Μια Ματιά στις Ειδήσεις
Είναι η Μαζική Άφεσις Αμαρτιών Αποτελεσματική;
● Στις αρχές του Δεκεμβρίου του 1976 έγινε μια λειτουργία μαζικής αφέσεως αμαρτιών στο Ημι-νότιο Κολοσσαίο της Μέμφιδος του Τέννεση. Σ’ αυτό το στάδιο παρευρέθησαν 12.000 περίπου Καθολικοί, των οποίων οι αμαρτίες υποτίθεται ότι συγχωρέθηκαν, από έναν επίσκοπο χωρίς οι ίδιοι να υποβληθούν σε ερωτήσεις εξομολογηθούν σ’ ένα ιερέα. Μολονότι μαζική άφεσις χορηγείται σε καιρούς «υψίστης ανάγκης» (όπως όταν στρατιώτες πηγαίνουν στη μάχη), αυτή ήταν η πρώτη τελετή μαζικής αφέσεως αμαρτιών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τον Ηνωμένο Τύπο, «αυτή η λειτουργία είχε σκοπό να προσελκύση τους αποξενωμένους Καθολικούς, ιδιαίτερα τους διαζευγμένους, να επιστρέψουν στο ποίμνιο.»
Είναι αποτελεσματική η μαζική άφεσις αμαρτιών; Όχι, σύμφωνα με την Αγία Γραφή. Δεν λέγει τίποτε για τέτοιου είδους τελετές ούτε προτρέπει τους Χριστιανούς να εξομολογούνται σ’ έναν ιερέα. Επίσης, δεν υπάρχει τίποτε στην Αγία Γραφή που να δείχνη ότι κάποιος ατελής άνθρωπος μπορεί να χορηγήση άφεσι αμαρτιών. Μολονότι οι Χριστιανοί που έχουν ανάγκη πνευματικής βοηθείας ενθαρρύνονται να ζητούν βοήθεια από τους πρεσβυτέρους της εκκλησίας, μόνο ο Ιεχωβά Θεός μπορεί να συγχωρήση αμαρτίες. (Ιακ. 5:13-15) Γι’ αυτό, ο Βασιλεύς Δαβίδ είπε στον Θεό: «Την αμαρτίαν μου εφανέρωσα προς σε . . . Και συ συνεχώρησας την ανομίαν της αμαρτίας μου.»—Ψαλμ. 32:1-5.
Οι Ομοφυλόφιλοι Δεν Γίνονται Δεκτοί
● Ο Δήμαρχος Τζωρτζ Σάλλιβαν αρνήθηκε πρόσφατα να συμπεριλάβη τον Συνασπισμό των Ομοφυλοφίλων της Αλάσκας στον κοινωνικό κατάλογο της πόλεως Άνκορετζ. Η ενέργειά του θεωρήθηκε ως νόμιμη από τον Ανώτατο Δικαστή Τζάστιν Ρίπλεϋ. Ο Συνασπισμός υποστηρίζει ότι αυτή η αφαίρεσις των ομοφυλοφίλων από το κατάλογο «παραβιάζει τα Συνταγματικά δικαιώματα των μελών του που αφορούν την ελευθερία του λόγου και της επικοινωνίας,» ανέφερε ο «Εθνικός Παρατηρητής.» Εν τούτοις, η εφημερίδα αυτή ανέφερε ότι ο Δήμαρχος Σάλιβαν είπε: «Απ’ όσα γνωρίζω, η σοδομία και η αιμομιξία δεν επιτρέπονται από τους νόμους του κράτους. Δεν νομίζω ότι είναι κατάλληλο να έχωμε καταλόγους με τα ονόματα τέτοιων ανθρώπων σ’ ένα έντυπο του Δήμου.»
Προφανώς ο Δήμαρχος θεώρησε σαν ασυνέπεια προς τους υπάρχοντας νόμους του κράτους να συμπεριλάβη ένα συνασπισμό ομοφυλοφίλων στο ευρετήριο μιας πόλεως που περιλαμβάνει τους οργανισμούς δημοσίων υπηρεσιών. Αλλ’ ακόμη κι αν δεν υπήρχαν νόμοι κατά της σοδομίας και της αιμομιξίας στη σύγχρονη νομολογία, η Μεγαλύτερη Αυθεντία του Σύμπαντος έχει μιλήσει εναντίον τέτοιων συνηθειών. Αυτές οι πράξεις απαγορεύοντο μεταξύ του λαού του Θεού στους αρχαίους χρόνους. (Λευιτ. 18:5-30) Επίσης, ο απόστολος Παύλος ανέφερε την αρχή του Ιεχωβά Θεού για τους Χριστιανούς λέγοντας: «Ούτε πόρνοι ούτε ειδωλολάτραι ούτε μοιχοί ούτε μαλακοί ούτε αρσενοκοίται . . . θέλουσι κληρονομήσει την βασιλείαν του Θεού.»—1 Κορ. 6:9, 10.
«Η Μεγαλύτερη Καταστροφή»
● Ο τιμηθείς με το βραβείο Νόμπελ Λάινους Πάουλινγκ ήταν ο κύριος ομιλητής σε μια συγκέντρωσι που έγινε στις αρχές του Απριλίου στην πόλι της Νέας Υόρκης και η οποία σημείωσε την 100ή επέτειο από της ιδρύσεως της Αμερικανικής Χημικής Εταιρίας. Σύμφωνα με την έκδοσι «Χημικά και Μηχανολογικά Νέα,» ο Δρ Πάουλινγκ είπε ότι σε εικοσιπέντε έως πενήντα χρόνια «θα συμβή η μεγαλύτερη καταστροφή στην ιστορία του κόσμου.» «Αλλά,» συνέχιζε η εφημερίδα, «ο Δόκτωρ ελπίζει ότι η ανθρώπινη φυλή θα επιζήση. Και ότι μέχρι το 2076 πιθανόν να έχη επιλύσει τα προβλήματά της.»
Για τον ένα ή τον άλλο λόγο, οι πληροφορημένοι άνθρωποι δεν είναι αισιόδοξοι για το μέλλον του ανθρωπίνου γένους. Φυσικά, από μια αυστηρώς προσωπική άποψι, κανείς δεν γνωρίζει αν θα ζη αύριο. Ο μαθητής Ιάκωβος έγραψε: «Δεν εξεύρετε το μέλλον της αύριον· διότι ποία είναι η ζωή σας; είναι τωόντι ατμός, όστις φαίνεται προς ολίγον και έπειτα αφανίζεται.»—Ιακ. 4:14.
Αλλ’ όσον αφορά το μέλλον του ανθρωπίνου γένους, γενικά, αυτό είναι ένα άλλο ζήτημα. Το μέλλον του καθορίζεται με σαφήνεια από την Αγία Γραφή. Η Γραφή δείχνει ότι μέσα σ’ αυτή ακριβώς τη γενεά ολόκληρη η ανθρώπινη φυλή θ’ αντιμετωπίση τον πόλεμο του Θεού, τον Αρμαγεδδώνα, κατά τον οποίο θα καταστραφούν οι πονηροί. (Ματθ. 24:34· Αποκάλ. 16:14-16) Εν τούτοις, η γη θα εξακολουθήση να υπάρχη, όπως και οι άνθρωποι που αγαπούν δικαιοσύνη. Ο ψαλμωδός είπε: «Οι δίκαιοι θέλουσι κληρονομήσει την γην, και επ’ αυτής θέλουσι κατοικεί εις τον αιώνα.»—Ψαλμ. 37:29.