνεργαζόμαστε με την κατεύθυνση που παρέχεται μέσω της οργάνωσης του Ιεχωβά και υπηρετούμε τον Θεό μαζί με τους συγχριστιανούς μας, όπως έκαναν και οι μαθητές του πρώτου αιώνα. (Διαβάστε Πράξεις 2:38-42) Εκείνοι που μπορούν ολόκαρδα να απαντήσουν «ναι» και στις δύο ερωτήσεις έχουν τα προσόντα για το βάφτισμα.

9. Ποια βήματα πρέπει να κάνει ο καθένας προκειμένου να αποκτήσει την εύνοια του Θεού;

⁹ Ακόμα και προτού γνωρίσετε την αλήθεια, ίσως ζούσατε μια αρκετά καλή ζωή και δεν διαπράξατε ποτέ κάποια σοβαρή αμαρτία. Ή μπορεί να ανατραφήκατε από Χριστιανούς γονείς, οι οποίοι σας βοήθησαν να αγαπήσετε τον Ιεχωβά. Χρειάζεται και πάλι να μετανοήσετε και να βαφτιστείτε για να αποκτήσετε την εύνοια του Θεού; Ναι. Ανεξάρτητα από το παρελθόν μας, όλοι πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι έχουμε κληρονομήσει την αμαρτία, η οποία μας έχει αποξενώσει από τον Θεό. (Ψαλμ. 51:5) Καθώς όμως γνωρίζουμε τον Ιεχωβά, επιλέγουμε να βάζουμε το θέλημά του πάνω από το δικό μας. Από τη στιγμή που το κάνουμε αυτό, μπορούμε να μετανοήσουμε για την προηγούμενη πορεία μας και να μεταστραφούμε, δηλαδή να αρχίσουμε να ακολουθούμε έναν τρόπο ζωής που ευαρεστεί τον Πατέρα μας στον ουρανό. Κατόπιν, μπορούμε να βαφτιστούμε.​—Πράξ. 3:19.

10. Τι πρέπει να κάνετε αν στο παρελθόν είχατε βαφτιστεί ως πιστός κάποιας άλλης θρησκείας;

¹⁰ Αν στο παρελθόν είχατε βαφτιστεί ως πιστός κάποιας άλλης θρησκείας, χρειάζεται και πάλι να βαφτιστείτε ως Μάρτυρας του Ιεχωβά. Γιατί; Επειδή τότε δεν είχατε επαρκή κατανόηση της αλήθειας για τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού. Επίσης, ακόμα και αν αφιερωθήκατε στον Θεό μέσω προσευχής, η υπόσχεσή σας δεν είχε βασιστεί σε ορθή κατανόηση του θελήματός του. Όταν ο απόστολος Παύλος συνάντησε στην Έφεσο κάποια άτομα που στο παρελθόν είχαν βαφτιστεί χωρίς να έχουν την απαραίτητη κατανόηση της Χριστιανικής διδασκαλίας, κανόνισε να ξαναβαφτιστούν.b (Πράξ. 19:1-5) Παρόμοια και σήμερα, το βάφτισμα είναι έγκυρο μόνο αν βασίζεται σε ακριβή γνώση του θελήματος του Θεού.

«ΣΤΟ ΟΝΟΜΑ ΤΟΥ ΠΑΤΕΡΑ ΚΑΙ ΤΟΥ ΓΙΟΥ ΚΑΙ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΠΝΕΥΜΑΤΟΣ»

11. Τι σημαίνει να βαφτιστεί κάποιος «στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος»; (Ματθαίος 28:18-20)

¹¹ Ο Ιησούς πρόσταξε να βαφτίζονται οι καινούριοι μαθητές «στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος». (Διαβάστε Ματθαίος 28:18-20) Τι εννοούσε; Στην Αγία Γραφή, η λέξη «όνομα» αναφέρεται συχνά στη φήμη κάποιου. Μπορεί επίσης να αναφέρεται στη θέση και στην εξουσία που αντιπροσωπεύει κάποιο όνομα. Όταν λοιπόν ενεργούμε «στο όνομα» που φέρει κάποιος ή κάτι, αναγνωρίζουμε την εξουσία που αντιπροσωπεύει αυτό το όνομα. Ας εξετάσουμε πώς μπορείτε να αναγνωρίζετε τη θέση και την εξουσία του Πατέρα και του Γιου, καθώς και τον ρόλο του αγίου πνεύματος του Θεού.

