Μια Ματιά στις Ειδήσεις
Η Χλιδή του Άρμστρονγκ
● Όταν διιστάμενα μέλη προσφάτως κατηγόρησαν την Παγκόσμια Εκκλησία του Θεού, του Χέρμπερτ Γ. Άρμστρονγκ, για κακομεταχείρισι των εκκλησιαστικών χρηματικών ποσών, το Ανώτερο Δικαστήριο της Καλιφόρνιας επέβαλε προσωρινά εκκλησιαστικά πρόστιμα στα καθήκοντα εισπράκτορος. Τα παράπονα αφωρούσαν πελώρια χρηματικά ποσά που δαπανήθηκαν για τη διασκέδασι εξεχόντων κοσμικών πολιτικών και για τον πολυτελή τρόπο ζωής και τους υψηλούς μισθούς των ανωτέρων εκκλησιαστικών αξιωματούχων.
Ο δεύτερος σε θέσι μετά τον Άρμστρονγκ, Στάνλεϋ Ρ. Ρέηντερ, δικαιολόγησε τα χρήματα που δαπανήθησαν σε εκμισθώσεις αεροπλάνων, πολύ ακριβά ξενοδοχεία, εστιατόρια και δώρα για ξένους ιεράρχες, λέγοντας: «Είχαμε μια αποστολή να διαδώσωμε το ευαγγέλιο.» Και ο δικηγόρος του Ρέηντερ, ο Άλλαν Μπράουνη, παραδέχεται ότι «διακηρύττοντας τον λόγο του Ιησού,» οι εκκλησιαστικοί αξιωματούχοι δαπανούν «τεράστια ποσά χρημάτων.» Γιατί; «Όταν συναντάσθε με πρωθυπουργούς και άλλους κοσμικούς ηγέτες, τους φέρνετε κάτι και ίσως αυτό είναι από τον Γκούτσι.» «Σπουδαίοι άνθρωποι μένουν στο σπίτι του Σταν Ρέηντερ. Δεν μπορείτε να τους πάτε στου Μακ Ντόναλντ. Πρέπει να τους πάτε στου Περίνο.»
Για να δούμε το ζήτημα από την ορθή πλευρά, ενδιαφέρει να σημειωθή η πραγματική Ευαγγελική εντολή που ο Ιησούς έδωσε στους μαθητές του. Σε αντίθεσι με τη χλιδή που αντανακλάται στα ανωτέρω, ο Ιησούς έδειξε ότι θα εχρειάζοντο μόνο λίγα περιωρισμένα χρηματικά ποσά: «Μη έχετε χρυσόν μηδέ άργυρον μηδέ χαλκόν εις τας ζώνας σας». Μήπως επρόκειτο να διασκεδάσουν κοσμικούς πολιτικούς με πολυτελή γεύματα και δώρα; Αντιθέτως, ο Ιησούς είπε ότι αυτοί επρόκειτο ‘να φερθούν ενώπιον ηγεμόνων και βασιλέων ένεκεν εμού,’ αλλά όχι για να διασκεδάσουν αυτούς τους άρχοντες. Αντιθέτως, για ν’ απαντήσουν σε κατηγορίες που θα διετυπώνοντο εναντίον τους επειδή θα ήσαν «μισούμενοι υπό πάντων» για το κήρυγμά τους. Η αφήγησις για τον ίδιο τον Ιησού και τους πρώτους Χριστιανούς αποδεικνύει ότι αυτό ακριβώς συμβαίνει.—Ματθ. 10:9, 10, 18, 22.
Δικαστής: «Σταματήστε να Διδάσκετε την Αγία Γραφή»
● Ένας δικαστής στη Μασσαχουσέττη απεφάνθη ότι ένας άνδρας μπορεί να χάση το δικαίωμα να επισκέπτεται τα παιδιά του. Ως μέλη της κονγκρεγκασιοναλιστικής εκκλησίας, ο άνδρας αυτός και η σύζυγός του είχαν πάρει να διαζύγιο και σε εκείνη είχε αναθέσει το δικαστήριο την κηδεμονία των παιδιών. Ο άνδρας αυτός αργότερα έγινε Μάρτυς του Ιεχωβά.» Ο 35-χρονος πυροσβέστης δεν χτυπά τις θυγατέρες του (ηλικίας 7 και 4 ετών), ούτε τις πηγαίνει σε ακατάλληλα κινηματογραφικά έργα, ούτε τις ενθαρρύνει να παραμελούν τις μελέτες τους,» γράφει ο συνδικαλιστής αρθρογράφος Ουίλλιαμ Ράσμπερρυ. «Αυτό που κάνει είναι να διαβάζη την Αγία Γραφή στις κόρες του.» Η μητέρα παραπονέθηκε: «Τις μπερδεύει (επίσης) με το να τους λέγη ότι δεν υπάρχει Άγιος Βασίλης, ούτε Πασχαλινό Λαγουδάκι, ούτε Καλή Νεράιδα, και εγώ τους είχα πει ότι όλα αυτά υπάρχουν.»
«Η σύγχυσις και μόνο δεν θα έπρεπε να είναι η αιτία της αποφάσεως του δικαστού,» παρατηρεί ο αρθρογράφος Ράσμπερρυ. «Αλλιώς, τι πρέπει να κάνη η εντιμότης του για όλα τα παιδιά των άθικτων γάμων, των οποίων οι γονείς έχουν διαφορετικές θρησκευτικές πεποιθήσεις; . . . Μήπως ο ίδιος ο δικαστής είναι Κονγκρεγκασιοναλιστής; Ή μήπως πιστεύει στην Καλή Νεράιδα, ή αλλού;»—«Δε Φιλαντέλφια Ινκουάιρερ,» 13 Φεβρουαρίου 1979, 13-Α.