Vänd inte tillbaka till de ”svaga och torftiga” tingen

”När ni nu har lärt känna Gud, ... hur kommer det sig då att ni vänder tillbaka igen till de svaga och torftiga elementära tingen?” — GALATERNA 4:9.

1, 2. a) Vilken verkan hade en blixt på en blind man? b) Vilken förändring av större vikt och betydelse har ägt rum i ditt liv? (Apostlagärningarna 26:18)

FLERA tidningar berättade i juni 1980 om en märklig händelse som Edwin Robinson, 62, fick vara med om. Han hade nio år dessförinnan blivit blind i samband med en trafikolycka. I tidningarna kunde man läsa att han under ett oväder hade sökt skydd under ett träd. En blixt slog ner i trädet, och han blev medvetslös. När han vaknade upp kunde han se. Tänk dig in i hur han kände sig efter att under så många år ha varit blind! Han ville säkert inte återvända till mörkret.

² Om du är ett verkligt vittne för Jehova, har en märklig förändring ägt rum med dig också. Aposteln Petrus skrev att de ”utvalda” kristna hade kallats ut ur mörkret in i Guds underbara ljus. (1 Petrus 1:1; 2:9) För att du skulle kunna bli ett Jehovas vittne behövde du kanske överge orena och för Gud misshagliga vanor som är förknippade med mörkret. (Romarna 13:12, 13; Job 24:14—16) Varför det? Därför att du ville leva i sanningens ljus och få Guds godkännande.

3. Vilken förändring i fråga om ditt uppsåt i livet skedde i samband med att du blev ett Jehovas vittne? (Efesierna 2:12)

³ Hade du? innan du blev en sann kristen, något meningsfullt uppsåt i ditt liv? (1 Petrus 4:15, 16) Om någon frågade dig vilka målsättningar du hade, skulle du då svara att de kretsade kring att tjäna pengar för att kunna försörja dig, att skaffa familj, att finna någon form av underhållning eller att förbereda dig för din ålders ”höst”? Dessa ting är helt visst inte orätta. Men vad är det för skillnad på det livet och det liv som en ekorre, en sparv eller något annat djur lever? De föds, växer upp, äter, sover, bygger bo och dör till sist. (Predikaren 3:18—20; Jakob 4:14; Judas, vers 10) Men sedan du blivit en sann kristen, har ditt liv fått en verklig mening; dina mål i livet kretsar nu kring tjänsten för Skaparen. — Predikaren 12:13.

4. Vilken verkan har din kunskap i bibeln fått på dig? (Psalm 36:10; Ordspråksboken 6:23)

⁴ Skillnaden mellan hur det är nu när du vandrar i ljuset och hur det var då när du vandrade i mörkret framkommer särskilt tydligt genom den kunskap och insikt du nu har. Tidigare visste du inte varför ondskan existerar, varför förhållandena blir allt sämre runt omkring oss, i vilket tillstånd de döda befinner sig eller vad den omedelbara framtiden har i sitt sköte. Nu har du fått kunskap i bibeln om dessa ting. Hur sanna är inte aposteln Paulus’ ord: ”[Jehova] har lyst på våra hjärtan för att upplysa dem med den härliga kunskapen om Gud”! — 2 Korintierna 4:6.

Inte alla förblir i ljuset

5. Vad vittnar om att inte alla förblir i ljuset?

⁵ Det är inte alla som blivit sanna tillbedjare av Jehova som fortsätter att tillbedja honom. En mäktig andevarelse vände sig bort och blev Satan. Adam och Eva lämnade ljuset. Med tanke på att fullkomliga varelser kunde handla så är det inte underligt att några ofullkomliga människor, sådana som vi, också har vänt tillbaka. Israeliterna kom ut från slaveriet i Egypten, men innan de nådde fram till det utlovade landet började de ändå knota och klaga och längtansfullt säga: ”Vi kommer ihåg fisken som vi åt ... i Egypten, likaså gurkorna, melonerna, purjolöken, rödlöken och vitlöken.” (4 Moseboken 11:5) Fastän de åtnjöt ljus och frihet, längtade de efter mörkret och vitlöken i Egypten.