12. Πώς βαφτιζόμαστε στο όνομα του Πατέρα; (Αποκάλυψη 4:11) (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹² Στο όνομα του Πατέρα. Αναγνωρίζουμε τον Ιεχωβά ως ουράνιο Πατέρα μας, ή αλλιώς Ζωοδότη μας. Είναι ο παντοδύναμος Θεός, ο Δημιουργός των πάντων. (Διαβάστε Αποκάλυψη 4:11) Τον αναγνωρίζουμε ως Εκείνον που ακούει προσευχή και χρησιμοποιούμε το προσωπικό του όνομα με σεβασμό και ελεύθερα όταν προσευχόμαστε, καθώς και όταν μιλάμε σε άλλους για εκείνον. (Ψαλμ. 65:2) Ωστόσο, το βάφτισμα στο όνομα του Πατέρα περιλαμβάνει και άλλα πράγματα. Οι ακροατές του Πέτρου την Πεντηκοστή είχαν ήδη κάποια γνώση για τον Ιεχωβά, αλλά τώρα χρειαζόταν να τον αναγνωρίσουν ως τον στοργικό Προμηθευτή αιώνιας σωτηρίας μέσω του Ιησού Χριστού.​—Ρωμ. 5:8.

13. Πώς βαφτιζόμαστε στο όνομα του Γιου; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹³ Στο όνομα του Γιου. Αναγνωρίζουμε τον Ιησού ως τον μονογενή Γιο του Θεού. Ο Ιησούς είναι «η οδός», ο μόνος μέσω του οποίου μπορούμε να έχουμε καλή σχέση με τον Ιεχωβά. (Ιωάν. 14:6) Είναι επίσης ο Λυτρωτής μας, εκείνος που πέθανε για εμάς ώστε να αποκτήσουμε ζωή. Αυτή η γνώση μάς υποκινεί να ακολουθούμε το παράδειγμά του κάθε μέρα της ζωής μας, όχι μόνο τη μέρα του βαφτίσματός μας. (1 Ιωάν. 2:6) Έτσι λοιπόν, κηρύττουμε με ζήλο όπως εκείνος, χωρίς να μας πτοεί τίποτα. (Λουκ. 4:43) Είμαστε μάλιστα διατεθειμένοι να υπομείνουμε διωγμό επειδή υπηρετούμε όσια τον Θεό. (2 Τιμ. 3:12) Σεβόμαστε τον Ιησού ως την «κεφαλή της εκκλησίας», και γι’ αυτό υποτασσόμαστε μετά χαράς σε εκείνους στους οποίους έχει αναθέσει να ασκούν την ηγεσία και να φροντίζουν τους ακολούθους του.​—Εφεσ. 4:8, 11, 12· 5:23.

14. (α) Πώς βαφτιζόμαστε στο όνομα του αγίου πνεύματος; (Βλέπε επίσης εικόνα.) (β) Σε ποια επιπρόσθετα βαφτίσματα υποβάλλονται οι χρισμένοι; (Βλέπε το πλαίσιο «Βαφτίσματα στα Οποία Υποβάλλονται οι Χρισμένοι».)

¹⁴ Στο όνομα του αγίου πνεύματος. Δεχόμαστε την αλήθεια για το άγιο πνεύμα. Αυτό δεν είναι πρόσωπο ούτε μέρος μιας Τριάδας, αλλά η ενεργός δύναμη του Θεού. Αναγνωρίζουμε ότι το άγιο πνεύμα καθοδηγούσε τους προφήτες και τους Βιβλικούς συγγραφείς, γι’ αυτό διαβάζουμε τακτικά την Αγία Γραφή και ακολουθούμε τις διδασκαλίες της. (2 Πέτρ. 1:20, 21) Επίσης, δεν διαπράττουμε σοβαρές αμαρτίες επειδή μια τέτοια διαγωγή θα παρεμπόδιζε την ελεύθερη ροή του πνεύματος του Θεού, όχι μόνο για εμάς προσωπικά, αλλά και για την εκκλησία ως σύνολο.​—Εφεσ. 4:30.

15. Τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε;

¹⁵ Αν είστε ήδη βαφτισμένος Χριστιανός, να είστε αποφασισμένος να κατανοείτε κάθε πτυχή “της διδασκαλίας για βαφτίσματα”c και να ζείτε σύμφωνα με την υπόσχεση που δώσατε στον Ιεχωβά με την αφιέρωσή σας και το βάφτισμά σας. Αλλά τι γίνεται αν δεν έχετε βαφτιστεί ακόμα; Μήπως κάτι σας κάνει να διστάζετε; Το επόμενο άρθρο θα εξηγήσει πώς μπορείτε να συνεχίσετε να προοδεύετε προς το βάφτισμα.