Εκτιμάτε τις Ευλογίες Σας;
ΟΛΟΙ μας απολαμβάνομε πολλές ευλογίες. Αλλά σταματούμε κάποτε για να τις αναλογισθούμε; Τις εκτιμούμε ή τις θεωρούμε απλώς ως δεδομένες; Το να εκτιμά κανείς τις ευλογίες μπορεί να σημαίνη συχνά τη διαφορά μεταξύ καλής υγείας και κακής υγείας, τη διαφορά μεταξύ ευχαριστήσεως και δυσαρέσκειας, μεταξύ ειρήνης διανοίας και απογοητεύσεως ή μεταξύ ευτυχίας και δυστυχίας. Η παράλειψις να εκτιμήσουν τις ευλογίες των εξηγεί το γεγονός γιατί πολλά άτομα στρέφονται στον αλκοολισμό, στη χαρτοπαιξία και στην πορνογραφία.
Είναι αλήθεια ότι σ’ αυτό το παρόν σύστημα πραγμάτων δεν υπάρχει τίποτε τέλειο· όλοι έχομε δοκιμασίες του ενός ή του άλλου είδους και κανένας από μάς δεν μπορεί να ικανοποιήση πλήρως όλες τις επιθυμίες του. Υπάρχει πάντοτε το πικρό μαζί με το γλυκό. Αλλά πώς μάς επηρεάζει αυτό;
Ένας ηλικιωμένος Χριστιανός διάκονος είπε: «Μερικοί άνθρωποι παραπονούνται επειδή οι τριανταφυλλιές έχουν αγκάθια· άλλοι είναι ευγνώμονες, που οι αγκαθωτοί θάμνοι έχουν τριαντάφυλλα.»
Είναι ανάγκη να προσέχωμε τις ευλογίες που λαμβάνομε καθημερινά, γιατί η ανθρώπινη τάσις είναι να θεωρή ως δεδομένες τις καλές πείρες, ενώ μιλάει επανειλημμένως για τις δυσάρεστες ή τις αρνητικές πείρες. Έτσι διαβάζομε στον τύπο: «Πλουσιώτερες Οικογένειες Αλλά Απογοητευμένες.» Αν και έχουν αυξηθή τα εισοδήματα, «οι απογοητεύσεις, οι φόβοι, οι ανησυχίες της Αμερικανικής οικογενείας . . . περικόπτουν τα επίπεδα του εισοδήματος,» και εκείνων που απολαμβάνουν αφθονία καθώς και εκείνων που λαμβάνουν βοήθημα. «Οι απογοητεύσεις της εργασίας και του επαγγέλματος επικρατούν σε όλον τον εκτελεστικό και διαχειριστικό τομέα των Αμερικανικών επιχειρήσεων.» Μεταξύ των εργατών εργοστασίων ένα τυπικό παράπονο είναι: «Αισθάνομαι σαν ένα παιδί που τρέχει τόσο δύσκολα ώστε μένει πάντα στην ίδια θέσι.»