6. Varför bör vi med oro se på dem som har vänt sig bort från ljuset?

⁶ De kristna står också inför faran att vända sig bort från ljuset. Paulus varnade och sade att det i församlingen skulle uppstå män som drog bort lärjungar. (Apostlagärningarna 20:29, 30) Detta hände till och med medan han var kvar här på jorden. (Filipperna 3:18; 2 Timoteus 2:16—18) För att gå mera rakt på sak — känner du till några i vår tid som på ett eller annat sätt har vänt tillbaka? Skulle detta möjligen kunna hända oss?

7. Vilket råd angående denna fråga gav Paulus galaterna?

⁷ Det är få kristna i vår tid som frivilligt skulle välja mörkret framför ljuset. Vad är det därför för slags ting som kan locka en broder eller en syster (vem som helst av oss) att vända sig bort? Vi kan få en viss insikt i denna fråga genom det som Paulus skrev i Galaterna 4:9: ”När ni nu har lärt känna Gud, eller snarare när ni nu har blivit kända av Gud, hur kommer det sig då att ni vänder tillbaka igen till de svaga och torftiga elementära tingen och vill vara slavar åt dem igen?”

8. Varför var detta råd så nödvändigt, och hur var det tillämpligt på lagen?

⁸ Uppenbarligen fanns det några judiska kristna som förordade att de borde vända tillbaka och hålla den mosaiska lagen, eller åtminstone delar av den. Men Paulus skrev att sanna tillbedjare hade gjorts fria från lagen. (Galaterna 5:1—6) Eftersom lagen inte kunde frambringa rättfärdighet, var den i en bemärkelse svag och behövde därför ersättas med ett ”bättre hopp” eller en bättre anordning. (Hebréerna 7:18, 19) Således kunde det sägas att de som vände tillbaka för att hålla lagen vände tillbaka till någonting som var svagt och som gjorde dem till slavar igen.

9, 10. Hur kan man säga att varningen om de ”torftiga elementära tingen” gällde a) grekiska lärosatser? b) den mosaiska lagen?

⁹ Det var också lämpligt att varna de kristna för att vända tillbaka till de ”torftiga elementära tingen”. Det grekiska uttryck som ligger bakom dessa ord för tanken till bokstäver som placerats i alfabetisk ordning efter varandra, vilket antyder att frågan gäller en saks ”ABC”. De hedniska läror som då florerade tillhörde helt visst de ”torftiga elementära tingen”. Även om grekerna var stolta över sina filosofiska tankar, var dessa grundade på människogjorda begrepp, missuppfattningar och myter. Men att vända tillbaka till den mosaiska lagen skulle också vara att vända tillbaka till de ”torftiga elementära tingen”. Varför det?

¹⁰ Även om lagen var av gudomligt ursprung, behandlade den till stor del jordiska ting, till exempel tabernaklet och därtill hörande ”lagenliga krav angående köttet”. De kristnas tillbedjan däremot kretsade kring andliga ting som förebildats genom dessa fysiska ”symboliska framställningar”. (Hebréerna 9:6—10, 23) Varför skulle då de kristna vända tillbaka till dessa elementära, rudimentära ting? Om du hade studerat matematik så mycket att du var expert på algebra eller differential- och integralkalkyl, skulle du då vända tillbaka och börja räkna på fingrarna och tårna? — Jämför 2 Petrus 2:20—22.

De svaga och torftiga tingen i vår tid

11. På vilken fara i vår tid kan man tillämpa orden i Galaterna 4:9?

¹¹ Faran att någon av oss skulle vända tillbaka till de ”svaga och torftiga elementära tingen” i form av grekisk filosofi eller den mosaiska lagen är troligen ganska liten. Men ändå finns detta råd i bibeln för att det skulle vara till nytta även för oss. Risken finns till exempel att vi vänder tillbaka till det som i 1 Johannes 2:16 benämns ”köttets begär och ögonens begär och det pråliga skrytet med ens resurser i livet”.

