Πίστις στον Θεό—Μια Οδός Ζωής
ΜΙΑ σφυγμομέτρησις των Αμερικανών που έγινε από το Κέντρον Πολιτικής Ερεύνης το 1974 έδειξε ότι 69 τοις εκατό ήσαν «απόλυτα βέβαιοι ότι ο Θεός υπάρχει.» Μήπως αυτό σημαίνει ότι όλοι αυτοί είχαν πίστι στον Θεό; Ασφαλώς όχι! Γιατί όχι; Διότι η πίστις στον Θεό είναι μια οδός ζωής.
Υπάρχει πολύ μεγάλη διαφορά μεταξύ του να πιστεύη κανείς ότι ο Θεός υπάρχει και του να έχη πίστι στον Θεό. Έτσι, οι πολίτες μιας χώρας μπορεί να γνωρίζουν ότι ένας συγκεκριμένος πολιτικός υπάρχει. Αλλά σημαίνει αυτό ότι όλοι έχουν εμπιστοσύνη σ’ αυτόν μέχρι του σημείου να τον ψηφίσουν για πρόεδρό τους; Ασφαλώς όχι!
Ο Βιβλικός συγγραφεύς Ιάκωβος τονίζει αυτό ακριβώς το σημείο: «Συ πιστεύεις ότι ο Θεός είναι είς· καλώς ποιείς· και τα δαιμόνια πιστεύουσι και φρίττουσι. Θέλεις όμως να γνωρίσης, ω άνθρωπε μάταιε, ότι η πίστις χωρίς των έργων είναι νεκρά; Διότι καθώς το σώμα χωρίς πνεύματος είναι νεκρόν, ούτω και η πίστις χωρίς των έργων είναι νεκρά.» Με άλλα λόγια, η πίστις στον Θεό είναι μια οδός ζωής, καταλήγει σε δράσι· αλλιώς, είναι πίστις νεκρά.—Ιακ. 2:19, 20, 26.
Ο Ιησούς Χριστός ετόνισε επανειλημμένως αυτό το σημείο. Έτσι, τελείωσε την επί του Όρους Ομιλία του με μια παραβολή, στην οποία αντιπαρέβαλε τον φρόνιμο άνδρα, που ενήργησε σύμφωνα με τους λόγους του Ιησού, με τον μωρό άνδρα που αρκέσθηκε απλώς να ακούη όσα είπε ο Ιησούς, αλλά δεν έκαμε τίποτε απ’ αυτά. Επίσης, ο Ιησούς επέκρινε έντονα εκείνους που ‘πλησίαζαν τον Θεό με τα χείλη τους, αλλ’ η καρδία τους απείχε μακριά από τον Θεό.’ Ομοίως κατέκρινε αυστηρά εκείνους τους θρησκευτικούς υποκριτάς, οι οποίοι «λέγουσι και δεν πράττουσι.» (Ματθ. 7:24-27· 15:8· 23:1-4) Επικρίνοντας έτσι την υποκρισία μερικών ατόμων, ο Ιησούς παρέθεσε από την προφητεία του Ησαΐα, δείχνοντας ότι όμοια κατάστασις επικρατούσε στις ημέρες του προφήτου.—Ησ. 29:13.
Το ίδιο αληθεύει για πάρα πολλούς σήμερα που ομολογούν ότι πιστεύουν στον Θεό. Έτσι, ένα κύριο άρθρο του περιοδικού Η Θεολογία Σήμερα, του Απριλίου 1974, ανέφερε ότι οι Χριστιανοί, γενικά, δεν μπορούν ν’ αποδείξουν ότι είναι πιο στοργικοί, πιο ανεκτοί, πιο φιλάνθρωποι από τους ανθρώπους άλλων θρησκειών ή από τους ανθρώπους που δεν έχουν καμμιά θρησκεία.» Αλλά δεν έπρεπε να είναι πιο στοργικοί, πιο ανεκτικοί, πιο φιλάνθρωποι, αφού ο Διδάσκαλος, που είναι το παράδειγμα και τον οποίον ομολογούν ότι ακολουθούν, έθεσε τους πιο υψηλούς κανόνες απ’ αυτές τις απόψεις; Είναι λυπηρό ότι σήμερα συμβαίνει ακριβώς το ίδιο που συνέβαινε και πριν από χρόνια, όταν κάποιος δημοφιλής Αμερικανός δοκιμιογράφος υποκινήθηκε να ρωτήση, «Κάθε στωικός ήταν στωικός, αλλά στον Χριστιανισμό πού είναι ο Χριστιανός;»
Πράγματι, η πίστις στον Θεό, όπως την εδίδαξε και την εφήρμοσε στην πράξι ο Ιησούς Χριστός δεν είναι απλώς ζήτημα να πιστεύωμε, αλλ’ είναι μια οδός ζωής. Αυτός είναι ο λόγος που στην αρχή, πριν από χίλια εννεακόσια χρόνια, ήταν γνωστή ως ‘η Οδός.’ Έτσι, διαβάζομε ότι ο Σαούλ (Παύλος) από την Ταρσό, προτού προσηλυτισθή και γίνη ακόλουθος του Ιησού Χριστού, κατεδίωκε όσους εύρισκε ότι ήσαν «εκ της οδού ταύτης, άνδρας τε και γυναίκας.»—Πράξ. 9:2· βλέπε επίσης Πράξεις 19:19, 23· 22:4· 24:22.
