Người chết ở đâu?

“ĐẤT là chợ; trời là nhà chúng ta”, đó là câu nói của người Yoruba ở Tây Phi. Nhiều tôn giáo cũng thường nói lên ý tưởng này. Câu này có ý nói rằng trái đất là cái chợ mà chúng ta đến một thời gian ngắn rồi lại đi. Theo sự tin tưởng này, khi chết chúng ta trở về trời, chỗ ở thật sự của chúng ta.

Kinh-thánh có dạy rằng một số người được lên trời. Giê-su Christ nói với các sứ đồ trung thành: “Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở... Ta đi sắm-sẵn cho các ngươi một chỗ. Khi ta đã đi, và đã sắm-sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó” (Giăng 14:2, 3).

Lời của Giê-su không có ý nói tất cả những người tốt đều được lên trời hoặc trời là nhà của nhân loại. Một số người được đem lên trời để cai trị trái đất. Giê-hô-va Đức Chúa Trời biết các chính phủ loài người không bao giờ thành công trong việc quản trị trái đất. Vì vậy, Ngài sắp đặt một chính phủ ở trên trời, gọi là Nước Trời, cuối cùng sẽ kiểm soát trái đất và biến nó thành địa đàng như Ngài đã có ý định từ ban đầu (Ma-thi-ơ 6:9, 10). Giê-su sẽ làm Vua trong Nước của Đức Chúa Trời (Đa-ni-ên 7:13, 14). Những người khác sẽ được chọn trong vòng nhân loại để cùng cai trị với ngài. Kinh-thánh báo trước là những người được lên trời sẽ “nên nước và thầy tế-lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta” và sẽ “trị-vì trên mặt đất” (Khải-huyền 5:10).

Ai được lên trời?

Vì những người cai trị trên trời sẽ có trách nhiệm lớn lao, nên chúng ta không ngạc nhiên khi biết họ phải hội đủ những điều kiện khắt khe. Những người được lên trời phải có sự hiểu biết chính xác về Đức Giê-hô-va và phải vâng lời Ngài (Giăng 17:3; Rô-ma 6:17, 18). Họ phải thực hành đức tin nơi sự hy sinh làm giá chuộc của Giê-su Christ (Giăng 3:16). Tuy nhiên, còn nhiều việc khác nữa. Họ phải được Đức Chúa Trời gọi và chọn qua Con của Ngài (II Ti-mô-thê 1:9, 10; I Phi-e-rơ 2:9). Hơn nữa, họ phải là những tín đồ đấng Christ đã báp têm và được sanh lại bởi thánh linh của Đức Chúa Trời (Giăng 1:12, 13; 3:3-6). Họ cũng cần phải giữ sự trung kiên với Đức Chúa Trời cho đến chết (II Ti-mô-thê 2:11-13; Khải-huyền 2:10).

Hàng triệu người đã sống và chết nhưng không hội đủ những điều kiện này. Nhiều người ít có cơ hội để biết về Đức Chúa Trời thật. Những người khác không bao giờ đọc Kinh-thánh và không biết gì cả về Giê-su Christ. Ngay cả trong vòng tín đồ đấng Christ trên đất ngày nay, ít người được Đức Chúa Trời chọn để lên trời.

Vì thế, số người lên trời là tương đối ít. Giê-su nói về những người đó là “bầy nhỏ” (Lu-ca 12:32). Sau đó, sứ đồ Giăng được cho biết qua sự hiện thấy là những người “được chuộc khỏi đất” để cai trị với đấng Christ ở trên trời chỉ có 144.000 người (Khải-huyền 14:1, 3; 20:6). Khi so với hàng tỷ người đã sống trên đất thì đây quả là một con số rất nhỏ.

Những người không lên trời

Điều gì xảy ra cho những người không lên trời? Họ có bị thống khổ ở một nơi hành tội đời đời, như một số tôn giáo dạy không? Dĩ nhiên là không, vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của sự yêu thương. Cha mẹ yêu thương không quăng con cái vào lửa và Đức Giê-hô-va không hành tội người ta theo cách đó (I Giăng 4:8).

