Τι Συμβαίνει στη Θρησκεία;

ΔΙΕΡΩΤΗΘΗΚΑΤΕ τι συμβαίνει στη θρησκεία; Τι σημαίνει η αναστάτωσις στις εκκλησίες; Μήπως σημαίνει ότι η θρησκεία παρεκκλίνει;

‘Καθόλου’ μπορεί κάποιος ν’ απαντήση. Πολλοί, στο μέρος που μένουν, μπορεί ν’ ανήκουν σε μια εκκλησία, και τις Κυριακές μεγάλος αριθμός μπορεί ακόμη να παρακολουθή τη λειτουργία. Αλλ’ αυτή η κατάστασις είναι φανερό ότι αποτελεί την εξαίρεσι σήμερα, όχι τον κανόνα.

Πράγματι, η ταχεία παρακμή της θρησκείας έχει γίνει ένα κοινό θέμα των συζητήσεων σήμερα. Το εθνικό καθολικό περιοδικό Αγγελιαφόρος του Αγ. Αντωνίου (στην Αγγλική) του Μαΐου 1973 σημειώνει:

«Η παρακμή των μοναστηριών είναι ακριβώς ένας παράγων της δυσφορίας του Καθολικισμού στην παρούσα εποχή. Ιερείς και μοναχές εγκαταλείπουν τις θέσεις των, τα σεμινάρια αναφέρουν πτώσι των εγγραφών, τα ενοριακά σχολεία κλείνουν, οι νεαροί Καθολικοί απορρίπτουν τις παραδοσιακές θρησκευτικές και ηθικές αξίες, η παρακολούθησις της Κυριακάτικης λειτουργίας χαλαρώνει.»

Η παρακμή δεν παρατηρείται μόνο στην Καθολική θρησκεία. Η μετάβασις στην εκκλησία χαλαρώνει και εκατομμύρια επίσης εγκαταλείπουν άλλες εκκλησίες. Τον περασμένο Μάιο, στην 185η γενική συνέλευσι της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας των Η.Π.Α., ένας εκκλησιαστικός αξιωματούχος εθρήνησε ότι οι Πρεσβυτεριανοί έχουν «αισθανθή την ίδια τάσι μειώσεως των μελών όπως και πολλές άλλες αδελφές εκκλησίες.»

Ακόμη πιο σοβαρή, όμως, από την απώλεια μελών είναι η αποστασία του κλήρου. Ο Βαπτιστής κήρυξ Γουώρρεν Καρρ γράφει στο νέο του βιβλίο Στον Κίνδυνο της Ειδωλολατρίας (στην Αγγλική) : «Οι κληρικοί το βρίσκουν επίσης δύσκολο να παραμείνουν στη θρησκεία όπως το βρίσκουν και οι λαϊκοί. Πολλοί από τους συναδέλφους μου έχουν παραιτηθή ήδη. Πολλοί σκέπτονται να κάμουν το ίδιο πράγμα. Η έξοδος δεν δείχνει σημείο ελαττώσεως.»

Ο Επισκοπελιανός ιερεύς Τζων Γ. Ντάουνινγκ, διευθυντής ενός γραφείου που βοηθεί τους πρώην ιερείς και κήρυκες να βρουν μια κοσμική εργασία, προείπε ότι οι μισοί κληρικοί στις Ην. Πολιτείες θα έχουν παραιτηθή ως το 1975. Μπορεί αυτό πραγματικά να συμβή;

Μια έκθεσις στο Ετήσιο Βιβλίο των Αμερικανικών Εκκλησιών του 1972 δείχνει ότι μπορεί. «Σε μια εθνική έρευνα,» αναφέρει το βιβλίο «σχεδόν τέσσερις στους δέκα Προτεστάντες και Ρωμαιοκαθολικούς νέους κληρικούς λέγουν ότι έχουν πραγματικά σκεφθή να εγκαταλείψουν τη θρησκευτική ζωή. Μεταξύ των Ιουδαίων, η αναλογία είναι έξη στους δέκα.»