Η Γνώσις Είναι το Πρώτο Πράγμα που Απαιτείται
Πολύ καλά ελέχθη, «Πίστις είναι να κάνης όσα λέγει ο Θεός στον λόγο Του.» Αλλά πώς απορεί κανείς να κάνη όσα λέγει ο Θεός στον λόγο του αν γνωρίζη λίγα ή αν δεν γνωρίζη τίποτα για το τι ο Θεός έχει πει στον Λόγο του; Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Πώς λοιπόν θέλουσιν επικαλεσθή εκείνον, εις τον οποίον δεν επίστευσαν; και πώς θέλουσι πιστεύσει εις εκείνον, περί του οποίου δεν ήκουσαν;» (Ρωμ. 10:14) Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίον οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά δεν στηρίζονται σε θρησκευτικούς ρήτορες που ισχυρίζονται ότι έχουν χαρίσματα για να προσηλυτίσουν τους ανθρώπους. Καθόλου. Αντιθέτως, πηγαίνουν πρώτα από σπίτι σε σπίτι ζητώντας να βρουν εκείνους που ‘στενάζουν και βοούν’ για την ανομία που βλέπουν στον κόσμο και που ‘συναισθάνονται την πνευματική τους ανάγκη.’—Ιεζ. 9:4· Ματθ. 5:3.
Οι Μάρτυρες διδάσκουν αυτούς που είναι πρόθυμοι να μάθουν τι λέγει ο Λόγος του Θεού, η Βίβλος, για τις ιδιότητες και τις ικανότητες του Θεού, τα έργα του και τις απαιτήσεις που έχει από τα επίγεια πλάσματά του. Μ’ αυτόν τον τρόπο οι Μάρτυρες εκτελούν την εντολή του Ιησού: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε . . . διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς.» Η ‘φύλαξις’ ή τήρησις όλων αυτών σημαίνει μια οδό ζωής.—Ματθ. 28:19, 20.
Ορθό Ξεκίνημα
Το αποτέλεσμα αυτής της γνώσεως και της πίστεως στον Θεό είναι ότι αυτοί οι μαθηταί προετοιμάζονται να πληρώσουν το τίμημα που απαιτείται για να κάνουν την πίστι τους στον Θεό μια οδό ζωής. Χαρακτηριστικό παράδειγμα του τι στοιχίζει σε μερικούς να ενεργήσουν έτσι είναι οι εκφράσεις ατόμων που βαπτίσθηκαν στις συνελεύσεις «Θεία Νίκη» που έγιναν στην Αργεντινή στις αρχές του 1974. Ο κ. Κ. Χ. είπε: «Τέσσερις μήνες προτού παρουσιασθώ για στρατιωτική υπηρεσία, έμαθα ακριβώς την αλήθεια της Γραφής. Έτσι παρουσιάσθηκε η ανάγκη να πάρω μια σπουδαία απόφασι. Και πήρα την απόφασι υπέρ του Ιεχωβά. Μολονότι καταδικάσθηκα σε φυλάκισι τριών ετών στο Κάμπο ντε Μάγιο, είμαι πολύ ευτυχής σήμερα που θα βαπτισθώ ως μάρτυς του Ιεχωβά.»