Triển vọng cho đa số người đã chết là được sống lại trong địa đàng trên đất. Kinh-thánh nói rằng Đức Giê-hô-va tạo ra đất “để dân ở” (Ê-sai 45:18). Người viết Thi-thiên tuyên bố: “Các từng trời thuộc về Đức Giê-hô-va; nhưng Ngài đã ban đất cho con cái loài người” (Thi-thiên 115:16). Chính đất sẽ vĩnh viễn là nhà của nhân loại, chứ không phải trời.

Giê-su báo trước: “Vì giờ đến, khi mọi người ở trong mồ-mả nghe tiếng Ngài [của Giê-su, “Con người”] và ra khỏi” (Giăng 5:27-29). Một tín đồ đấng Christ là sứ đồ Phao-lô khẳng định: “Tôi có sự trông-cậy nầy nơi Đức Chúa Trời... sẽ có sự sống lại của người công-bình và không công-bình” (Công-vụ các Sứ-đồ 24:15). Trên cây khổ hình, Giê-su hứa với một kẻ ác biết ăn năn là hắn sẽ được sống lại trong địa đàng trên đất (Lu-ca 23:43).

Thế thì tình trạng hiện tại của những người chết sẽ được sống lại trên đất là gì? Một biến cố trong thánh chức của Giê-su giúp trả lời câu hỏi này. Bạn của ngài là La-xa-rơ bị chết. Trước khi Giê-su đến để làm La-xa-rơ sống lại, ngài nói cùng các môn đồ: “La-xa-rơ bạn ta đương ngủ, nhưng ta đi đánh thức người” (Giăng 11:11). Thế thì Giê-su so sánh sự chết như là giấc ngủ, một giấc ngủ mê man không chiêm bao.

Ngủ trong sự chết

Những câu Kinh-thánh khác hòa hợp với ý tưởng này về việc ngủ trong sự chết. Các câu đó không dạy rằng nhân loại có một linh hồn bất tử và sẽ tiếp tục sống ở một cõi thần linh sau khi chết. Thật ra Kinh-thánh nói: “Kẻ chết chẳng biết chi hết... Sự yêu sự ghét, sự ganh-gỗ của họ thảy đều tiêu-mất từ lâu... Vì dưới Âm-phủ [mồ mả], là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu-kế, cũng chẳng có tri-thức, hay là sự khôn-ngoan” (Truyền-đạo 9:5, 6, 10). Hơn nữa, người viết Thi-thiên tuyên bố là người ta “bèn trở về bụi-đất mình; trong chánh ngày đó các mưu-mô nó liền mất đi” (Thi-thiên 146:4).

Những câu Kinh-thánh này cho thấy rõ rằng những người ngủ trong sự chết không thể thấy hoặc nghe chúng ta. Họ không thể nào mang lại ân phước hoặc tai họa. Họ không ở trên trời, cũng không ở cùng nơi với tổ tiên. Họ không có sự sống, không hiện hữu.

Khi đến thời điểm Đức Chúa Trời ấn định, những người giờ đây đang ngủ trong sự chết và đang ở trong trí nhớ của Ngài sẽ được thức dậy để sống trong vườn địa đàng trên đất. Trái đất lúc đó sẽ được tẩy sạch khỏi nạn ô nhiễm, rối loạn và những vấn đề mà loài người bây giờ đang gặp phải. Thật là một thời kỳ vui vẻ làm sao! Trong địa đàng đó, họ sẽ có triển vọng sống đời đời, vì Thi-thiên 37:29 bảo đảm với chúng ta: “Người công-bình sẽ nhận được đất, và ở tại đó đời đời”.

[Khung nơi trang 6, 7]

TÔI NGỪNG THỜ PHƯỢNG THÂN NHÂN ĐÃ CHẾT

“Vào thuở thiếu thời, tôi vẫn thường phụ cha trong những dịp cúng tế ông nội. Có lần cha qua khỏi một cơn bệnh ngặt nghèo, ông thầy bói bảo cha cúng cho ông nội một con dê, khoai lang, hột đậu Kô-la và rượu để tỏ lòng biết ơn. Ông cũng khuyên cha cầu khẩn với tổ tiên để phù hộ cho khỏi bệnh tật và tai họa khác.

“Mẹ tôi mua những thứ đồ cần để cúng, và cúng ngay tại mộ của ông nội tôi. Ngôi mộ ở ngay bên cạnh nhà, theo phong tục chôn cất địa phương.