Δικαιολογείται όλη αυτή η δυσαρέσκεια και η απογοήτευσις; Το ότι αυτό μπορεί σε μεγάλο βαθμό να είναι ζήτημα διανοητικής στάσεως μπορεί να κατανοηθή από τον τρόπο που μια οικογένεια βλέπει τα πράγματα. Ο σύζυγος εργάζεται σ’ ένα εργοστάσιο συναρμολογήσεως αυτοκινήτου και αυτό το είδος της εργασίας γενικά σημειώνεται από μεταθέσεις και απουσίες, πράγμα που, όπως λέγουν, οφείλεται στην πλήξι και την απογοήτευσι που συνδέεται μ’ αυτή την εργασία. Αλλά σημαίνει αυτό ότι αυτοί οι εργάτες έχουν λίγες μόνο ευλογίες που να είναι άξιες εκτιμήσεως; Η σύζυγος εξηγεί:
‘Ο σύζυγος μου, μολονότι απόφοιτος κολλεγίου με σχετικό πτυχίο, προτιμά να εργάζεται σε συναρμολογήσεις, αφού απέρριψε εργασίες καλής υποστάσεως. Γιατί; Μεταξύ των ευλογιών μας είναι και οι εξής: (1) Μια πολύ καλή πληρωμή· (2) ιατρική περίθαλψις (εξοικονομήσαμε δύο χιλιάδες δολλάρια, όταν απέκτησα πρόωρο βρέφος)· (3) η εργασία του προστατεύεται από την Ένωσι· (4) ο μισθός του αυξάνεται όταν το κόστος της ζωής υψώνεται· (5) έχει αργία στις εορτές και τα οφέλη των διακοπών· (6) όταν τελειώση τη νυκτερινή του εργασία (προτιμά την νυκτερινή βάρδια), είναι απηλλαγμένος από άλλες φροντίδες· (7) όταν επιστρέψη στο σπίτι είναι πλήρως ελεύθερος κτλ.’
Συνοπτικά! λέγει: «Δεν παρασύρονται όλοι από φιλοδοξία και επιδίωξι καλής θέσεως. . . . Μερικοί ενδιαφέρονται περισσότερο για . . . ελεύθερες ώρες για ανάγνωσι, συνομιλία και ψυχαγωγία . . . Η επιτυχία εξαρτάται από το τι είδους άνθρωπος είσθε, όχι από το είδος της εργασίας και τον Τραπεζιτικό λογαριασμό . . . Απολαμβάνομε τον ελεύθερο χρόνο, την ασφάλεια και την απαλλαγή και έντασι και πιέσεις, πράγμα που αποτελεί την μερίδα μας ως εργατικής οικογενείας.»—Περιοδικόν Ντέιλυ Νιους Νέας Υόρκης, 16 Σεπτεμβρίου 1973.
Είτε εν γνώσει είτε εν αγνοία, η εργατική αυτή οικογένεια βαδίζει σύμφωνα με την αρχή που εξέφρασε ο απόστολος Παύλος: «Έχοντες δε διατροφάς και σκεπάσματα ας αρκώμεθα εις ταύτα. Όσοι δε θέλουσι να πλουτώσι πίπτουσιν εις πειρασμόν και παγίδα.» Εν τούτοις, δεν πρέπει να παραβλέπωμε το γεγονός ότι ο απόστολος τονίζει, επίσης, ότι «μέγας πλουτισμός είναι η ευσέβεια μετ’ αυτάρκειας.»—1 Τιμ. 6:6, 8, 9.
ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑ ΤΗΣ ΜΗ ΕΚΤΙΜΗΣΕΩΣ ΤΩΝ ΕΥΛΟΓΙΩΝ
Κατά επισήμους υπολογισμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες κατ’ έτος περίπου 1.000.000 παιδιά εγκαταλείπουν τα σπίτια τους. Κατά μέσον όρον η ηλικία των προς το παρόν είναι δεκαπέντε ετών και κάτω. Είναι αλήθεια ότι μερικά απ’ αυτά τα παιδιά μπορεί να έχουν σοβαρούς λόγους να εγκαταλείπουν τα σπίτια τους. Εν τούτοις, είναι φανερό ότι κατά το πλείστον αυτά τα παιδιά δεν εκτιμούν τις ευλογίες που θα μπορούσαν να έχουν στο σπίτι τους, εν συγκρίσει με τις συνθήκες που βρίσκουν και αντιμετωπίζουν στον ψυχρό κόσμο έξω από το σπίτι. Και ο τύπος ακόμη ομιλεί για κορίτσια που εδραπέτευσαν και βιάσθηκαν και θανατώθηκαν, καθώς και για αγόρια που δραπέτευσαν και είναι μεταξύ εκείνων που βασανίσθηκαν και θανατώθηκαν από ένα όμιλο ομοφυλοφίλων στην πόλι Χιούστον του Τέξας.
