Τα Κανάρια Νησιά Τραγουδούν τον Αίνο του Ιεχωβά
ΜΠΟΡΕΙΤΕ να φανταστείτε μια μικρή ομάδα από νησιά που όταν τα επισκέπτεσαι φέρνουν συγχρόνως στο νου σου τον πλανήτη Άρη, τον παράδεισο και την έρημο Σαχάρα; Αυτό συμβαίνει στα Ισπανικά Κανάρια Νησιά που βρίσκονται ακριβώς έξω από την ακτή του Μαρόκου στη βορειοδυτική Αφρική.
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά οργανώθηκαν εκεί από το 1958, όταν έγινε η πρώτη Γραφική μελέτη στην πόλη Λας Πάλμας την οποία παρακολουθούσαν έξι άτομα. Τα νερά της αλήθειας έρεαν άφθονα στα 24 χρόνια που πέρασαν από τότε και οι εκκλησίες ξεπηδούν παντού. Στις 8 Απριλίου 1982 παρακολούθησαν την Ανάμνηση στα νησιά αυτά συνολικά 4.357 άτομα.
Ας κάνουμε ένα σύντομο ταξίδι μέσα στο αρχιπέλαγος αυτό για να δούμε τους καρπούς που έχει δώσει ο Ιεχωβά.—1 Κορινθίους 3:6, 7.
Λανζαρότε—Ένα Νησί από το Εξωτερικό Διάστημα;
Καθώς από το αεριωθούμενο που μας φέρνει βλέπουμε το νησί, η θέα είναι τρομακτική. Απλωμένο μπροστά μας είναι ένα πανόραμα από ολόγυμνους ηφαιστειακούς κώνους και σωριασμένους κρατήρες. Τα χρώματα που κυριαρχούν είναι το κόκκινο, το μαύρο και η ώχρα. Αρχίζουμε να αναρωτιόμαστε αν θα προσγειωθούμε πάνω στον πλανήτη Γη ή στον Άρη.
Μετά την προσγείωση δυο γεγονότα μας κάνουν εντύπωση—η έλλειψη δέντρων και η τέλεια γυμνότητα του εδάφους. Βρέχει σπάνια, γιαυτό και τα αποθέματα νερού είναι λίγα. Οι ντόπιοι αγρότες με βία τα καταφέρνουν να βγάλουν το ψωμί τους από τη στεγνή λάβα ανοίγοντας εκατοντάδες τρύπες για να προστατέψουν τα αμπέλια. Ωστόσο με κάποιο τρόπο καταφέρνουν να παράγουν πολύτιμη σοδειά από σταφύλια.
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πάνω στο νησί έχουν δείξει την ίδια αντοχή στην παραγωγή των καρπών του αίνου του Θεού. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι ο Χουάν Καμπρέρα Μεντίνα και η σύζυγός του, Μπενεντίκτα. Αυτοί είχαν την πρώτη τους επαφή με τους Μάρτυρες στην αρχή της δεκαετίας του 1970. Ο Χουάν αφηγείται:
«Ήμουν πάντοτε ενεργός Καθολικός, και ο τοπικός ιερέας ήταν φίλος της οικογένειας. Κατόπιν μια μέρα ένας φίλος μου μού ζήτησε να τον βοηθήσω να αντικρούσει τους Μάρτυρες που τον επισκέπτονταν. Σκέφτηκα ότι αυτό θα ήταν εύκολο, αλλά η πρώτη συζήτηση γρήγορα μου έδειξε ότι είχα άδικο. Με τη Γραφή του στο χέρι, ο Μανουέλ Σόζα ο ειδικός σκαπανέας διάκονος, διακριτικά εξέθεσε την άγνοιά μου. Δεν ήξερα καν το όνομα του Θεού. Το αποτέλεσμα ήταν ότι άρχισα να μελετώ τη Γραφή με τους Μάρτυρες.
«Λίγες μέρες αργότερα ο ‘φίλος μου’ ο ιερέας ήρθε για να με δει. Με επισκέφτηκε επί οχτώ διαδοχικά βράδια στην προσπάθεια του να με αποτρέψει να μελετήσω τη Βίβλο. Όταν αυτό απέτυχε κατέφυγε στην εφαρμογή πίεσης στον τόπο της εργασίας μου. Με απείλησαν ότι θα χάσω τη δουλειά μου, αλλά αυτό δεν πέτυχε. Κράτησα τη σταθερότητά μου.»