“Bạn bè, quyến thuộc và hàng xóm được mời đến để quan sát lúc cúng kiến. Cha tôi mặc bộ áo lễ chỉnh tề, ngồi trên ghế đối diện với cái miễu có nhiều sọ dê sắp thành một hàng dài mà gia đình đã đem dâng trong những lần cúng kiến trước. Công việc của tôi là đổ rượu từ trong chai ra một cốc nhỏ rồi đưa cho cha. Sau đó, cha đổ cốc rượu xuống đất để cúng. Cha gọi tên ông nội ba lần và khấn nguyện ông phù hộ cho tai qua nạn khỏi trong tương lai.

“Hột đậu Kô-la cũng được dâng lên và con dê đực bị làm thịt, nấu chín và những người hiện diện cùng nhau ăn. Tôi ăn và nhảy múa theo lời ca, tiếng trống. Cha cũng nhảy múa rất đẹp và đúng điệu, dù không nhanh nhẹn như lúc còn trẻ nữa. Cứ cách một đỗi, cha lại cầu khấn tổ tiên xin ban ơn cho những người hiện diện, trong lúc tất cả mọi người, kể cả tôi, đồng thanh nói Ise, nghĩa là ‘Xin sự đó được thành’. Tôi thật chăm chú nhìn và thán phục cha tôi và mong đến ngày tôi đủ lớn để có thể cúng kiến tổ tiên.

“Dù chúng tôi cúng kiến rất nhiều nhưng gia đình vẫn không có bình an. Trong khi mẹ có ba đứa con trai còn sống, thì ba đứa con gái sanh ra không sống được bao lâu; tất cả đều chết yểu. Khi mẹ có thai lần nữa, cha đã cúng kiến thật trang trọng để cho đứa bé được sanh ra an toàn.

“Mẹ tôi sanh một đứa con gái khác. Hai năm sau đứa bé mang bệnh và chết. Cha tôi đi hỏi thầy bói, ông nói rằng một kẻ thù đã gây ra cái chết này. Thầy bói nói rằng nếu muốn cho ‘vong linh’ của đứa bé chống cự lại, thì phải cúng một miếng gỗ cháy, một chai rượu và một con chó con. Miếng gỗ cháy phải đặt trên ngôi mộ, phải rưới rượu trên mộ và phải chôn sống con chó con bên cạnh mộ. Người ta cho rằng việc này làm tỉnh thức vong linh của đứa con gái để trả thù cho cái chết của nó.

“Tôi mang chai rượu và miếng gỗ cháy đến mộ, còn cha tôi thì ẵm con chó con rồi đem chôn nó theo như lời của ông thày bói chỉ dạy. Tất cả chúng tôi tin rằng trong vòng bảy ngày vong linh của đứa con gái sẽ giết người đã khiến cho nó chết yểu. Hai tháng trôi qua mà vẫn không nghe nói có ai chết trong xóm đó cả. Tôi trở nên hoang mang.

“Lúc ấy tôi 18 tuổi. Không bao lâu sau đó tôi gặp Nhân-chứng Giê-hô-va, họ dùng Kinh-thánh chỉ cho tôi thấy người chết không có thể làm việc gì tốt hoặc xấu cho người sống. Khi sự hiểu biết về Lời Đức Chúa Trời ăn sâu vào lòng tôi, tôi nói với cha rằng tôi không thể nào theo cha để cúng kiến người chết nữa. Mới đầu cha giận tôi, vì theo ông, tôi đã bỏ ông. Nhưng khi cha thấy tôi không muốn bỏ đạo mới của tôi, ông không chống đối việc tôi thờ phượng Đức Giê-hô-va nữa.

“Vào ngày 18-4-1948, tôi đã biểu hiệu sự dâng mình của tôi bằng phép báp têm trong nước. Từ đó, tôi tiếp tục phụng sự Đức Giê-hô-va với nhiều vui mừng và thỏa lòng, giúp người khác thoát khỏi sự thờ phượng tổ tiên, vì người chết không thể giúp hay làm hại chúng ta”—Bài của J. B. Omiegbe, Benin City, Nigeria.

[Hình nơi trang 7]

Sẽ có sự vui mừng xiết bao khi người chết được sống lại trong địa đàng trên đất