12. Ge exempel på hur några kristna kan falla offer för en fara som omnämns i 1 Johannes 2:16.

¹² Några tänker när de hör orden ”det pråliga skrytet med ens resurser i livet” på sådana som ”snobbar” med att bära märkeskläder eller dyrbara juveler, sådana som bär fyra eller fem ringar samtidigt. (Jakob 2:2, 3) Och visst kan det gälla sådana, för bibeln ger det rådet att vi inte skall inrikta oss på att pryda oss exempelvis med ”guldsmycken”. (1 Petrus 3:3) Men det ”pråliga skrytet med ens resurser i livet” kan gälla många andra ting. En kristen kan med avundsjuka se på den livsstil som människor utan hopp följer, sådana som lever för materiella ting. I vissa länder strävar människor efter att skaffa sig och sedan visa upp vad som i det landet betraktas som lyxartiklar, till exempel en färg-TV eller en liten bil. I andra länder kan människor med stolthet försöka göra intryck på andra genom att visa upp sin nya video eller lyxiga bil. Kommer den kristne, som har ”lämnat allt och följt” Kristus, att utveckla intresse för att visa upp sådana ting? Vi kan fråga oss: Upptar materiella ägodelar mer av min tid och mina tankar nu än de gjorde då jag hörde ordet och tog emot det med glädje och omsatte det i handling i mitt liv? — Matteus 19:16—27; 13:20—22.

13. a) Hur kan Paulus’ råd gälla även bostadsfrågan? b) Vad bör en kristen tänka på, när han funderar på att flytta till ett större hus? (Läs Lukas 12:16—21.)

¹³ Eller också kan en kristen vända tillbaka till de torftiga elementära tingen i fråga om sin bostad. I vissa länder är ett eget hus någonting mycket dyrbart. Därför köper många världsliga människor en villa för att få den ”image” detta skapar, även om det innebär en förkrossande ekonomisk börda för dem. Eller också kan materialistiskt inställda människor, som inte har en växande familj att tänka på, flytta från ett medelstort hus till ett större och längre fram till ett ännu större och pampigare. (Se Lukas 17:28.) Om en kristen tänker köpa ett hus eller flytta till ett större, bör han därför granska sina motiv och vilken verkan detta köp kan få på hans andlighet, så att han inte vänder tillbaka till de elementära tingen på grund av att han har ett orätt motiv. Vi bör verkligen motstå varje frestelse att vilja bli rika och därmed göra intryck på andra med våra ”resurser i livet”. (1 Johannes 2:16) Låt oss, utan att döma andra i denna fråga, personligen sätta tjänsten för Gud främst i våra liv. Vi kan verkligen vara glada över att få se så många mogna kristna förkorta sin arbetstid — på grund av att deras situation är sådan att den på ett eller annat sätt ger dem denna möjlighet — för att därigenom kunna ta del i heltidstjänsten som pionjärer, en sak som sannerligen inte är svag eller torftig! — Matteus 6:31—34; 7:1—3; 9:36—38.

14. Hur kan någon ”vända tillbaka” i förbindelse med en bemärkt ställning?

¹⁴ Bemärkthet i den här tingens ordning är en annan sak som en kristen kan ”vända tillbaka” till. Det är sant att det är helt i sin ordning att vi önskar få andra att tänka väl om oss; kristna äldste måste ”ha utmärkt vitsord från utomstående”. (1 Timoteus 3:7) Men Guds ord ger det rådet att vi inte skall tänka högre om oss själva än vi bör tänka. (Romarna 12:3) Att världen lägger ett sådant eftertryck vid att man skall vara någonting kan göra det svårt för en del att fortsätta att söka visa kristen blygsamhet och ha en god ställning inför Gud.