Οι ελπίδες αντικαταστάσεως των αποχωρούντων κληρικών είναι πράγματι αμυδρές. Λίγοι άνθρωποι θέλουν να γίνουν κληρικοί. Έτσι, πολλά σεμινάρια κλείνουν. Σε μια μόνο περιοχή των κεντρικών Ηνωμένων Πολιτειών δώδεκα από τα τριάντα τρία σεμινάρια έχουν κλείσει από το 1967! Το περιοδικό Δη Κρίστιαν Σέντσιουρυ παρετήρησε: «Τα Προτεσταντικά σεμινάρια ξηραίνονται πάνω στο κλήμα και τα Καθολικά σεμινάρια πεθαίνουν πάνω στο κλήμα.»

Η κατάστασις σε άλλες χώρες είναι χειρότερη. «Δεκαοκτώ χιλιάδες εκκλησίες, παρεκκλήσια και ορατόρια στη Γαλλία έχουν εγκαταλειφθή ή πρόκειται να εγκαταλειφθούν» αναφέρει το Παρισινό Λε Ζουρνάλ ντυ Ντιμάνς στις 18 Ιανουαρίου 1970. «Αυτό σημαίνει ότι αργά ή γρήγορα οι μισοί τόποι λατρείας στη Γαλλία είναι καταδικασμένοι.» Το Σίτιζεν της Οττάβας στις 6 Ιανουαρίου 1973 σημειώνει: «Η Βρετανία είδε 5.000 [εκκλησίες] να κλείνουν στα λίγα τελευταία χρόνια.»

Η παρακμή απειλεί να παραλύση την παγκόσμια θρησκεία. Αλλά τι είναι πίσω της; Γιατί τόσοι πολλοί έχουν εγκαταλείψει τις εκκλησίες, ή τουλάχιστον σπάνια πηγαίνουν;

Λόγοι της Παρακμής

Πρώτα πρώτα οι άνθρωποι έχουν αηδιάσει τον τρόπο με τον οποίο οι θρησκείες προσκολλώνται σε χρηματικά ζητήματα. « ‘Θα σας πω ποια είναι η στάσις της εκκλησίας,’ είπε ένας δραστήριος Λουθηρανός. ‘Είναι στάσις πλεονεξίας, θέλουν τα λεφτά σου. . . . Ενεργούν πάντα σαν να μην παίρνουν αρκετά.’» Αισθανθήκατε ποτέ το ίδιο για τις εκκλησίες; Όσοι αισθάνθηκαν έτσι εγκατέλειψαν τη θρησκεία.—Δη Λούθεραν, 16 Νοεμβρίου 1968.

Πολλοί άνθρωποι επίσης ενοχλούνται από την ανάμιξι της θρησκείας σε πολιτικά ζητήματα. Το Ρήντερς Ντάιτζεστ του Οκτωβρίου 1971 δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο «Πρέπει οι Εκκλησίες μας να χρηματοδοτούν την Επανάστασι;» Υπεστήριζε ότι: «Το Παγκόσμιο Συμβούλιο των Εκκλησιών χρησιμοποιεί τη δύναμι και τα κεφάλαια των εκκλησιών για να υποστηρίζη εξεγέρσεις στις Ην. Πολιτείες και στην Αφρική.» Οι εκκλησίες που γνωρίζετε μήπως είναι βαθειά αναμεμιγμένες σε πολιτικά ζητήματα;

Ο κλήρος δεν έχει προσκολληθή στο έργο του κηρύγματος του Λόγου του Θεού, κι’ αυτό έχει στενοχωρήσει πολλούς. «Φυσικά, είμαστε Βιβλικώς αγράμματοι,» παραδέχθηκε μια γυναίκα, όπως ανεγράφη στο Δη Αριζόνα Ρηπάμπλικ. «Οι κήρυκες δεν κηρύττουν ούτε διδάσκουν πια το ευαγγέλιο.» Απορείτε, λοιπόν, που ο κόσμος εγκαταλείπει τη θρησκεία;

