Ý nghĩa các tin tức

Tổng số hội viên của nhà thờ có nghĩa gì?

Một nhân viên của Tổ chức các Chủng viện tại Hartford (the Hartford Seminary Foundation) có nghiên cứu về một thống kê tại vùng Boston, thuộc tiểu bang Massachusets và đưa lời bình luận như sau: “Hãy còn rất nhiều người tin nơi Đức Chúa Trời và tham dự vào sự thờ phượng”. Bản thống kê cho biết có 90% những người được phỏng vấn đã trả lời rằng họ có tin nơi Đức Chúa Trời và 70% nói họ có thuộc vào một nhà thờ nào.

Tuy nhiên tờ báo “Globe” tại Boston bảo trợ cuộc thăm dò ý kiến đã nhận xét rằng “các tôn giáo dường như có rất ít ảnh hưởng trên đời sống của giáo dân”. Tại sao có lời nhận xét như vậy? Bởi vì chỉ có 5% tất cả dân số nói chung đã trả lời rằng họ sẽ hỏi lời khuyên của giới chức giáo phẩm khi họ có “vấn đề khó khăn nghiêm trọng”, và chỉ có 7% những người năng đi nhà thờ trả lời như thế.

Cuộc thăm dò ý kiến cũng cho thấy rằng “đa số lớn lao trong những người năng đi nhà thờ không đọc Kinh-thánh, không cầu nguyện nói lời cám ơn về các đồ ăn, và cũng không tham dự sự thờ phượng một cách đều đều”. Trong số những người theo đạo công giáo, chỉ có 11% nói có đọc Kinh-thánh với một sự đều đều nào đó và chỉ có 8% nói có dùng Kinh-thánh để hướng dẫn họ. Còn về những người Tin lành thì các con số cho thấy 23% và 15% đã trả lời có cho hai câu hỏi trên.

Kinh-thánh đã báo trước về một thời kỳ khi đó người ta chỉ “bề ngoài giữ điều nhơn-đức” nhưng thật sự thì “chối bỏ quyền-phép của nhơn-đức đó”. Đó là lời sứ đồ Phao-lô diễn tả về phần đông những kẻ tự xưng theo đạo đấng Christ trong thời kỳ của “những ngày sau-rốt” (II Ti-mô-thê 3:1-5). Bạn có nhìn thấy rõ “điềm” của thời kỳ mà hệ thống mọi sự ác này sắp bị hủy diệt không?

Nghiêm khắc nhưng sung sướng

Tờ báo Đức ngữ Badisches Tagblatt bắt đầu bài phúc trình như sau: “Họ không ăn mặc theo kiểu mới nhất, cũng không quá bảo thủ; kiểu tóc họ rất đơn giản. Họ không xem việc làm cho người khác chú ý đến họ là quan trọng chút nào, ngoại trừ qua một nhân cách thăng bằng và mối quan tâm thật tình đến người khác. Các thiếu nữ trang điểm đơn giản; các thanh niên có những cử chỉ lịch sự... Họ chọn lọc loại âm nhạc họ nghe, những phim họ xem trong những lúc giải trí thuộc loại lành mạnh, không dính dáng đến những người đồng tính luyến ái, dâm ô, ngoại tình hoặc những người phạm tội trọng... Chúng tôi đang nói về các Nhân-chứng Giê-hô-va”. Bài báo còn nói tiếp: “Ta có thể lấy làm lạ khi nghe các cô thiếu nữ 16 tuổi bảo rằng những người đã lập gia đình mà có bồ bịch là họ phạm tội tà dâm, khi họ liệt những người đồng tính luyến ái, những kẻ trộm cắp và những kẻ giết người vào cùng một hạng người với nhau, khi họ khai trừ khỏi hội-thánh những kẻ giao cấu với nhau trước khi cưới gả mà không chịu ăn năn”.

Thật ra một hạnh kiểm như vậy có vẻ “lạ lùng” trong một thế giới mà các người trẻ thường nghĩ rằng những tiêu chuẩn của Kinh-thánh là lỗi thời hoặc làm mất tự do và hạnh phúc của họ. Nhưng Kinh-thánh nói về những đòi hỏi của Đức Chúa Trời như “luật-pháp trọn-vẹn (hoàn hảo), luật-pháp về sự tự-do” và bảo rằng kẻ nào tuân theo luật pháp ấy “sẽ tìm được phước trong sự mình vâng lời” (Gia-cơ 1:25).

Nhà ký giả công nhận điều đó khi ông kết luận: “Nhưng dầu các Nhân-chứng Giê-hô-va theo những nguyên tắc nghiêm khắc, họ không có vẻ thiếu hạnh phúc. Nhưng ngược lại, những học viên Kinh-thánh này, dù trẻ hay lớn tuổi hơn, đều tỏ vẻ vui sướng cách khác thường và có thăng bằng”.

Nạn hạn hán trầm trọng ở Phi Châu

Giê-su Christ đã tiên tri rằng “nhiều chỗ sẽ có đói kém”, đó là một phần của điềm gồm có nhiều biến cố đánh dấu “sự cuối cùng của hệ thống mọi sự” (Ma-thi-ơ 24:3, 7, NW). Lục địa Phi châu cho ta thấy rõ điều này. Theo Cơ quan thực phẩm và nông nghiệp của Liên Hiệp Quốc, hiện đang có 15 quốc gia ở Phi châu bị đói kém trầm trọng vì hạn hán. Xứ Swazi-land cho biết rằng họ đang bị nạn hạn hán trầm trọng nhất trong vòng 30 năm nay, Nam Phi châu và Mozambique thì bị trầm trọng nhất trong vòng 50 năm nay, còn Zimbabwe thì cho biết rằng họ đang chịu nạn trầm trọng nhất trong thế kỷ này, kết quả là họ mất 50% mùa bắp và khoảng một triệu rưỡi súc vật. Khi mùa khô bắt đầu, nhiều nơi đã được coi như những vùng bị tai họa. Theo quan điểm loài người thì tương lai họ thật là u ám, nhưng Kinh-thánh cho biết rằng chằng bao lâu nữa sự cai trị của đấng Christ sẽ bảo đảm “đầy-dẫy ngũ-cốc trên đất” (Thi-thiên 72:16).