15. När kan detta bli ett problem för ungdomar eller föräldrar?

¹⁵ Ungdomar ställs ofta inför detta problem, för både lärare och elever uppmanar dem att skaffa sig en framträdande ställning i olika idrottsgrenar, elevråd eller klubbar. De kan också ställas inför pressen att börja studera vid en högskola så att de kan få ett ansett arbete. En del föräldrar har ökat på denna press genom att de har en önskan att deras anseende skall öka genom barnets prestationer. Du har kanske hört föräldrar säga någonting i den här stilen: ”Jag vill inte att min son skall vara en vanlig arbetare i hela sitt liv.” — Jämför Markus 6:3.

16. Varför kan en bemärkt ställning i samhället vara en fara för kristna män? Ge exempel.

¹⁶ Många män har frestats att söka få en bemärkt ställning på arbetsplatsen. En man kan finna, om han granskar sina innersta motiv, att han vill bli förman främst på grund av det anseende som är förbundet med det arbetet. Kan det vara så att några kristna, som har ekonomisk trygghet och som skulle kunna arbeta lite mindre (eller gå i pension) och vara pionjärer, har frestats att behålla arbeten som ger dem en bemärkt ställning eller inflytande i ett företag? Vilket gott föredöme Paulus var! Han hade en hög ställning och inflytande i den judiska tingens ordning, förutom att han hade det ekonomiskt gott ställt. Men han lämnade allt detta, led förlusten av allt detta, för att ”vinna Kristus och bli funnen i gemenskap med honom”. Paulus insåg att detta var det sätt varpå han kunde vinna Guds godkännande som är av evigt värde, och han vände aldrig tillbaka till de svaga, elementära tingen. — Filipperna 3:4—11.

17. Vilken fara, som gör att vi kan ”vända tillbaka”, ligger i underhållning?

¹⁷ Det är få som förnekar att vår tids underhållning till stor del är ”svag och torftig”. Att vara selektiv är ett måste. Även om en viss underhållning inte klart strider mot gudaktiga principer, är det nödvändigt att vi är på vår vakt, eftersom det gäller tid och resurser. Många spel, både elektroniska och andra, kan kosta oss häpnadsväckande mycket tid och pengar. Låt oss som enskilda individer eller som familj sätta oss ner och realistiskt räkna igenom hur mycket tid och pengar vi lägger ner på underhållning under en genomsnittlig vecka eller månad. När vi gör det bör vi ta med den tid vi använder till TV-tittande. Detta är ett problem som blir allt större, eftersom programmakarna erbjuder allt fler serier — även när det gäller dokumentärfilmer, historiska framställningar och sport i alla former — så att tittaren ständigt dras tillbaka till TV-apparaten. Det är tydligt att de kristna måste arbeta på att utöva kontroll över hur de använder sin begränsade tid och sina begränsade resurser, så att de inte dras tillbaka till de svaga och torftiga tingen. — Efesierna 2:2, 3.

18. Vilken utomordentligt god levnadsväg har de flesta kristna följt?

¹⁸ Syftet med detta är inte att påstå att de flesta bland Guds folk vänder tillbaka till sådana ting. Det finns tusentals, hundratusentals, ja, milliontals hängivna vittnen för Jehova, vittnen som håller fast vid den sanna tillbedjan, och de flesta av dem har gjort det i många år. Du känner troligen många av dem — kristna som skulle kunna beskrivas med Paulus’ ord: ”Vi tackar alltid Gud när vi nämner er alla i våra böner. ... Ni blev efterliknare ... av Herren, i det ni tog emot ordet under stor vedermöda med helig andes glädje, så att ni blev ett exempel för alla de troende.” (1 Tessalonikerna 1:2, 6, 7) Var och en av oss bör vara sådan, och vi bör vara fast beslutna att inte ”vända tillbaka igen till de svaga och torftiga elementära tingen”. Och det finns inte heller någon orsak till att vi borde vända tillbaka.

Sök de andliga rikedomarna

19, 20. Vilka kraftfulla och dyrbara ting har den sanna kristendomen gett dig?

