Μπορείτε να Περάσετε με Λιγώτερα;

ΟΙ ΤΙΜΕΣ συνεχίζουν να πηγαίνουν προς μια κατεύθυνσι—προς τα άνω! Το ανερχόμενο κόστος της ζωής σήμερα απειλεί να εξαλείψη τις λίγες οικονομίες που κατώρθωσαν μερικοί να μαζέψουν. Ιδιαιτέρως πλήττονται σκληρά οι άνθρωποι που εξαρτώνται από σταθερά εισοδήματα.

Υπάρχει τίποτε που μπορείτε να κάμετε για να εξουδετερώσετε το πλήγμα που προκαλεί η άνοδος των τιμών; Ας εξετάσωμε μερικές λύσεις αυτού του προβλήματος που μερικά άτομα τις βρήκαν πρακτικές.

Πρέπει να το Αγοράσετε;

Όταν σκέπτεσθε ν’ αγοράσετε κάτι, θα το βρήτε ότι είναι προς καλό σας να ρωτήσετε: «Το χρειάζομαι πραγματικά;» Παραδείγματος χάριν, η χρήσις που θα κάμετε στο αυτοκίνητο, αντισταθμίζει τα έξοδα αγοράς του, την πληρωμή της ασφαλείας, τον εφοδιασμό του αυτοκινήτου με καύσιμα και τη συντήρησί του, για να μην αναφέρωμε την απώλεια από την υποτίμησι; Αν πραγματικά χρειάζεσθε αυτοκίνητο, μήπως θα μπορούσατε να περιορίσετε τη χρήσι του σχεδιάζοντας παραγγελίες εκ των προτέρων, ή χρησιμοποιώντας κάπου κάπου τη συγκοινωνία; Και τι θα λέγατε για την κοινή χρήσι του αυτοκινήτου—όχι μόνο με ανθρώπους που πάνε στην εργασία τους, αλλά και με φίλους που διευθετούν να πάνε στην αγορά ή να συμμετάσχουν σε άλλες δραστηριότητες;

Θα μπορούσατε ν’ αντιμετωπίσετε τις ανάγκες σας ρουχισμού πιο φθηνά; Όταν μια νοικοκυρά στο Σαντιάγκο της Χιλής παρετήρησε ότι το παλτό της έλυωνε, βρέθηκε σε αμηχανία επειδή δεν μπορούσε ν’ αγοράση καινούργιο. Η ίδια εξηγεί: «Μια μέρα επαίνεσα το παλτό μιας φίλης μου. ‘Ω,’ απάντησε η φίλη μου, ‘είναι απλώς το παλιό μου χειμωνιάτικο παλτό γυρισμένο από την ανάποδη.’ Έκαμα το ίδιο πράγμα και διεπίστωσα ότι δεν είναι καθόλου δύσκολο να ξηλώσης ένα παλτό και να το ξαναράψης από την ανάποδη. Ακολούθησα απλώς τα παλαιά σημάδια της ραφής, με μερικές μικρές τροποποιήσεις στον γιακά και στις τσέπες και το παλτό μου φαίνεται καινούργιο.»

Όταν αυτή η οικονόμα νοικοκυρά παρατηρή ότι οι αγκώνες στα πουλόβερ φθείρονται, ξηλώνει τα μανίκια, και βάζει ένα εντελώς νέο κομμάτι υφάσματος στους αγκώνες. Μήπως παρόμοιοι τρόποι θα μπορούσαν να σας βοηθήσουν στην εξοικονόμησι χρημάτων;

Μπορείτε ν’ Αγοράσετε με Λιγώτερα;

Ακόμη κι όταν χρειάζεσθε πραγματικά κάτι καινούργιο, μπορείτε να περάσετε με λιγώτερα παρακολουθώντας τις εκποιήσεις. Σε μερικές χώρες υπάρχει ένα ετήσιο πρόγραμμα «υπολοίπων.» Αν ξέρετε αυτό το πρόγραμμα, μπορεί να επιτύχετε σημαντική οικονομία.