Σαν αποτέλεσμα της σταθερής στάσης του Χουάν για την αλήθεια, πέντε μέλη της οικογένειάς του είναι τώρα Μάρτυρες. Είναι συνταυτισμένοι με την εκκλησία της Αρρετσίφε όπου το 1982 παραβρέθηκαν 111 άτομα στην Ανάμνηση. Για ένα νησί με 50.000 κατοίκους αυτή είναι μια καλή καρποφορία.
Φουερτεβεντούρα, το Νησί Σαχάρα
Αν η Λανζαρότε μας έφερε στο νου έναν άλλο πλανήτη, η Φουερτεβεντούρα μας υπενθυμίζει μια άλλη ήπειρο—την Αφρική και την έρημο Σαχάρα.
Τα περασμένα έξι χρόνια ο Βιτσέντε Μπουένο, από τη Σαραγκόζα της Ισπανίας και η Πουερτορικανή σύζυγός του, η Αβιγαία, υπηρετούσαν σαν ειδικοί σκαπανείς διάκονοι πάνω σ’ αυτό το νησί. Ο Βιτσέντε εξηγεί ένα ειδικό χαρακτηριστικό του ιεραποστολικού τους αγρού:
«Ο τομέας μας περιλαμβάνει χιλιάδες στρατιώτες που απαρτίζουν την Ισπανική λεγεώνα. Το 1977 συναντήσαμε τον Μάξιμο Λοπέζ, ένα λοχία μουσικό της λεγεώνας. Ζήτησε μια Γραφή και το βιβλίο Η Αλήθεια που Οδηγεί στην Αιώνιο Ζωή. Στη σύζυγό του αυτό δεν άρεσε και πολύ, και περιμέναμε ότι στην επόμενη επίσκεψη θα δημιουργούσε προβλήματα. Προς έκπληξη μας μάς κάλεσε μέσα και πήρε μέρος στη Βιβλική συζήτηση που διήρκεσε μέχρι τις τέσσερις η ώρα το πρωί.
«Σαν αποτέλεσμα της βδομαδιάτικης Γραφικής μελέτης που κάναμε μαζί τους, αποφάσισαν να βαφτιστούν στη διεθνή συνέλευση στη Βαρκελώνη τον Αύγουστο του 1978. Ωστόσο, υπήρχε ένα ακόμη εμπόδιο. Αν και είχε ζητήσει την παραίτησή του από το στρατό η διαταγή δεν είχε έρθει ακόμη. Παρόλ’ αυτά εγώ έκανα μαζί τους τις προκαταρκτικές ερωτήσεις για το βάφτισμα για την περίπτωση που η παραίτησή του θα έφτανε έγκαιρα. Η διαταγή ήρθε μια μέρα πριν από τη συνέλευση! Πήγαν στη Βαρκελώνη έγκαιρα για να βαφτιστούν.
«Προς το παρόν έχουμε μια μικρή εκκλησία με 19 ευαγγελιζόμενους των καλών νέων. Ήταν χαρά μας που στην εορτή της Αναμνήσεως συμμετείχαν συνολικά 69 άτομα. Σ’ αυτό το νησί που μοιάζει με έρημο έχουμε μια στέρεη πνευματική όαση.»
Η Μεγάλη Κανάριος, Μια Ήπειρος σε Μικρογραφία
Από τον αέρα, το νησί Μεγάλη Κανάριος φαίνεται να χωρίζεται σε δύο ζώνες—στον εύφορο πράσινο βορρά με τις άφθονες φυτείες από μπανάνες και τα επιβλητικά δέντρα, και στο τραχύ έδαφος του άνυδρου νότου το οποίο καταλήγει σε αμμόλοφους στην ακτή του Μασπαλόμας. Δεν πρέπει να απορούμε που το νησί συχνά ονομάζεται μια ήπειρος σε μικρογραφία.
Η δραστηριότητα του κηρύγματος εδώ έχει κάποια νότα από την αρχαία Μέση Ανατολή, ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές, όπου οι άνθρωποι γενικά είναι φιλόξενοι στους ξένους. Μπορεί να μη δέχονται τη θρησκεία σου, αλλά σου προσφέρουν ευγενικά κάποιο αναψυκτικό.