Και ο κ. Α. Λ. είπε τα εξής για τον εαυτό του: «Ήμουν ένας διάσημος κωμικός στην τηλεόρασι. Έμαθα την αλήθεια ότι ο Ιεχωβά έχει μια καθαρή οργάνωσι. Λόγω του είδους της εργασίας μου, χρειάσθηκε να λάβω μια σοβαρή απόφασι. Ύστερα από πολλή προσευχή ο Ιεχωβά μου έδωσε τη δύναμι να λάβω την ορθή απόφασι. Έτσι, άρχισα να ακυρώνω όλα τα συμβόλαια που απαιτούσαν να παίξω σε ανήθικες παραστάσεις, αυτά που δεν συμφωνούσαν με τις αρχές της Γραφής. Έχασα πολύ από τη δημοτικότητά μου στην τηλεόρασι καθώς και μεγάλο μέρος του εισοδήματός μου με το να ενεργήσω έτσι. Αλλ’ είμαι ευτυχής που ενήργησα έτσι για το προνόμιο να υπηρετώ τον Ιεχωβά Θεό.»
Μια άλλου είδους δοκιμασία για την οδό της ζωής αντιμετώπισε με επιτυχία η Κα Λ. Μ. όπως αφηγήθηκε: «Όταν για πρώτη φορά άρχισα να μελετώ τη Γραφή με τους Χριστιανούς Μάρτυρες του Ιεχωβά, ο σύζυγός μου δεν μου εναντιώθηκε. Αλλ’ όταν προχώρησε η Γραφική μελέτη, εναντιώθηκε πραγματικά. Όταν επρόκειτο να έχω για πρώτη φορά μέρος στη Θεοκρατική Σχολή, ήλθε στην Αίθουσα Βασιλείας και μου είπε, ‘Πρέπει να διαλέξης: ή τους Μάρτυρες του Ιεχωβά ή εμένα.’ Του είπα ότι θα απεφάσιζα υπέρ του Ιεχωβά Θεού. Ύστερα από ένα γάμο δεκαπέντε ετών, ο σύζυγος μου επέτυχε ένα νόμιμο χωρισμό και τώρα είμεθα πραγματικά χωρισμένοι. Ωστόσο, είμαι χαρούμενη που είμαι εδώ σ’ αυτή τη συνέλευσι και θα βαπτισθώ ως μάρτυς του Ιεχωβά.» Πάρα πολλά ακόμη παραδείγματα θα μπορούσαν ν’ αναφερθούν για να δείξουν ότι η πίστις στον Θεό περιλαμβάνει όχι απλώς να πιστεύη κανείς ότι ο Θεός υπάρχει, αλλά να διάγη μια ζωή σύμφωνα με τον Λόγο του Θεού.
Συνέχισις της Οδού
Όταν κανείς ξεκινήση ορθά, πρέπει να συνεχίση να βαδίζη στην ορθή οδό και να υποκινήται από ορθό ελατήριο. Ένας Χριστιανός πρέπει ‘ν’ αποδίδη τα του Καίσαρος εις τον Καίσαρα’ με το να υπακούη στους νόμους της χώρας, περιλαμβανομένης και της πληρωμής φόρων. (Ματθ. 22:21) Το κάνει αυτό όχι μόνον για τον φόβο της τιμωρίας, αλλά και λόγω συνειδήσεως, όπως συμβουλεύει ο απόστολος Παύλος: «Δια τούτο είναι ανάγκη να υποτάσσησθε ουχί μόνον δια την οργήν, αλλά και δια την συνείδησιν. Επειδή δια τούτο πληρώνετε και φόρους.» (Ρωμ. 13:5, 6) Απ’ αυτή την άποψι, οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν επανειλημμένως επαινεθή δημοσίως για την υπακοή τους στην πληρωμή των φόρων τους.
Η ευσεβής οδός ζωής περιλαμβάνει επίσης το να εργάζεται κανείς ευσυνείδητα ως υπάλληλος. Σήμερα πολλοί εργάτες κάνουν όσα μπορούν λιγώτερα ή κουβεντιάζουν, και εργάζονται μόνον όταν τους βλέπη ο προϊστάμενος. Ο αληθινός Χριστιανός, όμως, ενεργεί σύμφωνα με αρχές της Γραφής, όπως η εξής: «Υπακούετε κατά πάντα εις τους κατά σάρκα κυρίους σας. . . . Παν ό,τι αν πράττητε, εκ ψυχής εργάζεσθε, ως εις τον Ιεχωβά και ουχί εις ανθρώπους, εξεύροντες ότι από του Ιεχωβά θέλετε λάβει την ανταπόδοσιν.» (Κολ. 3:22-24, ΜΝΚ) Επειδή ακολουθούν αυτή τη συμβουλή οι Χριστιανοί μάρτυρες έχουν αποκτήσει μια καλή φήμη ως υπάλληλοι. Χαρακτηριστικό του αποτελέσματος της διδασκαλίας των είναι η πορεία που έλαβε μια νεαρή γυναίκα που μελετούσε τη Γραφή με τους Μάρτυρες λίγο μόνο καιρό. Οι συνάδελφοι της την εχλεύαζαν που εργαζόταν τόσο ευσυνείδητα ακόμη και όταν ο προϊστάμενος δεν την έβλεπε. Αυτή όμως απήντησε: «Αλλ’ υπάρχει Κάποιος πάνω από μας που βλέπει πάντοτε.»