Σήμερα υπάρχουν γυναίκες σε πολλές χώρες που παραπονούνται για την ανισότητα της θέσεώς των. Στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτές οι γυναίκες έχουν ιδρύσει την Εθνική Οργάνωσι Γυναικών (συντετμημένα, ΕΟΓ). Ενδεικτικόν της εξαιρετικής των θέσεως είναι το βιβλίο που γράφτηκε από ένα ηγετικό άτομο της ομάδος των που επιτίθεται κατά της ‘ανδρικότητος’ του Θεού, και αντιτάσσεται στο να λέγεται «Πατήρ.» Αλλά αυτά δεν λέγονται για όλες τις γυναίκες. Πραγματικά, αντίθετα με την προπαγάνδα της ΕΟΓ, μερικές γυναίκες ίδρυσαν την οργάνωσι ΕΓΦ—σύντμησις της φράσεως «Ευτυχία του Γυναικείου Φύλου.» Με εκτίμησι απαριθμούν μερικές από τις ευλογίες των—την οικογενειακή ζωή, την αγάπη του συζύγου, το ιδιόκτητο σπίτι του, το ότι μπορούν ν’ ανατρέφουν τέκνα και την ασφάλεια που συνδέεται μ’ έναν αξιόπιστο και βιοπαλαιστή σύζυγο. Κατανοούν, επίσης, ότι αν και δεν είναι τέλεια η μερίς των, ούτε των συζύγων των είναι.
ΕΚΤΙΜΗΣΙΣ ΤΩΝ ΕΥΛΟΓΙΩΝ ΣΑΣ
Στον βαθμό που έχετε ένα μέτρο υγείας και δυνάμεως, έχετε ευλογίες για τις οποίες μπορείτε να είσθε ευγνώμονες. Έχετε τη χρήσι των πέντε αισθήσεών σας; Αυτό είναι μια ευλογία που πρέπει να εκτιμάται. Με την αίσθησι της οράσεως μπορείτε ν’ απολαύσετε πολλά ωραία θεάματα—τα πρόσωπα και τις μορφές των ανθρώπων, τα ωραία άνθη, τα δένδρα, τους θάμνους, τα πτηνά, τα ζώα και τα ψάρια, τις ωραίες κοιλάδες, τις λίμνες και τα ηλιοβασιλέματα.
Τι θα πούμε για τις απολαύσεις που συνοδεύουν την αίσθησι της ακοής—τις πολλές ελκυστικές ανθρώπινες ηδωνές, καθώς και τις φωνές των παιδιών, τους ήχους της δημιουργίας, τους τόνους μιας ευχάριστης μουσικής που παίζεται καλά; Σκεφθήτε κι όλες τις απολαύσεις που συνοδεύουν τις αισθήσεις της γεύσεως, της οσφρήσεως και της αφής. Εκτιμάτε σεις αυτές τις ευλογίες ή μήπως τις παραβλέπετε; Μήπως με τη θέα ενός χωλού εκτιμάτε τα γερά σας πόδια; Μήπως με τη θέα ενός τυφλού εκτιμάτε την ευλογία της οράσεώς σας;
Η ΑΙΤΙΑ ΤΗΣ ΜΗ ΕΚΤΙΜΗΣΕΩΣ ΤΩΝ ΕΥΛΟΓΙΩΝ
Τι κάνει τους ανθρώπους ν’ αγνοούν, να υποτιμούν ή να γίνωνται τυφλοί στις ευλογίες των, με το να τις θεωρούν σαν κάτι κανονικό παρά να τις εκτιμούν;
Υπάρχουν πολλοί λόγοι γι’ αυτό. Ένας λόγος είναι απλώς η απερισκεψία. Παραδείγματος χάριν, μερικά παιδιά μπορεί να μη σκέπτωνται όλον τον χρόνον, την ενέργεια και τις προμήθειες, καθώς και τη φροντίδα, την αγάπη και τη στοργή που τους παρέχουν οι γονείς των. Απλώς θεωρούν τα πράγματα ως κανονικά, εκτός αν οι γονείς των εντυπώσουν σ’ αυτά αισθήματα και φρονήματα εκτιμήσεως, ευγνωμοσύνης και ευαρέσκειας.