Μια μέρα το 1978, η Γιαζαήρα Αρίας, μια πρόσχαρη Βενεζουελανή αδελφή, επισκέφτηκε ένα σπίτι και της απάντησε μια έφηβη κόρη, η Ιουλία Ρόζα. Η Ιουλία είχε πρόσφατα αισθανθεί μεγάλη απογοήτευση από τον τοπικό εφημέριο, ο οποίος δεν μπόρεσε να απαντήσει στις ερωτήσεις της. Η επίσκεψη της Γιαζαήρα της φάνηκε σαν απάντηση στις προσευχές της για βοήθεια. Παίρνοντας απάντηση στις ερωτήσεις της από τη Βίβλο, η Ιουλία περίμενε ανυπόμονα την υποσχεμένη επανεπίσκεψη για να μάθει περισσότερα. Λέει σχετικά με αυτή:
«Εντυπωσιάστηκα τόσο πολύ που έλαβα το θερμό φιλικό χαιρετισμό από τη Γιαζαήρα μια και είχα ανάγκη από γνήσια φιλία. Το ίδιο εκείνο πρωί έμαθα το όνομα του Θεού, Ιεχωβά, για πρώτη φορά. Τι αποκάλυψη ήταν για μένα που τόσες φορές είχα προσευχηθεί ‘Αγιασθήτω το όνομά σου’! Από τότε και μετά άρχισα να μελετώ τη Βίβλο τακτικά με τη βοήθεια του βιβλίου Η Αλήθεια που Οδηγεί στην Αιώνιο Ζωή. Τον Μάιο του 1979 βαφτίστηκα συμβολίζοντας την αφιέρωσή μου στον Ιεχωβά. Η αναζήτησή μου για τον αληθινό Θεό με αντάμειψε.»
Το 1970, όταν το έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά αναγνωρίστηκε νομικά στην Ισπανία, υπήρχαν κάπου 175 Μάρτυρες που κήρυτταν στη Μεγάλη Κανάριο. Τώρα έχουν αυξηθεί σε 839, σε 14 εκκλησίες.
Τενερίφε, το Νησί Παράδεισος
Καθώς φτάνουμε για να προσγειωθούμε στο αεροδρόμιο Ρέινα Σοφία τα μάτια μας μαγνητίζονται από το επιβλητικό ορός Τέηντε, που η υψηλή ηφαιστειακή του κορυφή ξεπροβάλλει μέσα από τα σύννεφα. Επειδή έχει ύψος 3.717 μέτρα (12.195 πόδια) είναι η υψηλότερη κορυφή της Ισπανίας.
Στη βόρεια ακτή της Τενερίφε πέρα από τις άφθονες μπανανοφυτείες της Οροτάβα βρίσκεται η πόλη Ίκοντ ντε λος Βίνος. Ο Χοσέ Ραμίρεζ και η σύζυγός του Αντωνία, κηρύττουν σ’ αυτήν την περιοχή επί αρκετά χρόνια. Εκείνος μιλάει για την αντίδραση στο έργο κηρύγματος των Μαρτύρων ανάμεσα στους κατοίκους του νησιού:
«Αν και οι άνθρωποι εδώ είναι κατά βάση καλοί και ειρηνικοί, αν ο κλήρος σπείρει μίσος μερικές φορές έχουμε προβλήματα. Για παράδειγμα, πριν από μερικά χρόνια, κηρύττοντας από σπίτι σε σπίτι στην περιοχή Σαν Πέντρο Ντάουτε, συναντήσαμε την Έστερ Αλόνσο που έδειξε ενδιαφέρον για τη Γραφή. Τελικά ο σύζυγός της άρχισε επίσης να μελετάει τη Γραφή. Αυτό κατέληξε σε σκληρότερη αντίθεση από την οικογένεια τους και τους φίλους τους. Οι γείτονες που πάντοτε τους έδιναν νερό τώρα αρνούνταν να τους δώσουν. Αυτό σήμαινε ότι η Έστερ ήταν υποχρεωμένη να κατεβαίνει μέχρι την τοπική δημόσια πηγή για να κάνει το πλύσιμό της.
«Μια μέρα που έπρεπε ν’ αφήσει τη μπουγάδα της αφύλαχτη, όταν επέστρεψε βρήκε ότι κάποιος την είχε λερώσει θεληματικά. Γιατί έδειξαν αυτή την αντιχριστιανική στάση; Επειδή ο τοπικός ιερέας είχε διανείμει βιβλιάρια ενάντια στους Μάρτυρες και τους είχε επικρίνει στα κηρύγματά του.
«Η Έστερ δεν τα έβαζε εύκολα κάτω και θαρραλέα συνέχισε τη μάχη για την αληθινή λατρεία. Τώρα πέντε βαφτισμένα άτομα έχουν βγει από τη μικρή εκείνη περιοχή και διάφοροι συγγενείς μελετούν επίσης τη Βίβλο.»