¹⁹ Den sanna kristendomen ger oss många ting som är fulla av kraft och dyrbara. Det avgörande för att man skall få många välsignelser är att man skaffar sig‵ kunskap i bibeln. Även världsligt visa bekräftar att bibeln är ett litterärt verk av högsta klass. Men vi vet att bibeln är mycket mera än ett litterärt verk; den är ”Guds ord, som också är verksamt i ... [dem] som tror”. (1 Tessalonikerna 2:13) Ja, vi vet att den boken innehåller en kraft som kan förändra människors liv, inplanta ett säkert hopp och visa oss vad framtiden har i sitt sköte. Genom att läsa den kan vi ta emot de budskap Skaparen ger oss och lära oss vad hans Son sade och gjorde. — Johannes 21:24, 25.

²⁰ Genom den hjälp du fått av Guds folk har du i bibeln inhämtat kunskap om Jehova och kan instämma i följande ord: ”O djup av Guds rikedom och vishet och kunskap! Hur outrannsakliga är inte hans domar och outforskliga hans vägar!” (Romarna 11:33) Förutom kunskap har du fått ”mönstret av sunda ord”. (2 Timoteus 1:13) Många människor har i åratal läst bibeln men ändå inte fattat huvudtanken i den. Men du har förstått grundtankarna i den. Du kan tala med en insikt och övertygelse som även teologer står förundrade inför. — Apostlagärningarna 4:13.

21, 22. Vilka andra dyrbara ting har du fått på grund av att du är ett Jehovas vittne?

²¹ Du har också ett umgänge av bästa slag. Ja, visst är dina bröder och systrar ofullkomliga och visst kan de tillfälligtvis göra dig irriterad. Men på det hela taget är det en verklig välsignelse att få vara bland människor som älskar Gud, strävar efter att tillämpa bibelns principer i sitt liv och försöker ”göra vad som är gott mot alla, men särskilt mot dem som är besläktade med ... [dem] i tron”, däribland dig. (Galaterna 6:10) För en tid sedan gjorde en barnläkare vid Mt. Sinai Hospital i New York en kommentar angående sina erfarenheter av Jehovas vittnen. Han sade till ett Jehovas vittne som kom på besök till honom: ”Vad ni än gör, så fortsätt att handla som ni gör. Ni frambringar en förunderlig skara människor. Vi alla som har kommit i kontakt med er har lagt märke till hur annorlunda ni är, hur lugna och behagliga ni är. Därför säger jag: Vad ni än gör, fortsätt att handla som ni gör.” Det är detta slags umgänge du har.

²² En annan sak som är dyrbar och kraftfull är att du kan glädja dig åt att ha ett på bibeln grundat hopp, oavsett om detta gäller odödligt liv i himmelen eller evigt liv på en paradisisk jord. Vem som är vid sina sinnens fulla bruk skulle överge ett sådant hopp? Och till sist, glöm inte det uppdrag som du nu har fått av Jehova och som han så kraftfullt har rustat dig för. (2 Korintierna 10:4; Filipperna 4:13) Ja, att göra lärjungar kräver en ansträngning, men samtidigt skänker det djup tillfredsställelse och glädje, för det är ett arbete som hjälper andra människor att vandra på livets väg. Denna verksamhet kan fylla ditt sinne och hjärta.

23. Vad bör du vara fast besluten att göra med tanke på vad som sägs i Galaterna 4:9?

²³ Det framgår därför helt klart att den sanna kristendomen förser oss med många kraftfulla och dyrbara ting. Låt oss tänka på och uppskatta det vi har och vara fast beslutna att aldrig vända tillbaka till de svaga och torftiga elementära tingen i största allmänhet och att inte heller bli slavar under dem igen.

Kan du påminna dig svaren på följande frågor?

□ Hur var galaterna i fara att vända tillbaka till de svaga och torftiga elementära tingen?

□ Hur har kristendomen försett oss med kraftfulla och dyrbara ting?

[Bild på sidan 18]

Många gifta par har blivit hjälpta att öka sin kristna verksamhet genom att ta sig i akt för ”det pråliga skrytet med ens resurser i livet”

[Bild på sidan 20]

Hur mycket tid och pengar lägger du personligen ner på underhållning?