Σε άλλους, η έλλειψις εκτιμήσεως των ευλογιών των μπορεί κάλλιστα να οφείλεται σε απληστία ή σε ιδιοτέλεια. Αυτά τα άτομα πάντοτε ζητούν περισσότερα. Ποτέ δεν είναι ευχαριστημένα με ό,τι έχουν. Γι’ αυτά τα άτομα η Γραφή λέγει: «Ο αγαπών το αργύριον δεν θέλει χορτασθή αργυρίου.» (Εκκλησ. 5:10) Αυτοί που ζητούν πάντοτε περισσότερα είναι τυφλοί στις ευλογίες που ήδη έχουν.
Άλλοι παραλείπουν να εκτιμήσουν τις ευλογίες των λόγω φθόνου. Επειδή ενοχλούνται όταν οι άλλοι έχουν περισσότερα απ’ αυτούς ή έχουν εκείνα που αυτοί ήθελαν να έχουν, οι φθονεροί άνθρωποι παραλείπουν να εκτιμήσουν τις ευλογίες που ήδη έχουν. Η Αγία Γραφή κατ’ επανάληψιν προειδοποιεί ν’ αποφεύγωμε την πλεονεξία ή να επιθυμούμε όσα έχει ο άλλος καθώς και να ανταγωνιζώμεθα ο ένας τον άλλον. (Φιλιππ. 2:3· Κολ. 3:5) Οι φθονεροί άνθρωποι μπορούν εύκολα να περιπλακούν σε «ανταγωνισμούς» ή να προσπαθήσουν να «φθάσουν τους νεόπλουτους.»
Αλλ’ ένας θεμελιώδης λόγος για τον οποίον πολλοί παραλείπουν να υπολογίσουν τις ευλογίες των, να εκτιμήσουν τα αγαθά της ζωής, τα πλεονεκτήματα που έχουν, είναι το ότι αφήνουν τον μεγάλον Ευεργέτη των, τον Δημιουργό, τον Ιεχωβά Θεό, να παίζη ένα πολύ μικρό ρόλο, αν όχι κανένα, στη ζωή τους. Το να αγνοούν τον Θεόν συνήθως οφείλεται στο ότι αγνοούν τον Λόγον του, την Αγία Γραφή.
Η ΣΥΜΒΟΥΛΗ ΤΗΣ ΑΓΙΑΣ ΓΡΑΦΗΣ
Οι πρώτες σελίδες της Αγίας Γραφής δείχνουν ότι ο Θεός είναι ο μέγας Δημιουργός των πάντων. (Γέν. κεφ. 1 και 2) Είμεθα υπόχρεοι σ’ αυτόν για όλα όσα απολαμβάνομε. Ιδιαίτερα, το βιβλίο των Ψαλμών καλεί την ανθρωπότητα ν’ αποδώση ευχαριστίες στον Ιεχωβά Θεό και παρέχει τους λόγους για να το κάνωμε αυτό.
Οι ψαλμωδοί επρόσεξαν όχι μόνον τις υλικές ευλογίες, αλλά και τις πνευματικές. «Ευλογεί, η ψυχή μου τον Ιεχωβά, . . . τον συγχωρούντα πάσας τας ανομίας σου· . . . Διότι όσον είναι το ύψος του ουρανού υπεράνω της γης, τόσον μέγα είναι το έλεος αυτού προς τους φοβούμενους αυτόν. Όσον απέχει η ανατολή από της δύσεως, τόσον εμάκρυνεν απ’ ημών τας ανομίας ημών. Καθώς σπλαγχνίζεται ο πατήρ τα τέκνα, ούτως ο Ιεχωβά σπλαγχνίζεται τους φοβούμενους αυτόν.»—Ψαλμ. 103:2, 3, 11-13, ΜΝΚ.