Στην πρωτεύουσα της Σάντα Κρούζ υπάρχουν τώρα τέσσερις εκκλησίες. Στο νησί υπάρχουν συνολικά 774 δραστήριοι Μάρτυρες, σε 15 εκκλησίες.
Λα Γκομέρα, Λα Πάλμα και Ιέρρο—Προμαχώνες της Αλήθειας
Ο Κολόμβος χρησιμοποίησε τη Λα Γκομέρα σαν τελευταίο του σταθμό για να πάρει προμήθειες προτού βάλει πλώρη για τις άγνωστες ακτές στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Την πρώτη φορά που έφτασαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στο ορεινό αυτό νησί ήταν το 1972, με την άφιξη του Γκάρυ Νέλσον από τις Ηνωμένες Πολιτείες και του Χάσσε Στένμπεργκ από τη Σουηδία. Αυτοί αμέσως επεδίωξαν να βρουν φτηνό κατάλυμα, εξηγώντας στην οικογένεια ότι ήταν ιεραπόστολοι.
«Τι είδους ιεραπόστολοι;» τους ρώτησαν.
«Μάρτυρες του Ιεχωβά.»
Με αυτό, μια από τις κόρες μπήκε στο σπίτι και επέστρεψε με αρκετές εκδόσεις της Σκοπιάς. «Έχουμε αυτά, αλλά δεν τα καταλαβαίνουμε. Μπορείτε να μας βοηθήσετε;» Ο Γκάρυ και ο Χάσσε δεν χρειάστηκαν δεύτερη πρόσκληση! Ο Γκάρυ τελικά παντρεύτηκε την κόρη εκείνη και οι δυο τους κάνουν ολοχρόνια υπηρεσία στην Τενερίφε.
Η Λα Πάλμα, λα ίσλα μπονίτα, το όμορφο νησί, είναι προικισμένο με άφθονα αποθέματα νερού. Η γενική εντύπωση είναι ενός ορεινού αλλά εύφορου και κατάφυτου παραδείσου. Υπάρχουν δύο εκκλησίες των Μαρτύρων, μια στη δυτική ακτή του Λος Λάνος ντε Αριντάνε και η άλλη στην ανατολή στη Σάντα Κρούζ ντε λα Πάλμα. Αυτές οι δύο εκκλησίες εξυπηρετούν ένα πληθυσμό 66.000 κατοίκων. Την Ανάμνηση φέτος [1982] παρακολούθησαν τελικά 113 άτομα.
Η τελευταία μας στάση θα είναι στο Ιέρρο, το πιο δυτικό από τα νησιά. Επί αιώνες οι ναυσιπλόοι το θεωρούσαν σαν την άκρη του κόσμου. Κατάξερο, χωρίς καθόλου νερό, συντηρεί ένα μικρό πληθυσμό 7.000 άτομα, απομονωμένα από τα προβλήματα του σύγχρονου πολιτισμού. Από το 1973 ακόμη, ο Γκάρυ και ο Χάσσε, που αναφέραμε προηγουμένως, ήταν οι πρώτοι Μάρτυρες που πάτησαν το πόδι τους εκεί. Τώρα το έργο κηρύγματος διεξάγεται από τον 70χρονο Τρινιντάντ Βιντάλ, που μετακόμισε εκεί από τη Μαλάγκα της Ισπανίας, πριν από τέσσερα χρόνια.
Απλά για την περίπτωση που θα αναρωτηθείτε—τα Κανάρια Νησιά δεν ονομάστηκαν έτσι από τα άγρια κανάρια αλλά από τα άγρια σκυλιά που βρίσκονταν εκεί πριν από 2.000 χρόνια. Γιαυτό ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος έγραψε για τα «Κανάρια (από το λατινικό canis σκυλί), που ονομάστηκε έτσι από το πλήθος των μεγαλόσωμων σκυλιών.» Ανεξάρτητα όμως από τα σκυλιά ή τα πουλιά, οι ύμνοι για τον Ιεχωβά τραγουδιούνται σε όλα τα Κανάρια Νησιά από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά οι οποίοι αναγγέλλουν με αίσθημα επείγουσας ανάγκης τη Βασιλεία του Θεού με τον Χριστό.—Ματθαίος 6:9· 24:14.
[Χάρτες στη σελίδα 12]
(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)
Ισπανία
Αφρική
ΑΤΛΑΝΤΙΚΟΣ ΩΚΕΑΝΟΣ
[Χάρτης]
Κανάρια Νησιά