Μολονότι, τα καλύτερα καταστήματα έχουν και καλύτερα εμπορεύματα, πολλοί προσπαθούν να κινήσουν τα είδη των γρήγορα. Μπορεί να προγραμματίσουν μονοήμερες ή διήμερες εκποιήσεις με μεγάλες εκπτώσεις. Εν τούτοις, προσέχετε την ποιότητα: Τα καλύτερα είδη ποιοτικώς, ειδικά τα βαρειά ρούχα που θα τα έχετε πολύν καιρό, όπως είναι τα παλτά, αποδεικνύεται τελικά ότι είναι λιγώτερο ακριβά από τα ρούχα κατωτέρας ποιότητος σε χαμηλότερες τιμές.

Μπορείτε ακόμη να κάμετε οικονομία στα ρούχα αν αγοράζετε «ελαττωματικά» ενδύματα και τα διορθώνετε στο σπίτι, ή αν αγοράζετε μεταχειρισμένα είδη, που συχνά είναι καλύτερης ποιότητος από τα καινούργια ενδύματα με υψηλότερες τιμές.

Προσπαθήσατε ποτέ να κάμετε παζάρι για καλύτερη τιμή; Μια νοικοκυρά πεπειραμένη στις αγορές αναφέρει:

«Αφού έζησα δυο χρόνια σε χώρες όπου το παζάρεμα για καλύτερη τιμή ήταν καθημερινή διαδικασία στην αγορά, επέστρεψα ν’ ανοίξω νοικοκυριό στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου η συνήθεια αυτή είναι σχεδόν άγνωστη. Επειδή χρειαζόμουν μερικές λάμπες, έψαξα τις πωλήσεις στις εφημερίδες και τελικά βρήκα ένα πολύ γνωστό μεγάλο κατάστημα. Εν τούτοις, όταν άκουσα πόσο στοίχιζαν συνολικά οι λάμπες που ήθελα, σάστισα.

«Τότε σκέφθηκα ότι θα μπορούσα να κάνω παζάρι για καλύτερη τιμή. Αφού κάλεσα τον ‘προϊστάμενο’ του καταστήματος, εξήγησα τι ήθελα και πώς ένοιωσα για την τιμή. Μπορέσαμε να συμφωνήσωμε σε μια καλύτερη τιμή. Έτσι, μη νομίζετε ότι είναι κακοί τρόποι να κάμετε παζάρι μ’ αυτό τον τρόπο. Αν δεν υπάρχη τίποτε εσφαλμένο όταν οι έμποροι ανεβάζουν τις τιμές, δεν υπάρχει τίποτε το εσφαλμένο όταν οι πελάτες προσπαθούν να τις μειώσουν.»

Μήπως ζήτε σε περιοχή όπου μπορείτε ν’ αγοράζετε πράγματα μέσω τιμοκαταλόγου για παραγγελίες; Αυτό μπορεί να έχη ως αποτέλεσμα σημαντικές μειώσεις στα εμπορεύματα λόγοι τέλους εποχής, ή στα είδη που δεν κινούνται πολύ.

Σε πολλές κοινότητες διανέμονται δωρεάν «εμπορικά» φυλλάδια στους οικοδεσπότες. Αυτά τα φυλλάδια περιλαμβάνουν μια μεγάλη ποικιλία πραγμάτων που οι ντόπιοι θέλουν να πωλήσουν ή να εμπορευθούν, μερικές φορές πολύ οικονομικά.

Αποθήκευση Τροφίμων με Οικιακή Κονσερβοποιία

Οι δαπάνες για τα τρόφιμα είναι ιδιαιτέρως υψηλές σήμερα. Μήπως θα μπορούσατε να εξοικονομήσετε χρήματα αποθηκεύοντας τρόφιμα; Ένας οικονομικός τρόπος να το κάμετε αυτό είναι η οικιακή κονσερβοποιία. Η διαδικασία αυτή καταστρέφει τους ζυμομύκητες, τη μούχλα και τα μικρόβια κι επίσης εμποδίζει τη χημική ενέργεια που κάνει τα φρούτα να χαλούν.