Ομοίως, βρίσκομε τους δούλους του Θεού στους αποστολικούς χρόνους να εκτιμούν τις ευλογίες του Θεού. Έτσι, ο απόστολος Παύλος είπε στους εθνικούς των Λύστρων που ήθελαν να τον λατρεύσουν: «Δεν αφήκεν αμαρτύρητον εαυτόν αγαθοποιών, δίδων εις ημάς ουρανόθεν βροχάς και καιρούς καρποφόρους, γεμίζων τροφής και ευφροσύνης τας καρδίας ημών.» (Πράξ. 14:17) Ο ίδιος απόστολος συνεχώς τονίζει την ανάγκη να ευχαριστούμε τον Θεό για τις ευλογίες που λαμβάνομε. Χαρακτηριστική είναι αυτή η φράσις του: «Ευχαριστούντες πάντοτε υπέρ πάντων εις τον Θεόν και Πατέρα εν ονόματι του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού.»—Εφεσ. 5:20.
ΣΥΓΧΡΟΝΑ ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑΤΑ
Εκείνοι που παίρνουν σοβαρά τον Λόγο του Θεού και τις απαιτήσεις του εκτιμούν επίσης τις ευλογίες του. Αυτό μπορεί να παρατηρηθή από το γεγονός ότι η ζωή τους είναι απηλλαγμένη από τεχνάσματα «διαφυγής,» όπως είναι ο υλισμός, ο αλκοολισμός, τα ναρκωτικά, τα τυχερά παιγνίδια και η πορνογραφία. Ακόμη πιο εμφανές είναι αυτό από το γεγονός ότι είναι νομοταγείς και ευτυχείς άνθρωποι.
Παραδείγματος χάριν, υπάρχει ένας παραπληγικός στην πόλι Βανκούβερ της Βρεταννικής Κολομβίας, ο οποίος είναι ευτυχής παρά το γεγονός ότι δεν μπορεί διόλου να χρησιμοποιήση τα χέρια ή τα πόδια του. Συγκαταλέγει μεταξύ των ευλογιών του την ικανότητα να ζη από τη ζωγραφική—κρατώντας το πινέλο με το στόμα του—κατορθώνοντας έτσι να προσπορίζεται τα προς το ζην. Ιδιαίτερα εκτιμά μεταξύ των πολλών ευλογιών του το γεγονός ότι γνωρίζει την αλήθεια του Θεού και τους σκοπούς του, έχει τη θαυμάσια ελπίδα της βασιλείας και μπορεί να συναναστρέφεται τους ομοπίστους του Χριστιανους στη λατρεία και να μεταδίδη στους άλλους τα όσα μαθαίνει.
Άλλο ένα παράδειγμα ανθρώπου που εκτιμά τις ευλογίες του είναι κάποιος που είχε συλληφθή είκοσι πέντε φορές σε εννέα χρόνια και ο οποίος είχε καταδικασθή πέντε φορές. Είχε κατηγορηθή για δεκατέσσερις απάτες και αντιμετώπιζε συνολική καταδίκη διακοσίων πεντήκοντα ετών σε φυλάκισι. Κατόπιν ήρθε σε επαφή με την Αγία Γραφή και αργότερα με κάποιον ο οποίος μπόρεσε να τον βοηθήση να την κατανοήση. Τι αλλαγή του έκανε αυτό!
