Водопадът Мърчисън — уникално кътче на река Нил

„Това беше най–величественият водопад на река Нил.“ (сър Самюъл Уайт Бейкър, английски изследовател)

ВОДОПАДИТЕ винаги са привличали вниманието на хората и са будели възхищение в тях. Успокояващият звук, който създава водата, когато се разбива в скалите, и нежната освежаваща мъгла, издигаща се над водопада, създават приятна обстановка за безброй посетители.

Същото може да се каже и за водопада Мърчисънa в Уганда. Река Нил е дълга над 6400 километра и според някои този водопад е най–голямата ѝ забележителност. Вярно е, че той не е толкова висок, колкото водопада Анхел в Южна Америка, нито е толкова пълноводен, като например Виктория в Африка или Ниагара в Северна Америка. Въпреки това красотата и мощта на водопада Мърчисън са незабравими.

Историята на водопада Мърчисън

Водопадът Мърчисън е само едно от невероятните места в Националния парк „Мърчисън“, който се простира на площ от 3841 квадратни километра. Този парк, намиращ се в северозападната част на Уганда, бил основан през 1952 г. Бейкър посещава водопада в началото на 60–те години на XIX век. В книгата си „Езерото Алберт“ той разказва за първия път, когато видял водопада.

Той писал: „Пред нас внезапно се разкри великолепна гледка. ... Спускащата се вода беше снежнобяла и създаваше забележителен ефект на фона на тъмните скали, издигащи се от двете страни на реката. Изящните тропически палми и растения допълваха красотата на гледката. Това беше най–величественият водопад на река Нил.“ Бейкър нарекъл водопада с името Мърчисън в чест на директора на Кралското географско дружество.

Начини да наблюдаваш водопада

Чудесен начин да стигнеш до водопада е посредством обиколка с лодка. Обиколката започва от кея в Пара̀. Тя предоставя на посетителите уникалната възможност да пътуват по река Нил и да наблюдават дивите животни от безопасно разстояние. Там често може да се видят хипопотами, големи африкански слонове, крокодили и биволи. Великолепната природа по поречието на Нил дори може за кратко да накара посетителя да забрави крайната си цел да види водопада. Но щом съзре снежнобялата вода, която сякаш изригва от скалите, той разбира защо водопадът е направил толкова силно впечатление на Бейкър.

Макар че на много посетители им е приятно да наблюдават водопада от лодка, изгледът отгоре си има своя чар. За някои гледката отгоре е най–хубава. Оттам може да се види как широката 49 метра река преминава през стеснение, широко около 6 метра, след което се спуска на етажи 40 метра надолу. Това явление е описано като „едно от най–мощните водни изригвания в света“. Посетителите понякога усещат как земята трепти, когато водата преминава през стеснението.

Бейкър описал наблюденията си малко преди да види водопада. Той казал, че докато се разхождал рано сутринта, чул грохот. Бейкър помислил, че звукът е предизвикан от гръмотевица, но се изненадал, когато установил, че той идва от водопада.

Подобно на Бейкър хиляди хора всяка година се възхищават на спиращата дъха красота и сила на този удивителен водопад. Да видиш силата, с която водата се спуска, е незабравимо преживяване. Наистина, водопадът Мърчисън е уникално кътче на река Нил!

[Бележка под линия]

[Блок/Снимка на страница 17]

Национален парк „Мърчисън“

При преброяване, проведено през 1969 г., се установило, че в парка живеят около 14 000 хипопотама, 14 500 слона и 26 500 бивола. През следващите десетилетия бил отбелязан значителен спад в броя на тези животни. В резултат на усилията за опазването им отскоро техният брой е започнал да се увеличава. Днес в горите живеят също много примати, като например шимпанзета и павиани, а в саваните се срещат животни, като жирафи и антилопи. Всъщност е установено, че в парка има над 70 вида бозайници и повече от 450 вида птици.

[Информация за източника на снимката на страница 16]

Всички снимки на 16 и 17 страница: Courtesy of the Uganda Wildlife Authority