Το μεγαλύτερο μέρος της οικιακής κονσερβοποιίας περιλαμβάνει τη χρήσι υαλίνων βάζων. Ένα λαστιχένιο δαχτυλίδι που εφαρμόζεται στην κορυφή του βάζου χρησιμεύει ως «παρένθεμα.» Το μεταλλικό σκέπασμα βιδώνεται πάνω σ’ αυτό και το σφραγίζει τόσο καλά ώστε εμποδίζει τον αέρα και τα μικρόβια να φθάσουν στο περιεχόμενο. Σε μερικές χώρες οι άνθρωποι μπορούν ν’ αγοράσουν ειδικά εφόδια για την οικιακή κονσερβοποιία περιλαμβανομένων βάζων, πωμάτων για σφράγισμα και άλλων σκευών. Εν τούτοις, αν ζήτε σε περιοχή όπου αυτά τα πράγματα δεν είναι διαθέσιμα στο εμπόριο, μπορείτε να κατασκευάσετε πρόχειρα τα εργαλεία σας. Μια νοικοκυρά προσφέρει την εξής συμβουλή που δοκίμασε η ίδια προσωπικώς:

«Να προμηθευθήτε βάζα με βιδωτά σκεπάσματα. Πρώτα, όμως, ψάξτε, με το δάχτυλό σας την κορυφή των βάζων για να βεβαιωθήτε ότι είναι εντελώς λεία. Αν υπάρχουν χαραγματιές ή ραγίσματα θα εμποδίσουν το κατάλληλο σφράγισμα. Έπειτα, από οποιοδήποτε ελαστικό, παραδείγματος χάριν, από σαμπρέλλα κόψτε δαχτυλίδια που θα εφαρμόσουν στο άνοιγμα του βάζου. Δοκιμάστε το κατασκεύασμά σας βιδώνοντας το σκέπασμα. Εφαρμόζει τελείως; Μπορείτε να γεμίσετε τα βάζα μέχρι τη μέση με νερό και να τ’ αναποδογυρίσατε χωρίς διαρροή; Αν ναι, είσθε έτοιμη ν’ αρχίσετε την κονσερβοποιία στο σπίτι.»

Η διατήρησις των τροφίμων που έχουν λίγα οξέα, όπως είναι το κρέας, τα πουλερικά, το ψάρι και τα κοινά λαχανικά, απαιτεί ειδικά σκεύη κονσερβοποιίας με ατμό. Αλλά τα τρόφιμα με πολλά οξέα, περιλαμβανομένων όλων σχεδόν των φρούτων και των περισσοτέρων (όχι όλων) ειδών τομάτας, μπορεί να παρασκευασθούν απλώς με νερό που βράζει.

Το πρώτο βήμα είναι να πλύνετε όλα τα δοχεία, τα λαστιχένια δαχτυλίδια και τα πώματα σε ζεστό σαπουνόνερο. Στραγγίστε, βράστε αυτά τα σκεύη και βάλτε τα να στεγνώσουν σε μέρος μακριά από ρεύματα.

Βεβαιωθήτε ότι τα τρόφιμα που διαλέγετε είναι σε τέλεια κατάστασι, χωρίς ελαττώματα και όχι παραγινομένα. Τοποθετήστε τα άνετα στα βάζα μέχρι μιάμισυ ίντσα (4 εκατοστά) από την κορυφή και καλύψτε τα με υγρό που βράζει, αφήνοντας και πάλι περίπου μιάμισυ ίντσα χώρο μέχρι την κορυφή. Το υγρό μπορεί να είναι χυμός από τα φρούτα, καθαρό νερό ή μπορεί να περιέχη μια μικρή ποσότητα άλατος ή σακχάρεως για νοστιμιά. Αν κονσερβοποιήτε τομάτες, δεν χρειάζεται, να προσθέσετε κανένα υγρό. Απλώς συσκευάστε τις σφιχτά ώσπου να καλυφθούν με το δικό τους χυμό.