«Οι παλαιοί μου σύντροφοι, η τοπική αστυνομία, απορούν τι μου συνέβη. . . . Ο αξιωματικός της υπηρεσίας στον οποίον έδινα το παρόν διακρίνει την θαυμάσια αλλαγή στη ζωή μου . . . συνήθισα να κάνω καλά έργα, που δεν τα έκανα ποτέ προηγουμένως. Συντηρώ την οικογένειά μου με έντιμο χρήμα, απολαμβάνω και εκτιμώ περισσότερο τα πράγματα της ζωής. Ευχαριστώ ιδιαίτερα τον ίδιον τον Ιεχωβά που με βοήθησε. Σ’ ένα έτος η ζωή μου ανανεώθηκε πλήρως. Προσέλαβα μια νέα προσωπικότητα. Εγνώρισα την αληθινότητα του Δημιουργού στη ζωή μου και έχω μια θαυμάσια ελπίδα όταν κατακλίνωμαι και όταν εγείρωμαι.» Δεν υπάρχει αμφισβήτησις ότι αυτό το άτομο εκτιμά τις ευλογίες του!
Επίσης υπάρχει ένας νεαρός του Τέξας ο οποίος ήταν μέθυσος και τοξικομανής και ο οποίος εδαπάνησε πολύν χρόνο στη φυλακή, επειδή εξωθούσε και άλλους στη χρήσι ναρκωτικών. Ως αποτέλεσμα του γεγονότος ότι εγνώρισε τον Ιεχωβά και τον Λόγον του έγινε ένας άνθρωπος ο οποίος εκτιμά τις ευλογίες του: «Η περασμένη ζωή μου ωδηγούσε σε βέβαιο θάνατο, αλλά τώρα έχω ελπίδα. Έχω το προνόμιο να συναντώ και να γνωρίζω πολλούς αδελφούς και αδελφές σε πολλά μέρη οι οποίοι πραγματικά ενδιαφέρονται. Αυτό μου δίνει κάτι για το οποίο να ζω. Η διαφορά μεταξύ της προηγουμένης και της τωρινής ζωής μου μοιάζει με τη διαφορά μεταξύ μιας ερήμου και ενός ωκεανού.»
Ένας νεαρός της Χαβάης, εξ αιτίας ενός κολυμβητικού ατυχήματος, περιωρίσθηκε σε μια αναπηρική καρέκλα. Επί επτά χρόνια αισθανόταν βάρος στη ζωή του, ήταν περίλυπος και κατηφής. Αλλ’ όταν ήλθε σε επαφή με τους μάρτυρας του Ιεχωβά και απέκτησε τη Βιβλική ελπίδα, όλα αυτά άλλαξαν. «Τώρα έχω μια ευτυχισμένη, αξιόλογη και ευχάριστη ζωή. Γνωρίζοντας ότι ο Ιεχωβά υπόσχεται αιώνια ζωή με τέλεια υγεία και σφρίγος στη νέα τάξι που πλησιάζει, καθώς και το γεγονός ότι είμαι σε θέσι να βοηθήσω και άλλους να λάβουν αιώνια ζωή, όλα αυτά μου έφεραν τη μεγαλύτερη δυνατή ευτυχία.»
Δεν υπάρχει αμφιβολία. Άσχετα με τη βιοτική σας κατάστασι, είτε ομαλές είναι οι περιστάσεις σας είτε δύσκολες, όπως εκείνες του παραπληγικού, έχετε ευλογίες τις οποίες μπορείτε να εκτιμήσητε. Θα τις εκτιμήσετε αν δεν τις θεωρήτε σαν κάτι το κανονικό, αν δεν αφήσετε την ιδιοτέλεια, την απληστία ή τον φθόνο να σας τυφλώσουν. Και δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος για ν’ αποκτήσετε πλήρη εκτίμησι των ευλογιών σας από το να λάβετε γνώσι και κατανόησι του Θείου Λόγου, της Αγίας Γραφής. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά στην κοινότητα σας θα χαρούν να σας βοηθήσουν ν’ αποκτήσητε αυτή τη γνώσι και την κατανόησι.