Πολλά άτομα έχουν τη γνώμη ότι οι εκκλησίες απλώς δεν υπηρετούν τον Θεό. Το εξώφυλλο του Λαίηντις Χόουμ Τζόρναλ του Μαρτίου 1969 έφερε τον εντυπωσιακό τίτλο: «1000 Γυναίκες Λέγουν: ‘Δεν Μπορείς Πια να Βρης Θεό στις Εκκλησίες!’»

Μήπως ο ίδιος ο Παντοδύναμος Θεός αποδοκιμάζει τις εκκλησίες;

Η Θρησκεία που ο Θεός Αποδοκιμάζει

Ο Υιός του Θεού Ιησούς Χριστός έδειξε καθαρά ότι ο Θεός δεν επιδοκιμάζει όλες τις θρησκείες. Οι παρακάτω λόγοι του Ιησού εφαρμόζονται κατάλληλα σ’ αυτούς που ακολουθούν μια θρησκεία που δεν συμμορφώνεται με το θέλημα του Πατρός του:

«Δεν θέλει εισέλθει εις την βασιλείαν των ουρανών πας ο λέγων προς εμέ, Κύριε, Κύριε αλλ’ ο πράττων το θέλημα του Πατρός μου του εν τοις ουρανοίς. Πολλοί θέλουσιν ειπεί προς εμέ εν εκείνη τη ημέρα, Κύριε, Κύριε, δεν προεφητεύσαμεν εν τω ονόματί σου, και εν τω ονόματί σου, εξεβάλομεν δαιμόνια, και εν τω ονόματί σου εκάμομεν θαύματα πολλά; Και τότε θέλω ομολογήσει προς αυτούς, Ότι ποτέ δεν σας εγνώρισα φεύγετε απ’ εμού οι εργαζόμενοι την ανομίαν.»—Ματθ. 7:21-23.

Εργάται της ανομίας! Θέλετε να ταυτισθήτε με το είδος της θρησκείας που ο Θεός βλέπει ότι εργάζεται την ανομία; ‘ Όμως,’ μπορεί να αντιτείνετε, ‘ο Θεός ποτέ δεν θα ιδή ένα θρησκευτικό σύστημα μ’ αυτόν τον τρόπο.’

Και όμως θα το ιδή. Σκεφθήτε, επί παραδείγματι, το Ιουδαϊκό θρησκευτικό σύστημα του πρώτου αιώνος που έλεγε ότι πράττει το θέλημα του Θεού, αλλά δεν το έπραττε, προτιμώντας τις δικές των γνώμες παρά τον Λόγο του Θεού. (Ματθ. 15:1-9, 12-14) Ο Υιός του Θεού Ιησούς Χριστός είπε στους ηγέτας του: «Ιδού, αφίνεται εις εσάς ο οίκος σας έρημος.» «Η βασιλεία του Θεού θέλει αφαιρεθή αφ’ υμών.» Και αυτό ακριβώς συνέβη! Ολόκληρο εκείνο το θρησκευτικό σύστημα απερρίφθη από τον Θεό. Το αποτέλεσμα ήταν ότι δεν πέθανε απλώς σιγά-σιγά. Αντιθέτως, το 70 μ.Χ. σαρώθηκε ο ναός του και οι ιερείς του και οι λάτρεις του κατεστράφησαν, όπως είχε προείπει ο Υιός του Θεού.—Ματθ. 23:38· 21:43· Λουκ. 19:41-44.

Τι συμβαίνει με τη δική σας θρησκεία; Πώς είναι οι σχέσεις της με τον Θεό; Υπάρχει τρόπος να το διαπιστώσετε.