Ένας άλλος τομεύς που θα μπορούσαμε ν’ αναφέρομε, στον οποίον περιλαμβάνεται ο Θεός στην οδό ζωής ενός ατόμου, είναι η συζυγική πίστις. Ο Λόγος του Θεού λέγει καθαρά: «Τίμιος έστω ο γάμος εις πάντας και η κοίτη αμίαντος· τους δε πόρνους και μοιχούς θέλει κρίνει ο Θεός.» (Εβρ. 13:4) Μολονότι όλο και περισσότεροι κληρικοί δεν συμφωνούν με τον Λόγο του Θεού σ’ αυτό το ζήτημα, οι αληθινοί Χριστιανοί εμμένουν στις απαιτήσεις του Θεού. Κι εδώ, επίσης, οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν αποκτήσει μια πολύ καλή φήμη. Έτσι, η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαιδεία στον τίτλο «Μάρτυρες του Ιεχωβά» αναφέρει ότι «η συζυγική και σεξουαλική ηθικότης των είναι πολύ αυστηρή.» Ναι, είναι τόσο αυστηρή όσο είναι η Γραφή.—Τόμ. 7, σ. 864.
Επίδοσις Μαρτυρίας
Ίσως η πιο σημαντική πλευρά όπου η πραγματική πίστις στον Θεό εκδηλώνεται ως μια οδός ζωής είναι η δράσις ενός ατόμου στο να δίνη μαρτυρία, να κηρύττη και να διδάσκη. Έτσι, ο Ιησούς παρήγγειλε στους ακολούθους του ν’ αφήνουν το φως τους να λάμπη έμπροσθεν των ανθρώπων και τους συμβούλεψε να μη αισχύνωνται να το ομολογούν έμπροσθεν των ανθρώπων, διότι και αυτός θα αισχυνόταν να τους ομολογήση έμπροσθεν του ουρανίου Πατρός του. (Ματθ. 5:14-16· Μάρκ. 8:38) Ιδιαίτερα έθεσε αυτή την υποχρέωσι στους ακολούθους του στα τελευταία λόγια που απηύθυνε σ’ αυτούς: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη, βαπτίζοντες αυτούς.» Οι πρώτοι μαθηταί του κατενόησαν τα λόγια του, διότι διαβάζομε ότι όταν διασκορπίσθηκαν από τον διωγμό, «διήλθον ευαγγελιζόμενοι τον λόγον.»—Ματθ. 28:19, 20· Πράξ. 8:4.
Πραγματικά, ήσαν τόσο επιμελείς σ’ αυτό το έργο, ώστε ο απόστολος Παύλος μπορούσε να γράψη για ‘το ευαγγέλιον, το οποίον ηκούσατε, το κηρυχθέν εις πάσαν την κτίσιν την υπό τον ουρανόν.’ (Κολ. 1:23) Ο Ιησούς επίσης προείπε ότι «θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη, και τότε θέλει έλθει το τέλος.» (Ματθ. 24:14) Κι εδώ πάλι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα είναι οι μόνοι που κάνουν το κήρυγμα και τη διδασκαλία μια οδό ζωής. Έτσι, στη διάρκεια του μηνός Απριλίου 1976 μια όχι πλήρης έκθεσις δείχνει ότι 2.153.539 Μάρτυρες του Ιεχωβά έλαβαν μέρος στο κήρυγμα και στη διδασκαλία και ότι διεξήγαγαν 1.373.707 οικιακές Γραφικές μελέτες.
Ναι, η πίστις στον Θεό είναι πράγματι μια οδός ζωής. Φέρει ικανοποίησι, ειρήνη διανοίας και ευτυχία. Δεν είναι απλώς ζήτημα να πιστεύωμε στο Θεό και στον Χριστό Ιησού, αλλά να ζούμε σύμφωνα με τις αρχές της Βίβλου και να μετέχωμε στη γνωστοποίησι της αληθείας σχετικά με τον Θεό, τον Ιησού Χριστό και τη βασιλεία των. Αυτό ακριβώς κάνουν οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά και είναι πρόθυμοι να βοηθήσουν κάθε άτομο που επιθυμεί να υιοθετήση αυτή την οδόν ζωής.