Βεβαιωθήτε ότι οι επιφάνειες σφραγίσματος δεν έχουν κομματάκια από τρόφιμα που θα μπορούσαν να εμποδίσουν το στερεό σφράγισμα· έπειτα βιδώστε τα σκεπάσματα σφικτά, υπό τον όρον ότι είναι το είδος που επιτρέπει να δυναμώση η πίεσις κατά το βράσιμο. Τα γεμάτα δοχεία μπαίνουν τότε σε μια χύτρα με νερό που βράζει, αρκετά βαθειά για ν’ αφήνη μια ή δυο ίντσες (2 έως 5 εκατοστά) νερό πάνω από τα βάζα και άλλη μια ή δυο ίντσες χώρο πάνω από την επιφάνεια του νερού για να επιτρέπη δυνατό βράσιμο. Τα δοχεία πρέπει ν’ ακουμπούν πάνω σε σχάρα που τ’ ανυψώνει ελαφρά από τη βάσι της χύτρας, ώστε το νερό που βράζει να μπορή να κυκλοφορή κάτω απ’ αυτά.

Σκεπάστε τη χύτρα και αφήστε τα περιεχόμενα να βράσουν. Ο χρόνος που απαιτείται για το βράσιμο διαφέρει ανάλογα με το είδος των τροφίμων. Για τις τομάτες αρκούν δέκα λεπτά. Πληροφορίες για τον σωστό τρόπο κονσερβοποιίας μπορείτε να πάρετε από τους καλούς οδηγούς μαγειρικής, τους κατασκευαστάς σκευών οικιακής κονσερβοποιίας και από βιβλιάρια που εκδίδονται από το Γραφείο Πληροφοριών του Υπουργείου Γεωργίας των Η.Π.Α., Ουάσιγκτον, D.C. 20025.

Όταν βγάλετε τα βάζα από το νερό που βράζει, τοποθετήστε τα όρθια σε μια πετσέτα ή σχάρα για να κρυώσουν. Καθώς κρυώνουν τα βάζα, παρατηρήστε να δήτε αν το κέντρο του σκεπάσματος υποχωρή βαθουλώνοντας. Αν ναι, και αν χρησιμοποιήτε τα βάζα προσεκτικά, τα τρόφιμα θα διατηρήσουν μήνες. Αν όχι, να τα φάτε στο άμεσο μέλλον, γιατί δεν θα διατηρηθούν χωρίς ψύξι.

Μήπως θα Μπορούσε ένας Καταψύκτης να σας Βοηθήση στην Οικονομία;

Μετά από την οικιακή κονσερβοποιία, η ψύξις είναι μια από τις ευρύτερα χρησιμοποιούμενες μεθόδους διατηρήσεως τροφίμων. Μήπως θα μπορούσε ένας καταψύκτης να σας βοηθήση να περάσετε με λιγώτερα;

Αυτό εξαρτάται από διάφορους παράγοντες. Όπως τονίσθηκε στο περιοδικό Τσέηντζιν Τάιμς του Μαΐου 1974:

«Κατά μέσον όρον ένας καταψύκτης στοιχίζει περίπου 30 ως 50 δολλάρια το έτος για να λειτουργήση, κι έτσι για να έχετε κάποια οικονομία, θα πρέπει, να κερδίζετε περισσότερα από τα έξοδα συντηρήσεώς του. Αυτό θα το επιτύχετε αν επωφελήσθε από τις έκτακτες προσφορές αγοράς τροφίμων που μπορείτε να διατηρήσετε στον καταψύκτη σας, ή αν καλλιεργήτε τροφές που μπορείτε να καταψύξετε.»

Αν αγοράζετε όλα όσα βάζετε στον καταψύκτη οι τιμές λιανικής πωλήσεως, είναι απίθανο να έχετε οικονομία. Εν τούτοις, αν καλλιεργήτε δικά σας είδη, αν τ’ αγοράζετε σε μεγάλες ποσότητες ή αν επωφελήσθε από ειδικές εποχιακές πωλήσεις, θα έχετε οικονομία.

Διατήρησις Τροφίμων δια Ξηράνσεως

Ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού της γης διατηρεί τρόφιμα δια της ξηράνσεως· και δεν χρειάζεται κανένα σκεύος. Σχεδόν κάθε τι μπορεί να τοποθετηθή σε μια καθαρή επιφάνεια ή να κρεμασθή, σκεπασμένο ίσως μ’ ένα λεπτό ύφασμα για να εμποδίζη τις μύγες. Ο αέρας και ο ήλιος θα κάμουν τα υπόλοιπα. Αλλά τι γίνεται, αν το κλίμα είναι πολύ υγρό γι’ αυτή τη διαδικασία; Η πείρα μιας γυναίκας από τις Δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες είναι ενδιαφέρουσα:

«Είχα βάλει έξω μερικά σύκα να ξεραθούν πάνω σε σχάρες. Αλλά επειδή η υγρασία εδώ είναι περίπου 84 τοις εκατό, μερικά χάλασαν. Είχα ψήσει κάτι και ο φούρνος ήταν ακόμη ζεστός. Υπελόγισα ότι ο αέρας μέσα εκεί θα ήταν αρκετά ξηρός. Έτσι, έβαλα μέσα τα σύκα για 10-15 λεπτά σε υψηλή θερμοκρασία. Κατόπιν χαμήλωσα τη φωτιά για μια ώρα και τελικά την έσβησα, και άφησα μέσα τα σύκα ώσπου ο φούρνος κρύωσε.

«Επειδή μερικές φουρνιές έβγαλαν χυμό, τον συμπλήρωσα με ίσα μέρη ζάχαρι, τον έβαλα να πάρη μια βράσι και βούτηξα κάθε σύκο μέσα και έπειτα τα ξανάβαλα στη σχάρα για λίγη ακόμη ώρα στο φούρνο. Όταν ξεραθούν τελείως, τα σύκα μπορούν να τοποθετηθούν σε σάκκους (κατά προτίμησι υφασμάτινους) για να κρεμασθούν στον αέρα . . . επί μήνες.»

Αλλά δεν χρειάζεσθε ούτε καν φούρνο για να ξεράνετε τρόφιμα. Ο Ρόυ Ντήκους, γράφοντας στο περιοδικό Οργκάνικ Γκάρντενιν εντ Φάρμιν, υποδεικνύει: «Ένα κιβώτιο από χαρτόνι μπορεί να μεταβληθή σε στεγνωτήρα για μήλα, ροδάκινα, φασόλια, κολοκύθες, κολοκύθια, βωδινό και κρέας αγρίων ζώων, φλούδες φρούτων, σταφίδες, δαμάσκηνα και τομάτες. Αν βιάζεσθε, θα ξεράνη ακόμη και σπόρους και βότανα.» Πώς είναι δυνατόν;

Το άρθρο εξηγεί ότι μπορούν να κρεμασθούν σειρές τροφίμων από βέργες που διασχίζουν το κιβώτιο απ’ άκρη σ’ άκρη. Η θερμότης για την ξήρανσι προέρχεται από μια λάμπα που προωθείται από μια άκρη μέσα στο κιβώτιο. Δεν είναι απλό;

Ομολογουμένως, η εξοικονόμησις χρημάτων ενώ οι τιμές ανέρχονται, αποτελεί πρόκλησι. Αλλ’ αν είσθε πρόθυμοι ν’ ανταλλάξετε την άνεσι με σκληρή εργασία, μπορείτε να περάσετε με λιγώτερα.

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Πολλές νοικοκυρές διαπιστώνουν ότι η οικιακή κονσερβοποιία βοηθεί